第二章 灰之魔女

「——也就是說，魔女桑的故事今後也會繼續前進。可喜可賀可喜可賀。」 啪嗒，書一合上，陳舊的墨水氣味就開始輕輕地飄散到周圍。 短暫的寂靜感在孤兒院的一間屋子裡油然而生，儘管如此，正因為我沒有開口繼續讀下去，因此注意到故事完結的孩子們，像決了堤似的開始嚷嚷。 「喂喂，你在開什麼玩笑啊？！」「繼續，快點繼續……」「等一下！隻讀了三卷！那第四卷，第五卷呢？「繼續！繼續讀！」「快—點——！」 那些吵鬨的孩子們直到剛纔都還在一動不動地聽著我講故事的說。 「麥克米利亞！快點繼續！跑去買過來吧—！」不知是哪個孩子這麼喊道。 「嗯，如果有的話。」 「話是這麼說，實際上已經從背地裡拿到第四捲了吧？」 「沒有啊，這就是事實。」 「你說謊。」 「悲哀的是這是真的。」 「喂喂，麥克米利亞。魔女真的存在嗎？而我將來的夢想，是想成為魔女哦。」一位年長的女孩拉著我的衣袖，歪著頭如此說道。 「嗯，我也不太清楚呢。你不知道嗎？」 「大概吧。」 「我也不太清楚所以也沒辦法吧……」 「在那種場合，即便是謊言，也應該說出『在哦』讓對方抱有希望纔是。」 「那麼，嗯。有啊。」 「我討厭說謊的大人。」 那到底該讓我怎麼辦……？ 小孩子真是難懂。 雖然我每個週末都會回孤兒院讀書，但是相對每隔一週性格就會驟變的他們我每次都會深感困惑。 ……於是在給孩子們讀完這本書後，我跟孤兒院的修女商量了一下， 而她卻用輕鬆的語調對我說：「我就是希望他們能這麼有活力才讓你來的啊。」「那些孩子們好像特別喜歡那本書，即便其中摻雜的情緒可能很奇怪，但也不會太誇張吧。」 「哼……」 「如果可以的話，今後也能不能讓你繼續讀下去？那些孩子也一定很高興的。」 我自然地搖了搖頭。「哎呀，雖然的確想這樣做但是也不能一直這樣下去啊，說實在的，現在的工作都堆積成山了呢。」我在孩子們面前從不說謊。 「那個本來是從外面引進來的書吧，那個……嗯，叫什麼來著？」 「看這裡。」 我把手指放在書名旁。雖然不會有什麼共鳴，但被別人讀出自己喜歡的書的名字，也是會有些許害羞的。 「——對了對了，那個的續集。今天去港口的話可能就會有吧？若看到的話買給我吧。」 「能買來倒是不錯……但是，也有可能沒有啊。」 「？為什麼？」 我迴應著吃驚地側著頭的修女大人。 「我每年都在到處找，但是從來沒有找到過。」 我微微地瞄了一下封面。 這是從國外引進來的故事。 一位灰色頭髮的魔女，走遍了全世界的各個國家，敘述著當時在場時的感想，是一本就像日記一樣的私人小說。 在孤兒院生活的時候，正是因為讀了這本書，我就變得非常渴望出國。 不知為何，魔法師什麼的，在我所在的國家──領域之都克勞斯萊恩是不存在的。 也正因如此，隻要不是祈禱，就不能遇到魔法使。 那麼，該怎麼說呢，和預想的一樣嘛，還是老樣子。 總之，我前不久去了一下港口，但還是沒能找到我想要的書。 試著向在港口擺攤的大叔問了一下，結果卻還是一樣。 「嗯，這兒沒有啊。」「聽說過這書在第三卷就被腰斬了的傳聞嗎？」「那個的續集？啊，沒帶進來啊。」「喂！」「話說不如看看這新作如何？雖然是個把奴隸當後宮的故事。」 以下省略。 我走遍了所有賣書的店，到處打聽，結果發現，市場的暢銷路線和我的興趣愛好完全偏離了好嗎？！