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次日一早，秦三哥便來接禾兒出宮。思遠一路送禾兒到宮門口感傷道：“此去一別，不知道再見是什麼光景。”禾兒滿眼噙淚說：“思遠姐姐素來待我極好，禾兒必不忘這份恩情。姐姐不必難過，我們還是可以書信往來。待來日姐姐出宮，我們再聚。”說罷，便坐上馬車出發了。
秦三哥心思頗多，一路上欲言又止。禾兒看出三哥的心思問道：“哥哥，可有什麼事要囑咐我？”
秦三哥支支吾吾不好開口隻說：“沒有什麼，隻是想說你多注意休息。”
禾兒；“哥哥咱們兄妹不必見外。你可是想問我和太子的事？”
秦三哥不知如何回答，隻是看了眼禾兒又將目光移向別處。
禾兒：“我與太子隻有一面之緣，又或許不止一面。元宵節太子扮成侍衛來藏書閣借天文誌，僅此而已。”
秦三哥：“當今的時局混亂，皇上重病不起。朝堂實際由太後掌控，太子母妃被逼出家，後宮又由賢妃把控。太子殿下這纔在宮裡多待幾日，就有人坐不住拿你做文章。一個遠離權力中心的太子，靠幾個老臣的支援還能撐多久？”
禾兒：“可是民間對太子的評價素來極好，都傳聞若太子登基必是造福蒼生的明君。”
秦三哥：“民間的傳聞越好，對太子殿下怕是更不利。民意在這成王敗寇的鬥爭裡起不了作用。太子與四皇子年齡相仿，曾一同上書房，故而有兒時的兄弟情誼。而大皇子、二皇子對太子位一直虎視眈眈。四皇子的背後還有賢妃和太後，太後的身後是整個北方部族。四皇子哪怕不願與太子爭，恐怕也身不由己。太後隻有一兒一女，女兒便是當今的太子妃的母親太令公主。太後唯一的兒子未滿十歲，就被先皇送去了南方封地為王，終身不得皇令不可回都城。所以，如今太後對四皇子很是看重。”
禾兒：“後宮乾政，真是國之悲哀。太子殿下那般德才兼備不容於這些心懷叵測之人。”
秦三哥頓了頓說：“其實，四皇子殿下也有明君之才。”
禾兒看了秦三哥一眼，並未迴應。
秦三哥：“這些話本不應說。之前我也從未與你講過宮裡的勢力分佈，是不想讓你陷入這些殘酷的鬥爭。隻是現在不得不告訴你，往後謹言慎行，對任何人和事都深想一出，才能保護好自己。”
禾兒半天沒有接三哥的話，隻是看著車窗外緩緩地說了句：“哥哥可知，四皇子第一次見我時叫了我一聲華濃。”
震驚之色在秦三哥臉上一閃而過；“我曾經聽聞此人，但未曾見過。”
禾兒：“當時慌亂，我並未聽清也不解其意。我從未見過太子妃，可她見到我就怒不可遏。可如今想來，許是我與叫華濃的女子有些相似。”禾兒淒然地笑了笑。
兩人一路沉默來到了四皇子府。門口立者一個面如銀盆、眼如水杏，巧笑倩兮的女子。雖算不上絕色，但也算容貌豐美。見車上的人下來，她不動聲色地看了一眼禾兒受傷的手便上前熱情地迎接：“三哥一路辛苦了，這位妹妹便是禾兒了吧。”秦三哥對禾兒介紹到：“這便是你孟姐姐。你現在殿下府邸休養些日子要拜托孟姐姐多照顧。”“三哥不必客氣，你的妹妹就是我的妹妹，殿下也特意囑咐過，我自當儘心儘力。禾兒在府裡有什麼需要儘管同我開口。”她的熱情讓禾兒一時間有些不適應，隻是淡淡地道謝。
