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姒驕深深地看了虞禮陽一眼。
這個相對他來說太過年輕的衍道強者，可以算是在他的注視下成長起來的。
其人年輕的時候，是個出了名的浪蕩公子，及至後來成就真人，也以“桃花仙”自號。浪蕩真人，是真浪蕩，他的風流肆意，在整個南域都享有大名。
是大夏一度遭遇滅國之厄後，他纔像是換了一個人。變得端方謹持，溫和守禮。而後纔在神武十七年，站上超凡絕巔。
劍鋒山如果說一定要有一個人去守，他姒驕親自去，纔是最穩妥、最能夠實現戰略構想的。
但他乃此次傾國大戰的主帥，不可輕動，更不該輕易置於鋒線。
以夏國如今的局勢，又絕不能就這樣填掉一位當世真人。
算來算去，也隻有虞禮陽最合適。
但即便他堂堂武王，也不能主動提這個要求。
他不能主動讓一位與他平起平坐的真君去冒險。
所以虞禮陽如果沒有動念，他是準備多填一位侯爺，與靳陵一同去奉節府的……
“此戰我們並不是要戰勝齊國，儘管誓師的時候，都說要攻入東域、打破臨淄如何如何……但你我都知，這是不可能的。能擊退齊軍，就是我們的最高目標了。”
姒驕說道：“但其實我們也並不需要擊退齊軍，我們需要爭取的，隻是時間。景牧全面戰爭已經持續了足足二十一天，景國乃天下之雄，勢無其匹。說不得什麼時候，就可以定下勝負。我們隻需要把齊軍拖住，等到景國贏得北域之戰，自然就不勝而勝。”
虞禮陽負手看向遠方，他不太喜歡這種‘隻需要拖住’、‘隻需要爭取時間’的虛弱感。取乎其上者，得乎其中。現在的夏國，連取乎其上的心氣都沒有了。
但他心裡也非常清醒的知道，什麼是事實。
他問道：“武王是否還記得，昔年先帝戰死後，我們守了多久？”
“三十三天。”
即使已經是三十二年前的事情，姒驕說起來，仍有如在昨日之感。
那種慷慨壯烈的感受，是不能夠被時光掩埋的。
“在主力被擊破，先帝都戰死的情況，我們還守了三十三天。三十三天的時間，一寸泥，一寸血，咱們舉國死戰，拖住了齊鋒，建起了儀天觀。叫那齊天子不得不回返！今次齊天子未至，薑夢熊不在，來的是曹皆。咱們不以爭勝為務，穩守半年，不成問題。半年的時間，怎麼也夠景牧分出勝負了！”
“我想也是如此。”虞禮陽道。語氣有些平淡。
姒驕想了想，決定給虞禮陽吃一顆定心丸，於是說道：“早前在天外世界裡，我讓了一個小世界與南鬥殿長生君，結下交情。這一次我請動了他出手，南鬥殿會支援我們抗齊！”
虞禮陽不免動容！
南鬥殿長生君，那是站在超凡巔峰上的存在。
曾經號為南極長生帝君，掌古老之宗門，為人間之仙帝，可見煊赫。
後來被楚天子強行削去了帝號，才隻稱長生君。
姒驕竟然不聲不響請動了一位真君支援？
這是一顆太有用的棋！
用在關鍵時刻，足以扭轉戰局！
但虞禮陽同時又想到，難怪武王對靳陵使楚不以為意。長生君怎麼也不可能同楚人同軍，他既然請動了長生君，自是一開始就對楚國不抱什麼指望的。
“南鬥殿會全力出手嗎？”虞禮陽問道。
要知道南鬥殿作為天下大宗，殿中還有六大真人，都是一時強者。對如今的夏國來說，真是雪中送炭的戰力。
姒驕說道：“至少長生君會出手一次。”
虞禮陽當然聽得明白。
姒驕和長生君的所謂交情，很待商榷。應該隻是達成了某個協議，會換來長生君出手一次，或許還有南鬥殿的一兩位真人。
想要南鬥殿傾力支援，是不可能的……古老宗門，傳承自有其法度。
所以付出的代價呢？
這個問題響在心裡，但是並沒有問出來。
