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兩把掃帚在平原上並列飛行。
冷風穿過我和師父之間。在春和日麗中遊走的清風鑽入花草之中，沙沙作響。
這真是一段美好的時光，要是能一直持續下去就好了，我看著師父這麼想。
「原來如此。在平原上騎掃帚飛行，就會讓人希望這段時光一直持續下去。原來如此。話說回來芙蘭，你還有什麼感受？你怎麼看下一個國家？我的臉在你看來是怎麼樣的？」
師父搖動著灰色頭髮看向我這邊。
她露出微微笑容，在用筆寫東西。就算她問我怎麼看我也不知道該如何回答。跟往常一樣說很漂亮就好了吧。
「嗬嗬嗬，跟往常一樣，意思就是你平時就覺得我很漂亮啊……真叫人害羞呢……」
我這位像春風一樣性情不定的師父，經常會突然靈機一動向我發起奇怪的提議。今天師父也突然問我：「我說，你現在心情如何？告訴我。」於是我就照直說了我的感想。
「我覺得春風不算性情不定。剛纔那個形容不怎麼好。」
…………
叫我告訴她自己的心情卻又在給我挑刺，我的師父就是這樣的人。我的師父很冷淡……正如春風一般。
「不是，我隻是在說事實而已啊……」師父誇張地大歎一口氣。
「歸根到底你到底要我說什麼啊……」看到她歎氣，我也歎了一口氣。「我不懂師父想聽我說什麼。」
要是能告訴我想聽我說什麼的話倒還有辦法，連這個都不肯說，那我還怎麼說出自己的感想啊。
但是師父對我搖了搖頭。「那就沒有意義了。我想聽的是你現在的直率感想。」
「為什麼？」
「……」師父猶豫了一下後回答，「我現在正在寫小說，但剛開始旅行時的心情就是寫不好。」
小說啊。
「請讓我看看。」
「不要。還沒寫完呢。」
「那寫完了就會讓我看對吧？」
「沒錯。所以請你也來幫我。」師父眯起眼睛笑了笑。「那麼，你現在在想什麼？」
「這個嘛。我在想，真想快點讀到師父寫的故事。」
「一定經常有人說你死板吧？」
「可是不用來問我，師父您也是旅人吧？要寫開始旅行時的心情，隻要回想起以前的自己不就行了嗎？」
師父一臉拿我沒轍的表情聳了聳肩。
「芙蘭，對旅人來說，旅行這一個詞語就代表了生活的所有方面。無論是現在正在趕路的這個瞬間，在抵達的地方吃飯的瞬間，睡覺的時候，還是在落腳的地方發呆的瞬間，這些生活中的點點滴滴就是旅行。」
「根據辭典的解釋，旅行指的是去到其他地方，或者遊曆。」
「一定經常有人說你死板吧？」
「不，從來沒有人這麼說我。」
「不僅死板還健忘，真叫人驚訝。」
「那麼師父，生活的所有方面都是旅行，所以呢？」
「我已經旅行了很長時間，剛開始旅行時對一切都覺得新鮮的那股心情已經忘光了。」
原來如此。
「也就是說我們都是健忘的人啊……」
「我當徒弟的時間沒你久就是了……」
師父傻了眼回答。
不管怎麼說，她之所以問我那些問題，是出於這個緣由啊。「那麼你現在在想些什麼？」師父再次問我。
「我在想，真想快點到達下一個國家。」
聽到這樣的回答，師父就「下一個國家近在眼前的時候，就會興奮起來想快點到達……這麼說我開始旅行的時候……」一邊這麼說個不停一邊拿著筆寫東西。
跟集中精神寫東西的師父不同，我目不轉睛地看著掃帚前方。
在平原的對面，可以看見一群稍稍錯開視線就可能看漏的小建築物。由於存在感太低，比起國家稱之為村落更為貼切。
「……就快到了。」
我對師父說的話沒有半句謊言。
我對近在眼前的國家感到興奮是事實。
這個國家除了官方國名，還有一個著名的俗稱。旅人和商人應該更常用這個名字來稱呼。這個國家的這一個俗稱，聽起來有些誇張又可疑，但是隻要是旅人都理所當然會對其感興趣。
為了不看漏，我目不轉睛地望著，小聲念起那個名字。
演員之國雷基恩。
別名，
「故事之國——」
○
師父很久以前就知道這個國家了。
「這位大姐，這附近有個有意思的國家，你有沒有興趣？是個叫演員之國雷基恩的國家。」
