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「喵～」
「哇！」
我突然聽到貓叫聲，抬起頭看到窗邊
有個小小的剪影。坐在凸窗扶手上的是一隻小貓。
「這隻貓怎麼搞的？好瘦。」
手掌大小的小小身軀骨瘦如柴，隻有黃色的眼睛瞪得很大。雪白的毛色當中，隻有左眼周圍有一圈黑色的毛，看起來好像那隻眼睛被揍之後出現瘀青。小貓的耳朵無力地垂下來， 一張臉很討人同情。
「等一下！」
我對小貓和草太說完，急忙跑到廚房，找到小魚乾放在小碟子裡，和水一起放在窗邊。小貓聞了聞氣味，慎重地舔了一下，然後開始狼吞虎嚥。
「你肚子很餓吧……」
我看著它露出肋骨的身體這麼說。我沒有在這一帶看過這隻貓。
「你是不是遇到地震逃過來的？不要緊嗎？
會不會害怕？」
白貓抬起頭，看著我的臉回答：
「喵～」
「好可愛！」
真是太乖巧了！ 一旁的草太也露出笑 容。
「你要不要當我們家的小孩？」我不禁 問小貓。
「嗯。」
「咦？」
我聽到回答。小貓彈珠般的黃眼珠凝 視著我。原本像枯木般瘦削的身體，不知 何時已經變得像麻糬一樣圓滾滾的，耳朵 也豎了起來。
叮鈴──風鈴似乎想到要發 出聲音。白毛覆蓋的小嘴巴張開。
「鈴芽，好溫柔，我喜歡。」
結結巴巴的聲音聽起來像幼小的孩童。 貓在說話。黃色的眼睛裡具有人類的意誌， 這雙眼睛從我轉向草太，突然眯起來。
「你很礙事。」
砰！我聽到有東西倒下的聲音，反射 性地轉頭，看到草太原本坐著的椅子倒了 下來。隻有椅子倒在地上。
「咦？怎麼搞的？」
我環顧房間。
「九田！你在哪裡？」
他不在這裡。剛剛還在房間裡的九田已經消失蹤影。白貓仍舊待在窗邊沒有動。
我看到它的嘴上似乎泛起冷笑，不禁毛骨 悚然──這時我又聽見腳邊傳來「喀噠」 的聲音。倒在地上的椅子，好像有哪裡不 不對勁。喀噠。
「嗯？」
這張木製兒童椅原本就少了左前腳， 隻有三隻腳。其中一隻腳像是被甩動般動 了一下，原本一腳朝天的椅子隨著反作用 力變成橫倒的姿勢，接著又用兩隻腳踢了 地板立起。
「什麼……？」
椅子用三隻腳發出「喀噠喀噠」聲音 命取得平衡， 一雙眼睛注視著我──沒錯， 這張椅子的椅背上刻了兩個代表眼睛的凹 洞。塗了黃色油漆的三腳兒童椅接著又低 頭檢視自己，像是在確認自己的身體。
「這是怎麼回事……」
椅子發出聲音。是那個柔和而低沉的 聲音。「什、什麼？」我忍不住大 叫。「九、九田？」「鈴盈…… 我……？」
這時椅子突然失去平衡往前倒，不過 立刻又踢了前腳抬起身體，然後因為起身 時的勁道不停旋轉。椅子拚命地動著三指 腳，像是在跳踢踏舞的「喀噠喀噠」聲回 蕩在房間裡。最後椅子總算停下來，瞪著 窗邊的貓。
「是你做的嗎？」
椅子──草太怒氣沖沖地喊。小貓從 窗邊輕盈地跳到屋外。「等等！」
椅子跑上前，以櫃子為踏板爬到窗邊， 然後直接跑出窗戶。
「等、等一下！ 這裡是二樓耶！」
「哇！」
我聽到草太的叫聲，連忙從
窗戶探出上半身。椅子從屋頂斜面往下滑， 掉在院子裡晾的衣物瞬間消失蹤影，接著又立刻掀起被單衝出來，追著已經穿過院子跑到路上的白貓，衝到狹窄的馬路上。
經過的汽車駕駛驚訝地按喇叭。
「不會吧？」
