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「你好，我是商人。」
一名商人造訪某國的國門。
衛兵看了商人一眼，姑且行了一禮說「啊啊，歡迎光臨與綠意調和之國。」和她問候了一聲；不過，他的眼神有些訝異。
自稱商人的女子身穿黑長袍與黑色三角帽，看起來像是魔法師，胸口還彆著象征星辰的胸針。也就是說，她是魔女。
在衛兵的記憶中，這還是第一次有是魔女又是商人的人造訪這個國家。儘管感到不可思議，他還是照樣展開入境審查。
「請問您今天入境有什麼事呢？」
「身為一個商人，當然是運送貨物啊。」魔女不知為何特意強調商人的身分，拍了拍綁在掃帚上的包裹。
「是這樣嗎？運送貨物……請問內容物是什麼？」
「現摘的蔬菜，很新鮮喔。」
「這樣嗎？是蔬菜啊。那還真不錯！請問種類是什麼？」
「咦？這個……請稍等一下。」魔女從懷裡掏出一張紙。「啊，是生菜。」
「生菜嗎？我記得附近國家的生菜新鮮又好吃呢！」衛兵一提起蔬菜，聲音就特別興奮。
「好像是耶。」
「那麼，可以請您讓我們檢查貨物嗎？」衛兵說完，靠近商人一步。
沒想到，她竟堅決地拒絕。
「請不要打開，會害新鮮度下降的。」她看著那張紙，用念稿般的語氣說。
可疑指數破錶。
「原來如此！這麼說也是，失禮了。您請進。」
可是衛兵受到必須讓她儘快將新鮮生菜送達的使命感驅使，直接讓她通過。隻要跟蔬菜有關，判定就會變得極端隨便是這個衛兵的缺點。
結果，是魔女又是商人的她順利入境。
「對了，話說回來商人小姐。」
即將踏進國門的時候，衛兵對她的背影喊。
她嚇到跳了起來，提心吊膽地回頭問「咦，什、什麼事？」聲音還有點破音。這個時候就能明顯看出她在做虧心事，但衛兵對此渾然不覺。
「失禮了，我忘了請教您的大名。」他說。
啊啊，對了對了。
話說回來，這位商人究竟是誰？
「我是伊蕾娜。」
沒錯，就是我。
『您好，我的名字是阿爾格蘭姆，是與綠意調和之國的居民。其實，我有一件事想委托商人閣下，不知您願不願意接受？』
身為遊曆各國的魔女，偶爾會接到運送緊急貨物的委托──其實前天我運送史萊姆的時候，還跟商人接下了配送其他貨物的工作。
其中之一，就是這次的任務。
商人和那位客人是透過寫信聯絡，使得這份工作感覺起來有點奇特。
現在每一封信都在我手中。
可是我越看越覺得這份委托奇怪。
『希望您能將肉品偷偷送來我國。』
這個國家也有點奇怪。
『我國，與綠意調和之國現在禁止食用肉類。以前儘管價格昂貴，在國內仍能買到肉品；但是最近管製變得更加嚴格，國內也禁止販賣肉類了。如今國內已經沒有購買肉品的管道了。』
從信中的對話可以一窺這座與綠意調和之國的實情，不過實際走在國內，的確如信中所寫，大街上沒有任何販售肉類食品的店家。視野所及都是「吃蔬菜更健康」或是「吃蔬菜享受彩色人生」等等莫名其妙的標語，還有「有機」跟「健康」等單字。
『這個國家怎麼會變成這樣！』
信中的阿爾格蘭姆先生憤慨難平。『我小時候能自由自在地吃肉，但現在這個時代，光是想吃肉就會遭人鄙視。受到肉類有害教育的孩子們，一定會讓這個國家肉類不足的現況更加嚴重。啊啊，真是太悲哀了……』
