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臨到再回勾欄的時節，荀公子面色仍舊鬱鬱，與前頭那位素衫男子，極不登對，不過也時時流露出些許思索之色。
“是不是覺得我這前輩行事，過於霸道了？”男子閒逛，順手從街邊攤點買來兩串糖球，回身遞給荀公子一串，笑意稀疏懶散，說不清道不明。
公子點頭，依舊不語，更不曾接過那串裹漿極好的糖球。
“其實我亦不過是效仿那夫人行事，以勢壓人罷了，究其根本，並非適宜之舉，故而更不願辯駁什麽，許多事做過之後，無需偏要找些冠冕堂皇的理由，”男子與荀元拓並肩而行，自顧自咬下枚糖球，酸得周身略一激靈，咧嘴罵道，“每年這頭批山間紅果，皆是如此，即便掛霜再多，滋味仍舊不儘如意，可惜白花了銀錢。”
“隻是好奇，那婦人行事張狂，自行修書一封送於皇城官員手中即可，為何偏要於市井喧囂地界，親自動手，過於肆意了些。”荀元拓如實道來，並不曾隱瞞。
男子點頭，費力嚥下那枚紅果，“此事做不做，本就是在我，大庭廣眾之下出手，定是與謙謙君子舉之相悖，可若是耐著性子不作為，我便會心頭鬱結；難得世間行一趟，多數事不由自主，但能做主的事，何不做個痛快。”
“歪理。”荀公子撇嘴，不過雖說如此，卻還是接過那串糖球，咬下一枚。紅果才入秋時滋味奇酸，且算不得粒粒飽滿，少有人願品這等酸楚入裏的滋味，但如今嚐來，厚實糖衣隨同紅果一並入口，一者奇甜一者奇酸，兩兩相襯，倒是嚐來爽口得緊。
兩人前後踏入勾欄二層，原本週遭喧鬨的一眾女子，瞧見這兩位，卻是紛紛規矩起來，輕身行禮，連同那身紅粉裙，最為沉不住性子的妙玉，此刻亦是拘謹得很，窺見兩人上樓，緩緩低頭，不複方才活泛。皆知此人位高權重，何來僭越舉動，如此景象，即便是上齊文風盛行，一向不乏狂士的地界，亦是不能免俗。
男子瞧瞧天色，忽然間微微歎氣，無心飲酒，抵住綠蘿青蔥指間杯盞，同周遭女子環繞，面色又是略微發紅的荀公子道，“看來此番相見，時辰已然不足，你這後生雖說木訥死板了些，倒也不見得日後比我所登台階矮上幾階，來日方長，下回見時，公子可要早日步入朝堂，莫要叫天下人輕看。”旋即也不等荀公子應聲，便是結清酒水，分與周遭一眾女子不少銀錢，起身拍拍荀公子腦門，悠然邁步下樓，腰間佩玉搖晃，古樸素雅。
“走了，不必相送。”
出樓百步，得遇先生，出自大齊時傳聞，說是有位自幼不好詩書的紈絝，終日隻曉得鬥鷹遛犬，胸無大誌不說，仗著自家家世顯赫，張揚跋扈，偶有一日遊至間書樓，瞧見當中皆是苦讀書生，不知為何心頭便是升起陣無名肝火，指使家丁將書樓當中的書生儘數逐出，凡有不從者，均結結實實吃過一頓好打，末了還將書樓內
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而待到紈絝心滿意足出樓時，卻見有位佝僂身形的老者蹣跚前來，瞧著書樓中的破敗景象，捶胸頓足不止。再往後，便是有許多說法，一者說是老者乃是位不世出的高才，隻因得罪權貴，這才屈居此地，將家中數代藏書囤積於此，留待萬千讀書人上門觀瞧，增長學識，那紈絝知曉過後迷途知返，助老者修補書卷，順帶將老者一身經天緯地的學問一並承接下來，日後青雲直上，令大齊再度強盛數分；另外一者說法，那老者並未言語，隻憑手段將那紈絝強行收為弟子，用以償還書樓中千百書卷，除去一身學識，亦將修行道法傳與紈絝，這纔有後來建功立業的昔日紈絝。