我得追上去！我剛產生這個念頭，立刻轉念一想：我沒搞錯吧？今天經曆的恐懼、戰栗、混亂頓時湧上心頭。蚯蚓和地震？會說話的貓和會跑的椅子？那些都跟我
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我撿起九田掉在地上的鑰匙跑出去。我大概隻猶豫了一秒鐘，在衝下階梯時甚至已經忘了自己曾經猶豫過。
「鈴芽？怎麼了？」
「林娜阿姨！」
我正要出門，剛好遇到林娜阿姨回來。
「抱歉，我要出去一下！」我正要跑走，就被她抓住手臂。
「等等，你要去哪裡？我是因為擔心你才特地趕回來呐！」
「啊？」
「剛剛不是發生地震嗎？我打電話給
你，你卻一直沒接──」
「啊，抱歉，我沒有注意到！我沒事！」
再拖下去就會追到他們。我用力甩開環阿姨的手，衝到馬路上。
「喂！等一下，給我站住！」
林娜阿姨的叫聲離我越來越遠。
我朝著貓和九田跑過去的方向下了斜坡，總算看到他們的身影出現在前方。九田的腳不太靈活，幾乎是用滾的奔下斜坡。更前面有國中男女生正在爬上坡。椅子朝著前方跌落，「刷刷刷──」地滑下斜坡，
在那些國中生前方停下來。
「哇！」
「這是什麼？」
「椅子？」
九田在驚訝的國中生們面前站起來，但或許是因為無法取得平衡，隻能在他們周圍繞來繞去。
「哇啊！」被莫名其妙的物體糾纏的國中生們，發出恐怖的叫聲。不久之後九田似乎總算能夠抓準方向，離開他們再度奔下斜坡。
「抱歉～」
我衝向拿著手機猛拍椅子背影的國中生，撥開他們繼續追椅子。背後傳來連續的快門聲。嗚哇，連我都被拍下來了。他們該不會上傳到網絡上吧？在九田前方可以看到小貓的身影，更前方是港口。
宛若便利商店前的不良少年般、群聚在碼頭的黑尾鷗同時展翅飛起。白貓衝過它們先前停歇的地點，而後是椅子，再過一會則是我。貓奔跑的方向是乘客正在上船的渡輪。喂喂喂──我雖然產生不好的預感，不過還是跟著跑。
「喂～鈴盈～」
「咦？」
我聽到粗壯的嗓音，轉頭看到阿稔在隔著海水的隔壁碼頭，朝著我大動作揮手。阿稔是林娜阿姨的同事，已經好幾年都明顯單戀著林娜阿姨，卻無法得到回報。他似乎正在從漁船卸貨。他的個性很溫柔，所以我也不討厭他。
「發生什麼事了？」
這種時候問我，我也沒辦法回答。這座港口的渡輪乘船口隻有簡單的鐵梯， 一群看似卡車司機的人正走在上面。貓穿過他們的腳邊，九田也跟上去。這群歐吉桑發出驚訝的聲音，紛紛喊
「那是什麼。」
「唉，不管了！」
我抱著豁出去的心情，同樣朝著鐵梯衝過去。
「真的很抱歉！」
我一邊道歉一邊推開這群歐吉桑，衝過鐵梯跳上渡輪。
『讓各位久等了。由於今天中午過後發生的地震，出港時間有所延誤，不過現在已經確認安全，本船即將出發。』
平常聽起來很遠的汽笛聲，此刻以震耳欲聾的音量響起。載著小 貓、椅子和我的渡輪彷佛被傾斜的午後陽光推出去般，緩緩地駛離港 口。
大家都在耳語：要開始了
我通過渡輪的入口，來到擺了好幾台自動販賣機的大廳。開長途卡車的歐吉桑們一副習以為常的態度坐在圓桌前，已經開始喝啤酒了。
「你們剛剛有沒有看到？」
「看到了！那是什麼？」
「不是貓嗎？」
「可是好像還有個椅子也跑過去。」
「是玩具吧？」
「感覺很 像無人機，做得很精緻。」
天啊，訊息已經傳開了。我掃視室內每個角落，搜尋九田和貓的身影，快步通過大廳。我穿著製服滿身大汗，強烈感受到那些歐吉桑詫異地盯著我的視線，汗流得更多了。我順路走上階梯，穿過坐了幾個乘客的客艙，再度爬上階梯，來到面海的渡輪外廊。
