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姑州外是淥州，淥州水澤豐茂，自古以來居在大元偏東，既不比白樓流州終年苦寒，而同樣不比大元南境那般少有水澤，常有流水，而到春時堅冰消融極快，莽馳江尚在冰封的時辰，淥州遍地大小水澤江河溪流，春汛已來，山溪淺灘魚肥田沃，反而使得淥州與大元其餘處不同，以遊獵為生者數目甚微，而事農桑漁獵者反而極多，百姓謀生的行當本事與大元其餘地不同，卻同中州與西路三國相仿。
而水澤遍佈，對於這等事農桑漁獵的百姓而言乃是相當穩固的好處，依山傍水，則可順理成章憑山水厚賜過活，再者因淥州臨近姑州，原本大元全境歸王庭管轄時，自姑州王庭地去往大元以東，淥州乃是必經之路，不論是外來商賈還是大元境內憑皮毛貨品易得錢財的零散小賈，皆要途徑淥州，因此糧米充裕而百姓精熟漁樵桑織的淥州，同樣從中取利頗豐，家家戶戶不見貧苦之人，路不拾遺，夜無值守。
可自打從胥孟府勾結各部族起兵過後，淥州就再不複往日平靜安然年月靜謐，先是王庭在淥州佈置兵馬駐守，抵禦士氣正盛且由黃覆巢統領的胥孟府鐵騎兵馬西進，死傷不計其數，饒是有雄關攔擋胥孟府鐵蹄，然依舊力不能及，很快被排兵佈陣擅出奇謀與陰損招數的盛氣書生挫敗數度，很快便自關口處撤去，淥州近乎拱手相讓，落到胥孟府掌中。若說從前淥州還不曾失陷的時辰，王庭受少赫罕把控，雖同樣有徭役賦稅，可遠不及胥孟府來時這般，將百姓生死全然置於不顧，強取豪奪，乃至於放任鐵蹄隨意踐踏整座風雨飄搖的淥州，戶無一日糧，家無抵寒衣，僅隆冬數月之間，本來算在富庶一列的淥州，凍死餓死屍骨，近乎占去淥州百姓門戶三成，鄉野野犬反倒是常噬人骨，竟然是變得膘肥體壯。
凡事毀易起難，祖輩居於淥州借大片水澤沃土過活的百姓，在這場僅僅延續不足兩載的戰事裏，有這等說法傳將出外，無福澤運氣者尚能保住性命來，而大多亦是流離失所，親眷故人所剩無幾，人不如犬，且要擔起無窮苦楚，而那等福澤運氣極好者，早就死在頭一茬部族鐵騎衝入淥州的時節，痛痛快快捱過一刀，身死之後無牽無掛，反而比那等苟延殘喘艱難過活的流民，要舒坦不曉得多少去。
生而不如死，淥州如是一件出窯生得亭亭玉立的青瓷，如今僅剩遍地細碎瓷片，觸目驚心。
淥州北順道裏有一戶姓文的人家，朝前數得三代，儘是頂地道的淥州人家，男子事漁樵墾田，而女子往往繅絲織衣，勤快得緊，雖做得皆是再尋常不過的行當，而曆三代過後，倒也是積攢來個不小的家業，宅院寬敞而無需憂心生計，連獨子文陵玉，都受此福澤庇佑，自幼知書達理，頗有學識，且憑這份本事，於淥州外做了位名門望族裏頭的教書先生，甚受望族中老者看重，沒準再過數載，就可自淥州走出，去到各部族族老府所在處為官，眼見往後有通天青雲道。不過既在外奔忙，就少有還家時節，常有半載不歸的時節，文父早喪，宅院裏頭僅剩年已五旬的文氏，獨守宅院寡居，好在前幾載時文陵玉歸家時節，
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文氏乃是開明之人，並不講那等正襟危坐禮數週全的道理，而有此兒媳身在宅院中，兩人除卻平日抽絲織衣，照料農桑外，浣衣或是閒談時，倒是甚為投緣。尤其時常要說起自家這獨子文陵玉孩童時的趣事，或是早年間厭學時的陳年舊事，女子家室甚好，同樣知書達理，雖算得上是下嫁，而每每聽聞文氏出言，甚覺親近，長此以往反倒亦將婆媳間繁瑣規矩儘數拋卻，開懷暢言，使得此地孤宅流年，減去許多艱難寡淡。
