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八月初，秋獮與外交齊頭並進。
小宮女急匆匆從殿外趕來，“長公主殿下，戎狄使團都進宮了，您快些出發去宴會吧！”
“別急，他們從宮門口進來，肯定不會比咱們快，趕得上。”
明珠又把唇上的胭脂勻了勻，拿手帕擦了手。
“去那麼早又不開飯，還得應酬個沒完，不如踩著點，省事。”
“話雖如此，到時候必得遭人非議了。”小宮女苦著一張臉，跟在自家主子身後。
“她們愛嚼舌根，又不是僅僅這一件事，是因為她們本來就看不慣我，我做什麼她們都看不順眼，既然如此，還不如我自己痛快。”
明珠坐著轎輦，如今天氣轉涼，沒有工業化的氣候升溫，盛暑天過後，倒感覺比空調房裡更舒心自在。
“長公主駕到——！”
殿門口的太監尖銳的聲音響起，邁著步子的明珠一陣畏縮，一定要這麼大張旗鼓地出場嗎？
眾人齊齊向門口投來目光，嬪妃席上精彩紛呈，仇視、輕蔑、討好、好奇，明珠很久沒有見過如此面相豐富的群像戲了。
兩相比較，皇子皇女這邊寡淡不少，除了偶爾一兩個嫉妒的傢夥，其他人倒頗為尊敬。
想來這兩年的轉變，這讓這群孩子對自己這位唯唯諾諾的皇長姐，有了巨大改觀。
站或坐著的人彼此就像動物園裡的動物一樣，相互觀賞。
明珠一眼就注意到自己的位置，老二的確是按照自己給的標準安排的位置，此處地勢高，將兩側之人儘收眼底。
但他也沒說就在皇帝跟前啊！
看著自己那位老父親一臉不值錢的笑，明珠歎了口氣，徑直走過去。
“公主來啦，把奶茶給公主端上來。”
皇帝催促身旁的宮人，扭頭對著明珠柔聲道，“別喝太涼的，我叫他們熱完放到常溫，等你來再端上來。”
“哦。”
明珠瞥了眼面露羨慕或嫉妒的眾人，內心複雜。
原本這份珍愛，是無人與她爭奪的，別人也沒有資格，現在台下的這些陌生女人、孩子，她們的視線令她牴觸，厭惡。
她知道這是她們的生存之道，也知道她們面對的人是皇帝，而不是自己的父親賀建民，可獻媚也好，爭寵也罷，那些行為都無時無刻不讓她反胃。
就在這時，號角聲響起了。
“戎狄使團到——！”
猛士入殿，個個披髮衣皮，配上獸齒瑪瑙飾品，一股濃鬱的遊牧民族氣息侵襲而來。
為首的男人身材魁梧，目光如炬，宛如閒庭信步的黑豹。
“參見大梁皇帝。”男人率部眾行禮。
“快請起，戎狄的男兒果然名不虛傳，想必這位就是大王子翟渠吧。”
“是。”翟渠嗓音低沉，富有磁性。
坐在上位的明珠捂著嘴，一個勁兒憋笑，暗自讚歎這人胸肌好發達。
站在大殿中央的翟渠似有所感，目光移向皇帝身邊的明珠，兩人猛不丁地對視起來。
明珠不自然地移開視線，她不是有意的，實在是被吸引了。
“尊敬的大梁皇帝，我
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“噢？好啊，也讓大家開開眼界。”
“抬上來。”翟渠吩咐部下。
沒一會兒，一個近一人高的籠子便被幾個壯漢抬了上來，翟渠扯下遮布，大殿眾人紛紛發出驚歎，坐在後排的人也忍不住探頭。
“哇，當真是純白的鹿！”
“連鹿角都是白絨。”
“此乃祥瑞！”
皇帝不自覺起身，下了台階來到籠前，不住地打量。
明珠雖此前聽鬆蕪描述過，但終不敵親眼所見的震撼，她緊隨其後起身，站在皇帝身旁。
這頭鹿其實比她認識當中的麋鹿小了很多，作為體型最大的鹿類，成年麋鹿的身長可達兩米，眼前這隻估計也隻有一半。
