窗外被染成一片灰色,或是與之相近的白色。
呼地對窗戶歎了口氣,窗外的景色卻白濛濛的一片,看不清玻璃上的白霧。
然而。
和外頭冷靜沉著的景色相反,我所住旅館的裝潢反而極儘活潑熱情。床單、窗簾、棉被全都是鮮豔無比的配色,掛在牆上的不知名繪畫描繪了在仲夏豔陽下歡鬨的人群。
桌上擺著水果拚盤與迎賓飲料。入住時支付了昂貴的住宿費,準備的飲料卻是普通的冰涼果汁。不僅如此,玻璃杯上還有朱槿的花紋裝飾,難以否認和外頭的天氣略顯不符。
「……好冷。」
話說回來,都冷到下雪了,根本喝不下冰涼的冷飲。
在這種天氣端出冷飲是新的騷擾方式嗎──我原本差點這麼想,不過對這個旅館的人們來說,窗外的雪景想必也是意料之外的狀況。
絲毫沒有歡迎氣息的迎賓飲料旁,無力地躺著這個國家的導覽手冊。我用凍僵的手拿起手冊,翻了開來。
上頭毫無疑問這麼寫著──
「歡迎光臨常夏之國烏爾蘇拉!」
「多虧有常夏魔女烏爾蘇拉,這個國家每天都是盛暑的夏天!想找夏天,造訪這個國家準沒錯!」
「這裡是世界數一數二的度假勝地,各國名人都在這裡坐擁別墅!」
「想輕鬆體會度假氛圍,請務必造訪敝國!」
諸如此類。
封面上,據說在這個國家持有別墅,不知名的名人驕傲地現出皓齒,用對話框框說著:「果然還是夏天最棒!」以及「在這個國家買別墅是我的夢想!」
然而,實際情形又是如何?
外頭大雪紛飛,冷得要命,與其說是夏天,出現的甚至是讓人心想「夏天上哪去了?」的景色。
「唔唔唔唔……」
我明明是為了體驗這個國家的夏天才遠道而來的說。
究竟為什麼會變成這樣?
我抵達這個國家的時候,這個國家早就被大雪覆蓋,我那時就已經側著頭想「奇怪~?我難道跑到常冬之國了嗎~?」不過這個國家毫無疑問就是名為烏爾蘇拉的國家。招牌上這麼寫,國門前看起來像是導覽員的人也說「歡迎光臨!這裡是常夏之國烏爾蘇拉!」更別說他還穿短袖。
在街上走了一陣子,我看到許多魔法師女孩。
以頂級度假勝地為人所知的這個國家,每年一到這個時期,以魔女為目標的女孩們就會從鄰近國家一齊聚集來此。據說,不少人會參加魔女升等試驗順便觀光。
順帶一提,這裡的合格率和其他國家相比低到墊底,理由自不待言。
因此,常夏之國變成常冬之國的慘狀也讓她們怒氣沖天。
「什麼常夏……哪裡常夏?」「這是雪對不對?這個國家的夏天會下雪嗎?」「咦~!這樣考完試不就沒辦法大玩特玩了嗎?討厭啦~!」
諸如此類的怨言。
看著少女們,我走在街上。
不久之後。
「嗯?奇怪,那個,妳難道是伊蕾娜嗎?」
唔唔唔唔?
