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幾天後，安國候和小侯爺分別回了南疆和西邊駐守。先前管家的姨娘張氏，早就被候婉雲告到侯爺面前說她刻薄去世的大小姐，而後藉著侯爺和小侯爺的手除掉了，其餘的幾個姨娘不成氣候，幾個庶弟庶妹年紀都小，不足為懼，丫鬟婆子小廝們已經被候婉雲的手腕收的死死的，不服管教的不是被賣掉，就是打了一頓趕出府去。侯爺和小侯爺常年駐守邊塞，天高皇帝遠，此時安國侯府中，三小姐候婉雲一人獨大，說一不二。
又過幾日，安國候府中一個名叫菱角的丫鬟，因為偷了一對羊脂玉鐲子，被亂棍打死，一卷草蓆裹著丟到了亂葬崗。這一招殺雞儆猴，讓府中那些仗著自己年紀大有些資曆的婆子管事們心驚膽戰，生怕有個差池，自己小命不保。
收拾完了那些雜碎，候婉雲對自己的手腕甚為滿意，貼身大丫鬟巧杏在一旁小心伺候。比起菱角，巧杏更像是候婉雲的心腹，巧杏是個聰明的姑娘，她知道從前三小姐為了維持自己善良的形象，還會有所顧忌，不會太過責罰犯了錯的奴婢，可如今三小姐一朝揚眉吐氣，連帶著本性也漸漸顯露，自己可要更小心的伺候，免得惹了三小姐一個不高興，那自己可就吃不了兜著走。
“巧杏，平親王府那邊如何了？”候婉雲摸著懷中元寶油光水滑的皮毛問。
“回小姐的話，奴婢都是按照小姐的吩咐做的，事情都辦好了。”巧杏趕緊回答。
按照候婉雲的計劃，菱角偷鐲子是候婉雲的安排，讓所有人都以為菱角已死，反正菱角橫豎不過是個丫鬟，平日裡也少言寡語，認識她的人也不多。而後去鄉下找一對夫婦，讓那對夫婦扮作菱角的爹孃，菱角改頭換面成了鄉下丫頭杏花。而後杏花被爹媽賣給了人販子，人販子也是候婉雲事先打聽好的，專門與平親王府做買賣的販子。那人販子將收來的伶俐姑娘賣進平親王府做丫鬟。就這樣菱角以杏花的身份，被賣進了平親王府。
整個計劃裡，隻有杏花的父母是事先被候婉雲派出去的心腹收買，那對鄉下夫妻一看見隻要賣個丫頭就有銀子，樂的開了花，也不知這差事是誰讓他們做的，隻接了銀子就高興的應承下來。在杏花進了平親王府後，那對夫婦就相繼暴斃而亡，以後就算有人對杏花的身份起疑心，再去查也查不出什麼，從人販子，到平親王府負責采買的嬤嬤，都不知其中內情。這世上除了候婉雲和她的幾個心腹，就再無人知道平親王府新進采買進的廚房燒火丫頭，就是昔日安國候府三小姐候婉雲房中的丫鬟菱角。
“做的好，本小姐賞罰分明，不會虧待你的。”候婉雲嘴角勾起一絲弧度，笑了笑，而後抬頭看著巧杏道：“本小姐聽說，你還有個妹妹，聽說年方十五，模樣也長得不錯。”
一聽候婉雲提到自家妹妹，巧杏心知其中肯定沒好事，不由得渾身一顫，道：“回小姐，奴婢的妹妹，生的愚鈍，長得也平庸，怕汙了小姐的眼……”
候婉雲不以為然的笑笑，道：“巧杏你這般的姿色，你妹
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巧杏咕咚一聲嚥了咽口水，噗通的跪了下來。
“跪下做什麼，起來吧。”候婉雲低頭淺笑，捏了捏元寶的耳朵，元寶厭惡的甩掉她的手，候婉雲繼續說道，“我聽說平親王府的帳房管事姓周，最近家裡死了個姨娘。依我看著，那周賬房家境殷實，又是薑家的得力管事，你妹妹若是能嫁給他做小妾，也是個不錯的歸宿。將來跟著周賬房在平親王府裡找個差事，正好幫本小姐盯著菱角那丫頭。”
巧杏一聽，差點急哭了。她自小父母雙忘，就這麼一個寶貝妹妹，姐妹兩人相依為命。巧杏本想著自己做丫鬟，好歹能攢點銀子給妹妹當嫁妝，等過幾年妹妹大了，給她找戶平常人家嫁了，過過小日子，一家人和和美美。可如今候婉雲這番話，讓巧杏如墜深淵。她知道三小姐不會平白無故說這些話，她一定是都盤算好了!
