Advertisements
Advertisements
西野曉在一片白的走廊上狂奔。
在暴動期的警鐘響徹據點的這一刻，他隻是不停往研究棟的深處前進，彷佛想遠離戰場似的。
他的懷裡揣著一個白色箱子。
「呼……呼……可惡！」
在一扇白色大門前停下腳步後，他一邊調整自己紊亂的呼吸，一邊開口咒罵。
「那些『同盟』的鼠輩……還真有兩下子啊，竟然把茜擄走……」
他恨恨地這麼低喃，然後解除門鎖。
裡頭是望過去一整片白色的病房。
一名銀髮少女坐在病床上。
「你竟然清醒了？先前應該讓你服下鎮定劑了啊……」
銀髮少女──夏目可愛地微微歪過頭。
「是劑量不夠嗎……算了，無所謂。反正你也什麼都不懂。」
夏目再次偏過頭，好奇地望向西野曉懷裡那個白色箱子。
「……你很在意這個箱子嗎？這是能讓你脫胎換骨的東西。你將會變成超越『始源騎士』的最強騎士。」
西野曉打開箱子後，夏目有些吃驚地瞪大雙眼。
放在裡頭的，是被冷凍儲存的一顆頭顱。
這顆頭顱有著漆黑膚色，以及宛如熊熊烈焰的紅色髮絲，同時還被一股令人不快的黑色魔力縈繞著。
「嚇到了嗎？這是從發現魔力異常的地點回收來的頭顱。布魯托是因為啃了這顆頭，纔會進化成前所未見的強大高階魔獸。」
西野曉帶著一臉扭曲的笑容朝夏目走近。
「這顆頭顱蘊藏著強大到令人歎爲觀止的魔力。而且，這股魔力的性質跟以往的魔力都有所不同。沒錯……就是性質跟你極為相似的魔力。」
說著，西野曉一把揪住夏目的手，然後掏出一個看似粗大針筒的道具。
「一如在啃食這顆頭之後進化的布魯托，讓你跟它融合的話，就能打造出最強的騎士。好啦，我們開始吧。你將成為最強的──」
啪咻──這時，一陣宛如空氣爆裂的聲響傳來。西野曉的白袍上滲出了鮮紅的血。
「怎……怎麼──」
啪咻、啪咻。相同的聲響連續傳來。
血液從西野曉舞動的身體噴濺出來。一股煙硝味瀰漫在空氣中。
「啥……怎……怎麼會……！」
說著，他無力地跪倒在地。
一個握著槍的人影佇立在他身後。
喀、喀。人影踩著高跟鞋走進病房，將槍口轉而朝向夏目。
「住……住手……！」
啪咻。槍身隨著這個聲響震動了一下。
眉心被打出一個黑色孔洞的夏目，無力地癱倒在病床上。
──她當場死亡。
「為什麼……為什麼……要做出這種……」
倒地的西野曉氣若遊絲地問道。
人影再次將槍口對準他。
兩人的視線交會。
靜謐支配了這個室內半晌。
「你馬上就會死了……在痛苦不堪的狀態下死去吧。」
語畢，人影拾起頭顱和針筒離去。
「咯咯……咯……是嗎……」
鮮血開始在純白的地板上蔓延開來。
緩緩失去血液的同時，西野曉感受到自己的體溫也正在一點一滴下降。
「馬上就會死了……是嗎……」
身為一名學者，他知道這句話說得再正確不過。
「沒想到……我會在這種地方……」
好不容易得到了能讓研究更進一步的材料。
他理應能打造出遠超過「始源騎士」的最強騎士纔對。這次，他理應能完美控製自己的作品纔對。
他空虛地將手伸向半空中。那隻手也早已被自己的鮮血染紅。
在逐漸遠離的意識當中，西野曉不經意望向病床。
「啥……？」
他看到銀髮少女緩緩從床上坐起身。
他以為是自己失血過多，所以看到幻覺了。
剛纔，她明明被一槍打穿眉心了啊。
然而，少女隻是在伸個懶腰後起身，並在一瞬間換上一身黑的裝束。
「啥？」
西野曉再次懷疑自己的雙眼。
少女在轉眼間穿上了漆黑的緊身裝束。