而除這等平日常事外，文氏還是要往往去到城中觀音祠裏求簽問道，從極
早年間就是如此，自賢惠兒媳到家，去得更為頻繁，除卻平日裏求簽問道外，當然還要添上個求子事，篤信得緊，且每逢文陵玉難得歸家小住，往往要三人一同去往祠裏求子，且往往要囉嗦幾句，言說文陵玉勿要隻顧奔波生計，若閒暇無事就自行歸家，即使是忘卻孃親，總也不得冷落賢媳。也不知是觀音憐愛，還是文陵玉當真聽到耳中，果不其然數月之間屢次三番歸家過後，掐脈診出有喜。
孩童順順噹噹落地，順數噹噹能艱難坐起身來。
可不出一載，就有訊息傳來，胥孟府起兵。
誰人也猜不出胥孟府起兵，能在幾月之間橫掃大元半壁江山，更是不曾想到，依順大元的部族有如此之多，投鞭斷流，四十餘萬隻馬蹄猶似雷震，席捲淥州。
今日春深日濃，文氏小心翼翼掩上舊柴門，將懸在外頭的兩枚野菜珍之又珍揣到懷中，尋思片刻折返回柴房當中，側耳聽四下無動靜，纔敢將柴草遮掩的一扇窖門敞開，顫顫巍巍走到狹窄窖中，並不敢掌燈，隻得憑依稀透進的細碎日光勉強認路，走到處床榻邊，摸黑找尋到一枚枯枝似的臂膀，使早年間淺學來的些許捏脈本事，勉強拿住枯瘦手腕，摩挲片刻，終究是長長吐出口濁氣來。
「婆婆既是前來，就將油燈點起，徹兒方纔哭鬨，眼下已是睡去，掌燈並不妨事。」
經老嫗點燃油燈過後，狹窄床榻處顯露出張慘白瘦弱的女子麪皮來，經微弱燈火映照，猶似厲鬼駭人得緊，但依然左臂穩穩抱住個孩童，孩童卻並不顯得瘦弱，倒是落在女子枯瘦臂彎處，顯得很是壯實。
打從胥孟府部族鐵騎踏入淥州，無所忌憚闖進城中過後，單單死在馬匹衝撞或部族刀槍下的尋常百姓，就不下千數，更是強取豪奪，不論銀錢糧米，大多人家都是分毫不剩，儘落入胥孟府兵馬手中，還是到頭來有胥孟府中人前來淥州，瞧見這等不亞於屠城的舉動嚴令禁行傷人強奪，才使得殺人傷人事少些，但入戶搶掠錢糧，依然屢禁不止，可似乎胥孟府中人並不願立下此等軍法，故而遲遲拖延下來，助長囂狂氣焰。文家宅院早已被兵卒占去，錢糧更是分毫不剩，遭人盤剝殆儘，文氏卻從始至終未曾流露出甚不滿來，反倒時常替占據文家宅院的兵卒添茶送水，纔是護住自身無憂，儘管時時遭那些位兵卒罵成老奴才，照舊未曾動怒。
前一陣冬春換季，被文氏藏到柴房地窖中的兒媳體弱，哪怕是文氏將兵卒施捨來所剩無幾的糧米讓給兒媳與孫兒，可女子僅是淺嚐一口，近乎全數讓給孩童，一來二去身子疲弱，再者此地不見天日，很快就生出病症來，還是文氏一連多日去往城中，做那等押送肩扛糧草輜重的活計，得來些銅錢，好說歹說同郎中討過幾服藥，纔不至於丟了性命。
「不知夫君可有訊息傳來？」女子身形枯瘦，但提及此事兩眼卻難得亮堂些許，老嫗猶豫片刻，摩挲摩挲女子掌心，「且放寬心，這胥孟府部族兵馬雖凶惡，但陵玉乃是讀書人，頭兩日你昏昏沉沉時，收到陵玉家書，說眼下雖是艱難，倒還能得個飽足，待到你身子再好些，再將那書信念給你聽，娘識字不多，可也還湊合著。」
纔要離去時，女子扯住老嫗袖口，遲疑許久，還是將懷中孩童遞到老嫗身前。
「娘，你將我賣了吧。」
「原本身子就是羸弱，染病過後更是艱難，恐怕撐不到時局好轉的年月，徹兒尚在繈褓，需有人照應，如若有善心之人，能將娘與徹兒送往太平地界，如何都能放下心來。」
老嫗顫顫巍巍走出柴房，同樣是多日不見粒米，從遍地狼藉空壇的文家宅院走出時，屋舍裏兵卒飲酒叫罵聲不絕於耳，尚有女子哭嚎聲淒慘至極，不知是城中誰人家的姑娘，何處的良家女子，但老嫗腳步並未停下，而是神色木訥，腳步一深一淺走
