第8章 楔子 北極之墟 8

第8章楔子北極之墟（8）

楚子航從一場悠長的夢裡醒來，望著船艙頂部長時間地沉默。

夢裡好似是在江南的水鄉，他劃著一艘小船順水而行，兩岸的桃花隱現在霧氣裡，不知何處的鳥啼聲尾隨著他。前方出現了一道拱橋，打傘的女孩站在橋上，身形被霧氣侵染。他的小船從橋洞中悠然穿過，那一刻他抬起頭來和橋上的女孩對視，隔著霧氣他沒有看清女孩的臉。小船飄遠了，身後的世界漸漸地隱沒在茫茫的大霧中。

這種夢沒有什麼寓意可言，他知道橋上的女孩是誰，也知道夢裡的相遇代表著什麼。橋和河流交叉成十字，十字交彙的人生道路上兩個人隻會碰見一次，你沒有看清她的臉，她也沒有跳下橋來落在你的船上。

北京地鐵中的尼伯龍根已經封閉了，耶夢加得和芬裡厄的龍骨留在了那裡，迄今學院的鍊金術團隊還沒找到重新開啟的方式。也許多年之後那個尼伯龍根會重新打開，會有新的女孩和她的哥哥從裡面走出來，可那時候世上已經沒有楚子航了。也沒有夏彌了，她本就是個虛構出來的人，是巨龍的生命中的一朵浪花，可對龍王而言浪花並不是生命的真實形態，滾滾的江河纔是。

他已經很久沒有夢到夏彌了，成年人的生活方式把一件件的回憶封存起來，其中的絕大多數你都不會再度打開。

因為再度打開也沒什麼用，回憶終究就是回憶。

最近真是奇怪，從他登上這艘船開始，關於夏彌的記憶不斷地從腦海中浮現，可能是冰海上的航行太孤單了。

他打開床頭的螢幕，上面是反覆播放的船長播報，薩沙一臉嚴肅地宣稱船上發生了一起很不幸的事件，貴賓卡珊卓夫人被髮現死在前往舵機艙的過道裡，死因還需要進一步查明，不排除他殺的可能。為了確保旅客們的生命安全，船上會加強安保巡邏，並對旅客們的外出活動時間做限製。最後他對船上的通訊暫時中斷表示歉意，聲稱這是最近太陽黑子活動劇烈導致的，不過大家可以趁此機會欣賞到極致燦爛的極光。

楚子航來到舷窗邊，凝視著天邊的燦爛光帶，不由得陷入了沉思。眼下發生的事情似乎都有解釋的餘地，然而又似乎過於巧合，他們現在成了一艘滄海之上的孤船，距離所有的陸地和其他船舶都很遠，他們陷在了一個資訊黑洞裡，跟真實的世界漸漸脫離開了。他們唯一可以依賴的就是這艘足以橫行冰海的鋼鐵钜艦，遊輪公司的宣傳冊裡號稱它是冰海上不沉的鋼鐵島嶼，可這座島嶼又被某個未知的生物寄生了。

他又出現了眩暈的症狀，喉嚨中泛起了血腥氣，眼前的景象都帶上了濃墨重彩的暈邊。他急忙從抽屜裡拿出藥盒吃了兩顆，扶著小桌喘了好一會兒氣，纔算把心中那股狂暴的衝突壓了下去，留給他作為戰士的時間不多了。這讓他想到自己的導師施耐德教授，奮戰一生卻也沒能找到自己的宿敵，也許這就是戰士的命運，最初走向戰場的時候，都是為了某個人或者某個目標，漸漸地伱卻忘記了那個人那件事，隻剩下本能地戰鬥，活在閃滅的刀光裡。

他看了一眼時鐘，距離他們跟外界斷絕通訊已經過去了12個小時。專員在執行任務的過程中斷線12小時已經足夠觸發EVA的安全警報了，縱然和學院暫時地斷開了聯絡，但EVA的保護傘依然籠罩著他，這是每個執行部專員的信念。文森特和他的下屬們對於楚子航來說都不構成威脅，但那顆能夠侵蝕鋼鐵钜艦的胚胎卻可以，他不知道那顆胚胎有沒有神智和目的為何，但他本能地意識到自己正處在風暴前的平靜之中。

