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戎狄國的信送到皇帝書案上的時候，他們距離京城也不過幾日路程了。
“您說陛下會允準和親嗎？”蘭螢心不在焉地修剪著玫瑰花枝。
“他若讓我去，你會怎麼辦？”
“我…”
蘭螢舉著手中的剪刀，“我就和陛下同歸於儘！”
“哈哈哈哈哈！”明珠在一旁笑得眼淚都出來了，“果然，還是蘭螢你最好！”
蘭螢是幾人當中最小，到明珠身邊時年方十歲，心智未全，在明珠的陪伴與悉心教導下，對皇帝的敬畏之心日漸削弱，若是有朝一日刺王殺駕，蘭螢也不會有絲毫猶疑。
不過明珠希望，那一天永遠不會到來。
“也不知道戎狄人長什麼樣子。”
“殿下好奇嗎？”
“畢竟來的是個王子，這個稱號下若是其貌不揚，不免讓人失望。”
蘭螢斟酌片刻，似乎在腦海中有了畫面。
“估計會和鬆哥之前那樣，也留著難看的絡腮鬍子。”
“哈哈哈哈哈，鬆蕪本身就不是戎狄人，更何況咱們是看慣了他那張白淨的臉，所以才覺得留鬍子難看。”明珠揉著小雪豹的毛絨腦袋。
小雪豹露著肚皮，發出呼嚕呼嚕的聲音。
“馴獸師打聽的怎麼樣？”
“奴婢問過了，北郊行宮有一位實力不凡的馴獸師，上午遣人去請了，估計午後就能到。”
“安排好住宿了嗎？”
“在西側宮殿。”
“西側宮殿，”明珠回憶道，“小了點。”
“馴獸師說希望附近能有場地馴獸，西側有片草地，之前您說要在那裡搭帳篷時開辟的。”
“哦，對，我想起來了，就搭了一次，草地蟲子太多，就沒再敢去。”
回想起當時的場景，明珠忍不住惡寒，晚上一點燈，蟲子都往帳篷裡聚，趕到最後沒把蟲子趕走，把帳篷裡的人給趕走了。
這時，小太監從殿外進來。
“長公主殿下，三皇子求見。”
“老三？他來乾什麼？”
“三皇子說是為了戎狄和親一事。”
明珠瞭然，三皇子的胞妹五公主，及笄不久，正是議親的時候，皇帝尚未定奪，若是此次戎狄國求娶公主，五公主恐怕位列其中，他來，估計是想求個人情。
“叫他進來。”
三皇子火急火燎趕來，一進殿就噗通一聲跪倒在地。
“求皇姐救我妹妹。”
明珠嚇了一跳，懷裡的小雪豹也衝著來人呲牙，明珠讓人扶他起來，他還倔強地跪著。
“定了你妹妹？”
“還未。”
“那你急什麼？”
“我知父皇素來愛重皇姐，斷不可能遣嫁皇姐去那蠻夷之地，如此我妹妹便是父皇首選。”
“若真要選一人，除了我，適齡的有老五、老六、老七、算上差半年及笄的老九。”明珠安撫著懷裡的幼崽，語氣不急不緩，“你打算讓我救哪個，棄哪個？”
“我知皇姐待我們一視同仁，但縱使骨肉血親，到底各自有親疏，父皇有，我作為琦兒的胞兄也有，我雖不忍其他妹妹遭此厄運，可我勢單力薄，隻能懇請皇姐救我胞妹。”
他們兄妹二人的母妃亡故，外祖家遠在他鄉，偌大的宮城兩人相依為命，雖比著原來的長公主好一些，卻也沒好到哪兒去。
“那你空著手來？”
“我、我，”說著三皇子就摸索腰帶，試圖把隨身玉佩薅下來。
“玩笑話，別當真。”
明珠覺得他剛纔慌張的樣子很有趣，現在很少見這種求人不送禮的愣頭青了，他風塵仆仆地來，想必是一聽到訊息就匆忙趕來，連送禮這回事都來不及想。
“弟弟知道皇姐深受皇恩眷顧，從不在乎身外之物，我在此立誓，若皇姐能保下琦兒，我兄妹二人今後與皇姐同心同德，為皇姐馬首是瞻。”
明珠支著頭，手指敲擊著桌面，不多時，抬眸看向跪在台下的人。
“好，我答應你。”
待三皇子走後，明珠把蘭螢叫到近前。
“明日給你放個假，你出宮找鬆蕪，跟他說事情推遲，待和親人選選定後再動手。”
