第三章 城下市鎮福利吉亞:籠中的普美麗雅

事情發生在我滯留於城下市鎮福利吉亞的第三天。 在連綿的低矮建築群中，王城有如貫穿天際一般巍巍聳立。而我就身在王城的最頂端。 瞥向大大敞開的窗外，我看見一片藍天。靠近往下一望，下方遠處的民宅顯得格外矮小。 「很美吧。這裡看見的景色十分壯觀，會歎爲觀止也無可奈何。」 背後傳來的聲音柔和，卻缺乏抑揚，給人一股冷漠的印象。 回過頭，一名桃紅髮色女子穿著佈滿無數寶石的洋裝盯著我瞧。 她非常非常美麗，如字面所述。君臨這個國家的她名為普美麗雅。 這個國家的公主本人。 「我聽過你的傳聞。郵局局長的醜聞曝光好像就是因為你在背後行動呢。」 冰冷的眼神轉向我，一陣寒意竄上我的背。 「我不太明白您的意思。」 總之先裝傻再說。我有種好像會被罵的預感。 「……你別誤會了。我不是為了責備你才把你找來這裡的。」她以歎息迴應我的話：「還有，在這裡撒謊可稱不上聰明。你也捨不得旅途在此終結吧？」 「…………」 她的臉上浮現就玩笑話來說過於冷冽的笑容。 雖然我受到召見來到普美麗雅公主的房間，但這裡並非隻有我和她兩人。幾名精兵手持武器，在我背後待命。 從她的言行舉感覺得到「隻要我一聲令下隨時都能砍下你的腦袋喔。」這種可怕的言外之意。喔喔真恐怖。 「就切入今天找你來的主題吧。」 她對默默不語的我說： 「你先看這個。」 隨後遞了一封信給我。 我從信封中抽出折成一半的信紙，打開一看發現上頭以和紙張大小相比顯得格外謙虛的小字，寫了短短一句話： 『今年將是普美麗雅公主最後一次慶生遊行。 大怪盜菖蒲上』 換言之這是犯罪預告。 然後這稍嫌拐彎抹角的內容，換個說法就是｜｜ 「我的生命受到威脅了。」 就是這麼一回事。 ……不是不是不是，什麼大怪盜？ 這是自己取的嗎？這個人腦袋沒問題吧？我想象了一下正經八百寫下這行小字，交給信鴿送到王城的菖蒲大盜長什麼模樣渾身顫抖。 「是呀……會顫抖是當然的。我收到這封信時也害怕到難以忍受呀。」 沒有我隻是在忍笑而已不好意思。 「……對方是自稱大怪盜的人對不對？您的生命至少不會受到威脅吧？」 「這個大怪盜絕對不會讓盯上的獵物逃跑，是專家中的專家。盯上我的菖蒲肯定會奪走我的性命。」 「不是我就說他應該不會威脅您的 「真是太可怕了。」 「……沒有，我說他又不會殺 「伊蕾娜小姐，我希望你能在遊行前將這名大怪盜菖蒲找出來。你會接下這個保護我性命的委托吧？」 「……那個……」 「反正你本來就沒有權力拒絕。」 「…………」 「要錢的話我付。」 驅使權力與金錢逼迫我接受的普美麗雅公主直接握起我的手，說出「聽說你在郵局工作呢。現在馬上辭職來我這裡服務。」這種更加失控的提議（命令）。簡而言之，就是要我當你的奴隸嗎？原來如此原來如此。 ………… 雖說手段稍嫌強硬，有內幕的感覺讓我好奇不已。 「你的回答是？」 敢說不你知道會怎樣吧？我就宰了你……我不知道是不是真的含有這種弦外之音，不過我從她莫名用力握住我的手之時就察覺到，要是拒絕我肯定會人頭落地。 於是…… 「那個菖蒲大盜的特征是？」 「不知道。」 「……那您知道什麼？」 「…………」 啊……你什麼也不知道吧？原來如此原來如此～ 「……算了，總之我會加油。」 