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照著這張地圖走,就能抵達最近的國家了。加油,小姑娘。 幾天前過夜的村子裡的村長把這張地圖塞給我這麼說,所以我乖乖地照他說的做了。 我單手拿著那張地圖,乘著掃帚在快拖到地面的低空飛行了半天,確實平安抵達了目的地。 抵達是抵達了,但—— 哎呀,怎麼會這樣呢。 「…………」 這不是已經毀滅了嗎? 國家不是已經不在了嗎? 無論是什麼,全部都死了。隔離國內與國外的國境大門敞開,我乘著掃帚長驅直入。 國內全是一成不變的景色。沒有屋頂的房屋、整棟焦黑的房屋、隻剩下骨架的房屋、化為一堆瓦礫的房屋、瓦礫、瓦礫、瓦礫。 別說是人,就連生物的氣息也沒有。 這個國家好像早就遭人遺棄了。 象徵國家的王宮還留有較為完整的外觀,但還是個廢墟。整體建築龜裂到一敲外牆似乎就會立刻倒下,使勁拉木製的大門也聞風不動。 「……嗯嗯……」 我束手無策。沒有,是真的。 這下該怎麼辦呢? 我在通往王宮的階梯上坐下。表情雖然相當沮喪,但理所當然不會有人擔心我向我攀談,我隻能獨自一人垂頭喪氣。 再花半天原路折返。 還是要在這裡過夜。 賜予我的選擇有兩個,而我哪個都不想選。原路折返絕對會走到深夜,而且就算平安抵達村落,究竟還有沒有願意收留我的旅館也是個問題。但就算不回去在這裡過夜,也很困擾。 畢竟這裡是座廢墟。 「……唉。」 可惜的是,這兩個選擇中,在這個廢墟過夜的選擇似乎比較好。 所以我選了。 既然無可奈何,雖然很不情願,但也沒辦法。 就在這裡過夜吧。 接著我站起身。 得找張床才行。 我在小國上空盤旋,結果舉國上下外觀最完整的就隻剩王宮了。民宅不行,幾乎都損壞到無法居住的程度了。 王宮的大門緊閉,但仔細想想應該已經沒人了吧。 ………… 可以嗎? ……可以下手吧? 「……嘿。」 我再次確認了四下無人,用魔法把那扇門燒成了灰。 「打擾了……」 然後我走進王宮內。 和龜裂的外觀不同,王宮內保持著相當漂亮的狀態。雖說到處都是灰塵,但作為過夜的場所無可挑剔。 那麼就開始探險吧,首先要找到床。 無人的城堡飄散著一股詭異的氣氛,漠然詭譎的氛圍感覺像是隨時都會跳出人不人、鬼不鬼的東西。 我感受著奇妙微薄的寒意尋找樓梯。我身為旅人踏遍各國,因此早就知道一樓不會有我想要的房間。要找寢室的話,就在二樓。如果是更上面的樓層,應該還有王室使用的寢室。 開始探險不過幾分鐘,我就找到了樓梯。我踩著蓋滿灰塵的地毯,爬上階梯。 接著—— 「你是誰?」 傳來一個聲音。 心臟被刺穿的感覺襲來,我反射性地抬起頭。接著,我看到在階梯上方站著一位女性。 我在各種意義上,快哭出來了。 ○ 「我沒想到這裡居然有住人。」 「我沒想到這裡竟然有人來。」 她帶我來到一間優雅的寢室。 明明能稱為傢俱的東西隻有書桌與床而已,但說到那個房間究竟有多寬敞,應該能整整塞進我前天寄宿的村子裡的獨棟平房吧。這是什麼,這什麼意思。她睡在這種地方嗎,太奢華了。 「你是從哪裡來的呢?」 她坐在從桌前拉來的椅子(無端閃耀著金光看似價值不菲)上,用柔和的眼神看向我。 「我是從很遠很遠的國家來的。」我說,「我是個旅人。」 