他滔滔不絕地寫了長篇大論，但是簡單來說就是他想吃肉，希望商人能偷偷把肉帶進國內給他吃。
『首先，入境時恐怕會遇到貨物檢查，那時隻要說「我運新鮮生菜來。」就能過關。如果衛兵表示想檢查貨物的話，隻要說「會害新鮮度降低給我住手！」就能安然通過。』
他說，這個國家有許多熱愛蔬菜過頭的人，隻要這麼說大致上就能順利入境。而我也真的成功入境。我的頭有點痛起來了。
『有些準備必須配合您送貨的日期進行。我希望能明確約定將肉送來給我的日期。』
信最後以這句話結束，並附上前往他家的地圖。
委托這份工作給我的商人說，他指定今天這個時間配送。換句話說，名為阿爾格蘭姆的人，現在正在家裡等肉送達。
於是我盯著地圖，將新鮮的肉送到他家。
『我會由衷期盼您的到來。』
信以這句話結束。
話說回來。
我照著地圖來到疑似阿爾格蘭姆住處的地方。
「…………」
然後在他的家門前愣了好一陣子。
乍看之下，那是一棟漂亮的兩層樓民宅。即使稱不上富裕，住在裡頭的家庭仍能過上小康的生活。長了一片草皮的花園寬敞又漂亮，假日想必能在此享受烤肉。
「聽好了，克雷利！肉要小火慢烤最好吃。要是弄錯火侯，我們的肉馬上就會變成焦炭！」
應該說，他們現在就在烤肉。
我看到兩個人站在庭院中的烤肉架前，看樣子已經開始烤了，網子上冒出陣陣煙霧。
剛纔高聲這麼說的，是外表看似二十來歲的男子。他有著一頭紅髮、高䠷的身材，與相當平均的體格；不過從他的大嗓門可以知道他有點誇張。總覺得，那名男子就是阿爾格蘭姆。
「可是哥……」
克雷利──一個小男孩揣揣不安地在一旁仰望疑似阿爾格蘭姆的人。他大約十歲左右，和疑似阿爾格蘭姆的先生一樣有一頭紅髮，身體十分瘦小，皮膚也很蒼白，給人一股虛弱的印象。
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從言談之間可以得知，兩人是兄弟。
克雷利露出詢問的眼神仰望哥哥，然後又看著烤肉架上冒煙的物體喃喃低語：
「這隻是一般的木板而已啊……？」
隨後，烤肉架上竄出火苗。
「沒錯，就是木板！」阿爾格蘭姆看著烤肉網上舞動的火舌，熱情地說：「聽好了，克雷利。我們現在要烤肉，可是你不覺得凡事都應該事先彩排預演一次嗎？」
「用木板又沒辦法練習……」
「不對，可以的！可以練習！把眼睛閉起來，克雷利！」
「？嗯。」
「……你看得見肉在烤肉架上跳舞吧？」
「…………」
「怎麼樣？」
「煙好濃喔。」
「纔不濃！」
居然在想像訓練……
肉明明就還沒到究竟為什麼已經開始烤了令人不禁納悶；但是原來如此他們是在烤肉架上用木板練習呢。
…………
一整個莫名其妙，卻讓我熱淚盈眶。
難道是被煙燻的嗎？
○
「妳終於來了，商人小姐！我的名字是阿爾格蘭姆，探究肉之人！」
我一敲門，紅色頭髮的哥哥就突然說出這句奇怪的自我介紹。他果然是阿爾格蘭姆。「然後這邊是克雷利！我心愛的弟弟！」
克雷利被稱為心愛的弟弟，抓著哥哥對我說：「妳、妳好……」點了一下頭。
總覺得我好像被他警戒了。
「是，你好。」
於是我努力露出笑容迴應。
「…………」
克雷利畏畏縮縮地躲到哥哥身後。
「哈哈哈！抱歉啊，我心愛的弟弟有點怕生。」阿爾格蘭姆把頭放在弟弟頭上。「話說回來，商人小姐，妳帶了那個來吧？」
