第九章 魔女見習生伊蕾娜

故事的開端，一定是從這段對話開始的。 「恭喜你通過魔術測驗，伊蕾娜。」 「最年輕當上魔女見習生太厲害了，你是我們的驕傲喔。」 兩人迎接胸口別著桔梗胸花回到家的我，儘情替我開心，不過我到現在都還記得，自己那時難以言喻的微妙心境。 那時的我確實歎了口氣。 「可是，感覺沒有什麼成就感呢。」 我說出了這句話。 這句話不是出於害羞，而是我絕無虛假的真心。感覺像是沒有獲勝的感覺，又像是感覺不到實感。 也就是說我並不怎麼高興。 「？怎麼了嗎？」 爸爸這麼一問，我就回答： 「周圍的人都太弱了，害我有點泄氣。這麼一來，當上魔女說不定也隻是時間的問題呢。」 「…………喔？」 「哎呀哎呀…………」 兩人都擺出不知道該說什麼的表情。 與其說一定是這段對話的錯，不如說，這件事情絕對是當時我的樂觀與失言所招致的結果。 為此我留下了一段頗為不快的回憶。 但時至今日，這也隻是回憶中的往事而已。 ○ 距離現在大約四年前。 我跟現在身穿黑色三角帽與長袍不同，是還穿著白色上衣與黑色短裙的時候——十四歲時的故事。 當時，一次就通過魔術測驗的我，立刻決定要拜魔女為師。 但是由於各種因素，我並沒有委托住在我的故鄉和平國羅貝塔的魔女——不如說，就算委托也被拒絕了。 在此我用了一點小手段……不，說是小手段，也不過是聽到了一點風聲而已。 傳說—— 「羅貝塔附近的森林裡好像住著名叫星塵魔女的怪女人。」 這個傳聞。 聽到這話後，我立刻乘上掃帚。我想，隻要不是住在羅貝塔的魔女，說不定就會收我為徒。 根據傳言，星塵魔女大人好像是擅自在森林深處的樹上廢屋住下來的遊民。 是否真的存在這號人物讓我半信半疑。 正因為如此，當我在森林裡看到魔女的時候大吃一驚。 「嗯嗬嗬……啊哈哈……」 「…………」 髮色如黑夜般陰暗、身穿和髮色相櫬的暗色長袍與三角帽，胸口上是象徵星辰的胸針。 穿著明顯就是魔女、年齡不明的女性在森林深處樹上的獨棟建築——前方的草叢跟蝴蝶嬉戲。 回家吧，我認真地這麼想。 但是，當時我能仰賴的魔女，就隻剩下眼前不可思議的她了。 ……那個，不好意思。」 因此我猶豫到最後，向她搭話。 查覺到我的她不改笑容，把頭倒向一旁。 「唔嗬嗬……哎呀？哎呀呀？難不成你就是……伊蕾娜嗎？」 嚇我一跳，誰叫不認識的人居然知道我的名字。「您認識我嗎？」 對方如此，害我有種不好的預感。 遺憾的是，我的預感正中紅心。 「是呀，你很有名啊。你是那個明明隻有十四歲，卻壓倒性地勝過其他魔法師的囂張小鬼頭對不對？」 「…………」 「這當然不是我的意見。讓你不高興的話對不起喔。」 「……不會，我習慣了。」 畢竟魔術測驗是一次隻有一人能夠通過的窄門，以最年輕之姿通過的我十分突出。 當然，是就不好的意義上。 輕鬆勝過比我年長的魔法師，我的模樣在住在故鄉的魔女們眼中看來很不是滋味，她們也因此一齊拒絕了我的申請。 也因為如此，我纔會指望住在森林裡身分不明的魔女。 不過既然傳聞都傳到這裡來了，我覺得一定不行，已經放棄了一半。 「那麼，有事嗎？」 「……沒有。」 我覺得已經毫無指望了，正要離開。 但是她卻這麼說： 「難不成是來試探拜師的嗎？