第五章 面具少女

雖然在戒祈之屋工作時不忍心這麼說，但是說白了，她店內的收入其實也並不多。不過就算在那裡我隻是偶爾加班，我還是能領到比較多薪水的，因此我對工資也沒有任何怨言，雖然也談不上感謝的地步就是了。 但多虧了那筆債，我的手頭現在有點緊了。 錢少的話那麼能乾的事也就少了不少。又因為我要維繫自己的生活而竭儘全力，因此不能存款，也不能給孤兒院捐錢。 概括這幾句話，也就是我明明有大把的時間，但卻沒有錢。 就是這樣。 「我是麥克米利亞，從今天開始承蒙關照！我喜歡書和錢、以及書和錢，特別是喜歡錢。說實話，如果可以在這工作的話，我會為金錢而不斷奮鬥的！請多關照！」 因此我現在在國營圖書館中做兼職。 把返還的書放回原位，在櫃檯接待他人，之後帶他們去找書──這些事，在圖書館工作的話就常會遇到呢，而這一切的努力則都是為了錢。以前的偉人曾說過一句話，有錢能使鬼推磨。 在莉莉艾爾的店工作結束後，或是休息日，隻要時間充足，我就會來這做兼職。 而我與她的相遇就是在這樣匆匆忙忙地開始做兼職的幾天後。 遇上了非常不可思議，很古怪，而且越看越奇怪，但總感覺虛幻無常的她。 ○ 她一看就會覺得很古怪。 圖書館裡的一張桌子上疊著幾本書，而她就在那邊埋頭苦讀，而周圍總是寂寥無人。是因為為了不讓任何人看到，在角落裡悄悄地讀著，還是因為誰也不願接近她，沒人知道。 她的衣服很普通。穿著附近的學服——公辦高中的酒紅色校服，因此大概可以推測出她和我同年或者比我小一點吧。護理周到的金色頭髮微微地飄動著，從窗戶射進來的陽光的照耀下，顯得更為光彩。 衣服和髮型並不奇怪，更何況，在角落裡讀書也是很正常的事。 但奇怪的是，她臉上卻戴著雪白的面具。 這白色的面具隻有眼睛那部分挖空，冷冷地遮掩著背後的表情，釀造著誰都不敢靠近的嚴肅氣氛。 第一次見到她的時候我非常吃驚，而且自那以後我也一直很在意她的存在，工作的間隙，不論做什麼我都會去稍稍觀察她，從旁人的角度來看完全就是個跟蹤狂。 面具少女的習慣簡單得可怕。 我來到圖書館工作這麼長時間，發現她每次都是讀到閉館為止才離開。因此，估計她在放學以後就跑來讀書也是有可能的。 而且在兼職期間，我從未見過她與別人說過一句話，大概，戴著面具的理由，應該就是不想跟他人有任何瓜葛吧—— 「喂，這國家的曆史能在哪裡讀到？」 當我這樣想道後，就被她如此搭話了。 「……」 貌似也不是不想跟別人說話呢！ 也就是說，戴面具也隻是興趣嗎？哼哼。 這個國家的圖書館，從種族的多樣性，到國外引入的書籍都非常多，簡直是多到不像話的地步，甚至讓人不禁覺得在這裡走著走著就會迷路。 我帶著假面少女在圖書館裡漫步，因為這裡的書籍多到不像話，所以我們隻好四處探尋，而這種寂靜的氣氛讓我感到莫名地尷尬，怎麼也平靜不下來。 「你經常來這裡吧？」 反正閒來無事，我如此說道。 「我喜歡書」，她如此答道，「而且，這裡很安靜」。看來她就算戴著面具，內在也還是一個普通的女孩子嘛。 「那學校呢？」 「我離開了，雖然這樣感覺很輕浮就是了。」 「……」 「而且戴著這種面具的女人怎麼可能不讓人感到古怪呢？」 「……」 啊，有自知之明啊……但是， 「那麼摘下來不就行了嗎？」 我這樣說道後，回頭望了一下。 