虞禮陽最後隻是說道：“有武王在，天塌不下來。孤此去無憂矣！”
姒驕誠懇地說道：“劍鋒山能守則守，能遲滯齊軍半月是最好，若不能做到……
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“武王放心，孤知曉輕重。”
虞禮陽最後看了一眼忙上忙下的陣師們，看了眼這同央城正在構建中的九龍離火陣……一步便遠了。
夏國當然也有護國大陣——當年一度被拔除，齊軍退卻後，夏太後直接掏空了國庫，再次重建護國大陣，以至於當今夏天子那時候的登基大典，都辦得異常寒磣。甚至於天子冕服都隻有一套。夏太後自己，更是在很長的一段時間，都還穿著當年的皇後服。
夏太後當年一意孤行重建的護國大陣，是夏國能夠那麼快走出戰亂、在覆國之禍後迅速安定下來的重要原因。
其力量當然非凡。
任何一個國家，護國大陣都是根本性的存在。
但作為夏國國防上最大的一張牌，護國大陣必不能這麼早用出來。
別的且不說，護國大陣開啟所耗費的資源實在恐怖。每開啟一天，都有海量的道元石耗去，不可能作為常規的手段。
所以需要有類似於劍鋒山這樣的防線來補充國防，以禦外侮。
今劍鋒山已不可恃。
同央城防線便是夏軍這次構築的第二道防線，也是抵擋齊軍的真正防線。
以重兵屯之，以九龍離火陣固之。
那一磚一瓦，一人又接一人……
彷彿整個夏國人力國勢的涓滴彙聚，成就洶湧大潮，在極短的時間裡，要劃出天塹！
……
……
奉節府在夏國東北方向。
劍鋒山是夏國境內頂有名的一座雄山。
《大夏方誌》裡所謂“東北門戶，以劍鋒豎之”，恰是如此。
當年暘國屹立東方的時代，暘帝的威嚴，也不曾越過了劍鋒山去，它由是聲名顯極。
直到去年，為齊軍奔襲所破。
齊國年輕將領王夷吾身為先鋒，兵勢快絕，一路諸國避道，匿跡疾行。連夜突入夏境，不計生死，強襲劍鋒山！結軍陣斬殺彼時的劍鋒山守將華方宇，叫護山大陣都沒來得及開出來，滿山的軍械都叫齊人運走——
這本該是讓王夷吾名動天下的故事。
但因為後來有薑夢熊站上劍鋒山，拳問夏皇之事。
此前的什麼，也都相較黯淡，並無多少人在意了……
畢竟在“薑夢熊”這個名字面前，什麼內府殺神通外樓，什麼天下第幾內府，也直如小孩子過家家般。
薑夢熊再一次稱名天下，昭顯霸氣，也無非是他過往無數輝煌戰績裡的一例。
而成為那轟下百裡之淵一拳的背景、直接導致夏國示弱服軟的虞禮陽，難免為天下人看輕。
是故再次登上劍鋒山的虞禮陽，心情是複雜的。
他最適合來守劍鋒山，旁人都知道的事情，他當然也知道。之所以還要安國侯主動請死、還要姒驕來暗示一下，不無這種複雜的心情作祟。
他實在不太好面對這裡。
劍鋒山像是一柄大地刺向天空的長劍，以山為柄，以石為鋒，險極，銳極，豎在進入奉節府腹地的必經之路上。
有破天洞雲之勢。
此山若折，夏國東北門戶大開矣。
劍鋒山的防務建設了幾十年，崩潰卻隻在一夜間。
姓華的當真是一個廢物，空有顯貴家勢，空為神通外樓，空學了一身兵法，全是紙上功夫！
但不得不正視的是——在那一戰裡，夏廷上下明顯失之於警覺。彼時無人想到齊國會突然出兵，因為那個時候儀天觀還在，景國的威懾還在。夏國很多人還在做著高枕無憂的美夢，以為自己不必付出任何代價，寄望於一個平等國就能攪動齊國內亂，使霸主消亡。
誰也沒有料到，薑述在當時就那麼強勢！
虞禮陽更是看到——
齊軍當時能夠做到迅速協調沿途諸國，叫前鋒軍長驅直入。沿途封鎖訊息，使情報傳遞速度都追不上行軍速度。