接著，她不知道從何處取出一個黑色大袋子，開始將病房裡的東西往裡頭扔。
「我……我的相機……」
西野曉看見自己先前遺失的數位相機，就在那個黑色大袋子裡。
少女先是將筆記型電腦放進袋子裡，接著又開始搜刮眼前所見的電器產品。
裝滿物品的黑色袋子愈變愈大。
這個透著黑色光澤的袋子彈性極佳，可以自在收縮，是西野曉從不曾看過的奇特材質。
「這個，還有這個……好，這個房間結束了的說。接下來隻剩回收頭顱的說。」
夏目以略為拙稚的日文這麼開口。
「你……你會說話？」
「很流利的說。」
夏目以不流利的日文迴應。
「檔案在哪裡？要刪掉的說。」
「在後方研究室……隨便你吧。怪不得瀏覽紀錄有被竄改過的痕跡。原來第二隻老鼠就是你嗎……」
少女回以一個美麗的微笑，然後從西野曉身旁走過。
「最後，再告訴我一件事……你……你們到底是何方神聖？」
「吾等乃暗影庭園。潛藏於暗影之中，狩獵暗影之人……」
這麼輕喃後，少女靜靜步出病房。
「暗影……庭園……嗎……」
西野曉沒聽說過這樣的組織。
是國外的組織嗎？抑或是絕不會在人前曝光的機密團體──
無論是何者，都證明瞭這個世上存在著遠超過他想像的組織。
「我以為隻差一步了……沒想到……還差得遠呢……」
西野曉這麼自言自語，然後望向少女步出的大門入口──發現她朝病房內部探出一顆頭。
「你知不知道反叛的墮天使的說？」
少女沒頭沒腦地這麼問道。
「反叛的墮天使……？我不知道……」
「那沒事的說。發現他一定殺掉的說。走著瞧的說。」
語畢，少女這次真的離開了。
反叛的墮天使……是跟暗影庭園敵對的組織之類的嗎？
這些人到底是什麼來曆……思考至此，西野曉的命運也跟著走到了儘頭。
※
騎士們聚集在據點的城牆上頭。開始對付來襲的魔獸。
魔獸們將銳利的爪子刺進牆面，企圖一口氣衝到城牆上方。努力阻止它們入侵的騎士，臉上早已寫滿疲態，甚至還透露出絕望感。
「灰穀團長！魔獸的數量太多，我們沒辦法再撐下去了！」
儘管騎士這樣慘叫著報告，身為騎士團長的灰穀卻無法迴應他。
「這是怎麼一回事……數量如此龐大的魔獸，究竟是從哪裡冒出來的？」
灰穀揮下手中的劍，打落一時卻步的魔獸。
然而，在城牆下方，仍有數量多到足以蔓延至地平線另一頭的魔獸在蠢蠢欲動。
這次的數量實在是太多了。
多到無法想像這是一如往常的暴動期。
魔獸們宛如著魔似的，一心隻想衝進據點內部。
無論是數量，或是攻勢的激烈程度，都相當異常。
「要是有她在的話……不對，這種情況下，就算她在也……」
灰穀放棄說完這句話。
雖說大家都在埋頭戰鬥，但他的發言仍有可能被其他人聽到。
即使這個據點裡戰力最強大的西野茜在這裡，恐怕也無力阻止這群魔獸大軍吧。
思考至此，灰穀發現自己已經預見了這場戰爭的結局。
在前方等著的，隻有絕對無法顛覆的敗北。
「──改變行動方針，去指引居民避難吧。」
「灰穀團長！可是，這樣一來──！」
「我們現在所能做的，隻剩下爭取時間而已了。」
「你是要我們放棄這個據點嗎！」
「正是如此。」
這麼迴應的灰穀，雙眼透露出堅定無比的決心。
「我們戰鬥的理由，並不是為了讓自己無謂地犧牲，而是為了拯救更多人的性命。即使隻能多救一個人也好。」
「團長……」
「騎士團成員現在兵分兩路。一半去引導居民前往緊急用地下道避難，另一半留在這裡爭取時間。」
「是……是！」
「你負責指揮避難行動。之後就拜托你了。」
灰穀很討厭白費力氣。