如果是的話，可以喔。反正我很閒。」 「咦？」 我吃了一驚。 一瞬間無法理解她究竟說了什麼。 「你為什麼這麼吃驚呢？啊，難道是別的請求嗎？」 「不是，我確實是為了請求拜師纔來的……」 「哎呀哎呀，那麼就決定了呢。從今天開始你就是我的學徒了。」 「不，可是……那個，咦咦？」 我的腦袋還跟不上這奇妙的進展。 我還以為，她既然知道我的事情，就應該會跟羅貝塔裡的魔女們一樣拒絕我纔對。 「？表情有點微妙呢。我知道你在想什麼喔。可是請安心，我跟住在你國家裡脆弱的魔女們不同，就算對方是個神氣的小鬼也沒有關係喔。」 她直接了斷地這麼與她們切割。 我到現在都還記得，此時我稍微感受到的感動。啊啊，我終於遇到能認同我實力

的人了。 「那麼，你要當我的弟子嗎？還是要回到故鄉，向脆弱的魔女們低頭呢？」 我對她低下了頭。 「…………我——不能回去故鄉。請讓我當您的弟子。」 這就是我與星塵魔女——芙蘭老師的相遇。 接著，自從修行開始過了幾天。 一般來說，魔女見習生的修練主要是跟老師學習魔法，使魔法技能更加精進。當然，我也以為會是這樣。 但是芙蘭老師與我的關係卻稍有不同。 ……不，是相當不同。 說到當時我的一天，通常是這種感覺。 「早安，伊蕾娜。我肚子餓了，幫我做點東西吃吧。」 「……老師想吃什麼？」幫芙蘭老師做飯變成了我每天的例行公事。 「這個呢……我現在想吃牛排。」 「一大早不會負擔太重嗎？」 「那麼那邊的雜草就好了。」 「會不會妥協過頭了。」 結果，那天我們做出了吃昨天烤好的麪包這個結論。 接著，到中午之前是我自主練習魔法的時間。說到老師，她則是做些奇怪的研究、去森林裡采野菜等，過的十分隨意。 「老師，我希望您能教我魔法……」 「哎呀，對不起，現在我忙不過來呢，能待會再說嗎？」 就算我這麼拜托她，大概也會被這樣岔開，就連一次也沒有教過我魔法。 不隻如此—— 「伊蕾娜，太努力的話會累喔。偶而也來跟我一起玩吧？」 她還說出這種話。 魔女見習生能否成為魔女的條件是被老師認同——話雖如此，我卻完全不知道該做什麼纔好，她也不跟我說。 成為弟子的魔女見習生能做的事情就隻有儘量努力。努力做什麼？一定是不管做什麼都要努力。 我以為不願意教我魔法是在培養我的自主性，因此我從那之後就算有不瞭解的事情，也不問了。 但是芙蘭老師的要求卻隻有越來越惡化。 「伊蕾娜，食材用完了，請你去買吧。」 「伊蕾娜，請你去森林裡抓五隻壁虎，我的研究要用。」 「伊蕾娜，晚飯還沒好嗎？」 「伊蕾娜，浴室裡有蜘蛛，請你把它趕走，我會怕。」 「伊蕾娜，幫我槌背。」 我說服自己說，這也是成為魔女必要的過程，跟奴隸一樣日複一日zation();默默聽從芙蘭老師無聊的指示。 現在的我覺得當時的我實在很能忍耐。 我也曾經懷疑過她是不是在利用我。不過就算懷疑，我也不能就這樣逃跑。畢竟就算回到了故鄉，也沒有人願意做我的老師。 忍耐、再忍耐。 我隻能一股腦地繼續努力與練習。 我曾經在某晚睡前委婉地問過芙蘭老師： 「為什麼您不願意教我魔法呢？」 接著芙蘭老師打了一個嗬欠。 「因為我沒必要教你啊。」 她乾脆地這麼回答。 那時的我果然還是不瞭解她的意思。 