雖眾說紛紜，而這句出樓百步，得遇先生的說法，卻是始終存留民間，切莫說這位紈絝求學一路艱險傷神，吃得如何苦頭，不過總歸青雲平步。世間人往往隻可見人風姿，不見來路困嗔怒眩橫陳。
“出樓百步得遇先生，可這位先生不請自來，倒是有些不合常理了。”男子止步，撚撚腰間玉佩，無奈一笑。
“皇城之中有這等境的高手，卻是出乎意料，”由遠處煙塵之中徐徐踱出位先生，麪皮雖平整，可眼尾鬢前已是生出許多細碎紋路，一身藍衫發白，佩玉水頭極差，自有氣度，此刻皺眉揮袖甩去周遭煙塵，忙不迭啐過幾口，厭煩道，“邪門外道的手段，如何聞來都是有股腥臭味，甭管幾回都聞不慣。”
“那小子，瞧你衣冠華貴，別說這位虛境是你小子一手佈置下的，雖說的確有些才氣，可步入邪門，終究是要為世人不容。”周可法斜眼瞅瞅那男子，目中鄙夷一閃而逝，“速速收去法門，如若是叫其餘仙家中人瞧見，恐怕旁人無我這等好脾氣，欲除而後快，也未可知。”
男子站定，也不見施展何等法門，隻略微拂袖，便使得周遭景緻猛然一變，諸般行人車馬，樓宇飛簷，乃至遙遙遠空秋光都是渾然一變，如同泡影一般消逝殆儘。
“前輩不辭辛苦，看在那位荀公子面上，晚輩今日這面子也得給足，位虛境已然收去，無需動怒。”
但周可法聞言過後，衣袍卻是猛然翻騰，氣極反笑，將一身境界儘數提將起來，冷笑問道，“耗費如此周折，攜我那弟子入位虛境，閣下手筆可謂是極大，當真是不把我這做先生的擱在眼裏。”
“放心便是，那小公子雖說年紀輕淺，行事木訥些，但本心還算向善而行，畢竟是前輩這等高人教授，即便在下有心設絆阻撓，恐怕也非是一日便可種出魔胎，更何談毀其道心，”素衫男子上下打量一番周可法，沒來由笑意明朗道，“周先生弟子，豈能是我這遁入邪道的後生所能左右根本的，前輩倘若是無此等心氣，怎會在這上齊境內鬨出那般聲勢，五絕聯手而至，上齊五成兵甲皆聚皇城，雖隻聽說過隻言片語，捕風捉影，但當初氣魄，足震塵世山間。”
“你這後生倒是有見識，”周可法絲毫無覺，更是不曾驚異，挑了處殘破石階，緩緩坐下，瞥了眼那男子腰間佩玉，驚奇道，“佩玉瞧得眼熟，似乎朝堂上那老不死的文曲公，也有這麽塊好玉，隻是你這枚，比他那塊玉色更老些。”
“老先生，位虛境已收，如今話可是不能亂講，”男子連連擺手，隻是臉上笑意比起方纔，還要明顯幾分，也是湊到一旁坐下，渾然不在意素雅衣衫染塵，低聲道，“如若是有巡街兵甲或是衙役，沒準便真要將在下當作竊玉賊人拿去，再者皇城當中高手眾多，隔牆有耳，諸多不便，前輩口下積德。”
周可法擺擺手，示意無妨，旋即又是問道，“話說回來，我那徒兒，在你看來教得如何？無需撿好聽的說，如實道來即可。從青柴一路行至皇城，當真是諸多辛苦，如若當真教不出位好徒兒，我這做先生的，未免太不稱職。”
“周先生能耐前後數百載難尋，豈會教出庸碌弟子，”男子樂道，指指自個兒腦門，“起碼比在下博聞強記許多，想當初在下年少時，亦有過目不忘的本事，但可惜自打入仕以來，政事冗雜，仇怨更是結過許多，周先生見多識廣，自然曉得其中的彎彎繞繞，實在是有口難言。”說到仇怨處時，男子面色略微一動，身形更是虛淡兩分，不著痕跡捏捏那枚佩玉，這才堪堪穩固身形，繼續同周可法閒談。
“的確，朝堂當中結仇，不比江湖當中，除卻大仇怨之外，多半隔夜便無，即便是有些磕碰，一餐酒水下肚，揍上幾拳大抵都已消去肝火，”周可法歎息，“可廟堂上那些位，看似性子磊落，可即便是芝麻小事，也恨不得取篆刀刻到肥厚肚皮上，怪不得都搜颳起無數民脂填補到肚中，唯恐肚皮不夠寬，刻不下小怨小恨。”
男子被這番堪稱精妙的挖苦言語逗樂，抱拳行禮笑道，“還得是先生口才妙極，這般比擬，常人縱是磕破腦門也尋思不得，晚輩受教。”
