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十一月底，漢水之畔亦是北風捲地，朔氣逼人。
初時每日送來小帳的粥飯日漸一日地稀薄，不必問，便知燕人大抵已是糧儘彈絕了。
若是出帳小佇片刻，能瞧見大營的將士們大多是一臉的菜色。
似魏夫人所說，大軍遲遲不發，如何供養這幾十萬人的口糧，實在不是一件易事。
裴孝廉倒常神出鬼沒的，從前大多是在她的帳外守著，如今侍奉完了膳食湯藥後，常不見人影。
不在她這裡，便是在中軍大帳罷，小七並不過問。
因她向來不願麻煩旁人，用人的時候著實少之又少。
她懨懨的，成日沒有什麼力氣，大多數時候都蜷在被子裡昏睡著，裴孝廉把爐子挪到了榻旁，炭火總添得足足的，因此這漢水之畔雖冰天雪窖一般，但小帳之內卻是不冷的。
但糧草都斷了，炭火還能維持個幾日呢
她沒有過問，有就有，沒有就沒有，一副不知能熬幾時的病軀，暖不暖和並沒有什麼要緊的。
有時候青天白日的，忽地集結起兵馬來，大營內外動靜極大，聽說是要去攻打楚國了。
是了，大軍勞師遠征，長驅直入，如今糧儘彈絕，是該速戰速決，再不能拖磨下去了。
再拖磨下去，久懸不定，三軍光是餓也要餓死了。
隻以為果真要開戰，但不到晌午燕軍卻又整整齊齊地回了營，裴孝廉沒事兒人似的端著稀米粥來，隻字不提今日的戰事。
若是小七問上一句，“今日戰況怎麼樣？”
裴孝廉便道，“沒打。”
若再問上一句，“那出去乾什麼？”
裴孝廉隻是嘿嘿笑，“出去溜溜。”
他不說，小七便也不再追問下去。
沈淑人依舊來，也依舊不怎麼消停。
總跟著裴孝廉前後腳地進帳，偏要好好打量打量小七的夥食是不是比她的更好，也偏要計較一下她們二人的粥誰的稠一些，誰的稀一些。
若是小七的粥更稠，她便要癟著嘴巴鬨著要換粥，嘴裡不斷抱怨著，“公子偏心，明明我是夫人，怎麼你的粥竟比我的要稠！換一換！換一換！”
若是她們的粥都一樣的稀薄，那便要把粥碗往案上重重地一放，委屈巴巴地抹起了眼淚來，說什麼，“誰家夫人跟著出征，一出來就是三個月......
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“原先怎麼說還有得吃，現在呢，泔水一樣的東西，怎麼咽得下去，嗚嗚.......嗚嗚.......我從小到大何曾吃過這樣的苦......嗚嗚......我早就說要回薊城去，偏偏公子不許......我......我還能活著回蘭台嗎......”
要不就一臉蠟黃地捂著肚子來，哼哼唧唧地趴在一旁，“要死了，我又來癸水了......要死了......小七，你還能起來嗎？你起來給我揉揉肚子.......”
聽說她的婆子們受不得南國的水土，又沒什麼能吃的，出征時原有六人，如今一個個都死了。
似那日一般的集結兵馬又有兩三回了，回回都以為要打，依稀能聽見兩軍人喊馬嘶，鼓角齊鳴的聲響，料想也是漢水兩岸劍拔弩張，非得打上一仗，拚個勝負不可。
是了，該分出個勝負了。
再拖下去，兩國都得拖垮了。
贏也好，輸也好，總得有一個說法，總得有一個終結。
否則騎虎難下，兩敗俱傷，倒要叫魏國趁勢崛起了。
原以為果真要開戰，但不過兩個時辰左右的工夫燕軍又軍容整齊地回了營。
若問起裴孝廉這一日的戰況，仍舊沒有一個說法。
後來沈淑人索性不走了，她賴在小七的小帳裡，說什麼，“要命了，我這做夫人的都沒有炭了，你這裡倒燒得跟春天似的，我沒見過這麼偏心的人.......”