「請問芳名?」 「我叫伊蕾娜。」 「是嗎。我是米菈羅賽,請多多指教。」 她露出微笑。 她頭頂著宛如血一般紅、帶有靜電般的蓬鬆紅髮,身穿破舊的洋裝。我原本害怕她是位性格粗魯的公主,但她卻意外地沉穩。 「米菈羅賽公主怎麼會在這裡?」 「……我不知道。」 「?不知道是指?」 「我不知道自己為什麼會在這裡。」米菈羅賽的表情扭曲。「醒過來時,我就在這個毀滅的國家裡了。」 「……那是——」 是代表她喪失了記憶嗎—— 但是為什麼?這個國家並不是這一兩天毀滅的,至少看起來也已經陷入這種狀況一個月以上了。 我直率地問出心中的疑問。 「你為什麼不離開這個國家呢?比起留在這裡,在別的國家生活應該更好纔對。錢也就擺在那邊而已。」 一旦出事還能把值錢的東西拿走。 「…………」 她露出陷入思考的
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模樣一陣子之後,站起身。接著,她從書桌的抽屜裡拿出一張紙,向我招手。 是要我過去的意思嗎? 「這就是我不能離開這裡的理由。」 她把那張紙拿給我看。從上到下,紙上爬滿蟲一般醜陋的字。 看來那是封信。 我在她的催促之下讀了那封信。 正在讀這封信的您是米蒞羅賽公主。就算您什麼都不知道,但我知道。 您在這裡的原因,為何窗外毀滅的原因,為何自己沒有記憶的原因。 一無所知一定讓您不知所措,但請您冷靜。現在容我為您稍作解釋。 如果您以為讀了這封信就能解決圍繞在您周身的所有謎團,答案是不能。但至少能使您避免做錯選擇而無端枉死。也就是說,不想死就請好好讀完這封信。 話說回來,現在是白天,還是晚上? 就讓我假設是晚上繼續說明吧。如果現在是白天,就請您當作是接下來會發生的事情,留在腦海某處就好。 那麼—— 請您看看窗外。您一定能看到怪物肆虐橫行吧。那隻怪物是毀滅國家的惡魔,也是使您喪失記憶的原凶。 那頭怪物沒有名字。若要趁此機會取個假名的話,就叫做賈巴利耶。 它會隨著日落醒來,在日出前毀滅國家。如果想出城尋找食物的話,建議您在白天前往。 賈巴利耶無法進來城裡,因此唯有王宮內十分安全。 賈巴利耶的目的是殺光這個國家的人們。每天晚上都會來到這個國家尋找最後一人。 最後一人,指的便是您。 它尋找的是身為無民之國公主的您。拜托您絕對不要離開國內。若是您離開了國內,賈巴利耶便會追著您離開。 我有一事請求公主。 請用您的力量,殺死賈巴利耶。話雖如此,您若是無法殺死怪物,就無法離開國家,因此您並沒有選擇的權利。 若是有您身為魔女的魔法,應該就能輕易打倒賈巴利耶了吧。請為了我們,殺了那頭怪物。 為了讓您生還。 也為了不幸喪生的人們。 接著到了晚上。 稱為賈巴利耶的,確確實實是一頭怪物。 巨大的軀體能與腐朽的建築物匹敵,身上佈滿暗夜般漆黑的鱗片。 雖說以賈巴利耶命名,但它的外表簡直就跟龍一樣。zation();從龍身上拔下翅膀,應該就會是那副模樣。雖然不知道是不是因為如此,令人畏懼的是,這隻怪物會噴火。它以巨大的雙臂推倒建築、噴火將房屋燒成灰燼的姿態,比起正在尋找最後一人的米菈羅賽,更像是純粹因憤怒而發狂。 「話說,米菈羅賽公主,你是魔女嗎?」 