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蒼眠山在伴月海的東北方向,山之北分佈著戎狄部落，山南地帶一片荒原,散落著零星村莊。
阿織幾人此行要去的山南縣,是這一帶的重鎮，打仗的時候閉城鎖關，不打仗的時候，城中人來人往絡繹不絕,甚至有商賈越過邊境,去戎狄部族中做買賣。
是故為了不驚著凡人,幾人剛看見山南城的輪廓，便不再禦器。
孟婆本名楚昭,眼下已至出竅期大圓滿的境界,她顯然不是第一次來凡間，甫一落地,她身上的黑紗紫衣已換成交襟長裙,纏在腰間的銀鏈成了額間流蘇，原本細長冷媚的眉眼也變得平凡起來。
她回頭看眾人一眼，提醒道：“化形。”
阿織三人將靈器收起,很快改了衣飾樣貌。
奚泊淵不解：“為什麽要化形,我們不也是人嗎？”
孟婆冷冷瞥他一眼：“仙人的氣度與凡人完全不一樣，你是想讓所有人都盯著你看？”
奚泊淵明白了：“好，那我這就——”
“哦，忘了。”不等他說完,孟婆又譏笑一聲,“你們奚家都一副德行,自以為和光同塵，恨不得把‘清高’刻在骨子裏。”
他這輩子就沒跟“清高”兩個字沾過邊。
這不是奚泊淵這路上第一次捱罵了,啟程前，他來遲了些，孟婆說，“嗬，奚家人”；半空一隻凡鳥歇在奚泊淵肩頭，奚泊淵轉頭與它說了兩句話，孟婆說，“嗬，奚家公子”；他們在雲端瞥見一處人間莊院，奚泊淵說那裏與景寧故居很像，孟婆冷笑，“嗬，奚家”。
眼下莫要說阿織，連初初都聽出來了，楚家的孟婆與奚家有私仇。
奚泊淵也不知是理虧還是什麽，居然由著孟婆說，並不怎麽反駁。
他很快化了形，孟婆掃了一眼他身上的衣衫，說：“難看。”
白元祈問：“我們這回到凡間，要用什麽身份？要不就跟上次一樣，我們扮作一家人，寒儘哥哥和薑姐姐做我的爹孃？“
奚琴彎眼說：“好啊。”他那摺扇已變作一柄尋常紙扇，扇骨在手心敲了敲，他煞有介事地笑道：“我和仙子好像有夫妻緣分，回回來凡間都能做成夫妻。”
上次去風過嶺，她和奚寒儘不熟，才答應與他做夫妻，眼下熟了，她知道他心血來潮總說些不著邊際的話，一口“娘子”喚得極其順暢，她這會兒既有的選，何必聽他胡言亂語？
阿織道：“山南是邊境之地，不如由元祈做少爺，我們四個是少爺身邊的護衛與侍婢，要護送少爺去山之北探望做買賣的父母。”
山南城雖不比京畿之地繁華，麻雀雖小，五臟俱全。
今日恰是四月初一，按照約定，陰帥會在城中一個叫做“知味館”的茶樓吃茶。
孟婆提過，這位陰帥名喚崔寧，雖然身居楚家高位，但他是一個外姓人。
這也是楚家與奚、白兩個世家不同的地方，家中並不怎麽區分嫡庶，除家主必須由楚姓人繼承外，其餘高位俱是能者居之，就說眼下四個長老之位，判官、孟婆、黑白無常，其中兩位無常也是外姓。
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有了判官的提點，阿織幾人知道來到山南城的修士似乎會慢慢變成凡人的樣子，他們會慢慢忘了與山陰楚家傳音，甚至打算留在山南城，從此做一個凡人。
而今陰帥崔寧已經數日沒有音信，阿織幾人在等待的時候，已經做好了待會兒見到一個忘卻一切的凡人的準備。
崔寧很快到了，他化形後的樣子保留了額稍的一處刀痕，四下張望一陣，他的目光很快落在了阿織幾人身上，快步走上前來：“孟婆大人，今日怎麽是您來？”
“自然記得。”聽她這麽問，崔寧也有些意外，“不是判官大人交代的麽，每個月初、月中、月末都來知味館等他。上個月，屬下還特地多來了幾回，一直沒等到判官大人。”
茶館二樓落了無形的結界，凡塵中人看得到他們，卻聽不清他們說話，孟婆問崔寧：“你既然記得，那你這十來日為何不給山陰傳音？”
