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至今約三個月前的某一天，我一如既往，獨自一人從一個國家旅行到另一個國家。由於日前造訪面向大海的國家，我無意中喜歡上海景，騎著掃帚沿著海岸邊飛行。
放眼望去皆是一片蔚藍。
晴朗的天空萬裡無雲，眼前是一片無垠的藍天與大海。波浪如同呼吸一般緩緩地陣陣拍打沙灘，小螃蟹在海潮退去的片刻從沙中探出頭來。
自由、閒靜又平淡的旅行令人心曠神怡。
就在這個時候。
一具屍體出現在掃帚的行進方向前方。
「…………」
不對，或許隻是看起來像屍體而已──我看到疑似為一名女子的物體躺在岸邊。
金色的長髮在腦後綁成一束馬尾，格外裸露的穿著可以看見她的肌膚白皙剔透又美麗。
就睡午覺來說，她躺的地方有點太亮了。不知不覺間，我已經爬下掃帚，走到她身邊蹲了下來。
「……你還活著嗎？」
我低頭俯視她，三角帽的影子蓋住她的臉。一動也不動的女子在陰影之中終於微微張開金色的眼眸，抬頭看我。
我們四目交接，所以──
「啊，你好。」
我向她打了一聲招呼。
她聽了則是這麼回答：
「……好想死。」
她簡單說完這句話便歎了口氣。
對初次見面的人說這句話會不會太嚇人了？
「發生了什麼事嗎？」
我歪著頭說，她這才終於起身問：「……請問你是？」
「我是正在旅行的魔女。」我穿著黑長袍，頭戴三角帽，胸口彆著星辰造型的胸針。如你所見，就是魔女。「你是？」
「……蕾榭。」
她簡短地回答了自己的名字。
「我看你好像有什麼煩惱。」我又側了側頭。「不嫌棄的話可以跟我說喔？」
「……！你願意……幫助我嗎……？」
她抬起頭來看著我，表情頓時熠熠生輝，雙眼也閃閃發光，看似恢複了生氣。
「……嗯嗯，算是。」把一開口就說想死的人丟在原地不管，說聲「那再見啦～」一走了之好像有點太冷淡了。
姑且聽聽她的煩惱應該沒有問題。
於是我問：「你有什麼煩惱嗎？」
然後──
她微微垂下眼睛，低聲說出一句：
「……戀愛……」
「嗯？」
你說什麼？
「……我在煩惱戀愛。」
她有些難為情，卻也有點開心地說。
她為愛煩惱，煩惱戀愛到最後想死。
原來如此原來如此。
「這樣的話我幫不上忙呢。再見。」
我起身拿起掃帚。
「咦！騙人，等一下！為什麼聽到人家在煩惱戀愛你就馬上逃跑啦！」
「不好意思，那方面不是我的專業……」
恐怕幫不上忙……
「拜托！一下子就好了，求求你聽我說！聽我說就好了！好不好！」
蕾榭就這樣坐在原地，不停拉扯我的長袍。你乾嘛。
她的力氣很大，我甩不掉她，結果隻好歎了口氣。
真拿她沒辦法。
「……我隻有聽聽而已喔。」
「太棒了！你願意聽我的煩惱對不對，魔女小姐……！」
不是，不聽你又不放我走……
接著她慢慢對我說出了自己的煩惱。
她說。
某一天，她遇到了一名男性。
他的年紀約在二十五歲左右，頭髮烏黑又相貌堂堂。他是旅人，個性溫柔又能言善道，而且還是名紳士，她馬上就愛上他了。
她戀愛了。看來她好像很容易墜入愛河。
雖然她跟那名四處漂泊的旅人隻有一面之緣，她卻深深愛上了他。
隨著無法見面的日子一天一天過去，她的心也越來越煎熬，直到成為無可奈何的思念，她纔會跟屍體一樣躺在故鄉旁邊的沙灘上。
「我受夠了啦……人家全都受不了……究竟要怎麼做才能再見他一面……？」
換句話說，她陷入了見不到心上人而痛苦到受不了的狀態。簡而言之，就是她罹患了麻煩得要死的相思病。
原來如此原來如此。
「這樣的話我幫不上忙呢。再見。」
我拿起掃帚。
「等一下！都聽到這裡了你還想逃？別想逃跑，幫我談戀愛！」
你不是魔女嗎？快想想辦法！蕾榭這麼抗議。
「不是，那個……魔女又不是無所不能……」
「那麼至少幫我找跟他再見一面的方法！怎樣都好，總之讓我見他一面！」
