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“諸位都是徽山弟子，孟春大典的規矩，不必我多說，想必你們清楚，單說這一次試煉，試煉統共一個日夜，明天日落前，倘你們無法擒住食嬰獸，便算試煉失敗，可明白了？”
嶽池鎮郊鋪下了一片結界，今日是孟春大典，早上，守山人在孟春殿行過典儀，便跟隨家主與門中長老一齊來到嶽池鎮附近。
眼下說話的薑簧的三弟子，薑遇的另一位師叔，薑衍。
除開薑家的人，在徽山做客的玄門中人也來了。薑家不算大世家，好歹修的是劍道，孟春大典是徽山一年一度的盛會，外人怎麽都會賞光觀禮。
薑衍的目光掃過眼前一眾弟子：“樓驍，你出來。”
說話間，一個身形高大的男子越眾而出，他五官長得十分周正，濃眉大眼，眉宇間自帶一股凜然正氣，抱劍應道：“師父。”
“你在徽山學藝十五年，曾跟著為師數次外出降妖，今年的守山人中，你是資曆最深，實力最強的弟子，是所有人的師兄，試煉之時，你不可掉以輕心，不得浮躁行事，要承擔起師兄的責任，保護好你身邊的師弟師妹。“
薑衍看了旁邊一眼，一名仙侍呈上一張玉盤，玉盤上，赫然有一張尺長的玉尺。
薑衍溫聲道：“你眼下無法佩劍，焦眉山中危險，這把玉尺你拿著，權且防身。”
學劍之人用尺，就好比學箏之人吹簫，撫琴之人撥彈琵琶，雖然觸類旁通，卻難以精深，對於修道之人而言，由於心決的阻隔，一個擅劍之人換了別的法器，實力自然大打折扣。
隻是，相較於別的法器，這把玉尺已是最好的選擇了。
薑衍笑了笑：“不必謝我，這把玉尺是家主親自為你挑的。”
阿織又看向薑衍身邊，鶴髮蒼顏的薑簧，說道：“多謝老太君。”
薑簧沒有應聲，她看著阿織，目光落在懸在她腰間的兩塊玉玨。
兩日前，阿織來孟春殿見她，稱是在比試中打敗汪州，自請取代他，參加孟春的試煉。
彼時薑簧告訴阿織：“其實你不必勉強，你師兄徐知遠聽聞薑家尋到食嬰獸，已在趕回徽山的路上。”
然而阿織道：“此事我不想假手任何人，請家主恩準。”
薑衍見阿織收好玉尺，繼續道：“進山之後，你們要務必當心，躲避在山中的食嬰獸雖然受了傷，它能在徽山附近藏匿兩年，必定不是等閒之輩，家主與眾玄門來客也費了不少力氣，才把它困在焦眉山中，倘若遇到危險，你們當齊心協力，今次與往年不一樣，不必比試高低，更不必爭誰是頭籌。記住，徽山的試煉不是兒戲，從前不是沒有人折在此間，一旦性命攸關，不要勉強，務必求援，不要想著活捉這隻食嬰獸，能殺則殺，明白了嗎？“
徽石是徽山一種自帶靈力的石頭，十分稀有，遇上危急關頭，隻要將自身靈力灌入徽石，與之心念相通，那麽方圓百裏內的所有守山人都會有所感應，及時趕來支援。
“帶好了。”
薑衍點點頭：“可以祈福了。”
十二名守山人應一聲“是”，隨後齊齊祭出懸停在肩頭的雲燈。
雲燈入天，發出奪目的華彩，守山人青衣佩劍，雙手交疊置於胸口。與之同時，周圍所有的玄門中人也與守山人一樣，將雙手放在胸口，仰頭默默地注視著雲燈。
這是向春神句芒祈福的儀式。
這時，一個人撩開結界的禁製走了進來
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祈福儀式一共持續了盞茶的功夫，直到雲燈被守山人收起，奚琴才朝奚泊淵那邊走去。
附近或有人認識他，點頭稱他一聲“琴公子”，或有人不認識他，目光卻不自主地被他吸引。
不為別的，陌生的公子長得太好，哪怕在仙人中都極其少見，那一雙桃花眼，眼尾竟是凜冽的，不笑的時候像綴著清霜，若他此刻心情能好些，那眸子便該溫柔多情了。
他手裏還握著一把摺扇，扇子瞧不出是什麽做的，材質似金非金，似玉非玉。
奚泊淵轉頭看到奚琴，問：“你怎麽纔來？”
奚琴道：“有事耽擱了。”
奚泊淵朝他身後空無人處看了一眼，“泯跟著你呢？”
空無人處，有個聲音應道：“淵公子。”
