第九章 冰封之城

兩位少女乘著掃帚，在春天的平原上前進。 掃帚不穩地左搖右晃，一邊朝前飛去。 「所以說，走這邊真的對嗎？」 身穿黑長袍與三角帽，胸口別著星辰胸針的魔女問坐在身旁的少女。若是依照握在魔女雙手中的地圖，從這裡筆直向前應該就能抵達信仰之都伊斯特，然而國家卻絲毫不見蹤影。 和魔女並排而坐的少女瞄了一眼地圖回答： 「嗯〜應該是吧？上面不是畫了有寫『這邊！』的圓圈嗎？所以就是這邊。」 「所以就是哪邊？」 誠如少女所說，地圖上確實畫了「這邊！」的記號，但根據地圖兩人早已進入圓圈之內。也就這裡就是目的地嗎？是這樣嗎？這裡是平原耶，隻有一片藍天和平原什麼都沒有是這樣嗎？白癡嗎？ 諸如此類。 魔女壓抑著內心的怨言說： 「……總而言之再繼續往前走一段再想吧。」 如此假裝成熟故作平靜的她是誰？ 沒錯，就是我。 「也好〜」然後這位是艾姆妮西亞小姐。「反正船到橋頭自然直，而且感覺應該就在附近。」 「……」 她無憂無慮、開朗又不拘小節的個性足以令人絕望。 跟她一起行動約莫超過了一週，她每當睡覺醒來便會喪失記憶，因此我們不論多麼要好，彼此間的關係也感覺不到任何進展。 然而，即便如此，我們搭乘的掃帚依舊繼續向前。 朝信仰之都邁進。 「嗯哼〜」這時她毫無預警突如其來地抱住我。 掃帚用力一晃，差點將兩人甩下。 「做什麼性騷擾嗎？膽子不小呢。」我調整好姿勢後唸了一句。我想自己的眼神應該隨之凶狠不少。 「哎呀〜因為掃帚很晃，所以我想抱緊一點比較好。」 你一臉正經胡說八道什麼啊？ 「你抱住我掃帚會更晃喔。」 「那不就得抱得更緊了？原來如此！」 你到底在說什麼？ 「這麼一來掃帚最後會晃到失去控製喔。」 「為什麼？伊蕾娜的掃帚會因為我跟你摟摟抱抱生氣嗎？」 「與其說是掃帚，不如說是我會生氣。」 「啊，你難道在害羞嗎？真可愛。」 「…………」 相遇幾天我才終於發現，她的個性原本就這麼樂天開朗。分明每天重複相遇與離別，她卻似乎完全不放在心上。 ………… 簡單來說，雖然我們之間的關係沒有進展，但打從一開始就頗為親近。 「伊蕾娜好溫暖喔〜」 「……唉。」 無所謂，可是你打算抱到什麼時候？ 我歎了口氣，目不轉睛地盯著掃帚前方。 隨後我們飛進森林裡。 「……奇怪？好冷。」 我們在森林裡飛了一陣子，艾姆妮西亞放開我發出疑惑的聲音。 她的體溫從我身上剝離後，風旋即吹進兩人間的縫隙，帶走她留下的餘溫。 時值初春，方纔分明還感覺得到太陽的暖意，風卻在不知不覺間變得有如凜冬般刺骨。 光是陽光多少受到遮蔽並不會這樣。 「……看來不隻是冷呢。」 察覺到些許異狀的時候，我們就早已迷途闖進異樣的空間。 天上開始下起雪來。 口中撥出混濁的白氣，冰冷的小顆粒輕飄飄地自身旁飄過。擦過臉龐的雪立刻融化成水滴。 有如冬天的森林。 「怎麼會這樣……？就異常氣象來說會不會太極端了，這種情形很常見嗎？」 「……」我緩緩搖頭。「不，不常聽說呢……」 身旁流逝的景色也十分不可思議，一切覆蓋在雪白之下。黯淡的陽光照亮藍白色的雪地，上頭絲毫沒有留下任何痕跡與臟汙。 在一片雪景中，樹木偶而會像是突然想起重量般低頭讓積雪落下。如是，於清一色純白中誕生的綠意也被不斷飄落的雪花掩埋。 寒冬出現於初春的森林一角。 「用魔法是有可能創造出這種現象……」 但是我越想越覺得不可思議。 若是使用這種改變氣象的魔法，應該需要相應的龐大魔力。創造出這種景色究竟有什麼目的？我無法理解這麼做的好處。 「難道是喜歡冬天嗎？」仰望天空發呆的艾姆妮西亞說。 「……哎呀。」就在我想回答她時。 我看到森林彼端──光芒格外明亮的地方。 「總之，等一下問問看就好。」 我如此樂觀地回答。 就像這樣，我們輕鬆看待眼前的景色，乘著掃帚穿過森林。 隨後，我們發現自己想像的一切全錯了。 「……怎麼會這樣？」 艾姆妮西亞走下我停止的掃帚看傻了眼。 「……」 接著我也走到她身邊。 森林的另