語氣誇大的他伸出手。
他好像誤會了。
「我不是商人。我是正在旅行的魔女，受商人所托代替他來送貨。」我這麼訂正，把裝了肉的包裹放在他手中。「這是你訂購的商品。」
沉重的肉品包裹脫離我的手。
「喔喔……喔喔喔喔喔喔！」阿爾格蘭姆感動萬分，高高舉起那包肉。「我等了好久！我一直在等待這一刻來臨！」他歡喜到看起來有點誇張。
「我聽說這個國家買不到肉。」
信上是這麼寫的呢。
「嗯！最近我國素食主義者當道，如今我這種人飽受輕視，備受欺淩，隻能忍受淒慘的日子。」
「…………」
我環視周圍。
獨棟房屋、寬敞的庭園、冒煙的烤肉架、兄弟兩人身上還算高級的衣服……看起來過得挺富裕的說。
「請問你的父母呢？」
「…………」
他以沉默迴應我的問題。
他捧著肉的手慢慢垂了下來，然後低著頭，用低沉的聲音回答：
「……這個國zation();家在距今八年前發生巨大的改變。現在統治我國的加朗總統提出的政策中，有一項是全民素食計劃。那是到今年為止，曆經漫長時間慢慢自人民手中剝奪肉類食品的恐怖政策。」
他說，這個國家從以前開始就比較多人愛吃蔬菜，加朗總統提出的這項政策受到不少讚聲。另一方面，阿爾格蘭姆這種愛吃肉的聲音則是遭到扼殺，不知不覺間不再受到重視。
「家母以前也是為國奉獻的聰明女性。她是最反對加朗總統提出這個政策的人。」
這時，他的聲音開始顫抖。「……可是，家母已經……」
我一定是問了不該問的問題。
「家父從我小的時候就離開家裡，現在隻有我能讓克雷利吃到肉了。」
若是八年前開始推動禁止吃肉的政策，克雷利肯定沒有好好吃過肉。
「……肉……」
克雷利在我眼前盯著包裹看。
「來吧，克雷利！活用特訓成果的時候到了！我們來烤肉！要儘可能慢慢烤！」
阿爾格蘭姆高聲宣言，說「魔女小姐，感謝妳！」對我行了一禮，就轉身走向冒煙的烤肉架。
不過這樣好嗎？
阿爾格蘭姆的話若是屬實，在這個國家吃肉是不是不太好？
儘管如此，這樣大搖大擺地在庭院烤肉，不會被人抗議嗎？
至少附近鄰居應該已經發現阿爾格蘭姆他們想偷烤肉了……
就像這樣。
我側著頭看著阿爾格蘭姆兩人的背影時。
「你們幾個！在這裡搞什麼啊啊啊啊啊啊！」
不知該說不出所料，還是不令人意外。
大量士兵出現在他們家附近。
…………
直接露餡了呢。
○
由於我是帶肉給他們的罪魁禍首，因此十分遺憾，我不能說「啊，那我就先告辭了～」之類的話輕率地逃走，結果隻好跟他們一起面對大批士兵。
每個士兵都朝我們舉起長槍，大聲威嚇。
「唔……！這什麼臭味！」「是肉！這幾個想吃肉！」「居然吃動物的屍體！難以置信！」「煙是不是有點濃？」
原來如此，這個國家忌諱吃肉的事情想必是事實。
不知不覺間，不隻士兵，就連附近鄰居都開始交頭接耳，在遠處旁觀。
其中一名士兵，恐怕是指揮現場的長官──為求方便，就稱他為士官長好了──瞪著抱著肉品包裹的阿爾格蘭姆高聲嚷嚷。
「你這傢夥！大白天烤肉是有何居心！現在馬上把火熄滅！」
可是阿爾格蘭姆即刻拒絕。
「我拒絕！要說為什麼，是因為這裡有肉，還有我想吃肉的弟弟！」
他們的主張是兩條平行線，恐怕永遠無法交集。
「哥、哥哥……」突然被團團包圍，讓克雷利抓著哥哥的手抓得更緊了。