“是想傳的，後來判官大人不是去伴月海了麽？”崔寧解釋道，“最後一次傳音，判官大人告訴我，豫川楚家的公子死了，家主出關，他們已前往伴月海。找溯荒這事隱秘，伴月海能人太多，我擔心自己頻頻傳音，會讓這事敗露，因此選擇來知味館等判官大人，大人是分神期的仙尊，瞬息千裏，若想見我，總會露面的。“
說完，他還問：“是不是我辦差不利，讓家主不悅了？”
不是，地煞尊未曾不悅。
孟婆端起桌上的茶，慢慢嚐了一口。
凡茶入口，起先一股澀意，而後慢慢回甘。
她目不轉睛地盯著崔寧，太正常了，他的每一個神情、動作，都和從前一模一樣，似乎來到凡塵的這麽長時間，他沒有任何變化，他適才的每一句解釋，每一個考量，都是這麽合理，合理到她幾乎要信他。
如果不是前面已有兩位楚家刀修失蹤在此地。
孟婆此刻信了阿織的話，但凡溯荒碎片出現的地方，都會發生異乎尋常的狀況。
正如眼前的崔寧，太正常了，因此詭異至極。
這時，阿織問：“那枚溯荒碎片，你查得怎麽樣了？”
此前孟婆已經告知崔寧，楚家已決定和奚、白兩大世家以及仙盟一起尋找溯荒。聽問，崔寧道：“碎片具體在哪裏，我尚不知道，但它的線索我已經有了，上回判官大人來，我其實跟他提過，城中有戶人家姓廖，這個廖家有位公子，他早已娶了妻，前陣子不知為何，跟鄰街的一個寡婦好上了，愛得如癡如醉，眼下他已經休了妻，死活要娶這個寡婦進門。而且成親方式也很古怪，當地有一個風俗……“
崔寧話未說完，一樓忽然傳來吃茶客的議論——
“真的？丟死人了，這姓寥的怎麽肯答應？”
“誰知不是那個妓子的鬼魂作祟呢？都怪那個姓高的商戶開了先河。”
“別提了，我的汗毛都豎起來了……”
“嫁新郎？”奚琴問，“這就是你說的當地的古怪風俗？”
崔寧道：“對，這城中每隔一段時日，就會發生這種事。”
其實男子和離再娶，又或是另結新歡，在每一朝每一代都不算新鮮事，但是兩年前，有個姓高的商賈，為表對新歡的喜愛，竟然穿著吉服，罩著蓋頭，趁夜坐轎，到新歡家中去迎親，就像把自己嫁過去一樣。
這事說起來十分混賬，但自那以後，這個的風俗居然被後來人效仿，成了山南縣每過一陣就會發生的熱鬨。
“至於為何說‘嫁新郎’是厲鬼作祟。你們也知道山南這個地方，北面山外就是戎狄部族，早些年，邊境一直戰事不斷，大概兩年多前吧，蠻子還越過蒼眠山，跨過荒原，差點打到了山南城中。
“當時山南城的縣令姓梅，這個梅縣令出生很好，他的祖父和父親早年在京中做大官，後來不知犯了什麽事，一家子就被貶來山南了。“
崔寧說著，歎了一聲，像是十分悵惘，“說起來，其實是個非常落俗的故事。梅縣令到山南時隻有十歲，他與鄰戶的守將之女一起長大，兩個人青梅竹馬，日子久了，自然互生愛慕。
“這戶守將人家姓洛，那年間，舉凡認識這兩家人的，都默認梅家郎和洛家女是一對，他們自己也是這麽認為的。
“梅縣令自小苦讀，十分爭氣，到後來連中三元，果然去了宣都。可惜他在宣都待了沒幾年就回來了，說是犯了個小錯，京中打發他回來做縣令。”
對上白元祈疑惑的眼神，崔寧解釋道：“白家公子也許不知，在凡間，狀元之才極為難得，萬千讀書人中纔出一個，就好比我們修道中人的出竅、分神仙尊一樣。是故隻要中了狀元，必然得皇帝看重，即便要曆練，也會分派去富庶之地，不大可能打發來邊關苦境，若來了，就意味著此生出頭無望了。
“梅縣令回到山南，倒是如約與洛家女成了親，之後他卻漸漸消沉，墮於聲色犬馬之中，與當地妓館的一個妓子好上了。
“這事當時鬨得滿城風雨，畢竟一方是縣令，一方是守將之女，兩人自小情深誼厚，如此辜負實在遺憾。但那妓子也不是個省油的燈，把梅縣令迷得神魂顛倒，還日日吹枕邊風，讓梅縣令跟原配和離，把她娶進門，梅縣令竟也答應。
