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三月的青荷府，護城河上的浮冰還未完全融化，凜冽的北風依舊頑強的不肯退去，不時穿過窗邊門縫，發出瘮人的嗚咽聲。
刑名街的一角，陳記湯麪館熱氣騰騰的，這時正是清晨，附近的街坊四鄰都湧進這家百年老店，如往常一樣，點上一碗熱乎乎的羊肉面大口吸溜著，肥美的羊肉能祛除寒意，好幫助他們開啟一天的生活勞作。
幾個十七八歲的小青年，圍坐在店裡的一張破木桌邊上，正在熱烈討論著。
這幾個青年，都穿著皂色的長衫，內襯著貼身的棉襖，頭帶四方巾，其中兩個人，腰上還配著精緻的短劍。
看這行頭，應該是夫子書院的學生，而且還是通過了府試的童生，距離功名一步之遙。
說起來有些奇怪，刑名街在城南平康坊，屬於最破舊的老街區，而夫子書院卻在青荷府城北。三年前那裡剛開發了兩個新坊，夫子書院由天子直管，地位非凡，於是由青荷府衙牽頭，把夫子書院搬到了其中之一的昌樂坊。
從城北到城南少說也有三十裡路程，不知道這幾個學生怎麼會跑到這麼遠的地方吃早飯。
其中一個學生正說在興頭上：“各位，再過半年，可就是院試了，十年苦讀加苦修，好不容易熬過了縣考和府考，如今隻剩院試這最後一道關！能不能通過院試，拿下茂才的功名，可就在此一舉了！好訊息是，由於冀州學政本屆任職就在青荷府當差，咱們青荷府茂才生員的配額比往年多了十個，增加到了五十人。希望大家都能通過院試，成為茂才公！”
旁邊一人笑道：“文靜兄，你有什麼怕的，你文筆雖然不是頂級，但也過得去，至於武道嘛，已經是肉身二境，力能十會，還怕考不上功名嗎？何況，我可聽說了，咱們青荷府鎮夜司的主薄王大人，是你親叔叔，若有他向主考學政打個招呼，區區院試還不是手到擒來！”
被喊做文靜兄的青年面露微微得意，先前說的歡快，聽人說到這個關節，反倒不言語了。
旁邊幾人一陣驚呼：“好啊，文靜兄，你可夠有城府的，王大人居然是你叔叔，你瞞得我們好深！”
眾人一陣嘰嘰喳喳，忽然一人問：“說起來，我們多少都有些家世背景，州考和京考難如登天就不說了，應付個院試，得個秀才公的身份倒也不算難事，半年後，等到茂才功名到手，你們可想過去哪個衙門當差？”
“那當然是府衙，秀才雖然隻能暫做吏員，但是一年兩載熬個資曆，再托關係打點打點，就能升個吏目噹噹，而且我朝先例，秀才做官的也不在少數。”
“我父親在府軍西衛所任職，我恐怕要去軍營受罪了。”
“那文靜兄看來是要去鎮夜司衙門了！”
“自然。”
“可我覺得還是府衙好一些，這幾年荒野的二凶似乎又開始不安分起來，屢屢聽說有僵走和幽遊這二凶出沒傷人的案子。咱們大夏朝官吏四大係統，文官、武將、鏡廠、鎮夜司，除了文官衙門算是文職，鏡廠主要監管內
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眾人說的熱鬨，那“文靜兄”臉上露出淡淡不屑：“我說同窗們，我們修行為的是什麼？不就是對抗二凶，保境安民嗎？怎麼能還沒開始就已經盤算著明哲保身了，真是有負聖人教誨。你們要怕，大可以讓你們家裡人幫忙活動，都給你們塞到府衙裡去享清福，我王文靜是一定要到鎮夜司的，越危險越好，身處險境才能提升武道修為，磨練自己，爭取早日踏入煉氣境！如果不能到煉氣境，一輩子撐死了隻能混個教諭，都頭這樣的不入流小官，不是大丈夫的追求！”
大家一向知道他好為驚人之語，也不跟他計較，又有人說：“其實文靜兄的出發點是好的，不過大家如果真到了軍營或者鎮夜司衙門任職，還是小心為上，聽說現在可不止是二凶躁動不安，沉寂十幾年的魔門也開始耐不住寂寞了，四處作亂，這些魔門中人，行事狠辣，殺人如屠雞，還是要敬而遠之！”