「到底跑到哪裡去了！」
我忍不住大喊。真火大。這種感覺就好像自己養的寵物造成別人 困擾，而且那隻寵物是莫名其妙被迫收養的。我衝過狹窄的走廊，來 到後方寬敞的露天甲板。
「──啊！」
找到了！小貓和兒童椅在甲板正中央迎著強烈的海風，隔著兩公 尺的距離瞪著彼此。這究竟是現實還是幼稚的噩夢？我突然感到暈眩。
「你為什麼要逃？」
草太怒聲質問並向前逼近，白貓也退後同樣的距離。
「你把我的身體怎麼了？你是誰？」
白貓沒有開口，緩緩地往後退，但是後方就是柵欄，底下是海。
「快回答！」
椅子蹲低之後，使勁跳向白貓。白貓靈巧地閃躲，跑上矗立在渡輪尾端的雷達桅。
「啊！」
被他逃走了！我和草太跑過去，並肩仰望細長的雷達桅。小白貓坐在大約十五公尺高的雷達桅頂端。
「鈴盈～」
咦？貓在看我。圓圓的黃色眼珠閃耀著興奮的光芒。
「下次見。」
幼嫩的聲音愉快地說完，小白貓就從雷達桅往海面跳下去。我倒抽一口氣。小貓的身體準確地落在從後方高速駛來的警備艇上。
「什麼？」
警備艇轉眼間就超越我們搭乘的渡輪。我們無計可施，隻能呆呆地目送它的背影。
不久之後，我轉回頭，看到我居住的小鎮海岸線已經很遠了。渡輪的航跡宛若從港口延伸的臍帶般拖得很長，在即將下沉的夕陽光線下閃閃發光並逐漸斷裂。
「──所以說，我今天要住在小絢的家。……嗯～我就說對不起了嘛！反正我明天一定會回去，不用擔心！」
我在昏暗的化妝室角落，把手機貼在耳朵上講話。為了避免讓林娜阿姨聽見在底下不間斷地響起的引擎聲，我用手掌遮住手機和嘴巴。
『等一下，別掛斷，鈴芽！』
光從這個聲音，我就能想像到林娜阿姨快要哭出來的表情。
『你要住在她家沒關係，可是你拿出房間裡的急救箱做什麼？你沒有受傷吧？』
「我沒事。我離開的時候，你也看到我身上沒受傷吧？」
『還有，你又沒有很喜歡吃小魚乾，為什麼要拿出來？』
她的個性很仔細。我腦中浮現她邊說話邊凝視整面牆上的照片的模樣。不論是表演會、運動會、兩次畢業典禮、三次入學典禮，林娜阿姨總是會滿面笑容地拍紀念照，而在她身旁的我臉上隻有淡淡的笑容。我們家裡到處都掛著像這樣的照片。
『我雖然不太想去想像這種事──』
當我不知該如何回答而沉默時，環阿姨填補空檔：
『你該不會在和不正經的男人交往吧？』
「纔沒有！很正常！不用擔心！」
我不禁大喊，然後立刻掛斷電話。「唉～」我發出大大的歎息。
唉，這樣一來反而會讓她更擔心，也會增長她的過度保護程度。不過我決定把麻煩事推給明天的自己，走出化妝室。
仔細想想，這是我第一次在晚上搭乘渡輪。大海看起來一片漆黑，感覺比白天還要深。想到底下有如此激烈起伏的龐大體積，一不小心我就會陷入極大的恐懼。我封鎖想像力爬上階梯，來到外廊。頭髮被風吹得淩亂。在走廊邊緣、通往瞭望台的外階梯底下，九田無言地佇立著。淡淡的月光照亮他兒童椅的姿態。話說回來，那張椅子真的是九田嗎？我心中產生不知第幾次的不安，不過草太應該比我更加不安纔對。既然如此，我決定至少要裝出開朗的樣子。
「九田！聽說這艘船明天早上會抵達愛媛縣！」
我快步走到九田旁邊，告訴他從船員聽來的訊息。
「那隻貓跳上去的船，聽說也會到同一個港口。」
「這樣啊……」