「就算你這麼說……」
「還有，最好能在跟他見面的時候變成馬上可以結婚的狀態，所以請你把我的魅力提升到極限，讓他會對我神魂顛倒吧。」
「你把魔法師當成什麼了？」
「什麼都做得到的超強人種。」
「真敢說耶……」
「總之拜托了！」
「就算你這麼說……」
「把我變成女人！」
「那個說法好像有點那個……」
在那之後我們又爭論了一陣子，結果我最後屈服，歎著氣答應儘可能達成她的要求。
那是三個月前的事情。
在與芙蘭老師於深邃森林比拉重逢之前的事情。
●
我跟伊蕾娜在旅行途中造訪了某一個國家。
在那裡美人魚蔚為話題。
美人魚。
上半身是美女，但下半身卻和魚一樣佈滿鱗片，還長了尾鰭的奇妙生物，在附近的國家爆紅。
我跟伊蕾娜造訪那個國家時，城裡當然全部都是美人魚的話題，人人都在討論約三個月前出現的美人魚。
「我以後要娶美人魚當老婆……」
走在街上到處都能聽到這種話。
「
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還有人不知道是誤會了臟東西跑進美人魚小姐眼中的瞬間，還是自己的眼睛糊到蛤仔肉。
「我請她幫我簽名喔！」
還有男士拿著美人魚的簽名。表在框中的紙上寫著歪歪斜斜的「美人魚」三個字。
「她還跟我握手，我再也不洗這隻手了。」
還有男人驕傲地炫耀濕答答的手。
美人魚的人氣不隻影響到城裡的居民。
「歡迎！這是人魚肉喔，要不要買一點？隻要一枚銅幣！」
還有攤販搶搭話題的熱度，給普通的烤魚取了奇怪的名字。
「我們的旅館有面向大海的觀景窗，天氣好的日子可以看見美人魚……應該吧。」
還有旅館認為隻要加上美人魚這三個字就能大賺一筆。
就像這樣，神秘生物的話題不絕於耳，鬨得沸沸揚揚。話雖如此，我也是其中一個人。
「美人魚嗎……聽起來很有趣呢。」
如果有遇見美人魚的機會，還真想跟她說說話呢。
我邊走在路上，邊對伊蕾娜這麼說。
另一方面，伊蕾娜則似乎對美人魚這種生物興致缺缺。
「……對啊。」
她望向遠方，點頭附和我的話。這段對話發生在昨天，我清楚記得那時她露出了非常非常微妙的表情。
伊蕾娜是旅人，她會對這種稀奇的事物興致索然有點奇怪，昨天我看到她的反應感到非常納悶。
現在我與伊蕾娜分頭行動。
我來到海邊。
造訪據說會有美人魚出現的海灘。
至於為何要突然跑來海邊──理由應該不辯自明纔對。
就是美人魚。
其實我原本預定跟伊蕾娜一起來，可是她卻堅持「啊，我不想去。」不肯屈服。就算我拉扯她的手臂、裝可愛拜托她，結果她還是不願意陪我來。老師我好傷心……
不論如何，我對人生中第一次見到美人魚有些內心雀躍地走在海邊。
「我記得……應該是在這附近吧……？」
我一手拿著寫有城鎮中流傳的美人魚出沒地點地圖，在沙灘上晃來晃去。在海浪拍打的岸邊，相同的景色看似無邊無際。
終於，美人魚如傳聞中出現在我面前。
美若天仙的美人魚自海中現身。
她的頭髮與雙眼是金色的，頭髮在腦後綁成一束馬尾。她看著岸邊，好像沒有發現我。
她的上半身確實是人類。
但是下半身佈滿桃紅色的鱗片，還有一對尾鰭。
「今天也遊了好久──」
自海中上岸的她確實是如假包換的美人魚。
「哎呀哎呀……」
沒想到這麼zation();容易就在這裡遇到她！
我看到她十分感動，站在原地傻傻地看著她好一陣子，思考該怎麼跟她搭話。
就在這個時候。
「嘿！」
她恐怕沒有發現我。
自海中上岸的她用手中的魔杖指向自己的下半身，藍白色的光芒便壟罩她的鱗片，就這樣把尾巴變成別種形狀。尾鰭消失不見，下半身也一分為二，應該是美人魚的她在轉眼間失去人魚的特征。
光芒消失時，她長著一雙漂亮的腳。
……腳？
明明是美人魚？
「那個……請問你那──」
究竟是怎麼回事？
