第六章 瓶中的幸福

平緩的平原地帶，風在被塗成一片淡綠色的草原上奔馳。花草在太陽的照射下閃閃發光，隨風搖擺如微波盪漾。 抬頭仰望，唾手可得的小雲朵悠遊天際。 一個魔女乘著掃帚，以這令人著迷的景色為背景飛行。她的年齡大約還不到二十歲，身穿黑色的三角帽與長袍，胸口上別著象徵星辰的胸針。不用說也知道那個人究竟是誰——沒錯，就是我。 欣賞著似乎能洗滌身心的美景一路向前，我在草原正中間看到了孤獨佇立的人影。那個人影察覺到我的存在，對我揮手。 看似沒有敵意，我也向他揮手，動作儘量保持優雅。 「喂～！喂～～！」 人影上下跳動，邊用力揮手邊強調自己的存在……是「過來」的意思嗎？ 我稍微調整掃帚的行進方向，朝那裡飛去。 「耶～！來了！」 站在那裡的是一個少年。他單手抱著玻璃瓶。 「你好。」 我走下掃帚，低頭說道。 「你好，大姊姊是魔女啊。好厲害喔。」少年一瞥我胸口的胸針，面露笑容。 「你在這裡做什麼？」 「我在找幸福喔！」 「？那是什麼意思？」 「找幸福就是找幸福喔！」少年說，「話說回來，大姊姊現在有空嗎？」 是要找我約會嗎。不不不，怎麼可能呢。 「說有空是有空，不過說忙也很忙呢。」 「那就是有空囉！」 ………… 「話說回來，這附近有人居住的村子或是城鎮嗎？」如果沒有地方借宿，就隻能露宿草原了。 那可說不上是非常理想的選擇。 「村子的話在那裡喔。」 他所指的方位的確有個小村落……似的東西孤獨存在。 「原來原來。」 「順帶一提，那是我的村子喔。」 「你就是村長嗎？您好，初次見面，我的名字是伊蕾娜，是個旅人。」 「啊，你好，初次見面，我是艾米爾——不是啦，不是這樣！是我住的村子的意思啦。」 艾米爾鼓起臉頰。 「我知道。開個小玩笑而已。」 我露出微笑。 鬨起彆扭的艾米爾用雙手抱起瓶子陷入沉默。 我看向被他保護的玻璃瓶，看見某種東西在瓶中蠢動。定眼一看，我發現那是一團白霧，宛如具有生命般在瓶內飄舞。 「那是什麼？」我指著瓶子問。 說不定他很期待我這麼問，艾米爾得意地哼了一聲，回答道： 「這就是收集幸福的瓶子喔！將人或動物感受到幸福的瞬間變成魔力，就能用瓶子收集起來。」 「喔……」 魔力可移動物體、改變形體成火及冰……等等各種功用，也具有複製眼前事物的效果。應用這些能力使掃帚在天空中飛行、操縱風、變身成老鼠等就是魔法。 收集感受到幸福的瞬間，指的是將感情變化為魔力的意思嗎？ 好像有點意思。 「可以打開嗎？」 「當、當然不行啊！」 我一伸手，艾米爾就用雙手緊緊握住玻璃瓶，向後退了一步。 他用充滿敵意的眼神宣言：「這是我為了喜歡的女生收集的，不能讓大姊姊碰喔！」 「原來如此。」 「啊，你生氣了嗎？」 「沒有，隻是有點佩服而已。」 我想起以前看的書。 丈夫為了生病無法離開家裡的妻子遊曆世界，以魔法複製看到美景瞬間的畫面，帶回與妻子分享的故事。那個故事的結局怎麼了？故事十分久遠，結局我也忘記了。 「你喜歡的女生是誰？」 「嗯？是在我家工作，叫做妮諾的傭人喔。她的表情一直很憂鬱，所以我想讓她幸福。」 所以我纔會用瓶子收集幸福喔——他高高舉起瓶子說。 滿懷愛意望著瓶子的表情看起來十分幸福。