我過著忍耐的每一天，不知不覺，自從拜師以來已經過了一個月。 那是在我和平常一樣，做著用風魔法不停將樹木砍成木柴後用炎魔法燃燒，最後再用水魔法滅火這種莫名其妙的事情的時候。 「哎呀哎呀，還真粗魯呢。」 芙蘭老師站在我身後。 在我的記憶中，這是她第一次，也是最後一次在我練習魔法的時候出現。 我停下手，跑到芙蘭老師面前。我以為她終於想教我魔法了。 然而—— 「？怎麼了嗎？我沒有東西要教你喔？」 我淡薄的期待在一瞬間粉碎。 結果，她好像真的沒有教我魔法的意思，隻是就這樣在後方看著我練習。 這一定有什麼意義——我在心中宛如咒語般複誦，一昧地進行毫無意義的練習。 「時候差不多了呢……」 那時的我，好像聽到這一聲低語。 隔天，中午。 她拍拍我的肩膀。 「從現在開始進行測驗。」 她這麼對我說。 突如其來的提案讓我慌了手腳，害我認真思考這個人不知道在說什麼。但是我卻更加感到高興。 因為我想——隻要測驗合格，她就一定會教我魔法了。 芙蘭老師帶著我來到一片草原，眼界所及，鮮豔的綠草在風的吹拂下搖曳。 和我對峙的她握著魔杖，不改以往的笑容對我說： 「現在開始，你要跟我戰鬥。」 我感到為難。 她明顯就是我無法戰勝的對手，這種事情不用試也知道。「……這是開玩笑嗎？」 「哎呀哎呀，我哪有可能在這麼嚴肅的場面說笑呢？」 明明沒教過我魔法，就要突然戰鬥？太荒唐了。 「芙蘭老師，可是再怎麼說也……」 「好，開始了。」 我薄弱的反抗被乾脆地否決。 以拍手聲為信號，她一口氣縮短了與我的距離，接著在極近距離使出了魔法。 我心焦如焚、慌了手腳。 突如其來得知的測驗內容、芙蘭老師故意接近攻擊。現在想起來，那一定是為了打亂我的步調才這麼做的。 這是非常簡單的手段。 「……唔！」 但是被這簡單手段玩弄於股掌之間的，正是當時的我。 明顯以殺我為目的釋放而來的魔法一一襲來。魔彈、熱線、風刃，岩雨、雷槍。 戰況當然是我處於劣勢，隻能單方面防守。 時而在草地上翻滾，時而反彈魔法，我隻能一心等待反擊的機會到來。 「怎麼了？在魔術測驗壓倒性取勝的你隻有這點程度嗎？也不怎麼樣嘛。」 毫不減緩攻勢、語氣沉穩這麼說的芙蘭老師，臉上掛著一如往常的微笑，感覺非常、非常詭異。 ——簡直就像是玩弄我為樂一樣。 我當時如此想著。 結果，這個人跟故鄉的魔女們一樣。 也就是說，她是不是為了擊潰我，才收我作為徒的。什麼也不教我，也是為了排擠我。 我在這一個月的時間內一直、一直在心底某處懷疑她，但卻始終沒有直視這份懷疑。 隻有這個人不一樣。我可以相信她。我這麼對自己說，不停忍耐。 但是…… 「…………呃！」 我感覺到眼前陷入一片黑暗。 回過神來，我發現自己呆然而立。 芙蘭老師停下攻擊，「哎呀哎呀，已經結束了嗎？」如此嘲笑我。 這是最後一根稻草。 我壓抑不住至今為止累積在我心中的各種感情，開始失控。 對被所相信之人背叛的絕望。就算對手是魔女，也毫無反擊餘地的不甘。我明明相當努力，卻因為年輕而遭受排擠、迴避、不被認同的悲傷。 各式各樣的感情不停流出，抹去了我的理性。 我忍不住了。 「嗚嗯……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊……」 我哭了。