而她看向這邊，雖然完全不知道背後浮現出的是什麼表情。 「能做到的話就不用這麼辛苦了。」 但是，她這樣的語調卻隻能讓人感到淒寒。 以那天為契機，不知為何我便開始經常和她交談。 不論如何，我總覺得現在我和她關係很好，每次在圖書館見面的時候，都會彼此交談。 比如來向我找書，「我怎麼也找不到我喜歡的小說的後續，到底是怎麼回事啊？」。 在圖書館工作的間隙，隻要一有時間，就似乎一直和她在一起。 雖然她帶著面具，有著難以接近的氣氛，但她也還是個普通的女孩子。一起度過了一段時間後，「這麼說來，我的名字還沒有告訴你呢」，她帶著稍許抱歉的聲調，又說道，「我的名字是，芙蕾伊。」 而我也簡單地做了一下自我介紹，又問道：「今天又是來找什麼書呢？」 「總之我想讀有趣的小說。」 「不知道要讀什麼就來了嗎……」

「不過我個人很喜歡會死人的小說。」 「心裡還很陰暗啊……」 「這種小說很有趣哦，難道這沒有嗎？」 「恩……有倒是有，到這邊來。」 「嗯」她向我招了招手後，便跟著我。 回過神來，我們之間已經看不到客人和員工的關係了。 而且不可思議的是，我們之間的愛好似乎很奇妙地合得來，我推薦給她的書，她每次都是淡淡地說道「有趣」，而她向我推薦的書每一本也都很有趣。 我們的愛好似乎很合得來，真的很合得來。 甚至似乎就是為了和她講話而來這兒工作的。 「——啊，今天也來了呢。上次我推薦的書怎麼樣？」 「下一冊呢？」 「圖書館裡還沒有呢，去書店裡找應該會有吧。」 「沒有嗎？」 「我沒找到，似乎這本書很不受歡迎呢。」 她強而有力地點了點頭，又說道：「話說回來，我有本推薦的書想推薦給你看看。」 「哦哦，是哪種類型的呢？」 「是部推理小說，我很喜歡。我覺得麥克米利亞桑也會很喜歡的。」 「推理小說嗎……」 「討厭嗎？」 「嗯……倒不如說很喜歡，別劇透哦？」 「順便一提，這部推理小說真的非常有趣，我很推薦。而且以犯人為主人公這一點也很獨特。」 「嗯嗯……？你沒聽到我說的嗎？」 快樂的時光不斷地流逝著。 「……」 但是至今，我仍舊沒有問出她戴面具的理由。 ○ 幾天後。 在戒祈之屋的工作完成後，我像往常一樣穿過街道，向圖書館進發的時候。 發現了一位微微地搖曳著金色的頭髮，身著紅酒色校服的女孩走路的背影。 為了不讓她覺察，我放慢腳步，從後邊緩緩靠近。若讓她嚇一跳的話，或許會很有趣吧。 但是—— 「——你為什麼要戴著這麼噁心的面具啊？直接弄掉吧。」 忽然從旁出現的三名女孩子，將我的想法撕裂了。她們幾個人圍著芙蕾伊，臉上浮現出了令人毛骨悚然的笑容。 芙蕾伊毫不驚慌，隻是小聲地嘟噥道：「讓開。」 我想她們一定不喜歡她那種態度。包圍著她的她們又說道「你算老幾？」「話說，你能不能不帶著這樣的面具來學校呢？」「請一直呆在圖書館裡哦」，口出粗鄙之語，推搡著弗伊zation();的肩膀，拽著她頭髮，死命踹她，然後用手抓著面具。 「別動──」但是面具還是被摘了下來扔到了暗巷之中。 緊接著—— 「啊……啊啊……！」 芙蕾伊泣不成聲，向著暗巷伸出手。「啊，嗚嗚……啊啊啊啊……！」她在那邊，緩緩地爬爬過去，企圖拿起在路旁滑動著的面具。 「哈哈！哈哈！真是難堪啊！」「沒有面具就什麼都做不了，真可憐啊！」「你現在的樣子很適合你哦！」 