不知從哪傳來呼喚我的聲音。
我回過頭來,一名胸口彆著星辰造型胸針──魔女證明的女子,揮著手朝我走來。
「啊~!果然是伊蕾娜~」
「…………!」
淡粉紅色的長袍與三角帽、大大敞開的領口、拍打著和緩波浪的茶色捲髮、翠色眼眸下還點了一顆淚痣。似曾相識的外表不論經過幾年,依然留著過去的影子。
她或許長高了一點,可能比之前還要成熟了一點。
但是她依然是她。
我認識這個人。
「那個,請問妳是哪位……?」
可是我忘了她的名字。
她是誰啊?我想想看……
「討厭!好過分喔!是我啊,我。莉莉蒂亞!」
「啊……是莉莉蒂亞嗎?沒錯沒錯,妳好。」
「真的好久不見了呢!欸嘿嘿~」
她發出嬌滴滴的聲音拍了拍我的肩膀。好痛……
我和她是在過去接受魔女見習生筆試的那天認識的。我記得她坐在我隔壁,始終散發出悠悠哉哉又漫不經心的氣息。我到現在都還忘不了,那天她隻因為我年紀小,就特別喜歡纏著我的事情。
能在這裡遇見同鄉真令人意外。
「妳在這裡做什麼?難道說伊蕾娜也是來打工,當筆試監考官的嗎?太好了~能跟認識的人一起當監考官真的好可靠喔~」
我搖了搖頭。
「不是,我不打算在這裡打工。」
「?咦咦?那妳為什麼來這個國家?」
「我隻是在旅行途中無意間造訪這裡而已。」
「這樣啊~」她的聲音略顯遺憾地消沉了下來,仍旋即綻放出笑顏。「啊,可是~妳不嫌棄的話,要不要一起當監考官呢?現在這個國家不是剛好下雪嗎?明明是常夏之國的說。所以呢,好像人手不足喔。」
莉莉蒂亞給我一張紙。在「在人氣度假勝地監考吧!」這句標語下,不知名的名人露出潔白皓齒說「在度假勝地打工最棒啦!」怎麼又是這傢夥。
「為什麼下雪會人手不足?」
「那個呀,大多數人都說『我是為了輕鬆享受度假心情才誌願擔任升等考試的監考官,居然下雪開什麼玩笑!』或是『跟說好的不一樣,我要回去了。』或是『人家聽說灰色頭髮的魔女在這附近才跑來的,結果怎麼找不到她?人家要回去了!』像這樣抱怨就回去了。」
「怎麼每個人都這麼沒有乾勁?」
話說回來,我好像聽到一句有點令人在意的話……?
「但是看起來,妳似乎不是因為不良動機纔來這個國家的呢。」
我側著頭說,莉莉蒂亞便驕傲地「嗯哼!」一聲挺起胸膛。
「那當然!因為我隻是想見常夏
「那應該算不良動機吧?」
「欸嘿嘿!」莉莉蒂亞啪地拍了一下我的肩膀。
好痛……
「所以說,怎麼辦?伊蕾娜,妳看起來像是當上了魔女,我想籌備考試的人應該會很開心喔。」
可是我反而搖了搖頭。
「我不是當監考官的料,請容我婉拒。」
「唔唔~……真可惜。」
莉莉蒂亞嘔氣地鼓起臉頰,然後我和她又聊了一會兒才說再見。
「那麼,妳想來的時候再來當考官吧~!」她在遠方這麼喊,揮著手向我道別。
在那之後。
我走在和夏天相距甚遠的雪景中尋找旅館下榻,最後找到一間內外給人的印象頗不協調的旅館。順帶一提,住宿費挺貴的。
仔細想想,每年這個時期都會有大批女孩子從各地來這裡,對旅館來說想必是賺錢的大好時機。「嘿嘿嘿,反正就算貴一點也會有人住,太好賺了。」我似乎能看見旅館老闆這麼說的奸詐表情。
總之。
就是因為這樣,我纔會在旅館的窗戶望著街景發呆。
但是城市為什麼會被大雪覆蓋……關於這點我沒什麼興趣,不過,反正有空,散步時順便到處打聽打聽或許不錯。
我又看了一眼導覽手冊。
「多虧有常夏魔女烏爾蘇拉,這個國家每天都是盛暑的夏天!」
唯一不難想像的是,這位魔女恐怕發生了什麼事情。
○
我穿上褲襪,又裹上圍巾來到大街上。
街道一如往常白雪皚皚,積雪深到行走時腳邊會發出踩雪的沙沙聲。
城市非常安靜,每間店都大門深鎖。在這個國家,大多數商家本來就是以夏天為前提營業,在冰天雪地開張恐怕也沒有生意。商店關門使得民眾沒有出門的理由,整個城市壟罩在寂靜之中。
在常夏之國無法購物又沒生意可做,無須多說民眾憤怒的矛頭會指向何方。
「……唔?」
在城裡的大街上走了一陣子,我看到一群人。
我看見全身裹著毛毯的民眾,聚集在一棟宅邸的門前。
必須令人抬頭仰望的鐵門宛如拒絕外人一般緊閉,上頭寫著「常夏魔女烏爾蘇拉大人邸」的字樣。換句話說如字面所述,這裡就是操縱這個國家氣候的魔女本人的宅邸了吧。話說回來,用尊稱稱呼自己是什麼感覺?
