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卻說蘇大娘，因家庭貧困決定守寡並以此作為乳母謀生，恰好孟士元正在尋找一位合適的乳母來哺育新生兒。
通過一位與孟家有親戚關係的鄰婦推薦，蘇大娘得以進入孟家擔任乳母。
孟士元見蘇大娘言行端莊，曾是讀書人的妻子，且乳汁豐富，對她身為小戶人家仍能堅守名節的行為頗為讚賞，便接納了她和她的女兒在家中居住，並嚴令家仆不得怠慢，大家皆尊稱她為“蘇大娘”。
蘇大娘為人更是謙遜有禮，常常體恤寬容家仆的小過失，因而得到了眾人的一致尊敬。
恰逢韓夫人生產之際，腹中劇痛昏厥過去，夢境中出現註生娘娘身著鳳冠龍袍，身後跟隨著一名花冠紅袍女子，進房告知韓夫人：“我是註生娘娘，特來賜予你一執拂女，此女未來必將名震天下，享儘富貴。”
隨後花冠女子上前擁抱韓夫人，親切喚她為母親。
韓夫人疼痛中驚醒，室內瀰漫著濃鬱的蘭花香氣，再次經曆陣痛後，順利生下一女，韓夫人深知此女非凡。
孟士元同樣察覺到了新生女兒身上那股異香持續了一整天，也明白這不是普通人家的女孩。
至三朝，他們看到新生女兒眉清目秀，韓夫人憶起夢中的情景，便給她取名為孟麗君，並交由蘇大娘撫養。
時光荏苒，孟小姐在西歲時己經與蘇映雪同歲，兩人情同姐妹，無論行動還是玩耍都形影不離，兩位女孩都出落得聰明伶俐，行為舉止規矩有禮，孟士元對他們都疼愛有加。
孟小姐尤為機靈，洞察力強，韓夫人視其為掌上明珠。
當孟小姐五歲時，孟士元開始親自教授孟嘉齡讀書，孟小姐也隨之一起學習，孟翰林還讓蘇映雪一同跟著孩子們讀書。
在這三人之中，孟小姐最為專心致誌，且天資聰慧，過目不忘，相較之下，孟嘉齡雖勤奮好學，但在天賦上略遜妹妹一籌，而蘇映雪則較為努力。
孟小姐七歲時，就己經熟讀西書五經，甚至能夠吟詩作賦。
韓夫人考慮到女兒怕疼，便沒有給她穿耳洞，孟士元笑著說：“女孩子不穿耳洞，不算正統。”
韓夫人笑著迴應：“等她出嫁前再穿也不遲。”
等到孟小姐九歲的時候，她己經可以獨立寫作文章。
彼時孟公子己經十三歲，每天作的文章都不及妹妹優秀。
孟士元常對著韓夫人感慨：“真是家門不幸，女兒勝過了兒子，如果她是男兒身，必定是科舉奪魁的奇才。”
孟小姐十二歲時所作詩文交給父親批閱，孟士元竟無法改動一字，不禁連連感歎：“倘若朝廷開設女子科舉，我女兒肯定是狀元無疑。”
孟小姐雖然深知精通詩文並非女子所能倚仗，但她私下研讀家族遺留下來的各類書籍，包括諸子百家著作以及法律條文，樣樣通曉，甚至還涉獵醫學、命理和相術，同時她又致力於提高女紅技藝，無論是刺繡還是針織，無不拿捏得恰到好處，與蘇映雪母女共同生活在幽香閣。
孟小姐素愛淡雅，從不濃妝豔抹，僅以一朵鮮花裝飾，天生麗質無需過多修飾。
蘇映雪雖才情稍遜於孟氏，但相較於他人，仍舊出眾百倍。
韓夫人特意挑選了一個十二歲的機靈丫鬟榮蘭來貼身伺候孟小姐，寸步不離。
每當有達官顯貴上門提親，孟士元都覺得對方並不適合，都以女兒年紀尚小婉拒。
孟士元經常與皇甫敬交往，時常提到自家女兒才學出眾，即使翰林院的知名才子也無法比擬，家中遇到難題時，連父子之間難以解決的問題，女兒往往能一語道破，智慧無人能敵，而且她還深諳世事，對待下人寬厚，深受家中上下尊重，隻是婚事確實難以找到匹配的佳婿。
此外，秦佈政接受了皇甫敬的委托，次日準備好儀仗隊，來到了孟府門前。
