第十一章 欺淩醜陋的國家

林中的一條小徑，同種的高聳樹木夾道而立。隻有沒有樹生長、未經鋪設凹凸不平的地面形成的小徑不斷延伸。 小徑上，有個騎乘掃帚飛翔的少女。她所經之處樹木揮動枝條發出低語，揮灑樹葉為她獻上祝福。 那位楚楚可憐的少女是個魔女，也是個旅人。 灰色長髮在太陽照耀下散發出耀眼的光芒，琉璃色的雙瞳看似朝向前方，實際上卻是眺望著遠方的某處。黑長袍、三角帽、象徵星辰的胸針，這身像是魔女的裝扮說是為了凸顯她的魅力而存在也毫不為過。 這位任誰都隻能以惹人憐愛形容的她究竟是誰？ 沒錯，就是我。 「…………」 我已經得到了存在於前方的國家的資訊。 這附近活動的商人之間，那個國家是「廣大卻很狹窄的國家」、「隻有俊男美女的國家」、「有隔閡的國家」、「凋零的國家」、「感覺難以進入的國家」、「無論什麼都很不可思議的國家」等等——具有各種奇怪的稱呼，甚至連我都希望他們能夠統一。 無論如何，位在前方的國家確實不普通。不過究竟有何奇特，或是有何不可思議之處，光聽商人們的話也不明白。 總而言之，若是想認識這個國家，似乎就隻有直接親眼見過一途。 我則是稍微有點期待。 不久之後，我看見了國家。夾在並不高的城牆間，由木材製成的國境大門敞開。 我在門前降落。 接著，一個衛兵從旁溜了出來，對我低頭。 「嗨，你好——哎呀，是魔女大人啊，這還真是難得。」看到我胸口的星辰胸針，衛兵瞪大眼睛。「來此有何貴乾呢？」 「我是旅人。」 「喔喔～～那也很難得。」 「是這樣嗎？」 衛兵點了兩、三次頭說： 「是啊——話說回來魔女大人，您知道這個國家的情況嗎？」 「算是有所耳聞。」 「是嗎，那麼應該沒問題吧。」 「……？」 究竟怎麼了？ 他究竟想說什麼是團謎。 「那麼魔女大人，接下來請您回答入境所需的幾個簡單的問題。首先——」 打斷我些許疑問的是一如往常的問題。說到被問了什麼，是名字、年齡、滯留期間跟旅行的目的等等。 我簡單地回答了。 「瞭解了，那麼請進。」 「好的。」 我在衛兵的帶領下，踏進了國家中。 好了，這個國家究竟是什麼樣的國家呢？ ○ 光是走幾步路並不足以判斷這裡是不是和傳聞中相同的國家。 穿過門後，國家的樣子並沒有特別特殊，眼前出現的是十分普通的景色。 隻是與其說是國家，這裡更適合稱作受城牆包圍的村落。 這個國家的木造建築多到異常，每間房子都具有木材削成的外觀，說不定是采伐原本生長於我來到這裡時那條道路上的樹木所建。而且，每間房子都十分破爛，爛到被大野狼盯上一吹就會倒的感覺。 順帶一提，裡面住的是豬……不是，是人。這是當然的。 從某個民宅裡出現的是線條纖細的女性。抱著籃子走出門的她隻瞥了我一眼，就直接離開了。 是對沒有興趣的對象的反應呢。 旅人在此應該並不稀奇吧。 不隻抱著籃子的女性，國家裡每個人的反應都很淡然。 與其說是淡然，不如該說是普通。 比如說，有在庭院裡的兩棵樹間架起木棒，在上面晾衣服的女性；有在微微燃燒的火堆旁，邊用樹枝翻動柴火邊談笑風生的男性們；又或者是一心一意用斧頭劈柴的青年。 我雖然能從遠方看到住在國家裡的人們，但他們跟我對上眼時都隻用「啊，是旅人嗎，這樣啊」的感覺別開視線。 