第十四章 王立瑟雷斯特利亞

我乘著掃帚在草原上前進，花草就像是排斥掃帚般揚起波浪，在陽光照耀下青草隨著微光發出潺潺流水的音色在身後流逝。 我深吸一口氣，張開眼睛。 草原的彼方。 那裡有個被城牆包圍的國家。 那個國家究竟有多廣闊呢？我原本想乘著掃帚繞一圈，但感覺在日落前無法繞完，放棄了。 更重要的是，國境大門就在眼前，沒有必要特地繞這麼一圈。 我邊享受著美景前進了一陣，從掃帚上走下。 衛兵走了出來，靜靜行了一禮。 「歡迎，魔女大人。恕我失禮，能請問大名嗎？」 這是一如往常的入境審查。 「我是伊蕾娜。」 「滯留時間預計有多久？」 「三天內應該就會離開了。」 「魔女稱號呢？」 「灰之魔女。」 「……灰之魔女？」衛兵盯著我看。 「？怎麼了嗎？」我的表情應該很訝異。 「啊，不。沒事，失禮了。」 慌忙掩飾失態的衛兵從我眼前退下。 問題好像就這樣結束了，我支付了一枚銀幣的入境費用，走進國境大門。 「歡迎來到王立瑟雷斯特利亞。」 這樣的聲音從背後傳來。 ○ 國名拘謹害我有些卻步，但眼前擴展的街道卻充滿活力。 王立瑟雷斯特利亞還真是個奇怪的國名。 人們在磚瓦互相拚接而成的地面上往來。抱著小孩的幸福夫婦、互相追逐的兒童、正在散步的老人，每個人都生活在自己的日常生活中。 我邁開步伐。 高聳的建築夾道並立，之間以繩索相連。繩索上吊著的衣物沐浴在陽光之下，應該是在曬衣服吧。 深呼吸，我聞到一股微微的甜香。某個窗台上擺放著花瓶，五彩斑斕的花朵閃耀著光芒。 不禁會讓人忘了時間的漂亮城市在眼前展開。 接著，就在我不知該去哪，在街上閒逛的時候，眼前出現了一棟頗為氣派的建築。令人誤以為是王宮的巨大建築上有座鐘塔，占地十分廣大，但由於被鐵柵欄所區隔，因此無法靠近。 我看著鐘塔沿著柵欄走。 接著發現了入口。 「王立魔法學校」 既然門上這麼寫著，就應該是這種地方吧。 居然有這種設施……我住的國家可沒有這麼親切的地方呢。 真羨慕這個國家的小孩。 ……裡面有點令人好奇呢。 我可以進去嗎？ 要進去嗎？ 進去吧。 我一腳踏進校地之內。 「喂，你在乾什麼。」 接著我走了幾步，就被叫住了。 有人緊緊握住我的肩膀。 「這裡除了關係人以外禁止進入。在外面看是可以，請你不要進到校地裡來。」 回過頭，我看到一個健壯的男人。渾身肌肉讓西裝外套繃得緊緊的，他好像是這裡的警衛。 「…………」 「……哎呀。」 他看向我的胸口，態度一百八十度轉變。 「失禮了。原來您是魔女大人啊……請原諒我的無禮。」 「不會。」 我揮開他的手，再次朝學校內踏步—— 「雖然失禮，但請您不要進去裡面。」 然後我又被擋了下來。 「啊，還是不行嗎。」 「不行。」 「魔女也不行？」 「因為命令要我絕對不準閒雜人等進入。」 「這是誰的命令呢？」 「是經營這間學校，崇高的魔女大人的命令。」 「……是喔。」 「這是為了防止泄漏學校在進行何種教育的機製，畢竟不能讓其他國家模仿。」 「那麼把門關起來不就好了嗎？」 「這可不行。崇高的魔女大人就快到學校了。」 「……是喔。」 我心不甘、情不願地走了。 真可惜。 現在找旅館還稍嫌太早呢。 我在國家中漫無目的地晃來晃去。 這個國家，光是走在路上就很有意思。 「…………」 抬起頭，掃帚在房屋上方飛舞交織。騎著掃帚的人們也不是純粹在享受飛行，一個男人邊彎彎曲曲地在房屋上飛行，邊丟了什麼東西下來。 房內的人走到陽台上當場打開報紙後，我才發現男人在配送報紙。 走在大街上，我來到路邊攤前。 水果店、蔬菜店、肉店等五花八門的店鋪在街道兩側緊緊相鄰。 我還看到了麪包店，前面擺著「剛出爐！」的招牌。都硬邦邦了，沒有比這更假的了。 「那個，請給我一個麪包。」 個性爽朗的大嬸對我笑了笑。 「一枚銅幣喔。」 我從錢包裡拿出銅幣，交給了她。