當場跪坐在地，大哭了一場。 從灼熱的雙眼中流出的淚水溢滿而出到令人厭煩，無論我怎麼擦，就是不肯停下。 既然如此，我咬住嘴唇試著讓丟臉的聲音停下，卻不知道該如何施力纔好。 我隻是不停地在草原正中央哭泣。 真是太難看了。 「咦？奇怪？那個……」 看到我的模樣，芙蘭老師瞪大眼睛看著我，而且還一副非常困惑的樣子。 她帶著行跡可疑的腳步跑到我身邊。 「對、對對對對不起！沒想到把你弄哭了……」 她邊說，邊不知所措地揮舞雙手。 「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」 「啊哇哇哇哇哇哇娃娃……」 我不想讓她看到哭臉，用手蓋住臉，但眼淚卻還是沒有停下。這次我下巴用力想咬住嘴唇，卻隻是不停顫抖白費功夫。我無法自拔地不斷哭泣。 接著，她像是想到了什麼，開始尋找各種讓我停止流淚的方法。 「對、對了……！來，伊蕾娜你看。我做了你最喜歡的蝴蝶喔丨」 芙蘭老師將魔法做出的冰削成了蝴蝶的形狀。喜歡蝴蝶的明明就不是我。 我繼續大哭。 「奇怪……？失敗了……？那麼這個如何呢？用雜草做的皇冠！」 芙蘭老師用風魔法砍下附近長的雜草，做成王冠的樣子。由於她伸手想放到我的三角帽上，所以我全力扭身避開。 「不、不行嗎……？那麼這個呢？你看，是火球喔！」 我已經完全不知道她想做什麼了。 「沒辦法……我要做鬼臉！你看喔，你看！你看！」 我無視她。 「那個，那麼……既然這樣……啊，對了。」 試了各式各樣的方法，最後她把我摟進懷裡。 這好像是查覺到束手無策的她選擇的苦肉計，但卻立刻有了效果。我不停失控的感情與淚水一口氣收了回去。 「嗚嗯嗯嗯嗯……」 我立刻全力拒絕她。 「好了好了，冷靜下來吧，伊蕾娜。」 「不要這樣……！你、你想做什麼啦……！」 她一定是以為我會難為情吧。猜錯了，我隻是真的不喜歡這樣才拒絕她的。 但是她不知道從哪來的力氣，用雙手緊緊抱住我的肩膀不放。 「對不起，真的有點做過頭了呢。」 「……不要開玩笑了！你明明就喜歡欺負我，現在又對我這麼好，明明打從一開始就沒有要讓我當上魔女的意思！」 「喜歡欺負你，怎麼會……」 「放開我……！已經夠了，我最討厭大家了！我討厭羅貝塔的魔女，也討厭你！結果根本都一樣zation()，開始了。」 我薄弱的反抗被乾脆地否決。 以拍手聲為信號，她一口氣縮短了與我的距離，接著在極近距離使出了魔法。 我心焦如焚、慌了手腳。 突如其來得知的測驗內容、芙蘭老師故意接近攻擊。現在想起來，那一定是為了打亂我的步調才這麼做的。 這是非常簡單的手段。 「……唔！」 但是被這簡單手段玩弄於股掌之間的，正是當時的我。 明顯以殺我為目的釋放而來的魔法一一襲來。魔彈、熱線、風刃，岩雨、雷槍。 戰況當然是我處於劣勢，隻能單方面防守。 時而在草地上翻滾，時而反彈魔法，我隻能一心等待反擊的機會到來。 「怎麼了？在魔術測驗壓倒性取勝的你隻有這點程度嗎？也不怎麼樣嘛。」 毫不減緩攻勢、語氣沉穩這麼說的芙蘭老師，臉上掛著一如往常的微笑，感覺非常、非常詭異。 ——簡直就像是玩弄我為樂一樣。 