第十一章 米蟲獵人

某個和平的日子。 滯留某個平凡無奇普通城鎮上的我，在面向大街咖啡店的露天座位上享受閒暇時光。 「……呼。」 我啜了一口咖啡歐蕾，放下杯子歎了口氣。 今天我沒有穿著魔女的製服。旅行既然休息，魔女的身分也跟著休息。我身穿深藍色的毛衣與白色喇叭裙，以較不顯眼的穿著溶入街景之中。 「…………」 我翻開報紙。 看樣子這個國家還挺和平的。 「老爺爺遺失假牙！」「注意頭戴女用內褲的變態！」「年輕人曠工日漸嚴重！」「治好偷懶有何訣竅！」 既然這種新聞都上得了版面，隻要沒有必勝不可的爭鬥，也就沒有非提不可的話題吧。 換句話說就是和平又無聊的意思，最適合用來休假。 我再次朝杯子伸手。 「……奇怪？」 然而，下一刻杯子卻連同桌子一併從我的視野中消失。 正確來說是被打飛了。 磅當～～隨著這麼一聲豪爽的聲響，桌子被從店內飛來的某樣東西帶走、消失了。 「……咦咦……」 我隨著飛走的咖啡歐蕾看去，發現它全灑在宛如瓦礫堆層層疊疊的桌椅上渾身是血的青年身上。 喔喔，我的咖啡歐蕾啊，怎麼就這樣死了呢。 「翹班出來把妹妹膽子真不小啊！少瞧不起工作啦！」 從店內出現的惡漢拉著衣領一把拎起渾身是血的青年，直接將他高高舉起猛力搖晃。 青年流著血哀求： 「求、求求你……！放我一馬吧！今天是我跟女朋友交往一個月的紀念約會啊！」 「休想！饒不了你！翹班的傢夥毫無例外該由我們製裁可是這個國家的規定啊！」 說完男人邁開步伐。 「咿咿咿咿咿！不、不要啊…………！」 就這樣拖著不停叫喚的青年從露天座位往大街上走。 「…………」 哎呀哎呀？我怎麼沒聽到他對我枉死的咖啡歐蕾道歉呢？ 今天我不想扮演旅人，也不想扮演魔女，但我也不打算悶不吭聲，默默看著把我買的東西搞得一蹋糊塗的男人若無其事地離開。 我折起報紙站起身。 接著撿起一旁的石頭—— 「嘿！」 朝他扔了過去。手掌大小的石頭朝惡漢的後腦勺飛去。 然後漂亮地正中目標。 「好痛！」他誇張地一個踉蹌，帶著凶神惡煞的表情回過頭。「喂，剛纔是誰拿石頭丟我啊啊啊啊啊啊！」 你問是誰？ 「是我。」 惡漢拖著滿身瘡痍的青年踱步走了回來。 「喔？敢挑釁老子膽子不——嗯嗯？」 走到半途他的氣勢突然消失，當場定格。 「…………？」我對惡漢無法理解的行動側了側腦袋。 他就這樣盯著我，一動不動了好一陣子。 一陣風吹來，某人看到咖啡廳的慘狀發出慘叫之後，他纔回過神來。 「……啊！糟糕，一不小心失去意識了。」是被石頭打壞腦袋了嗎？他的模樣看來十分動搖。 「你這傢夥，別以為稍微可愛一點就給我囂張喔？你知道我是誰嗎？喂。」 「不知道，你哪位？」 「…………」 「你哪位？」 我又問了一次。 惡漢刻意清了清喉嚨。 「……我是曠職調查局的羅格雷德。妨礙我執行公務可是重罪喔。」 「是嗎，謝謝你的提醒……話說回來，你知道浪費我的咖啡歐蕾罪有多重嗎？」 「咖啡歐蕾？」 「沒錯。」話說曠職調查局是什麼？真令人好奇。「都怪你大吵大鬨，害我的咖啡歐蕾被那個年輕人的衣服喝掉了。請你負責。」 「…………」好像叫做羅格雷德的人在我跟青年之間互動看了好幾眼後，說了句「叫他賠不就好了嗎？」後吐出一口痰。臟死了。 「不行。你如果不鬨這麼大，打從一開始就不會變成這副慘狀。」 「是讓我發飆的人不——」 「選擇胡亂髮飆是你的不對。」 「…………」 「就是這樣，請你好好負起責任。」 我瞪了他一眼，他就輕浮地微笑，這麼說：「……好，沒問題，賠就賠。這是我在曠職調查局工作的第三年，還算是小有收入。請你喝咖啡的錢要多少有多少。」 雖然不知道他為什麼突然說起自己的事情，但可惜的是他的提案與我心中所想略有不同。 我搖頭。 「不，我不是希望你賠償。」 接著這麼否定他。 隨後我提出某個提案。 「能請你跟我說說關於曠職調查局的事嗎？如果可以，這次的事情就這樣一筆勾銷。」 「……？