大嬸抓了一個麪包塞進袋子裡……用手抓啊。 「來，謝謝光臨。」 「啊……謝謝。」 我接下麪包，邊啃邊逛其他攤商。很明顯不是剛出爐的細長麪包非常堅硬。 我邊跟麪包格鬥邊走，離開了市場區。 然後，眼前再次出現魔法師的身影。掃帚上綁著巨大貨物的男性在跟咖啡店的老闆交談。 「這要送到住在西街的阿瑪娜小姐家，給我小心搬喔？裡面有她重要的午飯。」 「好～」 「沒問題吧你……」 男人把皺起眉的店老闆拋在一旁開始緩緩上浮，飛走了。 是用掃帚的快遞服務，原來如此。 看來這個國家的魔法師人口還真不少。 會有教授魔法的學校也不難理解。 不隻有擔任配送報紙跟快遞的服務，還有負責載人的魔法師。他們在掃帚上裝上座位，在空中飛翔——話雖如此，一個人載客好像還是有困難，所以由兩人一組一起工作。一邊負責操作掃帚，另一邊則負責用魔法減輕客人的重量。 不隻在空中，就連在地上也有魔法師。 有人在大街的路邊表演魔法逗人開心。 有人用魔法操縱人偶演戲。 有人邊用魔法製造氣氛（好像是召喚雪花出來），邊唱歌感動聽眾。 每個魔法師都活力充沛。 看到這裡我有點在意某件事。 魔法師們能帶著笑容生活當然很好，但不會覺得彆扭嗎？ 所以我決定問問。 不知道的事情，用問的不是最快嗎？ 「請問……」 在街上偶然發現的廣場中。 我向某個坐在長椅上看書的女性魔法師（由於沒戴胸針也沒戴胸花，所以應該是個魔道士）攀談。 「？什麼事？」 女性對我露出平靜的表情。 「我是個旅人，有個地方讓我很好奇，能請你告訴我嗎？」 「哎呀，好可愛的旅人呢。」女性嗬嗬笑了兩聲。「那麼，是什麼問題呢？如果我知道的話就回答你。」 ——我隔了一拍後問： 「請問這個國家的魔法師在天空飛行不會覺得不方便嗎？」 她把頭歪向一旁。「不方便……？不會，沒有這種事喔？」 「可是，明明就有那種東西的說？」 我指向一旁zation();。前方是在高層建築物間架起的繩索，上面晾著衣服。 她看到那個，發出「啊啊……」的聲音。 「那個呢，是故意這樣做的。」 「故意？」 「是呀——這個國家的魔法師很多吧？所以纔會故意這樣，讓飛起來不方便。」 「……？」 我搞不懂。 「哎呀，看來我沒說清楚呢。」 「麻煩你為我解釋。」 女性把書放在一旁。 「乘坐掃帚的時候，不是離地面越遠就越累嗎？所以大家都想儘量飛低一點。」 「嗯嗯。」 我點頭同意。 「可是大家如果都飛很低的話，就會造成壅塞，說不定還會為了閃躲擦肩而過的魔法師撞進別人家裡。魔法師越多，就代表這種危險越多。」 啊啊，原來如此。 「所以纔會為了避免在房子間飛行，用繩索跟衣服阻攔嗎。」 她露出微笑說： 「就是這樣。這個國家覺得，魔法師應該為了不是魔法師的人著想。」 「……沒有魔法師抱怨嗎？」 「這個問題看這個國家的樣子就知道了吧？」 ○ 我拿出掃帚飛上天空。 我並不為了什麼特別的目的飛行，隻是不知為何，想從上空俯視這個國家。 「……哇啊。」 國家上空。 眼前出現的是與地上截然不同的景色。 紅與藍、水藍色與黃色等五顏六色的屋頂幾乎並列在同一個高度。迎面而來的風清爽宜人，躺在屋頂上仰望天空一定很舒服。 在空中找今天住的旅館也不錯。 我漫無目的隨處飛行。 跟擦身而過的魔法師打招呼、跟從座位上對我揮手的小孩揮手，就這樣度過了快樂的時光。 這麼說來…… 在以前造訪過的國家，我曾經在飛行的時候跟某個女孩子相撞呢。她現在不知道怎麼了？ 還在故鄉進行成為魔女的特訓嗎？ 「…………」 我停下掃帚，硬是將掃帚拉起，在空中靜止。 回想起沙耶讓我陷入感傷的氣氛……纔不是這樣，當然不是。 不如說，是看到眼前出現的他們才讓我回想起了她。 「那個，請問有什麼事？」 像是在乾擾我飛行一般，我的行進方向前方出現一對少男少女。 