“其實您原本就沒打算給戎狄和親的機會吧。”
“為了這碟醋，包頓餃子不好嗎？”
“您心眼兒還挺壞。”
明珠拍了下蘭螢的屁股，“知道就好。”
用過午膳，明珠躺在床上小憩，夢見以前和那個人一起出去玩，他沒看好自己，自己把額頭磕破了，那人心疼壞了，一直哄她。
悠悠轉醒，明珠才發現枕頭上一片濡濕。
“到底躲不開。”
午後，蘭螢帶著馴獸師覲見長公主，明珠懷裡抱著呼嚕作響的小雪豹。
“都馴過哪些野獸？”
“卑職是北方遊牧民族，曾馴過蒼鷹、獵犬、馬、狼。”
“連狼都馴過？”
明珠心血來潮，覺得弄隻小狼崽在身邊也不錯。
“是，卑職的族人有和狼群一起生活的習俗。”
“豹子是貓科而非犬科，你有把握嗎？”
“若無把握，卑職就不會來見您。”
“還挺自信。”
明珠捏了捏小雪豹的肉墊，露出隱藏的利爪。
“若被它抓傷，有什麼法子治療？”
“卑職的藥箱裡有專門治療抓傷咬傷的膏藥，小傷口外敷七日即可。”
“好，”明
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說罷，明珠按住利爪，往自己手臂上猛劃一下，三條淺淺的血痕赫然出現在白皙的臂膀上。
小雪豹一驚，唰的縮回爪子，試圖去舔舐那幾道傷口，被明珠一把攔住。
“別給我舔感染了。”
“您這！”馴獸師如被雷劈一般，急忙跪倒在地，“求長公主饒命！”
“你閉口不言，我保你性命無虞。”
明珠示意自己宮裡的小宮女，“報信去吧。”
看著台下戰戰兢兢的馴獸師，明珠擺手，讓給自己包紮的蘭螢過去扶他起來。
“你去門外候著。”
“是、是。”馴獸師站在一旁不住地擦汗。
過了不到半炷香，皇帝的轎輦就停在了長公主宮外。
“星星，快讓爸爸看看傷到哪了？！”
皇帝身邊的侍從與長公主宮內的宮人見怪不怪，紛紛站在殿外候著。
明珠沒好氣地把胳膊擺在扶手上，皇帝把紗佈下來，看到胳膊上明晃晃三條抓痕，急忙俯下身去呼氣。
“沒事，吹吹就不疼了。”
若是世人看到此番場景，恐下巴驚掉，從未聽聞哪朝哪代皇帝對自己的孩子能這般小心翼翼。
沒錯，他們父女兩人不屬於這裡，她叫賀晨星，26歲，家裡的獨生女，父親叫賀建民，52歲，一名藥劑師，一切始於兩年前一場車禍，他們來到這個未知的朝代，占據了這兩個因瘟疫雙雙殞命的皇帝皇女的身體。
剛來到此地的時候，作為父親的他對做皇帝的一切都不知所措，他詩書不通，完全不知如何治理國家，大臣們上奏的事情一件接一件，聽得他頭暈目眩，但他女兒學曆好，又懂得多，全靠女兒周旋於各方，幫他處理了很多棘手的難題。
而作為一個現代人，去做皇帝，一切財富、權力、女人都會向他靠攏，他沒有足夠的意誌力去承受這等誘惑，他隻是一個普通男人，善良又不夠強硬，倔強卻缺少智慧，軟弱中還有點大男子主義。
對於殺人一開始還會惴惴不安，但是後來就心安理得，坐在這把龍椅上，生殺予奪變得輕而易舉，對於皇帝，即使是殺人也不會有任何懲罰。
隨著時局的穩定，和手握天下人生殺大權的虛榮作祟，他這個皇帝做得越來越得心應手。
可他始終對自己的女兒有歉意、有羞愧，他不敢面對她，他作為父親，深愛著她，但他不敢直視自己的背叛。
後來鬨翻後，他發現自己即便在某些事情上做錯了，也不會有人敢置喙，反而有人吹噓鼓勵他，這使他信心倍增，隻要說“行”或是“不行”，其他的交由專門負責的部門去做就可以，成果不好就換一批人，總會有人做好。
在看不到女兒的地方，他自在地做起了皇帝，隻有在想起她的時候，纔會清醒地發現自己，隻是來自二十一世紀的一個普通人，但他不捨得女兒離開自己，這個陌生的世界，他們是彼此唯一的親人，即便是後來跟其他女人有了孩子，但他們跟她還是不一樣，他仍把她視為自己唯一的孩子，他不能弄丟她。