的確，這麼一說好像全都是俊男美女，說凋零也說不定能夠理解，但就現階段來說，我卻隻抱著「太過普通而無聊的國家」這份感想而已。跟前述的評論不同呢。 「哎呀哎呀，還真難得呢。」 我發著呆走在路上時，耳中突然傳來一個聲音。 我轉向聲音傳來的方向，看到一個魔法師朝我走來。跟我對上眼的她露出微笑。 那是個充滿神秘溫柔的笑容。雖然隻看外表，但她的年齡大約跟我的父母差不多吧。 以防萬一，我把頭轉向反方向，確認是不是我丟臉認錯人。 「我嗎？」 我問了一句。 那位女性點頭說：「是的，你是旅人對不對？會來這個國家還真是稀奇呢。」 「是這樣嗎？」 「是呀。」 「我聽說這裡是個很特別的國家，有點好奇。」 「哼，還真奇怪呢。」 「是這樣嗎？」 「是呀。」 不知為何我突然被魔法師小姐攀

談，被當成了怪人。 為什麼呢，我搞不懂。 「不過，看起來沒有什麼特別呢。一般看來隻像是個很一般的一般國家。」 「順帶一提，你是聽說什麼纔來的呢？」 「那個……」 我跟她說了從商人們那裡聽來的綽號。 「……哼，隻有俊男美女的國家嗎……唔嗬嗬，好害羞喔。」 「…………」 你是不是隻聽到自己想聽的話？ 魔法師小姐說： 「那麼，你明明很期待，卻因為很普通而感到失望，是嗎？」 「是的，算是。差不多是這種感覺。」 「……原來是這樣呢。那麼，你就看看這個國家裡面吧，一定能看到你所期待的東西。」 「這個國家裡面……？請問是什麼意思？」 「就是字面上的意思喔。等一下，你跟我來。」 「咦，等一下——」 她一扯我的袖子，我就被連名字都不知道的魔法師小姐帶走了。 ……為什麼？ 她帶我來到的地方，是國境大門前。 並不是我入境時走過的門，而是一扇更豪華的門。木製的門上鑲有鐵製的框架，我隱隱約約察覺這扇比入境時看到的門還高。 門開著，一旁停著一輛馬車。無聊吃著草的馬拉著的車上，一群肥胖的大叔正在搬運上頭大大小小的包袱。 這是什麼？ 「……國家裡面還有一個國家？」 我這麼一問，魔法師小姐就鬆開了抓住我袖子的手。 「是呀，不過這扇門後面纔是真的國家。」 「？那麼這邊是什麼？」我指著地面問。 「如果你願意照我說的做，我就告訴你。」 「…………」 總有種不好的預感。 「你願意跟我交易嗎？」 「這是交易嗎？」 「是呀。」 「那要看內容是什麼。」 我這麼一說，魔法師小姐就像是在說「成交」般，雙眼燦爛閃耀。 「幫我買本書吧。我會給你錢。」 「……書嗎？」我還以為會是什麼，沒想到是很稀鬆平常的東西。「你自己買不就好了嗎？還是有什麼買不到的原因嗎？」 「是呀，有買不到的原因。能拜托你嗎？」 我早就知道就算問原因是什麼，還是會被「那等你回來再說，好嗎？」這麼打發。 不過，跑腿程度就算了吧zation();。 雖然被魔法師小姐騎到頭上讓我稍感不滿，但我也的確很在意門的另一頭。 「我接受。」 我這麼說。 ○ 我經過懶散的馬與正在工作的胖大叔們，穿過第二道門。 那裡是另一個世界。 甚至讓我不禁懷疑剛剛經過的荒廢街道究竟是什麼。 我走的是未經鋪設、光禿禿的地面——完全不是這樣，而是看似堅硬的鐵鏽色磚瓦整齊排列而成的街道。不，說看似堅硬，其實是真的很堅硬。 