她好奇地走上前，伸出手探進籠子裡，撫摸著麋鹿的額頭，這隻麋鹿應該被抓後由人類飼養了一段時間，很親人，乖順地任她撫摸。
毛髮在指縫中穿梭，比想象中粗糙，不過確實不是染料所為，是自然的白色。
“白化病。”明珠喃喃道。
大殿一片寂靜，不知不覺間，所有人的視線都集中在她身上。
尤其是翟渠，眼神充滿探究。
明珠回神，抬起頭，發現大家都在看她，深覺不妥，求助地看向皇帝。
“哈哈，這鹿真是不同尋常，真是難為你們一片心意，欣賞完了，大家落座吧。”
皇帝的話一出，這段小插曲便被遮掩過去，大殿內又恢複一幅熱鬨景象。
“今日戎狄使者們前來獻寶，便是兩國交好之見證，祥瑞現世，便是蒼天庇佑國土之下百運昌隆。”二皇子起身敬酒，“兒臣恭賀父皇承天順達，江山永固！”
“說得好！”皇帝讚許道。
“戎狄勇士們各個驍勇善戰，與我大梁此乃強強聯合，祝我兩國邦交友誼，世代長存！”
“二殿下所言極是！”戎狄眾人舉杯。
明珠捧著奶茶，對老二的左右逢源頗為佩服，這控場能力可見一斑。
酒過三巡，明珠注意到皇帝已經面露醉意，便瞪了他一眼，示意他別喝太多。
他平時就不怎麼應酬，酒量本來就不行，如今換了身體，更不放心他，酒後胡言就糟了。
皇帝笑著點點頭，表示自己還行。
明珠白了他一眼，往嘴裡塞了塊碳烤鹿肉，眼睛一亮，戎狄帶來的野味真不錯。
“明珠公主。”
台下傳來呼喚，聲音染了幾分醉意。
沒有預料到會有人找她，明珠聞聲噎了一下，鼓起的腮幫子還未消下，迷茫地望向喊她的那人。
見女子因來不及嚥下鹿肉，鼓著腮幫子，歪著頭看向自己，翟渠不自覺輕笑，打量她像隻囤物的鬆鼠。
“我敬你一杯。”
“？”明珠緩緩嚥下嘴裡的鹿肉。
“公主聰穎，令我敬佩。”
注意到一切的皇帝打岔道，“哈哈，王子好眼光，不過明珠她不勝酒力，這杯我替她喝了。”
注意到戎狄人詫異的眼神，明珠內心一萬匹馬兒奔騰，哪兒有皇帝替人擋酒的啊！
明珠開啟緊急公關。
“小女自幼患有舊疾，不宜飲酒，父皇慈愛，故而代勞。”
“這樣啊，是我失禮了。”
明珠尷尬地瞄向皇子坐席。
高情商老二怎麼不在？！這場子她控不住啊！
二皇子終於出現在視線內，明珠恍惚間覺得老二此時比戎狄那些一米**的壯漢還要偉岸，恨不得立刻下場找他訴苦。
二皇子落座，見明珠委屈巴巴地盯著他，拿起酒杯湊上前去。
“你去哪兒了？”明珠埋怨道。
“去，更衣。”二皇子不自然回道。
啊，上廁所去了，明珠心下瞭然。
“別喝那麼多。”
面對突如其來的關心，二皇子頗為惶恐，“是，多謝皇姐關心。”
“我可離不開你，你千萬不能走。”明珠握緊二皇子手臂，眼神真摯。
“皇姐…”二皇子面露難色，“你吃醉酒了？”
明珠訕笑著鬆開手，“抱歉，一時激動。”
正說著，明珠後背一涼，那道來自戎狄席的視線愈發灼熱，翟渠露骨地緊盯著明珠的一舉一動。
察覺到對方面色有異，二皇子順著明珠的視線看過去，發現翟渠正毫不避諱地打量著明珠。
二皇子眼神漸冷，狂妄之徒，居然覬覦皇姐，區區戎狄不知天高地厚。
後排的三皇子突然走上前來，徹底擋住了那人的視線。
“皇姐，那隻雪豹現今如何了？”
“啊，”明珠緩過神，回道，“我找了行宮的馴獸師訓練它，希望它學有所成。”
“皇姐何時養了雪豹？”二皇子問道。
“生辰那天，別人送的。”
“雪豹頗為罕見，不知弟弟是否有幸前去一觀？”
“可以啊，它很可愛的，不過我還挺想保留它的獸性，就是不知道能不能訓練得聽話。”
明珠興致勃勃地說著自己的馴養計劃，跟前這兩人附和著。
“的確，即便是野獸，留在身邊的還是聽話些好。”