我隻好這麼回答。她說了聲「那就好。」放開我的手，但被緊緊握住的手依然刺痛不已。 我摸摸自己的手安慰自己撐過公主的暴行，她就在我耳邊低語： 「你如果找到大怪盜，別跟任何人說，悄悄帶來我這裡。」 說完，她對我背後｜｜士兵們露出冰冷的眼神。 「注意這件事情絕不可外傳。」 語畢她就把我趕出了房間。 就是這樣，所以我從明天開始要跳槽去當公主殿下的奴隸了。也就是我要辭掉這裡的工作。」 在那之後我回到郵局，趁下班閒聊的空檔遞出辭呈。話說回來，公主殿下的奴隸這種說法聽起來有點淫穢我不喜歡，讓人眉頭都皺了起來。 梔子也跟我一樣面色凝重。 『一件工作做不久的人沒有未來。』 不是，就算做久了也沒有未來的說…… 「要是拒絕，我可能會被殺頭耶，有什麼辦法。」 『是說公主殿下都說不能說了，跟我說好嗎

？』 「梔子，女生說不能說的時候，大多都是希望跟別人說的時候。」 『什麼跟什麼，那是什麼意思？』 「女人是很麻煩的生物的意思。」 『那我也是很麻煩的生物，所以我要伊蕾娜留下來。』梔子鼓起臉頰，氣噗噗地把我遞出的辭呈推了回來。 「不是，那個……反正我本來就打算做幾天就把這份工作辭掉……」 『不行。』 不行是什麼意思。 「反正現在郵差也隻是寫成郵差念做飼養員有什麼關係？你一個人也做得到吧？」況且如今也不是隻有魔法師才能勝任這份工作，我想絕對沒有問題。 『我不要。我要伊蕾娜。你是現在放手太可惜的人才。你離開太難受了。太傷心了。受不了。我不想做了。好想去死。話說我也要辭職。』 「這不像是會說工作做不久沒有未來的人會說的話呢。」 『我當然是在說沒有伊蕾娜不在的未來啊。』 「討厭好沉重……」 我們像這樣你來我往了一陣，結果她還是心不甘情不願地收下了我的辭呈。 『辭職後我們還能見面嗎？』 隻不過，收下辭呈時她加上了這項附帶條件。 「這不是當然的嗎？」 雖然不確定能不能見到面，至少我完全沒有拒絕見面的意思。 總之，那天的工作便這樣結束了。 就在這個時候。 「打擾了。」 伴隨一聲正經八百的招呼，郵局的門突然打了開來，抱著大量包袱的士兵自門後現身。 「…………？啊，你們好……？」 『…………？』 我們看到突如其來的客人一齊歪頭。看似他們長官的士兵向我們敬禮。 「這裡是郵局沒錯吧？要是不麻煩，我想請你們配送號外給全國。這是國王親自委托的工作。」 我覺得最後一句話換個意思說就是「你們沒有權力拒絕，交給你們了。」由此可見這個國家的人們不隻有公主，就連士兵的態度也很強硬。 反正我們的工作隻有把報紙交給信鴿而已，送不送跟我們都沒有關係。 不論如何，他們把隻有一頁的報紙交給了我們。 「…………」 『…………』 我們打開薄薄的報紙。 隨後面面相覷。zation();因為號外上寫的內容似乎在哪裡聽過。 『逮捕不肖郵局局長的灰之魔女伊蕾娜，下次將會逮捕大怪盜？』 這種喜愛八卦之人會中意的標題下方，還若無其事地寫了我是旅人、現在正在郵局當郵差，再加上今後將會為了保護公主殿下而搜捕大怪盜｜｜這貨真價實的訊息。 甚至還將不知道什麼時候拍的照片印在報紙上。我的個資怎麼辦搞屁啊。 莫名其妙的事件發展讓我大表疑惑，梔子也忘了自己正在工作叫出聲來： 「下令封口的本人可以自己爆料嗎？」 