我靠近她用顫抖的聲音說。
「……！」
這時她終於發現我的存在。她驚訝地瞪大雙眼，用雙腳起身站在沙灘上。
「被看到了……！」
說出這句話的，是名不論怎麼看都非常普通的女性。
「你不是……美人魚嗎……？」
這個時候的我大失所望，但是眼前的她肯定無從得知我的心境。
「那個……我偶爾是美人魚，偶爾不是美人魚呢。」
她坦白地承認了眼前的事實。
不僅如此。
「其實是偶然間路過的魔女，把我變成女人的……」
她還紅著臉這麼說。
哎呀哎呀。
「做這種下流勾當的魔女究竟是誰呢？」
○
沒錯，就是我。
在等去找美人魚的芙蘭老師回來時，我在城裡無所事事，總之在路邊找了個角落坐下。
在這裡能清楚看見城裡的樣子。
大街上活力充沛，人們的對話此起彼落，約三個月前出現的美人魚話題不停經過我的眼前。同時，我也看見搶搭美人魚熱潮的買賣。看樣子，他們似乎在美人魚這個單字上嗅到錢的味道。
唉呦喂呀受不了。
真傷腦筋呢。
隻要掛上海邊美人魚的名號就能發財，生意纔沒有這麼好做。
真是不可取。
「哎呀哎呀？那邊的那位小姐，你是不是有什麼煩惱呢？」
「咦？我嗎……？」
聽到我的呼喚，一名外型乖巧的女性驚訝到微微瞪大眼睛。我點頭回答：
「沒錯，就是你。你看起來像是有什麼煩惱呢……？怎麼樣？要不要讓我幫你算算看呀？」
「占卜……是嗎？這種的我不太──」
「別看我這樣，其實我認識美人魚，學會了美人魚親自傳授的算命法喔。你想不想試試看？」
「認識美人魚……？咦，是那個美人魚嗎？」
哎呀呀。
「我不知道你在說哪個美人魚，不過如果你說的是最近在城裡蔚為話題，海邊的美人魚的話──沒錯，就是她。我認識她，也跟她見過好幾次面，應該可以說是朋友纔對。甚至說是摯友也不為過。」
唉呦喂呀受不了。
隻要掛上海邊美人魚的名號就能發財，生意怎麼可能這麼好做呢！
「你應該也知道吧？現在美人魚是擄獲城裡所有男人心的美麗教主，這可是她親自傳授給我的占卜技術喔。你有沒有興趣呢？」
「…………」
她坐了下來。隻要坐下來我就得手了。
「看來是有呢。」我露出意有所指的笑容點了點頭，在兩人之間放好在附近找到的箱子，又在上頭擺上裝滿貝殼的茶杯。
實際上，這真的是她，也就是街頭巷尾蔚為話題的美人魚教我的占卜。
「話說回來，你有什麼煩惱呢？」
我晃了晃茶杯，發出喀啦喀啦的聲響攪拌杯中的貝殼，側著頭問。
她欲言又止地說：
「那個……我現在有個心儀的對象……」儘管除了我之外沒有人在聽，她還是壓低聲音，「我在煩惱該不該向他告白。」
「原來如此。」
戀愛的煩惱嗎？這不是我的專業呢。
但是不必擔心。
「那麼我就來替你占卜吧。」
我又喀啦喀啦地攪拌了一下茶杯裡的貝殼，再把貝殼撒在箱子上。日前撿的五顏六色，大小不一的貝殼全部散落在箱子上。
這是我三個月前學的占卜。
「結果出爐了。」
掉在箱子上的貝殼一共有十個。有七個正面朝上，三個背面朝上。城裡的人氣美人魚說，正面越多願望就越容易實現。
換句話說，如此一來。
「大概有機會交往。」
我充滿自信地回答。
然而眼前的她卻一臉狐疑。
「聽起來好籠統……你的占卜準嗎？」
「還算準。」
「聽起來好籠統……」
「順帶一提，隻要用魔法，就能操作貝殼正反面的機率。」
「那不是作弊嗎……」
「畢竟運氣還是得靠自己掌握……」
就是這樣。
我就用這種籠統的感覺占卜。
雖然感覺得出來隻要說出美人魚這三個字就能聚集不少人氣，但像這樣半開玩笑的占卜依然可以吸引一定的目光。傳聞一傳十、十傳百，坐在街角過了一個小時的時候，就算不主動拉客也會有人來找我算命了。
「你是美人魚的朋友嗎？可以跟我說她的聯絡方式嗎？」
「…………」我一撒貝殼，全都是背面，所以就請他回去了。
