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1621年，對剛剛承襲皇位的朱由校來說，真可謂是多事之秋。
北方戰事吃緊。三月，努爾哈赤率軍攻陷了瀋陽，總兵尤世功、賀世賢勠戰而死。隨之渾河大戰，又全軍覆沒，舉朝上下無不掩泣太息。
冀晉列郡俱荒。九月，州府七十二郡縣又遭蝗災，父子互易食、百餘裡不聞雞聲。而後人心思亂，盜賊遍地起，朝廷詔令不行風雨飄搖。
內憂，外患......但這並非是令朱由校所最頭疼的。
俗話說，不當家不知柴米貴。而身處於天啟元年的明熹宗朱由校，便是無米的巧婦。
自萬曆怠政之後，國庫便累歲虧空，每年赤字達百餘萬兩白銀。軍餉缺支，則軍心不固，這仗自然就打不贏。無錢賑災，則民怨滋生，這亂就如星火燎原。
所以，固國之本並不在於民心，而在於白花花的銀子。朱由校性雖敦厚，但如此淺顯的道理還是懂的。
大學士劉季晦主持內閣多年，又是戶部尚書，朝廷入不敷出自然難辭其咎。可是從賬面來看，一分一厘都用之有據，不能加以苛責。而且最主要的是，大部分虧空都用於皇室。如果明查，朱由校便是搬起石頭砸自己的腳。
所以入月不久，朱由校隻是密令北鎮撫司差錦衣衛去暗查劉季晦有無貪汙事蹟。
指揮使樊知興回到鎮撫司，一臉愁容。今日入宮，他本想向皇上稟報千戶被殺一事，卻在司禮監魏忠賢那裡受了一頓奚落。
自東廠設立以來，鎮撫司便備受掣肘，到萬曆年間，朱翊鈞二十年不上朝，軍國大事全倚重內庭宦官，一時間東廠之名風捲朝野，錦衣衛大有淪為附屬之勢。據樊知興所知，錦衣衛十三太保，有半數以上都暗地裡認了魏忠賢為乾爹。
當然，認乾兒子這事是太祖皇帝朱元璋留下來的傳統，舉朝野命都將其作為拉攏人心的手段，他樊知興也不例外。
風殘燭光，樊知興回到舍內，先行警惕地檢查一圈，方纔將繡春刀放置在蘭錡之上。永遠將自己置於危險之中，這是他的職業病。畢竟“臟”活兒乾的越多，心中恐懼越大。
沏了杯茶，樊知興坐到正堂的南官帽椅上開始閉目養神。此刻，他正在等一個人，一個他不喜歡的人。
司徒驚羽名列錦衣衛十三太保之首，身懷兩項絕技，一是刀技，一把繡春刀使得出神入化；二是斷獄，天下詭案無不能被破之理。
尤其是第二項，斷獄之才，讓司徒驚羽在整個以心智粗猛的武人堆裡顯得尤為出眾。
隻是，這樣的人在樊知興面前並不討喜。因為司徒驚羽的性格太過剛直冷麪，他們之間很難共事。
可偏偏這一次，樊知興卻不得不起用司徒驚羽。因為這次案件，指向的是當朝權臣，必須講究證據確鑿。
推開扇門，樊知興正手持象牙煙桿吞雲吐霧，屋子裡餘煙嫋嫋，司徒驚羽不禁掩鼻。
此刻，樊知興吸食的東西叫【淡巴枯】，是萬曆年間由呂宋國傳入國內，以一頭向口，煙氣從管中入喉，能令人醉，且可辟瘴氣。
“這東西是兩廣總督差人送來的稀罕物，看來你是無福消受了。”樊知興收起煙桿，正襟危坐。
“樊大人，您差我來，可是為了程前和謨大被殺一事？”
“怎麼，這事我還沒公開就傳到你耳朵裡了。”樊知興雖然是質問的語氣，但並不驚訝。
“東廠那幫人也不是吃乾飯，紙終究包不住火。”
聽到此處，樊知興饒有心事地站起來身，歎道：“確實，今天我進宮面聖，被魏忠賢訓斥一番，想必他早已將這個訊息添油加醋般地告訴了皇上。”
“那皇上怎麼說？”
“我沒有見到皇上，隻是魏忠賢代為傳話，說我鎮府司辦事不利，責令三日內將此事查個水落石出。”
事情的由來是這樣的。
樊知興自月初接到皇命，便先行派錦衣衛千戶程前去暗中監視劉季晦，這是暗差，鎮府司上下沒有人知道。
按照約定，每天早上的卯時，程前會選擇在東湖的客船上和樊知興會面，彙報當夜劉府所發生的情況。
十一月初九，樊知興和往常一樣，趁著微微的晨曦趕往京城東湖。東湖是京城內達官貴人們把酒言歡、尋花問柳的地方，是官府管控的真空地域。
客船是樊知興提前給程前租好的，白天逍遙快活，晚上出去乾活，這裡熙來攘往，沒有人會注意到他的存在。
霜降後的卯時，人們還多在睡夢中。樊知興隻是略施輕功，便落在了程前所住的客船上。這個時候，程前應該剛剛從劉府趕回來，所以會主動開門迎接。
隻是這一次，迴應樊知興的是長久的靜默。出於直覺，樊知興感覺此事不妙。遠處已經傳來槳聲，樊知興提刀推門，發現艙門緊閉。
屋子裡有人，樊知興連喚幾聲程前的名字，並未得到迴應。於是強行破門而入，隻見程前斜撲在酒桌之上。
起初，樊知興僅以為是程前嗜酒而醉。但，當他湊近一看，卻發現程前已經身中數刀死亡多時了。
“在你破門之前，門是鎖著的？”聽完樊知興描述，司徒驚羽饒有興致地問。
“是的，而且我檢查了窗戶，窗戶也是向內鎖著的。”樊知興補充說道。
“也就是說，程前死時所處的環境，是一個封閉的環境，那凶手是如何進去的呢......”
