第十一章 回溯之歎

悄悄置身於平原地帶的，是個名為時鐘鄉羅斯特洛夫的美麗國家。 高聳的平房櫛比鱗次，國家中央的廣場上則是聳立著一座巨大的鐘塔。她在廣場上的長椅坐下時，鐘樓的指針正巧全指向藍天，宣告十二點的鐘聲莊嚴肅穆地響徹國內。 沉重的巨大鐘響震撼全國，遠方受到驚嚇的鳥群慌張地起飛。 她茫然地望著這一幕。 少女具有灰色的髮絲與琉璃色的雙眼，年齡約在十來歲後半。 她是魔女，亦是旅人。 美麗的街景似乎使她心靈祥和，她「唉……」地歎了口氣。 「肚子好餓……」 不對。 她隻是肚子餓了而已。 「沒有錢……」 還有純粹缺錢而已。 …… 總而言之。 如此在美麗街景中飽受空腹與貧困折磨的魔女究竟是誰？ 「……」 沒錯，就是我。 不幸地，正是我。 好想哭。 想解釋我到底為什麼會落得這般下場並不容易。 言簡意賅地解釋就是，我沒看清自己錢包的狀況。常有的事。 我心想「隻要在下個國家賺錢就好」而繼續旅行，來到這個國家碰巧看了一出以《二丁目殺人魔》還什麼為題材的舞台劇，看完心想「哇～真好看～」在路邊麪包店買麪包的時候，這才發現自己阮囊羞澀的現實。 錢包中隻剩幾枚銅幣勉為其難地倖存，除此之外我一貧如洗。換句話說，舞台劇的門票貴得出乎意料。 正因如此，我現在相當缺錢。 「……」 這個事實解釋起來比想像中容易。 然後這個結果多麼令人情何以堪。 無可奈何，我隻好在以鐘塔為中心的大街上徘徊，尋找有沒有能大賺一筆的機會。 這個城鎮似乎十分喜愛《二丁目殺人魔》，街上到處貼著那出舞台劇的傳單。這麼說來，我去看的那場似乎也人數爆滿。 「欸，你看過那齣戲了嗎？」「看了看了，特別是最後處死那段超精彩！」「慘死的感覺真的很讚呢！」「我懂～！」 到底是懂什麼？至少應該不是身有同感纔對。 我隻能拚命壓抑想問個明白的衝動。 想解釋我看的那出舞台劇的劇情也不容易——倒也不會，那隻不過是個單純描寫連續殺人魔半生經曆的故事，是出常見的悲劇。雖說經過誇大，但內容大半是真人真事。 說到故事劇情為何，大概是這種感覺。 至今約十年前。 有個名為瑟琳娜的少女，在平凡的家庭中過著平凡的生活。 然而某一天，強盜闖進平凡的家庭生活中，家中的雙親因此過世。那時碰巧出門的瑟琳娜雖然逃過一劫，卻就此失去了父母。 可憐的她被叔叔收養。 不過，她卻在叔叔家遭受虐待。在叔叔的淩虐之下，黑暗悄悄在她心中滋長，使她開始憎恨人類、憎恨這無可救藥的世界。 最後衝動終於化為行動，她刺殺了自己的叔叔。叔叔身亡後她便步入歧途，為了尋求快感而殺人。 就是這樣，在那之後她一而再再而三地殺人，不知不覺間獲得了《二丁目殺人魔》的名號。 可是殺人魔、壞人這種存在終將邪不勝正。 至今三年前，她被年紀輕輕便當上魔女的天才——薰衣魔女艾絲黛兒緝捕歸案，處以死刑。 於是，這個國家稍微和平了一點。 可喜可賀可喜可賀。 這是個壞人誕生並被英雄消滅，隨處可見、平凡無奇而不幸的故事。 「……唔嗯。」 話雖如此，連續殺人魔這類脫離人類常理的存在似乎很能魅惑人心。 舉例而言，來到書店一看，架上充滿條列殺人魔瑟琳娜所作所為的書本，甚至不少「其實『二丁目殺人魔』會不會是好人？」這種下猛藥的書。