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伊利諾伊州北部的深山中，湖畔的半山之上矗立著風格古樸的建築群，那是與世隔絕的卡塞爾學院。

時值深夜，圖書館的深處，執行部部長施耐德坐在長桌邊，手寫著一封信：

“尊敬的昂熱校長和校董會的各位成員：

經過慎重的考慮，我決定辭去我在執行部的職位和在學院的教職……”

腳下的廢紙簍裡有好幾個紙團，這封信他已經重複開頭了好些次，但越寫越心煩意亂。他想以一種古典而體面的方式退出，卻又不甘心。兩年之前的施耐德絕對不會寫這樣的一封信，那時的他認為自己會戰鬥到生命的最後一秒鐘，他可以死於敵人的利刃或者器官的衰竭，但不能是忽然摔倒在家中的地毯上，被聞訊趕來的鄰居送往醫院，然後在某個牧師的見證下平靜地閉上了眼睛。

但他不得不承認自己越來越無法負擔起執行部的重任了，每天有那麼幾個小時他會昏昏欲睡，醫生禁止他過度加班，因為他隨時可能倒在崗位上，他倒是不在乎以身殉職，但如果當時他正處理著某件要緊的事情，可能會造成巨大的損失。曼施坦因委婉地建議他確定一個接班人，這樣如果他出了意外，立刻就會有人能夠填補他的空缺……他想過這個人能不能是楚子航，可楚子航的身體狀況比他沒好到哪裡去。

他很不願意這樣，他還沒找到格陵蘭事件的罪魁禍首，而且跟昂熱和副校長比起來他還算年輕，憑什麼先退出的是他？可他又不得不為秘黨乃至於人類世界的安全這種大事考慮，鎮守人類世界邊境的男人，當然不該是個隨時會倒下的老頭子，如果為了複仇戀棧不去，又顯得太不負責了。

他忍住心中的暴躁，準備接著寫下去，卻聽見對面的老傢夥又開始碎碎唸了：“施耐德，我還是覺得你應該多乾幾年，你的那幾個副手跟你比差得太遠，除了楚子航，明非不是也能接你的職位麼？他隻是還年輕還需要曆練，但他可是在校期間就得到了S級評價的天才啊！你的事業當然要交給天才！”

施耐德真想把手邊的茶潑在古德裡安的臉上，他跟這傢夥說了自己想要辭職的事，本來是想聽幾句朋

將來古德裡安也會建議昂熱把校長之位也傳給路明非的，當然很可能古德裡安不說，校長也有這個規劃。

那個奇怪的S級小子非常“父有”，直係導師和校長感覺都是他的親爹，副校長也有乾爹的程度。

就在施耐德把鋼筆拍在桌上準備發火的時候，鐳射束從上方投下，EVA淩空浮現，白裙如漫卷的雲，瞳孔中流動著無數的字元。

“施耐德教授、古德裡安教授，不得不在各位的私人時間打攪各位，但我們派往北冰洋考察的專員楚子航已經失聯了12個小時。根據楚子航專員最後一次發來的情報，名為YAMAL號的遊輪上可能醞釀著危機，而控製那艘船的人是從秘黨中分裂出去的‘黃昏教條’。”

“一群神棍而已，”古德裡安不以為然，“神棍從來做不成大事，楚子航會處理好的。”

施耐德微微皺眉，他不像古德裡安那麼武斷，但黃昏教條的理論或者說信仰他確實是研究過的，一派胡言而已。

“學院內部對黃昏教條有明確的定論，但那是在楚子航把YAMAL號遊輪上的乘客列表發給我之前，”EVA說，“我搜尋了列表中的乘客，其中一半以上的人是持假護照登船的，我還沒能查出每本假護照對應的真實身份，但我目前可以確定其中的15名乘客都隸屬於我們記錄在案的混血種家族，而這15個人中的7人已經多次登上YAMAL號前往北極點，其中就包括了漢高的家族。”