密室殺人，司徒驚羽自語思考，片刻後又問。“那案發現場還在嗎？”
“被我破壞了。我擔心天亮後人多眼雜，便將現場收拾乾淨，隻把程前的屍體帶回了鎮撫司。”
“是這樣啊......”司徒驚羽歎了一口氣，“說說謨大是怎麼死的。”
“程前被殺後，我原本打算在真相水落石出之前秘而不發，於是又派了謨大去跟進調查。但沒想到，僅事出兩天，謨大也被人殺了，而且是明目張膽的謀殺。”
“明目張膽？”司徒驚羽對這個詞很感興趣。
“對，光天化日之下明目張膽的謀殺，而且謨大被殺的時候我就在現場。”
“什麼地方？”
“吉庇巷。當時我在昌隆樓二層定了房間，並約好與謨大會面。但是等了半個時辰，依舊沒見人來，於是我便趕去吉庇巷。因為此處是謨大從劉季晦那裡趕到昌隆樓最便捷的巷道，我料定他會從那裡經過。隻是沒想到，當我見到他時，他已經死了。
“怎麼死的？”
“應該是遭遇了圍殺，從現場的腳印判斷，對方至少有五人，而且下手十分歹毒，處處都攻擊謨大的要害位置。”
“也就是說，有人想殺他滅口。”
“我也是這麼想的。”
“程前和謨大在劉季晦那裡查到了什麼，你知情嗎?”
“不知情，但是我推測，在見我之前，他們一定有重要的資訊向我彙報。”樊知興面色沉靜，燭光照在他的臉上，樊知興竟沒有一點暖色。
告訴我，如果黑暗能夠走到儘頭，是否那就是通往光明的入口
從樊知興那裡出來，司徒驚羽決定先去趟陳屍房。一路上，他在仔細梳理樊知興告知他的資訊。
程前和謨大的死，起因都和暗查劉季晦貪腐有關。難不成是劉季晦覺察到他們掌握了自己的罪證，決心先下手為強？
可是，劉季晦這樣做不就是等同於向世人宣佈自己在殺人滅口嗎？
當然，如果事出緊急，劉季晦不是沒有狗急跳牆的可能。
此外，本案還有一個疑點就是關於程前的死亡。所謂密室殺人，司徒驚羽是絕對不會認同的。那程前的死亡過程該是如何，如果不是劉季晦在殺人手法上施展了詭計，便是樊知興對案發現場做出了錯誤的判斷，又或者是錯誤性陳述。
月色冰涼，司徒驚羽一路走過曲折環繞的走廊，蟲鳴聲低沉入耳，冷風席捲起落葉，掃過肅殺斑駁的陳屍房門庭。
程前和謨大的屍體以白布遮蓋陳列在內堂正中，司徒驚羽以火絨點亮了房間內的蠟燭，房間內頓時明亮起來。
“程前兄弟，我們先談談吧。”
司徒驚羽手持蠟燭，湊近程前的屍體。一股賊風掀起白布，面如宣紙的程前忽然坐了起來。
“程前，你本是嘉靖朝左都禦史程懷予之子，秉性聰明，幼好詩書，萬曆年間你父親因捲入嚴嵩遺黨一案而家道中落，你在父親好友的活動下進了鎮撫司任職，而後憑藉自身努力，得到樊知興垂青，一路晉升至千戶，位列十三太保。我說此話，可有半點不實之處？”
司徒驚羽屈伸詢問程前，程前僵硬的臉，勉強擠出一絲笑容，表示對方所說無疑。
“你出身世家，不甘人後，一直在等待能給皇上效忠的機會，進而平步青雲，匡扶家族門第。本月月初，你從樊知興那裡接到了暗查劉季晦的任務，不禁暗喜自己等待多年的機會終於來了。”
“緝捕巡查之事本就是錦衣衛的指責所在，為何說是我的機會？”程前口齒不利，嘴裡像是含著核桃。
“當今皇上早就下了剷除劉季晦這塊絆腳石的決心，命鎮撫司暗差貪汙隻是開始，不管有無確鑿證據，之後皇上都會在此事上大做文章。而你作為魏忠賢的乾兒子，不可能領會不了皇上的意圖，所以定當竭儘全力，甚至無中生有。”
“聰明。”程前詭異地點頭了點頭。
“十一月初九當晚，你在劉府探得十分重要的事情，並與後半夜返回東湖客船，準備休息片刻後一早將訊息報給魏忠賢。在這一步上，你打算越過樊知興獨享這份功勞。我說此話，可有半點虛假？”
“一朝天子一朝臣
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司徒驚羽湊近程前嗅了嗅屍氣，有尚未消散的酒氣，接而又說。
“你當夜心情甚好，不免多飲了幾杯，感受著江風孤月，往事湧來感慨萬千。隻是這個時候，殺氣已經慢慢逼近。”
“我很好奇，凶手是如何進入客船的？你身中數刀，其中胸部有三處致命傷，如此激烈的打鬥，不可能是瞬間而為之。但樊知興卻說，案發現場門窗完好，除非是你給凶手開了門。看來，你們是舊相識。”