「不用怕，克雷利。我們沒做任何虧心事，不過是主張生物理所當然的權利罷了。」
「保護動物的權利是我國的使命。」士官長又朝阿爾格蘭姆踏出一步。「我們是為了賦予家畜與受屠宰的動物們自由，才成為素食之國的。把那包肉給我！」
「我說過了，我拒絕！」
「你不覺得對不起被殺害的動物嗎？」
「既然如此，難道你們問過家畜的意見嗎？聽到牠們說生為家畜，死為家畜很空虛了嗎？你問過蔬菜的意見嗎？得到它們把自己連根拔起，摘下果實，受到淒慘殺害也沒問題的許可了嗎？」
「蔬菜又不會慘叫！」
「連沒有聲音的人都不願意傾聽，你們沒有資格講權利！」
你們是在說肉對不對？
我馬上就被激烈爭論的兩人拋在一旁。我怕難得送來的肉會壤掉，手上又沒有拿東西，總之先迅速從阿爾格蘭姆手中把那包肉收了回來。
我取出魔杖，用魔法吹出冰冷的空氣。
「哇，好厲害！」
或許是受不了士官長與哥哥爭論不休的熱氣，克雷利為了尋求冰涼的空氣被我的魔杖吸引，踏著小小的步伐走了過來。
「就是說吧，就是說吧。」我用冰涼的空氣吹克雷利。
「好涼喔……」克雷利柔軟的頭髮隨風飄逸，幼小的臉上浮現笑意。「大姐姐，妳是魔法師嗎？」
「沒錯喔～」很厲害吧？魔女像是這麼說似地，對十歲的小男孩炫耀。
就是我。
「好厲害！」
小男孩純粹又水汪汪的大眼頓時熠熠生輝。好耀眼……
閒著沒事，跟小男孩對話心情愉快的我說「我也能做到這種事喔。」把那包肉放在旁邊，操縱魔杖做出不符季節的小雪人，用草幫他綁頭髮，或是在裝肉包裹的周圍做出冰柱。
總之就像這樣打發時間。
「拿來！」「我拒絕！」「給我拿來！」「我說我拒絕！」
可是士官長跟阿爾格蘭姆兩人越吵越起勁，甚至已經一發不可收拾了。
「……你哥哥總是像那樣嗎？」
玩到一半，我悄悄問克雷利。
克雷利點了點頭。「哥隻要一談到肉，就會變一個人……」
「？不是因為你說想吃嗎？」我還以為他是為了想吃肉的弟弟才這麼努力的說。
「我吃不吃都沒關係。」
「原來如此。」你也超級冷淡的嘛。
看樣子，這對兄弟的個性位在相反的兩端呢……
「我想吃肉！你為什麼不明白！」
哥哥看起來像是個極端熱情的人。究竟在什麼樣的家庭裡長大，纔會造就如此趣味橫生的兄弟呢？
「哎呀哎呀？大白天怎麼這麼多人？」
差不多就在這個時候，一名女子從兩人的家中現身。她是名身材苗條、氣質沉穩內斂的成年女性。年齡看起來像三十幾歲，也像四十幾歲。
哎呀，這是哪位？
「媽！」
阿爾格蘭姆如此稱呼那名女子。
……咦？
「她還活著嗎？」
「我又沒說她死了。」
「不是，氣氛感覺起來像是她已經去世了。」
我還以為你媽媽已經過世了，爸爸又從小時候就離家，所以你是保護弟弟的好哥哥的說。
「過去的家母已經不在了……」
阿爾格蘭姆突然散發嚴肅的氣息，但媽媽卻在一旁扯著兒子的袖子問「發生了什麼事？欸，說嘛。」害氣氛完全泡湯。
「她以前是常吃肉的出色女性，現在卻隻端蔬菜上桌……最近甚至開始說有機還有無農藥等等莫名其妙的單字……」
「今天晚上吃無農藥高麗菜卷喔～」她馬上就說出莫名其妙的單字從旁插嘴。
「我希望……她能變回以前軟綿綿的樣子……」
「順帶一提，裡面是包高麗菜喔～」
那不就是一般的燉高麗菜了嗎？