古德裡安愣住了，而施耐德竟然控製不住地捏碎了手中的鋼筆，滿手都是墨水。混血種世界裡並不隻有秘黨一支，秘黨之所以出名是因為他們是最激進最堅決的屠龍者，也有其他的組織跟秘黨的影響力相當，漢高家族和依附漢高家族的一群人就是這樣的，在知曉龍族秘密的裡世界裡，漢高和昂熱是等量齊觀的人。如果漢高家族派出了自己的特使，那麼這件事就不那麼簡單了。

“你的意思是那是一艘載滿混血種的船，半數以上的人都知道某個秘密，可我們卻一無所知，我們派出楚子航，隻是讓他去調查赫爾佐格。”施耐德的眼角微微抽動，“這怎麼可能？我們有你，我們的情報係統遠遠領先於其他人，我們在各大情報機構裡都有內線，可有件已經驚動了裡世界的事，我們卻根本沒有覺察？我們是傻子麼……”

“我們的資金喂狗了麼？我們是吃大便長大的麼？”古德裡安教授嚴肅地補充，“這不可能！”

“古德裡安你閉嘴！”施耐德按住額頭，“推演！立刻啟動‘天演’模擬器！我需要推演所有的可能性！”

天演是個高階言靈，它的持有者能以驚人的高效率分析情報，甚至對未來做出可能性推斷，有人說把天演的持有者關在一間資訊封閉的小屋裡，他能推斷出未來幾分鐘內發生的所有事。人工智慧沒有言靈，但EVA憑藉自己恐怖的算力模擬了天演，隻是這種模擬器需要消耗驚人的能源和資源，學院並不經常使用，施耐德顯然是意識到了某種危機的來臨。

“天演模擬器的分析已經完成，我無法做出有效的推斷，但我找到了一條情報跟YAMAL號上正在發生的事關聯度超過98%。”EVA說，“1943年冬季到1944年春季，生物學家曾經在北海區域監測到一次生物進化的爆發，前所未有的赤潮席捲了海岸線，海水變成血紅色，那是因為赤潮藻出現了一個前所未有的耐寒和鹽堿度高耐受的品種。蟹類和貝類生物也超量繁殖，對附近的海洋生態造成了巨大的改變。其後的幾十年裡，我們收到多起巨型生物出沒的報告，漁船曾捕獲長度超過20米的大王酸漿魷，還有超大型巨齒鯊襲擊小船的案例。”

“人類所知的最後一次生物大爆發追溯到寒武紀吧？“施耐德說。

“是的，那場爆發的規模雖然遠遠比不上寒武紀，但仍舊是生物學家非常困惑的事件。目前流行的推測是早期人類在進行核試驗的時候缺乏經驗，把核廢料直接排入海水或者掩埋在靠近海邊的荒地，因為海浸而流入了大海，引發了那場生態圈的災難。但我們都知道，不光核汙染能引發生物的超進化，龍血汙染也可以。如果某個汙染源釋放出大量的龍類基因，或者高階的收割者，就會改變一個區域的生態環境。”

“收割者，”施耐德說，“比如格陵蘭海的那傢夥，對麼？”

“有可能，這一連串發生在北方海域的事件如果被串聯起來思考，1943年北方海域曾經發生過一起重大的基因泄漏事件，但我們始終沒有找到那個原爆點。”EVA說，“我們可以假設在那個原爆點有一扇門，門裡封鎖著巨量的龍族基因。”

“神國之門？你現在認為那扇門可能真實存在？黃昏教條的神學家們居然預言了真相？”

“神學的背後也許有一套理論基礎，隻是講述的人已經忘記了或者沒有機會接觸到真相。”

施耐德沉吟片刻，緩緩地起身，撕碎了那張隻寫了幾行的紙：“動員所有的力量，監控北極海域，我們要恢複跟楚子航的聯絡！讓所有專員保持24小時在線，我想……戰爭又要開始了！”

“我已經把經過北極圈的PRN311、PRN126號衛星做了軌道調整，但極軌衛星隻能每隔12小時掃描北極圈一次；正在設法調動高空偵察機前往附近的區域，但這要通過某些特殊的關係渠道；再有就是我們注意到一艘俄國反潛驅逐艦昨日向北極圈中前進了80海裡的距離，我們正調查它行動異常的原因。”