加上還附上了「暢銷」的流行要素。 該怎麼說。 究竟為什麼會引起這種現象？ 我這麼問用雞毛撢子撢去書上灰塵的大叔（店員）。 「我也不懂啊。不論是好事壞事，能若無其事做到一般人做不到事情的怪人，就是容易引人注意吧。」 「喔喔。」 「所以書纔會暢銷啊。」 「原來如此。」 好像可以接受，又好像不行，感觸十分微妙。 順帶一提，在那之後店員大叔問我「所以你要不要買一本？」時，我隻好讓他看看我的錢包，結果他居然破口大罵「不買就給我回去！」嚇死人了。 理所當然，那個殺人魔時常犯案的時鐘鄉羅斯特洛夫二丁目現在熱鬨非凡，堪稱聖地。 「你看！這裡就是瑟琳娜殺人的聖地！」「好棒！啊啊，她就是在這裡殺人的對不對？」 「有種人在這裡被殺的氣氛！」「躺在地上看看吧！」「好棒，有種被

殺的感覺！」 我開始擔心這些人的腦袋是不是全有問題。沒問題吧？那裡隻不過是地上而已啊。 每每與這種人擦身而過，我便以冰冷的眼神對他們獻上注目禮。 罪不可赦的大壞蛋還真受歡迎。我實在無法理解。 「……」 不過，我趁勢跟風來到這裡，看來追逐《二丁目殺人魔》的身影尋找大賺一筆的機會果然是正確答案。 我在一如往常貼滿舞台劇傳單的巷子裡，發現一張別的東西混雜其中。 上面寫著： 『徵求能超短期工作的魔法師！大賺一筆的好機會！』 這句話。 大賺一筆？這什麼真好奇。 「……唔。」 不僅如此，張貼傳單的人更令我好奇。 『意者請即刻入內洽詢（來湊熱鬨的請回去）。』 傳單上還寫著這句。 以及看似本人的簽名。 是個名為薰衣魔女艾絲黛兒，似曾相識的名字。 ○ 雖說我多少抱有一點疑心，但我的好奇心與對金錢的執著卻勝過內心的懷疑，結果我還是敲了敲那棟房子的門。 她立刻出門迎接。 「嗨嗨，你好。初次見面，你是哪位？」 打開門、搖擺著長及肩膀的淡紫色頭髮，她以一雙金色的瞳孔看著我。身上的長袍、三角帽都是配合髮色的淡紫色，繁星造型的胸針則是在三角帽上擺盪。 「你好，我叫做伊蕾娜。我是看到外面貼的傳單來的。」 「你是魔女對不對？看起來有種那種感覺。」 「你就是艾絲黛兒小姐對不對？看起來有種那種感覺。」 「外面不是貼了有我簽名的傳單嗎？」 「用眼睛看不就知道我是魔女了嗎？」 「嗬嗬，也對——」她微微挑起眉毛，笑了兩聲。「不過，你既然會來敲我家的門，就代表起碼有工作的意願吧？」 「我有賺錢的意願。」 「工作意願呢？」 「如果可以，我希望能不工作就賺到錢。」 「不想工作……」她歎了口氣後放棄似地說了聲：「算了，就算不想工作你好歹也是魔女。請進。」 「打擾了。」 就這樣，不費吹灰之力她便將我請進家裡。 這時的我對工作內容還一無所知。 ○ 她的家經過適度的整理，說好聽點是整齊，說難聽點就是幾乎什麼也沒有。房內除了窗邊zation();擺放的薰衣草，就隻有滿足最低生活需求的傢俱。 「請坐這邊。」 在艾絲黛兒的帶領下，我在沙發上就座。 她慢我一步捧著兩個茶杯坐在我正對面。 「謝謝。」我鞠躬致謝順便偷瞄一眼手邊的紅茶，接著以一句：「那麼工作的酬勞有多少？」直接切入主題。 「你在意的不是內容而是錢嗎……」她無奈地露出放棄似的笑容。「你還挺年輕的呢。