在他眼中，白費力氣地戰鬥、白費力氣地死去，都是毫無價值可言的行為。
不過，倘若這樣的行為是有意義的，他就能賭命一戰。
即使隻是多一秒也好，為了爭取更多時間，他已經做好奮戰到生命最後一刻的覺悟。
然而，真正的絕望，徹底粉碎了他這樣的覺悟。
絕望來自宛如雷聲的一陣長嘯。
這道令人震懾的嗓音響徹這一帶，也奪走了眾人的注意力。
下個瞬間，一頭體型極為巨大的魔獸，伴隨著強大的魔力現身。
「布……布魯托……！」
靜止的戰場上傳來某個騎士僵硬的嗓音。
布魯托異常發達的鮮紅尖牙和利爪，緩緩從一片黑暗中浮現。
宛如從虛構故事裡走出來的惡魔那樣，這頭魔獸讓人們發自本能感到恐懼。
接著，它無視現場看傻眼的眾人，極為敏捷地躍起，然後高高揮下利爪。
這成了帶來絕望的一擊。
「啥……城牆竟然！」
布魯托的利爪，在城牆上留下一道深深的龜裂。
城牆崩塌的話，據點等於失去防守的手段，會在轉眼間被肆虐的魔獸徹底毀滅。
所有人腦中，都浮現了最糟糕的未來的模樣。
在深沉的夜色中，布魯托揚起準備追擊的利爪。
「住……住手！」
灰穀的吶喊聲，並沒有足以阻止布魯托的力量。
至少理論上是這樣沒錯。
然而，布魯托高舉的鮮紅爪子，現在卻不自然地停在夜空中。
難道它聽進了人類的懇求？
不，並不是這麼一回事。
人們發現了貫穿布魯托的一把漆黑刀刃。
漆黑刀刃從魔獸背後刺穿它的巨軀，黑色鮮血不斷從刀尖滴落。
布魯托發出痛苦的呻吟。
下一刻，它巨大的身體──
緩緩漂浮起來。
漆黑刀刃慢慢、慢慢地將布魯托的整個身體舉起。
這讓它看起來宛如一頭可悲的祭品。
在月光照耀下，漆黑的刀刃反轉。
下一刻，布魯托的巨軀被一刀兩斷，黑色鮮血跟著如雨點般落下。
在巨軀身後，一個高舉著漆黑刀刃的人影佇立在那裡。
「那……那傢夥是……漆黑騎士……是漆黑騎士啊！」
「他……他隻憑一擊，就把布魯托……！」
人們顫抖的嗓音有如波紋那樣擴散開來。
「他……他願意跟我們一起戰鬥……？」
漆黑騎士將刀刃水平舉起，和在他眼前萬頭鑽動的魔獸正面對峙。
現場變得一片鴉雀無聲。
所有人都目不轉睛地盯著漆黑騎士的舉手投足。
他們有種「會發生什麼事」的預感。
儘管不知道會是什麼。
隻是，漆黑騎士散發出來的氛圍，讓眾人感受到某種超越常理的東西。
現場沒有人輕舉妄動。
隻有空氣開始震動。
無數的光點開始凝聚在和大地平行的漆黑刀刃上。
光點一邊描繪出螺旋，一邊聚集在泛著藍紫色光芒的刀刃尖端。
刀刃尖端生出了新的藍紫色刀刃。
就這樣，和大地平行的藍紫色刀刃開始延伸。
無止儘地延伸出去。
接著，漆黑騎士蹲低身子，將刀刃拉近自己。
「IAm……」
宛如來自深淵的低沉嗓音迴響在這一帶。
驚人的魔力凝聚在刀刃上──
「……AtomicSword。」
他以藍紫色刀刃使出一記橫砍。
一道閃光劈開漆黑夜色，將存在於那裡的一切全數撕裂。
隨後，殘留在半空中的藍紫色光芒，照亮了刀刃在這一帶留下的軌跡。
雙眼所能看見的一切，全都被他一刀砍斷了。
無論是魔獸、樹木或屋舍，都被整整齊齊地腰斬。
「這種事……這種事真的可以發生嗎……」
簡直像是神祇將這個世界分為上下兩半的作為。面對這難以想像的力量，所有人
Advertisements
Advertisements
「那是……那到底是什麼啊……」
灰穀這麼喃喃自語起來。
他實在不覺得能做出這種事情的漆黑騎士，跟自己同樣是人類。