進門後看見不遠處亭子裡坐著一個身穿豔麗玫紅色錦緞的女子，身旁站著兩個丫鬟打扮的女子，還有幾個婆子在旁忙活著什麼。她似不屑地看著她
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此刻的四皇子正在鳳藻宮裡陪賢妃品茶。賢妃拿起白玉金盃聞了聞裡麪茶湯的清香。這杯子甚至精美，白玉杯體薄如蟬翼，黃金鏤空杯蓋巧若天工。普洱的橙黃濃厚，在白玉的襯托下竟有些像血色。
賢妃悠悠地說：“若是沒有這杯子的映襯，再好的茶本宮也覺得低賤無味。這人也是一樣。不知我兒這次是為何要帶走那個奴婢讓太子妃心生怨懟？”
四皇子恭敬地答道：“母妃，那個奴婢是兒臣屬下的妹妹。兒臣隻是舉手之勞幫個忙而已。”
賢妃：“太子妃性情跋扈，長公主更是對她驕縱無度，而這兩個人纔是太後心尖上的人。太子妃癡戀太子，眼裡容不得一絲沙子。你為了一個奴婢得罪太子妃可不值得。”
四皇子：“母妃，兒臣不想看到當日的悲劇重演。”
賢妃：“那你送她入宮的時候沒想到這個結果？本宮以為你終於想通了。太子與你即便有著少年情誼，可將來總會在皇位爭奪上你死我活。”
四皇子沉默不語。
賢妃：“你且記住整個北方部族是你的後盾，但他們的興衰榮辱也繫於你。這些年太子與你也生了嫌隙。在皇家哪來的兄弟情深？”
四皇子依舊沉默不語。
賢妃有些氣惱：“罷了，罷了。這個婢女終歸是有用，用好這枚棋子，不要讓本宮失望。本宮乏了，你退下吧。”
四皇子應了聲便行禮退下。四皇子與賢妃雖是親母子，但是感情有些疏離。四皇子始終覺得對於賢妃而言，自己更像是一個爭奪權力的工具而非至親的孩子。隻有太子，至少曾經的太子是真的把他當兄弟疼愛，可如今他與太子亦漸行漸遠了。
禾兒被安排在偏院，是個清靜休養的好地。剛安頓好，便聽聞四皇子已經回府。本想稱病不見，可秦三哥覺得實在不妥，硬拉著她去請安。剛走到迴廊處，便看見四皇子抱著那個身著玫紅色錦緞的女子進來。這纔看真切這個女子的面容，媚眼如絲，千嬌百媚，腰肢纖細盈盈一握。秦三哥和禾兒向四皇子行禮，四皇子好似沒看見隻注視著懷裡的人兒。跟在後面的孟氏臉色有些難堪，尷尬地笑了笑。禾兒有些驚詫，從未見過四皇子笑得這麼開心的樣子。秦三哥倒好像習以為常。
冬去春來，在之後的很多日子裡，禾兒都孤獨地呆在偏院裡，隻有秦三哥偶爾來看望。孟氏一開始每天都去探望，後來見殿下從來不去，便也不怎去了。雖是如此，膳食醫藥倒是從未短缺。禾兒的身體也慢慢恢複，臉變得更圓潤了，氣色也比先前好了很多。
春末夏初的清晨，清脆的鳥鳴聲聲入耳。這些日子身體爽朗了不少，禾兒開始給思遠寫信。每次都由王府的家丁把書信交給秦三哥，三哥幫忙交給思遠。思遠的回信有時候三哥會自己帶來，偶爾也會轉交給家丁帶給禾兒。除了思遠，禾兒也沒什麼人可以傾訴自己的迷茫無助。近日書信往來也愈發頻繁了。禾兒正要去送信給家丁，不巧迎面撞上四皇子。本為了避嫌，禾兒儘量不出現在主院，都是從下人的外院繞路走。禾兒向四皇子請安，四皇子竟然伸手來扶她。