沿著和緩蜿蜒的街道而建的民宅也從木造房屋升級成磚瓦所建。這下就算有大野狼應該也很安全呢。 走在路上，我聞到某處飄來咖啡的香味。是一間咖啡廳——店裡的人們對我露出笑容。 向前走，我看到我最喜歡的麪包店。這個國家好像沒有路邊攤，也沒有商人在街道上做生意，因此麪包店開設在普通的店面中。 香味滲進體內，胃像是想起什麼似地發出聲響。這麼說來，我今天早上什麼也沒吃呢。 不過，要吃什麼，等看過國家一圈之後再說吧。機會難得，我也想吃吃這個國家的名產。 「欸欸，媽媽，有醜女走在路上耶，明明這麼醜。」「噓！不要亂看！」 ………… ……哎呀？ 剛剛那是什麼。 我轉向非常、非常失禮的話傳來的方向，看到肥胖的母子手牽著手一臉厭惡地看著我。 剛剛你們對我說了什麼嗎？遠離的母子跟我四目交接。 「呀！醜女在瞪我啦！」「喂，不要亂看！小心會變醜喔！」 接著他們這麼加上追擊。 ………… 究竟發生了什麼事。 我就算絞儘腦汁也找不到答案。結果，我在腦中做出的結論是，應該是我想太多了。 越往裡面走。 或許該說是，和我擦身而過的人越多，對我露出的不快眼神就越來越多。 人們時而指著我發出冷笑，時而與旁人耳語。 說我醜。 「哎呀！怎麼會這麼醜呢！」「這臉長得真難看啊，真不該看的。」「居然有臉這樣沒事走在路上，太敬佩了。」「太瘦了對吧？」「那女的簡直就跟隻有骨頭一樣。」「教壞小孩，可以請她消失嗎？」「居然還是個魔女。」「啊，真的。好醜的魔女啊。」 大概就是這種感覺。 這麼露骨，就連我也氣不起來了。 哎呀哎呀？是嫉妒嗎？我有點想這麼對他們說。 不過，走在這種會被露骨歧視的地方，自然而然會發生不方便的事情。 比如說被某個男性（外表肥得跟豬一樣）笑說：「呀哈哈哈！太醜了吧！簡直就跟奴隸一樣！」 比如說被嚇到的老人（外表肥得跟豬一樣）說：「嗚啊啊！死神啊！難不成老夫的死期到了嗎……？」 比如說被小孩（外表肥得跟豬一樣）丟石頭說：「醜女給我滾！」——體格跟臂力相比十分微弱，所以我躲得很輕鬆。 我為了發泄不斷累積再累積的壓力，順便用風把丟我石頭的小孩吹飛了，不過他全身都是脂肪，應該沒關係吧。 但是不過做了一點小小的複仇，不方便的事情並沒有在此終結。 「——喂，擋什麼路啦，醜女給我滾邊去。」 咚一聲，在擦身而過時某人順勢撞上我的肩膀，順便罵了這麼一句。 那麼斷言我是醜女的人又有多漂亮呢？回過頭，我看到長得像是肉塊的淑女。 哎呀好漂亮的肥肉，簡直就跟待宰的豬公一樣。 硬是要說的話，是個長得很胖，臉感覺很那個的大小姐。身穿滿是花邊的洋裝，體型圓潤的她現出得意的表情走在路中央。 不隻如此，她還沐浴在喝采之中。 「哎呀，真是太漂亮了！」「果然女人就是要這樣纔對呀！」「會不會有點太胖了？」 「那樣剛好啦，你怎麼這麼不懂。」「怎麼會這麼美呢……真想把她娶回家。」「跟她比起來那個魔女是什麼鬼啊。」「骨頭啊。」「太瘦了。」 感覺就像這樣。 為什麼我會躺著中槍使人非常不愉快。 「……呼。」 總而言之，我原路折返，跑進了咖啡店。 我是逃進去的，因為待在外面實在太難受了。 「歡迎光臨，請問要點什麼？……噗！」