172 椎名朝陽

暑假到了最後一天。

在離家不遠的咖啡館門口處，周發現了要找的人，挺直了背。

在周的眼前站著一名男性，他有一頭眼熟的亞麻色頭髮、一雙焦糖色的眼睛、一身白淨的皮膚和沉穩的氣質。

周曾與他擦肩而過，簡單聊過一次。兩人沒有報上姓名，但周已經從真晝那裡聽說了他的名字。

「椎名朝陽先生」

周搭話之後，他——椎名朝陽把目光轉向周，露出了淡淡的微笑。

「初次見面……也不算了。不過這應該是第一次在相互認識的狀態下對話吧」

「……嗯，是的。事情已經從真晝那邊聽說了」

關於直呼真晝的名字，對方沒有顯出動搖，大概他把這一方面也調查清楚了吧。

朝陽聞言，露出近乎苦笑的淡淡笑容。

他給人留下的印象不是懦弱而是溫和，一眼看上去，他並不像是會無情到拋下真晝不管的人。

「那講起來就省事了，能借用你一點時間嗎」

「叫我出來就是為了這個吧？」

「是啊，非常謝謝你能接受這麼倉促的請求。雖說是我提出來的，但我沒想到你會答應」

「那是因為我很在意你為什麼會特意叫我出來……不過我覺得你不應該找我，應該去找真晝」

「話是這麼說……但那孩子大概不想見我吧」

朝陽露出苦笑，那副模樣似乎透出悔意。

儘管周對真晝的境遇感到憤慨，不覺得能原諒他，但他並不認為眼前的男人沒有人情味。不然的話，他也不會特意去靜靜地與女兒接觸了吧。

正因如此，疑問才更深了。

或許因為注意到了周試探般的眼神，朝陽撓臉露出困惑的微笑。

「你大概也有很多事情想問我吧？別在這種地方說那麼多了，先到那邊的咖啡館裡面去吧」

畢竟在咖啡館附近也不好聊太久，周便點頭同意朝陽的提議，和他一起走進了咖啡館。

「隨意點你喜歡的。難得暑假最後一天，還勞煩你出來」

這家咖啡館周也偶爾會來，有預約製的包廂。大概是朝陽做過提前預約，他們被帶到了包廂裡。

兩人面對面坐下後，相貌柔和的朝陽露出微笑，向周推薦了菜品。

周說完「那就承蒙好意」，點了菜單上的咖啡和每日蛋糕拚盤，而朝陽也向服務員點了同樣的一份。

此後，在菜品送上之前，他始終表情平和，一言不發。

他之所以沉默，大概是因為不太想讓服務員聽見，但周畢竟是和與自己父親年齡相仿的男人對面而坐，感覺非常尷尬。

為了排解這種尷尬，周在腦海中整理起了今天想詢問的事情。整理了三遍後，點的東西才終於擺到了眼前。

「那麼，你找我有什麼事？」

確認服務員離去後，周先開口說道。

儘管有些沒禮貌，但朝陽似乎並不介意，輕輕笑道。

「嗯，聽說你在和我女兒交往，所以我想問問你那孩子過得

「……沒什麼特別的」

「你很提防著我啊」

「不然呢？」

「是啊，你不提防我才奇怪」

見朝陽理解一般地點頭，周咬緊嘴唇，不知如何是好。

如果說，他像真晝母親那樣對女兒冷酷的話，周可以態度強硬，也有各種方式可以處理。

然而，他給人的感覺卻像是在擔心女兒一樣，實在不像是棄養過孩子。隻考慮這些對話的話，他甚至讓人覺得是個善良的父親。

因此，周纔會好奇他為什麼拋棄了真晝。

「我也很想問，為什麼你事到如今再去特意接近真晝？」

在「事到如今」這個詞上，周帶上了挖苦的語氣，這是因為他看到了真晝受傷很深。

在她身上的刺幾年都未脫落，使她痛苦著。

最近，刺終於脫落下來，傷痕也治癒了，要是在這時又添上新的傷口，那可如何受得了。

「……你真的很珍惜那孩子啊」