“不能調動其他破冰船趕往事發地麼？”施耐德皺眉。

“隻有極少數的破冰船跟YAMAL號擁有同級的破冰能力，但它們現在都在北冰洋的外緣海，時間上來不及。”EVA說，“事情很突然，我們的應對手段有限，但幸運的是，楚子航在那條船上。我們隻是在外部進行協助，關鍵是他的決定和行為的結果。他是超出我邏輯範疇的人，所以我無法推測他。”

“明非在船上也能解決問題！”古德裡安插了進來，“為什麼不派明非空降？讓他帶著重武器去！”

EVA和施耐德對視一眼，教學委員會的主席顯然到現在還沒搞清楚情況的嚴重性，急於炫耀他的傻大兒。

“派遣其他執行官之前，首先我們得找到那條船，目前在全球通用的船舶定位係統中，YAMAL號消失了。”

----------

船頭方向傳來了轟然巨響，行進中的船停下了，外面傳來了俄語的呼喊聲。

楚子航往窗外望去，他們在一眼望不到邊的冰原旁停了船，遠處可見嶙峋的冰山，船員們正忙著用巨大的鐵鉤把YAMAL號固定在冰原上。

北極圈裡隻有格陵蘭等少數地方有陸地冰川，其他都是浮冰，但越是深入，冰川就越厚實，起初他們還能看見浮冰之間的海水和堅冰構成的峭壁，到了這裡他們所見的已經是一片白茫茫了，那些聳立的冰山能往海面下方延伸近百米深。原計劃他們也會在這片名為“瑪麗冰原”的冰架旁停泊，並有船員帶領遊客們冰上徒步，這塊巨大的浮冰已經在此地靜止了數萬年之久，就像是冰構成的陸地。

楚子航跟隨三三兩兩的遊客前往甲板，船上的氣氛顯然比昨天緊張了，即使那些不知情的遊客，也會因通訊中斷和某位遊客的意外身故而不安。而那些買到了“船票”的乘客又在計劃著什麼？楚子航完全不清楚，他不能盲動，這種情況下拔出刀來，可能就再也收不回去了。

船員們在冰原上點起了篝火，圍繞著篝火擺開了一排餐車，他們竟然是把餐廳搬到了冰原上，還在餐車上掛起了燈籠。寒風凜冽中就這樣出現了一個小小的集市，旅客們可以從船長手裡領取十枚金色的代幣，在冰原集市上你能花的就隻有這些代幣，用它們你可以買到熱紅酒、栗子蛋糕、用北極冰刨出的冰淇淋、還有熱騰騰的番茄意麪，儘管很快在你吃了第一口之後意麪就會被凍成冰坨。

登上冰原的遊客看起來隻有昨晚的一半左右，他們在篝火邊駐足或者溜達到遠處竊竊私語。

薩沙把代幣拍在楚子航的手心裡時壓低了聲音：“狙擊手控製著場地。”

楚子航點了點頭，冰原上的氣氛又和諧又緊張，不知身份的敵人在私底下按著刀柄。

文森特知道了他的身份，這個訊息想必也泄露給了旁人，那樣的話大家都在揣摩他下一步的動作，他代表卡塞爾學院的立場。

他在冰原上漫步，跟每個人擦肩而過，觀察他們的表情，揣摩他們是不是拿著船票的人。很多人都向他舉杯，也許是表達敵意，也許是讚美他是船上最有豔福的人。這讓楚子航想起曆史上的那個愷撒走進羅馬元老院的時候，每個人都對他行注目禮，而其中一半的人想要殺了他。

腦後忽然傳出了驚呼聲，楚子航扭頭看去，兔子裝女孩又出現了。她正沿著摩天大樓般的船舷往下爬，YAMAL號在船舷邊固定了很多的凸起物，這樣在極晝的航行中船舷就可以被用作攀岩的岩壁，可極夜的航行中沒人會玩攀岩，寒夜中那些凸起物上結滿了冰。有人驚呼也有人為她大聲地叫好，她已經很多次穿著兔子裝去賭場和酒吧裡玩了，大家都猜測她是船上安排來烘托氣氛的，每次她出現就是聚會的**，而她也確實很享受成為人群裡的焦點，總會玩各種各樣的把戲來逗大家開心。