臉長得跟狗很像的男性（當然十分豐腴）臉上浮現噁心的笑容這麼問。 「那個，請給我早餐的套餐。」 因為最便宜，所以我選了菜單上最上面的餐點。 「請稍等一下。」 那位店員快步離開我的身旁，接著開始跟別的店員窸窸窣窣地說起話來。 反正一定是在揶揄我的外表吧。 「…………」 連想都不用想，連問都不用問。 看來這個國家——第二道門後是醜陋的概念與一般大相徑庭的地方。 「餵你看……有個醜女坐在那裡耶。」「白癡！不要隨便說醜女的話，小心被傳染喔！」 「慘、慘了！……對不起。」「受不了……」 先不管醜陋究竟會不會傳染，就連在咖啡廳中我還是沐浴在其他客人難受的視線中。 雖然搞不太懂，不過我在這個國家中好像屬於應該受到歧視的對象之一。 「讓您久等了，這是早餐套餐。」 低頭一看，看著我的店員放在桌上的餐點有咖啡、麪包、還有果醬。 相當樸素，真不愧是最便宜的餐點。 接著店員浮現噁心的笑容說： 「這位客人，很不好意思，能請您用完餐點後立刻離開嗎？因為有其他客人跟我們反應……」 「咦咦……」 一陣笑聲從某個座位傳來。 極為緩慢、優雅地吃完早餐套餐後，我朝書店前進。 我已經差不多想快點逃離這裡了，但我跟人還有約定，因此還無法如願。 我心不甘、情不願地走在街上，一路被指著嘲笑抵達書店。 書店包圍在寂靜之中，真不愧為紳士淑女的聖地。店裡的人（毫無例外都是胖子）都著迷於書架上或手中的書本，對我不屑一顧。 這裡是安全地帶呢。 「那個……」我回想起魔法師小姐委托我買的書的書名，在店內閒晃。 我不一會兒就找到了，書在新書區疊成一疊。 我拿起一本，走向櫃檯。 「歡迎光臨。」感覺很隨便的店員接下書。「要包書套嗎？」 「麻煩你。」 雖然沒有采取露骨的態度，但他肯定偷偷在心底笑我。 ……我不經意地別開眼睛，看到櫃檯上疊著品味奇差無比的書簽。 是光用看的就會令人毛骨悚然的蜘蛛標本。上面寫著「這是書簽」，所以這是書簽，絕對不會錯。 「啊，這個書簽，能隔五十頁幫我夾一張嗎？」 「這位客人品味真差呢。」 那麼你們乾嘛擺這個書簽？ 走出書店，我被大人們包圍。 這麼說雖然會有人聽不懂，不過就連我也不知道發生了什麼事情。 包圍我的是眼熟的胖子們。 「喂，你就是闖進這個國家的旅人嗎？」 肥胖的各位對我說。還以為是誰，原來是剛纔在第二道門附近，從馬車上搬東西下來的人們。 「請問闖進來是什麼意思？」zation();。 不過，走在這種會被露骨歧視的地方，自然而然會發生不方便的事情。 比如說被某個男性（外表肥得跟豬一樣）笑說：「呀哈哈哈！太醜了吧！簡直就跟奴隸一樣！」 比如說被嚇到的老人（外表肥得跟豬一樣）說：「嗚啊啊！死神啊！難不成老夫的死期到了嗎……？」 比如說被小孩（外表肥得跟豬一樣）丟石頭說：「醜女給我滾！」——體格跟臂力相比十分微弱，所以我躲得很輕鬆。 我為了發泄不斷累積再累積的壓力，順便用風把丟我石頭的小孩吹飛了，不過他全身都是脂肪，應該沒關係吧。 但是不過做了一點小小的複仇，不方便的事情並沒有在此終結。 「——喂，擋什麼路啦，醜女給我滾邊去。」 咚一聲，在擦身而過時某人順勢撞上我的肩膀，順便罵了這麼一句。 那麼斷言我是醜女的人又有多漂亮呢？