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民國十西年，夏。
江南綏寧縣，廣慶樓。
“臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知，七月七日長生殿，夜半無人私語時……”絃樂聲聲、鑼鼓鏗鏘，一曲《長生殿》，曲風低迴濃鬱，婉轉動人，扮作楊妃的旦角雙眼嬌媚、柳腰難扶，台下一片口哨尖叫聲。
台上正熱鬨著，來慶班的後台卻空蕩蕩的。
才從台上退下來的梅玉仙，卸下太監裝扮，又要扮作宮女，三兩下換好戲服，一陣風似的坐回妝鏡前，對鏡火急火燎地勒頭。
“這老摳門的，摳死你，拿一份錢乾幾份活，還讓不讓人活了？”
如今戲班子不景氣，班主將人員縮減大半，開起戲來恨不得一人當幾人使，可苦了幾個跑龍套的，換起妝來似打仗一般。
鏡台上，油彩斑駁的青釉碟七零八落，“小彎”和“大綹”散了一桌台，亂糟糟似一團麻。
前台的鑼鼓聲聲催促著，心下越急，手上越亂，不是勒的太鬆，眉眼繃不上去，就是是勒的太緊，象箍了個緊箍咒。
大熱天，身上疊著幾層戲服，裡衣早己濕透，急火攻心，手上首想撂挑子。
“玉仙、玉仙，快點，還有半刻鐘該你上場了。”
一人在台口喊話。
“好，哎……別走啊！”
她急回頭，門簾晃了兩晃，人早己沒影了。
“催催催，催命啊，連個幫手都沒有。”
她猛得停下來，兩手痠到抬不起來，隻好放下來擱在妝台邊歇歇，鏡中倒映出緊擰的兩條細眉。
看看鏡中的臉，自己前些年還能演演大丫鬟，戲比主角少不了多少，如今隻能跑龍套了，丫鬟老嫗太監宮女……在戲班子這麼些年，戲份越來越少，氣倒是越受越多！
可又真不敢撂挑子不乾了，年歲漸長，如今各地也不太平，換個戲班子，待遇也好不到哪去。
她歎了口氣，又抬起手來，抱怨歸抱怨，活不能停。
便是往日的台柱子阮眉清，如今一個月也排不上兩場戲了，倒是原先與自己一同扮丫鬟的寧小鸞，一躍倒成了來慶班的新台柱了。
倒不是她有多出挑，寧小鸞唱功平平、武戲稀疏，在台上唱戲，時不時跟台下的客人眉來眼去，下了台拜客、吃請一樣不落，縣裡的頭頭面面的人物都捧她的場。
可她嬌滴滴的周旋在客人中間，搖曳著身姿的本事自己確實學不來，還是認命吧，她在心中暗歎了一口氣，自己就是個龍套命。
可是這勒頭的活一個人真乾不來，她左右張望著，想尋個人來幫忙。
然後，她看到一雙眼睛。
一雙令人過目難忘的眼睛，眼睛的主人身著淺蔥色細夏布裙，看上去不過十二三歲，身量纖巧，柔柔怯怯的模樣，不聲不響窩在一堆戲服旁。
看著眼生，不過這會也實在沒別人了，顧不上這許多。
“哎！”
她抬著胳膊朝她示意，眼睛的主人愣了愣，柔柔的起身走過來。
“丫頭，幫姨一個忙，來，幫我拉住這。”
一雙纖細白皙的小手伸過來。
“對，拉緊。”
小姑娘聽話照做。
梅玉仙看著鏡中的人兒，如玉面孔，如花美目，真真是個美人胚，心下喜歡的緊：“你是
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那姑娘搖了搖頭。
“那你是……你是眉清姐的孩子？”
她試探問道。
昨日聽說請假幾日的阮眉清回戲班，身旁跟了個漂亮的女娃娃，說是自己女兒，班主大發雷霆，戲班子裡都炸了鍋。
小姑娘愣了一下，點了點頭。
她進來慶班時阮眉清便是台柱，追捧她的人不少，不過她從不搭理，拜客、吃請從來不去。
不曾想，她竟有個女兒，而且，還這麼大了。
她不禁又多看了幾眼，這孩子真招人疼，自己要能有個這樣的乖囡，那還不得稀罕死。
“眉清姐呢？”
她說話的聲音都不覺溫柔了許多。
小姑娘朝裡間班主的屋子指了指。
龐廣仁從後門溜達進來，走到班主屋前，聽見裡面的說話聲又退了回來，左右瞧瞧無人，便湊到梅玉仙的梳妝檯前。
