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沒來青樓前，我是一名殺手。
江湖行走，殺人舔血，過得好不自在。
可突然之間，殺手組織就解散了。
沒一點點緩沖和準備。
我們一大幫人，就這樣被晾在野地裡，要各自去討生活。
朱翠花是我幼年夥伴，我們一車被人牙子收走，卻賣給不同的人。
我殺手混不下去後，流浪到京城，正好遇到她。
在她的朱翠樓裡白吃白喝一個月後，友誼的小船翻了。
「你好歹乾點啥吧！」她說。
我磨著手裡的短刀：「你要殺誰？」
她翻出眼白給我看：「我像跟人有仇的樣子嗎？」
「嗯！」
我鄭重點頭。
朱翠樓魚龍混雜，上到皇子高官，下到賣兒賣女的窮人，個個都跟她有生意往來。
那得罪個把人，還不是手到擒來的事。
隻要她惱誰，我都可以幫她免費解決。
但朱翠花非說沒仇人，讓我乾的活兒也不殺人。
灑掃她怕委屈我，接客怕她的客人豎著進來，橫著出去。
最後便找了個門口迎賓的活兒。
這才上班第一天，她就挑起我毛病了。
我把短刀往裡收收：「習慣了，衣服穿多點就露不出來了。」
她又翻眼白給我看。
這一翻，還看到活兒了。
大活兒！
一個面貌清貴，身穿紫錦寬袖綾羅衫，頭戴金絲紅玉冠的男人。
腰間掛著沉甸甸的錢袋子，大步往朱翠樓走來。
朱翠花顧不上我，顛著小細腿跑過去：「爺，您來啦，快裡邊請……小鳳，明柳，七娘，出來接貴客啦。」
男人大步往裡。
他身後跟的侍衛卻停在我面前：「你，跟我來。」
我把手往他面前一伸：「給錢。」
還沒給朱翠花掙到過銀子，今天必須爭口氣，宰這倆冤大頭一頓揚揚眉。
侍衛一愣怔，走在前面的「爺」立刻回頭。
一錠金黃色的東西，「嗖」地飛過來。
我順手撈住，跳過門檻跟他到身後。
小鳳、明柳、七娘都被擋在門外，「爺」叫我一個人進去。
朱翠花生怕我惹事，趴我耳朵上念：「九皇子，身份尊貴，你小心點，真拿不下別硬戧，喊人，我接應你。」
「放心。」
我拿不下的人，他還在孃胎裡。
2
腳剛往門裡一跨，身後「呯」的一聲就關上了。
侍衛立在外頭，不讓旁人靠近。
九皇子將錢袋扔桌上，裡面鼓鼓囊囊的金銀寶珠，骨碌碌滾出來。
給我看得乾吞口水，發出「咕咚」一聲。
「霜降？」他問我。
我的目光立刻收回：「現在是小暑，離霜降還有些日子？」
他提起錢袋子，「嘩啦」倒個底朝天。
最下面，是一塊玄鐵令牌，令牌上刻著一把刀。
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這玩意兒我熟，過去我接任務時，都會看到。
霜降是我的殺手代號。
現在令牌和錢一起出現……
明白了！
我快速把桌上的金銀往懷裡攬：「殺誰？」
九皇子：「……不用殺人！」
我手頓住。
不殺人，這錢我拿著就不合適了。
嘖，給朱翠花爭口氣怎麼這麼難呢？
正想往外掏，九皇子又開口：「這是給你的，雖然不殺人，但有別的任務。」
「那就好。」
我把金銀寶珠收了，轉給朱翠花。
我跟九皇子走。
朱翠花很擔心我：「二喜，京城人心複雜，尤其是官場……你要是混不下去，就來朱翠樓，我養你。」
我拍她肩：「盼我點好，怎麼會混不下去呢，等著以後跟我吃香喝辣吧。」
她還是滿眼擔心，但我得走了。
九皇子已經上了馬車。
馬車前後都是藏著刀裝扮成家丁的暗衛。
我收了他的錢，自動跟侍衛站在一起。
九皇子卻掀起車簾：「上來。」
一定是要在車上交代秘密任務。
我跳上去，自動坐在門口處。
九皇子撩起眼皮，嘴角噙著一點莫名其妙的笑：「你很緊張？」
「沒有，我在等殿下的任務。」
他「哈」了一聲，「還真是十二教出來的人，跟他一樣。」
我坐直。
十二是我殺手組織的師父，自從組織解散後，我已經一年多沒見過他。
但殺手的基本素養是：話少手快。
話多就會死得快。
儘管九皇子拿我師父開頭，我也要謹言慎行。
他向我招手：「過來，坐近些。」
我按要求，坐到他指定的位置。
他問：「知道給你什麼任務嗎？」
我搖頭。
「做我的貼身侍衛。」
這事不難，跟殺人一個套路，目標明確，盯住不放。
他接著說：「下個月我要出京，你隨我一起。」
我點頭。
九皇子把手肘支在座位的扶手上，很近地看我的臉：「你不好奇我為什麼出京，又為什麼帶你一個生人嗎？」
「拿了您的錢，為您辦事，沒啥好問的。」
他皺眉：「這麼說，要是有別人給你錢，你也替他們辦事？」
「當然。」
九皇子：「……」
他的樣子，好像誰搶了他的東西。
真奇怪，我又沒搶，話都沒搶他的。
好在馬車已經停了。
下車入府，我被安排跟九皇子住一個院。
他的院子很大，房屋賊拉多，我被安排在離他最近的那間。
這我懂，侍衛嘛，還是貼身保護的，當然要近些。
從收他錢、接到任務那刻起，我就上崗了。
不過他沒讓我站在門外，卻叫到殿內。
這九皇子，還挺怕死。
