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德州城沸沸揚揚，鬨翻了天，官兵、丁勇、捕快……大批出動，人仰馬翻。
快馬船在西岸的河灣被尋獲，東岸就是駐有一些衛軍的十二連城。
在兵馬雲集的德州附近作案，水賊的膽子未免太大了。
這一帶的治安，自從山東響馬白衣軍造反被剿沒之後，治安日漸恢複安靜，這兩三年從沒發生過大案，根本不可能有水賊滋生潛伏。
皇家的快馬船被劫，那還了得？
快馬船半擱在岸上，破壞得不堪使用了。
船上的財物被洗劫一空，留下二十一具護船官兵的屍體。
財是什麼？
沒有活口可以調查。
經調查結果，由經過的船隻船伕口中，知道當時共有五艘蜈蚣快舟，西艘中小型快船，向快馬船圍攻，水上水下廝殺，無法估計到底有多少人打劫快馬船。
被其波及來不及脫出的過往船隻，被撞翻的也有七艘之 多。
其中包括了新豐村霍家二少爺，被謔為老秀才霍文恭的代步小船，二少爺不曾返家，可能己遭沒頂，凶多吉少。
訊息瞞不了人的，事後州人知道的是：快馬船確是皇家的，沒錯。
但船上所留下的證物，卻是“奉天征討威武大將軍鎮國 公”朱壽的。
那面軍旗，是威武副將軍朱彬的。
隻有官方的高階層人士，才知道這位奉天征討威武大將軍鎮國公，是荒淫無道的當今皇上正德皇帝。
威武副將軍朱彬，就是眾手所指，人人皆曰可殺的國賊江彬，賜姓朱，是正德皇帝的乾兒子。
去年六月，江西寧王舉兵造反，天下騷然。
七月二十六，寧王兵敗新建，被王陽明先生活捉。
八月二十二日，正德皇帝禦駕親征，在出京西天到達涿州時，接到王陽明先生的捷報，立即下聖旨下許釋出，他要下江南自己去捉，捉己經被囚禁了的堂祖叔寧王宸濠。
叛亂己經平定了西個月，正德皇
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整個江南與江西水深火熱，迄今仍然是軍管戒嚴期，沒頒佈叛亂己經平定的聖旨。
這艘快馬船到底運送了些什麼進京，成了各方矚目的話題。
打劫的水賊，毫無疑問是外地來的。
這批數量龐大，組織周詳嚴密的水賊，也成了眾所注目的目標，謠言滿天飛。
二更天，紅塵邪怪的屋中一燈熒燃。
老少兩人在堂屋品茗，外面漆黑的夜空大雨如注，風雨聲震撼著大地，兩三裡外的州城在風雨中沉睡。
霍文恭不勝憤懣地，將昨天進城以後所發生的事，以及今早在河上所經曆的凶險，有係統地說出。
河上所發生的一連串急劇變化，像是在同一瞬間發生，處理凶險事故毫無經驗的他，手忙腳亂哪應付得了？
僅雨笠被突然吹掉的最簡單事故，他也慌了手腳，怎麼放手丟槳去搶抓吹掉的雨笠？
一頂雨笠所值幾何?一根槳的價值，足可買二十頂雨笠而有餘。
可知這完全是反射性的動作，與物品的價值無關。
總算他不是笨蛋，飛刀將及體，船即將覆沉的生死關頭，他丟開一切，神功驟發全力自保，救了自己的命，大難不死。
桌上擺著一把單刃八寸飛刀，一個設有油綢襯裡的百寶革囊，以及從囊中取出的鋼鏢、小刀、附有火石火刀紙煤卷 的火摺子、盛藥瓶……飛刀是他落水之前，透過蓑衣擊中他的石肋，被護體神功反震，落在他手中的。
百寶囊是他從一個由水中向快馬船接近，恰好剛從他身旁經過的人身上摘取的。
那個身穿水靠，背上有一把分水鉤的人，水性超凡，但並沒發現百寶囊被人近身摘走，可知他的水性，比那個水性高明的水賊更高明。
