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桑朗既然把四書溫熟了，想來童生試也就不成問題了。沈驚語笑道：“阿朗是個好樣兒的！沈姐姐盼著你能去童生試場上一顯身手，讓咱們十裡八鄉的人都看看，桑家出了個小神童呢。”
桑朗臉一紅，不好意思地摸摸頭：“哪有那麼厲害，沈姐姐，你太看得起我了。”
沈驚語跟著摸摸桑朗的腦袋，心情不錯地誇獎他：“阿朗在沈姐姐眼裡，就是很厲害的。”
“那倒是沒有！”
桑朗卻認真起來，告訴沈驚語，“聽老師說，都是因為這裡是邊鎮、文風不興的緣故，纔沒有幾個人能早早考出功名來，要是換在江南一代啊，多少人七八歲就能考上童生，到我這個年齡，做秀才都不是什麼稀罕事了呢。”
沈驚語哦了一聲，這事兒她倒是聽說過。南方士子和北方士子讀書的條件的確不可同日而語， 北方這邊的文壇世家一隻手都能數出來，江南那邊就不一樣了，說是世家如林也不為過。在這樣的情況下，南方科舉自然興旺，尤其是蘇滬一帶，更是傳說中的科舉死亡之組，像桑朗說的七八歲童生絕不在少數。沈驚語改變了誇獎桑朗的策略：“我們阿朗能考上童生，就已經很了不起了，不要和他們比，和自己比。”
桑朗搖搖頭，黑亮亮的眼珠直視著沈驚語，認真地道：“但是沈姐姐，我以後若是要考進士，還是要和南方的士子們同進一個考場的呀！所以，我更不能因為自己背熟了《四書》就開始自滿，要更努力學習才行。”
沈驚語聽得眼前一亮。這孩子，有誌氣！她剛想誇誇桑朗，說他誌當存高遠。這時，不遠處忽然響起一聲油膩膩的冷哼：“小毛孩子什麼都不懂，倒是敢瞎胡咧咧！你還沒考上童生呢，就敢大言不慚，說自己能考上進士？”
“哪裡來的狗叫，不知道什麼叫誌向嗎……咦？”
沈驚語剛要反唇相譏，忽然覺得有些不對。這聲音似乎很熟悉，卻又分明
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豐長明一聽這話，頓時氣得臉色鐵青：“你！沈氏，你這個惡婆娘。”
沈驚語撇撇嘴：“那又如何？”
豐長明對她怒目而視。雖說沈驚語比他離開的時候又瘦了不少，已經是個令人驚豔的美人兒了，但他還是能隔了老遠，便一眼認出這個惡婆娘來！這完全是因為，沈驚語這個惡婆娘給他的心理陰影實在是太重，就連豐長明進了書院之後，都時不時被噩夢驚醒，夢見沈驚語答應他、要給他束脩之後，卻又出爾反爾。隻是現在，他不用著急了。他已經在書院溫習了小半年，這趟回來就是為了考秀才。書院的師長已經誇過他學問紮實，一個月後的鄉試上，他必然金榜奪魁！“沈氏，我將來一定會是秀才老爺！”
豐長明想想前途便覺得誌得意滿，揚著下巴傲慢地看著沈驚語，“你要是現在就過來認錯，我還能給你個機會，你要是堅持不認……哼，那就別怪我對你出手無情。”
沈驚語冷笑：“你想怎麼對我出手無情？”
豐長明也冷笑：“這還用得著問？你家那男人不過是個賊配軍罷了，而你，在村裡更是個惡名昭彰的刁婦！你拿什麼跟我比？隻要我一句話，村裡人定會拿你當成個卑賤的下九流來看待。”
桑朗聽得一陣陣的惱火。他一張嘴就想告訴豐長明，你別做夢了！沈驚語卻眯了眯眼，不著痕跡一抬手，阻住桑朗的話頭。她心情不錯地笑了笑，看向豐長明：“你覺得，你能讓村裡人孤立我？”