不過，沒想到你喜歡棉花糖女孩。
「簡單來說，就是你喜歡胖胖的女生嗎？」
「嗯，最好能比我還胖一倍。」
「勸你還是離開這個國家比較好喔。」
「果然是這樣嗎？」
「順便一問，請問令尊去哪裡了？」
「隻是出差了而已。」
「…………」
根本就是超普通的家庭嘛……
「嗯嗬嗬。話說回來，士兵先生們為什麼在這裡呢？」
看樣子，阿爾格蘭姆的媽媽真的是替國家工作的公務員。
在那之後，媽媽走向士兵說了三言兩語，就用一句「兒子會由我來說的。」輕而易舉地把他們請了回去。
然後，媽媽轉了一圈。
「不要鬨得太大喔？」
她咚地一拳敲了一下阿爾格蘭姆的額頭。
「那麼，我要去買高麗菜了。」
媽媽一以精湛的手段收拾騷動，就直接去午市買菜了。
「家母其實也想吃肉──」阿爾格蘭姆目送媽媽的背影離去，垂下頭說：「八年前，在選舉之中戰勝媽媽的加朗總統建立了現在國內嚴禁吃肉的體製。家母抵抗到最後，但當時輿論早已傾向加朗總統，家母無奈隻好屈服──」
「原來如此……」是這麼一回事嗎……
「為了替媽媽報仇雪恨，我必須烤肉不可。」
「不是，我聽不太懂你的邏輯……」莫名其妙……
在那之後，他用誇張的動作轉了一圈面向我們說：
「來吧，克雷利！我們來烤肉！期待已久的肉現在！就在這裡！」
「可是，哥……吃了肉就吃不下高麗菜捲了……」
「克雷利！你在說什麼傻話！」阿爾格蘭姆一把握住弟弟的肩膀。「肉用另一個胃裝！」
「咦咦……」
「來，跟我說一次！肉用另一個胃裝！」
「肉、肉用另一個胃裝……」
「太小聲zation()
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「保護動物的權利是我國的使命。」士官長又朝阿爾格蘭姆踏出一步。「我們是為了賦予家畜與受屠宰的動物們自由，才成為素食之國的。把那包肉給我！」
「我說過了，我拒絕！」
「你不覺得對不起被殺害的動物嗎？」
「既然如此，難道你們問過家畜的意見嗎？聽到牠們說生為家畜，死為家畜很空虛了嗎？你問過蔬菜的意見嗎？得到它們把自己連根拔起，摘下果實，受到淒慘殺害也沒問題的許可了嗎？」
「蔬菜又不會慘叫！」
「連沒有聲音的人都不願意傾聽，你們沒有資格講權利！」
你們是在說肉對不對？
我馬上就被激烈爭論的兩人拋在一旁。我怕難得送來的肉會壤掉，手上又沒有拿東西，總之先迅速從阿爾格蘭姆手中把那包肉收了回來。
我取出魔杖，用魔法吹出冰冷的空氣。
「哇，好厲害！」
或許是受不了士官長與哥哥爭論不休的熱氣，克雷利為了尋求冰涼的空氣被我的魔杖吸引，踏著小小的步伐走了過來。
「就是說吧，就是說吧。」我用冰涼的空氣吹克雷利。
「好涼喔……」克雷利柔軟的頭髮隨風飄逸，幼小的臉上浮現笑意。「大姐姐，妳是魔法師嗎？」
「沒錯喔～」很厲害吧？魔女像是這麼說似地，對十歲的小男孩炫耀。
就是我。
「好厲害！」
小男孩純粹又水汪汪的大眼頓時熠熠生輝。好耀眼……
閒著沒事，跟小男孩對話心情愉快的我說「我也能做到這種事喔。」把那包肉放在旁邊，操縱魔杖做出不符季節的小雪人，用草幫他綁頭髮，或是在裝肉包裹的周圍做出冰柱。
總之就像這樣打發時間。
「拿來！」「我拒絕！」「給我拿來！」「我說我拒絕！」
