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”話說回來，葉秋先生弄壞我的囚具時，我真的嚇了一跳。
“...”為什麼？
“”因為上頭明明被施展了陷阱魔法，你卻毫不在意地去摸它……“”那是因為我知道破解的方法，而且它有好幾處都重疊太多魔法，一看就不太尋常。
也許是公主殿下你自己曾多次試著破壞它？
“”我確實試著破壞了好幾次……“”那麼，這就是囚具會輕易壞掉的原因吧。
陷阱魔法說不定也是因此纔沒有發動。
“”即便如此，還是讓我捏了一把冷汗，如果還有下次的話，麻煩你動手前先告知我一聲。
“”我會妥善處理。
不過在那之前，你最好還是別再被抓住了。
“”嗬嗬，你說的對。
我會儘力而為──好了，上菜囉。
“就在閒聊之際，料理似乎完成了。
原本還以為一定會很好吃，但這份期待卻徹底遭到辜負。”
怎、怎麼樣？
“雖然她處理食材的手法有如大廚，但眼前端出來的料理卻看起來很難吃。
尤莉亞似乎也意識到這一點，臉頰微微抽搐。”
你其實……不會烹飪嗎？
“”呃，因為向來都是侍女在做……我以為有樣學樣也能辦到。
“”嗯，我覺得你勇於挑戰的精神很值得敬佩。
“”如、如果是甜點的話……不，對不起。
“”……說不定這會很好吃啊。
也許隻是外觀很新穎而己。
“尤莉亞畢竟是公主，有可能沒見過平民的食材。
這都要怪父親沒有準備適合王族烹飪的食材。
更何況尤莉亞也沒有因為生火的事情，就嘲笑一無所知的葉秋。
所以，他不會責怪她。
都要怪父親不好。
對，這一定是父親的錯──葉秋決定這麼想。
（不過，那些東西居然會變成這樣。
這是食材的墳場吧。
不，是召喚亡靈的儀式嗎？
）碗裡的液體烏黑混濁，看不出是什麼湯。
雞肉也是表面燒得焦黑，裡面卻沒熟。
麪包明明沒有經過烘烤，卻莫名其妙地一起燒焦了。”
對、對不起。
“也不知道她是怎麼煮的纔會變成這樣。
葉秋雖然也沒有烹飪經驗，但他覺得自己至少可以做得比這更好。
尤莉亞把頭埋在雙膝之間，藏住自己通紅的臉，葉秋望著她露出苦笑，並毫不猶豫地開始用餐。
他把燒焦的部分削掉，沒熟的部分再用火烤過，倒也不會無法入口。
他也試著喝了一口湯，味道並不差。”
……嗯，還不錯。
“光看外表，這些餐點確實會讓人喪失胃口。
但是他在被幽禁時，每天都是吃發黴的麪包和冰冷的湯，一到冬天，麪包還會結凍，湯就跟泥水沒兩樣。
與之相比，眼前的餐點簡首有如天壤之別。
倒不如說光是吃起來熱呼
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不過獲得自由後的第一頓飯竟是如此，他也略感遺憾。”
很好吃喔，趁還沒涼掉之前快吃吧。
“聞言，尤莉亞的肩膀輕輕一顫，她微微抬起埋在膝蓋間的臉龐。”
真的嗎？
“她抬眼向他確認道，葉秋朝她點點頭。”
是啊，我覺得很好吃。
“”謝、謝謝你。
“尤莉亞欣喜地破顏而笑，篝火照亮了她安穩的表情。
月光從枝葉間灑落，她的銀髮在照耀下泛著淡淡的光芒。
葉秋望著她，一邊喝湯一邊提出了疑問。”
你剛纔說魔法都市裡的熟人，是維爾特王國的相關人士嗎？
“”正確來說是我的妹妹。
她在魔法都市裡成立了一座公會。
“據說魔法協會的旗下坐擁超過一百座公會。
