第二章 城下市鎮福利吉亞:沉默的信鴿

仿造鳥籠的建築，玄關。 厚重的門敞開後，眼前出現一片昏暗的空間。屋內充滿嗆人的鳥類臭味，每向前一步，味道就更加濃厚。 牆邊整齊排列著一整面鳥籠，鳥兒們正在咕咕咕地大合唱，吵到讓人受不了。 如果有人能在這種地方熟睡，他要不是耳背，就一定是死人吧。 「…………！」 因此，我看到她的時候，心想自己搞不好一腳踏進了重大案件中｜｜內心湧現一陣焦急。 一名女性倒在寬敞的房間中央。 她頭上戴著歪了四十五度角的大盤帽，一頭淡綠色的短髮因為汗水與汙垢分成細小的髮束，貼在蒼白的肌膚上。 金色的虛無瞳孔毫無生氣。 她身上的衣服大概是這份工作的製服。她穿著墨綠色的夾克與短裙，肩上掛著大紅色的揹包。 她究竟為什麼會倒在這裡｜｜ 「你、你還好嗎？」 我立刻跑上前將她扶起。 「到底發生了什麼事情……？你難道被誰攻擊 這時她用顫抖的手把一張紙條塞進我的胸口。 ｜｜請你看這個。 她的請求傳進我心中。於是我點頭，接下之後打開紙條。 紙條上的字似乎是用儘最後一絲力氣寫下的，顫抖的字跡看起來有如蠕動的蟲。 『我真的做不下去了。快死了。沒有時間睡覺又沒有時間吃飯累斃了。這什麼黑心企業？總之我想永眠一下，請不要叫我起來。』 充滿負能量的文字將傾向嚴肅的場面完全破壞殆儘。 『能請你代替我工作嗎……』 隨後，她又遞了張寫了這句話的紙條給我。 「……咦，我纔不要。」 『真的求求你了。』 「……欸～～」 這時我立刻察覺，自己根本不是遇到什麼重大案件，純粹是被捲進麻煩事裡而已。 ○ 幾小時前。 「歡迎光臨！這裡是城下市鎮福利吉亞！歡迎您的造訪，魔女大人！」 我輕輕點頭迴應衛兵的敬禮，穿過那個國家的國門。 不愧城下市鎮之名，大道遙遠的儘頭可以看見一座聳立的王城。筆直延伸的高塔並排聳立，刺進萬裡無雲的蔚藍天空。 包圍整座國家的城牆中，城市景觀如同在顧忌，或是服從那座王城一般壓低姿勢。由漆成紅、藍、黃色的牆壁以及長滿青苔的磚瓦建築所形成的街景雖缺乏統一感，這副參差不齊的模樣反而莫名美麗，使漫步其中的我神色添上一抹笑意。 然而，我想原因不純粹來自於美景。 「……這裡就是書信之國嗎。」 這就是人們給予這個國家的別稱。 造訪不知在哪聽到傳聞的國家的成就感，以及不出所料這裡確實有趣的事實也許讓我自然而然地嶄露笑顏。 書信之國。 不愧這個別稱，信鴿在國家上空中振翅飛舞。每一隻信鴿的脖子上都掛著一個小揹包，頭上戴著一頂迷你郵差帽。 它們有的敲打民宅的窗戶把信塞進窗內，有的從這家飛到那家，有的發出咕咕的叫聲停在民宅的屋頂休息。有的跟坐在長椅上的老爺爺要吃的，跟麪包店的老闆要麪包屑，跟咖啡廳的大姐姐要麪包屑，還跟在路邊攤買東西的魔女要麪包屑。全都在討麪包屑。 話說回來，慷慨地撕了一塊剛買的麪包送它們吃的魔女到底是誰？ 沒錯，就是我。 「真是個好國家……」 我啃著麪包，漫不經心地自言自語。我對貓以外的生物還算是寬容，遇到貓的話就不會這樣了，甚至還會卯足全力逃跑。 「魔女小姐，你也是來這個國家看一週後的遊行嗎？」 我在路邊攤前發呆時，剛纔從我手中接下銅幣的老闆娘歪著頭問我。 「什麼遊行？」 我大口大口啃著麪包回過頭。 「哎呀，你不知道嗎？