司徒驚羽再次向程前求證，此刻程前卻沉默不語。
“你邀他喝酒，你們對酌慢飲，然後他趁你不備，拿刀砍傷了你，然後一刀，二刀......不對。”
司徒驚羽搖了搖頭，又仔細觀察程前身上的刀傷，發現所有的傷口都沒有外翻，而且有沉積的不均勻血點。
“你是死後，被人偽造的刀傷。”
司徒驚羽不可思議地抬起了頭，發現程前正對著自己咧嘴一笑，然後牙齒有一縷青黑。
“原來是這樣，你是被人下了毒，而後又被人在身上偽造了致命的刀傷，可是凶手為什麼要多此一舉呢？”
“除非......”司徒驚羽靜靜沉思，突然兩眼反光，“除非，凶手不是同一個人！”
“可是，偽造刀傷的人究竟有何用意呢？”
疑團一個接著一個，聰明絕頂的司徒驚羽也一時無奈搖了搖頭。
跨過程前的屍體，司徒驚羽著手去和謨大“談話”，但走到一半彷彿又想到了什麼，轉身詢問程前道：“對了，樊知興為何將和你會面的地點定在東湖客船，東湖這個位置離劉府和鎮撫司都不便利。”
程前聽了搖了搖頭，表示自己也不清楚，然後便躺下了。
謨大的屍體看起來比程前狼狽得多。果如樊知興所言，謨大身上的傷口均在要害位置，其中頸部2刀，肺部3刀，後腎處2刀，手腕和腳腕處均有所傷。
可以想象，謨大在死前和圍殺他的刺客們進行何種慘烈地搏鬥。
和程前不同，謨大當真是被刀刃所殺。司徒驚羽仔細檢查了謨大的傷口，發現不論從形狀還是大小來看，都和程前身上偽造的刀傷有相似之處。
“為什麼會這樣？”司徒驚羽警覺地再去觀察程前屍體，似乎突然領悟到了什麼。
“看來，有人藉著刀傷，給我預留了破案的線索。”
無獨有偶，程前和謨大的傷口都呈現扁平狀，刀口纖細，不同於一般兵器的寬刀所傷。這樣想來，有能力配備此般兵器的便是鎮撫司、東廠，以及禁軍三大營。
鎮撫司歸樊知興，東廠歸魏忠賢，禁軍三大營劉季晦有百人以下的調度之權。這樣分析，他們三人均有幕後殺人的嫌疑。
看來，此事並不是單純的刑事謀殺，深藏在背後的是一場錯綜複雜的政治較量。想到此處，司徒驚羽突然有一種莫名的窒息感湧上心頭。
不過司徒驚羽並沒有被短暫的壓抑影響到思維判斷。很快，他在刀傷上又發現了新的線索。除去程前和謨大屍體上的直捅性刀傷，餘下劃痕性傷口均為偶數，其中程前身上有8處，謨大身上有24處。
根據刀傷來模擬案發現場，如果行凶者不是在巧合條件下完成對稱性刺擊，那答案就在武器上。
武器的性質決定了行凶者的使用習慣，在潛意識裡他必須要完成對稱性刺擊，可以說這是長期訓練所造成的強迫症。
“東廠雙刀！”在鎮撫司、東廠、禁軍中，隻有東廠所配的武器是“雙刀”。
東廠雙刀，雙刀同用一刀鞘，一刀之刀柄刻“東”字、另一刀之刀柄刻“廠”字，使用時，武者雙手持刀，左右呼應，會讓被攻擊者應接不暇。在電光火死的激烈打鬥中，如果你左手砍出一刀，右手必定會緊跟其後。
在一番分析之後，司徒驚羽大致將對謨大的行凶者鎖定在東廠範圍內，但這隻是分析，缺乏有力的證據支撐。
不過就在此時，司徒驚羽突然聽見樊知興所處傳來一聲驚呼，“抓刺客！”
司徒驚羽聞聲急忙趕到樊知興居所，發現現場混亂一片，鎮撫司內的守衛紛亂一團嚷著抓刺客。而樊知興血染長袍，手持刀刃，癱坐在帽椅上，明顯剛剛經曆過一番打鬥。
“樊大人，怎麼回事？”司徒驚羽吃驚地聞到。
“方纔，樊大人準備寬衣休息，突然闖入五名蒙面刺客。幸虧我恰好帶人巡邏至此，樊大人纔有驚無險”
此時說話的是田爾耕，原兵部尚書田樂之孫，以祖蔭積官錦衣衛指揮僉事，為人狡黠陰毒，善於投機，司徒驚羽並不喜歡他。
“確如田僉事所說，沒想到東廠那批人，果真是狗急跳牆。”樊知興氣急敗壞，一掌下去，桌子的茶具被內力震得粉碎。
“大人何出此言？”聽到東廠的字眼，司徒驚羽不禁問到。
“看來咱們鎮撫司和東廠的矛盾已經是不可調和了。”樊知興歎了口氣，接而又說，“前幾日在朝堂之上，魏忠賢就有意在皇上面前奏請協管鎮撫司，被我言辭反駁。這次劉季晦案他又頻頻施壓，甚至暗中作梗，其險惡用心昭然若揭。”
