第七章 在勝負開始前

早晨，我抵達了某個國家。由於是乘著掃帚在平原地帶飛行時無意間發現的國家，因此我對這是什麼國家完全沒有概念。 雖然對連門也沒有的村子來說這是不必要的手續，但在踏進國土時，幾乎一定都需要由衛兵進行入境審查。 話雖如此，隻要沒有什麼特別的事情，幾乎隻是十分平常的詢問而已。 「名字？」 「伊蕾娜。」 「出生國？」 「名叫和平國羅貝塔的國家。」 「入境理由？」 「觀光。」 「滯留期間大約多久？」 「大約三天左右。」 一般來說詢問到這裡就結束了，如果需要通行費的話就繳錢，衛兵就會說著「那麼請小心」讓出路來。 「早餐是麪包派？還是米飯派？」 問題好像還沒結束，而且還是個莫名其妙的問題。 「……什麼？」我皺起眉反問。 衛兵面不改色又問了一次： 「所以我說，早餐是麪包派？還是米飯派？這是入境時的必要資訊，請如實回答。」 這個國家正在舉行飲食文化戰爭嗎？ 雖然我還是覺得這不太適合作為正式場面中問的問題，可是既然說是必要，我就老實回答吧。 「我並不屬於任何一派。我是旅人，會隨著各個國家的文化改變習慣。」 在米食文化的國家也不可能說「我除了麪包啥都不吃啦！」這種話，反之亦然。因此，我不過是保持中立的立場而已。 衛兵唸了句「嗯……真難得」，然後搔了搔下巴。 「原來如此，我知道了。那麼就兩邊都是吧。」 接著衛兵退開後對我說： 「那麼請小心，魔女大人。」 我對衛兵行了一禮，走進門內。 ○ 我馬上瞭解到被問奇怪問題的原因。 看來，這個國家是兩種文化混合而成的國家。 走出門我立刻看到一條巨大的水路，接著以水路為中心，右側佇立著東洋風房屋，左側則是聳立著西洋風的房屋。 門前還有兩條路。右側寫著「東方城：愛吃米飯的你請往這！」之告示，相反則是「西方鎮：愛吃麪包的你朝這來！」的告示。 看來這個國家由米飯跟麪包分成了兩派。 「……嗯……」 我很猶豫，對我來說哪邊都可以。 不過仔細想想，平常的國家都是西洋風，這說不定是我第一次走在東洋風的街景中。 那麼就決定了。 我轉向右側。 那邊出現的是四角形石頭整齊排列的街道。抬頭一望，講究形式的木造房屋整齊並排。前方我看見王宮正好就在水路正中央，位於一分為二的國家中心。 通往王宮的路走到一半，我經過一座橋。在充滿曆史風情中稍感突兀、新蓋的橋下，我看見小船通過橋和倒影製成的圓洞中。 「…………？」 橋上的人模樣奇怪到令我不禁歪頭。 有個坐在欄杆上吃早餐的男人。從他身上的和服看來明顯就是東方城的人，但他嘴裡叼著的東西怎麼看都是麪包。米飯派的人在吃麪包。 那個男人身旁，是個大口吃著飯糰的女性。看來她纔是米飯派的人，但她卻穿著洋裝。 我很好奇。畢竟那是幅十分不可思議的畫面。 「那個，不好意思。」 我向兩人搭話。 「？什麼事？」兩人互看了一眼，男方先回答我，他手上拿著麪包，身上穿著和服。果然很奇怪。 我簡單地表明身分後問： 「請問這個國家究竟是什麼樣的國家呢？」 「你問我這是什麼樣的國家啊……嗯……」男人叉起手，把問題拋給身邊的女性。「你說，是什麼樣的國家啊？」 「是個很棒的國家呢。」 「是啊，的確。是個很棒的國家。嗯，這是個很棒的國家喔，旅人小姐。」 我想問的不是這個問題，應該是更…… 「街景很棒，不過你也很棒喔。」 「討厭，你才棒啦。」 「唔嗬嗬。」 「啊哈哈。」 ………… 看來我在這裡也隻會礙事而已，還是快點離開比較好呢。 啊，我可不是因為早早察覺到問這兩個人問題也得不到我想要的答案，決定快點閃人喔？真的不是。 總而言之，我跟兩人道謝後便離開了。 隻要時間允許，我就在西邊與東邊的街道上漫步，順便四處問問。 不過，越走我越覺得奇怪。早上因為人少，所以還沒發現，但一到了人潮眾多的中午，人們就像是沒有明確區別一般，通過橋由西到東、由東到西不停移動。 更奇怪的是，雖然賣麪包的儺販前寫著「不賣給米飯派的人」的注意標語，店老闆卻還是大方地把商品遞給穿和服的客人。 不隻是攤販，舉