黑色的披風下穿著黑長褲或黑短裙與白櫬衫，脖子上掛著紅色的領帶。 看胸口就知道兩人都是魔道士。 「你好，你就是灰之魔女小姐吧。」男生說。 「啊，我、我們是王立魔法學校的學生。」女孩子說。 王立魔法學校。 原來如此，是不讓我進去的那所學校呀。 「學校的學生找我有何貴乾？」 「呃……那個，能什麼都不問跟我們一起來嗎？」 女生畏畏縮縮地說出這種話。 沒辦法再更可疑了。 「為什麼？」 「不是，所以說請你什麼都……」 「我不要。」 我立刻回答。 「咦咦！為什麼！」男生莫名其妙地感到驚訝。 「感覺不妙，所以不要。」 為什麼我非得跟這些身分不明的人走。而且還要我什麼都別問？可疑程度不是翻倍了嗎。 不可能，作夢。 「那個，可是……」 「請先告訴我理由，之後我再決定要不要跟你們走。」 我毅然決然地對明顯較為畏縮的女孩子說。 「這個……做不到。」 「那麼我也沒辦法呢。」 此時男孩子從旁插嘴說：「這裡就拜托你通融！拜托你了，灰之魔女大人！請你不問理由跟我們走！」 「所以就跟你們說，不跟我說理由的話不可能了吧。真煩人。」 ………… 我有種會沒完沒了的感覺。 這樣繼續對話，一定會一直處於平行線。 要逃跑嗎？ 逃跑吧。 我把掃帚的方向轉了一圈，開口撒謊道：「啊對不起，我突然想起來有急事。」 接著，朝他們的反方向—— 「……咦咦？」 試著朝他們的反方向前進。 但是，別的行進方向又有數名別的魔法師阻擋我的去路。而且都還是兩人一組，穿著完全一樣的男女。 喔喔，這還真是。事情越來越奇怪了。 我看左看右，打扮相同的人們果然一一聚集到我身邊。 我完全被神秘的學生團體包圍了。 其總數大約有二十人。 「喂，你們幾個。接下來就讓我們合作吧。」「對啊。」「隻要大家一起應該就抓得到吧，應該。」「嗯。」「瞭解。」「不要給我一個人獨占喔。」「你纔是。」 學生們緩緩靠近。 在搞不清楚發生了什麼事情的狀況下，我隻知道一件事——再這樣下去會被抓住。 不過不知道被抓到會發生什麼事。 「…………」 我慢慢地使掃帚下降，緊接著—— 「嘿。」 一敲掃帚緊急出發。 為了不讓帽子被突然在空中全速飛行的掃帚拋下，我一手壓著帽簷，在大街上飛行。 也就是說我逃了。 回過頭，我看見學生們嚷嚷著什麼朝這裡追來。 目的不明的追逐戰就此拉開序幕。 然而，魔女跟魔道士之間的差距果然太大了。 「…………」 他們緊跟在後，但可以看出來距離逐漸越拉越遠。完全甩掉他們也隻是時間的問題而已。 不過，就算甩掉他們，在這片視野良好的景色中我的動向也被看得一清二楚，無論逃去哪都一目瞭然。 如此一來該如何是好？ 就這樣吧。 「……嘿。」 我降低高度，九十度轉彎，在比屋頂稍低的高度飛行。我看見房屋間架起的繩索，經過時纏上身體的衣服跟著搖擺晃動。 這個高度的話，視野就會被屋頂阻擋，無法看到遠方。 隻要跟丟一次，再找到我應該就非常困難。 回過頭，我還是看得見幾名緊緊黏在我後面的學生。全部應該有二十人，所以其他學生是放棄了嗎？ 但是當我再次轉向前方，發現看來並非如此。 我的前方也有幾名學生朝這裡飛來。 「……啊啊。」 被繞到前面了。學生們分別采取了不同的行動。 場地優勢完全在他們手中。 我使掃帚向左迴旋，鑽進小巷子中。既然如此我就逃到最後。 前進了一陣後出口出現在眼前。 然而—— 「啊！找到了！」從對向飛來的女生擋住了出路，朝我伸手。 怎麼又被搶先埋伏了呢。 可是，光憑這種程度—— 「乖乖讓我抓——咦？」 逼近到一支掃帚的距離時，我從掃帚上一躍而下。 接著我鑽過啞口無言的女孩子下方，再次喚回掃帚繼續飛行。 這是名叫「空中脫離」的技巧。 由於能出奇不意，又有點帥氣，所以我偶而會用。 在躲過女學生後我還是繼續遭受阻攔與前後夾擊。