「話說伊蕾娜你是魔女呢。」 「不,我是魔女從外表就看得出來了吧。」 畢竟我的穿著無論怎麼看都該稱為魔女。你沒看到我的胸針嗎? 「開玩笑的。」 米菈羅賽公主俯視窗外恣意破壞的怪物,笑出聲來。 我追隨她的視線看去。 「不過,信上寫的還真是無理的要求呢。」 「對呀,要我跟那種怪物戰鬥……太荒唐了。」 「……這麼說來……」有件事令我在意。「為什麼上面寫著隻有這座城堡安全呢?」 「問我,我也不知道喔。」 也是,這麼說也對。 於是我說道: 「那封信是不是有點奇怪?結果看了那封信知道的,不是就隻有怪物晚上會來,還有不得不殺掉怪物而已嗎?」 沒錯。那封信不過是單純寫下米菈羅賽現在身處的狀況,對於重要的部分則是隻字未提。 賈巴利耶為何出現毀滅國家、為何隻有她一人生還、喪失記憶與賈巴利耶間的關係又是什麼? 這些全都是謎、謎、謎。就像是刻意避免米菈羅賽公主知道一般,被華麗地省略。 究竟為什麼? 「雖說什麼都不知道,但我是米菈羅賽,這個國家的公主——而這個國家被怪物毀滅了。這如果是事實的話,我就有打倒那隻怪物的使命……你不這麼覺得嗎?」 「你跟那隻怪物戰鬥過了嗎?」 我指向在窗外發狂的怪物,她就搖了搖頭。 「還沒。」 「如果可以的話,那是一輩子都不想碰上的對手呢。」 「你說得沒錯。」 「米菈羅賽公主今天是第幾天看到那隻怪物了呢?」 「今天隻是第七天喔。自從我醒來並沒過那麼久的時間,不過一週前醒來時國家就已經毀滅了。」 她仰望天空。繁星閃耀的漆黑夜空中,圓月散發出微光。她現在究竟是什麼心情呢? 我不知道,也不可能知道。 「…………」 相隔些許沉默之後,她再度開口: 「明天晚上,我就跟那隻怪物戰鬥。」 「你有勝算嗎?」 就連我挑戰那隻怪獸也不知道能不能獲勝。戰力差距之大,應該要死過兩次之後才能終於取勝。 「當然,有。我醒來一週後,終於想起使用魔法的方法了。我喪失記憶前說不定是個很厲害的高手喔?」她雙手叉腰說。 「請你加油,我會在安全的地方為你打氣。」 「啊,你不願意幫助我呢。」 「幫助你對我有什麼好處嗎?」 「……那種跟笨蛋一樣老實的個性,我並不討厭喔。」 「不用客氣。」 接著,望著賈巴利耶在街上發狂的英姿,兩人進行了談笑這項意義不明的行動後就寢。 米菈羅賽借我的床好像是以前傭人睡的床。床軟綿綿的,我很感謝她。 ○ 隔天早晨。 無比大聲的轟響把我從睡夢中吵醒。敵人來襲!敵人來襲——!我在腦中大喊,心臟也跳得如全力衝刺般劇烈。總感覺有股不祥預感的我跳下床,握起魔杖走向聲音來源的一樓。 「哎呀,早安。」 米菈羅賽公主用笑容迎接緊張兮兮地在城堡一樓徘徊的我。她身上雖然穿著和昨天不同的洋裝,但今天的衣服也跟昨天同等破爛。她隻有破舊的衣服嗎?太可憐了。 不,現在不是管這個的時候。 「剛剛那個聲音是什麼?是敵人嗎?」 「敵人……?」她帶著不可思議的表情把頭歪向一旁。「隻是我在做料理而已,有那麼大聲嗎?」 「……?料、料理?」 難不成她所說的料理超乎想像嗎? 「是的,就快完成了。」 點完頭她回身走去,我跟著她來到了廚房。 「你在隔壁的大廳等吧,我會把料理端去。」 「……那個,要我幫忙嗎?」 「不用喔。」 「……那個,可是……」 「不用喔。」 