回過頭，我看到長得像是肉塊的淑女。 哎呀好漂亮的肥肉，簡直就跟待宰的豬公一樣。 硬是要說的話，是個長得很胖，臉感覺很那個的大小姐。身穿滿是花邊的洋裝，體型圓潤的她現出得意的表情走在路中央。 不隻如此，她還沐浴在喝采之中。 「哎呀，真是太漂亮了！」「果然女人就是要這樣纔對呀！」「會不會有點太胖了？」 「那樣剛好啦，你怎麼這麼不懂。」「怎麼會這麼美呢……真想把她娶回家。」「跟她比起來那個魔女是什麼鬼啊。」「骨頭啊。」「太瘦了。」 感覺就像這樣。 為什麼我會躺著中槍使人非常不愉快。 「……呼。」 總而言之，我原路折返，跑進了咖啡店。 我是逃進去的，因為待在外面實在太難受了。 「歡迎光臨，請問要點什麼？……噗！」臉長得跟狗很像的男性（當然十分豐腴）臉上浮現噁心的笑容這麼問。 「那個，請給我早餐的套餐。」 因為最便宜，所以我選了菜單上最上面的餐點。 「請稍等一下。」 那位店員快步離開我的身旁，接著開始跟別的店員窸窸窣窣地說起話來。 反正一定是在揶揄我的外表吧。 「…………」 連想都不用想，連問都不用問。 看來這個國家——第二道門後是醜陋的概念與一般大相徑庭的地方。 「餵你看……有個醜女坐在那裡耶。」「白癡！不要隨便說醜女的話，小心被傳染喔！」 「慘、慘了！……對不起。」「受不了……」 先不管醜陋究竟會不會傳染，就連在咖啡廳中我還是沐浴在其他客人難受的視線中。 雖然搞不太懂，不過我在這個國家中好像屬於應該受到歧視的對象之一。 「讓您久等了，這是早餐套餐。」 低頭一看，看著我的店員放在桌上的餐點有咖啡、麪包、還有果醬。 相當樸素，真不愧是最便宜的餐點。 接著店員浮現噁心的笑容說： 「這位客人，很不好意思，能請您用完餐點後立刻離開嗎？因為有其他客人跟我們反應……」 「咦咦……」 一陣笑聲從某個座位傳來。 極為緩慢、優雅地吃完早餐套餐後，我朝書店前進。 我已經差不多想快點逃離這裡了，但我跟人還有約定，因此還無法如願。 我心不甘、情不願地走在街上，一路被指著嘲笑抵達書店。 書店包圍在寂靜之中，真不愧為紳士淑女的聖地。店裡的人（毫無例外都是胖子）都著迷於書架上或手中的書本，對我不屑一顧。 這裡是安全地帶呢。 「那個……」我回想起魔法師小姐委托我買的書的書名，在店內閒晃。 我不一會兒就找到了，書在新書區疊成一疊。 我拿起一本，走向櫃檯。 「歡迎光臨。」感覺很隨便的店員接下書。「要包書套嗎？」 「麻煩你。」 雖然沒有采取露骨的態度，但他肯定偷偷在心底笑我。 ……我不經意地別開眼睛，看到櫃檯上疊著品味奇差無比的書簽。 是光用看的就會令人毛骨悚然的蜘蛛標本。上面寫著「這是書簽」，所以這是書簽，絕對不會錯。 「啊，這個書簽，能隔五十頁幫我夾一張嗎？」 「這位客人品味真差呢。」 那麼你們乾嘛擺這個書簽？ 走出書店，我被大人們包圍。 這麼說雖然會有人聽不懂，不過就連我也不知道發生了什麼事情。 包圍我的是眼熟的胖子們。 「喂，你就是闖進這個國家的旅人嗎？」 肥胖的各位對我說。還以為是誰，原來是剛纔在第二道門附近，從馬車上搬東西下來的人們。 「請問闖進來是什麼意思？」zation();