「…………」 看樣子公主殿下的個性果真非常麻煩。 ○ 隔天我從我住的旅館走去王城，但或許是因為逮到郵局局長的魔女居然為了保護公主殿下正在尋找大怪盜的事情曝光，路上每個行人都對我露出好奇的眼光。 難受到受不了。 「欸欸，我說你是伊蕾娜小姐對不對？」 還害我被怪人搭訕。 我假裝沒看到她。 「喂～～等一下，怎麼可以假裝沒看到我！啊，我還沒自我介紹呢，抱歉抱歉。我是愛麗絲，在這個城裡的報社工作。」 前往王城途中纏上我的她，名字似乎叫**麗絲。在後腦綁成一束的紫色頭髮隨著步伐左右搖擺，她穿著白色上衣與黑長褲這身簡單又正式的裝扮，儼然就是名新聞記者，原來如此不重要我還是假裝沒有看到。 「那個啊，方便的話可以讓我訪問一下嗎？」我帶著拒絕之意假裝沒有看到。 「一下下就好了！三十秒就結束了！」她嘴上這麼說，但我早知道隻要一停下腳步別說三十秒一定會被限製行動三十分鐘所以假裝沒有看到。 「沒關係！真的隻要三十秒就夠了喔。我說真的，我隻有兩、三個問題而已啦！」她又這麼說，實際上她絕對會連環一問再問所以我依然假裝沒有看到。 我可不想再被捲進麻煩的事件裡。 我為了甩掉愛麗絲逃進王城。幸好愛麗絲好像在中途就放棄了，走進王城回頭一看，我半個人影也沒有看到。 「……呼。」 從今以後如果每天都得被她糾纏，似乎有必要拜托他們讓我住在王城裡呢…… 不，現在就開始讓我住好像比較好……？ 「那個，您為什麼要說出來？您那麼做，害我從一大早就被怪人糾纏很頭痛的說。是說要我不能說，結果自己出號外讓我覺得很奇怪。所以說從今天起請讓我住在這裡。」 在士兵帶領下來到位於貫穿天際王城最頂端的房間，我立刻開口這麼抱怨。然而普美麗雅公主卻隻有「唰～」地撥了一下頭髮。 「造成困擾一事我向你道歉。可是你不準住在這裡。」 並這麼回答。 感覺不像是道歉的人該有的態度，難道如字面所述，國家的高層是真的看不見基層的民意嗎？ 「我隻要高級料理跟寬敞單人房，其他什麼也不用。麻煩您了。」 「原來如此。辦不到。」 「讓我住在您的房間裡也可以喔。」 「隻有這我說什麼也不能答應。」 「請您通融。」 「……你想跟我睡嗎？」 「啊，您在不在都無所謂。」雖然有點語病，我隻是想在很高的地方過夜而已。我這個旅人就是這樣。 「你對公主還真敢說呢。」她聳了聳肩。「……你為什麼想住這裡？」 「時常跟您在一起比較容易保護您吧？」 「這裡隨時都有士兵保護我，不需要魔女擔任護衛。」普美麗雅公主一分一毫都不想退讓。「而且我應該委托你搜尋大怪盜了呀？」 普美麗雅斬釘截鐵地回答，似乎完全不願對我敞開心房。 「……話說回來，您還沒回答我剛纔的問題。」 「什麼問題？」 「關於暴露要我搜尋那名大怪盜什麼的這件事的理由。」 別跟任何人說｜｜這應該是普美麗雅公主自己說的纔對。 「…………」她瞥了一眼我背後的士兵們，這才終於回答：「製作號外的人是我父王。他說這樣比較能牽製大怪盜。」 「…………」 「那麼做並非我的本意，這點請你理解。」 既然不是她的本意，那麼情報又是誰透漏的？昨天在場除了我跟公主之外，應該還有士兵纔對。 如果他們會向她的父王告狀，並招致違反公主意願的結果。 