泯是魔，不好在玄門大典上現身，所幸他天生魔氣內斂，尋常的修道中人很難覺察到他的存在。
奚琴問：“你這邊怎麽樣了？”
奚泊淵道：“能怎麽樣？我在徽山住了這麽多天，除了他們要捉這隻食嬰獸，什麽異樣都沒瞧出來，也不知道師父讓我們過來究竟是為什麽？你呢，不是說招惹上什麽姑娘了嗎？眼下如何，脫身了麽？”
奚琴笑了笑，似是而非道：“把‘姑娘’送到家門口，沒跟進去，走了。”
奚泊淵一挑眉，正欲細問，一旁竹杌長老冷笑道：“二位公子倒是有心閒談，殊不知今早聆夜尊傳信，問起此間進展，老朽無意欺瞞聆夜尊，如實告知，聆夜尊說，他會親自來徽山看看。”
奚泊淵嚇了一跳：“師父要親自來？那他何時到？”
這時，泯忽然在奚琴的耳邊道：“尊主，您看守山人那邊——”
奚琴依言看過去，忽然頓住了。
守山人中有一個穿著青衣，手持玉尺的年輕姑娘，看上去隻有十七八歲，雙眼非常清澈，五官乾淨好看，配上她周身清冽的氣質，在人群中十分出眾，但這並不重要，重要的是，她左眼下方平整的紅痣。
泯用密語道：“尊主，屬下是不是看錯了，這個人身上怎麽會有——”
他話沒說完，奚琴一抬手，阻止了他的話頭，那邊的姑娘似有所覺，已經看過來了。
阿織覺察到有人在看自己。
等她望過去，目光與那人相接，才發現這個人她早就注意到了，剛纔祈福儀式結束，他走去奚泊淵身邊，短短一段路，幾乎所有人都在看他，包括守山人。
眼神相撞，奚琴並未立刻避開，他沒有笑，也並不顯得冷漠，神情淡淡的，不知道在想什麽。
前方薑衍道：“可以進山了。”
阿織沒有再理會奚琴，她不認識這個人，也並不在意誰要看她，淡漠地移開目光，跟守山人一起進了山。
-
由於薑衍的提點，眾人入山時十分謹慎，他們並不禦劍，甚至不怎麽交談，徒步走過山腳的樟木林，生怕錯過任何一絲的線索。
直到過了樟木林，來到山中狹徑，發現什麽都沒發生，才稍微鬆懈了一些。
參加試煉的守山人阿織幾乎都不熟，唯二兩個說過話的，便是薑木晗和寧寧了。
此刻太陽已快落山，守山人步行聊賴，相熟的已三三兩兩地攀談起來，寧寧追來阿織身邊，小聲喚一句：“薑遇。”她問：“你近日都住在長留塢嗎？”
阿織“嗯”了聲。
寧寧往四周看了看，生怕有人偷聽他們說話，又問：“那你碰上小紫、阿白她們了嗎？我今早路過山下，發現她們好像回來了。”
阿白、小紫，應當就是白兔精和紫藤精的名字。
阿織道：“碰上了。”
寧寧笑道：“她們兩個最親近人，所以會出來見你，其實長留塢還有不少其他的精怪，其中有一個有點凶，不知道你……”
她想問阿織是否知道那隻叫初初的無支祁，轉念一想，初初最討厭徽山弟子，每次她過去加固結界，他都凶她，要是旁人知道有這樣一隻無支祁，恐怕不能在長留塢住下去了。
這時，阿織問道：“你常去長留塢？”
寧寧點點頭，有些靦腆地笑了一下：“我出生不好，在薑家一個很遠的旁支，家裏是幫徽山飼養一些低等靈獸的精怪的，我從小和這些精怪接觸，很喜歡它們。後來，徽山到各個支係挑選弟子，那年不知怎麽，挑中了我。我來徽山以後，很想家，也想念家裏的精怪，有一回躲在明月崖的後山哭，被大師伯發現了——那裏離水鳴澗很近，大師伯告訴我，山下有一個長留塢，裏面住著他收留的精怪，我如果實在想家，可以去長留塢看看……後來大師伯不在了，長留塢的精怪都很孱弱，結界沒人管不行，我就時常溜下山，幫忙加固結界，偶爾會與阿白小紫玩一會兒。“
她說著，悄聲道：“這是我的秘密，隻告訴你。”
她仍梳著糰子發，雙眼如小鹿一般，儼然是把自己的心裏話說給阿織聽，要把她當朋友的意思。
阿織不知道該怎麽接話，隻能道：“嗯。”
這時，帶頭的樓驍停住腳步：“到了。”
前方赫然是一個一人多高的山洞，洞中傳來“滴答——滴答——”的滴水聲，空曠又靜謐。
守山人中有人道：“不就是一個妖獸巢穴麽？趕緊進去吧。”
樓驍回過身來：“不可大意。”
