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那日楚霖是不小心睡著的,等他醒來，落日已西沉。
楚家的駐地離得遠,楚霖還沒引靈,跑回去要兩個時辰，他從歪脖子樹上跳下，正要往回跑,身後傳來一個聲音，“喂，小崽子,你想唸書？”
楚霖回身一看，姚思故倚坐在樹下，似笑非笑地看著他。他穿著一身布衣,翹著腿,手裏握著一卷書,袖口挽到胳膊肘,一點先生的樣子也沒有。
楚霖道：“我被他發現了，自然不能讓他知道我是來盯著他的，他問我想不想唸書，我隻能點頭……”
楚霖就這麽成了私塾的學生，他連字都不認識，旁人背“天地玄黃”，他迷迷瞪瞪地跟著背,旁人在紙上寫“之乎者也”,他在紙上鬼畫符,他拜先生不知道敬茶,也不知道交束脩，就這麽,姚思故也沒攆他走，偶爾散學早，還把他留下來，給他開點小灶。
楚霖的字是姚思故教著認的，做人的道理是跟著姚思故學的，姚思故卻不正經，罰楚霖抄論語，會在硯台裏摻一點米糊，故意罵他寫出來的字不好看，看楚霖背書背得認真，會撿榛殼打他的頭，打中了就哈哈大笑。他會挽起褲腿去河裏撈魚，會拿草編的蚱蜢去嚇鄰家的小妹妹，會跟市集上的豆腐西施討價還價。
“跟他接觸得久了，我才知道思故哥的父親，就是姚小山，後來在人間開了一家武館，思故哥小時候不愛唸書，一心想要子承父業，後來能考中秀才，全靠母親的棍棒。我才知道原來世上的先生不是千篇一律的老夫子模樣，也有他這樣的……”
從此楚霖就喜歡跟著姚思故，原先他隻有私塾開課纔去清安鎮，後來幾乎每天都待在姚思故身邊，連楚家都不想回了。
有一天，姚思故忽然問：“小崽子，你沒家嗎？怎麽一天到晚都跟著我？”
楚霖點點頭，又搖搖頭，他不知道怎麽回答這個問題，反問：“你呢？”
姚思故叼著一根枯草，倚著歪脖子樹坐下——他最喜歡坐在這裏，“我啊，我八歲沒了爹，十六歲沒了娘，孤家寡人一個唄。”
楚霖一聽這話，心道難怪他總是獨來獨往，露出同情的目光。
姚思故胡亂揉了揉他的發，“好在撿了你這麽個小崽子，有時候覺得你很煩，更多時候覺得你挺好的，反正也沒什麽人陪我。”
心頭湧上無以複加的愧疚，他驀地仰起頭：“我跟著你是有目的的！”
楚霖道：“實話告訴你吧，我是仙人！”
姚思故愣了一瞬就笑了，笑得前仰後合，楚霖急了，“你別不信，我真是仙人。玄門三大世家你聽說過嗎？我是楚家人，豫川的那一支。你、你祖上……就是你父親，他是當年作亂的餘孽，所以我家裏人讓我盯著你，要是你、要是你——”
“要是你做出出格的事，我會立刻把你帶回仙山的！”
楚霖說完，認真補充一句：“真的！”
姚思故又笑了一會兒，把嘴裏的枯草拿出來扔了，說：“我信。”
“要不你這小崽子怎麽總是這麽無根無萍地飄著呢，看起來不必為生計發愁，又好像沒有人可以依靠。”姚思故說，“我家有仙緣，我知道，我爹從前總跟我說，他少時四處流浪，沒飯吃，險些死在路邊，還好一個仙人路過，
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“你猜怎麽著？沒過兩天，我娘就好起來了，雖然不曾病癒，她多活了六年，至少看著我長大了。你說，我手上藏了這麽個寶貝，仙山怎麽會不派人盯著我呢？”
楚霖小心翼翼地問：“你、你不生氣嗎？”
“氣什麽？”
“氣我騙了你，氣我一開始就別有用心。”
姚思故還是笑，他說：“如果沒有仙人指使，你就不想跟著我嗎？仙人高高在上，誰願意盯著一個凡人。你難道不是被他們打發過來敷衍差事的？隻怕連我姓甚名誰，高矮胖瘦，他們都不曾問過吧。再者說，我好歹念過些書，一個人待我是真心還是假意，我是分得清的。”
楚霖張口結舌地望著姚思故。