如果用魔力複製他現在的感情，應該能用恰到好處的幸福裝滿瓶子吧。 接下來我們乘著掃帚朝村子前進。稍早他說魔力什麼的，因此不用多說，他也是魔法師。 這麼說來…… 站在草原正中間的艾米爾究竟在做什麼呢？ 「我想從植物收取幸福看看。」 「成功了嗎？」我問飛在我後方的艾米爾。 「很微妙。雖然能用魔力複製植物像是感情的東西，可是顏色濁濁的很不清楚，所以就丟掉了。」 「哎呀哎呀。」 不過，畢竟隻是植物嘛。問說有沒有明確的感情也隻會令人歪頭。不如說，要是知道植物有感情的話，從今以後甚至有可能會吃不下沙拉，還真不想知道事實呢。 「啊，就是那裡喔。」 他指著眼前所見的村子。 那是個小村子。沿著代替城牆並排立起的簡陋柵欄走，應該不用一個小時就能走回原地。 民

宅的數量大約隻有數十間，外觀相同的木造房屋散佈村裡，小田地及水井則像是填補房屋之間的縫隙般夾雜其中。 哎呀這還真是—— 「還真是個閒靜的村子呢。」 「對吧？」 走下掃帚，穿過代為大門聳立的兩顆樹之間，我們走進村內。 筆直延伸的道路前端，是一棟明顯比其他民宅還大還氣派的宅邸。話雖如此，在其他國家也不過跟旅館一樣大而已。 「那就是村長的家嗎？」 我指著那棟建築，他點頭回答： 「對啊，然後那也是我家喔。」 「喔喔。」 那麼說這個村子是艾米爾的村子不就沒錯了。 「……大姊姊的反應有點薄弱呢。」 「嚇一跳比較好嗎？哇啊～～好厲害，好有錢喔！」 「嗯……感覺，算了……」艾米爾的表情像是掩上一層愁雲慘霧般黯淡下來。 「這麼說來，艾米爾，你什麼時候要把瓶子拿給那個女生呢？」 接著他的臉燦然閃亮。還真是個感情起伏劇烈到有趣的孩子呢。 「今天！我要今天吃完午飯後拿給她。啊，對了，大姊姊也來吃飯吧。妮諾做的料理很好吃喔！」 「你的好意我心領了，不過我剛剛吃過了。」 「那麼我請妮諾幫你添少一點！啊，有不敢吃的東西嗎？我可以請她幫你拿掉喔。」 看來他無論如何都想請我吃飯。 不過，我也沒有理由拒絕。 「我沒有不敢吃的東西，可是我是真的剛剛吃過，所以不要太多喔。」 「包在我身上！一定會請你吃很好吃的料理！」 不，料理不是你做的，是妮諾做的纔對吧。 ○ 就這樣，我突然造訪村長的家。 和十分寬敞的外觀相反，屋內非常普通。 艾米爾帶我走進的餐廳排列著古老的傢俱。跟村子樸素的模樣相同，村長看來也並沒有過得特別富裕。不如說，給人一種持有土地太多的印象。 「來，坐下吧。」 艾米爾幫我拉出椅子，說了聲請坐，我便照他說的坐下。 「謝謝——話說，那位傭人小姐在哪呢？」 「不知道？應該馬上就會來了吧。」 「村長呢？」 「馬上就會來了吧？」 「那是什麼隨便的感覺。」 就在我跟艾米爾交談的時候……zation();背後傳來人的氣息——不，說是氣息，不過是聽到背後傳來的聲響讓我有點在意罷了。 總而言之，我回過頭看了一下。 「……啊。」 眼前出現的是個女孩子。一跟我對上眼，她肩膀一震，像是害怕什麼似地微微點頭，態度相當惹人憐愛。 從服裝看來，她應該是傭人吧。她身上的圍裙裝（就是女仆裝呢）在嬌小的身軀上顯得有些太大。 「你好——你是來自東洋的人嗎？」 