漆黑騎士邁開步伐。他一身漆黑的長大衣在晚風中不停擺動。
喀、喀、喀。他發出清脆的腳步聲朝據點走近。
「噫……！」
有騎士反射性地想要轉身逃跑，但灰穀並不打算責備。
畢竟，就算試著抵抗，也隻是白費力氣。
「……把門打開。」
灰穀這麼說。
「團……團長，你是認真的嗎！要……要是讓那種人物進來據點，我們……」
「沒用的。我們什麼都做不了。」
「團長……」
「我們無法阻止他往前。既然如此，不如賭一賭這些微的可能性。至少，他阻止了暴動期的襲擊。」
這麼迴應後，灰穀走下城牆，親自打開了大門。
漆黑騎士毫不猶豫地踏進據點裡。
騎士們紛紛讓出一條路。
沒有半個人阻止他繼續往前。
漆黑騎士以一副理所當然的態度持續邁出步伐。
在場的所有人，都理解了他是這個世界的強者一事。
「等……」
灰穀企圖朝漆黑騎士搭話。
但他發不出聲音。
他察覺到自己對眼前這名人物無比畏懼。
「等……等等……你的目的是什麼？為什麼要來『彌賽亞』……」
灰穀以微弱的嗓音擠出內心的疑問。
他原本以為漆黑騎士不會搭理自己。又或者是根本沒聽到他的聲音。
但意外的是，漆黑騎士停下腳步這麼開口：
「時刻已到……黑暗之門即將敞開，世界也會邁入全新的境界（Field）……」
無人能夠理解他這番話的意思。
但來自漆黑騎士的每個字句，都有種能讓人坦然接受的深度。
或許，漆黑騎士知曉一切。
無論是日本變成現在這樣的理由，或是魔獸的由來，對這些全都一清二楚的他，視線所及之處，是極其遙遠的未來。
正因如此，沒有一個人能夠瞭解他所說的話。
「你到底……到底是何方神聖……」
灰穀對著逐漸走遠的漆黑騎士的背影這麼問道。
「吾名暗影──乃潛伏於暗影之中，狩獵暗影之人。」
「潛伏於暗影之中，狩獵暗影之人……」
自己理解這句話的那天，真的會到來嗎？
這麼想的灰穀，默默目送著漆黑騎士的背影離去。
※
我任憑漆黑長大衣的下襬在風中飄揚，就這樣消失在黑暗之中──
我慢慢地、不慌不忙地退場，將強者的存在感發揮到極致。
「哼哼哼……完美！」
面對突然現身、又以壓倒性的強大力量殲滅所有魔獸的「影之強者」，在場的所有人想必都戰栗不已吧。
同時，他們還會不斷思索我留下來的神秘發言的意義。
「於是，影之強者將會永遠活在他們的心中……」
從屋頂上偷窺下方的動靜時，一股熟悉的氣息出現在我的身後。
「貝塔嗎……」
切換成暗影模式的我這麼開口。
「是的說。屬下來晚的說。」
同樣切換成暗影庭園模式的貝塔，恭敬地朝我單膝跪地。
而且，不知為何，她是用日文在跟我對話。
為什麼啊？
「你……你已經精通日文了嗎……」
「是的說。托暗影大人的福，我說得很流利的說。」
雖然無法說是很流利，但至少是能溝通的程度了。
習慣性在語尾加上「的說」兩個字的不自然說話方式，印象中好像跟誰有點像……是誰來著啊？
至少，我身邊應該沒有這樣的人纔對。算了，也罷。
不過，貝塔這麼快就學會說日文，還真的是出乎我的意料。
「所以……那包東西是什麼？」
貝塔肩上扛著史萊姆材質的一個大袋子。
她看起來簡直像是把禮物袋塞到極限的聖誕老人。
「我收集了關鍵物的說。這樣會變強的說。」
「關鍵物……？」
應該沒有什麼關鍵物存在吧？她現在是像平常那樣配合我演戲嗎？
「非常多知識的說。暗影大人以前說過的說。所有知識都有著共通點的說。就是這樣的說！暗號的原理是共通的說！我懂日文了的說！其他還有很多共通地方的說！知識串起來的說！很厲害的說！」