今年幾歲？」 「我今年十八歲。」 「喔喔，那麼你幾歲當上魔女？」 「十四歲的時候呢。」 「啊，比我晚一年。」 「……這麼說來你幾歲成為魔女見習生？」 「十歲的時候吧。」 「也就是你花了三年才從魔女見習生當上魔女嗎？」 「的確是這樣。不過我忘了說我是從八歲正式開始訓練，所以兩年就當上魔女見習生，然後再花三年當上魔女。」 「我一年就成為魔女了，你比我慢兩年呢。」 「……」 隔了短暫的沉默後，我又問： 「你今年幾歲？」 「我十九。」 「啊，比我老一歲。」 「……你是在找碴嗎？」 「哪裡哪裡，怎麼會。」接著我把話題轉了回來。「所以說，工作內容究竟是什麼？還有酬勞也麻煩你詳細說明。」 「……既然你在意酬勞到這種地步，我就先從酬勞說起吧。」 艾絲黛兒把一包東西放在桌上，朝我推來。包袱離開她的手順勢變形，從中發出叮鈴鈴的聲響。 有一大筆錢的預感……！ 我立刻打開包袱。 「……」 不出所料是一大筆錢。不，甚至超出我的預期。 包袱中裝著一大堆金幣，數量多到數不完，甚至用兩手都裝不下。 單純計算，這筆錢能讓我連續奢華再奢華地旅遊整整三年。 我嚇到頓時啞口無言。 「這是成功的酬勞。隻要平安達成我的委托，這些就全都給你。」 「真的假的？」 「真的假不了。」 「……」然而，這筆錢太大也令我猶豫。「那個，要做什麼工作才能拿到這一大筆錢？」 「嗯，難道你怕了嗎？不過不用擔心，伊蕾娜隻要陪我去個地方就好。」 「陪你是嗎……？你究竟想去什麼地方？」 「這裡。」 邊說，她邊將指尖比向下方。 「啊，茶杯裡嗎？」 「不是那裡，是更下面。」 「也就是？」 「我想去的是這個國家——正確來說，我是想去十年前的這個國家。」 「十年前……？你要去做——不，在那之前你打算怎麼去？」 「你從剛纔開始問題真多。」她輕聲笑了笑。「我呢，自從身為魔女開始在這個國家工作以來，就一直為了回到十年前不停研究魔法。目的是回到十年前，好避免不幸的結果。我說伊蕾娜，你知道距今十年前這裡有什麼嗎？」 「十年前這裡有這個國家。」 「不隻如此喔。」 「……」 「十年前的這個國家裡有她。有還沒誤入歧途的她。」 接著她說出那個名字。 那又是個似曾相識的名字。 ○ 艾絲黛兒和瑟琳娜是兒時玩伴。 兩人自幼便是好朋友，旁人甚至說她們如同姊妹。一邊是天才魔法師，另一邊則是普通的平凡女孩。就這點而言兩人毫不相似，但即便如此，她們仍非關魔法十分要好。 親密的兩人從距今十一年前，從瑟琳娜的雙親離世前一年開始不再見面。 年紀輕輕便嶄露魔法師長才的艾絲黛兒為了成為魔女，離開時鐘鄉羅斯特洛夫前往別國修行魔法，兩人因此各奔東西。 艾絲黛兒曆經五年的修行，終於從魔導士晉升為魔女。 身為天才，艾絲黛兒的能力在時鐘鄉羅斯特洛夫自然受到極高的評價。當上魔女一回到故鄉，她立即被國王傳喚並獲邀成為「國家專屬魔女」。這是一項極高的榮譽，她也二話不說就答應了。 艾絲黛兒想第一個跟摯友瑟琳娜分享這份喜悅。 她便是在這時得知過去的兒時玩伴早已今非昔比。她這才知曉，曆經了五年的歲月，自己的兒時玩伴變成了以殺戮為樂的殺人魔。 縱使哀傷，艾絲黛兒仍多次嘗試說服瑟琳娜，然而全都無疾而終。