光是聽到這數字，會覺得魔導師應該數量很龐大，不過其中既有成員多達兩百名魔導師的公會，也有單獨一人的公會，落差非常大。
儘管如此，其魔導師的數量仍是其他國家所無法比擬的。”
原來如此……你到了那邊後要加入妹妹的公會嗎？
“”對，我打算先投靠妹妹。
葉秋先生打算怎麼辦呢？
“”似乎沒有一定得加入公會的規定，所以我想暫時一個人隨意行動。
“”聽起來也很有趣呢。
不過，當你覺得無事可做時，請來我妹妹的公會吧。
她一定會歡迎你。
“”我會考慮。
“葉秋坦率地點點頭，喝了一口尤莉亞特製的漆黑濃湯。
這湯有一種讓人上癮的苦澀味道，燉煮過的蔬菜伴隨著一股甘甜的香味，不知為何刺激著鼻腔深處。
這頓餐點風味多變，令人吃起來毫不厭倦。”
話說你妹妹也是稀世天賦嗎？
“”不，我妹妹名叫卡蓮，她的天賦是炎。
“”血統天賦──火焰的高階天賦嗎……姐妹兩人都很優秀呢。
“姊姊擁有稀世天賦，妹妹也有血統天賦，實在讓人吃驚。
不過，鑒於她們身為王族，這或許並非什麼稀罕事。
天賦很容易從父母繼承給孩子。
因此，王族或大貴族等上流階層的人們，會選擇優秀的天賦來進行聯姻，以便於傳承父母其中一方的天賦。
以這種方式世代傳承的天賦，在長年結合的影響下，變異成比標準天賦更高階的類型。
由於威力極為強大，而被稱為血統天賦。
在這種情況下，也有像尤莉亞這樣罕見地帶著絕無僅有的天賦出生之人。
這種天賦被稱為稀世天賦，聽說某些國家還會將持有者奉為神選之人。
所以亞斯帝國纔會對尤莉亞窮追不捨，這不僅是因為她是戰敗國的公主，也是為了想得到稀世天賦光吧。”
我很期待見到卡蓮。
我們有一段時間都隻有書信往來……“”明天你就能見到她了。
我就不打擾你們姊妹重逢了。
“”怎麼會算是打擾呢……我很期待將葉秋先生介紹給卡蓮認識。
“”是嗎？
那我也期待一下能見到公主殿下的妹妹吧。
“葉秋點了點頭，看了一眼己經見底的湯鍋，再度朝尤莉亞投去視線。”
好，肚子也填飽了。
差不多該出發了。
等越過國境後再睡覺吧。
“”我知道了。
這裡還是亞斯帝國的領土，不能掉以輕心呢。
“或許是想起這裡並非安全地帶的事情，尤莉亞繃緊了表情，雙手握拳。
葉秋看到她的那個樣子，露出苦笑，不過當他將火撲滅後，周遭頓時變得伸手不見五指。
假如是具備夜視能力的獸人應該不成問題，但對於他們兩個人類來說，當然不可能知道方向。”
我們手牽手前進吧。
“”唉……唉！？
“在黑暗中，他可以感受到尤莉亞激烈動搖的反應。
她心臟的聲音也像敲鐘似地劇烈地跳動著。”
有什麼問題嗎……？
“葉秋能夠藉著聽覺維持方向感，但尤莉亞並非如此。
所以為了幫她帶路也隻能牽著手，不過對方畢竟貴為公主，或許對於讓別人碰觸自己的肌膚有所抗拒吧。”
不然，要不要抓住我的袖子？
“”沒、沒關係！
怎麼可能會有問題呢！
“尤莉亞猶豫片刻後，猛地抓住他的手。
她因為害羞而手心微微出汗，感覺體溫比平時還高。”
那我們出發吧。
“”好，麻煩你了。
“他們靠著聽覺走出森林後，發現沿著國境浮現著幾盞火把。
但是比預期的還要少。
魔法協會很少會跟其他國家發生戰爭，國境隻用魔法監視，並未部署士兵。
因此，隻有亞斯帝國這一方派兵駐守。