玉仙剛貼好兩側的“大綹”，一張圓臉立馬修飾成秀美小巧的瓜子臉，她左右照照，頗為滿意，拿起粉盒快速上妝。
“哎喲，我的玉仙姐姐，這種事怎麼能讓您親自來呢，就由小弟代勞吧。”
龐廣仁拈起一隻筆，便要給她畫眉。
“原來是少班主，真是稀客啊，我可不敢勞您大駕。”
玉仙不客氣的隔開，手下也不含糊，粉撲子在臉上翻飛。
龐廣仁是班主的獨子，和他爹一樣的乾瘦身材，從小嬌生慣養，二十郎當的年紀了，戲班子的事從來不管不問，整日裡隻知伸手要錢，得了錢便出去飲酒作樂，身子早掏空了。
玉仙一想到他吃喝玩樂花的錢，裡面也有自己辛辛苦苦的一份，氣就不打一處來，哪有好臉色給他。
“姐姐說這話就見外了。”
他依舊覥著臉。
“怎麼今天有空，不用陪嫣紅、柳綠姑娘了嗎？”
“可別提那些個沒良心的，把口袋掏空了就翻臉不認人……”他一抬眼看到梅玉仙身後一張粉嫩的小臉。
“喲，哪來這麼漂亮的小丫頭？”
眯起一雙邪氣的三角眼，目光灼灼。
“眉清姐帶來的，我讓她幫著勒頭。”
將她往自己身側拉了拉。
“就她養在外邊的……”玉仙見他嘴沒遮攔的，白了他一眼。
他住了嘴，沒骨頭似的倚靠在梳妝鏡上，嘴上和玉仙搭著話，眼睛卻粘在小姑娘身上。
“玉仙姐，照我說，這小丫頭大了，樣貌定在阮眉清之上，你信不信。”
“我信，”玉仙拈起筆描眉：“少班主整天都鑽在脂粉堆裡，這眼力我是信的。”
“也不知道是哪個的種，你可見過她的相好？”
玉仙白了他一眼，輕叱道：“少在孩子面前胡說。”
“還真看不出來咱們眉老闆也是個耐不住的……”小姑娘抬起頭，瞪了他一眼，眼睛如寶石般晶瑩靈動，肌膚白皙嬌嫩，上面覆著細細的、嬰兒般的絨毛，看著令人心癢不己，忍不住伸出手：“這小模樣，還挺招人。”。
阿蘺驚得連退兩步，雙目圓瞪，如受驚的小刺蝟般。
玉仙將阿蘺擋到身後，睃了他一眼：“你就積點德吧，這纔多大點的孩子。”
“姐姐這就不懂了，大有大的樂趣，小有小的滋味……”龐廣仁嬉皮笑臉道。
梅玉仙眉睫驟然揚起，對上鏡中三角眼下的兩團烏青，想起傳聞他有狎雛妓的毛病，心下一陣噁心，冷聲道：“外邊玩去吧，小心眉清姐知道了跟你拚命。”
“我能去哪啊？”
他拍拍手，屁股往戲箱上一坐：“你不知道我現在有多慘，我爹半個月沒給我錢花了……哎，聽說我爹這兩天攬了個大活，包銀多少？”
他得了訊息就趕緊過來，想趁機討點錢。
“包銀多少我哪知道……”她沒好氣道，手上三兩下把妝化完。
阮眉清一襲藍底碎花旗袍，一頭烏髮綰在腦後，面容秀麗，娉娉婷婷的立在逼仄的屋子裡。
靠北牆一張褪了漆的八仙桌，兩把藤條椅，餘下的空間擠滿了各種行頭和箱籠。
龐班主個頭不高，整個身子窩在舊藤條椅裡，皺著兩條八字眉，頗有些怨憤：“你的心思我知曉，無非就是不想應酬那些個客人，可吃了這碗飯，有些事就得看淡些……對吧。”
他看了眼阮眉清的面色，沒再說下去，端起桌上的茶缸喝了一口，啐了口茶葉沫子，忍不住又開了口：“孩子既然在外面養了十幾年了，又何必帶回來，戲班子人多口雜的，如今人儘皆知，我如何幫你瞞。”
“她養父母都生病走了，孩子沒處去了。”
阮眉清淡淡地說道。
“那就再找處人家嘛……”“孩子大了，還是我帶在身邊好些。”
“帶在身邊還怎麼唱戲？
你如今三十還不到，扮上妝還算年輕，還指著再唱上幾年，如今你看看……”“咱們的協約不是還有兩個月就到期了嗎？
現在結清了就是。”
他臉色變了變，望向阮眉清，見她面色平靜，不似賭氣：“你要走？”
“我不走一個月也排不上一兩場戲。”
戲班子如今是一場戲，一份錢，沒戲上的日子那是一點進賬也無。
班主一臉無奈：“不是我不給你排戲，最近這幾場戲，你知道的，都是指定寧小鸞，當然，不是你唱得不好，”他微頓，接著道：“如今啊，兵慌馬亂的，哪有那麼多閒心真看戲的，不過圖個樂，你啊，又是這性子。”