既是齊軍之強的顯現，也足夠說明自齊而至夏，夾在兩國間隙中的那些小國，早就有了堅定的政治偏向。
齊夏之間的差距，或許在神武複興之後，很多夏國人看不太清楚，但周邊小國的態度，卻是足夠明確的……
看著那山上的嶙峋怪石，看著至少在表面上已經修複好的綿延工事。
虞禮陽難免會想起，那天的血雨。
想起那樣一對蓋壓天下的拳頭……
想起太華真人絕望的眼神！
那時候他們一真君五真人，齊上劍鋒山，結成七絕七殺陣，圍攻薑夢熊。
所謂絕天絕地絕人，絕意絕勢絕心，絕道途根本。
是此七絕。
乃太華真人成道之殺陣！
他掌道途根本門，太華掌絕天門絕地門……七絕之門齊開，殺力幾是毀天滅地，覆壓了整個劍鋒山防線。
可一切，都碎在了那一對名為“覆軍殺將”的指虎下。
他有殺陣加持都扛不住，太華真人被一拳就打死……
此次國戰，或許最大的好訊息就是薑夢熊並未出戰。
然而曹皆既然能夠贏得競爭，成為此次齊國大軍的主帥，他所握之兵鋒，又真個不如薑夢熊可怕嗎？
但願真的是因為薑夢熊功勳太著，為齊天子所忌，纔沒能掌軍！
虞禮陽一步踏至劍鋒山，立即接掌權柄，三下五除二地佈置了防務。
可是當他在山巔坐下，靜待齊軍的時候。
他又丟掉了自己毫無意義的“但願”。
怎麼可能呢？他想。
那位東國天子，是何等人也？
……
……
“鎮國大元帥或是功勳太著，為齊天子所忌，所以纔沒能掌握伐夏大軍。不然他老人家怎會輸給曹皆？”
“狡兔死，走狗烹！齊國已為霸主，軍神已是無用，徒耗國勢，難儘其份，有功高蓋主之嫌！”
“齊國無公，薑夢熊執掌兵事堂、身登衍道絕巔、職加鎮國大元帥、號為大齊軍神，已是封無可封、恩無再賞。何能再許以伐夏之功？天子將以何酬？莫非龍庭？！”
戰爭從來不是孤立的存在。上爭於勢，外爭於盟，決於刀斧，碰撞朝堂。譬如民議，譬如國輿，皆是武器。
流言在臨淄迅速傳開。
且一個比一個更凶險。
似是一點火星落油鍋，立即炸開了。
理所當然的，也傳到了天子耳中。
作為朝議前歇輿之所，也常兼禦書房之用……東華閣的一應佈置，五十六年來未有更易。
唯獨去年，多了一張石屏風。
其上繪著眾生圖。
此時，齊天子負手立在石屏前，靜靜地看著，也靜靜地聽著。
內官之首韓令沒有一字增減地彙報完，便佇立在那裡，默不作聲，像是沉進了燈影中。
齊天子忽而笑了一聲：“比曹皆的行軍速度快得太多。”
流言之速，自然比百萬大軍行軍要快。
今日並未有任何一個東華學士在側，所以他說話也更隨意一些。
要不然這話傳出去，很容易讓人覺得天子對曹皆的速度有所不滿。傳揚出去，就是給前線的巨大壓力。
韓令不言不語，沒有任何意見要表達。
“朕不關心這些聲音是怎麼傳到朕這裡來的。”齊天子慢條斯理地說道：“隻問你，人處理了嗎？”
流言這種事，是三人成虎，眾口鑠金。重複了十遍百遍，假的也成真的。聽了百遍千遍，難免心裡犯嘀咕。
韓令躬身道：“審不出什麼有用的東西來，全部餵了凶獸。”
他又道：“以此流言汙天子之耳，是臣的失職。這就著手整頓一番。”
“罷了。”齊天子擺了擺手：“這些人殺不完的。”
“今日忠，明日奸。今年可靠，明年未必可靠。豈能儘殺之？等到夏國沒了，他們自然就安分了。”
韓令於是默默退進陰影裡。
“有人聾，有人啞，有人壞，有人蠢，有人真情實感，有人藉機生非，有人一時糊塗，有人一世聰明！”
齊天子看著這幅眾生圖，好像在這芸芸眾生之中，找到了自己的所見。又好像，什麼都沒有找到。
畢竟那個身影，已經永遠地留在了秋天。
終隻是歎了聲——
“真是一幅好畫啊！”