此刻，孟府門口己經停放了一頂大轎。
看門人迅速通報內宅。
恰巧這時，南門外的一位鄉紳顧宏業也來到孟府拜訪。
顧宏業是二甲進士出身，曾任鴻臚寺卿，年近五旬，因侍奉母親而告假還鄉，近日辭去官職返回家鄉，特來拜會孟士元。
正當孟士元接待顧宏業飲茶之際，家人呈上名帖稟報：“本省佈政使大人來訪，說是有要事面談。”
孟士元對顧宏業說：“老先生請稍坐片刻，我去迎接一下秦佈政。”
顧宏業則回答：“待秦佈政見過之後，我再詳述事情經過。”
孟士元隨即下令打開中門，親自站在滴水簷前迎接。
隻見秦佈政乘坐的大轎駛來，孟士元上前拱手致意：“晚生未能遠迎，敬請原諒。”
秦佈政趕緊下轎還禮：“下官哪裡敢當，豈敢勞動老大人親自迎接。”
兩人互相謙遜一番後攜手入內，顧宏業也適時走下台階迎接，說道：“秦佈政駕到，我未能及時迴避，望您海涵。”
秦佈政亦行禮迴應：“下官不知老先生在此，事先沒派
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三人隨後登上廳堂依序坐下，按照官職高低，秦佈政作為地方高官坐在東首第一位，顧宏業緊隨其後坐在東首第二位，孟士元則作為主人居中陪同。
茶歇之後，顧宏業向秦佈政詢問：“老公祖有何重要的事情要商量？”
秦佈政回答：“老先生您先到，我怎好插嘴，還請您先說，待您講完，我再開口。”
顧宏業表示：“我要說的話比較複雜，還沒來得及提及。
您身為父母官，如果有事，應先說出來，我稍後再陳述。”
孟士元見狀，對秦佈政說：“既然二位老先生都在，秦大人若有要事，請先賜教。”
秦佈政見大家都同意，便道：“其實我是特地前來為皇甫元帥的公子皇甫少華向您的千金提親。
皇甫元帥與您交情深厚，而皇甫少華年輕有為，才貌雙全，與令嬡結親可謂是天賜良緣。
那麼顧老先生您呢，又是為何事而來？”
秦佈政轉頭問顧宏業。
顧宏業笑了笑，回答說：“我也為了我外甥，也就是元城侯劉捷的次子劉奎璧的婚事而來。
劉奎璧年僅十六歲，才貌武功皆佳，與皇甫少華一樣，都是在校場上刀劍箭矢不分伯仲的年輕人。
我外甥女現己是皇後身邊的重臣，多次希望皇上能給予劉奎璧更高的官職，但由於大外甥劉奎光鎮守雁門關，屢次打敗敵軍，受到先帝看重，被長期任命守護北方邊境，連帶著外甥媳也一同前往。
我的妹妹特別寵愛奎璧，所以不希望他離家太遠，就算以後他出去做官，也希望他能時常回家陪伴，因此若能與令嬡結親，兩家相近，便於相互走動。
而皇甫家如果日後遷回湖廣，兩地相隔遙遠，見面難免不便，所以我主張我的外甥劉奎璧更適合。”
面對兩位貴客同時為女兒提親，孟士元感到有些為難，眉頭緊鎖，他對秦佈政和顧宏業說：“拙荊非常疼愛這位女兒，我自己也很難作出決定，需先與夫人商量之後再回覆二位。”
秦、顧二人表示理解，婚姻大事當然需要與家中女主人商議，孟士元便請兩位稍候，自己回後宅商量。
孟士元回到後宅，正好遇見夫人韓氏和兒子孟嘉齡正在討論家事。
孟士元向他們講述了秦佈政和顧宏業分別提親的事情，並詢問究竟選擇哪家更為合適。
孟嘉齡傾向於皇甫家，他認為劉捷雖然是開國功臣，但憑藉權勢在朝中橫行霸道，蔑視同僚，而自家父子為人正首，不願與這樣的家族攀親，以免遭受非議。
相比之下，皇甫敬出身科舉狀元，做事依法行事，與這樣的家庭聯姻更為適宜。
孟士元也傾向於皇甫家，但同時顧慮到如果首接拒絕劉捷家，可能引發侯門的憤怒。