“是這樣啊......”司徒驚羽點頭迴應。他不是沒有懷疑過東廠的人，隻是如果真是魏忠賢派人行刺，那這一招真是一步臭棋。
司徒驚羽在房間內躊躇尋顧，突然發現了掉落在地上的兵器，正是東廠武士所用的雙刀，刀面上還沾著獻血。
“大人，您在和刺客搏鬥的過程中有無受傷？”
樊知興被司徒驚羽冷不丁問題怔了一下，然後眼皮看了看自己的身體，說道：“沒有，區區幾個毛賊，短時間內還不能奈我如何。”
司徒驚羽會心一笑沒有接話，而是伸手蘸了點刀刃上的鮮血送到了嘴裡。味微甘，明顯不是人血。
“大人，我可否借雙刀一用。”
“當然可以。”樊知興同樣也流露出會心的微笑。
司徒驚羽提著雙刀，再一次趕到陳屍房，以刀刃先後放在程前和謨大屍體的傷口處，發現大小縫隙完全吻合。
告訴我，這天下是天下人的天下，還是某個人的天下？
案件到了這一步，脈絡已經逐步清晰了。隻是關鍵性的問題，司徒驚羽還是沒有找到答案。於是，他決定首先見一下劉季晦本人。
沒有人想到司徒驚羽會去見劉季晦，就連劉季晦本人也是如此。
時間是子時三刻，劉季晦依然在伏案辦公，掌管內閣之後，他好像每天都是如此。
“你來了，可是皇上命你來殺我的？”劉季晦渾濁的眼睛看見司徒驚羽不知何時佇立在自己面前，竟十分平靜地問到。
“劉閣老，下官鎮撫司左千戶司徒驚羽，奉命查辦程前、謨大被殺一案，不知您剛纔那話是何深意。”
“哦，沒什麼。”劉季晦佝僂著身子，停下手中的毛筆以深邃的眼神望向司徒驚羽。“司徒驚羽，久仰久仰，我知道你，我知道你。”
“大人，下官能否問你幾個問題。”
“當然，當然。”劉季晦咳嗽幾聲欣然同意，然後示意司徒驚羽坐下談話，但司徒驚羽回絕了。
“大人，世人都說您是讀書人的種子。如果種子壞了，天下讀書人便死絕了。可是，為何您掌管內閣，戶部卻連年虧空？您到底有無貪汙之實？”
聽得此話，劉季晦無奈地苦笑幾聲，然後坦然揭開自己的朝服，漏出裡邊的素衣，隻見粗布素衣上打滿了布丁，與他大學士的身份十分不配。
“我知道，在你們看來管著戶部就如同攥著金鑰匙。可是你們隻看見戶部進賬，卻不見戶部花錢。戰事要花錢，賑災要花錢，朝廷內外上萬隻口也在問我要錢。可是自前朝首輔張居正後，國家經濟變每況愈下，皇上是隻管花錢，不管賺錢。你說，這國庫能不連年虧空嗎。”
“人道是，千裡做官隻為吃穿，如果我是為了吃穿，難道連一件漂亮的衣服都穿不上嗎。我既師承儒道，讀聖賢書，必不敢行苟且事。”
劉季晦一番話說得凜然中帶著悲憤。確實，在萬曆後期面對南北戰爭巨大壓力的局面下，劉季晦以卓越的理財能力和嘔心瀝血的付出，使大明渡過一次又一次的危機。可是到頭來，換來的卻是新皇的猜疑。
劉季晦，寒門出身，苦讀及弟，並連中三元。為官秉公直言，早年曾應詔賑災，並將災民充饑的野草帶回朝廷，以警示六宮貴戚戒除驕奢之風，風評一直很好，也深得百姓擁護。所以在萬曆後期一直被倚重。
但據說，在朱由校被立太子這件事上，劉季晦曾提過不同意見，所以被新皇猜疑在心。
“那您的苦衷，為何不當前向皇上陳情。”面對眼前這位飽經風霜的老人，一絲同情在司徒驚羽心中油然而生。
“有些事情皇上看不明白，作為臣子看明白了有什麼用。這天下說到底，並不是天下人的天下，而是朱家人的天下。”
“大膽，你可知我憑此話，便能治你死罪。”
聽到司徒驚羽嗬斥，劉季晦反倒是冷笑一聲。“後生，我既然敢同你說這些話，自然便是視死忽如歸。”
言語間，劉季晦又攤開自己所寫的奏章讓司徒驚羽看，“老夫自知命不久矣，這是我連夜所寫的《定國之策》，裡邊的每一條都可以治我死罪。”
司徒驚羽隻是大致掃了一眼，便倒吸一口冷氣。因為文章的開篇便是鏟奸臣、除閹黨、清君側。像這樣的奏章，極有可能就到不了皇上的手裡，便在魏忠賢那裡被處置了。
“大人高義，小人敬佩。”說著，司徒驚羽向劉季晦行揖讓之禮。
“對了，你不是說要問我幾個問題嗎？”劉季晦一時間想到了司徒驚羽起初的話。
“哦，現在沒有了。我已經找到了自己想要的答案。”
