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昏暗無比的夜空中。
遙遠的天上，可以看見細小的光點一點一點地升上天空。
那看起來就像是溶入夜空之中的繁星，這一幕讓我跟姊姊看著看到入迷。
「好漂亮……」
姊姊喃喃自語。
我隻能點頭同意。
在這裡能夠看見令人忘記這裡是天上的景色。
往下一看，眼底是一片城市。慢慢地、慢慢地降落到地上的空中之城，在最後的最後讓我們看見美麗非凡的景緻。
天燈祭。
我聽過傳聞。每年一到這個時期，城鎮的人們就會舉行放天燈的祭典。
如果可以的話，我跟姊姊也想參加──結果來不及趕上。在抵達海邊的特羅克利歐前，在抵達那個國家的最後一刻，我們在這個國家接下了工作。如果可以的話我們也想參加祭典，不過因為要工作，所以沒有辦法呢──我跟姊姊都已經幾乎放棄了。
「結果我們在特等席上看見了呢。」
站在我身邊的姊姊說。
雖然沒有趕得及參加祭典。
雖然我們接下了工作。
取而代之，我們看到美麗無比的景色，溶入星塵揮灑的天空之中。
「對呀。」
姊姊點頭說。
同時，她也寂寞地低語：
「可是，我們再也沒辦法從這裡看見了。」
這座城堡正緩緩回到地面上。如果就這樣在地上降落，肯定就再也無法升空了。
這一幕美景一定是最後一次在我們面前出現了。
僅此一次的美景。
再也無法看見。
「…………」
天燈祭據說是將對分隔兩地之人的思念寫在天燈上，送上天空的習俗。
人們會將對同一片天空下某個人的思念寄托在天燈上，放上天空。
可是我們現在就身在天上。
在這裡分隔兩地的人究竟是誰呢？
很久以前，我一面在國內等待姊姊回來，一面後悔不已。
後悔自己沒辦法相信姊姊，招致害姊姊獨自被驅逐出境的結果──我始終替自己的愚昧後悔。
對我來說，那個人是誰連想都不用想。
「……姊姊。」
我朝姊姊伸手。
姊姊溫暖的手一碰到我的指尖。
「……怎麼了？」
她就傷腦筋似地輕聲一笑，輕輕握了回來。
我的手就這樣被溫暖包住。
「沒什麼。」
我把眼睛撇開，望向遙遠的天空，在心底許願。
希望自己再也不會放手。
○
芙蘭小姐搭的船出海的下一刻。
人家聞到一股懷唸的味道。
一股忍不住讓人皺起眉頭，不論聞幾次都覺得毒素在身體某處累積，非常非常難聞、討人厭，卻又令人懷唸的味道。
人家認識這個味道的主人。
「伊蕾娜小姐。」
「？什麼事？」
伊蕾娜小姐望著船發呆，回頭微微皺起眉頭。
不知道是因為她的鼻子跟人家一樣靈敏，又或者是她跟人家一樣記得味道的主人──她立刻環視周圍後說了一句：「很臭呢。」
就算看不到她，也能循著味道找到她的所在。
「所以說，人家稍微去一下。」
伊蕾娜小姐聽到人家的話，說了聲「好。」點了
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「路上小心。」
語畢她對人家微笑。
她的手依然小心翼翼地抱著天燈。
看樣子，在這個國家隻有一個人會在人群裡抽菸。稍微走了一下子，人家馬上就遇到犯人了。
「…………」
一和人家對上眼，她就尷尬地蹙眉，撥出一口白色的歎息。
「……被你發現了嗎？」
暗夜魔女席拉師父出現在眼前。
「聞味道馬上就知道了。」
她或許以為自己神不知鬼不覺，可是人家隔著人群看到陰影處不斷飄出白煙，還看得見她的三角帽，甚至還跟她四目交接。
更不用說，這個味道人家聞了很久。
不可能不發現。
「你不用工作嗎？」
人家這麼問，席拉老師就說：
「……任務原本是封印運輸中的貨物，結果出了個差錯害那個貨物不見了。」
她隻有這麼回答。
她沒有說為什麼自己會來這個國家。