我當時如此想著。 結果，這個人跟故鄉的魔女們一樣。 也就是說，她是不是為了擊潰我，才收我作為徒的。什麼也不教我，也是為了排擠我。 我在這一個月的時間內一直、一直在心底某處懷疑她，但卻始終沒有直視這份懷疑。 隻有這個人不一樣。我可以相信她。我這麼對自己說，不停忍耐。 但是…… 「…………呃！」 我感覺到眼前陷入一片黑暗。 回過神來，我發現自己呆然而立。 芙蘭老師停下攻擊，「哎呀哎呀，已經結束了嗎？」如此嘲笑我。 這是最後一根稻草。 我壓抑不住至今為止累積在我心中的各種感情，開始失控。 對被所相信之人背叛的絕望。就算對手是魔女，也毫無反擊餘地的不甘。我明明相當努力，卻因為年輕而遭受排擠、迴避、不被認同的悲傷。 各式各樣的感情不停流出，抹去了我的理性。 我忍不住了。 「嗚嗯……嗚啊啊啊啊啊啊啊啊……」 我哭了。當場跪坐在地，大哭了一場。 從灼熱的雙眼中流出的淚水溢滿而出到令人厭煩，無論我怎麼擦，就是不肯停下。 既然如此，我咬住嘴唇試著讓丟臉的聲音停下，卻不知道該如何施力纔好。 我隻是不停地在草原正中央哭泣。 真是太難看了。 「咦？奇怪？那個……」 看到我的模樣，芙蘭老師瞪大眼睛看著我，而且還一副非常困惑的樣子。 她帶著行跡可疑的腳步跑到我身邊。 「對、對對對對不起！沒想到把你弄哭了……」 她邊說，邊不知所措地揮舞雙手。 「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」 「啊哇哇哇哇哇哇娃娃……」 我不想讓她看到哭臉，用手蓋住臉，但眼淚卻還是沒有停下。這次我下巴用力想咬住嘴唇，卻隻是不停顫抖白費功夫。我無法自拔地不斷哭泣。 接著，她像是想到了什麼，開始尋找各種讓我停止流淚的方法。 「對、對了……！來，伊蕾娜你看。我做了你最喜歡的蝴蝶喔丨」 芙蘭老師將魔法做出的冰削成了蝴蝶的形狀。喜歡蝴蝶的明明就不是我。 我繼續大哭。 「奇怪……？失敗了……？那麼這個如何呢？用雜草做的皇冠！」 芙蘭老師用風魔法砍下附近長的雜草，做成王冠的樣子。由於她伸手想放到我的三角帽上，所以我全力扭身避開。 「不、不行嗎……？那麼這個呢？你看，是火球喔！」 我已經完全不知道她想做什麼了。 「沒辦法……我要做鬼臉！你看喔，你看！你看！」 我無視她。 「那個，那麼……既然這樣……啊，對了。」 試了各式各樣的方法，最後她把我摟進懷裡。 這好像是查覺到束手無策的她選擇的苦肉計，但卻立刻有了效果。我不停失控的感情與淚水一口氣收了回去。 「嗚嗯嗯嗯嗯……」 我立刻全力拒絕她。 「好了好了，冷靜下來吧，伊蕾娜。」 「不要這樣……！你、你想做什麼啦……！」 她一定是以為我會難為情吧。猜錯了，我隻是真的不喜歡這樣才拒絕她的。 但是她不知道從哪來的力氣，用雙手緊緊抱住我的肩膀不放。 「對不起，真的有點做過頭了呢。」 「……不要開玩笑了！你明明就喜歡欺負我，現在又對我這麼好，明明打從一開始就沒有要讓我當上魔女的意思！」 「喜歡欺負你，怎麼會……」 「放開我……！已經夠了，我最討厭大家了！我討厭羅貝塔的魔女，也討厭你！結果根本都一樣zation();