師父獨自在某間餐廳吃飯的時候，一個看上去很輕浮的男子告訴她這個國家的事。
「這個故事之國真的是很厲害啊，就連衛兵的打招呼都很厲害。」
他一邊說著，一邊把標有國家位置的地圖（收費）硬塞到師父手上。
不過，師父並沒有去地圖上的國家。她把買了地圖這事忘得一乾二淨，去了另一個國家。
那個國家聽起來這麼有意思卻立刻就忘掉，感覺不像師父的做派。無論如何，在那之後很長一段時間裡，她都把這件事拋之腦後了。
而在前幾天。
「兩位大姐，這附近有個奇怪的國家——」
我和師父在吃飯的時候，一個奇怪的男人前來跟我們搭話。師父這纔想起來自己在很久以前買了一張地圖，並且自從得知那個國家的名字經過了幾年時間，才終於決定騎掃帚啟程前往故事之國。
那麼。
這個演員之國雷基恩，別名故事之國，是一個什麼樣的國家呢？
「歡迎來到我國，演員之國雷基恩！這是一個所有住在這裡的人既是主角，也是配角，又是觀眾的故事之國！衷心歡迎你們來訪！」
沒錯。
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先是我們一來到門前，衛兵就在我們面前跪下，熱情地唱起歌來介紹這個國家。這個衛兵一大早就精神過頭了。另一方面，我們則是一臉嚴肅。看到雙方的情緒一上來就有這麼大的落差，我眼都花了。
「抱歉說晚了。我是熱情的衛兵，負責對你們進行入境審查。」
之後我們回答了衛兵提出的幾個簡單問題，比如自己的名字、預定停留幾天、入境目的等。師父先回答說，預定停留三天兩夜左右，入境目的是出於興趣。
「我的名字是芙蘭。停留時間和入境目的與旁邊這個人一樣。」我也這麼說。
衛兵說：
「很好！」
用力點了點頭之後，就說「那麼兩位，請把這個別在顯眼的地方。」並遞給我們一個寫著今天日期的金色圓形徽章。
這到底是什麼？師父歪頭問，衛兵就回答：
「這是訪客徽章。讓遊客佩戴這個是為了與住在我國的演員們區分開。」
如衛兵之前所說，這個國家的所有居民既是主角又是配角和觀眾。但是讓訪客也扮演所有角色未免太過分了。所以就給遊客一個徽章，讓周圍的人們知道他們隻是觀眾。
因為沒有拒絕的理由，我們二話不說就把徽章別在了胸前。
「另外我國有幾個注意事項，如果違反會被罰款，還請注意。」
因為這個國家裡任何人都是演員，自然會有一些嚴格的規定。有演員必須遵守的規定。門兵將「不要強行問演員要簽名」「不要對演員提出無理要求」這些規定列為「觀眾必須遵守的規定」，
「入境後，停留時間不能超過一開始申報的預定時間。」
然後將這一條列為「遊客必須遵守的規定」。
聽他說會罰款，我們都提高了警惕，但他列舉的都是一般常識之類的規定。所以我和師父二話不說就做了保證。
「很好！」
於是我們成功進入了故事之國。
○
我們走在鋪滿方形石板的大街上。
聽說這個演員之國雷基恩，很久以前是一個已經滅亡的無人國；附近的演員們聚集起來把這裡重建成國家，並當作磨練演技的練習場來使用。
作為演員之國雷基恩的曆史自不用說，這塊土地本身就有著十分悠久的曆史。或許正是因為如此，街景莫名有些陳舊，路上看得到許多長著苔蘚的古老建築。
可以說這裡是一個能讓人感受到曆史的寧靜之地。
「…………」
然而城裡的人們卻完全和寧靜沾不上邊。
「你小子！給我站住！」「笨蛋！你叫我站住我就站住啊！」
大街上。
兩個老大不小的大人像孩子一樣大吵著，騎著掃帚到處飛。其中一個人背上掛著一個寫著zation();『逃犯』的牌子，在城裡飛奔之餘將水果整齊排列的小攤。
「啊啊啊啊啊！我的攤子！」
攤主發出悲鳴。路上滿是一片紅色橙色和黃色。
「小姐你沒事吧！」這時候一下子就不知道從哪裡冒出來一個青年，和攤主一起撿水果。
『戀愛的開始』。
兩人旁邊放了一個這麼寫著的招牌。想說到底是怎麼回事而望過去，兩人的手在一個水果上碰到了，然後兩人都滿臉通紅地說「啊，對，對不起……！」「不，我纔要道歉！」