直直延伸到背後的豔麗黑髮與深褐色的瞳孔，她的外表跟曾幾何時在某個國家相遇、出身東洋的魔女見習生小姐有幾分相似。那位魔女見習生小姐的頭髮則是比較短。 「咦？那、那個……」 突然詢問她的出身果然有失禮節吧——不知所措的少女求救似瞄了艾米爾一眼。 「對喔，我的爸爸是在東洋之國把妮諾撿回家的喔。」 「然後，就請她在這個家裡作為傭人工作，是嗎？」 稱為妮諾的她小小地點頭。「是、是的……村長大人待我不薄。」 那是個如同照著台詞念一般機械式的回答。 「那位村長大人現在在哪裡呢？」 「啊，那個……現在正在書齋工作……」她緊握洋裝的裙襬說，「那個，請問有什麼事嗎？」 「不，沒事。」我搖了搖頭。 反正吃飯的時候都一定會見面，沒有必要勉強見他。 在跟我結束交談後，妮諾像是為了閃避與我對上眼般低下頭。她好像不太擅長跟人對話。 但是戀愛中的少年卻完全不把這放在心上。蹦蹦跳跳地跑到她身邊的艾米爾闖進妮諾的視線中。 「欸欸欸，妮諾，今天午餐吃什麼？」雖然他背對著我，讓我看不到他的表情，但一定是滿面的笑容。 「啊，今、今天……應村長大人的要求，是鹽烤鮮魚。」 「喔喔！那個，可以的話能幫那位大姊姊做一份嗎？」 艾米爾指著我，妮諾又瞄了我一瞬間，接著小小地點頭。 「她說可以喔，大姊姊。」 「你太客氣了，謝謝你們。可是我的肚子並沒有那麼餓，所以麻煩分量不要太多。」 「……好、好的。」 跟艾米爾說得一樣，妮諾的臉上全是陰暗的表情。光看畫面的話，說不定會以為我們在欺負她。 「啊，對了對了。妮諾，今天吃完飯後我有禮物要送你喔！」 「咦？送、送我……嗎？」 「嗯，要好好期待喔。」 「不、不用……不用了。如果送我這種傭人禮物的話……村長大人會生氣的……」 這個說法已經超越謙遜，近乎卑賤了。 「安啦安啦，我會好好跟爸爸說的。」 「不，可是……」 猶豫不決的妮諾似乎使艾米爾按耐不住，他祭出強硬策略。「那麼，這是我的命令。這樣的話呢？」 「…………」 他過於直率的心意是否傳進了她心裡？妮諾慢慢地點頭，微微露出笑容說：「命令的話……」 看到這樣的她，他好像也笑了。 接下來的時間對我來說相當無趣。 艾米爾辛勤地跑去幫妮諾的忙，把身為客人的我晾在餐廳裡。我原本也想幫忙而走向廚房，但卻被他露出耀眼笑容說著「大姊姊坐好！我們兩個來做就可以了！」拒絕了。 沒有交談的對象也無事可做，讓時間一味地流逝，感覺很沒有生產性。靜不下來。好想看書，不過沒有辦法帶著書跑來跑去，因此這個願望也無法實現。 結果我在椅子上無所事事地虛度了時間。 就這樣等了幾分鐘後—— 「有客人還真是難得。」 這麼說著，一個身材微胖的男人在我對面坐下。不老也不年輕的男人年齡大約在三十五歲到四十歲左右吧。應該。大概。 「您好，您就是村長嗎？」我抱著絕對不會錯的確信這麼問。 「正是。」看吧，我就知道。 「我是您兒子的朋友，伊蕾娜。我是個旅人，請多多指教。」 「這還真是有禮貌，我是艾米爾的父親。」 我知道。 不過他還真是選在巧妙的時機出現，我剛好閒著沒事。 「村長先生是從什麼時候開始擔任這個村子的村長呢？」 「從這個村子建立以來，我就一直是村長。」 