隻都是些很無聊的書。什麼奴隸啊史萊姆啊，你是不是瞧不起奴隸啊！ 「啊啊啊……！」 我真的很憤怒。 話說為什麼連一本都沒有引入呢？可以的話能帶給我一本嗎？有需求卻裝作沒看見，這難道不是不會做生意嗎？那麼，會不會可能是太小看讀者數目了呢？ 到了這個地步，我甚至想親自到國外去買這本書。 但是這不行啊，所以現在也可以說是極度憤怒。 今天的港口讓我目瞪口呆，幾乎，不，所有的人都是富翁。 船一年回來一次港口，從國外載著有錢人和外邊的行李而來。 而富人們在該國停留了數日後，船又會載著人和行李離開，因此，想要坐這一年一渡的船，就需要支付額外的費用，而且帶進來也儘是貴的離譜的東西。 因此這一天的港口成了有錢人娛樂的場所。 所以像我這樣的老百姓，一會兒就會變得引人注目了，光是走路

就讓人心寒，因為我清楚地知道他們眼光都在盯著我啊。 「……」 看來走路還真是艱難啊…… 結果我隻是沿著港口轉了一圈，把時間消磨得差不多了，便回去工作了。 〇 「可是定船票和在乘船的同時都必須要本人親自到場，所以用非正規手段得到的，身份不明的人不能便不能上船。所以即便以轉賣為目的買了也隻能成為垃圾。嘛，就算隻是買船票也算得上浪費了。順帶一提，因為進口的貨物都很貴，所以「要那麼多錢一定很好吃」這樣的窮人思維的人便都很想買。儘管為迎合其他國家的口味喜好，這裡的確有能讓人有咂嘴的東西，但是味道不合的情況卻仍占多數哦。」 去港口時順便買來的進口巧克力，我順道送給了莉莉艾爾，而她也直率地道了聲「謝謝」，不過之後卻又說出「可是……」什麼的儘是責備我的話。我惹你生氣了？或者是什麼？難道你以為我是為了轉賣船票而去港口嗎？喂喂，是不是想吵架啊？ 「你有意見就還給我，我一個人吃。」 總之我很生氣，於是我便搶走了那個巧克力盒。 「等、等一下！」……莉莉艾爾慌忙從盒裡抓起兩、三個巧克力。「順便說一下，吃巧克力的話，血糖值會隨之上升哦，同時也會引起斑點和皺紋，而且更容易長粉刺。完全就是百害而無一利哦。」 「……」 我一邊吃一邊如此說道—— 結果呢，我吵輸了，將巧克力盒子放在我們中間的桌子上後，便坐在了沙發上。 輕飄飄的感覺支配著我的身體，但總覺得有些無法平靜下來。 也許是剛開始工作才過了三天的緣故吧，這人跡罕至的景色也很新鮮呢。 筆啊，鏡子啊，傘啊，罐子啊，書啊，剪刀啊，以及其他種類不問的東西被排列在店中。雖然每天都要來這清一下灰塵，但是我到現在還不知道這店裡在賣什麼。 我知道莉莉艾爾是在幫助別人，但是，放在這家店的東西到底是什麼呢？ 「這裡賣的是什麼？」能提出切斷話題不管的疑問是新人的特權喲。 「哈？你在這工作連這種事都不知道嗎？直接解雇吧……」 「……」 順帶一提，在黑心企業裡貌似沒有新人特權呢，大家也要注意哦！唔唔，好想死啊。 莉莉艾爾從心底感到驚訝地歎了口氣。 「我們店基本上就是賣東西的店。這個國家有祈禱吧？如果能實現祈zation();禱，就能成為夢想的自己──你知道吧？」 「嗯。」 麗葉一邊用餐巾擦拭著沾有巧克力的手指，一邊說道。 「祈禱呢，有時候不是對人，而是對事物造成傷害。比如，對非常珍惜的人偶祈禱「想要有生命！」這樣的話，人偶的頭髮說不定就會長起來哦。」 