可是士官長跟阿爾格蘭姆兩人越吵越起勁，甚至已經一發不可收拾了。
「……你哥哥總是像那樣嗎？」
玩到一半，我悄悄問克雷利。
克雷利點了點頭。「哥隻要一談到肉，就會變一個人……」
「？不是因為你說想吃嗎？」我還以為他是為了想吃肉的弟弟才這麼努力的說。
「我吃不吃都沒關係。」
「原來如此。」你也超級冷淡的嘛。
看樣子，這對兄弟的個性位在相反的兩端呢……
「我想吃肉！你為什麼不明白！」
哥哥看起來像是個極端熱情的人。究竟在什麼樣的家庭裡長大，纔會造就如此趣味橫生的兄弟呢？
「哎呀哎呀？大白天怎麼這麼多人？」
差不多就在這個時候，一名女子從兩人的家中現身。她是名身材苗條、氣質沉穩內斂的成年女性。年齡看起來像三十幾歲，也像四十幾歲。
哎呀，這是哪位？
「媽！」
阿爾格蘭姆如此稱呼那名女子。
……咦？
「她還活著嗎？」
「我又沒說她死了。」
「不是，氣氛感覺起來像是她已經去世了。」
我還以為你媽媽已經過世了，爸爸又從小時候就離家，所以你是保護弟弟的好哥哥的說。
「過去的家母已經不在了……」
阿爾格蘭姆突然散發嚴肅的氣息，但媽媽卻在一旁扯著兒子的袖子問「發生了什麼事？欸，說嘛。」害氣氛完全泡湯。
「她以前是常吃肉的出色女性，現在卻隻端蔬菜上桌……最近甚至開始說有機還有無農藥等等莫名其妙的單字……」
「今天晚上吃無農藥高麗菜卷喔～」她馬上就說出莫名其妙的單字從旁插嘴。
「我希望……她能變回以前軟綿綿的樣子……」
「順帶一提，裡面是包高麗菜喔～」
那不就是一般的燉高麗菜了嗎？
不過，沒想到你喜歡棉花糖女孩。
「簡單來說，就是你喜歡胖胖的女生嗎？」
「嗯，最好能比我還胖一倍。」
「勸你還是離開這個國家比較好喔。」
「果然是這樣嗎？」
「順便一問，請問令尊去哪裡了？」
「隻是出差了而已。」
「…………」
根本就是超普通的家庭嘛……
「嗯嗬嗬。話說回來，士兵先生們為什麼在這裡呢？」
看樣子，阿爾格蘭姆的媽媽真的是替國家工作的公務員。
在那之後，媽媽走向士兵說了三言兩語，就用一句「兒子會由我來說的。」輕而易舉地把他們請了回去。
然後，媽媽轉了一圈。
「不要鬨得太大喔？」
她咚地一拳敲了一下阿爾格蘭姆的額頭。
「那麼，我要去買高麗菜了。」
媽媽一以精湛的手段收拾騷動，就直接去午市買菜了。
「家母其實也想吃肉──」阿爾格蘭姆目送媽媽的背影離去，垂下頭說：「八年前，在選舉之中戰勝媽媽的加朗總統建立了現在國內嚴禁吃肉的體製。家母抵抗到最後，但當時輿論早已傾向加朗總統，家母無奈隻好屈服──」
「原來如此……」是這麼一回事嗎……
「為了替媽媽報仇雪恨，我必須烤肉不可。」
「不是，我聽不太懂你的邏輯……」莫名其妙……
在那之後，他用誇張的動作轉了一圈面向我們說：
「來吧，克雷利！我們來烤肉！期待已久的肉現在！就在這裡！」
「可是，哥……吃了肉就吃不下高麗菜捲了……」
「克雷利！你在說什麼傻話！」阿爾格蘭姆一把握住弟弟的肩膀。「肉用另一個胃裝！」
「咦咦……」
「來，跟我說一次！肉用另一個胃裝！」
「肉、肉用另一個胃裝……」
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