一頭──一片寬敞的空地上，有一個國家。 有個過去曾是國家的地方。 「……看來他們至少不是喜歡冬天呢。」 那裡是── 人與建築物，一切毫無例外封於冰中的土地。 ○ 森林若是白色，城市便是藍色。 地面厚厚鋪著一層無邊無際的冰，隻要一施力錯誤，就有可能滑倒。雖然有下雪，但雪一碰到冰便立刻融化消失。因此冰有一點濕滑，換言之，地面很滑非常難走。 過去曾有人往來的大街、並排兩側的高聳建築，如今全凍在寒冰之中。 「這些人還活著嗎……」看到在路正中央結凍的人，艾姆妮西亞敲敲他的額頭說。 「用魔法結凍的話就有可能還活著呢。魔法的冰也含有停止時間的意義。」 「那個……所以說？」 「所以說，人在冰裡面繼續活著的可能性很高。」 「……什麼跟什麼啊，魔法會不會太方便了？」 「魔法方便不是理所當然的嗎？」 「是這樣嗎？」 「就是這樣。」 冰封的大街遠比森林中寒冷，似乎就連空氣都結冰了。 遭遇這麼怪異的現象，我們也無法視而不見。再怎麼說，由於無法抹去「奇怪？該不會是『其實這裡就是伊斯特〜』之類的這種結局吧？」這種不安，於是我們在城內進行徹底調查。 「……是說全部都冰起來了什麼都沒有嘛──！」 討〜厭〜啦〜！我的旅伴在調查開始十分多鐘過去後這麼抱怨。順帶一提，在這少少十分鐘之內她跌倒了大約少少十幾次。 「屁股快裂開了……」 她好像在說什麼玩笑話我決定假裝沒有聽到。 「好了振作一點。來，站起來。」我拉著她的手，幫一屁股跌倒在地的她起身。 「……好痛喔。」艾姆妮西亞說。 「怎麼哭了呢，你不是什麼騎士嗎？」從穿著看來。 「騎士也會痛啊！」她自暴自棄地說，「而且我連自己是不是騎士都不記得喔？」 「可以不要說這種話嗎，我會不知道該怎麼反應……」 「不用在意啊，反正昨天的我也說過一樣的話吧？」 「何止昨天，你每天都這麼說。」 「我明天以後也會繼續說，還請多多包。」 真不想包涵她。「……唉。你這種樣子怎麼會穿騎士的衣服zation();呢？」 「這個問題得問穿上這個時候的我才知道呢。」 艾姆妮西亞傷腦筋似地聳了聳肩。 看來她對自己的境遇沒有多少興趣。 畢竟就算沒有記憶她還能這麼開朗，以前的她個性肯定比現在還要樂天。 「總之先去王宮吧。」我拍拍黏在她屁股上的臟東西說。 「會有什麼？」 「不知道會有什麼的時候，大半隻要去王宮就會知道了。」 我這麼說站起身。 幸好王宮坐落於這條路的儘頭。 儘管同樣覆蓋於冰中，從上頭應該能眺望這個國家的全景纔對。 「不過，總覺得這個國家的人有點奇怪呢。」 走了一陣子後，艾姆妮西亞用手摸著其中一個被凍成冰塊的人說，「大家好像都很害怕。」 擦身而過的人們──冰封而成的人像確實如她所說，露出看到恐怖事物般的扭曲表情。有人在奔跑的當下結凍、有人在地上匍匐、有人悠然地面對恐懼，也有人受到絕望支配。 他們一定不是自願被囚禁在這片永久凍土之中。 唯有這點，走在路上我們也明顯看得出來。 「而且，你看。你看這裡，這個冰塊不會融化。」艾姆妮西亞現出潔白的指尖──乾乾的指尖完全沒有弄濕。「剛纔我好奇用刀敲了一下，結果冰塊毫髮無傷。與其說是冰塊不如說是水晶呢。」 「可是很冰呢。」 「那就是很冰的水晶。」 「……」 我也學她輕撫冰塊，冰冷的觸感從指尖傳來，但我隻感覺得到冰塊的寒冷。冰塊不但絲毫沒有融化，也沒有黏住指尖，手指隨時都能拿開，隻留下摸到冰的觸感。 「嘿。」 我拿出魔杖試著對冰噴火。 然而結果還是一樣。我從魔杖射出的火焰無疑直接燒灼冰塊，冰塊卻仍然沒有融化。 維持依舊冰冷的冰塊。 ……看來這是不會融化的冰。 為什麼要特地做這種東西……？ 「這如果是假的就好了呢。」艾姆妮西亞說。 「……我也希望是假的。」 不過就假的東西而言這過於精巧。更別說，這也完全無法解釋異常的氣象。 這個國家一定有某種我們不得而知的秘密。 但是── 抵達王宮後，迎接我們的依然是囚禁在冰中的世界。 