“可你說，程前和謨大的死是什麼意思，謨大，是鎮撫司派來監視我的錦衣衛嗎？”
“對，劉大人，您原來都知道了。”
“嗬嗬，錦衣衛是乾什麼的我能不知道嗎，我的腦袋可是在鎮撫司掛了賬的。”劉季晦自嘲說到。
“大人，他們從你府上離開後的當天便都遇害了。”司徒驚羽，有意壓低聲音說到。
“他們，什麼他們，我隻知道有個叫謨大的錦衣衛在監視我，我的侍衛發現了他，但是當晚我便把他放了。如果他死了，想必是有人想栽贓於我。”
“那程前呢，在謨大之前，大人可有發現被人所監視了。”司徒驚羽語速驟然加快。
劉季晦努力皺眉回想了一番，然後搖了搖頭說：“沒有，在謨大之前，我劉府一切正常。”
“大人為何如此確信？”
“這要得益於，一直在暗中保護我的江湖義士南宮大俠，他的武功了得，如果有人監視我，我相信絕對逃不過他的眼睛。”
司徒驚羽忍不住回頭張望，果真在屏風後邊看見一個持劍而立的身影。
“昔有南俠展昭，今有義士南宮，劉大人幸哉幸哉！”
出了劉季晦府，司徒驚羽不敢半刻耽誤地趕到了東湖。
其實，他一直在思考一個問題，那便是樊知興為何將和程前會面的地點定在東湖客船，因為東湖這個位置離劉府和鎮撫司都不便利。
而從剛纔和劉季晦的談話中，司徒驚羽似乎得到了提醒。
程前沒有去過劉府，樊知興也根本沒有安排程前去監視劉季晦，他在說謊。可是，樊知興為什麼要說謊。
現在可以確認的是，謨大是由東廠所殺。而他被殺的原因根本不是獲知了什麼秘密，所謂天大的秘密其實是沒有秘密。正因為魏忠賢知道他什麼也查不出來，所以才痛下殺手，目的就是把水攪渾。隻要把水攪渾了，劉季晦就免不了被染上臟水，到時候欲加之罪何患無辭。
而程前身上偽造的刀傷其實是樊知興所為，夜半被刺也是他自導自演的鬨劇。因為，既然樊知興說自己沒有受傷，為何掉落的雙刀卻沾著鮮血，細想著實可笑，難不成刺客自己砍了自己，這步棋樊知興急於求成，卻不料露出了破綻。
當然，樊知興如果隻是在程前屍體上偽造了刀傷，他依舊沒有殺人，他所做的目的無非是想嫁禍於東廠魏忠賢，進而保住自己鎮撫司指揮使的大權。那程前是被誰殺的呢？樊知興為何要對自己撒一個密室殺人的謊話？
站在東湖客船之上，感受著深秋寒涼的夜風，司徒驚羽不禁打了個寒顫。此時已過霜降，客船的甲板上結了一層薄薄的霜。
司徒驚羽攤開自己的手掌，發現已被凍得發紫。原來是這樣，司徒驚羽頓有所悟。看來，程前並不是十一月初九被害的， 而是更早。東湖客船並不是樊知興會面的地點，而是儲存屍體的地點。因為這裡天氣的因素，會乾擾到辨屍時對屍體死亡時間的推斷。
那程前是被樊知興所殺嗎？首先可以排除掉的是東廠，因為程前私下裡認了魏忠賢為乾爹。
確實，既然樊知興知道程前是魏忠賢的人，那自然也不會派程前去執行暗查劉季晦的任務。對於這一點，司徒驚羽有點後知後覺。
到目前為止，案件隻剩下程前這一疑團，而他恰恰又是整個案件的關鍵所在。
但是，想要深入調查，司徒驚羽無法選擇正面與樊知興較量。或許，有一個人可以幫，他便是指揮僉事田爾耕。
對於田爾耕這個人，司徒驚羽還是比較熟悉的。他善於諂媚，深得樊知興歡心，很多事都是他們一同謀劃的。但是此人有個缺點，便是善於投機，他的內心從未真正向某一個人效過忠。
從東湖折返回鎮撫司，已經是卯時三刻。司徒驚羽去找田爾耕，發現他已經等候自己多時了。
天爾耕沏好了茶，泰然坐著，依然學者樊知興的模樣，在吸食著淡巴枯。
“田大人，知道我要來？”司徒驚羽有些疑惑，他突然發現自己在整個案件中，竟然從未留意過這個人。
“對，我知道你在著手調查程前和謨大一案，有些情況或許我可以告訴你。”
“我想知道，程前是什麼時間死的？”
“本月初三。”
“因何而死？”
“向東廠魏忠賢密報鎮撫司機要，被樊知興發現後清理門戶。”
“為何要藏於東湖客船？”
“因為程前死前透漏了一個秘密，就是不久魏忠賢將以暗查劉季晦案為開端，肅清劉季晦勢力和鎮撫司。程前本想拿這條訊息換取他的性命，可是樊知興還是將他殺了。並且決定將計就計，在合適的機會栽贓東廠。他在計劃實行之前，東湖是儲存屍體不錯的位置。”