「那個啊，聯絡方式無所謂，美人魚平常都吃些什麼？不是，我不是想下藥之類的，隻是真心想送點慰勞的點心給她吃。」
「…………」我一撒貝殼全都是背面就請他回去了。
「美人魚認識我的臉嗎？她說我怎樣？」
「…………」全都是背面就請他回去了。
「美人魚她──」
「…………」請他回去了。
我歎了口氣。
總而言之，隻要有人來我，就把貝殼全部翻成背面說「無法。」讓他們看見自己跟美人魚之間毫無可能的事實，請他們回去。
「這個國家都隻有對戀愛太積極的人嗎？」
聽到我無奈的回答，他們全都怒氣沖天。
「我又不是想跟她交往，有什麼關係！」「沒禮貌！我還算好的咧！」「不是，我還算可以的耶？」「我隻是個跟風仔，所以隻是想認識她而已。」
諸如此類。
他們每個人都主張自己很正常。
美人魚和住在這座城裡的居民如文字所述住在不同的世界，在這之前，美人魚本來就沒有純真到會愛上隻有握過幾次手的不特定多數人。不對，不隻美人魚，大多數女生應該都是這樣纔對。
「都沒有什麼正常的客人呢……」
難道自稱是美人魚的朋友反而適得其反嗎？上門的客人幾乎都是些怪人。
這樣的話，是不是快點把攤子收一收比較好……？
「可以打擾一下嗎？」
就在我對這個國家的男性略為偏頗的思考迴路感到混亂的時候，又有一個男生造訪我的攤位。
他的年齡約在二十五歲左右，頭髮烏黑又相貌堂堂。
「我想請你幫我算戀愛運。」
他說。
「跟誰的戀愛運呢？」
反正一定是美人魚吧？你一定是想算跟美人魚的戀愛運勢對不對？我半先入為主地想，邊悄悄準備好魔杖邊攪拌茶杯。
「…………」
接著，他回答了。
街頭巷尾稱為美人魚的她的名字。
●
我決定陪在海邊遇到的她走回城裡。
「不過，你到底為什麼要做那種事呢？」
我走在海灘上問。
她三個月前突然在海邊出現，不停做出會在城裡流傳開來的事情讓我百思不得其解。
她或許是十分我行我素，不理邁步離開的我在旁邊蹲了下來，翻了翻幾個沙灘上的貝殼說「啊！好多背面喔，重來好了。」又把貝殼撿了起來。
結果我也停下腳步看著她。
如今的她並沒有美人魚般的打扮。
她身上穿著簡樸的上衣，以及深藍色的長裙。又因為她確實長了一雙腳，所以現在幾乎不會有人發現她就是美人魚纔對。
聽到我單純無比的疑問，她露出淺淺的笑容回答：
「人家想跟喜歡的人再見一次面……就變成這樣了。」
「什麼就變成這樣？」
她的動機還真膚淺呢……「你的事在城裡流傳開來了喔。大家都說城鎮附近有可愛的美人魚出沒。」
我這麼說，但她自己當然早就發現這件事了纔對。蕾榭說「對呀。」點了點頭。
「可是呢，可是呢，這也沒有辦法喔？因為我是為了讓心愛的他聽到我的傳聞，再來見我一次才以美人魚的身分在海邊活動的啊。很多人來見我，把我的謠言傳開；可是人家已經心有所屬了，所以絕對不是在賣弄風騷喔。」
接著，她找藉zation()
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「…………」
她坐了下來。隻要坐下來我就得手了。
「看來是有呢。」我露出意有所指的笑容點了點頭，在兩人之間放好在附近找到的箱子，又在上頭擺上裝滿貝殼的茶杯。
實際上，這真的是她，也就是街頭巷尾蔚為話題的美人魚教我的占卜。
「話說回來，你有什麼煩惱呢？」
我晃了晃茶杯，發出喀啦喀啦的聲響攪拌杯中的貝殼，側著頭問。
她欲言又止地說：
「那個……我現在有個心儀的對象……」儘管除了我之外沒有人在聽，她還是壓低聲音，「我在煩惱該不該向他告白。」
「原來如此。」
戀愛的煩惱嗎？這不是我的專業呢。
但是不必擔心。
「那麼我就來替你占卜吧。」
我又喀啦喀啦地攪拌了一下茶杯裡的貝殼，再把貝殼撒在箱子上。日前撿的五顏六色，大小不一的貝殼全部散落在箱子上。
這是我三個月前學的占卜。