「請問怎麼了嗎?」
我拉了拉人群中某位女子的毛毯。
回過頭來的她鼻子被凍得紅通通的。
「魔女小姐!妳聽我說!烏爾蘇拉那個女人把這個國家變成這副德性,居然一步也不離開宅邸!這樣下去隻能用火把她熏出來了!」
不知道為什麼,隔壁的男子也回過頭來。
「受不了,搞什麼東西zation();……這個國家就是天天都是夏天纔好的說……!根本沒人叫她下雪啊!」
簡而言之,他們和來考試的女孩們一樣怒不可遏。
聽他們說,這個奇怪的現象是這幾天纔開始發生的。
各地的魔女造訪這個國家,擔任監考官準備魔女見習生的筆試考場。烏爾蘇拉也作為代表這個國家的魔女出席,做了各種準備。
然而,她一從考場返家就心情低落,不久之後夏天馬上就過去,冬天突然降臨這個國家。
今天原本想觀光順便接受考試的女孩們全部發飆,就連監考官們也跟著發飆,城市居民當然也在發飆,然後我也發飆了。狀況宛如人間煉獄。
不論在誰眼中看來,都猜得到佈置考場的時候肯定發生了什麼事情。
「我說,妳看起來很年輕,不過應該是魔女吧?」
解釋告一個段落,某個人說:「我說,如果妳願意,能不能去找烏爾蘇拉,問她發生了什麼事?」
又有別人附和:「沒錯沒錯,換做是我們,不知道會被她用魔法怎麼對付。」
敲門的群眾漸漸整合為同一個聲音。「好主意!」
「對方是魔女她應該也比較好開口!拜托妳啦,魔女小姐!」
明明沒有聽到我的回答,氣氛卻像是我已經答應了。
真希望他們別開玩笑。
為什麼我非得一頭栽進這種麻煩事裡不可?
就快點拒絕吧──
「非常抱歉──」
「順便告訴妳,我們的積蓄不少喔。」「畢竟這裡是度假勝地呀。」「妳可以期待豐碩的酬勞。」
「我會儘全力幫各位解決。」
那就馬上出發吧。俗話說好事不宜遲,時間就是金錢。
咦?鐵門被鎖起來了?啥?那種東西直接打爆不就好了嗎?嘿。
○
我把鐵門打壞了。
宅邸的大門和結冰了一樣動也不動,所以我也把它打壞了。她既然不出來,我就隻好大搞破壞。追根究柢,門本來就是為了打開而存在,打不開的門等於沒有善儘它的功能。反正隻要在我進門之後修好就沒有問題。
宅邸中比被大雪淹沒的屋外還冷,與其說是宛如雪國,更有種被囚禁在冰牢中的寒意。
要是在這種地方待久了,恐怕很快就會凍死。
「…………」
說不定,常夏魔女烏爾蘇拉早就已經過世了。
眼前的景象甚至令我感到一抹不安。
可是,她好像還活著。宅邸深處,走廊儘頭的房間傳來細小的啜泣聲。
我慢慢走到門前,然後停下腳步。
「妳好~」
叩叩,我舉起拳頭敲了敲門。
沒有迴應。
「有人在家嗎~」
砰砰,我踹了踹門。
還是沒有迴應。
「……我把門打壞囉?」
「咿咿咿!拜托不要!」終於有人回話了。「話說妳是誰啦!這裡是我的房子耶!」
「我叫做伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜。」
「……魔女找我有什麼事?怎麼樣?難道是因為下雪所以來殺我的嗎?」
「不是,我不打算殺妳。」
「嗚嗚嗚嗚嗚!……好難過,太難過了……為什麼隻有我非得體會這種心情不可……!」
「…………」
「偶爾心血來潮下個雨,就會有人說『喂,今天的預訂全部泡湯了,妳要怎麼賠?』但要是不下雨,就會有人說『究竟什麼時候纔要下雨啊?魔女小姐是想把我們曬成人乾嗎?』……」