“怎麼回事啊，怎麼就被抓傷了，宮裡誰養貓了？”
“不是，我自己養的。”
小雪豹從裙襬下探出腦袋。
“呀！乖乖你怎麼養了豹子，不行不行，這種野獸不能養在身邊！”
“我叫了馴獸師來，他會把豹子馴好。”
“那也不行，它長大了以後可能吃人，不安全，你要是想養動物，我讓他們給你找小貓小狗。”
“不，我要把它養在身邊，把想害我的人都咬死。”
聽到明珠的話，皇帝眉頭緊縮，但還是先讓太醫把消毒的藥水留下，親自拿起棉花簽子給明珠擦傷口。
“是不是她們又有人來找你麻煩？”
“沒有。”
“乖乖，你跟爸爸說實話，要是她們有人找你不痛快，爸爸給你做主。”
明珠聽到他這話，氣血上湧，呼哧呼哧地往外吐氣，眼眶瞬間紅了。
“戎狄是不是要和親？”
“乖乖，你擔心這個乾什麼，爸爸怎麼都不可能讓你去啊！”皇帝急忙去擦女兒臉上的淚水，“別哭別哭，爸爸怎麼捨得讓你嫁到那麼遠的地方！”
“我也不想讓琦兒去。”
“不去不去，”皇帝又掏出手帕把女兒的臉擦乾淨，“琦兒是…五公主嗎？”
“嗯。”
“好，不讓她去。”
看著扒著明珠裙子往上爬的小雪豹，皇帝躊躇不決。
“乖乖，真要養它嗎？”
明珠嘴巴一撇，作勢又要掉金豆。
“養吧養吧，不過說好，沒馴好之前不能跟它玩。”看女兒沒吱聲，皇帝緩緩起身，“爸爸下午還有個會，他們還等著，爸爸走了啊。”
“噢。”
“生日禮物還喜歡嗎？”
見明珠不再搭理他，皇帝揉了揉明珠的頭髮。
“有空來看看爸爸。”
皇帝走到殿門口，看到那名陌生男子，停下腳步。
“你就是馴獸師？”
“回陛下，卑職是北郊行宮的馴獸師，受長公主之命特來馴獸。”
“要是公主還像今日一樣受傷，唯你是問。”
“是，卑職不敢。”
皇帝打量起眼前的男子，眼神頗為不滿。
“你住在公主宮內？”
“是，承蒙公主不嫌，將卑職安排在西側宮室。”
“不行，太近，你住的地方離公主遠點，別想著住在這裡就可隨意與公主搭話，看清自己的身份，要是敢讓我知道你藉著馴獸之名親近公主……”
馴獸師撲通一聲跪倒在地，“陛下饒命，卑職絕無僭越之心。”
殿內，蘭螢端來溫水為明珠淨面，明珠的鼻尖和眼睛通紅，蘭螢看在眼裡十分心疼。
“殿下…”
“他怎麼好意思讓我去找他，不怕我看見別的女人在那勾引他嗎！”明珠抱著蘭螢哭喊起來，“男人沒一個好東西——！”
第二日清晨，蘭螢從明珠床上悄悄起身，昨天夜裡明珠抱著她又哭了一宿，這是時隔一年後長公主第一次見皇帝，之前皇帝偷偷來看過她，但她自從那次翻臉後，就再也沒有主動找過皇帝。
蘭螢驅使著馬匹，想著回來的時候要給殿下帶些她喜歡的果脯蜜餞。
“籲！”
蘭螢將馬匹栓在九方賭館後門，熟門熟路地走進內室。
“哥，我來了。”
“小妹！”鬆蕪起身迎她，“一年多沒見，你長這麼高了！”
“二姐也在啊。”蘭螢看到裡面坐著的菊若。
菊若正拿著小碗喝酥油茶，“你今日出宮，當然要聚聚。”
“那是大哥帶回來的特產嗎？”
“是啊，特意帶回來的，你嚐嚐。”鬆蕪眯著眼睛笑道。
蘭螢狐疑，“有貓膩？”
“殿下不喜歡這些，他就賞給我們喝了。”菊若翻了個白眼。
“我就說，大哥什麼時候這麼好了。”
“你眼下烏青怎麼這麼重，是殿下有什麼事嗎？”菊若關心道。
真是親哥親姐，蘭螢無奈落座。
“殿下昨天夜裡哭了一宿。”
原本漫不經心的兩人牟地醒神，正色道，“為何？”
“昨天陛下來了。”蘭螢不想被他倆多盤問，“殿下說了，計劃暫推，等到確定和親人選後再動手。”