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齊夏之間的差距，或許在神武複興之後，很多夏國人看不太清楚，但周邊小國的態度，卻是足夠明確的……
看著那山上的嶙峋怪石，看著至少在表面上已經修複好的綿延工事。
虞禮陽難免會想起，那天的血雨。
想起那樣一對蓋壓天下的拳頭……
想起太華真人絕望的眼神！
那時候他們一真君五真人，齊上劍鋒山，結成七絕七殺陣，圍攻薑夢熊。
所謂絕天絕地絕人，絕意絕勢絕心，絕道途根本。
是此七絕。
乃太華真人成道之殺陣！
他掌道途根本門，太華掌絕天門絕地門……七絕之門齊開，殺力幾是毀天滅地，覆壓了整個劍鋒山防線。
可一切，都碎在了那一對名為“覆軍殺將”的指虎下。
他有殺陣加持都扛不住，太華真人被一拳就打死……
此次國戰，或許最大的好訊息就是薑夢熊並未出戰。
然而曹皆既然能夠贏得競爭，成為此次齊國大軍的主帥，他所握之兵鋒，又真個不如薑夢熊可怕嗎？
但願真的是因為薑夢熊功勳太著，為齊天子所忌，纔沒能掌軍！
虞禮陽一步踏至劍鋒山，立即接掌權柄，三下五除二地佈置了防務。
可是當他在山巔坐下，靜待齊軍的時候。
他又丟掉了自己毫無意義的“但願”。
怎麼可能呢？他想。
那位東國天子，是何等人也？
……
……
“鎮國大元帥或是功勳太著，為齊天子所忌，所以纔沒能掌握伐夏大軍。不然他老人家怎會輸給曹皆？”
“狡兔死，走狗烹！齊國已為霸主，軍神已是無用，徒耗國勢，難儘其份，有功高蓋主之嫌！”
“齊國無公，薑夢熊執掌兵事堂、身登衍道絕巔、職加鎮國大元帥、號為大齊軍神，已是封無可封、恩無再賞。何能再許以伐夏之功？天子將以何酬？莫非龍庭？！”
戰爭從來不是孤立的存在。上爭於勢，外爭於盟，決於刀斧，碰撞朝堂。譬如民議，譬如國輿，皆是武器。
流言在臨淄迅速傳開。
且一個比一個更凶險。
似是一點火星落油鍋，立即炸開了。
理所當然的，也傳到了天子耳中。
作為朝議前歇輿之所，也常兼禦書房之用……東華閣的一應佈置，五十六年來未有更易。
唯獨去年，多了一張石屏風。
其上繪著眾生圖。
此時，齊天子負手立在石屏前，靜靜地看著，也靜靜地聽著。
內官之首韓令沒有一字增減地彙報完，便佇立在那裡，默不作聲，像是沉進了燈影中。
齊天子忽而笑了一聲：“比曹皆的行軍速度快得太多。”
流言之速，自然比百萬大軍行軍要快。
今日並未有任何一個東華學士在側，所以他說話也更隨意一些。
要不然這話傳出去，很容易讓人覺得天子對曹皆的速度有所不滿。傳揚出去，就是給前線的巨大壓力。
韓令不言不語，沒有任何意見要表達。
“朕不關心這些聲音是怎麼傳到朕這裡來的。”齊天子慢條斯理地說道：“隻問你，人處理了嗎？”
流言這種事，是三人成虎，眾口鑠金。重複了十遍百遍，假的也成真的。聽了百遍千遍，難免心裡犯嘀咕。
韓令躬身道：“審不出什麼有用的東西來，全部餵了凶獸。”
他又道：“以此流言汙天子之耳，是臣的失職。這就著手整頓一番。”
“罷了。”齊天子擺了擺手：“這些人殺不完的。”
“今日忠，明日奸。今年可靠，明年未必可靠。豈能儘殺之？等到夏國沒了，他們自然就安分了。”
韓令於是默默退進陰影裡。
“有人聾，有人啞，有人壞，有人蠢，有人真情實感，有人藉機生非，有人一時糊塗，有人一世聰明！”
齊天子看著這幅眾生圖，好像在這芸芸眾生之中，找到了自己的所見。又好像，什麼都沒有找到。
畢竟那個身影，已經永遠地留在了秋天。
終隻是歎了聲——
“真是一幅好畫啊！”