「啊～是嗎，我明白了。」
雖然搞不太懂，但我明白貝塔的日文還不算完美了。
「那麼，關鍵的計畫呢？」
其實並沒有什麼關鍵的計畫，但我先試著換個話題再說。
這就完全是即興演出了。貝塔也總是願意配合我一搭一唱。
「全都準備好了說。那個也找到了說。」
「是嗎……全都準備好了嗎？」
「開門的說。頭在那邊的說。」
「是嗎……頭在那邊啊……」
我順著貝塔所指的方向搜尋氣息，發現那裡有兩個令人在意的魔力。
看來，她找到了為我量身打造的下一個事件。
乾得好啊，貝塔。
※
一個人影在昏暗的地下道不停奔跑。
懷裡揣著一顆頭顱的這個人影，似乎很在意自己身後的情況，邊跑邊不時轉頭往後看。
跑到放在地下道一角的某個巨大行李箱旁後，人影停下腳步。
「這樣一來，終於……可以結束一切了。」
屬於女性的嗓音。
她掏出手電筒點亮，然後打開行李箱。
一名少女抱著雙腿、蜷起身子沉睡在裡頭。
這名有著黑色長髮、身上穿著騎士團製服的美麗少女，正是西野茜。
「一切都是你的錯喲……事情會變成現在這樣，還有接下來會發生的事，全都是因為你。」
女性人影這麼對西野茜說道。
接著，她將頭顱放下，從懷裡取出一支看似針筒的東西。
──就在這時候──
「犯人果然是你啊。」
來自少年的嗓音在地下道裡迴盪。
「是誰──！」
女性人影轉身，以手電筒照亮聲音傳來的方向。
一名少年從黑暗中現身。有著一頭黑髮和一對黑眼的他，看起來是個隨處可見的平凡少年。
「實……你怎麼會在這裡？」
「你以為我已經死了嗎──優香醫生？」
「……！」
女子的表情瞬間變得緊繃。
身穿白袍的她，是在據點擔任醫師的優香小姐。
「醫生，是你指示那些刺客殺了我對吧？」
「……沒錯。真虧你能知道呢。」
「猩……冴島也是你殺死的嗎？」
「是我。」
優香醫生淡淡回以肯定。
「我就覺得奇怪。因為我沒有被盯上的理由啊。要是有，就隻有犯人是你的情況了。」
「……他們失手了呀。」
「是的。多虧這樣，我到現在還活著。醫生，你為什麼要做這種事呢？」
「……你想知道嗎？」
優香醫生的臉上浮現冷笑。
她從白袍內側掏出手槍，將槍口對準實。
「你就是用這個殺死冴島的嗎？」
「是啊。想殺他輕而易舉。隻要掉以輕心，騎士也不過是個凡人喔。就像這樣……砰！」
優香醫生扣下扳機，子彈跟著發射出來。
子彈直擊實的腳邊，和地面擦出火花。
「你完全沒被嚇到呢。還是說，其實已經害怕到無法動彈了？」
看到實完全不為所動，優香醫生有些意外地這麼說。
「你為什麼要殺他？」
「……冴島是被我們收買的內奸。因為已經沒有用處了，我就把他收拾掉。」
優香醫生露出妖豔的笑容這麼說。
「『我們』……？」
「我們是『同盟』的間諜。」
「原來如此。你們的目的是這個據點嗎？」
「這個嘛……那是『同盟』的目的，而不是我真正的目的。」
說著，優香醫生的手緊緊握拳。
「──我是為了報仇。」
「報仇？」
「沒錯……你知道這孩子的真實身分嗎？」
優香醫生俯瞰抱著雙腿陷入沉睡的茜這麼說。
「這孩子呀……是個殺死了很多很多人的壞孩子喲。」
「哦～」
看到少年平淡的反應，優香醫生露出犀利的眼神。
「你好像不相信？你覺得我在說謊對吧？」
「啊，不，我沒有這麼想……」
「好呀，我就告訴你吧。關於這孩子所犯下的屠殺大罪……」
「啊……嗯，如果你願意跟我說的話。」
優香醫生帶著犀利的眼神，以歪斜的唇瓣道出過往。