姚思故猜得一點不差，楚霖領了盯梢的差事後，楚家人就跟忘了他一般，從未過問過姚家後人的近況。
姚思故道：“小崽子，你引靈了嗎？”
“你還知道引靈？”
“不是說了嗎？我爹在仙山住過幾年，他從前還常跟我炫耀，說他陪過一個仙人師妹修道，親眼看著她一日千裏，試劍之日萬劍齊鳴，千山鳥飛絕。修道的門道，我可知道不少。”
“沒有，我資質不好，也沒人教我。”楚霖搖搖頭，赧然道，“家裏倒是給過我一本心法，可是，那上面的字我認不全，也……讀不太懂。”
姚思故道：“拿來我幫你看看。”
……
楚霖道：“適才琴公子說，我能夠引靈，是從家中師長那裏聽來一些門道，自己摸索的，其實不是，我沒那麽聰明，我能引靈，是一個凡人教我的，是他一句一句念給我聽，再一句一句地給我解釋。他的悟性比我好太多，我有時候覺得，還不如換他來走這條路，如果他修道，說不定早就築基了……”
……
楚霖這麽想，就這麽說了。
姚思故聽後卻道：“為何要修道，我不想修道。我爹說，他剛上仙山時，也動過修道的心思，但是那個把他撿回去的仙尊說，‘仙人如何，凡人如何？不過都是這人間滄海一粟，說到底沒什麽不同，活好這一世，未必不如仙。‘我爹說他沒聽懂這話，但他覺得挺對的，我也沒懂，但我也覺得挺對的，殊途同歸麽，當個凡人怎麽了？”
楚霖也沒懂，但在這一刻，他忽然羨慕起眼前這個凡人來。他羨慕他的灑脫與自在，不像他們這些仙，一條路孤注一擲走到底，儘頭在哪裏呢？
人世總以仙人為尊，楚霖卻開始動搖。
他開始想，如果自己出生在凡間會怎麽樣呢。他幼稚地覺得，出身不好大不了嗟磨幾十年，早早死了早早超生，如果運氣好一點，不必大富大貴，像思故哥這樣，兒時有父母疼愛，那就再痛快不過了。
他甚至不願使用“淨咒”，任憑汗漬與臟汙殘留在身上，這是人間的味道，實在忍不了了，那就脫光了往小溪裏一跳，這樣也是鮮活的一生。
他問姚思故今後有什麽打算，姚思故說：“我啊，我是個俗人，唸了這麽多年書，多少有點修身治國平天下的抱負，但我又是個懶人，覺得抱負太遠大了心太累，要是實現不了，攢足銀子到處走走，在山川湖海裏暢遊一番也挺好的。”
在人世裏混跡打滾幾年，楚霖漸漸明白了一些道理，譬如十七歲能考中秀纔有多難得，如果姚思故肯參加鄉試，以後中了舉人，前方必是一條康莊大道，官拜廟堂不難。又或者他覺得當官老爺太累，那也沒關係，他在私塾當先生，他可以給人護鏢，給大戶人家當護院，等他們一起把銀子攢夠了，天下哪裏不可以去？日後再各自成家，住在對院，他們的結髮妻可以成為無話不談的妯娌，最好再結個娃娃親……
楚霖把這些想法給姚思故說了，姚思故也覺得好，但是他說：“可惜我眼下還不能離開清安鎮。”
楚霖問：“為何？”
“我在等一個人。”沉默許久，姚思故道，“我跟你說過的，我爹臨終前，留給我一片葉，說這是仙人之物，但有樁事我沒告訴你，我爹當時還讓我帶著這片葉，與我娘一起搬到涑水畔的清安鎮，在這裏等一位故人，他說終有一天，故人會路過，取走這片葉的。
“我爹半生孤苦，後來才遇到我娘，有了我，能被他稱一聲故人的，隻能是當年仙山上的仙人了。本來我是不太想幫他等的，凡人哪裏等得來神仙呢？但你也知道了，十歲那年，我娘病了，我對著靈葉磕頭，無意破開靈葉的禁製，靈葉讓我娘多活了六年，當時我承諾過，隻要能救我娘，我什麽都肯做。君子一諾，我爹的這個故人，我說什麽都得等下去……”
……
楚霖道：“姚小山是青荇山的弟子，二十年前的妖禍，他趕回青荇山的時候，守山劍陣已破，他那個守山師妹死了，墳還是他親手壘的，在此之前，問山劍尊伏誅，葉夙靈劍失主，青荇山的真正的仙人，隻有這三位，他們都不在了，姚小山卻讓思故哥到涑水畔等一位故人，青荇山已經沒人了，他能等到什麽故人？