」 聽不懂她在說什麼，這種想法在男人臉上表露無遺。 「可以嗎？」我又以這句追擊，他便猶豫地點了點頭。 看來交涉成立了。 不知不覺間，無聊美妙的安穩休假不知去向。 ○ 將店面恢複原狀，順便點了新的咖啡歐蕾後，我們在露天座位上就座。 曠職調查局的羅格雷德坐在我對面。 稍早他拖著的青年被其他調查員帶走了。 這個叫做曠職調查局的組織規模到底有多大？ 「原來如此，你是旅人嗎？那麼會不認識我的工作也沒有辦法——話說，你的名字是？」 「伊蕾娜。」 「伊蕾娜嗎，好名字——現在有空嗎，伊蕾娜？」 突然就跟我裝熟嗎？ 「有空是有空。」 「明天呢？」 「應該也有空。」 「是嗎，有空啊……你想認識我的工作對吧？那要不要跟在我身邊觀摩啊？」 「咦，不用。」我想我聽聽應該就夠了。 「好啦好啦，別這麼說嘛。既然想認識我的工作，跟著我一起行動一定最好懂。再怎麼說，這份工作也有點複雜。」 「…………」 雖然聽起來另有蹊蹺，但這麼說也許真的有些道理。我不由自主地這麼想。 而且，好像還很有趣。 ……嗯。 「是沒問題……可是在那之前，請你先詳細告訴我你的工作內容。」 「讚啦！那當然！」 他高舉拳頭後，仔細地向我解釋了曠職調查局還什麼的工作內容。 曠職調查局就是—— 正如其名，這個國家中負責調查曠職的獨立機關。目的好像是管理公司與店鋪員工的出勤狀況，從中找出可疑人士，好好製裁一番之類的。 受到製裁的人們毫無例外會在職場受到超～嚴厲的懲罰。 這個國家的大人們便是認為，這麼一來應該就能阻止年輕人翹班了。的確，報紙上也有「年輕人曠工日漸嚴重」等等與曠職相關的報導，看來這個國家的國民對於工作的態度似乎並非相當積極。是因為太和平了嗎？ 「——反正，我們隻要好好工作，就會沒有翹班的傢夥。」 「喔。也就是為了端正對於工作的態度，由國家派來的刺客嗎？」 「簡單來說就是這樣。」 「嗯嗯嗯。」 「順帶告訴你，我們有國家這個後盾，所以不管鬨再大都不會被zation();罵。我打從出生以來打架就沒輸過，這個工作是我的天職。無論做什麼我都是正義！」 就說你為什麼要突然開始炫耀自己的事？ 把傻眼的我晾在一旁，羅格雷德將咖啡歐蕾一飲而儘。 「好啦——那麼我們差不多該走了吧。」 「走去哪？」 他「嗬」地笑了一聲，儘情耍帥了一番。 「那當然，是去看我工作啦！」 接著如此宣言。 由於做反應太麻煩了，我姑且又啜了一口溫暖的咖啡歐蕾。 ○ 我從那天中午開始密集跟隨他工作。 首先，他帶我來到一間傢俱店。 店老閱大叔一面在充滿木材香味的店內組裝書櫃，一面對我們說： 「就是啊，真的很傷腦筋啊調查員先生。這周他好像死了妹妹。」 據說，傢俱店老閱下新收了三個月的徒弟突然不來工作了。 「這周？以前也有過一樣的狀況嗎？」 我不是調查員，隻是有點好奇，所以插嘴這麼問。 店老闆點頭回說：「嘿啊，上週是爸爸過世。」 「喔？」 「這麼說來上上週是媽媽過世。」 「…………」 「然後上上上週是爺爺過世。」 「…………」 「接著上上上上週是——」 「啊，已經夠了。」 再聽下去不曉得會不會沒完沒了。 總而言之，我知道這個狀況可疑到不行了。 之後，羅格雷德又問了店老闆一些問題就離開了店內。 「不過還真有趣呢。那位新徒弟是被下了什麼一週會死一個親人的詛咒嗎？」 「所以我們纔會盯上他。總之，我們還是得確認是真是假才行——不過幾乎可以肯定就是曠職。」 「我想也是。」 之後，前往青年家的我們在附近發現眺望野鳥發呆的他。羅格雷德立刻將他逮捕。 順帶一提，一問之下才知道他沒有任何一位親人去世。雙親跟祖父母不但全都在世，他還是家中獨子。也就是說，他打從一開始就沒有妹妹。他就這麼不想工作嗎？ 年輕人曠工真的日漸嚴重呢…… 在那之後，我花了幾天觀摩羅格雷德工作的模樣。 曠職的年輕人藉口一個比一個誇張，令人不忍目睹。