「以前，我曾經在『阿卡迪亞』住過一段時間。生活雖然很苦，但我和丈夫一起過著十分幸福的日子。我的丈夫是一名研究覺醒者的學者。過去跟那個西野曉共事……」
「原來如此。」
「跟西野曉共同進行研究到最後，我的丈夫打造出日本的第一名『騎士』。擁有黑髮紅眼的那名少女，被大家喚作『始源騎士』。」
優香醫生俯瞰著西野茜這麼說。
「沒記錯的話，我聽說『始源騎士』應該是一頭金髮纔對？」
「一開始是黑髮。然而，西野曉並未對『始源騎士』所擁有的力量滿足。為了追求更進一步的力量，他轉而進行禁忌的研究。最後，『始源騎士』的頭髮也因此變成金色。」
「嗯……」
「『始源騎士』得到了莫大的力量，然而，到頭來，她終究無法駕馭這股力量。我的丈夫好幾次試圖阻止西野曉進行這樣的研究，但總是徒勞無功……然後，那場意外發生了。」
優香醫生垂下頭，唇瓣也開始顫抖。
「那天，失控的『起源騎士』屠殺了『阿卡迪亞』的大量居民，而丈夫也在我的懷裡斷氣。在這件事落幕後，我持續尋找西野曉和『始源騎士』的下落。花了好幾年才找到的這兩人，竟然還悠悠哉哉地進行著相關研究……徹底摧毀了『阿卡迪亞』，又殺害我的丈夫的這兩個人，我怎麼可能原諒呢？」
優香醫生狠狠咬牙繼續往下說：
「我已經解決掉西野曉了。接下來再處理掉『始源騎士』，一切就結束了……聽到這裡，你也明白了吧？這孩子就是『始源騎士』喔。」
說著，優香醫生再次俯瞰抱著雙腿沉睡著的茜。
「……你要殺了她嗎？」
「光是殺了她還不夠。做出那麼過分的事，這孩子卻打算忘了一切呢。我絕不會原諒這種事情。所以，我要讓她回想起來……」
優香醫生將針筒的針對準茜的頸子，然後惡狠狠地望向實。
「不準動。你知道西野曉對這孩子做了什麼樣的實驗嗎？那傢夥將淬鍊過的魔獸體液，一點一滴、一點一滴地注入她的體內，打造出『始源騎士』。這孩子是魔獸和人類融合而成的怪物。要是再對她注入布魯托的體液……會發生什麼事呢？」
語畢，優香醫生將針尖刺入茜的頸子，注入魔獸體液。
下個瞬間，茜猙獰地睜開雙眼。
她纖細的身軀開始不停痙攣，金黃色的魔力從體表溢位。
站起身來的少女，有著一頭閃閃發光的金髮。
「沒錯……這就是你的真面目喲。」
優香醫生以扭曲的笑容這麼說。茜則是以一雙宛如玻璃彈珠的眸子望著她。
那是不帶任何感情的、無機質的視線。
下一刻，茜毫不猶豫地伸出右手。
茜的右手像是被吸入優香醫生的體內那樣，瞬間貫穿了她的心臟。
後者沒有抵抗。
優香醫生就這樣倒在茜的身上，然後在她耳畔輕喃。
（插圖024）
「……這就是我的複仇。」
她以沾滿鮮血的唇瓣輕笑道。
接著，她無力地跪倒在地，虛弱地喘著氣死去。
「啊……啊……啊啊……」
茜的眼神開始動搖。
不停顫抖的她，望向自己染上一片鮮紅的右手。
「啊……啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她以沾滿鮮血的手瘋狂搔抓自己的頭。
接著是一陣悲痛的慘叫聲。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一刻，無數的黃金光點籠罩了這一帶，然後爆炸。
※
眼前的這一切，彷佛是在某個遙遠不已的世界發生的事情。西野茜這麼想著。
不過，她很清楚事實並非如此。
右手貫穿溫熱血肉的觸感，以及優香醫生無力倒地的身影，都是發生在眼前的現實。這點她再清楚不過。