我將視線從這一連串戲劇性展開中移開，就看到另一個故事在上演。再移開視線就又看到另一個故事。
這個國家到處都在上演著故事。
「這就是故事之國……！」
我對這個國家的這副情景感到興奮。
「原來如此——既是主角，又是配角，還是觀眾，說得一點沒錯呢。」師父一邊在日記本上寫下文字一邊冷淡地嘀咕著。
我歪頭不解，師父說：
「這個國家的人們的表演就類似街頭賣藝吧。他們似乎是在城裡到處靠表演來一點點賺錢。」
說著，她用筆指向馬路對面。
那裡有一男一女正旁若無人地熱情擁抱著。這副有點令人害羞的情景讓人想移開目光，但仔細一看，兩人旁邊有一塊寫著「相愛的兩個人」的招牌，下面放著一個小罐子。
在街上往來的人們在他們前面駐足觀看，給了「演技不錯」的評價，往罐子裡投錢。
「這個城鎮的人們是在互相稱讚演技，又互相磨練演技吧。」
這就是為什麼他們既是主角又是配角還是觀眾。
對這個國家的人們來說，表演已經是他們生活的一部分。
「啊！今天是多麼美好的一天！歡迎光臨！」
沒錯。
我們去咖啡廳看看，服務員小姐就好像世界的一切都充滿了美好一樣，轉圈圈跳著舞把我們帶到座位上。
這個服務員小姐的胸前掛著一個寫著『不諳世事的店員』這幾個意義不明的字眼的標牌，不出所料也掛著一個罐子。
「演技很不錯！接下來就請你演『陰沉店員』吧！」
店裡的一個客人叫住了服務員，把錢投進了罐子裡。像壞掉一樣笑著跳舞的她就將胸前標牌上的字改掉，然後就像是在另一種意義上壞掉一樣，肩膀和頭都一下子垂了下去，說：「……我為什麼在這種店工作呢……好想死……」
於是店內安靜了下來，我和師父舉手叫服務員過來點菜。
「這個意大利麪來兩份。」
師父指著寫在菜單最上面的意大利麪。來到這種店的時候，隻要點推薦菜就不會有差，這是我和師父的共識。
性格突然變得與之前截然不同的服務員小姐看了一眼菜單記下來之後，歪著頭說：
「就點這些嗎……？」
一雙陰暗的眼睛俯視著我們。
「就這些……」
我也不是很餓——師父說。
「不會後悔……？真的，不會後悔嗎……？」
「我覺得應該不會……」
「好的……遺憾……真是遺憾……嗬嗬嗬嗬……」
不停給師父施加了奇怪的壓力之後，服務員小姐深深歎了一口氣離開了座位。
我歪著頭想那到底是怎麼回事，繼續低頭看菜單。
菜單上不僅羅列著菜色和飲料，仔細一看菜單角落裡有『餘興節目』這麼一項。
「……是不是想讓我們也點一個餘興節目呢？」
除了已經見過的『不諳世事的店員』和『陰沉店員』，還有『易怒店員』『毫無乾勁的店員』，以及『儘情獻媚的店員』『彷彿在輕視整個世界的本性爛透了的店員』『不管對誰都示好的八面玲瓏其實卻十分渴望愛情的有點不正常的店員』等等，種類驚人地豐富。不僅豐富還很具體。簡直讓人納悶這家店到底是賣什麼的。
最後，我們邊吃飯邊看著一被其他客人叫住就很有趣地不停切換角色的服務員小姐。
「味道很一般呢。」
師父目光不離服務員小姐，邊吃邊說。
「價格也很一般呢。」
我數了一下錢包裡剩下的錢，點頭說。
吃飽後我們在城裡走著，又見到了和之前的人一樣掛著牌子的人。
『出色的男人』。
一個男人把這樣寫著的牌子夾在腋下，擺了個姿勢。
這種情景在其他國家被人看見的話隻會被當成可疑份子，但在這個國家裡隨處可見，就是很普通的一幕。
「都已經見怪不怪了。」
「是啊。」我向師父點頭說。「不過那個男人有什麼地方出色呢？」
「可能是長相吧。」
我們這樣閒聊著，從『出色的男人』身邊走了過去。
然後。
「不過是長得好看了點，別因為這樣就自稱是出色的男人啊！」「你是真心想當演員還是隻是想耍帥給我搞清楚一點！」「回去重練吧！」
怒吼聲從我們背後傳來。
回頭一看，擺出『出色的男人』招牌的男人正被人們拿水果、蔬菜、小石子等各種各樣的東西砸。