“你所說的人，我沒有印象。”
紅塵邪怪老眉深鎖：“中州雙奇，好像聽說過這種綽號。
我很少與一些後生晚輩打交道，在這裡也一躲就是六年。
長江後浪推前浪，世上新人換舊人，這些人憑你的口述，我實在無法揣測他們的底細來曆。”
“那個稱陳老哥的人年紀也不小了呀？”
“年紀不小，並不表示他闖道的時日長遠呀！”
老人家撥弄著桌上的物品：“這些雜物，都是極為普通平常，隨處可以買得到的常用品，飛刀鋼鏢都沒刻有信記，一般的鐵器店都可以訂製，兵器店也可以買得到。
劫船的水賊，不可能使用特殊的，或者能夠追查的有信記武器，以免被行家追查。
那姓陳的與兩個女人，用飛刀殺你，用意就是滅口，因為你認識他們。”
“管伯伯，你是說……”“如果讓他們知道你沒死，這……”“日後有麻煩？”
“那是一定的。”
“我不會密告他們呀！”
“他們即使真的知道你不曾告密，也不會相信，隻有你死了，他們才能高枕無憂。
你爹辦喪事，這件事做對了。”
紅塵邪怪搖頭苦笑：“至少在一年半載之內，你家附近都會有眼線潛伏偵伺。”
“他們不相信我死了？”
“他們組織龐大，派人偵伺並無困難，一年半載內你家如果沒有其他異樣活動，他們才能放心。
今後，你……你得到 親友家避風頭……”“不，我去找那個姓陳的。”
他咬牙說：“如果我的太上神罡晚發一刹那，我的屍體己經沉落江底了。
反正我打算外出遊曆磨練，晚走不如早走。”
“你的姓名面貌……”“我改用小名。”
“那必定一查便著。”
“那就改名。
唔！
我覺得霍然這個名字不錯！”
“連籍貫也得改。
我告訴你用何種手段，又從何處獲得可 亂真的偽路引……”破曉之前，他乘夜走了。
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我很少與一些後生晚輩打交道，在這裡也一躲就是六年。
長江後浪推前浪，世上新人換舊人，這些人憑你的口述，我實在無法揣測他們的底細來曆。”
“那個稱陳老哥的人年紀也不小了呀？”
“年紀不小，並不表示他闖道的時日長遠呀！”
老人家撥弄著桌上的物品：“這些雜物，都是極為普通平常，隨處可以買得到的常用品，飛刀鋼鏢都沒刻有信記，一般的鐵器店都可以訂製，兵器店也可以買得到。
劫船的水賊，不可能使用特殊的，或者能夠追查的有信記武器，以免被行家追查。
那姓陳的與兩個女人，用飛刀殺你，用意就是滅口，因為你認識他們。”
“管伯伯，你是說……”“如果讓他們知道你沒死，這……”“日後有麻煩？”
“那是一定的。”
“我不會密告他們呀！”
“他們即使真的知道你不曾告密，也不會相信，隻有你死了，他們才能高枕無憂。
你爹辦喪事，這件事做對了。”
紅塵邪怪搖頭苦笑：“至少在一年半載之內，你家附近都會有眼線潛伏偵伺。”
“他們不相信我死了？”
“他們組織龐大，派人偵伺並無困難，一年半載內你家如果沒有其他異樣活動，他們才能放心。
今後，你……你得到 親友家避風頭……”“不，我去找那個姓陳的。”
他咬牙說：“如果我的太上神罡晚發一刹那，我的屍體己經沉落江底了。
反正我打算外出遊曆磨練，晚走不如早走。”
“你的姓名面貌……”“我改用小名。”
“那必定一查便著。”
“那就改名。
唔！
我覺得霍然這個名字不錯！”
“連籍貫也得改。
我告訴你用何種手段，又從何處獲得可 亂真的偽路引……”破曉之前，他乘夜走了。