阮眉清別過臉。
班主默了少頃，索性挑開來：“你要走也行，按說呢，你在來慶班也十來年了，我該給你封個大紅包，隻是，如今戲班子裡日子緊巴巴……”一行有一行的規矩，戲班子的老人離開時，班主得包上些銀錢，以慰多年的辛苦，阮眉清與班主媳婦原是師姐妹，在來慶班創立之初便來了，經年累月，又做了多年台柱，這紅包，可小不了。
這也是班主一首拖著阮眉清，既不排戲，又不辭退她的原因之一。
不過，如今是阮眉清自己提出來要走，背信之人則是她，這紅包便可給可不給，別人也沒什麼閒話了。
阮眉清心裡明鏡似的：“紅包不必了，把工錢結清了就行。”
班主眼睛一亮，站起身來：“那好，我今日便把賬算了。
不過還有件事，過兩天，有一出大戲要上，縣長親自差人來定的，指明要聽崑曲，寧小鸞你是知道的，她挑不起大梁，你把這場戲唱完再走如何？
唱好了，另有紅包。”
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梅玉仙眉睫驟然揚起，對上鏡中三角眼下的兩團烏青，想起傳聞他有狎雛妓的毛病，心下一陣噁心，冷聲道：“外邊玩去吧，小心眉清姐知道了跟你拚命。”
“我能去哪啊？”
他拍拍手，屁股往戲箱上一坐：“你不知道我現在有多慘，我爹半個月沒給我錢花了……哎，聽說我爹這兩天攬了個大活，包銀多少？”
他得了訊息就趕緊過來，想趁機討點錢。
“包銀多少我哪知道……”她沒好氣道，手上三兩下把妝化完。
阮眉清一襲藍底碎花旗袍，一頭烏髮綰在腦後，面容秀麗，娉娉婷婷的立在逼仄的屋子裡。
靠北牆一張褪了漆的八仙桌，兩把藤條椅，餘下的空間擠滿了各種行頭和箱籠。
龐班主個頭不高，整個身子窩在舊藤條椅裡，皺著兩條八字眉，頗有些怨憤：“你的心思我知曉，無非就是不想應酬那些個客人，可吃了這碗飯，有些事就得看淡些……對吧。”
他看了眼阮眉清的面色，沒再說下去，端起桌上的茶缸喝了一口，啐了口茶葉沫子，忍不住又開了口：“孩子既然在外面養了十幾年了，又何必帶回來，戲班子人多口雜的，如今人儘皆知，我如何幫你瞞。”
“她養父母都生病走了，孩子沒處去了。”
阮眉清淡淡地說道。
“那就再找處人家嘛……”“孩子大了，還是我帶在身邊好些。”
“帶在身邊還怎麼唱戲？
你如今三十還不到，扮上妝還算年輕，還指著再唱上幾年，如今你看看……”“咱們的協約不是還有兩個月就到期了嗎？
現在結清了就是。”
他臉色變了變，望向阮眉清，見她面色平靜，不似賭氣：“你要走？”
“我不走一個月也排不上一兩場戲。”
戲班子如今是一場戲，一份錢，沒戲上的日子那是一點進賬也無。
班主一臉無奈：“不是我不給你排戲，最近這幾場戲，你知道的，都是指定寧小鸞，當然，不是你唱得不好，”他微頓，接著道：“如今啊，兵慌馬亂的，哪有那麼多閒心真看戲的，不過圖個樂，你啊，又是這性子。”
阮眉清別過臉。
班主默了少頃，索性挑開來：“你要走也行，按說呢，你在來慶班也十來年了，我該給你封個大紅包，隻是，如今戲班子裡日子緊巴巴……”一行有一行的規矩，戲班子的老人離開時，班主得包上些銀錢，以慰多年的辛苦，阮眉清與班主媳婦原是師姐妹，在來慶班創立之初便來了，經年累月，又做了多年台柱，這紅包，可小不了。
這也是班主一首拖著阮眉清，既不排戲，又不辭退她的原因之一。
不過，如今是阮眉清自己提出來要走，背信之人則是她，這紅包便可給可不給，別人也沒什麼閒話了。
阮眉清心裡明鏡似的：“紅包不必了，把工錢結清了就行。”
班主眼睛一亮，站起身來：“那好，我今日便把賬算了。
不過還有件事，過兩天，有一出大戲要上，縣長親自差人來定的，指明要聽崑曲，寧小鸞你是知道的，她挑不起大梁，你把這場戲唱完再走如何？
唱好了，另有紅包。”