「那是恐怖片吧？！」 「或是人偶在夜裡自己到處走動。」 「這也太恐怖了……」 「……哎呀，我的主要工作就是收回這些受了奇怪的祈禱的東西，或是轉讓給他人。解開某人的祈禱這種稀有的情況，實際上徹底就是副業哦。」 我點了點頭。但是緊接著我歪了下頭，又問道：「……可我卻完全沒見過這的買賣誒？」 「不要這樣說嘛……」 「這家店，實際上貌似也不是很繁榮嘛……」 「我會生氣的哦……」 「話說，我連客人都莫得──」 門鈴響了，正是在我們閒談進入白熱化的時候。 莉莉艾爾一邊用手指著客人一邊浮現出驕傲的臉色，可似從門外跳進來的客人，看起來卻有些慌張。 「莉莉艾爾桑！救命啊！我的生意如今非常艱苦啊！」 他是一位身後揹著一個大揹包的身著西裝的壯年男性。 明明春天的早晨應該過得很愜意纔是，而那名男子卻像是在盛夏的陽光中急忙忙趕來似的，汗流浹背。 「歡迎光臨。請去那裡坐著吧。你叫什麼名字？」 「我是賭場GATSHOT的經理莫裡斯。今天是來解開祈禱的！」 貌似的確是個很緊張的男人呢。 莉莉艾爾在顧客名單上寫了上了他的大名後，又問道： 「那麼發生了什麼呢？」 莉莉艾爾問後，經理便迴應道： 「店裡出現了魔法師！請大家一定要幫助我！」 「……魔法師？」我不由得發出了驚訝的聲音。 突然發現，莉莉艾爾的表情也逐漸嚴肅了起來。 「這個國家怎麼可能有魔法師呢？」莉莉艾爾斷言道。 但是，經理莫裡斯卻很頑固。 「但是魔法師確實存在！就因為魔法師，我們店得經營路線就已經偏向了！」 看他拚命地說出這些話貌似沒有說謊呢。 所以我和莉莉艾爾都用驚訝的神情看著對方。 「……對了，今天的客人好像也是解咒的請求誒？」 「稀有情況一般是持續的。」 「在我運營的賭場出現那個女人大約是在兩天前！」 老闆這樣說道後，莉莉艾爾一邊揮動著筆一邊時不時地點頭。 這還真是奇事一樁。 據經理說，打扮成魔法師的那個女人，在拜訪的那天，就像沒事找茬一樣，徑直坐在撲克的桌子上。 他還說，她貌似是個相當高級的人，態度也很端正。 可是年輕的女孩子一個人訪問賭場這種不是很安全的地方，還裝扮成魔女，便更加吸引周圍的目光。 因此很多男人都想和她決一勝負。「我贏了的話就什麼都會聽我的啊……嘿嘿……」這樣宣言的醜男從始至末都有。 「但是令人吃驚的是，那個女人竟一次都沒輸過！沒有一次也沒有哦，最低層次的牌也滿堂紅哦，還多次打出非常罕見的皇家同花順！男人們都徹底地被剝去了身上的所有家當。甚至還有人因為沒錢付錢而穿著內衣被店員趕了出去。」 「的確，這對賭場來說難以容忍啊……」 莉莉艾爾不知為何滿足地點了點頭。 嗯嗯？你們在說什麼？ 順便說一下，在撲克中，滿堂紅的難度就已經相當高了。至於皇家同花順，別說自己親眼目睹了，就連被出現都超稀少的。 也就是說，她是一個使用古怪手段取勝的女人。 難道是祈禱用撲克取勝嗎？ 「總之，解開那位女性的祈禱的話，恐怕店的經營狀況也就會變好吧？」 「大概是這樣吧。」莉莉艾爾也得出了同樣的結論，點頭對我說道。 但總之，這些男人隻是想對女孩子做那種事，可卻遭受了極大的打擊。 不過我覺得是自作自受就是了。 但是在店裡，比起贏一個女孩子，還是從其他男人身上榨取金錢比較好吧。 「自從那個女孩子出現以來，我店受到了很大的打擊。