「…………」 輸給難以言喻的威壓感,我照她說的退下了。是被迫退下纔對。我走向大廳,在整齊排列的其中一張椅子上坐下。然後—— 我覺得自己失敗了。 剛剛不應該退下的。 隔壁廚房傳來的聲響,是宛如高速工程般的噪音。轟隆轟隆、啪沙啪沙、啪嘰啪嘰、拜、拜托,饒了我女兒——嘎啊啊啊啊、喀喀嘎嘎、滴滴答答。 像這種感覺。 明顯就不是做料理會發出的聲響。 再加上我還聽到某種尖叫,淒絕的料理(或以此為名的某種東西)害我的食慾大幅退縮。 理所當然,我帶著蒼白的臉色迎接從廚房裡帶著心滿意足表情回來的她。 「哎呀,還好嗎?臉色有點不好看呢。」 「……你究竟在做什麼?」 「就說了在做料理呀——來,這裡。」 她把盤子放到我面前,白色的盤子上躺著兩塊麪包。在烤得金黃酥脆的麪包上,其中一個塗著黏稠的紅色果醬,另一個則是放著一顆荷包蛋。 ……料理? 那麼那個聲音究竟是……? 「我開動了。」 坐在我對面的她合掌後啃了一口塗滿果醬的麪包。 「……我開動了。」 我也學她合掌。 感覺想得越多腦袋就越奇怪,所以我決定不在意細節。那應該是屬於在意就輸了的東西。 我和她相反,把放著荷包蛋的麪包運到口中。小麥甜美柔軟的味道與恰到好處的荷包蛋在口中擴散。雖然這是樸素到想吃隨時都吃得到的味道,但正因如此,我已經很久沒有吃到這種料理了。我的雙頰不禁綻放出笑意。 也就是說,很好吃。 「我想趁現在跟你商量今天晚上的事情。」 米菈羅賽公主這麼說。 「晚上的事情嗎?」 「是的,我希望你能幫我為計畫進行準備。」 我邊小心不吃到蛋黃邊回答: 「我收下了早餐跟一晚好眠,如果隻有這樣的話,當然可以幫忙。」 「那麼打倒賈巴利耶呢?」 「這就有點困難。」 再怎麼說,為什麼非得跟它戰鬥不可。就我看來,就算不跟它戰鬥也不會有什麼問題。 她應該已經預測到我會堅決拒絕了,米菈羅賽公主的表情十分平穩。 「這不過是玩笑,請你放心。我的國家會由我來了結。寫那封信的人一定也這麼希望。」 「…………」 這又如何呢。 我保持沉默。絕對不是在因為拚命避免讓荷包蛋的蛋黃從嘴裡掉出來。真的。 「伊蕾娜想的事情很正確。那封信所寫的並不一定是真相。明明什麼重要的事情都沒寫,卻要我相信,實在是太荒謬了。」 心思被看穿使我吃了一驚。 她不管話噎在喉嚨裡的我,繼續說道: 「但是就完全沒有判斷材料的現在,我能zation();
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那隻怪物戰鬥。」 「你有勝算嗎?」 就連我挑戰那隻怪獸也不知道能不能獲勝。戰力差距之大,應該要死過兩次之後才能終於取勝。 「當然,有。我醒來一週後,終於想起使用魔法的方法了。我喪失記憶前說不定是個很厲害的高手喔?」她雙手叉腰說。 「請你加油,我會在安全的地方為你打氣。」 「啊,你不願意幫助我呢。」 「幫助你對我有什麼好處嗎?」 「……那種跟笨蛋一樣老實的個性,我並不討厭喔。」 「不用客氣。」 接著,望著賈巴利耶在街上發狂的英姿,兩人進行了談笑這項意義不明的行動後就寢。 米菈羅賽借我的床好像是以前傭人睡的床。床軟綿綿的,我很感謝她。 ○ 隔天早晨。 無比大聲的轟響把我從睡夢中吵醒。