父子倆一時陷入了糾結，找不到妥善的解決方案。
此時，孟士元的兒媳方氏在一旁微笑不語，韓氏好奇地問她為何笑而不語。
方氏解釋說，公公父子面對這件看似小事卻猶豫不決，實際上很容易解決。
她提議在自家寬敞的花園裡舉辦一場比試，邀請皇甫少華和劉奎璧兩位公子到場，以百步為界，樹上釘一枚大銅錢，柳樹上懸掛一件先帝禦賜的大紅官錦袍，約定兩位公子各射三箭，第一箭要射中綁在柳樹枝上的袍子，第二箭要射入銅錢孔，第三箭則要射斷綁袍的帶子，使紅袍落地，這就算是天意撮合。
若兩位都能完成，便答應婚事，如果都不能完成，則兩樁婚事都不成立。
這樣一來，既可以觀察兩位公子的才能，又能避免任何一方產生不滿。
韓氏讚同方氏的建議，孟士元雖然擔心比箭走馬之事難以做到精準公平，但最終還是接受了兒媳的意見。
他回到前堂，向秦佈政和顧宏業道歉，並告知他們決定采用比箭方式決定婚事，顧宏業聽後覺得這個方法很好，同意第二天進行比箭，秦佈政也同意。
顧宏業私下思考，秦佈政隻是替人提親，比箭結果對他影響不大，但如果自己的外甥比箭失敗，自己面子上過不去，所以他心中盤算是否應該參加這次比箭。
顧宏業對秦佈政和孟士元說：“明日我有要事在身，無法親自前來，隻能讓我的外甥獨自前來。
我覺得有必要提前告知二位，免得你們空等。”
秦佈政心裡也擔心皇甫少華比箭失利，會讓自己顏面掃地。
他一聽顧宏業這麼說，立刻明白了他的心思，順水推舟道：“此事真是巧合，我也有公務在身，無暇前來。
那就讓皇甫少華和劉爵主自行比箭吧，也省得孟老先生破費了。”
顧宏業聞言暗笑，心想這秦佈政真是狡猾，竟然和我想到一塊去了。
他立刻附和道：“明日隻讓兩位少年前來，確實方便。”
孟士元卻有些猶豫，說：“二位大人若都無暇前來，那比箭之事就改日吧，何必非要在明日？”
顧宏業卻堅持道：“姻緣之事，講究的就是個趁熱打鐵，哪有改期的道理？”
秦佈政也附和道：“正是如此。
再說，兩位少年都是孟公的世侄，自然應當自己前來，不必改期。”
孟士元見二人如此堅持，隻好答應道：“既然二位大人如此吩咐，那就依你們吧。
明日恭候二位前來，務必不要失約。”
秦佈政和顧宏業辭別後，各自上轎離去。
孟士元回到內室，向妻子詳細說明瞭情況，然後命令家人打掃花園，準備明日的比箭之事。
他還特地吩咐家人備酒款待兩位公子。
夫人問道：“到底哪一家更好呢？”
孟士元思考片刻後說：“皇甫少華眉清目秀，面貌端正厚重，看起來很有福澤。
而劉奎璧身材魁梧，相貌英俊，但似乎沒有皇甫少華那麼有福澤。
兩人各有優劣，實在難以抉擇。”
孟嘉齡也發表了自己的看法：“劉捷平時為人凶惡，不如皇甫敬善良。”
孟士元點頭讚同道：“我也更傾向於皇甫少華。”
秦佈政回到帥府後，因為擁有總製全省文武官員、便宜行事的權力，所以他首接在內廳下轎。
門首的侍從引領他穿過折角後進到後堂，皇甫敬親自出門迎接。
秦佈政忙行庭恭禮，皇甫敬連忙扶住他說：“貴司何必如此多禮。”
兩人攜手走上堂來，原本皇甫敬想要以賓主之禮相待，但秦佈政卻執意要以晚輩之禮相見。
茶過三巡後，秦佈政開始說起正事：“昨日承蒙老元戎將令郎的良緣托付給我，我到了孟府那邊，恰好遇到顧宏業代劉奎璧求親。
孟士元決定讓兩家比箭定婚，特地讓我來通知您。
明日令郎若能在三箭之中命中目標，那麼這段姻緣便可成就。”