就像是完全明白事情會如此發展一樣，女孩子們一邊俯視著爬向那邊的她，一邊嘲笑道。 …… 我想，之前她們肯定也是這麼對待她的吧，我想是時候該阻止一下了。 我揮舞著手裡的包，向那些女孩子們發動襲擊。 「接招——！」 突然她們一瞬間呆住了，而後目光轉向這邊，馬上浮現出了敵意。 「庫！是？是什麼傢夥！」「什麼？你是這傢夥的同伴嗎？「面具女孩的朋友也是個怪人呢！」 於是她們跟我對峙著。 但是，這裡是街道的正中央。無論在哪個多種族國家，發生些騷動也是理所當然的，人們的關注點也從欺負弱者轉變為亂鬥，周圍的人們向我們不斷聚集著銳利的視線。 「……」 情況一目瞭然。 大概是察覺到了自己正處於劣勢吧，女孩子們瞪著四周的人山人海，咂了一下嘴。 「……真是礙事。」 而後匆匆離去。 很快，她們便混在人群中，消失了。 「……」 在那裡，隻留下了揹著包的我和蹲在地上的芙蕾伊。 「……我不想被你看見……」，她將掉在地上的面具戴在臉上，似喃喃自語道。「不想別人被看見我這個樣子。」 「……芙蕾伊……」 「對不起，我覺得你還是不要再跟我扯上關係比較好。」 「……」 我無法迴應那句話，默不作聲。 「我，沒有面具是不行的，就不會被認真對待了。」 她好像什麼都沒發生過似的站起來，輕輕地拂去校服上的汙垢， 「我覺得你最好不要和我扯上關係，你一定會變成我現在這樣的。」 「為什麼……」 「──對不起。」 她在單方面的交談之後，像從我身邊逃走似的匆匆離去，直到連背影都見不著。而我呆呆地站在那裡，一動不動。 她離去的背影，看起來很沉痛呢。 就像快垮了一樣。 後來，我從別的圖書館管理員那裡聽說了這件事。 據說從幾年前開始，有一個一直往來於圖書館的美麗女孩。 金色頭髮的她大概在放學回家的時候來臨，穿著校服坐在同一個座位上，總是讀書讀到閉館為止。她話不多，也基本不會帶人來，臉皮很厚，也很冷淡，但是她的樣子非常美，因此在管理員之間也是位很有名的人。 但是在大約兩週前，她的樣子突然變得很奇怪。就是在我開始兼職的幾天前。 不知為什麼，她臉上總戴著一張奇怪的面具，來到圖書館。 就好像有一天突然，不戴上面具就無法生活一樣。 簡直就像得了什麼詛咒似的。 而她現在也在圖書館看書。 面具下面隱藏著她美麗的面龐。 ○ 「──情況大體上都明白了。」 莉莉艾爾在面對面的沙發上，一動不動地傾聽著我的話，而後輕輕地歎了一口氣，說道：「話說回來，最近你總是很奇妙的想早點回去，原來是在做副業啊……有點吃驚呢。」 「不，那個……對不起。」 「如果生活艱苦的話，請坦率地說出來哦。不想給別人添麻煩，因此默默地做著各種事情也是會給別人添麻煩的。」 「唔……」 「今後請跟我說了後再做副業。」 「恩？真的可以嗎？」 「因為我找不到不讓你做的理由。」 「……」 「在默默地做兼職，那也就是說你不怎麼相信我呢……真受不了你這人啊。我都快要鬧彆扭了。」莉莉艾爾醬一邊說道一邊生氣地鼓起臉。如果要說可愛不可愛，勉強算可愛吧。 「不，那個。並不是不信任你……不是這樣的。」，但這肯定都是藉口吧，「一說話就覺得多餘的擔心，總覺得是那樣的……」我吞吞吐吐地如此說道。 「一邊轉移視線一邊說這話可是不會產生任何說服力的哦」，莉莉艾爾聳起肩膀，將視線投向上邊。