“魔門？又開始露頭了嗎？還以為魏扶搖那個老魔頭被絞殺之後，魔門已經分崩離析再翻不出浪花來，想不到魔門還有餘孽。”
空氣突然靜了下來，似乎聽到了某個禁忌的字眼。
“好端端的提這老魔頭乾什麼，當年魏扶搖這老魔頭放著好好的皇子不做，偏要禍亂天下。天子震怒，下旨廢掉他皇子身份，斷絕血親。朝廷不惜一切代價，聯合正道仙門，加上鏡廠、鎮夜司和三路大軍，分十面埋伏，血戰一月，纔將快活林一眾魔修誅滅，那一戰昏天暗地，太上門前任掌教淩雲真人不惜犧牲自我，才糾纏住魏扶搖那老魔，近百名頂級高手合力一擊，纔將他轟殺！聽說不光是肉身，連元神都不存一縷，算是徹徹底底灰飛煙滅了！”
“就是有一點可惜，聽說那老魔頭是靠著一捲上古靈寶“不滅經”才縱橫天下的，臨死之際，老魔頭將那不滅經轟成碎片，朝廷花費了十年功夫，集齊各路煉器大師也沒能複原，最後不得不宣告放棄，倒是損失了一件絕頂法寶。”
“不管怎麼說，魏扶搖一死，大夏換來了十六年的太平，倒也不在乎那一卷經書了。”
學子們聊的火熱，全然沒有注意到，角落裡一個少年正悄悄聽著他們的對話，臉上的神色十分玩味，透著與年齡極不相稱的成熟來。
學子們要是知道這個身形瘦弱，臉色蒼白明顯有些營養不良的少年，就是他們口中的老魔頭魏扶搖，恐怕立刻要駭得三魂丟了七魄。
魏扶搖，不，這一世該叫他薑柏，他輕輕歎了口氣，因為聽了這幾個學子的討論，腦海裡那些原本有些沉寂的記憶一時間翻湧起來，讓他感到些許痛苦。
十六年前，魏扶搖被百名頂級高手圍攻，最終身死魂消，但受上古靈寶不滅經的庇護，僥倖留下一縷殘破的元神，在虛空中遊蕩。
沒人能想象得到，這十多年，那一縷風中殘燭一般的元神，在虛空中經曆了多少痛苦和磨難，無數個隨時消散的瞬間，都被魏扶搖以極強的毅力苦熬過去，一點點壯大，最終成功借屍還魂，以這個薑柏的身軀重新活了過來。
薑柏這人，從一出生就住在刑名街，他老爹是青荷府衙提刑司裡的一名仵作，名叫薑承。薑承除了薑柏這個兒子之外，還有一個女兒，也就是薑柏的姐姐薑萍，早幾年遠嫁到了揚州蘇縣，路途遙遠，一年也難得見上一回。
因此，薑承對薑柏這個兒子十分珍視，但偏偏天有不測風雲，人有旦夕禍福。薑柏這廝從小就體弱多病，到了十七歲也就是去年冬天時，不慎感染了惡性風寒，就此一病不起，苦熬了幾個月之後，到底還是早夭了。
薑承傷心欲絕，不惜打破定縣本地幼年亡故不辦喪事的習俗，給薑柏辦了場還算熱鬨的葬禮。
魏扶搖的那縷元神就是在這個時候，機緣巧合，占了薑柏的身軀，從棺材裡翻身而起，再世為人。
薑柏死而複生，當時可是在附近引起了不小的轟動，不少好事的，還特意趕來瞧瞧真假，免不了還有些惡意的傳言。
不過薑承卻全不在乎這些，隻以為是上天可憐他，又將兒子送了回來，歡天喜地又擺了一場酒席慶祝。
說起來，仵作這份小吏的差事，通常都是子承父業，代代相傳的，按薑承的意思，當然是想讓薑柏也早點學藝，好接自己的班。
不過曾經的薑柏多少有點被慣壞了，打心眼裡看不上成天和屍體打交道的仵作行，一心隻想讀書練武，考取功名。
有道是心比天高，命比紙薄，薑柏的天賦平平，讀了十年書，也隻通過了縣考和府考，拿了童生的身份，卻死活卡在了院試這一關，距離競爭激烈的茂才公功名，看起來是遙不可及。
至於練武就更不用說了，俗話說窮文富武，就憑薑家這單薄的家底子，請不起好師父，吃不起好補藥，薑柏練了好幾年拳腳，隻學了點皮毛，連肉身第一重境界一馬之力都沒達到，那副單薄的身子骨也沒有因為練武好轉。