「是嗎。」 「嗯。」 「好漂亮的村子。」 「嗯。」 「話說回來，這個村子有什麼特產嗎？」 「沒有。」 「什麼都沒有？」 「嗯。」 「……這樣啊。」 在那之後，我跟村長好像斷斷續續進行了好一陣子沒有意義的對話，不過我完全不記得聊了什麼。 也就是說內容無關緊要。 然後過了不久之後，妮諾跟艾米爾端著料理來了。 在兩人擺滿餐桌的同時，我隨著些微的空腹感感受到一股無形的不安。 「…………」 我應該說過我的分量要少一點了吧？ ○ 「咦？有少一點啊？」艾米爾一愣後回答我的問題，「你看，魚比較小隻，沙拉也少了一點。」 這麼一說看起來的確有比較少，不過我隻要你們的一半以下就夠了。 「那個……難、難道添太多了嗎……？如果吃不下的話，留下來……也可以。」 「…………」 我被迫陷入沉默。因為妮諾身旁的艾米爾把眼睛眯了起來——像是在說「不要給我吃剩」的樣子。 所以說啊…… 我吃完了。一點不剩全吃完了。 料理確實非常好吃，不過我隻有一開始能好好品嚐。剩下的全變成把食物塞進胃裡的苦差事。太可惜了。 「我吃飽了！很好吃喔，妮諾！」 「謝、謝謝您……」妮諾害臊地點頭致謝，「我收拾碗盤了……」 接著她站起身，開始整理盤子與杯子。艾米爾也理所當然跟著幫忙。 既然如此，我也——就在我要起身的時候，「啊，大姊姊沒關係喔。」又被笑著這麼說了。 看到兩人走進廚房後，我問村長說： 「您是在哪遇見妮諾的呢？」 村長把杯子裡剩下的水倒進喉嚨裡。 「在東洋那裡，買的。」 他無比理所當然似地回答。 買的，就代表說——「她是奴隸嗎？」 「嗯，那是幾年前的事了。內人離家出走，有一陣子家事應付不來。」 「…………」 雖然我有很多話想說，不過得先忍耐。我沉默地請他繼續。 「那個時候偶然在東洋之國出差時看到的。價格不低，可是多少能做點家事，更重要的是外表看起來像是能長成個美女，所以我毫不猶豫買了。跟我想的一樣，那是個很好的傭人啊。」 村長說完發出低級的笑聲。 「這件事艾米爾知道嗎？」 「我應該有說過，不過那傢夥好像沒有特別在意對方是個奴隸。」 艾米爾說妮諾是村長撿到的，所以也有可能打從一開始就不知道她是奴隸。 就算妮諾是被買來的奴隸少女，對錶裡如一的他來說，的確完全不會有任何不同。 趁對話中斷時從廚房靜靜迴歸的妮諾看到我們的玻璃杯空了，便一一zation();送你喔！」 「咦？送、送我……嗎？」 「嗯，要好好期待喔。」 「不、不用……不用了。如果送我這種傭人禮物的話……村長大人會生氣的……」 這個說法已經超越謙遜，近乎卑賤了。 「安啦安啦，我會好好跟爸爸說的。」 「不，可是……」 猶豫不決的妮諾似乎使艾米爾按耐不住，他祭出強硬策略。「那麼，這是我的命令。這樣的話呢？」 「…………」 他過於直率的心意是否傳進了她心裡？妮諾慢慢地點頭，微微露出笑容說：「命令的話……」 看到這樣的她，他好像也笑了。 接下來的時間對我來說相當無趣。 艾米爾辛勤地跑去幫妮諾的忙，把身為客人的我晾在餐廳裡。我原本也想幫忙而走向廚房，但卻被他露出耀眼笑容說著「大姊姊坐好！我們兩個來做就可以了！」拒絕了。 