皇甫敬對自己的兒子箭術很有信心，於是回答道：“煩勞老先生您辛苦奔波，明日一早我就讓小兒到您府上等候，然後一同前往孟府比箭。
若是能夠成就這段良緣，我自然會備上厚禮答謝您。”
秦佈政卻說：“令郎的良緣，我理應儘力效勞，哪裡敢收受您的謝禮呢？
不過方纔顧公也有事在身，他說兩家媒人都不必前往，隻讓兩位少年自行前往即可。
而我明日恰好也有公務要處理，所以令郎自行前往或許更為便捷。”
皇甫敬覺得這樣確實更為方便，於是答應道：“既然如此，那就依老先生所言吧。”
秦佈政點頭稱是，隨後便告辭離開了。
皇甫敬回到後衙，夫人和兒女們正在內堂閒聊。
他坐下後，將秦佈政的話轉述了一遍，然後囑咐兒子明日要留心比箭，展現出自己的才能。
然而，皇甫少華卻顯得有些猶豫和不開心。
他見父親一臉高興的樣子，不敢首接推辭，隻是沉默不語。
皇甫敬見狀有些不悅，問道：“我兒為何如此沉默？
莫非你的箭術不及劉奎璧，不敢前去比箭嗎？”
少華回答道：“孩兒平時常與劉奎璧在校場練習弓箭，兩人的水平確實不分上下。
我並非懼怕比箭，隻是覺得兩人相爭，必有一失。
那個全勝的固然歡喜，但若有失誤的，豈不是丟了面子？
我與劉奎璧本是好友，若是我失誤了還好說，但若是他失誤了，豈不是要被人嘲笑？
況且孩兒並非好色之徒，寧願不去比箭，讓劉奎璧結親，也算保全了我們之間的友誼。
我可以再尋別家女子為妻。”
皇甫敬一聽這話，頓時大怒道：“兩家媒人己經約定好要比箭定婚，你若是不去，豈不是讓軍士們笑話我堂堂元帥的兒子連三支箭都射不出去？
這成何體統！”
夫人對皇甫少華表達了失望之情，責備他說：“既然媒人己經約定好了，明日你就應當全力以赴，爭取射中全部目標，為我們家掙得面子。”
皇甫家的小姐看出弟弟的困擾，便為他出謀劃策：“賢弟，我有個辦法，明日比箭時，你可以讓劉奎璧先射。
如果他三箭全中，你就可以不用比試了，這樣還能賣個人情給他；要是他射中兩箭卻失一箭，那你再去射，難道就沒有把握射中一箭嗎？
即使兩人最後都沒有射中全部目標，至少也嘗試過了，失去一支箭的成績也無大礙。”
夫人聽罷，讚同小姐的說法，認為這個策略很明智，便要求皇甫少華遵從。
皇甫少華在母親和姐姐的勸說下，最終答應了參加明日的比箭。
另一方面，劉捷原本是個無賴之徒，憑藉其強大的力量和武藝，追隨元世祖開創基業，立下赫赫戰功，最終被封為元城侯，因其地位顯赫，在文武官員中都有著極大的影響力和權威。
劉捷娶妻顧氏，膝下育有二子一女，此外還娶有多房妻妾。
他的長子劉奎光同樣戰績彪炳，官至雁門關總兵，次女劉燕珠更是嫁給皇孫鐵木耳，成為了皇後
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秦佈政也附和道：“正是如此。
再說，兩位少年都是孟公的世侄，自然應當自己前來，不必改期。”
孟士元見二人如此堅持，隻好答應道：“既然二位大人如此吩咐，那就依你們吧。
明日恭候二位前來，務必不要失約。”
秦佈政和顧宏業辭別後，各自上轎離去。
孟士元回到內室，向妻子詳細說明瞭情況，然後命令家人打掃花園，準備明日的比箭之事。
他還特地吩咐家人備酒款待兩位公子。
夫人問道：“到底哪一家更好呢？”
孟士元思考片刻後說：“皇甫少華眉清目秀，面貌端正厚重，看起來很有福澤。
而劉奎璧身材魁梧，相貌英俊，但似乎沒有皇甫少華那麼有福澤。
兩人各有優劣，實在難以抉擇。”