“樊知興怎麼殺了他？”
“趁其不備，一擊斃命。”
“那你們目的達到了嗎？”
“這取決於你下一步該如何走？”
“為什麼選我？”
“我曾建議樊大人不要選擇你，原因是你太聰明瞭，不好控製。但是考慮到你曾做過當今皇上的伴讀，有些話如果經你告訴皇上會更有分量，最後不得已而為之。”
“你覺得我會怎麼做？”
“該怎麼做就怎麼做。程前的死罪有應得，依律本應當斬，而東廠勢力誅殺良臣，殺我同袍，你將事實報之於皇上，替天行道有何不可？！”田爾耕怒目圓睜，言之鑿鑿。
是忠言，還是謊言，司徒驚羽心中自有決斷。
田爾耕的話不能全信，至少程前並不是被刀刃所殺，而是被事先毒殺。
或許，死人纔是不會說謊的。見過田爾耕，司徒驚羽便又鑽進了陳屍房，他相信自己正在接近真相了。
“程前兄弟我們又見面了。”
“你身上的酒氣，是為了遮掩屍體的味道，並不因為你死前真正喝了酒。”
“告訴我，你還有什麼秘密。”
司徒驚羽在程前的衣物中搜尋，發現了口袋裡留存極其細微的淡巴枯殘葉。樊知興為了在鎮撫司拉攏人心，對很多人都賞賜了淡巴枯。程前也有吸食淡巴枯的習慣。
考慮到東湖環境對屍體的影響，程前的死亡時間應該是田爾耕所說的本月初三。
本月初三，京城下了一場很冷的秋雨。可是，司徒驚羽將淡巴枯拿捏在手裡碾碎，發現內芯是乾燥的，也就是說並沒有遭受雨淋。
那天大雨是酉時才停，也就是說程前被害是在酉時之後。而這個時間段，樊知興一直在鎮撫司聽取彙報，沒有外出作案的可能。
想到此處，司徒驚羽突然意識到自己先前曾陷入到一個思維怪圈。為什麼樊知興欺騙自己程前是在密室所殺？
起初，他始終以為是樊知興騙了自己，在這個思想的先入為主下，司徒驚羽所有的分析都是圍繞樊知興展開。
可是試想，如果樊知興陳述的是事實呢？殺死程前的凶手完全可以運用物理方法打造一個密室的假象，然後讓樊知興去發現並表述這一切。
在這裡司徒驚羽做了一個大膽的假設，如果是田爾耕殺死了程前，然後他利用樊知興和東廠的矛盾，將樊知興拉著賊船，演了一處賊喊捉賊的把戲。這樣，一些不可理解的環節就解釋通了。
看來初九那天晚上，並不是樊知興去和程前見面，而是田爾耕拉著樊知興去見程前的屍體。
那田爾耕是如何知道，幾日後皇上一定會讓鎮撫司去查劉季晦，而且也猜到魏忠賢會對謨大下毒手。
難道如此縝密的計劃，真的是程前告訴他的嗎？
司徒驚羽突然感受到一絲恐懼，他從未想到田爾耕會如此的狡詐和深不可測。
但是對田爾耕的懷疑隻是推斷，沒有確鑿的證據。剩下的隻要向樊知興求證一番，真相便水落石出。
司徒驚羽已不再懼怕正面詢問樊知興，因為他有七成的把握，料定樊知興不是殺害程前的凶手。他以為自己是這場陰謀的主角，其實不過是田爾耕拉來湊戲的演員。
隻要樊知興在可控的範圍之內，事情便還有挽回的餘地。
司徒驚羽走出陳屍房，遠方已經泛出了魚肚白。輾轉奔波了一晚上，司徒驚羽著實有些累了。
他脫著疲憊的身軀，走向樊知興的居所。
推門而入，發現田爾耕提刀立在中堂之間，面前是剛剛死去的樊知興。
“田爾耕，你好大的膽子！”司徒驚羽被眼前的一幕震驚了，赫然怒斥到。
“樊知興殺害程前，欲誣陷東廠，離間皇上和魏大人的感情纔是好大的膽子。”田爾耕冷笑一聲，繡春刀刃轉而面向了司徒驚羽。
“可是你為什麼要殺程前？”
田爾耕沒有直接回答，而是陰森地說道：“在魏大人那裡，隻有我田爾耕，他程前算哪根蔥！”
然後全身迸發出濃烈的殺氣，向司徒驚羽撲來。“你的聰明超出了我的預想，已經完全脫離了控製，這實在是不好的結局。”
“隻要和真相站在一邊，對於我來說，便是最好的結局。”
說罷，司徒驚羽也緩緩拔出了繡春刀。太陽的光輝肆意地灑落在他的臉上，沒有人知道他此刻的心情，也沒有人會記住他的名字。
世人都說成王敗寇，卻不見青山永在，碧水長流。該忘記的總會被忘記，該記住的總會被記住。
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“大人高義，小人敬佩。”說著，司徒驚羽向劉季晦行揖讓之禮。