沒有交談的對象也無事可做，讓時間一味地流逝，感覺很沒有生產性。靜不下來。好想看書，不過沒有辦法帶著書跑來跑去，因此這個願望也無法實現。 結果我在椅子上無所事事地虛度了時間。 就這樣等了幾分鐘後—— 「有客人還真是難得。」 這麼說著，一個身材微胖的男人在我對面坐下。不老也不年輕的男人年齡大約在三十五歲到四十歲左右吧。應該。大概。 「您好，您就是村長嗎？」我抱著絕對不會錯的確信這麼問。 「正是。」看吧，我就知道。 「我是您兒子的朋友，伊蕾娜。我是個旅人，請多多指教。」 「這還真是有禮貌，我是艾米爾的父親。」 我知道。 不過他還真是選在巧妙的時機出現，我剛好閒著沒事。 「村長先生是從什麼時候開始擔任這個村子的村長呢？」 「從這個村子建立以來，我就一直是村長。」 「是嗎。」 「嗯。」 「好漂亮的村子。」 「嗯。」 「話說回來，這個村子有什麼特產嗎？」 「沒有。」 「什麼都沒有？」 「嗯。」 「……這樣啊。」 在那之後，我跟村長好像斷斷續續進行了好一陣子沒有意義的對話，不過我完全不記得聊了什麼。 也就是說內容無關緊要。 然後過了不久之後，妮諾跟艾米爾端著料理來了。 在兩人擺滿餐桌的同時，我隨著些微的空腹感感受到一股無形的不安。 「…………」 我應該說過我的分量要少一點了吧？ ○ 「咦？有少一點啊？」艾米爾一愣後回答我的問題，「你看，魚比較小隻，沙拉也少了一點。」 這麼一說看起來的確有比較少，不過我隻要你們的一半以下就夠了。 「那個……難、難道添太多了嗎……？如果吃不下的話，留下來……也可以。」 「…………」 我被迫陷入沉默。因為妮諾身旁的艾米爾把眼睛眯了起來——像是在說「不要給我吃剩」的樣子。 所以說啊…… 我吃完了。一點不剩全吃完了。 料理確實非常好吃，不過我隻有一開始能好好品嚐。剩下的全變成把食物塞進胃裡的苦差事。太可惜了。 「我吃飽了！很好吃喔，妮諾！」 「謝、謝謝您……」妮諾害臊地點頭致謝，「我收拾碗盤了……」 接著她站起身，開始整理盤子與杯子。艾米爾也理所當然跟著幫忙。 既然如此，我也——就在我要起身的時候，「啊，大姊姊沒關係喔。」又被笑著這麼說了。 看到兩人走進廚房後，我問村長說： 「您是在哪遇見妮諾的呢？」 村長把杯子裡剩下的水倒進喉嚨裡。 「在東洋那裡，買的。」 他無比理所當然似地回答。 買的，就代表說——「她是奴隸嗎？」 「嗯，那是幾年前的事了。內人離家出走，有一陣子家事應付不來。」 「…………」 雖然我有很多話想說，不過得先忍耐。我沉默地請他繼續。 「那個時候偶然在東洋之國出差時看到的。價格不低，可是多少能做點家事，更重要的是外表看起來像是能長成個美女，所以我毫不猶豫買了。跟我想的一樣，那是個很好的傭人啊。」 村長說完發出低級的笑聲。 「這件事艾米爾知道嗎？」 「我應該有說過，不過那傢夥好像沒有特別在意對方是個奴隸。」 艾米爾說妮諾是村長撿到的，所以也有可能打從一開始就不知道她是奴隸。 就算妮諾是被買來的奴隸少女，對錶裡如一的他來說，的確完全不會有任何不同。 趁對話中斷時從廚房靜靜迴歸的妮諾看到我們的玻璃杯空了，便一一zation();