國上下所有的店家都像是必須遵守規則般，無論是雜貨店還是什麼店家，都有擺出拒絕對面城鎮客人的告示。 然而，卻絲毫沒有人在意，告示簡直形同虛設。 從西側回到東側的我撥開糰子店的門簾。 「歡迎光臨，客人吃什麼？」 我坐在椅子上，穿著和服的大姊姊在我面前彎腰。我指著外頭「本店不賣給麪包派」的告示—— 「我是麪包派的。」 試著這麼說。 「這是什麼笑話嗎？」 大姊姊單手掩嘴嗬嗬笑了，舉止非常優雅。 「？玩笑是指什麼？」 大姊姊眯著眼睛抬頭對我說：「沒有人在管那種裝飾喔？」 的確，從街上的樣子看來，很明顯沒有人在管告示。但是，那又是為了什麼擺的呢？ 「那麼，請問要點什麼？」 「啊，請給我三個醬油糰子。」 「好的～」 ○ 我抱著滿心疑惑，在西方鎮上尋找旅館。 東方城也有旅館，不過那邊不行。我沒有床就睡不著，所以在東洋風的旅館無法放鬆，很不習慣。在草上光腳走路的習慣讓我百思不解。 我在街上繞了好幾圈，接著走進看似最便宜的旅館中。是擺著「本旅館謝絕米飯派借宿」告示的旅館，不過就無視吧。 「歡迎。」 走近屋內，我看見無精打采的老闆用手把頭撐在櫃檯上。 「我想住一晚。」我拿出銀幣這麼說。 「謝謝惠顧，那麼請你填寫表格。」 「好的。」 都已經習慣了，我用非常快的速度寫完。 接著把寫好的表格遞給老闆，這麼問：「如果方便的話，能跟我說說這個國家的事情嗎？」 「……沒看過的臉孔啊。客人你是旅人嗎？」 「是的，所以我覺得這個國家非常奇妙。」 聽了我的話，老閱沉默了一陣。 「你想問什麼？」 隨後他這麼說。喔喔，真好說話，真不愧是做旅人生意的人。 「那麼，能請你告訴我東側跟西側模樣不同的原因嗎？」 老闆跟我說了我想知道的答案。 「這個國家原本是隔著水路相鄰的兩個國家。東側的國家是繼承東洋文化的國家，西側則是西洋文化。兩個國家各有統治自己的國王，而兩個國王感情很好，國家間的交流也很盛行——反正就跟現在沒什麼不一樣。」zation();「嗯嗯嗯。」 真好懂。 「有一天，兩個國王互相商量，要不要把國家合而為一啊。沒有發生任何反對運動，畢竟西側的國家跟東側的國家都這麼想，不如說早該這麼做了。」 「連接兩個城鎮的橋就是那個時候建好的嗎？」 老闆點頭。「喔喔，沒錯。那就是為了紀念國家合併，兩國國王們蓋的。」 「原來如此。」 難怪看起來那麼新。 「當時的國王們各生了一個孩子。西側國王生的是公主，東側國王生的是王子。感情跟兩個國王一樣融洽的兩人終於結婚，在水路前方——也就是國家正中央蓋了王宮，從那之後就住在那裡。到了現在兩人可是這個國家的象徵喔。」 我所知道關於這個國家的故事，就是這樣。 老闆把房間鑰匙放在櫃檯上這麼說。我收下鑰匙。 「謝謝你。話說，老闆，可以再讓我問一個問題嗎？」 「什麼？」 我跟他說了入境時被問的怪問題、門與店門口前面奇怪的標語，還有橋上遇到的男女的事情。 「我起初以為國家被分成了兩半，可是觀察了一陣之後發現，人們似乎完全不在意告示牌，還跨過橋梁交流甚歡。但這麼一來，那個告示有什麼意義嗎？」 靜靜聽著我說話的老闆「嗯」了一聲點頭。 「那個告示牌是為了一決勝負做的準備。」 由於他說得實在太乾脆，我不禁懷疑自己聽錯了。 「勝負？是什麼的勝負？」 「看來，那兩個人好像想用東洋的文化，或是西洋的文化統一這個國家——你會被衛兵問那種怪問題，會有這些個告示的原因，應該就是這樣吧。」 是代表有行動正要推翻前代國王合併後各自留下優點的國家嗎？ 可是，為什麼？ 「因為那兩個人不懂得妥協的意思啊。」 老闆笑著這麼說。 順帶一提，後來他跟我收了情報費。 ○ 接著，在經過幾天滯留後，我辦了出境手續。西洋與東洋文化交會混合的國家非常有魅力，但真要說的話，也不過僅此而已。 我覺得已經足夠了。 結果，雖然對於重點仍然一無所知，但也沒關係……對吧？沒有必要打破砂鍋問到底，但如果能告訴我為什麼要放置告示標語的話，我還是願意聽。 算了，不知道也沒關係——我就這樣勉強自己接受，走出城門。 