“對了，你不是說要問我幾個問題嗎？”劉季晦一時間想到了司徒驚羽起初的話。
“哦，現在沒有了。我已經找到了自己想要的答案。”
“可你說，程前和謨大的死是什麼意思，謨大，是鎮撫司派來監視我的錦衣衛嗎？”
“對，劉大人，您原來都知道了。”
“嗬嗬，錦衣衛是乾什麼的我能不知道嗎，我的腦袋可是在鎮撫司掛了賬的。”劉季晦自嘲說到。
“大人，他們從你府上離開後的當天便都遇害了。”司徒驚羽，有意壓低聲音說到。
“他們，什麼他們，我隻知道有個叫謨大的錦衣衛在監視我，我的侍衛發現了他，但是當晚我便把他放了。如果他死了，想必是有人想栽贓於我。”
“那程前呢，在謨大之前，大人可有發現被人所監視了。”司徒驚羽語速驟然加快。
劉季晦努力皺眉回想了一番，然後搖了搖頭說：“沒有，在謨大之前，我劉府一切正常。”
“大人為何如此確信？”
“這要得益於，一直在暗中保護我的江湖義士南宮大俠，他的武功了得，如果有人監視我，我相信絕對逃不過他的眼睛。”
司徒驚羽忍不住回頭張望，果真在屏風後邊看見一個持劍而立的身影。
“昔有南俠展昭，今有義士南宮，劉大人幸哉幸哉！”
出了劉季晦府，司徒驚羽不敢半刻耽誤地趕到了東湖。
其實，他一直在思考一個問題，那便是樊知興為何將和程前會面的地點定在東湖客船，因為東湖這個位置離劉府和鎮撫司都不便利。
而從剛纔和劉季晦的談話中，司徒驚羽似乎得到了提醒。
程前沒有去過劉府，樊知興也根本沒有安排程前去監視劉季晦，他在說謊。可是，樊知興為什麼要說謊。
現在可以確認的是，謨大是由東廠所殺。而他被殺的原因根本不是獲知了什麼秘密，所謂天大的秘密其實是沒有秘密。正因為魏忠賢知道他什麼也查不出來，所以才痛下殺手，目的就是把水攪渾。隻要把水攪渾了，劉季晦就免不了被染上臟水，到時候欲加之罪何患無辭。
而程前身上偽造的刀傷其實是樊知興所為，夜半被刺也是他自導自演的鬨劇。因為，既然樊知興說自己沒有受傷，為何掉落的雙刀卻沾著鮮血，細想著實可笑，難不成刺客自己砍了自己，這步棋樊知興急於求成，卻不料露出了破綻。
當然，樊知興如果隻是在程前屍體上偽造了刀傷，他依舊沒有殺人，他所做的目的無非是想嫁禍於東廠魏忠賢，進而保住自己鎮撫司指揮使的大權。那程前是被誰殺的呢？樊知興為何要對自己撒一個密室殺人的謊話？
站在東湖客船之上，感受著深秋寒涼的夜風，司徒驚羽不禁打了個寒顫。此時已過霜降，客船的甲板上結了一層薄薄的霜。
司徒驚羽攤開自己的手掌，發現已被凍得發紫。原來是這樣，司徒驚羽頓有所悟。看來，程前並不是十一月初九被害的， 而是更早。東湖客船並不是樊知興會面的地點，而是儲存屍體的地點。因為這裡天氣的因素，會乾擾到辨屍時對屍體死亡時間的推斷。
那程前是被樊知興所殺嗎？首先可以排除掉的是東廠，因為程前私下裡認了魏忠賢為乾爹。
確實，既然樊知興知道程前是魏忠賢的人，那自然也不會派程前去執行暗查劉季晦的任務。對於這一點，司徒驚羽有點後知後覺。
到目前為止，案件隻剩下程前這一疑團，而他恰恰又是整個案件的關鍵所在。
但是，想要深入調查，司徒驚羽無法選擇正面與樊知興較量。或許，有一個人可以幫，他便是指揮僉事田爾耕。
對於田爾耕這個人，司徒驚羽還是比較熟悉的。他善於諂媚，深得樊知興歡心，很多事都是他們一同謀劃的。但是此人有個缺點，便是善於投機，他的內心從未真正向某一個人效過忠。
從東湖折返回鎮撫司，已經是卯時三刻。司徒驚羽去找田爾耕，發現他已經等候自己多時了。
天爾耕沏好了茶，泰然坐著，依然學者樊知興的模樣，在吸食著淡巴枯。
“田大人，知道我要來？”司徒驚羽有些疑惑，他突然發現自己在整個案件中，竟然從未留意過這個人。
“對，我知道你在著手調查程前和謨大一案，有些情況或許我可以告訴你。”
“我想知道，程前是什麼時間死的？”
“本月初三。”
“因何而死？”
“向東廠魏忠賢密報鎮撫司機要，被樊知興發現後清理門戶。”
“為何要藏於東湖客船？”