他掃視眾人一眼，目光落在阿織身上，“薑遇，”他叮囑道，“你不擅用劍，從沒降過妖，更不曾與妖煞為敵，進去以後，你跟緊我即可，不必勉強出手。”
阿織：“嗯。”
適才說話的守山人又嚷嚷道：“不過是一個受傷的妖獸，三師叔千叮嚀萬囑咐倒也罷了，還給什麽徽石，未免小瞧了我們，叫我說，不消一日，兩個時辰，我們把它活捉了捆出來，叫眾仙家都瞧瞧我們的厲害！”
說話人喚作宋梁，白淨的臉上生的一雙吊梢眼，為人有些傲慢。
樓驍笑了笑：“走吧。”隨後頭一個邁入山洞中。
其餘守山人一個接一個進入山洞，輪到阿織，她剛邁出步子，忽然感到一陣心悸。
這感覺與昨晚一模一樣，惡寒遍佈背脊，渾身寒毛倒立。
彷彿有什麽不可預知的危險正等待著她。
然而她看向身邊，宋梁、寧寧，甚至薑木晗，俱是不見任何異樣，神色自若地進了洞中。
此刻夕陽已快落山，焦眉山在薄暝中靜立無聲，涼風一陣一陣拂過。
是自己草木皆兵了嗎？阿織想。
片刻，她握緊玉尺，步入眼前深不見底的山洞
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阿織“嗯”了聲。
寧寧往四周看了看，生怕有人偷聽他們說話，又問：“那你碰上小紫、阿白她們了嗎？我今早路過山下，發現她們好像回來了。”
阿白、小紫，應當就是白兔精和紫藤精的名字。
阿織道：“碰上了。”
寧寧笑道：“她們兩個最親近人，所以會出來見你，其實長留塢還有不少其他的精怪，其中有一個有點凶，不知道你……”
她想問阿織是否知道那隻叫初初的無支祁，轉念一想，初初最討厭徽山弟子，每次她過去加固結界，他都凶她，要是旁人知道有這樣一隻無支祁，恐怕不能在長留塢住下去了。
這時，阿織問道：“你常去長留塢？”
寧寧點點頭，有些靦腆地笑了一下：“我出生不好，在薑家一個很遠的旁支，家裏是幫徽山飼養一些低等靈獸的精怪的，我從小和這些精怪接觸，很喜歡它們。後來，徽山到各個支係挑選弟子，那年不知怎麽，挑中了我。我來徽山以後，很想家，也想念家裏的精怪，有一回躲在明月崖的後山哭，被大師伯發現了——那裏離水鳴澗很近，大師伯告訴我，山下有一個長留塢，裏面住著他收留的精怪，我如果實在想家，可以去長留塢看看……後來大師伯不在了，長留塢的精怪都很孱弱，結界沒人管不行，我就時常溜下山，幫忙加固結界，偶爾會與阿白小紫玩一會兒。“
她說著，悄聲道：“這是我的秘密，隻告訴你。”
她仍梳著糰子發，雙眼如小鹿一般，儼然是把自己的心裏話說給阿織聽，要把她當朋友的意思。
阿織不知道該怎麽接話，隻能道：“嗯。”
這時，帶頭的樓驍停住腳步：“到了。”
前方赫然是一個一人多高的山洞，洞中傳來“滴答——滴答——”的滴水聲，空曠又靜謐。
守山人中有人道：“不就是一個妖獸巢穴麽？趕緊進去吧。”
樓驍回過身來：“不可大意。”
他掃視眾人一眼，目光落在阿織身上，“薑遇，”他叮囑道，“你不擅用劍，從沒降過妖，更不曾與妖煞為敵，進去以後，你跟緊我即可，不必勉強出手。”
阿織：“嗯。”
適才說話的守山人又嚷嚷道：“不過是一個受傷的妖獸，三師叔千叮嚀萬囑咐倒也罷了，還給什麽徽石，未免小瞧了我們，叫我說，不消一日，兩個時辰，我們把它活捉了捆出來，叫眾仙家都瞧瞧我們的厲害！”
說話人喚作宋梁，白淨的臉上生的一雙吊梢眼，為人有些傲慢。
樓驍笑了笑：“走吧。”隨後頭一個邁入山洞中。
其餘守山人一個接一個進入山洞，輪到阿織，她剛邁出步子，忽然感到一陣心悸。
這感覺與昨晚一模一樣，惡寒遍佈背脊，渾身寒毛倒立。
彷彿有什麽不可預知的危險正等待著她。
然而她看向身邊，宋梁、寧寧，甚至薑木晗，俱是不見任何異樣，神色自若地進了洞中。
此刻夕陽已快落山，焦眉山在薄暝中靜立無聲，涼風一陣一陣拂過。
是自己草木皆兵了嗎？阿織想。
片刻，她握緊玉尺，步入眼前深不見底的山洞。