在我心中，士兵們會在這裡守護公主動向，或許根本不是為了護衛這種光鮮亮麗的理由，而是另有目的。 「請問您父王現在在那裡？」 「他在樓下隱居。」 她一面回答我，一面望著地板。 以彷彿垂頭的動作。 從她的房間走下長長的螺旋階梯，就能來到她父王隱居的地方。 我試著委托士兵，他們便立刻替我約好時間，讓我得到允許謁見她的父王。我從士兵口中聽說，這個國家原本由她父親統治。從隱居後還插手乾預國政來看，可見他仍相當硬朗。 之後，士兵帶我來到王城深處的深處。 就隱居中的人來說，他住在一間頗為豪奢的房間裡。 邁進老年的男人一看到我就發出「喔喔！」的呼聲，從看似格外昂貴的椅子上起身，說著「你就是灰之魔女吧。我一直想見你一面。」和我要求握手。 「您好。」我握住他的手立刻放開。感覺有點油油的。 「抱歉郵局局長一事為你添了麻煩。飛鴿傳書是我們國家自古以來的傳統｜｜沒想到隱藏了這種內幕。」 「不，請別在意。」反正郵局的那件事不過是局長一個人是笨蛋罷了。「話說回來，今天 我是來問關於普美麗雅公主的事情的。 話還沒說完。 「不隻有郵局局長的事，不好意思強人所難，突然要你去找大怪盜。那是普美麗雅擅自決定的事情。我聽到士兵說才知道，反應慢了一步。抱歉，要是事先知情，我就能替你安排住處了。」 「…………」 果然是士兵說的。 「她從以前就是那樣，什麼也不跟別人說，不曉得在想什麼。幫她辦慶生遊行她也一點都不高興。」 冰山美人的感覺超讚！街頭巷尾如此流傳，但至少就身邊的人來說似乎不是這種感覺。 對民眾而言，也許正是由於公主是遙不可及的存在，纔會看起來像是完美無瑕的美女也說不定。畢竟住在塔頂就物理距離上來說的確遙不可及。 話說回來。 「她為什麼住在那麼高的地方呢？」 「唔，你沒聽普美麗雅說嗎？」 「她什麼也不說呀。」 看來她從以前就是那樣了。 「是嗎……」 聽了我的話，國王低頭沉吟。 接著，「這件事沒有公諸於世，請你務必不要外傳｜｜」他這麼開口說道。 「……幾個月前，有賊人闖進城堡裡。正是那名在今年慶生遊行前寄來犯罪預告的大怪盜菖蒲。 那傢夥偷走了城裡的幾項金飾、寶石。區區一名小賊竟敢闖進我的居城，真是愚蠢至極。當然，她當場被士兵逮捕。 她雖然自稱大怪盜這誇張的名號，其實是個跟普美麗雅同年的小姑娘。 我們將菖蒲關進城堡的地下牢房。雖不至於判處死刑，偷溜進城堡的罪刑也不輕。該用什麼刑罰處罰需要幾天的思量。 事件就zation();帶領下來到位於貫穿天際王城最頂端的房間，我立刻開口這麼抱怨。然而普美麗雅公主卻隻有「唰～」地撥了一下頭髮。 「造成困擾一事我向你道歉。可是你不準住在這裡。」 並這麼回答。 感覺不像是道歉的人該有的態度，難道如字面所述，國家的高層是真的看不見基層的民意嗎？ 「我隻要高級料理跟寬敞單人房，其他什麼也不用。麻煩您了。」 「原來如此。辦不到。」 「讓我住在您的房間裡也可以喔。」 「隻有這我說什麼也不能答應。」 「請您通融。」 「……你想跟我睡嗎？」 「啊，您在不在都無所謂。」雖然有點語病，我隻是想在很高的地方過夜而已。我這個旅人就是這樣。 「你對公主還真敢說呢。」她聳了聳肩。「……你為什麼想住這裡？」 「時常跟您在一起比較容易保護您吧？」 