“好。”鬆蕪撚著菸草，“殿下如今還是不願和陛下和好嗎？”
他記得當年陛下對長公主是如何寵信愛重，也不明白明珠為何要與陛下決裂。
“嗯，我覺得很難。”蘭螢實話實說。
“當初究竟發生了什麼？”鬆蕪問道。
菊若也在一旁附和，“我在宮外隻知道是令嬪懷孕，纔有了書房決裂一事，殿下是不喜令嬪嗎？”
蘭螢糾結道，“是，也不全是。”
“既然殿下不快，你怎麼不處理掉那個女人。”菊若不滿道。
鬆蕪的眼神也變得犀利，“殿下當初隻留你一人在身邊，你若是不濟事，就把位置讓出來。”
見長兄長姐咄咄逼人的架勢，蘭螢氣悶，有些事即便與他們說了，他們也不會理解，處理掉皇帝身邊的鶯鶯燕燕，都不如處理掉皇帝這個源頭來的乾淨。
“我要走了，殿下還在宮裡等我。”蘭螢不欲與他們多言，卻咽不下這口氣，“哥，你別忘了，當初是誰瘋癲到做局軟禁殿下，才被趕去做外族細作。”
鬆蕪臉色瞬間變得難看。
“二姐，就算沒人發現，我也知道那件事有你一份。”
菊若瞪了她一眼，蘭螢知道她在警告自己，不要在殿下面前多言。
“同胞血脈，我清楚你們骨子裡的偏執，我也一樣，但殿下不會被任何人束縛，有些心思殿下不點破，是為你們好，你們自己也要懂得收斂。”
說罷，蘭螢頭也不回地走了，留下茶室內的兩人沉默良久。
長公主宮內，明珠吃著蘭螢帶回來的梅乾。
“怎麼這麼早就回來了，不和他們一起吃飯嗎？”
“沒胃口。”
“呦，誰惹我們小蘭螢不開心了？”
明珠用手帕淨了淨手，起身把蘭螢招呼到身邊，拉起她的手。
“他們倆又說你了？”
蘭螢沒吭聲，眼眶卻紅起來。
“你別聽他們的話。”
明珠趕忙給蘭螢讓出位置，兩人一併坐在躺椅上，蘭螢把頭輕搭在明珠肩頭，感受著對方的手掌一下下輕撫著自己的後背。
“我不喜歡他們。”
“好。”
“不喜歡竹臨、梅辛。”
“嗯。”
“不喜歡董向阜。”
“是。”
“殿下…”
“？”明珠安撫的手一滯，“連我也不喜歡了？”
蘭螢小臉連鼻子都皺起，用頭輕輕錘了明珠肩膀一下。
“殿下胡說。”
明珠輕笑，扶起蘭螢的臉，伸手取來一顆梅乾，填進她的嘴裡。
“不生氣啦？”
“殿下會成親嗎？”蘭螢突然問道。
明珠思索片刻，沒有回答。
“那我也討厭殿下的夫君。”蘭螢回握起明珠的手，“若有朝一日殿下成親，求殿下準我離開。”
“你要去哪裡？”
“我不知，但我知道那時，我不能待在殿下身邊了。”
“蘭螢…”
“求您了。”
看著對方可憐巴巴的表情，明珠還是心軟了，她看著長大的孩子，終究與旁人不同。
“那我要是想你了怎麼辦？”
“您不能這樣…”蘭螢眼神幽怨，“這是耍賴。”
殿外小宮女匆匆趕來。
“殿下，董家的那個二世祖回來了。”
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“你住在公主宮內？”
“是，承蒙公主不嫌，將卑職安排在西側宮室。”
“不行，太近，你住的地方離公主遠點，別想著住在這裡就可隨意與公主搭話，看清自己的身份，要是敢讓我知道你藉著馴獸之名親近公主……”
馴獸師撲通一聲跪倒在地，“陛下饒命，卑職絕無僭越之心。”
殿內，蘭螢端來溫水為明珠淨面，明珠的鼻尖和眼睛通紅，蘭螢看在眼裡十分心疼。
“殿下…”
“他怎麼好意思讓我去找他，不怕我看見別的女人在那勾引他嗎！”明珠抱著蘭螢哭喊起來，“男人沒一個好東西——！”
第二日清晨，蘭螢從明珠床上悄悄起身，昨天夜裡明珠抱著她又哭了一宿，這是時隔一年後長公主第一次見皇帝，之前皇帝偷偷來看過她，但她自從那次翻臉後，就再也沒有主動找過皇帝。