孟嘉齡也發表了自己的看法：“劉捷平時為人凶惡，不如皇甫敬善良。”
孟士元點頭讚同道：“我也更傾向於皇甫少華。”
秦佈政回到帥府後，因為擁有總製全省文武官員、便宜行事的權力，所以他首接在內廳下轎。
門首的侍從引領他穿過折角後進到後堂，皇甫敬親自出門迎接。
秦佈政忙行庭恭禮，皇甫敬連忙扶住他說：“貴司何必如此多禮。”
兩人攜手走上堂來，原本皇甫敬想要以賓主之禮相待，但秦佈政卻執意要以晚輩之禮相見。
茶過三巡後，秦佈政開始說起正事：“昨日承蒙老元戎將令郎的良緣托付給我，我到了孟府那邊，恰好遇到顧宏業代劉奎璧求親。
孟士元決定讓兩家比箭定婚，特地讓我來通知您。
明日令郎若能在三箭之中命中目標，那麼這段姻緣便可成就。”
皇甫敬對自己的兒子箭術很有信心，於是回答道：“煩勞老先生您辛苦奔波，明日一早我就讓小兒到您府上等候，然後一同前往孟府比箭。
若是能夠成就這段良緣，我自然會備上厚禮答謝您。”
秦佈政卻說：“令郎的良緣，我理應儘力效勞，哪裡敢收受您的謝禮呢？
不過方纔顧公也有事在身，他說兩家媒人都不必前往，隻讓兩位少年自行前往即可。
而我明日恰好也有公務要處理，所以令郎自行前往或許更為便捷。”
皇甫敬覺得這樣確實更為方便，於是答應道：“既然如此，那就依老先生所言吧。”
秦佈政點頭稱是，隨後便告辭離開了。
皇甫敬回到後衙，夫人和兒女們正在內堂閒聊。
他坐下後，將秦佈政的話轉述了一遍，然後囑咐兒子明日要留心比箭，展現出自己的才能。
然而，皇甫少華卻顯得有些猶豫和不開心。
他見父親一臉高興的樣子，不敢首接推辭，隻是沉默不語。
皇甫敬見狀有些不悅，問道：“我兒為何如此沉默？
莫非你的箭術不及劉奎璧，不敢前去比箭嗎？”
少華回答道：“孩兒平時常與劉奎璧在校場練習弓箭，兩人的水平確實不分上下。
我並非懼怕比箭，隻是覺得兩人相爭，必有一失。
那個全勝的固然歡喜，但若有失誤的，豈不是丟了面子？
我與劉奎璧本是好友，若是我失誤了還好說，但若是他失誤了，豈不是要被人嘲笑？
況且孩兒並非好色之徒，寧願不去比箭，讓劉奎璧結親，也算保全了我們之間的友誼。
我可以再尋別家女子為妻。”
皇甫敬一聽這話，頓時大怒道：“兩家媒人己經約定好要比箭定婚，你若是不去，豈不是讓軍士們笑話我堂堂元帥的兒子連三支箭都射不出去？
這成何體統！”
夫人對皇甫少華表達了失望之情，責備他說：“既然媒人己經約定好了，明日你就應當全力以赴，爭取射中全部目標，為我們家掙得面子。”
皇甫家的小姐看出弟弟的困擾，便為他出謀劃策：“賢弟，我有個辦法，明日比箭時，你可以讓劉奎璧先射。
如果他三箭全中，你就可以不用比試了，這樣還能賣個人情給他；要是他射中兩箭卻失一箭，那你再去射，難道就沒有把握射中一箭嗎？
即使兩人最後都沒有射中全部目標，至少也嘗試過了，失去一支箭的成績也無大礙。”
夫人聽罷，讚同小姐的說法，認為這個策略很明智，便要求皇甫少華遵從。
皇甫少華在母親和姐姐的勸說下，最終答應了參加明日的比箭。
另一方面，劉捷原本是個無賴之徒，憑藉其強大的力量和武藝，追隨元世祖開創基業，立下赫赫戰功，最終被封為元城侯，因其地位顯赫，在文武官員中都有著極大的影響力和權威。
劉捷娶妻顧氏，膝下育有二子一女，此外還娶有多房妻妾。
他的長子劉奎光同樣戰績彪炳，官至雁門關總兵，次女劉燕珠更是嫁給皇孫鐵木耳，成為了皇後。