「結果出爐了。」
掉在箱子上的貝殼一共有十個。有七個正面朝上，三個背面朝上。城裡的人氣美人魚說，正面越多願望就越容易實現。
換句話說，如此一來。
「大概有機會交往。」
我充滿自信地回答。
然而眼前的她卻一臉狐疑。
「聽起來好籠統……你的占卜準嗎？」
「還算準。」
「聽起來好籠統……」
「順帶一提，隻要用魔法，就能操作貝殼正反面的機率。」
「那不是作弊嗎……」
「畢竟運氣還是得靠自己掌握……」
就是這樣。
我就用這種籠統的感覺占卜。
雖然感覺得出來隻要說出美人魚這三個字就能聚集不少人氣，但像這樣半開玩笑的占卜依然可以吸引一定的目光。傳聞一傳十、十傳百，坐在街角過了一個小時的時候，就算不主動拉客也會有人來找我算命了。
「你是美人魚的朋友嗎？可以跟我說她的聯絡方式嗎？」
「…………」我一撒貝殼，全都是背面，所以就請他回去了。
「那個啊，聯絡方式無所謂，美人魚平常都吃些什麼？不是，我不是想下藥之類的，隻是真心想送點慰勞的點心給她吃。」
「…………」我一撒貝殼全都是背面就請他回去了。
「美人魚認識我的臉嗎？她說我怎樣？」
「…………」全都是背面就請他回去了。
「美人魚她──」
「…………」請他回去了。
我歎了口氣。
總而言之，隻要有人來我，就把貝殼全部翻成背面說「無法。」讓他們看見自己跟美人魚之間毫無可能的事實，請他們回去。
「這個國家都隻有對戀愛太積極的人嗎？」
聽到我無奈的回答，他們全都怒氣沖天。
「我又不是想跟她交往，有什麼關係！」「沒禮貌！我還算好的咧！」「不是，我還算可以的耶？」「我隻是個跟風仔，所以隻是想認識她而已。」
諸如此類。
他們每個人都主張自己很正常。
美人魚和住在這座城裡的居民如文字所述住在不同的世界，在這之前，美人魚本來就沒有純真到會愛上隻有握過幾次手的不特定多數人。不對，不隻美人魚，大多數女生應該都是這樣纔對。
「都沒有什麼正常的客人呢……」
難道自稱是美人魚的朋友反而適得其反嗎？上門的客人幾乎都是些怪人。
這樣的話，是不是快點把攤子收一收比較好……？
「可以打擾一下嗎？」
就在我對這個國家的男性略為偏頗的思考迴路感到混亂的時候，又有一個男生造訪我的攤位。
他的年齡約在二十五歲左右，頭髮烏黑又相貌堂堂。
「我想請你幫我算戀愛運。」
他說。
「跟誰的戀愛運呢？」
反正一定是美人魚吧？你一定是想算跟美人魚的戀愛運勢對不對？我半先入為主地想，邊悄悄準備好魔杖邊攪拌茶杯。
「…………」
接著，他回答了。
街頭巷尾稱為美人魚的她的名字。
●
我決定陪在海邊遇到的她走回城裡。
「不過，你到底為什麼要做那種事呢？」
我走在海灘上問。
她三個月前突然在海邊出現，不停做出會在城裡流傳開來的事情讓我百思不得其解。
她或許是十分我行我素，不理邁步離開的我在旁邊蹲了下來，翻了翻幾個沙灘上的貝殼說「啊！好多背面喔，重來好了。」又把貝殼撿了起來。
結果我也停下腳步看著她。
如今的她並沒有美人魚般的打扮。
她身上穿著簡樸的上衣，以及深藍色的長裙。又因為她確實長了一雙腳，所以現在幾乎不會有人發現她就是美人魚纔對。
聽到我單純無比的疑問，她露出淺淺的笑容回答：
「人家想跟喜歡的人再見一次面……就變成這樣了。」
「什麼就變成這樣？」
她的動機還真膚淺呢……「你的事在城裡流傳開來了喔。大家都說城鎮附近有可愛的美人魚出沒。」
我這麼說，但她自己當然早就發現這件事了纔對。蕾榭說「對呀。」點了點頭。
「可是呢，可是呢，這也沒有辦法喔？因為我是為了讓心愛的他聽到我的傳聞，再來見我一次才以美人魚的身分在海邊活動的啊。很多人來見我，把我的謠言傳開；可是人家已經心有所屬了，所以絕對不是在賣弄風騷喔。」
接著，她找藉zation();