我看你在這個時間來，還以為你是來看遊行的呢。」老闆娘邊說邊以狂野的動作將拇指比向背後。她背後乍看之下是一面普通的民宅牆壁，上頭卻貼著某張傳單。 『普美麗雅公主殿下的生日慶典！即將到來！』 寫了這行字的傳單上，印著一名露出冰冷眼神女性的照片。桃紅色秀髮從劉海到後面梳理得整整齊齊，光是如此就給人一股難以言喻的高雅氣質。 單從這張照片就能一眼看出來，她長得實在太漂亮了。就算不冠上公主的稱號，走在街上為她著迷的男人恐怕也源源不絕。 「……來參加公主生日慶典的人很多嗎？」 聽到我的問題，老闆娘點頭表達肯定。 「那當然啊。你也看到了，公主是個美女呀。每年附近各個國家的王子與大企業小開什麼的，甚至會帶著禮物來拜訪呢。」 「嗯嗯嗯。」 「可是公主殿下好像對周圍的男人完全沒有興趣呢。不論收到什麼

禮物，遇到多麼優秀的男士都不心動。不隻不心動，還用看到垃圾的冰冷眼神回絕對方。這樣潔身自愛也是她受歡迎的秘訣吧。」 「哈哈～」 「真羨慕美女啊。隻要臉長得漂亮，男人什麼都會送你。」 「就是說呀。」 順帶一提，我也不是沒有那種經驗。過去被拍馬屁到得意忘形，害我在心裡或是日記上不停寫下自己是大美女之類的發言，但是最近發生了很多事情使我成熟不少，比較沒有那麼自戀就是了。 「反正就是這樣，為了替公主殿下慶生，一週後會舉辦一整天的遊行活動。」 你有興趣的話就留下來看看吧｜｜老闆娘這麼說，又拿了一個麪包給我。不知不覺間我買的麪包已經吃完了，原來如此，老闆娘大方地又招待我一個呢。 這個動作言下之意像是在說我也是美女。 「啊，謝謝。」 我這個被誇獎就會得意忘形的白癡乖乖接下麪包，張嘴咬了一口。 「好好吃。」當美女真爽耶…… 我沉浸於感慨中時，老闆娘朝我伸出手。 「來，再跟你收一枚銅幣喔。」 接著補上這一句。 「……這不是送我的嗎？」 「啊，你在說什麼啊？你又不是美女，話說我們都是女的啊。」 「…………」 人果然不該得意忘形呢…… ○ 不久之後，我決定開始尋找旅館。 然而，畢竟人氣公主殿下的生日即將到來，每個旅館都已經預約客滿了。突然想單純住宿的我接連受到充滿「欸，沒有預約？最好有房間你白癡嗎給我去露宿街頭啦。」這種心境的旅館老闆們形式上的拒絕。 難道說我就隻能睡在這片寒冷的天空之下了嗎？ 我心急如焚，從一間旅館問到另一間旅館，將一天的住宿預算不斷加碼加碼再加碼。我平常都隨便找便宜旅館住宿，但這種時候哪怕是高級旅館也罷，總之能讓我住就好。 然後，在造訪這個國家幾個小時過後｜｜時間正好剛過中午。 我終於找到一間可以入住的房間。 「客人您運氣真好！現在正巧有一間空房，而且當然可以住到一週後的遊行喔！」 「…………啊，是。」 店員驕傲地說，不過這裡是這個國家首屈一指的超高級旅館，據說每年這個時期世界各國的名媛貴族都會聚集來此住宿。 想當然耳，價格表上一晚的價格高到誇張。 「……咦，一晚要zation();……這麼貴嗎？」我頓時頭暈目眩。 「是，這個價格十分合理。您意下如何？」 您意下如何？個頭啦。我隻能住了啊。除了這裡已經沒有別的地方了。 「……那麼，我住一週。」 「好的！那麼金額是 從錢包裡拿錢的時候，我的視野越來越黑。