他的手觸碰到她身體的那一瞬，她幾乎要跳起來避開。他的手有些僵硬地停在半空中。禾兒一時尷尬脫口而出憋在心裡很久的話：“勞煩殿下這些日子的照顧，奴婢感激不儘。奴婢身子已經恢複不少，不敢再多叨擾，向您請辭。”四皇子的聲音有些冰冷：“你白住白吃這些日子就想走？本王的王府豈是你想來就來想走就走的？你這麼著急要出去找誰？”禾兒望了一眼四皇子，驚覺他和太子長得真像，隻是從前禾兒從未仔細看過四皇子的樣子。他身上那種有些陰鬱的氣質和殺伐的狠辣決絕，讓她對他更多的是畏懼和逃避。而太子身上那種謙謙公子、溫潤如玉的氣質，讓她無法剋製地想去追尋和靠近。禾兒不敢吭聲，一時也沒想出更好的理由來應對。四皇子聲音柔和了些說：“你去本王書房伺候吧。等你把這些日子的白吃白喝的錢還清才能走。”說罷轉身離去，走了幾步見禾兒還愣在原地道：“今天就開始去書房伺候。還不走？”禾兒這纔回過神，苦澀地應了聲：“是。”便跟在殿下身後向書房走去。四皇子臉色竟忍不住露出一絲淺淺的笑意。
殿下的書房不大，和王府其他房間相比甚至有些侷促。細看這小房間又像一幅通景畫，腳下的青花八寶紋瓷磚磚延伸到畫中房間的儘頭。儘頭是一座圓洞門，通向室外的花園，視野層層延伸出去，畫中的空間與真實的室內空間融為一體。用楠木雕花隔扇分成裡外兩間，裡屋陳設簡單。南面是一面大而敞亮的落地窗，大片明窗讓室內光線充足溫暖。房間裡除裡書桌隻有一個紫檀木的櫃子。傢俱上竟有些落灰，不常打掃得樣子。“以後你就負責這裡的打掃，本王在的時候你過來伺候筆墨。需要抄錄的文書，你拿去給如意，她會安排人專門謄寫。有些機要文書，不可以拿出書房，你就在這裡謄寫儲存。”禾兒還在觀察著書房的擺設，四皇子就開始吩咐她差事。聽到機要兩個字，禾兒本能地就想拒絕道：“殿下，奴婢才疏學淺不通文墨，打掃清理、侍奉茶水可以，但是要抄錄文書，奴婢怕誤了殿下的事。”四皇子玩味地笑笑：“秦三哥推薦你進宮的時候，可是說你略通文墨。而且你在藏書閣也抄錄了不少書。本王見那筆跡清新飄逸，非十年苦練難出其態。”禾兒見自己胡扯的理由馬上被戳穿暗暗叫苦，尷尬地想馬上逃走，頭低得更深了。四皇子看她那樣子覺得好笑，竟伸手摸了摸她的頭。禾兒瞬間感覺全身都僵硬了，不由得往後退了兩步。四皇子頓覺有些怒意：“你把這裡打掃一遍。”
禾兒無奈地出去打水準備清掃書房。剛走出書房就碰見了孟氏，一臉笑意盈盈親熱地招呼著。禾兒有些錯愕，她已經很久沒見過孟氏了。她不知殿下的書房從不讓人進出，連打掃都是殿下自己親為。所以，她前腳剛跟著殿下進了書房，就有好事的下人婆子把這事在全府傳開了。孟氏先開口道：“幾日不見，禾兒妹妹的氣色愈發好了，真是個標緻的可人兒。妹妹這是要回去休息嗎？”孟氏突然的殷勤，禾兒覺得有些詭異隻是應道：“姐姐過獎了。殿下讓我打掃書房，我正準備去找些打掃的工具。”孟氏看一眼身邊的侍女，侍女心領神會地走開，“妹妹不必親自去拿。我會每人命人把工具都準備好。妹妹隻管打掃書房就可以。”。