即使埋伏逮到瑟琳娜並對她投以說服的字句，艾絲黛兒的話也早已傳不進她耳中。在瑟琳娜眼裡，就連過去的摯友也成為可恨世界的一部分。 正是從那時開始，艾絲黛兒開始在工作空檔研究某個魔法。 回溯時間的魔法。 她想回到過去，除去令瑟琳娜喪心病狂的原因。 「我想，在我離開的時候，她一定過得非常難受——所以我纔想救救她。」 艾絲黛兒這麼說道。 「我來到這個國家，做的第一件事就是看了以那位瑟琳娜小姐為題材的舞台劇——」 「那麼就好說了。瑟琳娜她在三年前去世了。已經不在了。」 「我記得是被處死了。」 「沒錯，執刑人是我。連續追了三年，明明終於逮到她了。原本以為她有可能迴歸正常，我卻在國王陛下與國民要求儘快處死的壓力下，砍下了她的頭。」 「……」 「所以我想重新開始。」 我不想繼續活在她不存在的這個世界了——她這麼說。 邊說她邊緊咬嘴唇、緊皺眉頭。 我不忍看她令人痛心的表情，低頭用紅茶浸濕自己的嘴唇問： 「我理解來龍去脈了，但我不懂你想用什麼方法。即使回到過去，又為什麼會在那裡需要我的幫助？」

聽我這麼一說，艾絲黛兒緩緩從沙發上起身，打開房間深處的門。我看見後方幽暗的房間裡並排著兩張椅子。 而那兩張椅子後放置著一個巨大的窯。 「我完成的魔法沒有那麼簡單，也不是完全不需要代價。」 「……意思是？」 「沒有魔力的時候，魔法師不是能犧牲自己的一部分產生魔力嗎？」 「……是的。的確，是這樣沒錯。」 比如說自己的聲音，或是自己的記憶。 魔法師能藉由事先犧牲自己的一部分存在，換取龐大的魔力。 由於太過魯莽——不，在那之前我也不曾遇過需要這麼執著的事情，所以我從沒用過這種方法。 「我呢，在這五年之間不斷抽取自己的血液，還將魔力削減到幾乎見底，不斷累積魔力。因為回到十年前所需要的魔力多到讓人難以置信。」 「……」 「可是光靠我的血，以及不停累積的魔力還是不夠。還差一點點。」 「還差多少？」 「投入我現在體內剩下的所有魔力剛剛好足夠。」 也就是說…… 「換句話說，因為回到過去後魔力會見底，所以你想請魔女陪你，以防萬一保護你是嗎？」 「嗯，可能有點不一樣。」艾絲黛兒從口袋裡拿出兩枚戒指。「伊蕾娜隻要戴上這個戒指，跟我一起回到過去就好。剩下我會自己想辦法。」 邊說，她邊將戒指交到我手中。 那是個鑲有漂亮寶石的小戒指，碰巧能戴在小指上。 「這是？」zation();

「也就是？」 「我想去的是這個國家——正確來說，我是想去十年前的這個國家。」 「十年前……？你要去做——不，在那之前你打算怎麼去？」 「你從剛纔開始問題真多。」她輕聲笑了笑。「我呢，自從身為魔女開始在這個國家工作以來，就一直為了回到十年前不停研究魔法。目的是回到十年前，好避免不幸的結果。我說伊蕾娜，你知道距今十年前這裡有什麼嗎？」 「十年前這裡有這個國家。」 「不隻如此喔。」 「……」 「十年前的這個國家裡有她。有還沒誤入歧途的她。」 接著她說出那個名字。 那又是個似曾相識的名字。 ○ 艾絲黛兒和瑟琳娜是兒時玩伴。 兩人自幼便是好朋友，旁人甚至說她們如同姊妹。一邊是天才魔法師，另一邊則是普通的平凡女孩。