他們究竟為什麼這麼不想工作？ 首先，我們拜訪某個在圖書館工作的男性。由於他從一週前開始人間蒸發，因此隻能親自造訪他的家裡。 「一週前嗎？喔喔，那天因為下雨所以我請假，然後之後就因為各種原因一直請下去了。」 開門出來的男人若無其事地這麼說。 對他的樣子感到不耐煩的羅格雷德靠了上去。 「那你今天就能去工作了吧，喂！」 「好啊當然……啊，抱歉。今天風有點大還是算了。」 「喂！」 當然，他也被逮捕了。 我們下一個遇見的是在旅館工作的女性。她從三天前開始音訊全無。 「不是，我沒有翹班三天。是連續三天幫助需要幫助的人，纔會想去工作也去不了。」 「這不能當作今天不工作的理由啊？」 「可以，因為我今天也預定要幫助別人。」 「…………」 難道就沒想到幫助職場的同事嗎？ 然後第三位，是在某間蔬果店工作的大哥。他從幾個月前開始常常請假，這次終於達成連續缺勤一週。 他的藉口如下： 「因為不想工作就請假了。」 「…………」「…………」 乾脆把工作辭了吧？ 總之。 曠職調查局的工作似乎就是這樣。 雖然我知道羅格雷德的工作十分辛苦，但在他說出要跟監最近常翹課的教師時，我就放棄與他同行了。 我覺得差不多夠了。 這樣下去有種會被他束縛的感覺。 說穿了，其實是我在休假中跟他東奔西走玩膩了而已。 ○ 在那之後又過了幾天。 我在面向大街咖啡店的露天座位上享受閒暇時光，讀著在某個國家買了三本的書，吹了吹冒出熱氣的咖啡歐蕾啜了一口。 但是我與和平獨處的時間似乎都不長久。 「喲，原來你在這裡啊。」 羅格雷德擅自在我對面的座位坐下。 「你好。」 自從停止觀摩過他工作以來，他還是會偶而來邀請我。有點煩。 「你今天不跟嗎？」 「是的，不跟。」 「唔。」他發出低鳴，不服地皺起眉頭說：「……那伊蕾娜，你現在有空嗎？」 「有空是有空。」 「是嗎，有空啊。」 「是。」 「你有空啊。」 「我不是說過了嗎？」 因為有空所以我在看書。然後因為我在看書，所以不想被捲進什麼別的事情。 他如果是來邀我約會的話，我打算斬釘截鐵地直接拒絕。 「我說啊，你既然有空，要不要現在跟我一起去哪——」 但是，他的話隻說到一半。 磅當～隨著這麼一聲轟然巨響，他的話消失無蹤。我一驚抬起頭，卻沒看到他的身影。 不如說，就連桌子都從我的視野之內完全消失。 正確來說是被打飛了。 我往旁邊瞥了一眼，發現羅格雷德倒在如同瓦礫堆般層層疊疊的桌椅上渾身是血。 我的咖啡歐蕾全灑在他身上。 喔喔，我的咖啡歐蕾啊，你怎麼又死了呢？ 「你這渾蛋——！身為曠職調查局的一員還敢翹班出來把妹妹膽子真不小啊！你今天不是發高燒在家休息嗎喂！」 某人在悲歎的我身旁朝羅格雷德大吼。 「不、不是！我今天真的會去醫院！我沒有翹班！」 哎呀？好像在哪見過這種場面呢。 「少說謊了小鬼！世界上哪有男人會跟女朋友在咖啡廳吃完午餐後去醫院約會的啊！」 「啊，我不是他女朋友。」 你誤會了。 「……世界上哪有男人會跟不是女朋友的朋友在咖啡廳吃完午餐後——」 「我也不是他朋友。」 「…………」 「隻不過是認識而已。」 「世界上哪有男人會跟隻不過是認識的人在咖啡廳吃完午餐後去醫院的啊！」 說完彪形大漢拎起羅格雷德的領子—— 「就是這樣，我要把你帶走，聽懂沒？」 就這樣把他拖走了。 「可、可惡……！放開我！放開我啊啊啊！」 他從露天座位一步一步往大街上走。 「…………」 哎呀哎呀？我怎麼沒聽到他對我二度枉死的咖啡歐蕾道歉呢？ 我把書簽夾進書本中站起身。 接著撿起一旁的石頭—— 「嘿！」 朝他扔了過去。手掌大小的石頭朝彪形大漢的後腦勺飛去。 然後漂亮地正中目標。 「唔啊啊啊！」彪形大漢誇張地一個踉蹌，帶著凶神惡煞的表情回過頭。「喂剛纔是誰拿石頭丟我啊啊啊啊啊啊！」 那當然—— 「是我。」 彪形大漢拖著滿身瘡痍的羅格雷zation()他們究竟為什麼這麼不想工作？ 