啊啊，我的資金居然消失了這麼多…… 旅館櫃檯帶我抵達的房間已經不能以房間或是旅館形容了。 「這棟房子就是魔女大人您的房間。鑰匙在這裡。有任何需要，請您隨時利用窗邊的信鴿與本旅館的本館聯絡。除了餐點、洗衣、打掃之外，別的無論是什麼我們也都能為您打理。」 那是棟雅緻的紅磚二樓透天厝。絕對不會太大，卻也不會小到彆扭，而且裝潢漂亮到嚇人。餐單隨意擺在餐桌上，旅館櫃檯說這上面的料理全部免費，且無限供應。也就是說不必煩惱吃什麼了。萬歲。 信鴿隨時在二樓窗邊待命，隻要寫下想點的料理交給它，它就會直接送去本館。換言之能待在房間裡一整天，直說就是無微不至到能讓人變成懶蟲一條。 這些讓我在心中對旅館的評價一百八十度轉變。 最頂級，好猛…… 「……可是我的錢……………………」 如果可以我也想在這種房間內悠閒地享受貴婦生活，隻可惜事與願違。在付這裡的住宿費時，我就已經耗儘了一大半財產。 必須立刻籌措資金才行。 「…………」 機會難得，我想找能充分體會這個國家特色的職業。 我拿起筆，寫下一封信。 『有什麼好工作嗎？』 把信放進二樓信鴿身上的包包，鴿子就立刻起飛。在窗邊發呆等了十幾分鐘後，鴿子便拍著翅膀飛了回來。 我急急忙忙打開信。 『｜｜啊啊，我從很久以前就期盼能與你相見了。我為你傾心，請你來把我擄走吧。』 「…………」 蛤？這是什麼？旅館的櫃檯人員腦袋突然燒壞了嗎？他是想說隻要結婚，錢的問題就萬事解決了嗎？白癡嗎？ 我這麼想的下一刻，另一隻信鴿飛來我身邊。 剛纔那隻好像是寄錯了，這隻鴿子帶著寫有： 『適合魔女大人的日薪工作有這些！』 這句話的信紙，以及大量的傳單。總之我把不知道誰寄的情書給丟了。 推薦給我的工作如下： 「咖啡廳打工」有點不適合旅人呢。 「公主殿下的護衛」十分有魅力，不過但書上寫著「不保證生命安全」所以還是算了。 「非法販毒人才」為什麼這種工作會大搖大擺地用廣告征人啊……？ 「繪畫模特兒」從收入特別高看來絕對是要犧牲色相的工作。跳過。 總而言之，諸如此類。 看來全部都是些奇怪的傳單，這個國家沒有問題吧？ 翻閱的手越來越隨便，我的眼睛也一一掠過傳單。 其中，隻有一份工作引起我的興趣。 薪水絕不算高，但有可能是這個國家特有的工作。不僅如此，工作內容看起來還很有趣。對最愛混水摸魚的我來說應該是最適合的職業吧。 那就是所謂的： 「信鴿飼養員」。 看樣子職場就在這附近，傳單上除了地圖，還有畫了郵局的外觀。 相當有趣的是，郵局的造形跟鳥籠一樣。 然後我就在那裡面找到了她。 ○ 由於不能把鳥籠裡的她丟著不管，我隻好先揹著她回到旅館。 幸好我這一大筆錢沒有白花，在食物方面完全不必擔心。我從餐廳裡的菜單上隨便點了幾道餐點，旅館就送來了。 『好吃！超好吃耶姐姐！你是我的救命恩人！』 「我叫做伊蕾娜。」 『啊，我是梔子。』 梔子抬起頭把信遞給我。 「話說回來，你為什麼從剛纔開始就一句話也不說呢？」 她自從倒在郵局裡的時候開始就悶不吭聲，反而是像剛纔那樣把話寫在信上。我隱約想到，這麼說來以前好像遇過類似的人。 難道說她一開口就隻能說出真心話嗎？ 隨後她以快到眼睛跟不上的速度寫道：『規定上管理信鴿的人隻能以書面交談。』 「……原來如此。」 