蘭螢驅使著馬匹，想著回來的時候要給殿下帶些她喜歡的果脯蜜餞。
“籲！”
蘭螢將馬匹栓在九方賭館後門，熟門熟路地走進內室。
“哥，我來了。”
“小妹！”鬆蕪起身迎她，“一年多沒見，你長這麼高了！”
“二姐也在啊。”蘭螢看到裡面坐著的菊若。
菊若正拿著小碗喝酥油茶，“你今日出宮，當然要聚聚。”
“那是大哥帶回來的特產嗎？”
“是啊，特意帶回來的，你嚐嚐。”鬆蕪眯著眼睛笑道。
蘭螢狐疑，“有貓膩？”
“殿下不喜歡這些，他就賞給我們喝了。”菊若翻了個白眼。
“我就說，大哥什麼時候這麼好了。”
“你眼下烏青怎麼這麼重，是殿下有什麼事嗎？”菊若關心道。
真是親哥親姐，蘭螢無奈落座。
“殿下昨天夜裡哭了一宿。”
原本漫不經心的兩人牟地醒神，正色道，“為何？”
“昨天陛下來了。”蘭螢不想被他倆多盤問，“殿下說了，計劃暫推，等到確定和親人選後再動手。”
“好。”鬆蕪撚著菸草，“殿下如今還是不願和陛下和好嗎？”
他記得當年陛下對長公主是如何寵信愛重，也不明白明珠為何要與陛下決裂。
“嗯，我覺得很難。”蘭螢實話實說。
“當初究竟發生了什麼？”鬆蕪問道。
菊若也在一旁附和，“我在宮外隻知道是令嬪懷孕，纔有了書房決裂一事，殿下是不喜令嬪嗎？”
蘭螢糾結道，“是，也不全是。”
“既然殿下不快，你怎麼不處理掉那個女人。”菊若不滿道。
鬆蕪的眼神也變得犀利，“殿下當初隻留你一人在身邊，你若是不濟事，就把位置讓出來。”
見長兄長姐咄咄逼人的架勢，蘭螢氣悶，有些事即便與他們說了，他們也不會理解，處理掉皇帝身邊的鶯鶯燕燕，都不如處理掉皇帝這個源頭來的乾淨。
“我要走了，殿下還在宮裡等我。”蘭螢不欲與他們多言，卻咽不下這口氣，“哥，你別忘了，當初是誰瘋癲到做局軟禁殿下，才被趕去做外族細作。”
鬆蕪臉色瞬間變得難看。
“二姐，就算沒人發現，我也知道那件事有你一份。”
菊若瞪了她一眼，蘭螢知道她在警告自己，不要在殿下面前多言。
“同胞血脈，我清楚你們骨子裡的偏執，我也一樣，但殿下不會被任何人束縛，有些心思殿下不點破，是為你們好，你們自己也要懂得收斂。”
說罷，蘭螢頭也不回地走了，留下茶室內的兩人沉默良久。
長公主宮內，明珠吃著蘭螢帶回來的梅乾。
“怎麼這麼早就回來了，不和他們一起吃飯嗎？”
“沒胃口。”
“呦，誰惹我們小蘭螢不開心了？”
明珠用手帕淨了淨手，起身把蘭螢招呼到身邊，拉起她的手。
“他們倆又說你了？”
蘭螢沒吭聲，眼眶卻紅起來。
“你別聽他們的話。”
明珠趕忙給蘭螢讓出位置，兩人一併坐在躺椅上，蘭螢把頭輕搭在明珠肩頭，感受著對方的手掌一下下輕撫著自己的後背。
“我不喜歡他們。”
“好。”
“不喜歡竹臨、梅辛。”
“嗯。”
“不喜歡董向阜。”
“是。”
“殿下…”
“？”明珠安撫的手一滯，“連我也不喜歡了？”
蘭螢小臉連鼻子都皺起，用頭輕輕錘了明珠肩膀一下。
“殿下胡說。”
明珠輕笑，扶起蘭螢的臉，伸手取來一顆梅乾，填進她的嘴裡。
“不生氣啦？”
“殿下會成親嗎？”蘭螢突然問道。
明珠思索片刻，沒有回答。
“那我也討厭殿下的夫君。”蘭螢回握起明珠的手，“若有朝一日殿下成親，求殿下準我離開。”
“你要去哪裡？”
“我不知，但我知道那時，我不能待在殿下身邊了。”
“蘭螢…”
“求您了。”
看著對方可憐巴巴的表情，明珠還是心軟了，她看著長大的孩子，終究與旁人不同。
“那我要是想你了怎麼辦？”
“您不能這樣…”蘭螢眼神幽怨，“這是耍賴。”
殿外小宮女匆匆趕來。
“殿下，董家的那個二世祖回來了。”