撲克桌的座位就連新人都隻是稍微坐坐就走了。因為她絕對會贏，所以來客便越來越少了！」 莉莉艾爾停下了使筆疾馳的手。 這個樣子，看起來似乎有「雖然很麻煩，但沒辦法，還是做吧」這樣的感覺，總之，她很沒有乾勁，這怎麼看都很明顯吧？ 可緊接之後卻又浮起了的滿面的笑容，即使是交往匪淺的我也明白的那似乎很難對付。 「如果想解決那個女孩子的事情的話，暫且五千萬作為定金吧，解決後可能還會加倍哦。」 甚至還有準備說出钜款使其放棄的決心。 但是， 「嗯，沒關係！正好有五千萬呢！」 經理馬上把包放在桌子上，打開了拉鍊。 裡面有很多錢。原來如此，經理拿著的是裝有五千萬的包。那可不是小數目吧？ 「唉，所以說有錢人啊……」 莉莉艾爾為了不讓老闆聽到而小聲毒舌。 就算不感興趣也得有個限度吧？ 與那樣的她相反，我仍然很感興趣。無論如何，我現在就想去賭場。 「……我接受了你的委托。」 莉莉艾爾把桌上的包放在自己的腳邊，發出歎息。 在一旁的我，心裡如此想著。 啊，不就是因為錢到了手上嘛？真是的。 「……那麼，那我們走吧？」 「哎呀，現在馬上去賭場？雖然看起來我不咋地，但我以前可是在賭場工作過哦，對賭博還是很有信心的──」 「啊，不對。首先有必要調查那個魔女的身份吧？在這種情況下，首先要優先收集資訊纔是。」 「唔嗯……」 「就這樣去吧？」 「……去哪裡？」 「咖啡廳。」 …… 哈？ 〇 在樸素的西洋風格的店鋪裡，忽然衣服相互摩擦的聲音傳來，而兩位身著和服的少女便走了過來。她們長相十分相似，無論是舉止還是外貌，甚至連肩膀旁剪得的頭髮都一模一樣。 硬要說有不同點的話，就隻有頭髮的顏色了吧。 「是什麼事件嗎？」白髮的女孩子歪著頭問道，同時在我面前放上巴菲（一般大小）。 「是什麼事件嗎？」黑髮的女孩子也一樣歪著頭問道，同時在莉莉艾爾面前放上巧克力草莓混合聖代豪華版巴菲。 「我來這兒喝巴菲的話肯定發生了什麼嘛。」不知為何現在莉莉艾爾的面龐，很可愛。 「這冰淇淋是本店的期間限定產品哦。」「今天可是第一份哦。」 「……」不知為何開始鬧彆扭，破壞巴菲上的冰淇淋山的莉莉艾爾，不可愛。 吃了一會兒之後，莉莉艾爾向我說道： 「你和情報屋的人見面還是第一次呢。這邊的白髮的是小白。而這邊黑髮的則是珂洛艾。這兩位可是隻要是這個國家的人就基本無所不知的情報通喲。找人時大抵都能夠托給這兩個人解決。」 她隨後便隨手遞給雙胞胎一捆鈔票。zation()也是解咒的請求誒？」 「稀有情況一般是持續的。」 「在我運營的賭場出現那個女人大約是在兩天前！」 老闆這樣說道後，莉莉艾爾一邊揮動著筆一邊時不時地點頭。 這還真是奇事一樁。 據經理說，打扮成魔法師的那個女人，在拜訪的那天，就像沒事找茬一樣，徑直坐在撲克的桌子上。 他還說，她貌似是個相當高級的人，態度也很端正。 可是年輕的女孩子一個人訪問賭場這種不是很安全的地方，還裝扮成魔女，便更加吸引周圍的目光。 因此很多男人都想和她決一勝負。「我贏了的話就什麼都會聽我的啊……嘿嘿……」這樣宣言的醜男從始至末都有。 「但是令人吃驚的是，那個女人竟一次都沒輸過！沒有一次也沒有哦，最低層次的牌也滿堂紅哦，還多次打出非常罕見的皇家同花順！男人們都徹底地被剝去了身上的所有家當。