『伊蕾娜要是沒來，現在的我就變成鳥飼料了。真的很謝謝你。』 「不用客氣｜｜話說看你的穿著，你難道是郵差嗎？」 『正是。』 「……除了你以外沒有別的職員嗎？」在被我發現前一直倒在那裡置之不理會不會太過分？ 『沒有。我一個人獨挑大梁。』 「…………」 『別看我這樣，我也是魔女。』她邊說邊從胸口口袋裡掏出星辰造型的胸針。『目前操縱那群信鴿的工作隻交給我一個人。』 然後她開始滔滔不絕地說了起來。 信鴿頭頂戴的郵差帽似乎具有某種機關，能給予鳥兒們魔力，讓它們聽從簡單的命令。 鴿子們就是聽從命令負責收寄信的工作。 「一直都是你一個人做嗎？」 『嗯，因為這個國家慢性缺乏魔法師。』 「……原來如此。」 『傷腦筋。除了我之外沒有別人，害我不能休息，還得不停工作，最近除了工作之外還有很多麻煩的說。』 「麻煩是嗎？」 她點了一下頭。 『最近信鴿們開始不聽我的話了。不隻會送錯信，還常常偷懶，又有鳥臭味，還有鳥臭味跟鳥臭味。』 「原本不就有鳥臭味了嗎？」話說鳥臭味到底是什麼？ 的確，城市裡可以看見在屋頂或各種地方休息的信鴿｜｜話說鳥臭味到底是什麼？ 『不論如何，就是這樣我纔會請郵局局長張貼征才廣告。我想信鴿會不聽我的話，一定是因為我太沒用了。我希望能有時間解決問題，所以在找願意助我一臂之力的人。』 但是她肯定就連找人的時間都沒有。 甚至還得整天二十四小時關在鳥籠裡。現在，就連在這裡的時候都坐立不安不停尋找回去的機會，沒有細細品嚐就一味地把高級料理往嘴裡塞，都有可能是因為有這種內幕也說不定。 『好久沒好好吃頓飯了，超好吃！』 啊我錯了。 純粹是她肚子餓扁了嗎？真難懂。 『話說回來，伊蕾娜剛纔為什麼會來郵局呢？』 「…………」 就算你問為什麼。 我煩惱了一下該如何回答是好，但是我想對她說的話好像隻有一句。 「我是看到這個來的。」 說完我拿起征才的傳單，舉到寫了潦草文字的信紙前。 ○ 為了維持信鴿係統持續運作，被迫扛下這個職責的梔子現狀越聽越讓人頭痛。 『我住在這裡工作。想要一個人控製這個國家的所有信鴿，這樣效率最好。』 『你吃飯怎麼辦？』 基於入境隨俗的精神，我也以筆談跟她對話。 『我的老闆每天會送信鴿的飼料過來，順便帶吃的東西給我。我就吃那個。』 『哇啊好不健康。』話說你的飯是順便的喔。 『也因為這樣我有好一陣子沒有離開郵局了。今天難得出來一次。』 『…………』 太賺人熱淚了。這zation()總之我把不知道誰寄的情書給丟了。 推薦給我的工作如下： 「咖啡廳打工」有點不適合旅人呢。 「公主殿下的護衛」十分有魅力，不過但書上寫著「不保證生命安全」所以還是算了。 「非法販毒人才」為什麼這種工作會大搖大擺地用廣告征人啊……？ 「繪畫模特兒」從收入特別高看來絕對是要犧牲色相的工作。跳過。 總而言之，諸如此類。 看來全部都是些奇怪的傳單，這個國家沒有問題吧？ 翻閱的手越來越隨便，我的眼睛也一一掠過傳單。 其中，隻有一份工作引起我的興趣。 薪水絕不算高，但有可能是這個國家特有的工作。不僅如此，工作內容看起來還很有趣。對最愛混水摸魚的我來說應該是最適合的職業吧。 那就是所謂的： 「信鴿飼養員」。 看樣子職場就在這附近，傳單上除了地圖，還有畫了郵局的外觀。 