說話間袁氏也走過來，她今日穿著一件翠綠的浮光錦，襯得她膚白勝雪，頭上戴著多寶流光金步搖，耳上配著金鑲珠翠耳環，腕上戴著碧璽帶珠翠飾十八子手串。在這春末夏初的時節，她這身打扮顯得格外明豔，綠中帶紅，灼而不妖。相比之下，孟氏顯得有些黯淡。袁氏有些恃寵而驕，瞥了一眼禾兒：“進了書房也還是個下人罷了。”扔下這麼一句又搭著婢女的手嫋嫋婷婷地走開。
禾兒打小也見多了深宅裡的姬妾之爭。大概是不在乎，無論她們說什麼做什麼也都無所謂。
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殿下的書房不大，和王府其他房間相比甚至有些侷促。細看這小房間又像一幅通景畫，腳下的青花八寶紋瓷磚磚延伸到畫中房間的儘頭。儘頭是一座圓洞門，通向室外的花園，視野層層延伸出去，畫中的空間與真實的室內空間融為一體。用楠木雕花隔扇分成裡外兩間，裡屋陳設簡單。南面是一面大而敞亮的落地窗，大片明窗讓室內光線充足溫暖。房間裡除裡書桌隻有一個紫檀木的櫃子。傢俱上竟有些落灰，不常打掃得樣子。“以後你就負責這裡的打掃，本王在的時候你過來伺候筆墨。需要抄錄的文書，你拿去給如意，她會安排人專門謄寫。有些機要文書，不可以拿出書房，你就在這裡謄寫儲存。”禾兒還在觀察著書房的擺設，四皇子就開始吩咐她差事。聽到機要兩個字，禾兒本能地就想拒絕道：“殿下，奴婢才疏學淺不通文墨，打掃清理、侍奉茶水可以，但是要抄錄文書，奴婢怕誤了殿下的事。”四皇子玩味地笑笑：“秦三哥推薦你進宮的時候，可是說你略通文墨。而且你在藏書閣也抄錄了不少書。本王見那筆跡清新飄逸，非十年苦練難出其態。”禾兒見自己胡扯的理由馬上被戳穿暗暗叫苦，尷尬地想馬上逃走，頭低得更深了。四皇子看她那樣子覺得好笑，竟伸手摸了摸她的頭。禾兒瞬間感覺全身都僵硬了，不由得往後退了兩步。四皇子頓覺有些怒意：“你把這裡打掃一遍。”
禾兒無奈地出去打水準備清掃書房。剛走出書房就碰見了孟氏，一臉笑意盈盈親熱地招呼著。禾兒有些錯愕，她已經很久沒見過孟氏了。她不知殿下的書房從不讓人進出，連打掃都是殿下自己親為。所以，她前腳剛跟著殿下進了書房，就有好事的下人婆子把這事在全府傳開了。孟氏先開口道：“幾日不見，禾兒妹妹的氣色愈發好了，真是個標緻的可人兒。妹妹這是要回去休息嗎？”孟氏突然的殷勤，禾兒覺得有些詭異隻是應道：“姐姐過獎了。殿下讓我打掃書房，我正準備去找些打掃的工具。”孟氏看一眼身邊的侍女，侍女心領神會地走開，“妹妹不必親自去拿。我會每人命人把工具都準備好。妹妹隻管打掃書房就可以。”。
說話間袁氏也走過來，她今日穿著一件翠綠的浮光錦，襯得她膚白勝雪，頭上戴著多寶流光金步搖，耳上配著金鑲珠翠耳環，腕上戴著碧璽帶珠翠飾十八子手串。在這春末夏初的時節，她這身打扮顯得格外明豔，綠中帶紅，灼而不妖。相比之下，孟氏顯得有些黯淡。袁氏有些恃寵而驕，瞥了一眼禾兒：“進了書房也還是個下人罷了。”扔下這麼一句又搭著婢女的手嫋嫋婷婷地走開。
禾兒打小也見多了深宅裡的姬妾之爭。大概是不在乎，無論她們說什麼做什麼也都無所謂。