「那麼，也就是說你想這麼說吧？那個面具女孩不得不戴上面具，應該就是詛咒的原因吧？」 「嗯。」 的確如此。 從被女孩子們欺負的芙蕾伊的樣子來看，我想大概就是因為某人對她的不好的祈禱實現後，陷入了不得不戴那樣的面具的狀況吧。 「那女孩的美麗面龐，單憑這一點就容易製造敵人呢……因此確實，對那個孩子下詛咒的可能性很高呢。」 「對吧？所以，我想要解開那份祈禱。莉莉艾爾，幫──」 「這很難商量。」 她很乾脆地打斷了我的話。 「這種疑似有怨恨糾葛的案件如果不慎重處理的話，很可能會導致悲劇的。」 「……」 「雖然可能說得很嚴厲，但是即便解開了那個孩子身上的詛咒，那也不是什麼都能解決的哦。而且，聽了你的話後就明白了，你應該也隻是偶然在場的吧？實際上加害者和被害者也有可能是相反的哦。」 「……虐待芙蕾伊的孩子們，實際上是受害者？」 「也有這個可能性。比如說，那個叫芙蕾伊的孩子性情很糟糕，向周圍的孩子們采取了不人道的對待，而她現在也隻是受到了報複而已。」 「不可能有那種事！芙蕾伊不是那樣的孩子！」 「為什麼這麼斷言呢？你連那個孩子的真實面貌都不知道吧？」 「……」 「即使對眼前有困難的人伸出援手，但那之後的事情你打算怎麼做？那個叫芙蕾伊的孩子所面臨的問題，一定比你想象的要根深蒂固。若照你那樣隨心所欲地行動，一定會後悔的。你打算做的事，隻是多管閒事，隻是偽善罷了。隻看到眼前的慘狀就覺得她是弱者，真是太可悲了。」 「沒那回事，這也考慮得非常周到，因此我才向莉莉艾爾你搭話的哦。」 「哦？」莉莉艾爾彷彿要將我拋棄似的，很冷淡地說道：「不管你怎麼說，除非你背地裡不去乾涉，不然的話我就不幫了。因為還不知道那個孩子到底是個什麼樣的嘛。」 嗬嗬，原來如此。 「……那麼，如果背地做的事拿來協助的話呢？」 「如果能做得到的話，嗯。」 嗬嗬！ 「原來如此，那太好了！」 我正是想聽那句話。 我把事先準備的資料一個接一個地擺在我們之間的桌上。「我用情報屋調查了一下，芙蕾伊真的就隻是個單純的好孩子，並不是什麼性格惡劣的壞孩子哦」，我一語道破，將捆好的紙片在桌子上鋪了開來。「芙蕾伊是個孤兒，在孤兒院長大。與不學習就選擇了馬上工作的我不同，她從小的時候開始就好像非常聰明，成績常年優異。現在好像在上高中，但實際上才14歲哦，跨級了呢。順便說一下，還充分利用獎學金免了所有學費。然後，總是呆在圖書館裡好像是因為zation()館管理員那裡聽說了這件事。 據說從幾年前開始，有一個一直往來於圖書館的美麗女孩。 金色頭髮的她大概在放學回家的時候來臨，穿著校服坐在同一個座位上，總是讀書讀到閉館為止。她話不多，也基本不會帶人來，臉皮很厚，也很冷淡，但是她的樣子非常美，因此在管理員之間也是位很有名的人。 但是在大約兩週前，她的樣子突然變得很奇怪。就是在我開始兼職的幾天前。 不知為什麼，她臉上總戴著一張奇怪的面具，來到圖書館。 就好像有一天突然，不戴上面具就無法生活一樣。 簡直就像得了什麼詛咒似的。 而她現在也在圖書館看書。 面具下面隱藏著她美麗的面龐。 ○ 「──情況大體上都明白了。」 莉莉艾爾在面對面的沙發上，一動不動地傾聽著我的話，而後輕輕地歎了一口氣，說道：「話說回來，最近你總是很奇妙的想早點回去，原來是在做副業啊……有點吃驚呢。」 