說不定，運輸中的貨物是來自這個國家，而她是來找消失原因的。說不定，她隻是來這裡處理下一份委托。
可是那種事情已經無關緊要了。
來到這裡，和她見面讓人家比任何事情都還要開心。
伊蕾娜小姐全都跟人家說了。
她親赴人生活的都市艾瑪斯德琳幫人家回收莫妮卡的日記，並交給伊蕾娜小姐。
人家全都聽說了。
也知道她一直都在替人家擔心。
「……抱歉了啊。」
席拉師父在陰影之中望向飄浮在空中的燈火。
與其像是把臉別開，她看起來比較像是純粹不想讓人家看到害羞的表情。
所以人家一手拿著小小的天燈，奮力展現笑容，牽起她的手。
「我們去更亮的地方欣賞天燈吧？」
○
細小的燈光消失在夜空的星塵之中。
在靜靜晃動的船上，天燈的光芒看起來越來越小，逐漸變成微弱的光點。
遲早一定會看不見吧。
所以我伸出手。
伸向充滿思唸的天空。
「芙蘭，你在做什麼？」
第一次橫渡這片大海時，師父看到我朝天上伸手，訝異地側著頭問。
她一定無法理解我的行動，因為她隻有說了「真漂亮」這平淡的感想而已。
但是這片天空的情景，在我眼中看起來截然不同。
這是一片許多人的思念互相重疊，美麗無比的天空。
所以我回答：
「我希望能不要忘記自己想唸的人。」
邊說我邊伸向無法觸及的天空。
「又見面了呢。」
聽到師父女兒的名字，看到她的長相，將她抱進懷裡，我全都理解了。
很久很久以前救了自己的人是誰，還有從今以後她會長成什麼樣的少女。
這一定就是命運。
所以我朝她伸手。
「…………？」
剛勉強能用雙腳站起來的她，一臉不可思議地看著我的手，然後抬頭看我。
灰色頭髮，晶瑩剔透的琉璃色雙眼。
她的名字是伊蕾娜。
她緩緩伸出手來，輕輕地握住我的手。
那是一雙非常非常柔軟的小手。
「該道別了呢。」
伊蕾娜握住我在港邊伸出的手。
那依然是雙又小，又不可靠的手。
但是跟以前比起來──
「……你長大了呢。」
我心中隻有這句感想。也許純粹是因為一股感動湧上心頭，所以我隻有說出這句話也說不定。
伊蕾娜靦腆地笑了笑。
「或許如此呢。」
可是她繼續接著說：
「我還打算繼續長大。」
然後，她慢慢放開握住的手。
夜晚冰冷的空氣奪去指尖令人難忘的溫暖，我的手壟罩在喪失感之中。下一瞬間，一陣溫暖撲進我的懷裡。
「我們總有一天再見吧。」
○
我這麼說，緊緊抱住老師。
激動的我究竟在做什麼呢？太丟臉了。
冷靜的我似乎在心中這麼低語，不過此時的我還是順著氣氛，「嘿呀！」一聲雙手抱住老師。
也許老師被我的這個舉動稍微嚇到了也說不定。
「哎呀哎呀……」聲音自我頭頂傳來，但是我現在在老師懷裡，所以完全看不見她露出什麼樣的表情。
但我沒有必要看到。
因為要是看到她的臉，我可能又會捨不得離開。
「伊蕾娜……」
終於，老師也把手繞到我的背後，慢慢對我說：「你是不是長高了一點？」
「啊，不好意思我長高了。」
「…………」
「為了長成剛好能抱住老師的大小，就隻能這樣了……」
真沒有辦法。
腳如果不必特別用力的話，現在的身高差感覺就不會剛剛好。為了創造適合的氣氛，我需要稍微努力一下。
老師輕輕拍了拍我的背。
「可是跟以前比起來還是長大了呢。」
「…………」是這樣嗎？「也許是呢。」
但我果然不打算把這當作最後。
老師雙手慢慢用力。
然後在我耳邊低語：
「我們總有一天再見吧。」
漸行漸遠的船搖搖晃晃地在海面上滑行。
視線分明從未離開，船的身影卻在不知不覺間越變越小，越來越模糊。船一定很快就會被黑暗吞噬，消失在夜幕之中吧。
胸口似乎還留著一絲餘溫。
說不定，這種感覺來自於我依然抱在懷裡的zation();燈火。