「真的什麼也沒有呢。」 整棟建築都結冰的話，就連想進到裡頭都無法如願，也就是得不到任何解答。 「我騎掃帚上去看看這個城市好了。」 我拿出掃帚，看了艾姆妮西亞一眼。這座城市如果全部遭到冰覆蓋，就代表這裡已經什麼也不剩了。 若是有沒冰凍的地方，就那時再想該怎麼辦吧。 總之我認為趁早放棄這裡，轉向前往信仰之都伊斯特比較好。 然而── 「……？等等，有人。」 這時，艾姆妮西亞的神色乍然改變。她的視線轉向民宅的後方。 手扶著刀，她的雙眼緊盯一點。 我也晚了一拍取出魔杖，以右手拿著掃帚、左手抱著魔杖。 「誰在那邊？」 她再次發出聲音時，「她」從陰影處現身。 『……………………………………』 現身的是某種無可名狀的存在。 「她」有著女性的身形，黑色長髮散亂地下垂，了無生氣的雙眼自髮絲間浮現。身上的衣服臟汙、破碎，形同破布。 「她」也許曾經是魔女，頭上戴著三角帽，胸口別著象徵繁星的胸針，手中握著魔杖。 更詭異的是具有魔女外型的「她」全身到處長滿冰塊。冰從破裂的長袍中探出頭來，或是長在臉跟腳上，猶如寄生在樹上的菌類。 『……………………………………』 「她」拖著腳緩緩朝我們走來。 「別過來！」 也許是因為立刻感受到危險，艾姆妮西亞早已拔出腰際的軍刀。「我不知道你是誰──可是你繼續靠近我就砍了你喔！」 『……………………………………』 她的話似乎沒傳進「她」耳中。 「她」拖著其中一隻腳，仍不停下腳步。 「……你好像沒聽到呢。」 『……………………………………』 「是你把這個國家變成這樣的嗎？」 『……………………………………』 她單方面對它喊，「她」卻沒有回答，一味地朝我們走來。 雙方的距離逐漸拉近── 「這傢夥怎麼回事──」 就在她想後退的瞬間。 『……………………………………！』 「她」的手開始蠢動。宛如蟲一般蠕動的手以噁心不自然的動作舉起魔杖，指向艾姆妮西亞。 隨後── 射出線狀的冰魔法。 「危險！」 我立刻使出魔法將她撞開。 下一刻艾姆妮西亞原本所在的位置出現一根冰柱。 「什──」要是直接命中，她的下場一定跟街上的居民一樣。「看來這傢夥就是結凍鎮上居民的犯人呢！」 「看似如此。」 我再次舉起魔杖。 而「她」早已將攻擊對象從艾姆妮西亞轉移為我。 『……………………………………』 「她」再次揮舞魔杖，射出冰魔法。 直接被命中我想必也會被凍成冰塊，因此我在閃躲每次攻擊的同時揮舞魔杖，射出凝固的魔力進行牽製。 然而── 「……根本完全沒效嘛。」 魔力聚整合塊直接命中對方，即使不至於致命，至少也該讓「她」失去平衡。但眼前的「她」一次又一次、一次又一次直接被魔力打中卻都不為所動，感覺起來就像是朝巨樹施展魔法般無力。 『……………………………………』 「她」依然看著我。沒有顏色的瞳孔宛如深淵般漆黑，感覺不到任何感情。 「她」究竟是人還是怪物，在這裡究竟有什麼目的？ 現狀一切成謎，唯一確定的隻有一件事──眼前的「她」是威脅我們的存在。 「…………」 我再次舉起魔杖。「那就這樣──！」 隨後，我從魔杖前端射出熱線。「她」瞬間消失在血肉、土壤、冰塊、空氣，將軌跡上一切燒熔殆儘的熱線中。 刺眼的熱量在大街上四處飛散。 承受這種程度的力量，對方不可能毫髮無傷。 我這麼認為。 這下眼前的威脅應該就解除了。 我如此深信。 『……………………………………』 然而。 「──怎麼會！」 唉，這下不行了──我想。 下一瞬間，我領悟自己毫無勝算。 回過神來時灼熱也結凍了。人型的怪物以冰覆蓋我的熱線朝我回朔而來，能夠冰封一切的魔法就連熱線也能凝結。 四處飛散的熱線也好、從我的魔杖前端射出的熱線也罷，甚至波及我的左手臂。 「……嘖。」我嘖了一聲。左手違揹我的意願完全無法動彈。 『……………………………………』 不僅如此，人型的「她」從曾是熱線的冰塊後方露出毫髮無傷的病態臉龐更是zation()什麼也沒有呢。」 