就這點而言兩人毫不相似，但即便如此，她們仍非關魔法十分要好。 親密的兩人從距今十一年前，從瑟琳娜的雙親離世前一年開始不再見面。 年紀輕輕便嶄露魔法師長才的艾絲黛兒為了成為魔女，離開時鐘鄉羅斯特洛夫前往別國修行魔法，兩人因此各奔東西。 艾絲黛兒曆經五年的修行，終於從魔導士晉升為魔女。 身為天才，艾絲黛兒的能力在時鐘鄉羅斯特洛夫自然受到極高的評價。當上魔女一回到故鄉，她立即被國王傳喚並獲邀成為「國家專屬魔女」。這是一項極高的榮譽，她也二話不說就答應了。 艾絲黛兒想第一個跟摯友瑟琳娜分享這份喜悅。 她便是在這時得知過去的兒時玩伴早已今非昔比。她這才知曉，曆經了五年的歲月，自己的兒時玩伴變成了以殺戮為樂的殺人魔。 縱使哀傷，艾絲黛兒仍多次嘗試說服瑟琳娜，然而全都無疾而終。即使埋伏逮到瑟琳娜並對她投以說服的字句，艾絲黛兒的話也早已傳不進她耳中。在瑟琳娜眼裡，就連過去的摯友也成為可恨世界的一部分。 正是從那時開始，艾絲黛兒開始在工作空檔研究某個魔法。 回溯時間的魔法。 她想回到過去，除去令瑟琳娜喪心病狂的原因。 「我想，在我離開的時候，她一定過得非常難受——所以我纔想救救她。」 艾絲黛兒這麼說道。 「我來到這個國家，做的第一件事就是看了以那位瑟琳娜小姐為題材的舞台劇——」 「那麼就好說了。瑟琳娜她在三年前去世了。已經不在了。」 「我記得是被處死了。」 「沒錯，執刑人是我。連續追了三年，明明終於逮到她了。原本以為她有可能迴歸正常，我卻在國王陛下與國民要求儘快處死的壓力下，砍下了她的頭。」 「……」 「所以我想重新開始。」 我不想繼續活在她不存在的這個世界了——她這麼說。 邊說她邊緊咬嘴唇、緊皺眉頭。 我不忍看她令人痛心的表情，低頭用紅茶浸濕自己的嘴唇問： 「我理解來龍去脈了，但我不懂你想用什麼方法。即使回到過去，又為什麼會在那裡需要我的幫助？」

聽我這麼一說，艾絲黛兒緩緩從沙發上起身，打開房間深處的門。我看見後方幽暗的房間裡並排著兩張椅子。 而那兩張椅子後放置著一個巨大的窯。 「我完成的魔法沒有那麼簡單，也不是完全不需要代價。」 「……意思是？」 「沒有魔力的時候，魔法師不是能犧牲自己的一部分產生魔力嗎？」 「……是的。的確，是這樣沒錯。」 比如說自己的聲音，或是自己的記憶。 魔法師能藉由事先犧牲自己的一部分存在，換取龐大的魔力。 由於太過魯莽——不，在那之前我也不曾遇過需要這麼執著的事情，所以我從沒用過這種方法。 「我呢，在這五年之間不斷抽取自己的血液，還將魔力削減到幾乎見底，不斷累積魔力。因為回到十年前所需要的魔力多到讓人難以置信。」 「……」 「可是光靠我的血，以及不停累積的魔力還是不夠。還差一點點。」 「還差多少？」 「投入我現在體內剩下的所有魔力剛剛好足夠。」 也就是說…… 「換句話說，因為回到過去後魔力會見底，所以你想請魔女陪你，以防萬一保護你是嗎？」 「嗯，可能有點不一樣。」艾絲黛兒從口袋裡拿出兩枚戒指。「伊蕾娜隻要戴上這個戒指，跟我一起回到過去就好。剩下我會自己想辦法。」 邊說，她邊將戒指交到我手中。 那是個鑲有漂亮寶石的小戒指，碰巧能戴在小指上。 「這是？」zation();