雖然亞斯帝國應該派出了追兵，但在這短時間內應該還沒派遣出足以監視整個國境的大軍。
這樣的話便能輕易地穿越。
如果一切順利，早上就能抵達魔法都市。”
你還撐得住嗎？
“葉秋在幽禁期間也儘可能自我鍛鍊，因此體能上還承受得住。”
別看我這樣，我從來沒有疏於訓練，所以沒關係。
“他原本想說公主不知是否能負荷，不過看來完全不用擔心。
包括心跳、呼吸、脈搏，一切都很正常，並沒有在逞強的感覺。
儘管如此，也沒有必要強行趕路。
多虧士兵比預期來得少，他們得以輕鬆地越過國境。
就算是亞斯帝國的追捕者，到了魔法協會的地盤也得慎重行事。”
既然越過國境了，今天就在這附近休息吧。
“”好……不過，你其實可以不用顧慮我喔？
“”不，晚上魔物很多──“聽覺捕捉到微弱的腳步聲，以人類無法辦到的方式悄悄接近。
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我就不打擾你們姊妹重逢了。
“”怎麼會算是打擾呢……我很期待將葉秋先生介紹給卡蓮認識。
“”是嗎？
那我也期待一下能見到公主殿下的妹妹吧。
“葉秋點了點頭，看了一眼己經見底的湯鍋，再度朝尤莉亞投去視線。”
好，肚子也填飽了。
差不多該出發了。
等越過國境後再睡覺吧。
“”我知道了。
這裡還是亞斯帝國的領土，不能掉以輕心呢。
“或許是想起這裡並非安全地帶的事情，尤莉亞繃緊了表情，雙手握拳。
葉秋看到她的那個樣子，露出苦笑，不過當他將火撲滅後，周遭頓時變得伸手不見五指。
假如是具備夜視能力的獸人應該不成問題，但對於他們兩個人類來說，當然不可能知道方向。”
我們手牽手前進吧。
“”唉……唉！？
“在黑暗中，他可以感受到尤莉亞激烈動搖的反應。
她心臟的聲音也像敲鐘似地劇烈地跳動著。”
有什麼問題嗎……？
“葉秋能夠藉著聽覺維持方向感，但尤莉亞並非如此。
所以為了幫她帶路也隻能牽著手，不過對方畢竟貴為公主，或許對於讓別人碰觸自己的肌膚有所抗拒吧。”
不然，要不要抓住我的袖子？
“”沒、沒關係！
怎麼可能會有問題呢！
“尤莉亞猶豫片刻後，猛地抓住他的手。
她因為害羞而手心微微出汗，感覺體溫比平時還高。”
那我們出發吧。
“”好，麻煩你了。
“他們靠著聽覺走出森林後，發現沿著國境浮現著幾盞火把。
但是比預期的還要少。
魔法協會很少會跟其他國家發生戰爭，國境隻用魔法監視，並未部署士兵。
因此，隻有亞斯帝國這一方派兵駐守。
雖然亞斯帝國應該派出了追兵，但在這短時間內應該還沒派遣出足以監視整個國境的大軍。
這樣的話便能輕易地穿越。
如果一切順利，早上就能抵達魔法都市。”
你還撐得住嗎？
“葉秋在幽禁期間也儘可能自我鍛鍊，因此體能上還承受得住。”
別看我這樣，我從來沒有疏於訓練，所以沒關係。
“他原本想說公主不知是否能負荷，不過看來完全不用擔心。
包括心跳、呼吸、脈搏，一切都很正常，並沒有在逞強的感覺。
儘管如此，也沒有必要強行趕路。
多虧士兵比預期來得少，他們得以輕鬆地越過國境。
就算是亞斯帝國的追捕者，到了魔法協會的地盤也得慎重行事。”
既然越過國境了，今天就在這附近休息吧。
“”好……不過，你其實可以不用顧慮我喔？
“”不，晚上魔物很多──“聽覺捕捉到微弱的腳步聲，以人類無法辦到的方式悄悄接近。