“說起來，這也要怪那時邊境戰事太多，洛家女雖然嫁了人，卻常年隨父駐軍，夫妻二人並不常相見。
“然後就到了兩年多前的那場戰事。
“往年蠻敵入侵，多是在蒼眠山附近打一打，打完便消停了。兩年前也不知道怎麽回事，蠻敵居然繞過邊境駐軍的眼線，跨過荒原，差點打到山南縣，後來才知道，是那妓子通敵。
“她是蠻敵派來山南刻意接近梅縣令的，為的就是刺探軍情。聽說蠻敵快要攻到山南的那個夜晚，她還乘著出嫁的轎子趕到戰場，想把最新的軍情告訴蠻敵。
“直到在戰場看到妓子，梅縣令才幡然醒悟，可惜已經遲了。
“那場仗打得太慘了，邊關將士死了一半，洛家女也戰死沙場，幸而梅縣令拚死請來援軍，援軍最終在城外大敗蠻敵，保護了城中百姓。
“在戰場見到洛家女的屍身，梅縣令就瘋了，那個妓子的下場也不好，她是通敵的人，蠻子瞧不起她，死前第一個想殺的就是她，援軍也恨她，巴不得將她活活颳了，聽說她最後的確是被千刀萬剮而死，身上足有一千個窟窿。
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這事說起來十分混賬，但自那以後，這個的風俗居然被後來人效仿，成了山南縣每過一陣就會發生的熱鬨。
“至於為何說‘嫁新郎’是厲鬼作祟。你們也知道山南這個地方，北面山外就是戎狄部族，早些年，邊境一直戰事不斷，大概兩年多前吧，蠻子還越過蒼眠山，跨過荒原，差點打到了山南城中。
“當時山南城的縣令姓梅，這個梅縣令出生很好，他的祖父和父親早年在京中做大官，後來不知犯了什麽事，一家子就被貶來山南了。“
崔寧說著，歎了一聲，像是十分悵惘，“說起來，其實是個非常落俗的故事。梅縣令到山南時隻有十歲，他與鄰戶的守將之女一起長大，兩個人青梅竹馬，日子久了，自然互生愛慕。
“這戶守將人家姓洛，那年間，舉凡認識這兩家人的，都默認梅家郎和洛家女是一對，他們自己也是這麽認為的。
“梅縣令自小苦讀，十分爭氣，到後來連中三元，果然去了宣都。可惜他在宣都待了沒幾年就回來了，說是犯了個小錯，京中打發他回來做縣令。”
對上白元祈疑惑的眼神，崔寧解釋道：“白家公子也許不知，在凡間，狀元之才極為難得，萬千讀書人中纔出一個，就好比我們修道中人的出竅、分神仙尊一樣。是故隻要中了狀元，必然得皇帝看重，即便要曆練，也會分派去富庶之地，不大可能打發來邊關苦境，若來了，就意味著此生出頭無望了。
“梅縣令回到山南，倒是如約與洛家女成了親，之後他卻漸漸消沉，墮於聲色犬馬之中，與當地妓館的一個妓子好上了。
“這事當時鬨得滿城風雨，畢竟一方是縣令，一方是守將之女，兩人自小情深誼厚，如此辜負實在遺憾。但那妓子也不是個省油的燈，把梅縣令迷得神魂顛倒，還日日吹枕邊風，讓梅縣令跟原配和離，把她娶進門，梅縣令竟也答應。
“說起來，這也要怪那時邊境戰事太多，洛家女雖然嫁了人，卻常年隨父駐軍，夫妻二人並不常相見。
“然後就到了兩年多前的那場戰事。
“往年蠻敵入侵，多是在蒼眠山附近打一打，打完便消停了。兩年前也不知道怎麽回事，蠻敵居然繞過邊境駐軍的眼線，跨過荒原，差點打到山南縣，後來才知道，是那妓子通敵。
“她是蠻敵派來山南刻意接近梅縣令的，為的就是刺探軍情。聽說蠻敵快要攻到山南的那個夜晚，她還乘著出嫁的轎子趕到戰場，想把最新的軍情告訴蠻敵。
“直到在戰場看到妓子，梅縣令才幡然醒悟，可惜已經遲了。
“那場仗打得太慘了，邊關將士死了一半，洛家女也戰死沙場，幸而梅縣令拚死請來援軍，援軍最終在城外大敗蠻敵，保護了城中百姓。
“在戰場見到洛家女的屍身，梅縣令就瘋了，那個妓子的下場也不好，她是通敵的人，蠻子瞧不起她，死前第一個想殺的就是她，援軍也恨她，巴不得將她活活颳了，聽說她最後的確是被千刀萬剮而死，身上足有一千個窟窿。”