「啊啊，請稍等一下，魔女大人。」 然後我被攔了下來。衛兵橫過長槍，阻擋我的去路。 「……那個，請問有什麼事嗎？」我的表情絕對很詫異。 「方便的話能借用一點時間嗎？」 「……？為什麼？」 依照時間、情況與事情，聽他想說什麼也並不壞。如果是無聊事的話，我當然會一口回絕直接出國。 「國王陛下跟皇後陛下召見。」 「……咦？」 看來並不是什麼無聊事。 沿著水路一直前進，我被帶到為了守望兩個文化般所建的王宮。 走在和洋混合、風格莫名其妙的城內，我抵達了大會客間。那是個洋風與和風各占一半的房間。 我無論如何就是覺得不自在…… 我邊走邊感覺到門在背後關上。前方不遠處我看見兩個王位。 王位上的兩個人明顯地正在爭論——看來完全沒有注意到我的存在。 「所以我說一決勝負的方法要用將棋了！除此之外我不接受！」 「將棋不是對你有利嗎！要說幾次應該用西洋棋你才聽得懂！」 「我不也說過好幾次用西洋棋對你有利了嗎！」 「唔嗯嗯……」 「哼嗯嗯……」 氣氛緊張到兩人似乎隨時都會開始互毆，不過他們隻是坐在王位上互瞪而已。 我為了彰顯自己的存在，清了清喉嚨。沒有比這更不要臉的事情了。不過這麼一做，兩人都察覺到了我的存在。 「哎呀？你難不成是……」 「是那位旅人小姐吧？哎呀哎呀……」 我行了一禮。「兩位有事召我前來，我就依旨前來了——那麼請問有什麼事情呢？」 「嗯，其實——」 皇後陛下阻止正要開口的國王陛下。 「我來跟魔女大人說就夠了。」 「你說什麼？這裡應該讓我……」 「不用，我來說就夠了。」 隨便誰說都好，可以請你們快點嗎？喂～～ 結果，在幾經爭吵後，國王陛下作為代表跟我道出了一切。 「其實啊，這個國家現在正在準備打仗——如你所見，我跟這個女人的感情很差。可是就算要一決勝負，也找不到方法。我聽人家說，你是不屬於任何一邊的中立立場，所以我希望你為我們仲裁。」 「……無法決定方法？」不，在那之前應該要問，「再怎麼說，當初為什麼會說要一決勝負呢？」 接著國王陛下大聲呼喊。 「都是這個女人侮辱西側的人說什麼『你們不是早上不吃米飯的人嗎』這種話。」 皇後陛下即刻反駁國王陛下的話。「不是，都是因為你說『早上不吃麪包的人比動物還不如』開始的！」 「啊，已經夠了。兩位請稍微安靜一下。」 「…………」「…………」 因為很麻煩，所以我請他們閉嘴。 接著，掌握了場面的我，先問國王陛下說： 「國王陛下，我一進到這個國家最先看到的是個奇怪的告示。那是個將國家分成米飯派跟麪包派，莫名其妙的告示牌，那究竟有什麼意義呢？」 「是為了方便看哪邊的人比較多。」「為了比較哪邊比較有權力所設置的喔。」 為什麼皇後陛下要回答…… 不過算了，麻煩事就別吐槽了。 「那麼結果呢？」 我這麼問。 「西側的人比較多呢。」國王陛下回答。 「東側的掌權者比較多。」皇後陛下也說。 「所以我說用多數決比較好！」 「不行，果然要用投資報酬率決定勝負纔對！」 「你果然什麼都不懂！」 「你纔是！」 「…………」 「…………」 兩人再次互瞪。 在此我突然想到，那麼進到這間房間時，兩個人的對話內容究竟是什麼意思？那時好像喊著西洋棋還有將棋什麼的。 既然在爭論以多數決定跟投資報酬率，為什麼又會出現桌上遊戲呢？ 儘管沒問，兩個人還是擅自為我回答。 「果然還是無法決定啊。那麼就用西洋棋來決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定勝負的方法吧。」 「不行，要用將棋。」 「…………」 「真是講不聽，將棋不是對你有利嗎！」「你才說不懂，西洋棋不是每次都你贏！」 「…………」 該怎麼說，我好像完全看到內幕了。 我以防萬一跟兩人確認。 「話說，兩位是從什麼時候開始吵的？」 兩人同時轉向我。 「兩年前。」 接著異口同聲地如此回答。 「啊，原來如此。」 那麼我不行了，請兩位放棄。 我說完這句話離開了王宮。zation(); 算了，不知道也沒關係——我就這樣勉強自己接受，走出城門。 