府裡上下，都是侍衛，用得著在床前守著他嗎？
但我話少，一切聽雇主的。
門一關，他拿了封信給我：「你師父的。」
我伸手去接，他卻捏住不放。
「去年十二讓你們解散時，是不是跟你說過什麼話。」
我盯著信，沒吭聲。
他：「如果有人拿著令牌和書信找你，你便是他的人了，對嗎？」
我一手捏著信用力，另一隻手猛地擊向九皇子的腹部。
他往後撤，鬆開手裡的信封。
「我師父不是這樣說的，他說我長大了，有自己的想法也有自己的路。」
「大爺的，十二騙我。」九皇子笑罵一句。
倒不像生氣。
我著急看信，沒空理他。
字跡語氣確實是我師父，他在信裡告訴我一件事。
有關我來曆的事。
3
原來我的身契不在殺手組織，也不在孤兒村，而在九皇子他媽的手裡。
師父說，我們都是被九皇子他媽買來養大的。
所以子承母業，現在我就是九皇子的人。
最後他慎重補充：「你之前問我的事有眉目了，等你出了京，我便找機會告訴你。」
九皇子抻著腦袋過來看：「你師父寫了啥？」
我把信一團，塞進懷裡：「我師父說我是最好的殺手，你必須按月付我銀子。」
「我不信。」九皇子蔑眼懷疑。
我隻能說實話：「你真狗。」
他佯怒：「十二這麼說？」
我認真：「我這麼說。」
反正信裡的內容我是不會給他看的，能得一兩銀子是一兩。
出京的事安排很快，說是下個月，實際我到九皇子府上第三天，便已啟程。
一行人喬裝打扮，趁著夜色奔了上百裡，纔在一個小鎮上歇下來。
我懷疑有人追殺九皇子，可他的樣子氣定神閒，老神在在。
在小鎮上住下後，還帶我去逛街。
他身邊除了我，另跟三個侍衛，我知道的暗哨十幾個，不知道的可能更多。
我們在小鎮的茶樓裡聽了兩天話本，又街頭巷尾走上一遭，我大概明白九皇子要乾嗎了。
他在找人。
找一個多年前從宮裡出來的失蹤老人。
這個人應該非常重要，因為我們來查的第二天，就有人半夜劫殺九皇子。
我聽到動靜時，殺手已經在九皇子的屋頂。
腳步很輕，貓兒一樣。
師父說，這種人輕功很好。
武力應該也很棒，外圈防禦已經被他無聲無息解決了。
我不敢大意，一邊抽出袖筒裡的短刀，一邊用腳勾床上的人。
九皇子睡成了豬。
我把被子都勾了下來，他人還沒醒。
屋頂上的人已經開始拆瓦片。
我側身，一把揪起床上的人，心卻瞬間沉了下去。
太輕，不是人
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府裡上下，都是侍衛，用得著在床前守著他嗎？
但我話少，一切聽雇主的。
門一關，他拿了封信給我：「你師父的。」
我伸手去接，他卻捏住不放。
「去年十二讓你們解散時，是不是跟你說過什麼話。」
我盯著信，沒吭聲。
他：「如果有人拿著令牌和書信找你，你便是他的人了，對嗎？」
我一手捏著信用力，另一隻手猛地擊向九皇子的腹部。
他往後撤，鬆開手裡的信封。
「我師父不是這樣說的，他說我長大了，有自己的想法也有自己的路。」
「大爺的，十二騙我。」九皇子笑罵一句。
倒不像生氣。
我著急看信，沒空理他。
字跡語氣確實是我師父，他在信裡告訴我一件事。
有關我來曆的事。
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原來我的身契不在殺手組織，也不在孤兒村，而在九皇子他媽的手裡。
師父說，我們都是被九皇子他媽買來養大的。
所以子承母業，現在我就是九皇子的人。
最後他慎重補充：「你之前問我的事有眉目了，等你出了京，我便找機會告訴你。」
九皇子抻著腦袋過來看：「你師父寫了啥？」
我把信一團，塞進懷裡：「我師父說我是最好的殺手，你必須按月付我銀子。」
「我不信。」九皇子蔑眼懷疑。
我隻能說實話：「你真狗。」
他佯怒：「十二這麼說？」
我認真：「我這麼說。」
反正信裡的內容我是不會給他看的，能得一兩銀子是一兩。
出京的事安排很快，說是下個月，實際我到九皇子府上第三天，便已啟程。
一行人喬裝打扮，趁著夜色奔了上百裡，纔在一個小鎮上歇下來。
我懷疑有人追殺九皇子，可他的樣子氣定神閒，老神在在。
在小鎮上住下後，還帶我去逛街。
他身邊除了我，另跟三個侍衛，我知道的暗哨十幾個，不知道的可能更多。
我們在小鎮的茶樓裡聽了兩天話本，又街頭巷尾走上一遭，我大概明白九皇子要乾嗎了。
他在找人。
找一個多年前從宮裡出來的失蹤老人。
這個人應該非常重要，因為我們來查的第二天，就有人半夜劫殺九皇子。
我聽到動靜時，殺手已經在九皇子的屋頂。
腳步很輕，貓兒一樣。
師父說，這種人輕功很好。
武力應該也很棒，外圈防禦已經被他無聲無息解決了。
我不敢大意，一邊抽出袖筒裡的短刀，一邊用腳勾床上的人。
九皇子睡成了豬。
我把被子都勾了下來，他人還沒醒。
屋頂上的人已經開始拆瓦片。
我側身，一把揪起床上的人，心卻瞬間沉了下去。
太輕，不是人。