首先，我們拜訪某個在圖書館工作的男性。由於他從一週前開始人間蒸發，因此隻能親自造訪他的家裡。 「一週前嗎？喔喔，那天因為下雨所以我請假，然後之後就因為各種原因一直請下去了。」 開門出來的男人若無其事地這麼說。 對他的樣子感到不耐煩的羅格雷德靠了上去。 「那你今天就能去工作了吧，喂！」 「好啊當然……啊，抱歉。今天風有點大還是算了。」 「喂！」 當然，他也被逮捕了。 我們下一個遇見的是在旅館工作的女性。她從三天前開始音訊全無。 「不是，我沒有翹班三天。是連續三天幫助需要幫助的人，纔會想去工作也去不了。」 「這不能當作今天不工作的理由啊？」 「可以，因為我今天也預定要幫助別人。」 「…………」 難道就沒想到幫助職場的同事嗎？ 然後第三位，是在某間蔬果店工作的大哥。他從幾個月前開始常常請假，這次終於達成連續缺勤一週。 他的藉口如下： 「因為不想工作就請假了。」 「…………」「…………」 乾脆把工作辭了吧？ 總之。 曠職調查局的工作似乎就是這樣。 雖然我知道羅格雷德的工作十分辛苦，但在他說出要跟監最近常翹課的教師時，我就放棄與他同行了。 我覺得差不多夠了。 這樣下去有種會被他束縛的感覺。 說穿了，其實是我在休假中跟他東奔西走玩膩了而已。 ○ 在那之後又過了幾天。 我在面向大街咖啡店的露天座位上享受閒暇時光，讀著在某個國家買了三本的書，吹了吹冒出熱氣的咖啡歐蕾啜了一口。 但是我與和平獨處的時間似乎都不長久。 「喲，原來你在這裡啊。」 羅格雷德擅自在我對面的座位坐下。 「你好。」 自從停止觀摩過他工作以來，他還是會偶而來邀請我。有點煩。 「你今天不跟嗎？」 「是的，不跟。」 「唔。」他發出低鳴，不服地皺起眉頭說：「……那伊蕾娜，你現在有空嗎？」 「有空是有空。」 「是嗎，有空啊。」 「是。」 「你有空啊。」 「我不是說過了嗎？」 因為有空所以我在看書。然後因為我在看書，所以不想被捲進什麼別的事情。 他如果是來邀我約會的話，我打算斬釘截鐵地直接拒絕。 「我說啊，你既然有空，要不要現在跟我一起去哪——」 但是，他的話隻說到一半。 磅當～隨著這麼一聲轟然巨響，他的話消失無蹤。我一驚抬起頭，卻沒看到他的身影。 不如說，就連桌子都從我的視野之內完全消失。 正確來說是被打飛了。 我往旁邊瞥了一眼，發現羅格雷德倒在如同瓦礫堆般層層疊疊的桌椅上渾身是血。 我的咖啡歐蕾全灑在他身上。 喔喔，我的咖啡歐蕾啊，你怎麼又死了呢？ 「你這渾蛋——！身為曠職調查局的一員還敢翹班出來把妹妹膽子真不小啊！你今天不是發高燒在家休息嗎喂！」 某人在悲歎的我身旁朝羅格雷德大吼。 「不、不是！我今天真的會去醫院！我沒有翹班！」 哎呀？好像在哪見過這種場面呢。 「少說謊了小鬼！世界上哪有男人會跟女朋友在咖啡廳吃完午餐後去醫院約會的啊！」 「啊，我不是他女朋友。」 你誤會了。 「……世界上哪有男人會跟不是女朋友的朋友在咖啡廳吃完午餐後——」 「我也不是他朋友。」 「…………」 「隻不過是認識而已。」 「世界上哪有男人會跟隻不過是認識的人在咖啡廳吃完午餐後去醫院的啊！」 說完彪形大漢拎起羅格雷德的領子—— 「就是這樣，我要把你帶走，聽懂沒？」 就這樣把他拖走了。 「可、可惡……！放開我！放開我啊啊啊！」 他從露天座位一步一步往大街上走。 「…………」 哎呀哎呀？我怎麼沒聽到他對我二度枉死的咖啡歐蕾道歉呢？ 我把書簽夾進書本中站起身。 接著撿起一旁的石頭—— 「嘿！」 朝他扔了過去。手掌大小的石頭朝彪形大漢的後腦勺飛去。 然後漂亮地正中目標。 「唔啊啊啊！」彪形大漢誇張地一個踉蹌，帶著凶神惡煞的表情回過頭。「喂剛纔是誰拿石頭丟我啊啊啊啊啊啊！」 那當然—— 「是我。」 彪形大漢拖著滿身瘡痍的羅格雷zation();