「…………」
她怎麼突然開始抱怨……
「自從知道我能操縱這個國家的氣候,大家就會心血來潮地說『讓天氣放晴。』或是『偶爾下點雨。』或是『時不時來個陰天也不錯。』每個人都隻會要求人家,可是都沒有人願意為自己的要求負責!就算為了想要陰天的人烏雲密佈,他們在我被別人抱怨的時候也不出來幫我說話!」
「是喔……我能體會妳的心情……」
但是,這就代表。
「難道說,妳是因為受不了這個國家的人不合理的對待才下雪的嗎?」
「嗯?不是,沒有那回事。」
原來不是嗎?
「受到不合理的對待反而……那個……讓我有點興奮……」
「原來如此。」
看來是我白同情她了。
「就是……那個啊?就是啊,魔女小姐,伊蕾娜,能請妳聽我說嗎?人家難過無比的故事。」
「請妳簡潔明瞭一點。」
「那是昨天發生的事情──」
「…………」
她用不論怎麼想都不可能簡潔明瞭的開場白,慢慢地娓娓道來。
那是個對她來說辛痠痛苦的故事──
「那個……哈啊、哈啊……昨天呢,早上……哈啊、哈啊……對不起,光是想起來我就有一點……」
「妳還好嗎?」
「有點興奮……」
「妳真的沒事嗎?」
「不要這樣!不要擔心我!對我更隨便一點!」
「我擔心的是妳的腦袋。」
「那當然沒問題呀!」
「真的嗎?」
「要說為什麼,是因為我是純粹的受虐狂!」
「喔是喔……」
「啊啊……我感覺得到……妳在門後對我投以輕蔑的眼神……」
「夠了可以請妳快點說嗎?」
「哈啊、哈啊……」
「快一點。」
曆經這番鬨劇,她終於開口。
○
簡單統整她的故事,就是這種感覺。
昨天早上,她帶著「呀呼~佈置考場囉~打起精神上吧~」這種莫名興奮的態度離開家裡,踏著跳舞般的步伐抵達舉辦筆試的城鎮集會場。
這裡必須先說,首先左右這個國家天氣的,是她的內心本身。
在這個常夏之國烏爾蘇拉,烏爾蘇拉這個名稱是賜予代表這個國家魔法師的稱號。換言之,名為常夏魔女烏爾蘇拉的她其實另有本名。
話說回來,她從剛纔開始就不曾自稱烏爾蘇拉呢。
「那麼妳的本名是什麼?」
「討厭啦,伊蕾娜。人家隻打算把本名告訴互許終生的對象。」
「是這樣啊。」
「妳想知道嗎……?」
「不是很想……」
言歸正傳吧。
在這個常夏之國,有數十年一度生下具有非常強大力量魔法師的曆史。
那個魔法師在獲得強大力量的同時,也被賜予控製國家氣候的能力。心情好就會是晴天,心情低落就會下雨,要是悶悶不樂就會是陰天。
絕望的時候則是會大雪紛飛。
不隻天氣,就連氣溫都在魔女的掌握之中,因此這個國家沒有四季,光靠魔女的心情就能成為春夏秋冬。心情好就是夏天,心情不好就是冬天。而恰到好處的心情,則會是春天或秋天。
但是,或許是因為人們希望如此,這個國家基本上永遠都是夏天。
所以常夏魔女烏爾蘇拉纔會想著「呀呼~佈置考場囉~」興沖沖地離開宅邸。
「換句話說,平常妳都勉強自己打起精神嗎?」
「就算不勉強自己,我基本上都很有精神喔。因為人家基本上總是很興奮。」
「喔,是這樣啊。」
「啊啊……!我感覺得到門後冰冷的眼光……!」
「…………」
然後。
考場內已經聚集了幾名外地來的魔女,佈置考場的負責人在她抵達的時候開始說明。她恐怕是最後一個抵達的,她說來到考場時,其他魔女看她的眼光真是太棒了。妳這傢夥是故意遲到的吧?