“我把能打聽到的都打聽了，也跟思故哥解釋過很多次，可是思故哥執意守諾，不肯離開清安鎮。他本可以拜相廟堂，也可以踏遍山河，難道要為著一片靈葉，一個無法實現的承諾，一個永遠不可能回來的故人耽誤這一生？”
楚霖說到這裏，垂眸苦笑一聲：“我覺得是那片葉，把他困住了，讓他這輩子都沒法往前走。”
……
楚霖想了許多辦法，奔走打聽當年往事，甚至抱著一絲微末的希望，也幫姚思故尋找過故人影蹤，最後卻是無影蹤。
他苦勸無門，正不知道怎麽辦，這個時候，轉機來了。
一個月前，焦眉山中溯荒出世，仙盟召集誓仙會，楚恪行不經意想到家中有個豎子，這些年好像一直盯著一個青荇餘孽，於是遣人把他召來，順口問他可曾發現過異樣。
楚恪行本來不抱希望，沒想到這豎子沉默了許久後，答道：“有。”
楚恪行一挑眉：“哦？什麽異樣？”
楚霖幾乎要將下唇咬出血來，訥訥道：“他手上，有一片靈葉……”
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他問姚思故今後有什麽打算，姚思故說：“我啊，我是個俗人，唸了這麽多年書，多少有點修身治國平天下的抱負，但我又是個懶人，覺得抱負太遠大了心太累，要是實現不了，攢足銀子到處走走，在山川湖海裏暢遊一番也挺好的。”
在人世裏混跡打滾幾年，楚霖漸漸明白了一些道理，譬如十七歲能考中秀纔有多難得，如果姚思故肯參加鄉試，以後中了舉人，前方必是一條康莊大道，官拜廟堂不難。又或者他覺得當官老爺太累，那也沒關係，他在私塾當先生，他可以給人護鏢，給大戶人家當護院，等他們一起把銀子攢夠了，天下哪裏不可以去？日後再各自成家，住在對院，他們的結髮妻可以成為無話不談的妯娌，最好再結個娃娃親……
楚霖把這些想法給姚思故說了，姚思故也覺得好，但是他說：“可惜我眼下還不能離開清安鎮。”
楚霖問：“為何？”
“我在等一個人。”沉默許久，姚思故道，“我跟你說過的，我爹臨終前，留給我一片葉，說這是仙人之物，但有樁事我沒告訴你，我爹當時還讓我帶著這片葉，與我娘一起搬到涑水畔的清安鎮，在這裏等一位故人，他說終有一天，故人會路過，取走這片葉的。
“我爹半生孤苦，後來才遇到我娘，有了我，能被他稱一聲故人的，隻能是當年仙山上的仙人了。本來我是不太想幫他等的，凡人哪裏等得來神仙呢？但你也知道了，十歲那年，我娘病了，我對著靈葉磕頭，無意破開靈葉的禁製，靈葉讓我娘多活了六年，當時我承諾過，隻要能救我娘，我什麽都肯做。君子一諾，我爹的這個故人，我說什麽都得等下去……”
……
楚霖道：“姚小山是青荇山的弟子，二十年前的妖禍，他趕回青荇山的時候，守山劍陣已破，他那個守山師妹死了，墳還是他親手壘的，在此之前，問山劍尊伏誅，葉夙靈劍失主，青荇山的真正的仙人，隻有這三位，他們都不在了，姚小山卻讓思故哥到涑水畔等一位故人，青荇山已經沒人了，他能等到什麽故人？
“我把能打聽到的都打聽了，也跟思故哥解釋過很多次，可是思故哥執意守諾，不肯離開清安鎮。他本可以拜相廟堂，也可以踏遍山河，難道要為著一片靈葉，一個無法實現的承諾，一個永遠不可能回來的故人耽誤這一生？”
楚霖說到這裏，垂眸苦笑一聲：“我覺得是那片葉，把他困住了，讓他這輩子都沒法往前走。”
……
楚霖想了許多辦法，奔走打聽當年往事，甚至抱著一絲微末的希望，也幫姚思故尋找過故人影蹤，最後卻是無影蹤。
他苦勸無門，正不知道怎麽辦，這個時候，轉機來了。
一個月前，焦眉山中溯荒出世，仙盟召集誓仙會，楚恪行不經意想到家中有個豎子，這些年好像一直盯著一個青荇餘孽，於是遣人把他召來，順口問他可曾發現過異樣。
楚恪行本來不抱希望，沒想到這豎子沉默了許久後，答道：“有。”
楚恪行一挑眉：“哦？什麽異樣？”
楚霖幾乎要將下唇咬出血來，訥訥道：“他手上，有一片靈葉……”