相當有趣的是，郵局的造形跟鳥籠一樣。 然後我就在那裡面找到了她。 ○ 由於不能把鳥籠裡的她丟著不管，我隻好先揹著她回到旅館。 幸好我這一大筆錢沒有白花，在食物方面完全不必擔心。我從餐廳裡的菜單上隨便點了幾道餐點，旅館就送來了。 『好吃！超好吃耶姐姐！你是我的救命恩人！』 「我叫做伊蕾娜。」 『啊，我是梔子。』 梔子抬起頭把信遞給我。 「話說回來，你為什麼從剛纔開始就一句話也不說呢？」 她自從倒在郵局裡的時候開始就悶不吭聲，反而是像剛纔那樣把話寫在信上。我隱約想到，這麼說來以前好像遇過類似的人。 難道說她一開口就隻能說出真心話嗎？ 隨後她以快到眼睛跟不上的速度寫道：『規定上管理信鴿的人隻能以書面交談。』 「……原來如此。」 『伊蕾娜要是沒來，現在的我就變成鳥飼料了。真的很謝謝你。』 「不用客氣｜｜話說看你的穿著，你難道是郵差嗎？」 『正是。』 「……除了你以外沒有別的職員嗎？」在被我發現前一直倒在那裡置之不理會不會太過分？ 『沒有。我一個人獨挑大梁。』 「…………」 『別看我這樣，我也是魔女。』她邊說邊從胸口口袋裡掏出星辰造型的胸針。『目前操縱那群信鴿的工作隻交給我一個人。』 然後她開始滔滔不絕地說了起來。 信鴿頭頂戴的郵差帽似乎具有某種機關，能給予鳥兒們魔力，讓它們聽從簡單的命令。 鴿子們就是聽從命令負責收寄信的工作。 「一直都是你一個人做嗎？」 『嗯，因為這個國家慢性缺乏魔法師。』 「……原來如此。」 『傷腦筋。除了我之外沒有別人，害我不能休息，還得不停工作，最近除了工作之外還有很多麻煩的說。』 「麻煩是嗎？」 她點了一下頭。 『最近信鴿們開始不聽我的話了。不隻會送錯信，還常常偷懶，又有鳥臭味，還有鳥臭味跟鳥臭味。』 「原本不就有鳥臭味了嗎？」話說鳥臭味到底是什麼？ 的確，城市裡可以看見在屋頂或各種地方休息的信鴿｜｜話說鳥臭味到底是什麼？ 『不論如何，就是這樣我纔會請郵局局長張貼征才廣告。我想信鴿會不聽我的話，一定是因為我太沒用了。我希望能有時間解決問題，所以在找願意助我一臂之力的人。』 但是她肯定就連找人的時間都沒有。 甚至還得整天二十四小時關在鳥籠裡。現在，就連在這裡的時候都坐立不安不停尋找回去的機會，沒有細細品嚐就一味地把高級料理往嘴裡塞，都有可能是因為有這種內幕也說不定。 『好久沒好好吃頓飯了，超好吃！』 啊我錯了。 純粹是她肚子餓扁了嗎？真難懂。 『話說回來，伊蕾娜剛纔為什麼會來郵局呢？』 「…………」 就算你問為什麼。 我煩惱了一下該如何回答是好，但是我想對她說的話好像隻有一句。 「我是看到這個來的。」 說完我拿起征才的傳單，舉到寫了潦草文字的信紙前。 ○ 為了維持信鴿係統持續運作，被迫扛下這個職責的梔子現狀越聽越讓人頭痛。 『我住在這裡工作。想要一個人控製這個國家的所有信鴿，這樣效率最好。』 『你吃飯怎麼辦？』 基於入境隨俗的精神，我也以筆談跟她對話。 『我的老闆每天會送信鴿的飼料過來，順便帶吃的東西給我。我就吃那個。』 『哇啊好不健康。』話說你的飯是順便的喔。 『也因為這樣我有好一陣子沒有離開郵局了。今天難得出來一次。』 『…………』 太賺人熱淚了。這zation();