「不，那個……對不起。」 「如果生活艱苦的話，請坦率地說出來哦。不想給別人添麻煩，因此默默地做著各種事情也是會給別人添麻煩的。」 「唔……」 「今後請跟我說了後再做副業。」 「恩？真的可以嗎？」 「因為我找不到不讓你做的理由。」 「……」 「在默默地做兼職，那也就是說你不怎麼相信我呢……真受不了你這人啊。我都快要鬧彆扭了。」莉莉艾爾醬一邊說道一邊生氣地鼓起臉。如果要說可愛不可愛，勉強算可愛吧。 「不，那個。並不是不信任你……不是這樣的。」，但這肯定都是藉口吧，「一說話就覺得多餘的擔心，總覺得是那樣的……」我吞吞吐吐地如此說道。 「一邊轉移視線一邊說這話可是不會產生任何說服力的哦」，莉莉艾爾聳起肩膀，將視線投向上邊。「那麼，也就是說你想這麼說吧？那個面具女孩不得不戴上面具，應該就是詛咒的原因吧？」 「嗯。」 的確如此。 從被女孩子們欺負的芙蕾伊的樣子來看，我想大概就是因為某人對她的不好的祈禱實現後，陷入了不得不戴那樣的面具的狀況吧。 「那女孩的美麗面龐，單憑這一點就容易製造敵人呢……因此確實，對那個孩子下詛咒的可能性很高呢。」 「對吧？所以，我想要解開那份祈禱。莉莉艾爾，幫──」 「這很難商量。」 她很乾脆地打斷了我的話。 「這種疑似有怨恨糾葛的案件如果不慎重處理的話，很可能會導致悲劇的。」 「……」 「雖然可能說得很嚴厲，但是即便解開了那個孩子身上的詛咒，那也不是什麼都能解決的哦。而且，聽了你的話後就明白了，你應該也隻是偶然在場的吧？實際上加害者和被害者也有可能是相反的哦。」 「……虐待芙蕾伊的孩子們，實際上是受害者？」 「也有這個可能性。比如說，那個叫芙蕾伊的孩子性情很糟糕，向周圍的孩子們采取了不人道的對待，而她現在也隻是受到了報複而已。」 「不可能有那種事！芙蕾伊不是那樣的孩子！」 「為什麼這麼斷言呢？你連那個孩子的真實面貌都不知道吧？」 「……」 「即使對眼前有困難的人伸出援手，但那之後的事情你打算怎麼做？那個叫芙蕾伊的孩子所面臨的問題，一定比你想象的要根深蒂固。若照你那樣隨心所欲地行動，一定會後悔的。你打算做的事，隻是多管閒事，隻是偽善罷了。隻看到眼前的慘狀就覺得她是弱者，真是太可悲了。」 「沒那回事，這也考慮得非常周到，因此我才向莉莉艾爾你搭話的哦。」 「哦？」莉莉艾爾彷彿要將我拋棄似的，很冷淡地說道：「不管你怎麼說，除非你背地裡不去乾涉，不然的話我就不幫了。因為還不知道那個孩子到底是個什麼樣的嘛。」 嗬嗬，原來如此。 「……那麼，如果背地做的事拿來協助的話呢？」 「如果能做得到的話，嗯。」 嗬嗬！ 「原來如此，那太好了！」 我正是想聽那句話。 我把事先準備的資料一個接一個地擺在我們之間的桌上。「我用情報屋調查了一下，芙蕾伊真的就隻是個單純的好孩子，並不是什麼性格惡劣的壞孩子哦」，我一語道破，將捆好的紙片在桌子上鋪了開來。「芙蕾伊是個孤兒，在孤兒院長大。與不學習就選擇了馬上工作的我不同，她從小的時候開始就好像非常聰明，成績常年優異。現在好像在上高中，但實際上才14歲哦，跨級了呢。順便說一下，還充分利用獎學金免了所有學費。然後，總是呆在圖書館裡好像是因為zation();