巧杏知道這三小姐一向心思細密，人又多疑，她是一定不會完全信任菱角的。她定是為了保險起見，又安排了一枚棋子進平親王府!而此人是巧杏的妹妹，巧杏自己又在三小姐身邊，不怕她妹妹不聽話!三小姐這心思，著實是深的令人恐懼!
“回小姐，妹妹她、她是個愚笨的，平日裡連院子都敢出，奴婢怕她壞了小姐的事……”巧杏咬著牙，為了自己的寶貝妹妹，她第一次公然違抗候婉雲的命令。
候婉雲的眉頭微微皺了起來，不過很快又恢複了笑容，“不妨事，我就是看中她平日大門不出二門不邁，連菱角都沒見過她。我瞧著巧杏你是個伶俐的，本小姐給你三個月的時間，調、教你的妹妹，三個月後，本小姐會安排你妹妹嫁進薑府周賬房屋裡。三個月時間，說長不長，說短不短，巧杏，你可要好好的教，我聽說那周賬房屋裡有七房妾室，且他那大房也不是好相與的。你若是教的不好，將來你妹妹進了周家，要是受了委屈，那可沒人給她撐腰……不過你也莫怕，過幾年本小姐也會嫁進薑家，那時候有本小姐給她撐腰，誰敢欺負她。”
候婉雲言下之意很明顯：你妹妹這是嫁定了，你給我好好教她，否則她進去了虎口狼窩，若是被人整死了，也怪不得別人。
巧杏身子抖得似篩糠一般，低著頭，眼淚大滴大滴的落在塵土裡，她那從小就乖巧的妹妹，每次見到自己都開心的不得了的妹妹，那笑靨如花的妹妹……難道真的要嫁給一個年過半百的老頭子做小妾還要跟那些如狼似虎的女人無窮無儘的鬥
“巧杏你放心，本小姐不會虧待你妹妹，嫁妝是不會少的，嫁進去了周家也不敢起瞧不起她。如此一來，你們姐妹二人都為本小姐效力，本小姐將來不會虧待你們。”候婉雲摘下手腕上的一對金絲鐲子，塞進巧杏手裡，道：“本小姐是信任你的，也信任你妹妹，你們不要讓本小姐失望。行了，你下去吧，回去跟你妹妹好好說說。”
巧杏瞧著手裡的鐲子，失魂落魄的站起來，匆匆行禮就出了屋子。瞧著巧杏出了院子，一個身材壯碩的中年男子走進候婉雲的房間，畢恭畢敬對候婉雲行了禮。他是新上任的安國候府的護院，是候婉雲重金從京城一家鏢局裡聘請來的退役鏢師。這位鏢師姓劉名洋，一把鑲金寶刀名震江湖，當年人稱“金刀劉”。
“去，跟著她，如果有任何不軌，就把她們姐妹都哢嚓了，莫要走漏了風聲。”候婉雲白嫩的小手比著脖子做了一個割喉的手勢。
“是，小姐。”劉洋領命，趕忙出了屋子跟上巧杏。
“小姐，新采買的丫鬟已經在院子裡等著了。”門外負責采買丫鬟的婆子畢恭畢敬道。
這些日子，候婉雲處理了一批不服管教和有異心的丫鬟，府裡頭缺人手，采買的婆子就趕緊又去置辦了一批丫鬟，這會都穿著整齊的衣服，站在院子裡等候婉心過目之後，分配給各個院子。
候婉雲起身，走出院子，看見二十個穿著青白襖子的丫鬟，整整齊齊的站成兩排。候婉雲聽著采買婆子彙報，又細細的將這些丫鬟看了一遍，如今自己屋裡的菱角沒了，巧杏得了新差事忙著調教妹妹，得選個伶俐的丫鬟補上，自己院子裡還得再添置三個二等丫鬟。原先府裡的老人，候婉雲終究是不放心，這些新人初來乍到，一則容易收買，二則她們無根無基，唯有效忠候婉雲一條出路。不出意外的話，將來這些丫鬟是要跟著自己嫁到薑家去的，所以候婉雲需要好好的挑選趁手的丫鬟：既不能太漂亮，將來勾引了姑爺，也不能太蠢笨不會辦事，最好是姿色平庸，又有點機靈勁，但又不能過分聰明的，這樣纔好。
“你，你，還有你們兩個。”候婉雲手指點了四個丫鬟，“這四個本小姐留下了，其餘人你們看哪缺人手就分到哪去吧。”
被點名的四個丫鬟齊齊上前行禮，而後跟著候婉雲進了院子，整齊的立在廊下。
候婉雲坐在椅子上，瞅著那四個人道：“你們以後就是本小姐房裡的人了，跟著本小姐，隻要忠心耿耿好好乾，本小姐是絕對不會虧待你們的。可是若是誰敢起了不該起的念頭，做了不該做的事……前幾天纔有個丫鬟因為偷了鐲子被亂棍打死了，本小姐眼裡一向是容不得這些個齷齪事，你們也別想瞞著本小姐，誰敢做出那些個齷齪事，就仔細自己脖子上那顆腦袋!”