她一邊爬一邊揮舞著煙花，原本低沉的氣氛為之鬆動，船員們從高處拋給她安全繩她卻不接，越來越多的人聚集到她的下方。

楚子航不解地望著那個身影，想不明白這女孩圖的是什麼，她跟他認識的女孩都不一樣，她的目標隻是玩。她手一滑這趟偉大的探險就會泡湯，每張船票2000萬美元，世上可沒有保險公司為這些遊客辦保險。文森特急得衝薩沙大吼，應該是讓他想點辦法，薩沙卻隻是打了個響指，讓人放音樂。

瑞吉蕾芙在距離地面大約幾米的地方停住了，衝著人群裡的楚子航招手說：“楚！你過來！”

楚子航忽然想起了昨夜的那個夢來，夢裡他是不是也希望過橋上的女孩飛身而下落在他的船上？

他人生中是不是總是缺乏追逐某些東西的主動，他盼著那個女孩跳下橋來卻不曾說出口，而他自己也沒想著往橋上爬。

他好像永遠都是這樣，反應要比別人慢半拍，即使某個女孩想過要跳到他的船上，他也會因為反應不及沒有點一點篙讓船暫停等她而錯過……

瑞吉蕾芙就是這麼性急的傢夥，說完那句話之後她就鬆開了雙手張開了雙臂，似乎篤定楚子航會從人群裡走出來接住她。

無數次在甲板上她跟男孩們一起跳舞，男孩們把她托舉到天上去，落下來的時候她從不擔心會摔，沒有甲還有乙呢，世界那麼大總會有愛她的人。可她今晚點名叫了楚子航，其他人就迫於面子沒有站出來，而楚子航神遊物外了那麼幾秒鐘，於是她狠狠地摔了個屁股墩……鬨堂大笑中她揉著屁股站了起來，怒火萬丈地盯著那個轉身遠去的背影——以聖女殿下的血統和身手，這點高度確實不值得他擔心。

直升機停機坪上眺望這一幕的麥卡倫先生不由得捂著臉笑出聲來，對他而言這樣旅行似乎還是有趣的。

(本章完

“不能調動其他破冰船趕往事發地麼？”施耐德皺眉。

“隻有極少數的破冰船跟YAMAL號擁有同級的破冰能力，但它們現在都在北冰洋的外緣海，時間上來不及。”EVA說，“事情很突然，我們的應對手段有限，但幸運的是，楚子航在那條船上。我們隻是在外部進行協助，關鍵是他的決定和行為的結果。他是超出我邏輯範疇的人，所以我無法推測他。”

“明非在船上也能解決問題！”古德裡安插了進來，“為什麼不派明非空降？讓他帶著重武器去！”

EVA和施耐德對視一眼，教學委員會的主席顯然到現在還沒搞清楚情況的嚴重性，急於炫耀他的傻大兒。

“派遣其他執行官之前，首先我們得找到那條船，目前在全球通用的船舶定位係統中，YAMAL號消失了。”

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船頭方向傳來了轟然巨響，行進中的船停下了，外面傳來了俄語的呼喊聲。

楚子航往窗外望去，他們在一眼望不到邊的冰原旁停了船，遠處可見嶙峋的冰山，船員們正忙著用巨大的鐵鉤把YAMAL號固定在冰原上。

北極圈裡隻有格陵蘭等少數地方有陸地冰川，其他都是浮冰，但越是深入，冰川就越厚實，起初他們還能看見浮冰之間的海水和堅冰構成的峭壁，到了這裡他們所見的已經是一片白茫茫了，那些聳立的冰山能往海面下方延伸近百米深。原計劃他們也會在這片名為“瑪麗冰原”的冰架旁停泊，並有船員帶領遊客們冰上徒步，這塊巨大的浮冰已經在此地靜止了數萬年之久，就像是冰構成的陸地。

楚子航跟隨三三兩兩的遊客前往甲板，船上的氣氛顯然比昨天緊張了，即使那些不知情的遊客，也會因通訊中斷和某位遊客的意外身故而不安。而那些買到了“船票”的乘客又在計劃著什麼？楚子航完全不清楚，他不能盲動，這種情況下拔出刀來，可能就再也收不回去了。