老師的船一定很快就會消失不見了。
她還看得到這個國家的燈光嗎？
她還看得見我在的這個地方嗎？
我希望，這道光能傳到很遠、很遠。
「再見了。」
然後，我放開懷裡的小天燈。
「直到我們重逢的那一天。」
我手中的光芒輕盈地升起，加入升上夜空的天燈之中。老師看得見這道光嗎？
港鎮邊，有一名放開雙手，將天燈送上天空的女子。
她有著一頭灰色的頭髮，琉璃色的雙眼。身穿黑長袍與黑色三角帽的她是魔女，也是旅人。
遊曆各國的她一面旅行，一面編織出相遇與離別。
從今以後，至今為止，她也會繼續旅行吧。
為了永遠記得不停重複的相遇與離別，為了將眼前的景色烙印在眼中，朝思念之火散落的昏暗天空伸手的她，究竟是誰？
毋須多說呢。
沒錯，就是我。
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那依然是雙又小，又不可靠的手。
但是跟以前比起來──
「……你長大了呢。」
我心中隻有這句感想。也許純粹是因為一股感動湧上心頭，所以我隻有說出這句話也說不定。
伊蕾娜靦腆地笑了笑。
「或許如此呢。」
可是她繼續接著說：
「我還打算繼續長大。」
然後，她慢慢放開握住的手。
夜晚冰冷的空氣奪去指尖令人難忘的溫暖，我的手壟罩在喪失感之中。下一瞬間，一陣溫暖撲進我的懷裡。
「我們總有一天再見吧。」
○
我這麼說，緊緊抱住老師。
激動的我究竟在做什麼呢？太丟臉了。
冷靜的我似乎在心中這麼低語，不過此時的我還是順著氣氛，「嘿呀！」一聲雙手抱住老師。
也許老師被我的這個舉動稍微嚇到了也說不定。
「哎呀哎呀……」聲音自我頭頂傳來，但是我現在在老師懷裡，所以完全看不見她露出什麼樣的表情。
但我沒有必要看到。
因為要是看到她的臉，我可能又會捨不得離開。
「伊蕾娜……」
終於，老師也把手繞到我的背後，慢慢對我說：「你是不是長高了一點？」
「啊，不好意思我長高了。」
「…………」
「為了長成剛好能抱住老師的大小，就隻能這樣了……」
真沒有辦法。
腳如果不必特別用力的話，現在的身高差感覺就不會剛剛好。為了創造適合的氣氛，我需要稍微努力一下。
老師輕輕拍了拍我的背。
「可是跟以前比起來還是長大了呢。」
「…………」是這樣嗎？「也許是呢。」
但我果然不打算把這當作最後。
老師雙手慢慢用力。
然後在我耳邊低語：
「我們總有一天再見吧。」
漸行漸遠的船搖搖晃晃地在海面上滑行。
視線分明從未離開，船的身影卻在不知不覺間越變越小，越來越模糊。船一定很快就會被黑暗吞噬，消失在夜幕之中吧。
胸口似乎還留著一絲餘溫。
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老師的船一定很快就會消失不見了。
她還看得到這個國家的燈光嗎？
她還看得見我在的這個地方嗎？
我希望，這道光能傳到很遠、很遠。
「再見了。」
然後，我放開懷裡的小天燈。
「直到我們重逢的那一天。」
我手中的光芒輕盈地升起，加入升上夜空的天燈之中。老師看得見這道光嗎？
港鎮邊，有一名放開雙手，將天燈送上天空的女子。
她有著一頭灰色的頭髮，琉璃色的雙眼。身穿黑長袍與黑色三角帽的她是魔女，也是旅人。
遊曆各國的她一面旅行，一面編織出相遇與離別。
從今以後，至今為止，她也會繼續旅行吧。
為了永遠記得不停重複的相遇與離別，為了將眼前的景色烙印在眼中，朝思念之火散落的昏暗天空伸手的她，究竟是誰？
毋須多說呢。
沒錯，就是我。
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