對方並未以敵意報迴應敵意，而隻是朝周投以讚歎的、又有點高興的眼神。

「我沒有想把那孩子帶走什麼的，也不打算做出你擔心的那種事情去影響那孩子的生活」

「……真的嗎？」

「那是自然……至少，我沒有權利、也不準備打擾那孩子現在的生活」

「那麼你究竟為什麼會去找真晝？」

「……你這麼問，我也很難解釋。我隻是來見她一面」

「明明是你拋棄真晝的？」

周知道這話不該由一個外人來說。

但即便如此——他也無法原諒真晝父母對她的所作所為。

周很少見地表達出明確的敵意，而朝陽並沒有生氣，僅僅以冷靜的表情承受著那股視線。

「你說得真直白……是啊，我覺得我如今並沒有權利當那孩子的父親。那孩子是否把我當成父親也很懸，她大概隻把我當作是有血緣關係的外人吧」

「……既然知道她這樣，看來你也明白自己做出了什麼啊」

「畢竟不能一直逃避自己做出的事情……我和小夜並沒有做那些為人父母應該做的，做的事情相當於遺棄吧，受到責難也是當然的」

見到朝陽溫和而冷靜地客觀看待他們自身的所作所為，周咬緊了嘴唇。

（為什麼，不能早點……）

……不能早點反省自己呢。

要是那樣的話，真晝便不會如此受傷，即便她得不到母親的愛情，或許也有機會從父親那裡得到，說不定還能幸福地歡笑。

為什麼他事到如今才悔過呢。周不知道自己該朝哪兒宣泄憤怒了。

或許周沒有資格憤怒，或許他的憤怒蠻不講理。

即使如此，周也不由得這麼想。

——為什麼他沒有更早一些幫上她。

「『要是嫌麻煩的話，就別把我生下來啊』……這句話，你覺得是誰說的？那是真晝自己說的啊。你們已經把真晝逼得說出這種話了」

「……是啊」

周努力抑製住聲音發顫，以平穩的聲音說完，回答他的是坦然接受一切的眼神，而這讓他更加氣憤。

「與其拋下真晝，到現在才後悔，還不如一開始就不要有那樣的態度。要是這樣的話，真晝也不會那麼受傷了」

「你說的是……當然，我也知道自己作為父親，做的事情是最差勁的」

「……說真的，為什麼到現在又想見真晝了？要是真晝見到你會受傷的話，我就不想讓你們兩個見面。哪怕我知道我一個外人說得太多，但要是真晝會痛苦，我也不希望你去見她」

按道理來說不應該乾涉父女相見，然而這次真晝還不希望見面，於是周的語氣便強硬起來。

朝陽內疚地承受著周嚴厲的目光，露出苦澀的笑容。

「問我為什麼想見那孩子啊……是為什麼呢」

「這是岔開話題嗎？」

「我沒打算岔開話題，隻是很難用語言說出來……怎麼說呢，我想要趁現在見她一面」

「意思是將來見不到，或者不打算再見了？」

「是啊」

面對朝陽的肯定，周口中滲出苦味。

「……真是任性」

「是啊，確實任性。我不打算改變這一點，也沒法再改變了。不過，我也不打算讓那孩子更加不幸了，所以說不定她討厭我反而更好」

「我聽不懂你在說什麼」

「遲早能懂的」

見到他看透般的眼神，周明白他不準備繼續說下去，便停止了追問。

「你還有什麼想問的嗎？」

「……沒有了，就隻有這些」

「嗯……那能不能也讓我問一個問題？」

「請說」

「……那孩子現在幸福嗎？」

周不知他打算問什麼，稍稍擺好了姿勢，而朝陽仍然以溫和的表情做出了詢問。

他的聲音和眼神就好像祝願女兒幸福一樣，於是周緩緩吐了一口氣。

「……這一點要問本人才知道，不過我自己希望能讓她幸福，有信心讓她幸福，也一定會讓她幸福」