原先帳內的爐子成日地燒著，沒有一刻是冷著的。
後來一天隻燒兩回，早間一回，夜裡一回。
再後來炭火燒完了，裴孝廉便撿了乾馬糞來。（古代蒙古族人多用牛糞和馬糞取暖，他們往往在夏天收集牛馬糞便，曬乾後儲存，冬季時燃燒以取暖。牛馬糞不易熄滅，汙染也小，燃燒的效果不比炭差，燒起來還有一點草香味）
沈淑人受不了馬糞的味道，捏著鼻子問起裴孝廉來，“公子可有退兵的打算？”
裴孝廉吭哧吭哧隻顧得埋頭生火燒糞，不怎麼搭理沈淑人，沈淑人本來就沒有好氣，於是跺腳叫道，“到底還要等到什麼時候，就在這窮山惡水的地方乾巴巴地等死嗎？”
裴孝廉起了身，近九尺的個子杵著，冷眼睨著沈淑人，“夫人慎言，小心擾亂了軍心，公子治罪。”
沈淑人益發要跳腳，指著他的鼻子叱罵起來，“我是魏夫人，公子還指望著我與哥哥通訊，好穩固後方呢！怎麼，本夫人不過問上一句，公子就要治我的罪了？裴孝廉，你區區一個護衛將軍，如今連東郭策都是比不得的，就敢在本夫人面前吆五喝六，怎麼，是不是本夫人太給你臉了？”
裴孝廉懶得理她，轉身就走。
他如今不知在忙活什麼，總之是忙，但沈淑人可忍不了，她認為裴孝廉是在蔑視她的尊貴，因此追出去也要罵，非得占個上風不可。
“匹夫，公子不在，你就開始為非作歹了，誰給你的肥膽子？”
“不討好本夫人，以後有你的苦頭吃！”
“鄙夫，汝非人哉，獸也！”
沈淑人吃不好，睡不好，便生出了一身的刺，見誰凶誰，見了狗都得踢上兩腳。
不管怎樣，小七與裴孝廉都不去觸她的黴頭，好在沈淑人看不得馬糞，也忍不得馬糞的味道，她纔不願被人提起的時候說是熏過馬糞的蘭台夫人，因而忍著冷回了自己的營帳。
真難呀。
但這般難的日子不知何時纔是個儘頭，就這麼熬著。
但忽有一日，裴孝廉開始往小帳裡送魚肉，小七的夥食也日漸一日地好了起來。
有時候是肉。
原雞、兔子、山豬。
有時候是魚。
各種各樣的魚。
有的通體銀白，狹薄長頭，肉質鮮嫩，入口即化。有的形秀而扁，似魴而長，肉味鮮美，肥而不膩。還有一種細長銀魚，透明光滑，細骨無鱗，明瑩如銀。
不知道都叫什麼名字，但裴孝廉一律叫它們“白魚”。
白魚。
白魚入舟，是個好兆頭啊。（白魚入舟，是用兵必勝的征兆）
小七問道，“哪裡的白魚？”
裴孝廉便笑，“漢水。”
小七心口一緊，兩軍成日劍拔弩張的，在決戰到來之前，誰敢鬆懈半分。而今楚軍就在漢水南岸駐紮，燕人竟敢在漢水北岸行獵捕撈。
“你們膽子真大，就不怕楚人射殺？”
裴孝廉隻是笑，“我軍如今在漢水飛鷹走馬，乘船捕魚，楚人早就見怪不怪了。”（飛鷹走馬，即放鷹追捕和騎馬追逐鳥獸，指打獵）-
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沈淑人益發要跳腳，指著他的鼻子叱罵起來，“我是魏夫人，公子還指望著我與哥哥通訊，好穩固後方呢！怎麼，本夫人不過問上一句，公子就要治我的罪了？裴孝廉，你區區一個護衛將軍，如今連東郭策都是比不得的，就敢在本夫人面前吆五喝六，怎麼，是不是本夫人太給你臉了？”
裴孝廉懶得理她，轉身就走。
他如今不知在忙活什麼，總之是忙，但沈淑人可忍不了，她認為裴孝廉是在蔑視她的尊貴，因此追出去也要罵，非得占個上風不可。
“匹夫，公子不在，你就開始為非作歹了，誰給你的肥膽子？”
“不討好本夫人，以後有你的苦頭吃！”
“鄙夫，汝非人哉，獸也！”
沈淑人吃不好，睡不好，便生出了一身的刺，見誰凶誰，見了狗都得踢上兩腳。
不管怎樣，小七與裴孝廉都不去觸她的黴頭，好在沈淑人看不得馬糞，也忍不得馬糞的味道，她纔不願被人提起的時候說是熏過馬糞的蘭台夫人，因而忍著冷回了自己的營帳。
真難呀。
但這般難的日子不知何時纔是個儘頭，就這麼熬著。
但忽有一日，裴孝廉開始往小帳裡送魚肉，小七的夥食也日漸一日地好了起來。
有時候是肉。
原雞、兔子、山豬。
有時候是魚。
各種各樣的魚。
有的通體銀白，狹薄長頭，肉質鮮嫩，入口即化。有的形秀而扁，似魴而長，肉味鮮美，肥而不膩。還有一種細長銀魚，透明光滑，細骨無鱗，明瑩如銀。
不知道都叫什麼名字，但裴孝廉一律叫它們“白魚”。
白魚。
白魚入舟，是個好兆頭啊。（白魚入舟，是用兵必勝的征兆）
小七問道，“哪裡的白魚？”
裴孝廉便笑，“漢水。”
小七心口一緊，兩軍成日劍拔弩張的，在決戰到來之前，誰敢鬆懈半分。而今楚軍就在漢水南岸駐紮，燕人竟敢在漢水北岸行獵捕撈。
“你們膽子真大，就不怕楚人射殺？”
裴孝廉隻是笑，“我軍如今在漢水飛鷹走馬，乘船捕魚，楚人早就見怪不怪了。”（飛鷹走馬，即放鷹追捕和騎馬追逐鳥獸，指打獵）-