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「到底跑到哪裡去了！」
我忍不住大喊。真火大。這種感覺就好像自己養的寵物造成別人 困擾，而且那隻寵物是莫名其妙被迫收養的。我衝過狹窄的走廊，來 到後方寬敞的露天甲板。
「──啊！」
找到了！小貓和兒童椅在甲板正中央迎著強烈的海風，隔著兩公 尺的距離瞪著彼此。這究竟是現實還是幼稚的噩夢？我突然感到暈眩。
「你為什麼要逃？」
草太怒聲質問並向前逼近，白貓也退後同樣的距離。
「你把我的身體怎麼了？你是誰？」
白貓沒有開口，緩緩地往後退，但是後方就是柵欄，底下是海。
「快回答！」
椅子蹲低之後，使勁跳向白貓。白貓靈巧地閃躲，跑上矗立在渡輪尾端的雷達桅。
「啊！」
被他逃走了！我和草太跑過去，並肩仰望細長的雷達桅。小白貓坐在大約十五公尺高的雷達桅頂端。
「鈴盈～」
咦？貓在看我。圓圓的黃色眼珠閃耀著興奮的光芒。
「下次見。」
幼嫩的聲音愉快地說完，小白貓就從雷達桅往海面跳下去。我倒抽一口氣。小貓的身體準確地落在從後方高速駛來的警備艇上。
「什麼？」
警備艇轉眼間就超越我們搭乘的渡輪。我們無計可施，隻能呆呆地目送它的背影。
不久之後，我轉回頭，看到我居住的小鎮海岸線已經很遠了。渡輪的航跡宛若從港口延伸的臍帶般拖得很長，在即將下沉的夕陽光線下閃閃發光並逐漸斷裂。
「──所以說，我今天要住在小絢的家。……嗯～我就說對不起了嘛！反正我明天一定會回去，不用擔心！」
我在昏暗的化妝室角落，把手機貼在耳朵上講話。為了避免讓林娜阿姨聽見在底下不間斷地響起的引擎聲，我用手掌遮住手機和嘴巴。
『等一下，別掛斷，鈴芽！』
光從這個聲音，我就能想像到林娜阿姨快要哭出來的表情。
『你要住在她家沒關係，可是你拿出房間裡的急救箱做什麼？你沒有受傷吧？』
「我沒事。我離開的時候，你也看到我身上沒受傷吧？」
『還有，你又沒有很喜歡吃小魚乾，為什麼要拿出來？』
她的個性很仔細。我腦中浮現她邊說話邊凝視整面牆上的照片的模樣。不論是表演會、運動會、兩次畢業典禮、三次入學典禮，林娜阿姨總是會滿面笑容地拍紀念照，而在她身旁的我臉上隻有淡淡的笑容。我們家裡到處都掛著像這樣的照片。
『我雖然不太想去想像這種事──』
當我不知該如何回答而沉默時，環阿姨填補空檔：
『你該不會在和不正經的男人交往吧？』
「纔沒有！很正常！不用擔心！」
我不禁大喊，然後立刻掛斷電話。「唉～」我發出大大的歎息。
唉，這樣一來反而會讓她更擔心，也會增長她的過度保護程度。不過我決定把麻煩事推給明天的自己，走出化妝室。
仔細想想，這是我第一次在晚上搭乘渡輪。大海看起來一片漆黑，感覺比白天還要深。想到底下有如此激烈起伏的龐大體積，一不小心我就會陷入極大的恐懼。我封鎖想像力爬上階梯，來到外廊。頭髮被風吹得淩亂。在走廊邊緣、通往瞭望台的外階梯底下，九田無言地佇立著。淡淡的月光照亮他兒童椅的姿態。話說回來，那張椅子真的是九田嗎？我心中產生不知第幾次的不安，不過草太應該比我更加不安纔對。既然如此，我決定至少要裝出開朗的樣子。
「九田！聽說這艘船明天早上會抵達愛媛縣！」
我快步走到九田旁邊，告訴他從船員聽來的訊息。
「那隻貓跳上去的船，聽說也會到同一個港口。」
「這樣啊……」