“是啊，若是有隻豹子在身邊，便是什麼宵小之輩都不敢輕易靠近了。”
二皇子和三皇子不約而同地看向翟渠，明珠瞧著這兩人，不知道還以為他倆要上去咬人了。
明珠歎了口氣，這個眾矢之的咱就是當定了。
宴會散席，躲過翟渠幾次三番的搭話，明珠火急火燎回到自己宮內，癱倒在床上。
“蘭螢呢？”
“您忘了，今日您讓她出宮了。”
小宮女上前，替她把散落在地上的外衫拾起來放好。
“沒忘，”明珠把鞋子褪掉，“這會也該回來了。”
正說著，不遠處傳來熟悉的聲音。
“都說了多少次讓您卸了釵環再躺下，紮到自己怎麼辦。”
明珠騰的一下坐起身，小宮女見蘭螢回來，自覺退出臥房。
“蘭螢，我今天惹火了。”
“惹火？”蘭螢拿起桌上的茶壺倒茶，“不是惹禍嗎？”
“不是，翟渠那個大胸男盯上我了。”
哢噠！
蘭螢手裡的茶壺出現裂縫
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明珠開啟緊急公關。
“小女自幼患有舊疾，不宜飲酒，父皇慈愛，故而代勞。”
“這樣啊，是我失禮了。”
明珠尷尬地瞄向皇子坐席。
高情商老二怎麼不在？！這場子她控不住啊！
二皇子終於出現在視線內，明珠恍惚間覺得老二此時比戎狄那些一米**的壯漢還要偉岸，恨不得立刻下場找他訴苦。
二皇子落座，見明珠委屈巴巴地盯著他，拿起酒杯湊上前去。
“你去哪兒了？”明珠埋怨道。
“去，更衣。”二皇子不自然回道。
啊，上廁所去了，明珠心下瞭然。
“別喝那麼多。”
面對突如其來的關心，二皇子頗為惶恐，“是，多謝皇姐關心。”
“我可離不開你，你千萬不能走。”明珠握緊二皇子手臂，眼神真摯。
“皇姐…”二皇子面露難色，“你吃醉酒了？”
明珠訕笑著鬆開手，“抱歉，一時激動。”
正說著，明珠後背一涼，那道來自戎狄席的視線愈發灼熱，翟渠露骨地緊盯著明珠的一舉一動。
察覺到對方面色有異，二皇子順著明珠的視線看過去，發現翟渠正毫不避諱地打量著明珠。
二皇子眼神漸冷，狂妄之徒，居然覬覦皇姐，區區戎狄不知天高地厚。
後排的三皇子突然走上前來，徹底擋住了那人的視線。
“皇姐，那隻雪豹現今如何了？”
“啊，”明珠緩過神，回道，“我找了行宮的馴獸師訓練它，希望它學有所成。”
“皇姐何時養了雪豹？”二皇子問道。
“生辰那天，別人送的。”
“雪豹頗為罕見，不知弟弟是否有幸前去一觀？”
“可以啊，它很可愛的，不過我還挺想保留它的獸性，就是不知道能不能訓練得聽話。”
明珠興致勃勃地說著自己的馴養計劃，跟前這兩人附和著。
“的確，即便是野獸，留在身邊的還是聽話些好。”
“是啊，若是有隻豹子在身邊，便是什麼宵小之輩都不敢輕易靠近了。”
二皇子和三皇子不約而同地看向翟渠，明珠瞧著這兩人，不知道還以為他倆要上去咬人了。
明珠歎了口氣，這個眾矢之的咱就是當定了。
宴會散席，躲過翟渠幾次三番的搭話，明珠火急火燎回到自己宮內，癱倒在床上。
“蘭螢呢？”
“您忘了，今日您讓她出宮了。”
小宮女上前，替她把散落在地上的外衫拾起來放好。
“沒忘，”明珠把鞋子褪掉，“這會也該回來了。”
正說著，不遠處傳來熟悉的聲音。
“都說了多少次讓您卸了釵環再躺下，紮到自己怎麼辦。”
明珠騰的一下坐起身，小宮女見蘭螢回來，自覺退出臥房。
“蘭螢，我今天惹火了。”
“惹火？”蘭螢拿起桌上的茶壺倒茶，“不是惹禍嗎？”
“不是，翟渠那個大胸男盯上我了。”
哢噠！
蘭螢手裡的茶壺出現裂縫。