原本以為低zation()穿著黑長褲或黑短裙與白櫬衫，脖子上掛著紅色的領帶。 看胸口就知道兩人都是魔道士。 「你好，你就是灰之魔女小姐吧。」男生說。 「啊，我、我們是王立魔法學校的學生。」女孩子說。 王立魔法學校。 原來如此，是不讓我進去的那所學校呀。 「學校的學生找我有何貴乾？」 「呃……那個，能什麼都不問跟我們一起來嗎？」 女生畏畏縮縮地說出這種話。 沒辦法再更可疑了。 「為什麼？」 「不是，所以說請你什麼都……」 「我不要。」 我立刻回答。 「咦咦！為什麼！」男生莫名其妙地感到驚訝。 「感覺不妙，所以不要。」 為什麼我非得跟這些身分不明的人走。而且還要我什麼都別問？可疑程度不是翻倍了嗎。 不可能，作夢。 「那個，可是……」 「請先告訴我理由，之後我再決定要不要跟你們走。」 我毅然決然地對明顯較為畏縮的女孩子說。 「這個……做不到。」 「那麼我也沒辦法呢。」 此時男孩子從旁插嘴說：「這裡就拜托你通融！拜托你了，灰之魔女大人！請你不問理由跟我們走！」 「所以就跟你們說，不跟我說理由的話不可能了吧。真煩人。」 ………… 我有種會沒完沒了的感覺。 這樣繼續對話，一定會一直處於平行線。 要逃跑嗎？ 逃跑吧。 我把掃帚的方向轉了一圈，開口撒謊道：「啊對不起，我突然想起來有急事。」 接著，朝他們的反方向—— 「……咦咦？」 試著朝他們的反方向前進。 但是，別的行進方向又有數名別的魔法師阻擋我的去路。而且都還是兩人一組，穿著完全一樣的男女。 喔喔，這還真是。事情越來越奇怪了。 我看左看右，打扮相同的人們果然一一聚集到我身邊。 我完全被神秘的學生團體包圍了。 其總數大約有二十人。 「喂，你們幾個。接下來就讓我們合作吧。」「對啊。」「隻要大家一起應該就抓得到吧，應該。」「嗯。」「瞭解。」「不要給我一個人獨占喔。」「你纔是。」 學生們緩緩靠近。 在搞不清楚發生了什麼事情的狀況下，我隻知道一件事——再這樣下去會被抓住。 不過不知道被抓到會發生什麼事。 「…………」 我慢慢地使掃帚下降，緊接著—— 「嘿。」 一敲掃帚緊急出發。 為了不讓帽子被突然在空中全速飛行的掃帚拋下，我一手壓著帽簷，在大街上飛行。 也就是說我逃了。 回過頭，我看見學生們嚷嚷著什麼朝這裡追來。 目的不明的追逐戰就此拉開序幕。 然而，魔女跟魔道士之間的差距果然太大了。 「…………」 他們緊跟在後，但可以看出來距離逐漸越拉越遠。完全甩掉他們也隻是時間的問題而已。 不過，就算甩掉他們，在這片視野良好的景色中我的動向也被看得一清二楚，無論逃去哪都一目瞭然。 如此一來該如何是好？ 就這樣吧。 「……嘿。」 我降低高度，九十度轉彎，在比屋頂稍低的高度飛行。我看見房屋間架起的繩索，經過時纏上身體的衣服跟著搖擺晃動。 這個高度的話，視野就會被屋頂阻擋，無法看到遠方。 隻要跟丟一次，再找到我應該就非常困難。 回過頭，我還是看得見幾名緊緊黏在我後面的學生。全部應該有二十人，所以其他學生是放棄了嗎？ 但是當我再次轉向前方，發現看來並非如此。 我的前方也有幾名學生朝這裡飛來。 「……啊啊。」 被繞到前面了。學生們分別采取了不同的行動。 場地優勢完全在他們手中。 我使掃帚向左迴旋，鑽進小巷子中。既然如此我就逃到最後。 前進了一陣後出口出現在眼前。 然而—— 「啊！找到了！」從對向飛來的女生擋住了出路，朝我伸手。 怎麼又被搶先埋伏了呢。 可是，光憑這種程度—— 「乖乖讓我抓——咦？」 逼近到一支掃帚的距離時，我從掃帚上一躍而下。 接著我鑽過啞口無言的女孩子下方，再次喚回掃帚繼續飛行。 這是名叫「空中脫離」的技巧。 由於能出奇不意，又有點帥氣，所以我偶而會用。 在躲過女學生後我還是繼續遭受阻攔與前後夾擊。原本以為低zation();