整棟建築都結冰的話，就連想進到裡頭都無法如願，也就是得不到任何解答。 「我騎掃帚上去看看這個城市好了。」 我拿出掃帚，看了艾姆妮西亞一眼。這座城市如果全部遭到冰覆蓋，就代表這裡已經什麼也不剩了。 若是有沒冰凍的地方，就那時再想該怎麼辦吧。 總之我認為趁早放棄這裡，轉向前往信仰之都伊斯特比較好。 然而── 「……？等等，有人。」 這時，艾姆妮西亞的神色乍然改變。她的視線轉向民宅的後方。 手扶著刀，她的雙眼緊盯一點。 我也晚了一拍取出魔杖，以右手拿著掃帚、左手抱著魔杖。 「誰在那邊？」 她再次發出聲音時，「她」從陰影處現身。 『……………………………………』 現身的是某種無可名狀的存在。 「她」有著女性的身形，黑色長髮散亂地下垂，了無生氣的雙眼自髮絲間浮現。身上的衣服臟汙、破碎，形同破布。 「她」也許曾經是魔女，頭上戴著三角帽，胸口別著象徵繁星的胸針，手中握著魔杖。 更詭異的是具有魔女外型的「她」全身到處長滿冰塊。冰從破裂的長袍中探出頭來，或是長在臉跟腳上，猶如寄生在樹上的菌類。 『……………………………………』 「她」拖著腳緩緩朝我們走來。 「別過來！」 也許是因為立刻感受到危險，艾姆妮西亞早已拔出腰際的軍刀。「我不知道你是誰──可是你繼續靠近我就砍了你喔！」 『……………………………………』 她的話似乎沒傳進「她」耳中。 「她」拖著其中一隻腳，仍不停下腳步。 「……你好像沒聽到呢。」 『……………………………………』 「是你把這個國家變成這樣的嗎？」 『……………………………………』 她單方面對它喊，「她」卻沒有回答，一味地朝我們走來。 雙方的距離逐漸拉近── 「這傢夥怎麼回事──」 就在她想後退的瞬間。 『……………………………………！』 「她」的手開始蠢動。宛如蟲一般蠕動的手以噁心不自然的動作舉起魔杖，指向艾姆妮西亞。 隨後── 射出線狀的冰魔法。 「危險！」 我立刻使出魔法將她撞開。 下一刻艾姆妮西亞原本所在的位置出現一根冰柱。 「什──」要是直接命中，她的下場一定跟街上的居民一樣。「看來這傢夥就是結凍鎮上居民的犯人呢！」 「看似如此。」 我再次舉起魔杖。 而「她」早已將攻擊對象從艾姆妮西亞轉移為我。 『……………………………………』 「她」再次揮舞魔杖，射出冰魔法。 直接被命中我想必也會被凍成冰塊，因此我在閃躲每次攻擊的同時揮舞魔杖，射出凝固的魔力進行牽製。 然而── 「……根本完全沒效嘛。」 魔力聚整合塊直接命中對方，即使不至於致命，至少也該讓「她」失去平衡。但眼前的「她」一次又一次、一次又一次直接被魔力打中卻都不為所動，感覺起來就像是朝巨樹施展魔法般無力。 『……………………………………』 「她」依然看著我。沒有顏色的瞳孔宛如深淵般漆黑，感覺不到任何感情。 「她」究竟是人還是怪物，在這裡究竟有什麼目的？ 現狀一切成謎，唯一確定的隻有一件事──眼前的「她」是威脅我們的存在。 「…………」 我再次舉起魔杖。「那就這樣──！」 隨後，我從魔杖前端射出熱線。「她」瞬間消失在血肉、土壤、冰塊、空氣，將軌跡上一切燒熔殆儘的熱線中。 刺眼的熱量在大街上四處飛散。 承受這種程度的力量，對方不可能毫髮無傷。 我這麼認為。 這下眼前的威脅應該就解除了。 我如此深信。 『……………………………………』 然而。 「──怎麼會！」 唉，這下不行了──我想。 下一瞬間，我領悟自己毫無勝算。 回過神來時灼熱也結凍了。人型的怪物以冰覆蓋我的熱線朝我回朔而來，能夠冰封一切的魔法就連熱線也能凝結。 四處飛散的熱線也好、從我的魔杖前端射出的熱線也罷，甚至波及我的左手臂。 「……嘖。」我嘖了一聲。左手違揹我的意願完全無法動彈。 『……………………………………』 不僅如此，人型的「她」從曾是熱線的冰塊後方露出毫髮無傷的病態臉龐更是zation();