豐長明得意洋洋：“那是自然。”
他在書院裡誌學苦讀，好不容易纔混出個頭來，為的不就是壓製沈驚語嗎！沈驚語微微一笑：“那你不妨試試。”
“哼，嘴硬！”
豐長明嗤之以鼻，“試試就試試。”
兩個人烏眼雞似的掐了一陣。恰好蘇裡正叼著個菸袋鍋子從旁邊田埂上路過，臉上笑嗬嗬的，看著是心情不錯的樣子。豐長明一看蘇裡正，那眼睛頓時就亮了，趕緊衝蘇裡正招手：“裡正！裡正，是我在這裡。”
沈驚語眼神一閃，直接推著桑朗進了草叢。桑朗不明白：“沈姐姐，為什麼要藏起來？”
“藏起來……嗬嗬。”
沈驚語意味深長笑了一聲，“別人就找不到了呀。”
桑朗，“……”這話要是讓別人來說，桑朗十之**就覺得是廢話了。隻是不知為何，他忽然覺得沈驚語的話，讓他想起了一些類似“白馬是馬非馬”的辯題來。沈姐姐的話一定別有深意，沒錯兒！此時蘇裡正回頭一看，居然是豐長明回來了。他有些驚喜地嗬嗬笑了聲：“長明大侄兒，你是啥時候回來的？”
裡正口中濃鬱的鄉音，讓豐長明嫌惡地微微皺了皺眉。他隨即裝出一副若無其事的樣子，笑道：“許久不見，裡正伯父還是這麼的爽朗。”
蘇裡正哈哈一笑，摸著鬍子：“長明大侄兒就是會說話！嗯，這誇得讓老夫心裡熨帖。”
豐長明跟蘇裡正套了幾句近乎，便開始迫不及待地露了狐狸尾巴。他歎了口氣，表情忽然嚴肅：“裡正伯父，我臨走的時候，其實有件事沒有和你細說。”
蘇裡正一愣：“啊？啥事兒啊？”
“那就是……”豐長明擺出一副憂心忡忡難以啟齒的樣子，蘇裡正催問再三，他才歎了口氣，“此事，關乎我隔壁的沈氏。”
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豐長明得意洋洋：“那是自然。”
他在書院裡誌學苦讀，好不容易纔混出個頭來，為的不就是壓製沈驚語嗎！沈驚語微微一笑：“那你不妨試試。”
“哼，嘴硬！”
豐長明嗤之以鼻，“試試就試試。”
兩個人烏眼雞似的掐了一陣。恰好蘇裡正叼著個菸袋鍋子從旁邊田埂上路過，臉上笑嗬嗬的，看著是心情不錯的樣子。豐長明一看蘇裡正，那眼睛頓時就亮了，趕緊衝蘇裡正招手：“裡正！裡正，是我在這裡。”
沈驚語眼神一閃，直接推著桑朗進了草叢。桑朗不明白：“沈姐姐，為什麼要藏起來？”
“藏起來……嗬嗬。”
沈驚語意味深長笑了一聲，“別人就找不到了呀。”
桑朗，“……”這話要是讓別人來說，桑朗十之**就覺得是廢話了。隻是不知為何，他忽然覺得沈驚語的話，讓他想起了一些類似“白馬是馬非馬”的辯題來。沈姐姐的話一定別有深意，沒錯兒！此時蘇裡正回頭一看，居然是豐長明回來了。他有些驚喜地嗬嗬笑了聲：“長明大侄兒，你是啥時候回來的？”
裡正口中濃鬱的鄉音，讓豐長明嫌惡地微微皺了皺眉。他隨即裝出一副若無其事的樣子，笑道：“許久不見，裡正伯父還是這麼的爽朗。”
蘇裡正哈哈一笑，摸著鬍子：“長明大侄兒就是會說話！嗯，這誇得讓老夫心裡熨帖。”
豐長明跟蘇裡正套了幾句近乎，便開始迫不及待地露了狐狸尾巴。他歎了口氣，表情忽然嚴肅：“裡正伯父，我臨走的時候，其實有件事沒有和你細說。”
蘇裡正一愣：“啊？啥事兒啊？”
“那就是……”豐長明擺出一副憂心忡忡難以啟齒的樣子，蘇裡正催問再三，他才歎了口氣，“此事，關乎我隔壁的沈氏。”