他們規規矩矩地把錢放進罐子裡之後就說「開什麼玩笑！」發起了火。那副樣子就好像在說隻要給了錢乾什麼都沒問題。
在民眾的猛攻下，男人發出「嗚哦哦……！」這種跟他帥氣的長相一點也不搭的聲音，倒下了。
這就是所謂的『出色的男人』。
「那個男人到底有什麼地方出色？」
「哎呀。你看不出來嗎？芙蘭」
「師父看得出來嗎？」
「就是長相啊。」
剛回答完，一塊餡餅筆直砸在男人的臉上，長相都看不清楚了。
「那副長相哪裡出色了？」
「…………」師父沉默了一陣子後咳了一聲。「聽好了，芙蘭，那個男人不管周圍的人怎麼對他，他都若無其事地站著對吧？你從這樣的他身上看出了什麼？」
「我什麼都看不出來。」
「嗬嗬，你修行還不夠呢。」我的師父露出得意的表情將直到剛剛為止的對話全部當作沒發生過。「看看那個男人。他是絕對不會反抗的。那纔是真正的博愛主義者。無論誰對自己做了什麼都決不還手。正是這種氣魄使他成為了出色的男人哦。」
「不，我覺得肯定不是。」
他隻是在挨批評吧……
「嘻嘻嘻。在這個國家裡，無法完成自己使命的人都得被那樣對待。」
在我傻眼的時候，不知從哪裡冒出來一個名字都不知道的老奶奶，擺出一副自己什麼都知道的表情插進了我們兩人之間。
「老奶奶請您講詳細一點。」
「哦，小姑娘。你好像很有興趣啊？」
我點了點頭，老奶奶就用十分奇怪的語氣說：「嘻嘻嘻。那我就給你說說吧。」
「這裡是演員之國。演技好就表揚，演技拙劣就罵。各位出色的演員們就是這樣開始了每天每夜都切磋琢磨，磨練自己的演技。國家就是因此而建立的。」
據這位突然出現喜歡說明的老奶奶所說，這是一個相互磨練演技這一技術的美好國家，同時也是一個演技拙劣的廢柴會被罵個狗血淋頭的國家。
這個國家的人們都是演員，而演員負責讓觀眾開心。如果無法扮演好這個角色，被罵也是活該，這個國家的人們都是這麼想的。
「原來如此原來如此。」於是我重新望向『出色的男人』。「那就是說那個男人……」
「隻是在捱揍而已。」
「她是這麼說的，師父。」
「…………」老大不小的師父鼓起臉頰說：「嗯，也有這種看法啊。」然後突然轉過臉去。
她在鬧彆扭……
「記好了。這個國家是故事之國，是一個扮演不好自己角色就會被淘汰的嚴厲國家。」
「這樣啊。」我點點頭，看向那個之前還很帥氣的男人。
他嘟囔著「可惡……」從錢包裡拿出了錢。他把錢遞交出去，給了一個不知道什麼時候開始站在那裡，和為我們做入境審查的衛兵有著一樣打扮的人；那個人用冷淡的聲音說：「罰款確實收到了。」
嗯嗯嗯？
「那是什麼？」
我又問喜歡說明的奶奶。
那應該不是什麼少見的場面吧。老奶奶不怎麼驚訝，點點頭說：「正如你所見。」
「不能扮演好角色的人就得支付罰金。」
她還順便朝我們掛起了「喜歡說明的奶奶」的招牌和罐子。
…………
這時我突然想到。
演員的職責是讓觀眾開心。
那麼觀眾的職zation()
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「就這些……」
我也不是很餓——師父說。
「不會後悔……？真的，不會後悔嗎……？」
「我覺得應該不會……」
「好的……遺憾……真是遺憾……嗬嗬嗬嗬……」
不停給師父施加了奇怪的壓力之後，服務員小姐深深歎了一口氣離開了座位。
我歪著頭想那到底是怎麼回事，繼續低頭看菜單。
菜單上不僅羅列著菜色和飲料，仔細一看菜單角落裡有『餘興節目』這麼一項。
「……是不是想讓我們也點一個餘興節目呢？」
除了已經見過的『不諳世事的店員』和『陰沉店員』，還有『易怒店員』『毫無乾勁的店員』，以及『儘情獻媚的店員』『彷彿在輕視整個世界的本性爛透了的店員』『不管對誰都示好的八面玲瓏其實卻十分渴望愛情的有點不正常的店員』等等，種類驚人地豐富。不僅豐富還很具體。簡直讓人納悶這家店到底是賣什麼的。
最後，我們邊吃飯邊看著一被其他客人叫住就很有趣地不停切換角色的服務員小姐。