敵人來襲!敵人來襲——!我在腦中大喊,心臟也跳得如全力衝刺般劇烈。總感覺有股不祥預感的我跳下床,握起魔杖走向聲音來源的一樓。 「哎呀,早安。」 米菈羅賽公主用笑容迎接緊張兮兮地在城堡一樓徘徊的我。她身上雖然穿著和昨天不同的洋裝,但今天的衣服也跟昨天同等破爛。她隻有破舊的衣服嗎?太可憐了。 不,現在不是管這個的時候。 「剛剛那個聲音是什麼?是敵人嗎?」 「敵人……?」她帶著不可思議的表情把頭歪向一旁。「隻是我在做料理而已,有那麼大聲嗎?」 「……?料、料理?」 難不成她所說的料理超乎想像嗎? 「是的,就快完成了。」 點完頭她回身走去,我跟著她來到了廚房。 「你在隔壁的大廳等吧,我會把料理端去。」 「……那個,要我幫忙嗎?」 「不用喔。」 「……那個,可是……」 「不用喔。」 「…………」 輸給難以言喻的威壓感,我照她說的退下了。是被迫退下纔對。我走向大廳,在整齊排列的其中一張椅子上坐下。然後—— 我覺得自己失敗了。 剛剛不應該退下的。 隔壁廚房傳來的聲響,是宛如高速工程般的噪音。轟隆轟隆、啪沙啪沙、啪嘰啪嘰、拜、拜托,饒了我女兒——嘎啊啊啊啊、喀喀嘎嘎、滴滴答答。 像這種感覺。 明顯就不是做料理會發出的聲響。 再加上我還聽到某種尖叫,淒絕的料理(或以此為名的某種東西)害我的食慾大幅退縮。 理所當然,我帶著蒼白的臉色迎接從廚房裡帶著心滿意足表情回來的她。 「哎呀,還好嗎?臉色有點不好看呢。」 「……你究竟在做什麼?」 「就說了在做料理呀——來,這裡。」 她把盤子放到我面前,白色的盤子上躺著兩塊麪包。在烤得金黃酥脆的麪包上,其中一個塗著黏稠的紅色果醬,另一個則是放著一顆荷包蛋。 ……料理? 那麼那個聲音究竟是……? 「我開動了。」 坐在我對面的她合掌後啃了一口塗滿果醬的麪包。 「……我開動了。」 我也學她合掌。 感覺想得越多腦袋就越奇怪,所以我決定不在意細節。那應該是屬於在意就輸了的東西。 我和她相反,把放著荷包蛋的麪包運到口中。小麥甜美柔軟的味道與恰到好處的荷包蛋在口中擴散。雖然這是樸素到想吃隨時都吃得到的味道,但正因如此,我已經很久沒有吃到這種料理了。我的雙頰不禁綻放出笑意。 也就是說,很好吃。 「我想趁現在跟你商量今天晚上的事情。」 米菈羅賽公主這麼說。 「晚上的事情嗎?」 「是的,我希望你能幫我為計畫進行準備。」 我邊小心不吃到蛋黃邊回答: 「我收下了早餐跟一晚好眠,如果隻有這樣的話,當然可以幫忙。」 「那麼打倒賈巴利耶呢?」 「這就有點困難。」 再怎麼說,為什麼非得跟它戰鬥不可。就我看來,就算不跟它戰鬥也不會有什麼問題。 她應該已經預測到我會堅決拒絕了,米菈羅賽公主的表情十分平穩。 「這不過是玩笑,請你放心。我的國家會由我來了結。寫那封信的人一定也這麼希望。」 「…………」 這又如何呢。 我保持沉默。絕對不是在因為拚命避免讓荷包蛋的蛋黃從嘴裡掉出來。真的。 「伊蕾娜想的事情很正確。那封信所寫的並不一定是真相。明明什麼重要的事情都沒寫,卻要我相信,實在是太荒謬了。」 心思被看穿使我吃了一驚。 她不管話噎在喉嚨裡的我,繼續說道: 「但是就完全沒有判斷材料的現在,我能zation();