甚至還有人因為沒錢付錢而穿著內衣被店員趕了出去。」 「的確，這對賭場來說難以容忍啊……」 莉莉艾爾不知為何滿足地點了點頭。 嗯嗯？你們在說什麼？ 順便說一下，在撲克中，滿堂紅的難度就已經相當高了。至於皇家同花順，別說自己親眼目睹了，就連被出現都超稀少的。 也就是說，她是一個使用古怪手段取勝的女人。 難道是祈禱用撲克取勝嗎？ 「總之，解開那位女性的祈禱的話，恐怕店的經營狀況也就會變好吧？」 「大概是這樣吧。」莉莉艾爾也得出了同樣的結論，點頭對我說道。 但總之，這些男人隻是想對女孩子做那種事，可卻遭受了極大的打擊。 不過我覺得是自作自受就是了。 但是在店裡，比起贏一個女孩子，還是從其他男人身上榨取金錢比較好吧。 「自從那個女孩子出現以來，我店受到了很大的打擊。撲克桌的座位就連新人都隻是稍微坐坐就走了。因為她絕對會贏，所以來客便越來越少了！」 莉莉艾爾停下了使筆疾馳的手。 這個樣子，看起來似乎有「雖然很麻煩，但沒辦法，還是做吧」這樣的感覺，總之，她很沒有乾勁，這怎麼看都很明顯吧？ 可緊接之後卻又浮起了的滿面的笑容，即使是交往匪淺的我也明白的那似乎很難對付。 「如果想解決那個女孩子的事情的話，暫且五千萬作為定金吧，解決後可能還會加倍哦。」 甚至還有準備說出钜款使其放棄的決心。 但是， 「嗯，沒關係！正好有五千萬呢！」 經理馬上把包放在桌子上，打開了拉鍊。 裡面有很多錢。原來如此，經理拿著的是裝有五千萬的包。那可不是小數目吧？ 「唉，所以說有錢人啊……」 莉莉艾爾為了不讓老闆聽到而小聲毒舌。 就算不感興趣也得有個限度吧？ 與那樣的她相反，我仍然很感興趣。無論如何，我現在就想去賭場。 「……我接受了你的委托。」 莉莉艾爾把桌上的包放在自己的腳邊，發出歎息。 在一旁的我，心裡如此想著。 啊，不就是因為錢到了手上嘛？真是的。 「……那麼，那我們走吧？」 「哎呀，現在馬上去賭場？雖然看起來我不咋地，但我以前可是在賭場工作過哦，對賭博還是很有信心的──」 「啊，不對。首先有必要調查那個魔女的身份吧？在這種情況下，首先要優先收集資訊纔是。」 「唔嗯……」 「就這樣去吧？」 「……去哪裡？」 「咖啡廳。」 …… 哈？ 〇 在樸素的西洋風格的店鋪裡，忽然衣服相互摩擦的聲音傳來，而兩位身著和服的少女便走了過來。她們長相十分相似，無論是舉止還是外貌，甚至連肩膀旁剪得的頭髮都一模一樣。 硬要說有不同點的話，就隻有頭髮的顏色了吧。 「是什麼事件嗎？」白髮的女孩子歪著頭問道，同時在我面前放上巴菲（一般大小）。 「是什麼事件嗎？」黑髮的女孩子也一樣歪著頭問道，同時在莉莉艾爾面前放上巧克力草莓混合聖代豪華版巴菲。 「我來這兒喝巴菲的話肯定發生了什麼嘛。」不知為何現在莉莉艾爾的面龐，很可愛。 「這冰淇淋是本店的期間限定產品哦。」「今天可是第一份哦。」 「……」不知為何開始鬧彆扭，破壞巴菲上的冰淇淋山的莉莉艾爾，不可愛。 吃了一會兒之後，莉莉艾爾向我說道： 「你和情報屋的人見面還是第一次呢。這邊的白髮的是小白。而這邊黑髮的則是珂洛艾。這兩位可是隻要是這個國家的人就基本無所不知的情報通喲。找人時大抵都能夠托給這兩個人解決。」 她隨後便隨手遞給雙胞胎一捆鈔票。zation();