「啊啊，請稍等一下，魔女大人。」 然後我被攔了下來。衛兵橫過長槍，阻擋我的去路。 「……那個，請問有什麼事嗎？」我的表情絕對很詫異。 「方便的話能借用一點時間嗎？」 「……？為什麼？」 依照時間、情況與事情，聽他想說什麼也並不壞。如果是無聊事的話，我當然會一口回絕直接出國。 「國王陛下跟皇後陛下召見。」 「……咦？」 看來並不是什麼無聊事。 沿著水路一直前進，我被帶到為了守望兩個文化般所建的王宮。 走在和洋混合、風格莫名其妙的城內，我抵達了大會客間。那是個洋風與和風各占一半的房間。 我無論如何就是覺得不自在…… 我邊走邊感覺到門在背後關上。前方不遠處我看見兩個王位。 王位上的兩個人明顯地正在爭論——看來完全沒有注意到我的存在。 「所以我說一決勝負的方法要用將棋了！除此之外我不接受！」 「將棋不是對你有利嗎！要說幾次應該用西洋棋你才聽得懂！」 「我不也說過好幾次用西洋棋對你有利了嗎！」 「唔嗯嗯……」 「哼嗯嗯……」 氣氛緊張到兩人似乎隨時都會開始互毆，不過他們隻是坐在王位上互瞪而已。 我為了彰顯自己的存在，清了清喉嚨。沒有比這更不要臉的事情了。不過這麼一做，兩人都察覺到了我的存在。 「哎呀？你難不成是……」 「是那位旅人小姐吧？哎呀哎呀……」 我行了一禮。「兩位有事召我前來，我就依旨前來了——那麼請問有什麼事情呢？」 「嗯，其實——」 皇後陛下阻止正要開口的國王陛下。 「我來跟魔女大人說就夠了。」 「你說什麼？這裡應該讓我……」 「不用，我來說就夠了。」 隨便誰說都好，可以請你們快點嗎？喂～～ 結果，在幾經爭吵後，國王陛下作為代表跟我道出了一切。 「其實啊，這個國家現在正在準備打仗——如你所見，我跟這個女人的感情很差。可是就算要一決勝負，也找不到方法。我聽人家說，你是不屬於任何一邊的中立立場，所以我希望你為我們仲裁。」 「……無法決定方法？」不，在那之前應該要問，「再怎麼說，當初為什麼會說要一決勝負呢？」 接著國王陛下大聲呼喊。 「都是這個女人侮辱西側的人說什麼『你們不是早上不吃米飯的人嗎』這種話。」 皇後陛下即刻反駁國王陛下的話。「不是，都是因為你說『早上不吃麪包的人比動物還不如』開始的！」 「啊，已經夠了。兩位請稍微安靜一下。」 「…………」「…………」 因為很麻煩，所以我請他們閉嘴。 接著，掌握了場面的我，先問國王陛下說： 「國王陛下，我一進到這個國家最先看到的是個奇怪的告示。那是個將國家分成米飯派跟麪包派，莫名其妙的告示牌，那究竟有什麼意義呢？」 「是為了方便看哪邊的人比較多。」「為了比較哪邊比較有權力所設置的喔。」 為什麼皇後陛下要回答…… 不過算了，麻煩事就別吐槽了。 「那麼結果呢？」 我這麼問。 「西側的人比較多呢。」國王陛下回答。 「東側的掌權者比較多。」皇後陛下也說。 「所以我說用多數決比較好！」 「不行，果然要用投資報酬率決定勝負纔對！」 「你果然什麼都不懂！」 「你纔是！」 「…………」 「…………」 兩人再次互瞪。 在此我突然想到，那麼進到這間房間時，兩個人的對話內容究竟是什麼意思？那時好像喊著西洋棋還有將棋什麼的。 既然在爭論以多數決定跟投資報酬率，為什麼又會出現桌上遊戲呢？ 儘管沒問，兩個人還是擅自為我回答。 「果然還是無法決定啊。那麼就用西洋棋來決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定決定勝負的方法吧。」 「不行，要用將棋。」 「…………」 「真是講不聽，將棋不是對你有利嗎！」「你才說不懂，西洋棋不是每次都你贏！」 「…………」 該怎麼說，我好像完全看到內幕了。 我以防萬一跟兩人確認。 「話說，兩位是從什麼時候開始吵的？」 兩人同時轉向我。 「兩年前。」 接著異口同聲地如此回答。 「啊，原來如此。」 那麼我不行了，請兩位放棄。 我說完這句話離開了王宮。zation();