出本該是自家宅院的狼藉地，避過幾頭饑腸轆轆野犬，從分明春色鋪滿，卻滿地無家可歸之人的街巷，最終走到那座往日最常去的觀音祠外，從袖裏摸出枚草杆，插在許久不曾插簪的斑白髮絲當中。
像是知曉行徑酷烈，這滿是殘破狼藉餓殍遍地的城中，唯獨有這麽一處清淨地，有賣兒賣女者跪在觀音祠外，費力掰開孩童口齒，同那些位兵卒放行而來的商賈苦苦哀求，說是這孩童身子骨壯實，即使挨無數回痛打，照舊身子骨瓷實；有尚有兩三分容貌的女子側坐到商賈車帳外，將本就殘破臟汙的舊衣衫扯低些許，奈何實在腹中無食，端的遞不出媚眼如絲。
文氏等了許久，也無人來問。
想來大抵也無人會買下個年近花甲的老嫗，可老嫗依舊站到原地，許久後纔回想起來，應當拜拜觀音，於是回頭朝祠中望去，盤算著遠遠拜上兩拜，即使手中無香，總有誠心在。
記得祠中從來都是笑意深重，半睜眉眼的泥塑觀音，但老嫗這次看過去時，才發覺本該無知無覺，不該有變化的觀音像，卻不知何時閉緊兩眼。
如是不願見此人間。
不遠客棧門前靠著位挎刀的胥孟府兵卒，眉眼清秀，無言望向依舊叩頭不止的老嫗。
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前一陣冬春換季，被文氏藏到柴房地窖中的兒媳體弱，哪怕是文氏將兵卒施捨來所剩無幾的糧米讓給兒媳與孫兒，可女子僅是淺嚐一口，近乎全數讓給孩童，一來二去身子疲弱，再者此地不見天日，很快就生出病症來，還是文氏一連多日去往城中，做那等押送肩扛糧草輜重的活計，得來些銅錢，好說歹說同郎中討過幾服藥，纔不至於丟了性命。
「不知夫君可有訊息傳來？」女子身形枯瘦，但提及此事兩眼卻難得亮堂些許，老嫗猶豫片刻，摩挲摩挲女子掌心，「且放寬心，這胥孟府部族兵馬雖凶惡，但陵玉乃是讀書人，頭兩日你昏昏沉沉時，收到陵玉家書，說眼下雖是艱難，倒還能得個飽足，待到你身子再好些，再將那書信念給你聽，娘識字不多，可也還湊合著。」
纔要離去時，女子扯住老嫗袖口，遲疑許久，還是將懷中孩童遞到老嫗身前。
「娘，你將我賣了吧。」
「原本身子就是羸弱，染病過後更是艱難，恐怕撐不到時局好轉的年月，徹兒尚在繈褓，需有人照應，如若有善心之人，能將娘與徹兒送往太平地界，如何都能放下心來。」
老嫗顫顫巍巍走出柴房，同樣是多日不見粒米，從遍地狼藉空壇的文家宅院走出時，屋舍裏兵卒飲酒叫罵聲不絕於耳，尚有女子哭嚎聲淒慘至極，不知是城中誰人家的姑娘，何處的良家女子，但老嫗腳步並未停下，而是神色木訥，腳步一深一淺走
出本該是自家宅院的狼藉地，避過幾頭饑腸轆轆野犬，從分明春色鋪滿，卻滿地無家可歸之人的街巷，最終走到那座往日最常去的觀音祠外，從袖裏摸出枚草杆，插在許久不曾插簪的斑白髮絲當中。
像是知曉行徑酷烈，這滿是殘破狼藉餓殍遍地的城中，唯獨有這麽一處清淨地，有賣兒賣女者跪在觀音祠外，費力掰開孩童口齒，同那些位兵卒放行而來的商賈苦苦哀求，說是這孩童身子骨壯實，即使挨無數回痛打，照舊身子骨瓷實；有尚有兩三分容貌的女子側坐到商賈車帳外，將本就殘破臟汙的舊衣衫扯低些許，奈何實在腹中無食，端的遞不出媚眼如絲。
文氏等了許久，也無人來問。
想來大抵也無人會買下個年近花甲的老嫗，可老嫗依舊站到原地，許久後纔回想起來，應當拜拜觀音，於是回頭朝祠中望去，盤算著遠遠拜上兩拜，即使手中無香，總有誠心在。
記得祠中從來都是笑意深重，半睜眉眼的泥塑觀音，但老嫗這次看過去時，才發覺本該無知無覺，不該有變化的觀音像，卻不知何時閉緊兩眼。
如是不願見此人間。
不遠客棧門前靠著位挎刀的胥孟府兵卒，眉眼清秀，無言望向依舊叩頭不止的老嫗。