“因為程前死前透漏了一個秘密，就是不久魏忠賢將以暗查劉季晦案為開端，肅清劉季晦勢力和鎮撫司。程前本想拿這條訊息換取他的性命，可是樊知興還是將他殺了。並且決定將計就計，在合適的機會栽贓東廠。他在計劃實行之前，東湖是儲存屍體不錯的位置。”
“樊知興怎麼殺了他？”
“趁其不備，一擊斃命。”
“那你們目的達到了嗎？”
“這取決於你下一步該如何走？”
“為什麼選我？”
“我曾建議樊大人不要選擇你，原因是你太聰明瞭，不好控製。但是考慮到你曾做過當今皇上的伴讀，有些話如果經你告訴皇上會更有分量，最後不得已而為之。”
“你覺得我會怎麼做？”
“該怎麼做就怎麼做。程前的死罪有應得，依律本應當斬，而東廠勢力誅殺良臣，殺我同袍，你將事實報之於皇上，替天行道有何不可？！”田爾耕怒目圓睜，言之鑿鑿。
是忠言，還是謊言，司徒驚羽心中自有決斷。
田爾耕的話不能全信，至少程前並不是被刀刃所殺，而是被事先毒殺。
或許，死人纔是不會說謊的。見過田爾耕，司徒驚羽便又鑽進了陳屍房，他相信自己正在接近真相了。
“程前兄弟我們又見面了。”
“你身上的酒氣，是為了遮掩屍體的味道，並不因為你死前真正喝了酒。”
“告訴我，你還有什麼秘密。”
司徒驚羽在程前的衣物中搜尋，發現了口袋裡留存極其細微的淡巴枯殘葉。樊知興為了在鎮撫司拉攏人心，對很多人都賞賜了淡巴枯。程前也有吸食淡巴枯的習慣。
考慮到東湖環境對屍體的影響，程前的死亡時間應該是田爾耕所說的本月初三。
本月初三，京城下了一場很冷的秋雨。可是，司徒驚羽將淡巴枯拿捏在手裡碾碎，發現內芯是乾燥的，也就是說並沒有遭受雨淋。
那天大雨是酉時才停，也就是說程前被害是在酉時之後。而這個時間段，樊知興一直在鎮撫司聽取彙報，沒有外出作案的可能。
想到此處，司徒驚羽突然意識到自己先前曾陷入到一個思維怪圈。為什麼樊知興欺騙自己程前是在密室所殺？
起初，他始終以為是樊知興騙了自己，在這個思想的先入為主下，司徒驚羽所有的分析都是圍繞樊知興展開。
可是試想，如果樊知興陳述的是事實呢？殺死程前的凶手完全可以運用物理方法打造一個密室的假象，然後讓樊知興去發現並表述這一切。
在這裡司徒驚羽做了一個大膽的假設，如果是田爾耕殺死了程前，然後他利用樊知興和東廠的矛盾，將樊知興拉著賊船，演了一處賊喊捉賊的把戲。這樣，一些不可理解的環節就解釋通了。
看來初九那天晚上，並不是樊知興去和程前見面，而是田爾耕拉著樊知興去見程前的屍體。
那田爾耕是如何知道，幾日後皇上一定會讓鎮撫司去查劉季晦，而且也猜到魏忠賢會對謨大下毒手。
難道如此縝密的計劃，真的是程前告訴他的嗎？
司徒驚羽突然感受到一絲恐懼，他從未想到田爾耕會如此的狡詐和深不可測。
但是對田爾耕的懷疑隻是推斷，沒有確鑿的證據。剩下的隻要向樊知興求證一番，真相便水落石出。
司徒驚羽已不再懼怕正面詢問樊知興，因為他有七成的把握，料定樊知興不是殺害程前的凶手。他以為自己是這場陰謀的主角，其實不過是田爾耕拉來湊戲的演員。
隻要樊知興在可控的範圍之內，事情便還有挽回的餘地。
司徒驚羽走出陳屍房，遠方已經泛出了魚肚白。輾轉奔波了一晚上，司徒驚羽著實有些累了。
他脫著疲憊的身軀，走向樊知興的居所。
推門而入，發現田爾耕提刀立在中堂之間，面前是剛剛死去的樊知興。
“田爾耕，你好大的膽子！”司徒驚羽被眼前的一幕震驚了，赫然怒斥到。
“樊知興殺害程前，欲誣陷東廠，離間皇上和魏大人的感情纔是好大的膽子。”田爾耕冷笑一聲，繡春刀刃轉而面向了司徒驚羽。
“可是你為什麼要殺程前？”
田爾耕沒有直接回答，而是陰森地說道：“在魏大人那裡，隻有我田爾耕，他程前算哪根蔥！”
然後全身迸發出濃烈的殺氣，向司徒驚羽撲來。“你的聰明超出了我的預想，已經完全脫離了控製，這實在是不好的結局。”
“隻要和真相站在一邊，對於我來說，便是最好的結局。”
說罷，司徒驚羽也緩緩拔出了繡春刀。太陽的光輝肆意地灑落在他的臉上，沒有人知道他此刻的心情，也沒有人會記住他的名字。
世人都說成王敗寇，卻不見青山永在，碧水長流。該忘記的總會被忘記，該記住的總會被記住。