那句話是願望，是自信，zation();也是決心。

周不打算放下那名溫柔細膩、比任何人都渴望愛的少女。

周希望她能始終保持笑容，想要親手給她幸福。他已經決定了要讓她幸福，不管別人怎麼說，他都不打算改變這份意誌。

聲音絕不算大，但卻毫無動搖。周堅定地斷言後，對面焦糖色的眼睛大睜，並在下一刻在確實的安心中放鬆了下來。

「這樣啊。能聽到你這麼說就好」

那伴隨柔和笑容的模樣，讓人莫名聯想到真晝。

「……雖然我沒有資格請求你，但那孩子就拜托了」

「不用你說，我也會讓她幸福」

「這樣啊……謝謝」

周的聲音和態度很沒禮貌，受到責備也不奇怪，但朝陽卻高興地笑了。在難以言喻的煩悶中，周以較之剛纔不那麼帶刺的聲音回覆道「沒什麼好向我道謝的」。zation();

周努力抑製住聲音發顫，以平穩的聲音說完，回答他的是坦然接受一切的眼神，而這讓他更加氣憤。

「與其拋下真晝，到現在才後悔，還不如一開始就不要有那樣的態度。要是這樣的話，真晝也不會那麼受傷了」

「你說的是……當然，我也知道自己作為父親，做的事情是最差勁的」

「……說真的，為什麼到現在又想見真晝了？要是真晝見到你會受傷的話，我就不想讓你們兩個見面。哪怕我知道我一個外人說得太多，但要是真晝會痛苦，我也不希望你去見她」

按道理來說不應該乾涉父女相見，然而這次真晝還不希望見面，於是周的語氣便強硬起來。

朝陽內疚地承受著周嚴厲的目光，露出苦澀的笑容。

「問我為什麼想見那孩子啊……是為什麼呢」

「這是岔開話題嗎？」

「我沒打算岔開話題，隻是很難用語言說出來……怎麼說呢，我想要趁現在見她一面」

「意思是將來見不到，或者不打算再見了？」

「是啊」

面對朝陽的肯定，周口中滲出苦味。

「……真是任性」

「是啊，確實任性。我不打算改變這一點，也沒法再改變了。不過，我也不打算讓那孩子更加不幸了，所以說不定她討厭我反而更好」

「我聽不懂你在說什麼」

「遲早能懂的」

見到他看透般的眼神，周明白他不準備繼續說下去，便停止了追問。

「你還有什麼想問的嗎？」

「……沒有了，就隻有這些」

「嗯……那能不能也讓我問一個問題？」

「請說」

「……那孩子現在幸福嗎？」

周不知他打算問什麼，稍稍擺好了姿勢，而朝陽仍然以溫和的表情做出了詢問。

他的聲音和眼神就好像祝願女兒幸福一樣，於是周緩緩吐了一口氣。

「……這一點要問本人才知道，不過我自己希望能讓她幸福，有信心讓她幸福，也一定會讓她幸福」

那句話是願望，是自信，zation();也是決心。

周不打算放下那名溫柔細膩、比任何人都渴望愛的少女。

周希望她能始終保持笑容，想要親手給她幸福。他已經決定了要讓她幸福，不管別人怎麼說，他都不打算改變這份意誌。

聲音絕不算大，但卻毫無動搖。周堅定地斷言後，對面焦糖色的眼睛大睜，並在下一刻在確實的安心中放鬆了下來。

「這樣啊。能聽到你這麼說就好」

那伴隨柔和笑容的模樣，讓人莫名聯想到真晝。

「……雖然我沒有資格請求你，但那孩子就拜托了」

「不用你說，我也會讓她幸福」

「這樣啊……謝謝」

周的聲音和態度很沒禮貌，受到責備也不奇怪，但朝陽卻高興地笑了。在難以言喻的煩悶中，周以較之剛纔不那麼帶刺的聲音回覆道「沒什麼好向我道謝的」。zation();