「味道很一般呢。」
師父目光不離服務員小姐，邊吃邊說。
「價格也很一般呢。」
我數了一下錢包裡剩下的錢，點頭說。
吃飽後我們在城裡走著，又見到了和之前的人一樣掛著牌子的人。
『出色的男人』。
一個男人把這樣寫著的牌子夾在腋下，擺了個姿勢。
這種情景在其他國家被人看見的話隻會被當成可疑份子，但在這個國家裡隨處可見，就是很普通的一幕。
「都已經見怪不怪了。」
「是啊。」我向師父點頭說。「不過那個男人有什麼地方出色呢？」
「可能是長相吧。」
我們這樣閒聊著，從『出色的男人』身邊走了過去。
然後。
「不過是長得好看了點，別因為這樣就自稱是出色的男人啊！」「你是真心想當演員還是隻是想耍帥給我搞清楚一點！」「回去重練吧！」
怒吼聲從我們背後傳來。
回頭一看，擺出『出色的男人』招牌的男人正被人們拿水果、蔬菜、小石子等各種各樣的東西砸。
他們規規矩矩地把錢放進罐子裡之後就說「開什麼玩笑！」發起了火。那副樣子就好像在說隻要給了錢乾什麼都沒問題。
在民眾的猛攻下，男人發出「嗚哦哦……！」這種跟他帥氣的長相一點也不搭的聲音，倒下了。
這就是所謂的『出色的男人』。
「那個男人到底有什麼地方出色？」
「哎呀。你看不出來嗎？芙蘭」
「師父看得出來嗎？」
「就是長相啊。」
剛回答完，一塊餡餅筆直砸在男人的臉上，長相都看不清楚了。
「那副長相哪裡出色了？」
「…………」師父沉默了一陣子後咳了一聲。「聽好了，芙蘭，那個男人不管周圍的人怎麼對他，他都若無其事地站著對吧？你從這樣的他身上看出了什麼？」
「我什麼都看不出來。」
「嗬嗬，你修行還不夠呢。」我的師父露出得意的表情將直到剛剛為止的對話全部當作沒發生過。「看看那個男人。他是絕對不會反抗的。那纔是真正的博愛主義者。無論誰對自己做了什麼都決不還手。正是這種氣魄使他成為了出色的男人哦。」
「不，我覺得肯定不是。」
他隻是在挨批評吧……
「嘻嘻嘻。在這個國家裡，無法完成自己使命的人都得被那樣對待。」
在我傻眼的時候，不知從哪裡冒出來一個名字都不知道的老奶奶，擺出一副自己什麼都知道的表情插進了我們兩人之間。
「老奶奶請您講詳細一點。」
「哦，小姑娘。你好像很有興趣啊？」
我點了點頭，老奶奶就用十分奇怪的語氣說：「嘻嘻嘻。那我就給你說說吧。」
「這裡是演員之國。演技好就表揚，演技拙劣就罵。各位出色的演員們就是這樣開始了每天每夜都切磋琢磨，磨練自己的演技。國家就是因此而建立的。」
據這位突然出現喜歡說明的老奶奶所說，這是一個相互磨練演技這一技術的美好國家，同時也是一個演技拙劣的廢柴會被罵個狗血淋頭的國家。
這個國家的人們都是演員，而演員負責讓觀眾開心。如果無法扮演好這個角色，被罵也是活該，這個國家的人們都是這麼想的。
「原來如此原來如此。」於是我重新望向『出色的男人』。「那就是說那個男人……」
「隻是在捱揍而已。」
「她是這麼說的，師父。」
「…………」老大不小的師父鼓起臉頰說：「嗯，也有這種看法啊。」然後突然轉過臉去。
她在鬧彆扭……
「記好了。這個國家是故事之國，是一個扮演不好自己角色就會被淘汰的嚴厲國家。」
「這樣啊。」我點點頭，看向那個之前還很帥氣的男人。
他嘟囔著「可惡……」從錢包裡拿出了錢。他把錢遞交出去，給了一個不知道什麼時候開始站在那裡，和為我們做入境審查的衛兵有著一樣打扮的人；那個人用冷淡的聲音說：「罰款確實收到了。」
嗯嗯嗯？
「那是什麼？」
我又問喜歡說明的奶奶。
那應該不是什麼少見的場面吧。老奶奶不怎麼驚訝，點點頭說：「正如你所見。」
「不能扮演好角色的人就得支付罰金。」
她還順便朝我們掛起了「喜歡說明的奶奶」的招牌和罐子。
…………
這時我突然想到。
演員的職責是讓觀眾開心。
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