「呃……那麼請各位打起精神佈置考場。話雖如此也非常簡單,首先是打掃,然後把答案券搬到各個房間──」
負責人公事公辦地說了一長串,最後說「那麼,請各位開始行動。」讓大家脫離這段無聊的時間。追根究柢,在這裡的魔女過去都做過很多次這種雜務了,幾乎所有魔法師都隻有形式上隨便聽聽而已。
烏爾蘇拉也不是例外。
「呼哇啊……」
太無聊的她就在現場適當地偷懶,開始工作。
就在這個時候。
「…………!」
她受到猶如晴天霹靂的衝擊。
她眼前出現一名美麗到前所未見的魔女。
美若天仙又楚楚可憐,簡直就是烏爾蘇拉喜歡的類型。
啊啊,要是被那種女生狠狠欺負,我可能會當場暴斃。
她抱著這種不純潔的想法口水直流。臟死了。
話說回來,人類是對眼光非常敏感的生物。注視別人的時候,對方也容易察覺到自己的視線。
因此,烏爾蘇拉盯著那名魔女的時候──她也看見了烏爾蘇拉。
然後──
下一秒。
事情zation();
「……魔女找我有什麼事?怎麼樣?難道是因為下雪所以來殺我的嗎?」
「不是,我不打算殺妳。」
「嗚嗚嗚嗚嗚!……好難過,太難過了……為什麼隻有我非得體會這種心情不可……!」
「…………」
「偶爾心血來潮下個雨,就會有人說『喂,今天的預訂全部泡湯了,妳要怎麼賠?』但要是不下雨,就會有人說『究竟什麼時候纔要下雨啊?魔女小姐是想把我們曬成人乾嗎?』……」
「…………」
她怎麼突然開始抱怨……
「自從知道我能操縱這個國家的氣候,大家就會心血來潮地說『讓天氣放晴。』或是『偶爾下點雨。』或是『時不時來個陰天也不錯。』每個人都隻會要求人家,可是都沒有人願意為自己的要求負責!就算為了想要陰天的人烏雲密佈,他們在我被別人抱怨的時候也不出來幫我說話!」
「是喔……我能體會妳的心情……」
但是,這就代表。
「難道說,妳是因為受不了這個國家的人不合理的對待才下雪的嗎?」
「嗯?不是,沒有那回事。」
原來不是嗎?