「這裡隨時都有士兵保護我，不需要魔女擔任護衛。」普美麗雅公主一分一毫都不想退讓。「而且我應該委托你搜尋大怪盜了呀？」 普美麗雅斬釘截鐵地回答，似乎完全不願對我敞開心房。 「……話說回來，您還沒回答我剛纔的問題。」 「什麼問題？」 「關於暴露要我搜尋那名大怪盜什麼的這件事的理由。」 別跟任何人說｜｜這應該是普美麗雅公主自己說的纔對。 「…………」她瞥了一眼我背後的士兵們，這才終於回答：「製作號外的人是我父王。他說這樣比較能牽製大怪盜。」 「…………」 「那麼做並非我的本意，這點請你理解。」 既然不是她的本意，那麼情報又是誰透漏的？昨天在場除了我跟公主之外，應該還有士兵纔對。 如果他們會向她的父王告狀，並招致違反公主意願的結果。 在我心中，士兵們會在這裡守護公主動向，或許根本不是為了護衛這種光鮮亮麗的理由，而是另有目的。 「請問您父王現在在那裡？」 「他在樓下隱居。」 她一面回答我，一面望著地板。 以彷彿垂頭的動作。 從她的房間走下長長的螺旋階梯，就能來到她父王隱居的地方。 我試著委托士兵，他們便立刻替我約好時間，讓我得到允許謁見她的父王。我從士兵口中聽說，這個國家原本由她父親統治。從隱居後還插手乾預國政來看，可見他仍相當硬朗。 之後，士兵帶我來到王城深處的深處。 就隱居中的人來說，他住在一間頗為豪奢的房間裡。 邁進老年的男人一看到我就發出「喔喔！」的呼聲，從看似格外昂貴的椅子上起身，說著「你就是灰之魔女吧。我一直想見你一面。」和我要求握手。 「您好。」我握住他的手立刻放開。感覺有點油油的。 「抱歉郵局局長一事為你添了麻煩。飛鴿傳書是我們國家自古以來的傳統｜｜沒想到隱藏了這種內幕。」 「不，請別在意。」反正郵局的那件事不過是局長一個人是笨蛋罷了。「話說回來，今天 我是來問關於普美麗雅公主的事情的。 話還沒說完。 「不隻有郵局局長的事，不好意思強人所難，突然要你去找大怪盜。那是普美麗雅擅自決定的事情。我聽到士兵說才知道，反應慢了一步。抱歉，要是事先知情，我就能替你安排住處了。」 「…………」 果然是士兵說的。 「她從以前就是那樣，什麼也不跟別人說，不曉得在想什麼。幫她辦慶生遊行她也一點都不高興。」 冰山美人的感覺超讚！街頭巷尾如此流傳，但至少就身邊的人來說似乎不是這種感覺。 對民眾而言，也許正是由於公主是遙不可及的存在，纔會看起來像是完美無瑕的美女也說不定。畢竟住在塔頂就物理距離上來說的確遙不可及。 話說回來。 「她為什麼住在那麼高的地方呢？」 「唔，你沒聽普美麗雅說嗎？」 「她什麼也不說呀。」 看來她從以前就是那樣了。 「是嗎……」 聽了我的話，國王低頭沉吟。 接著，「這件事沒有公諸於世，請你務必不要外傳｜｜」他這麼開口說道。 「……幾個月前，有賊人闖進城堡裡。正是那名在今年慶生遊行前寄來犯罪預告的大怪盜菖蒲。 那傢夥偷走了城裡的幾項金飾、寶石。區區一名小賊竟敢闖進我的居城，真是愚蠢至極。當然，她當場被士兵逮捕。 她雖然自稱大怪盜這誇張的名號，其實是個跟普美麗雅同年的小姑娘。 我們將菖蒲關進城堡的地下牢房。雖不至於判處死刑，偷溜進城堡的罪刑也不輕。該用什麼刑罰處罰需要幾天的思量。 事件就zation();