“所以啊，這為官到頭來，除卻揣測聖意之類的本事，與同僚之間，亦是應當友善，別人記你一筆，隨他去便是，無需將恩怨記清。害人之心不可有，防人之心不可無，將自個座次穩住便是，其餘精力，還是要放到百姓身上。”周先生娓娓道來，臨了放緩語氣，“至於大恨，能報則報，如若不可，還是悠著些。”
“記下了。”男子身形微虛，緩緩起身，“隻是一道虛身，皇城當中諸多不便，先行拜別前輩，還望多加珍重。”
周可法甩甩袖，“去便是了，無須多禮。”
隨身形散去，已然有些老態的周可法輕歎一聲，最終還是說出句，“人行世間，能馱得起的終究是少數，休要太過勞累，多行善事，勿入邪門。”
那身影略微一震，回過頭來剛要開口，可終歸仍是消散開來，不留丁點痕跡，周遭所剩，唯有稀疏秋色而已。
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“你這後生倒是有見識，”周可法絲毫無覺，更是不曾驚異，挑了處殘破石階，緩緩坐下，瞥了眼那男子腰間佩玉，驚奇道，“佩玉瞧得眼熟，似乎朝堂上那老不死的文曲公，也有這麽塊好玉，隻是你這枚，比他那塊玉色更老些。”
“老先生，位虛境已收，如今話可是不能亂講，”男子連連擺手，隻是臉上笑意比起方纔，還要明顯幾分，也是湊到一旁坐下，渾然不在意素雅衣衫染塵，低聲道，“如若是有巡街兵甲或是衙役，沒準便真要將在下當作竊玉賊人拿去，再者皇城當中高手眾多，隔牆有耳，諸多不便，前輩口下積德。”
周可法擺擺手，示意無妨，旋即又是問道，“話說回來，我那徒兒，在你看來教得如何？無需撿好聽的說，如實道來即可。從青柴一路行至皇城，當真是諸多辛苦，如若當真教不出位好徒兒，我這做先生的，未免太不稱職。”
“周先生能耐前後數百載難尋，豈會教出庸碌弟子，”男子樂道，指指自個兒腦門，“起碼比在下博聞強記許多，想當初在下年少時，亦有過目不忘的本事，但可惜自打入仕以來，政事冗雜，仇怨更是結過許多，周先生見多識廣，自然曉得其中的彎彎繞繞，實在是有口難言。”說到仇怨處時，男子面色略微一動，身形更是虛淡兩分，不著痕跡捏捏那枚佩玉，這才堪堪穩固身形，繼續同周可法閒談。
“的確，朝堂當中結仇，不比江湖當中，除卻大仇怨之外，多半隔夜便無，即便是有些磕碰，一餐酒水下肚，揍上幾拳大抵都已消去肝火，”周可法歎息，“可廟堂上那些位，看似性子磊落，可即便是芝麻小事，也恨不得取篆刀刻到肥厚肚皮上，怪不得都搜颳起無數民脂填補到肚中，唯恐肚皮不夠寬，刻不下小怨小恨。”
男子被這番堪稱精妙的挖苦言語逗樂，抱拳行禮笑道，“還得是先生口才妙極，這般比擬，常人縱是磕破腦門也尋思不得，晚輩受教。”
“所以啊，這為官到頭來，除卻揣測聖意之類的本事，與同僚之間，亦是應當友善，別人記你一筆，隨他去便是，無需將恩怨記清。害人之心不可有，防人之心不可無，將自個座次穩住便是，其餘精力，還是要放到百姓身上。”周先生娓娓道來，臨了放緩語氣，“至於大恨，能報則報，如若不可，還是悠著些。”
“記下了。”男子身形微虛，緩緩起身，“隻是一道虛身，皇城當中諸多不便，先行拜別前輩，還望多加珍重。”
周可法甩甩袖，“去便是了，無須多禮。”
隨身形散去，已然有些老態的周可法輕歎一聲，最終還是說出句，“人行世間，能馱得起的終究是少數，休要太過勞累，多行善事，勿入邪門。”
那身影略微一震，回過頭來剛要開口，可終歸仍是消散開來，不留丁點痕跡，周遭所剩，唯有稀疏秋色而已。