“是，奴婢不敢，奴婢記下了。”
“以後你們就叫惜春，惜夏，惜秋，惜冬，從前的名字都不許再用了。好了本小姐乏了，你們去做事吧。”候婉雲起身，掃了一眼被賜名為惜春的丫鬟。四個丫鬟裡就屬她姿色最為平庸，候婉雲想的是，若是她是個伶俐可靠的，將來就提拔她做自己的大丫鬟好了。其他幾個看著模樣還算清秀，就少在屋裡待，省的將來跟姑爺出那些不該有的事。候婉雲盤算好了，打了個哈欠，走進房裡。
四個丫鬟各自散開去領自己的活計，那個名叫惜春的丫鬟回頭，瞧著候婉雲緊閉的房門，嘴角勾起一抹意味深長的笑…
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“去，跟著她，如果有任何不軌，就把她們姐妹都哢嚓了，莫要走漏了風聲。”候婉雲白嫩的小手比著脖子做了一個割喉的手勢。
“是，小姐。”劉洋領命，趕忙出了屋子跟上巧杏。
“小姐，新采買的丫鬟已經在院子裡等著了。”門外負責采買丫鬟的婆子畢恭畢敬道。
這些日子，候婉雲處理了一批不服管教和有異心的丫鬟，府裡頭缺人手，采買的婆子就趕緊又去置辦了一批丫鬟，這會都穿著整齊的衣服，站在院子裡等候婉心過目之後，分配給各個院子。
候婉雲起身，走出院子，看見二十個穿著青白襖子的丫鬟，整整齊齊的站成兩排。候婉雲聽著采買婆子彙報，又細細的將這些丫鬟看了一遍，如今自己屋裡的菱角沒了，巧杏得了新差事忙著調教妹妹，得選個伶俐的丫鬟補上，自己院子裡還得再添置三個二等丫鬟。原先府裡的老人，候婉雲終究是不放心，這些新人初來乍到，一則容易收買，二則她們無根無基，唯有效忠候婉雲一條出路。不出意外的話，將來這些丫鬟是要跟著自己嫁到薑家去的，所以候婉雲需要好好的挑選趁手的丫鬟：既不能太漂亮，將來勾引了姑爺，也不能太蠢笨不會辦事，最好是姿色平庸，又有點機靈勁，但又不能過分聰明的，這樣纔好。
“你，你，還有你們兩個。”候婉雲手指點了四個丫鬟，“這四個本小姐留下了，其餘人你們看哪缺人手就分到哪去吧。”
被點名的四個丫鬟齊齊上前行禮，而後跟著候婉雲進了院子，整齊的立在廊下。
候婉雲坐在椅子上，瞅著那四個人道：“你們以後就是本小姐房裡的人了，跟著本小姐，隻要忠心耿耿好好乾，本小姐是絕對不會虧待你們的。可是若是誰敢起了不該起的念頭，做了不該做的事……前幾天纔有個丫鬟因為偷了鐲子被亂棍打死了，本小姐眼裡一向是容不得這些個齷齪事，你們也別想瞞著本小姐，誰敢做出那些個齷齪事，就仔細自己脖子上那顆腦袋!”
“是，奴婢不敢，奴婢記下了。”
“以後你們就叫惜春，惜夏，惜秋，惜冬，從前的名字都不許再用了。好了本小姐乏了，你們去做事吧。”候婉雲起身，掃了一眼被賜名為惜春的丫鬟。四個丫鬟裡就屬她姿色最為平庸，候婉雲想的是，若是她是個伶俐可靠的，將來就提拔她做自己的大丫鬟好了。其他幾個看著模樣還算清秀，就少在屋裡待，省的將來跟姑爺出那些不該有的事。候婉雲盤算好了，打了個哈欠，走進房裡。
四個丫鬟各自散開去領自己的活計，那個名叫惜春的丫鬟回頭，瞧著候婉雲緊閉的房門，嘴角勾起一抹意味深長的笑……