「受到不合理的對待反而……那個……讓我有點興奮……」
「原來如此。」
看來是我白同情她了。
「就是……那個啊?就是啊,魔女小姐,伊蕾娜,能請妳聽我說嗎?人家難過無比的故事。」
「請妳簡潔明瞭一點。」
「那是昨天發生的事情──」
「…………」
她用不論怎麼想都不可能簡潔明瞭的開場白,慢慢地娓娓道來。
那是個對她來說辛痠痛苦的故事──
「那個……哈啊、哈啊……昨天呢,早上……哈啊、哈啊……對不起,光是想起來我就有一點……」
「妳還好嗎?」
「有點興奮……」
「妳真的沒事嗎?」
「不要這樣!不要擔心我!對我更隨便一點!」
「我擔心的是妳的腦袋。」
「那當然沒問題呀!」
「真的嗎?」
「要說為什麼,是因為我是純粹的受虐狂!」
「喔是喔……」
「啊啊……我感覺得到……妳在門後對我投以輕蔑的眼神……」
「夠了可以請妳快點說嗎?」
「哈啊、哈啊……」
「快一點。」
曆經這番鬨劇,她終於開口。
○
簡單統整她的故事,就是這種感覺。
昨天早上,她帶著「呀呼~佈置考場囉~打起精神上吧~」這種莫名興奮的態度離開家裡,踏著跳舞般的步伐抵達舉辦筆試的城鎮集會場。
這裡必須先說,首先左右這個國家天氣的,是她的內心本身。
在這個常夏之國烏爾蘇拉,烏爾蘇拉這個名稱是賜予代表這個國家魔法師的稱號。換言之,名為常夏魔女烏爾蘇拉的她其實另有本名。
話說回來,她從剛纔開始就不曾自稱烏爾蘇拉呢。
「那麼妳的本名是什麼?」
「討厭啦,伊蕾娜。人家隻打算把本名告訴互許終生的對象。」
「是這樣啊。」
「妳想知道嗎……?」
「不是很想……」
言歸正傳吧。
在這個常夏之國,有數十年一度生下具有非常強大力量魔法師的曆史。
那個魔法師在獲得強大力量的同時,也被賜予控製國家氣候的能力。心情好就會是晴天,心情低落就會下雨,要是悶悶不樂就會是陰天。
絕望的時候則是會大雪紛飛。
不隻天氣,就連氣溫都在魔女的掌握之中,因此這個國家沒有四季,光靠魔女的心情就能成為春夏秋冬。心情好就是夏天,心情不好就是冬天。而恰到好處的心情,則會是春天或秋天。
但是,或許是因為人們希望如此,這個國家基本上永遠都是夏天。
所以常夏魔女烏爾蘇拉纔會想著「呀呼~佈置考場囉~」興沖沖地離開宅邸。
「換句話說,平常妳都勉強自己打起精神嗎?」
「就算不勉強自己,我基本上都很有精神喔。因為人家基本上總是很興奮。」
「喔,是這樣啊。」
「啊啊……!我感覺得到門後冰冷的眼光……!」
「…………」
然後。
考場內已經聚集了幾名外地來的魔女,佈置考場的負責人在她抵達的時候開始說明。她恐怕是最後一個抵達的,她說來到考場時,其他魔女看她的眼光真是太棒了。妳這傢夥是故意遲到的吧?
「呃……那麼請各位打起精神佈置考場。話雖如此也非常簡單,首先是打掃,然後把答案券搬到各個房間──」
負責人公事公辦地說了一長串,最後說「那麼,請各位開始行動。」讓大家脫離這段無聊的時間。追根究柢,在這裡的魔女過去都做過很多次這種雜務了,幾乎所有魔法師都隻有形式上隨便聽聽而已。
烏爾蘇拉也不是例外。
「呼哇啊……」
太無聊的她就在現場適當地偷懶,開始工作。
就在這個時候。
「…………!」
她受到猶如晴天霹靂的衝擊。
她眼前出現一名美麗到前所未見的魔女。
美若天仙又楚楚可憐,簡直就是烏爾蘇拉喜歡的類型。
啊啊,要是被那種女生狠狠欺負,我可能會當場暴斃。
她抱著這種不純潔的想法口水直流。臟死了。
話說回來,人類是對眼光非常敏感的生物。注視別人的時候,對方也容易察覺到自己的視線。
因此,烏爾蘇拉盯著那名魔女的時候──她也看見了烏爾蘇拉。
然後──
下一秒。
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