他老爹倒是想的開，都由著自己這寶貝兒子折騰，眼下又經曆這一場死而複生的大起大落，更捨不得責備了。
不過，這副身子，現在可是換了主人，曾經叱吒風雲的老魔頭魏扶搖！註定了不會再繼續那種平庸的生活。
其實，魏扶搖剛剛重生之後，因為對往事太過介懷，又因為虛空中遊魂般痛苦的十六年經曆，一時間心灰意冷，再也對修行提不起興趣來，隻想著過一過平凡人的平淡生活。
但日子一天一天過去，隱藏在他心中那些驚濤駭浪的命運糾葛又開始衝擊著他的內心。
這時候，聽到夫子書院這幾個童生道聽途說的高談闊論，魏扶搖好笑之餘，忽然覺得精神為之一振。
“懶了這一兩個月，似乎，該動一動了，老天既然留我一命，看來，當年沒有完成的事，還是得繼續下去。”
想到這裡，魏扶搖，不，薑柏站了起來，從袖口摸出幾個銅板，往店門口案板上一扔，跟正埋頭苦乾的老闆打了個招呼，出門往家去了。
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薑柏這人，從一出生就住在刑名街，他老爹是青荷府衙提刑司裡的一名仵作，名叫薑承。薑承除了薑柏這個兒子之外，還有一個女兒，也就是薑柏的姐姐薑萍，早幾年遠嫁到了揚州蘇縣，路途遙遠，一年也難得見上一回。
因此，薑承對薑柏這個兒子十分珍視，但偏偏天有不測風雲，人有旦夕禍福。薑柏這廝從小就體弱多病，到了十七歲也就是去年冬天時，不慎感染了惡性風寒，就此一病不起，苦熬了幾個月之後，到底還是早夭了。
薑承傷心欲絕，不惜打破定縣本地幼年亡故不辦喪事的習俗，給薑柏辦了場還算熱鬨的葬禮。
魏扶搖的那縷元神就是在這個時候，機緣巧合，占了薑柏的身軀，從棺材裡翻身而起，再世為人。
薑柏死而複生，當時可是在附近引起了不小的轟動，不少好事的，還特意趕來瞧瞧真假，免不了還有些惡意的傳言。
不過薑承卻全不在乎這些，隻以為是上天可憐他，又將兒子送了回來，歡天喜地又擺了一場酒席慶祝。
說起來，仵作這份小吏的差事，通常都是子承父業，代代相傳的，按薑承的意思，當然是想讓薑柏也早點學藝，好接自己的班。
不過曾經的薑柏多少有點被慣壞了，打心眼裡看不上成天和屍體打交道的仵作行，一心隻想讀書練武，考取功名。
有道是心比天高，命比紙薄，薑柏的天賦平平，讀了十年書，也隻通過了縣考和府考，拿了童生的身份，卻死活卡在了院試這一關，距離競爭激烈的茂才公功名，看起來是遙不可及。
至於練武就更不用說了，俗話說窮文富武，就憑薑家這單薄的家底子，請不起好師父，吃不起好補藥，薑柏練了好幾年拳腳，隻學了點皮毛，連肉身第一重境界一馬之力都沒達到，那副單薄的身子骨也沒有因為練武好轉。
他老爹倒是想的開，都由著自己這寶貝兒子折騰，眼下又經曆這一場死而複生的大起大落，更捨不得責備了。
不過，這副身子，現在可是換了主人，曾經叱吒風雲的老魔頭魏扶搖！註定了不會再繼續那種平庸的生活。
其實，魏扶搖剛剛重生之後，因為對往事太過介懷，又因為虛空中遊魂般痛苦的十六年經曆，一時間心灰意冷，再也對修行提不起興趣來，隻想著過一過平凡人的平淡生活。
但日子一天一天過去，隱藏在他心中那些驚濤駭浪的命運糾葛又開始衝擊著他的內心。
這時候，聽到夫子書院這幾個童生道聽途說的高談闊論，魏扶搖好笑之餘，忽然覺得精神為之一振。
“懶了這一兩個月，似乎，該動一動了，老天既然留我一命，看來，當年沒有完成的事，還是得繼續下去。”
想到這裡，魏扶搖，不，薑柏站了起來，從袖口摸出幾個銅板，往店門口案板上一扔，跟正埋頭苦乾的老闆打了個招呼，出門往家去了。