船員們在冰原上點起了篝火，圍繞著篝火擺開了一排餐車，他們竟然是把餐廳搬到了冰原上，還在餐車上掛起了燈籠。寒風凜冽中就這樣出現了一個小小的集市，旅客們可以從船長手裡領取十枚金色的代幣，在冰原集市上你能花的就隻有這些代幣，用它們你可以買到熱紅酒、栗子蛋糕、用北極冰刨出的冰淇淋、還有熱騰騰的番茄意麪，儘管很快在你吃了第一口之後意麪就會被凍成冰坨。

登上冰原的遊客看起來隻有昨晚的一半左右，他們在篝火邊駐足或者溜達到遠處竊竊私語。

薩沙把代幣拍在楚子航的手心裡時壓低了聲音：“狙擊手控製著場地。”

楚子航點了點頭，冰原上的氣氛又和諧又緊張，不知身份的敵人在私底下按著刀柄。

文森特知道了他的身份，這個訊息想必也泄露給了旁人，那樣的話大家都在揣摩他下一步的動作，他代表卡塞爾學院的立場。

他在冰原上漫步，跟每個人擦肩而過，觀察他們的表情，揣摩他們是不是拿著船票的人。很多人都向他舉杯，也許是表達敵意，也許是讚美他是船上最有豔福的人。這讓楚子航想起曆史上的那個愷撒走進羅馬元老院的時候，每個人都對他行注目禮，而其中一半的人想要殺了他。

腦後忽然傳出了驚呼聲，楚子航扭頭看去，兔子裝女孩又出現了。她正沿著摩天大樓般的船舷往下爬，YAMAL號在船舷邊固定了很多的凸起物，這樣在極晝的航行中船舷就可以被用作攀岩的岩壁，可極夜的航行中沒人會玩攀岩，寒夜中那些凸起物上結滿了冰。有人驚呼也有人為她大聲地叫好，她已經很多次穿著兔子裝去賭場和酒吧裡玩了，大家都猜測她是船上安排來烘托氣氛的，每次她出現就是聚會的**，而她也確實很享受成為人群裡的焦點，總會玩各種各樣的把戲來逗大家開心。

她一邊爬一邊揮舞著煙花，原本低沉的氣氛為之鬆動，船員們從高處拋給她安全繩她卻不接，越來越多的人聚集到她的下方。

楚子航不解地望著那個身影，想不明白這女孩圖的是什麼，她跟他認識的女孩都不一樣，她的目標隻是玩。她手一滑這趟偉大的探險就會泡湯，每張船票2000萬美元，世上可沒有保險公司為這些遊客辦保險。文森特急得衝薩沙大吼，應該是讓他想點辦法，薩沙卻隻是打了個響指，讓人放音樂。

瑞吉蕾芙在距離地面大約幾米的地方停住了，衝著人群裡的楚子航招手說：“楚！你過來！”

楚子航忽然想起了昨夜的那個夢來，夢裡他是不是也希望過橋上的女孩飛身而下落在他的船上？

他人生中是不是總是缺乏追逐某些東西的主動，他盼著那個女孩跳下橋來卻不曾說出口，而他自己也沒想著往橋上爬。

他好像永遠都是這樣，反應要比別人慢半拍，即使某個女孩想過要跳到他的船上，他也會因為反應不及沒有點一點篙讓船暫停等她而錯過……

瑞吉蕾芙就是這麼性急的傢夥，說完那句話之後她就鬆開了雙手張開了雙臂，似乎篤定楚子航會從人群裡走出來接住她。

無數次在甲板上她跟男孩們一起跳舞，男孩們把她托舉到天上去，落下來的時候她從不擔心會摔，沒有甲還有乙呢，世界那麼大總會有愛她的人。可她今晚點名叫了楚子航，其他人就迫於面子沒有站出來，而楚子航神遊物外了那麼幾秒鐘，於是她狠狠地摔了個屁股墩……鬨堂大笑中她揉著屁股站了起來，怒火萬丈地盯著那個轉身遠去的背影——以聖女殿下的血統和身手，這點高度確實不值得他擔心。

直升機停機坪上眺望這一幕的麥卡倫先生不由得捂著臉笑出聲來，對他而言這樣旅行似乎還是有趣的。

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