因為，她已經想起來，在很久很久以前，也發生過同樣的事情。
那時是什麼樣的情況？
自己殺了多少人？
原本遺忘的記憶，此刻和右手傳來的觸感一同浮現。
「啊……啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被烙印在內心深處的這段記憶，絕不會有消失的一天。
破壞城鎮、殺害居民。無法控製自身的魔力和衝動的她，就這樣毀滅了「阿卡迪亞」。
那時的茜同樣有種錯覺。她感覺自己所見的一切，彷佛都發生在另一個遙不可及的世界。
所以，她也明白將下來即將發生什麼事。
她感覺體內高漲的魔力瘋狂蠢動著。
好痛苦──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一刻，來自她身上的金色魔力籠罩了這一帶，然後爆炸。
黑髮少年也被捲入了這場爆炸。
「啊……啊啊……」
失控的魔力穩定下來後，茜的周遭出現一個半圓形的爆炸痕跡。
崩塌的瓦礫高高堆起，上方也被炸開一個大洞，可以看見外頭閃爍的星空。
四處都不見黑髮少年的身影。
茜孤獨地佇立在原地。
內心明明在悲傷哭泣，但她的表情卻沒有出現任何變化。這是茜最難受的事。
這時──後方傳來一陣聲響。
她轉頭，發現一名身穿漆黑長大衣的男子出現在高高的瓦礫堆上頭。
──是漆黑騎士。
他背對著高掛在夜空裡的明月，抽出漆黑刀刃。
「這是個適合斬斷過去的夜晚……」
這麼開口後，他高舉起手中的漆黑刀刃。
一陣晚風吹過兩人之間。
「──要上嘍。」
語畢，漆黑騎士躍向夜空。
──別過來！
儘管在內心這麼吶喊，茜的**仍擅自動了起來。
金黃色魔力從全身湧現的她飛向夜空。
落下的漆黑，和起飛的金黃交錯。
下一刻──金黃貫穿了漆黑。
自己又殺人了。
看著自己貫穿漆黑騎士的右手，茜湧現了近似於放棄一切的想法。
黑色液體沾濕了她的右手。
這是漆黑騎士的血液──不，不對。
「──那是殘像。」
身後傳來一個人聲。
茜轉身，發現漆黑騎士一派從容地站在那裡。
剛纔那個瞬間，她的右手應該確實貫穿了他的身體纔對。但他卻毫髮無傷地站在自己眼前。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
茜的**為了狩獵漆黑騎士而再次動了起來。
然而──她的動作瞬間停止。
不知何時，無數條黑色鎖煉緊緊纏上她的手腳，封鎖了她的行動。
茜回想起自己的右手方纔沾上黑色液體一事。原來那是為了這個目的──
「啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「沒用的……無人能夠掙脫這個漆黑鎖煉的牢獄。」
漆黑騎士以冷靜的嗓音勸誡在暴動的同時，魔力也不斷從體表湧出的茜。
伴隨著喀、喀的腳步聲，他緩緩朝茜走近。
藍紫色的魔力聚集在他漆黑的刀刃上。
這股力量強大到令人直打哆嗦，同時卻也極其美麗。
茜完全為漆黑騎士的力量所震懾。
她明白自己即將死在這個地方。
這樣一來……一切終於能結束了。
一反不停暴動的**，她的內心無比平靜。
漆黑刀刃揮下的瞬間，她的視野被柔和的藍紫色光芒覆蓋。
在逐漸模糊的意識之中，茜聽到了一道令她懷念不已的嗓音。
「……小心一點，別再被人綁架嘍。」
※
貝塔從瓦礫堆的縫隙之間，眺望藍紫色魔力治癒茜的過程。
「唔呼呼……太棒了的說。」
此刻，她以右手的數位相機拍攝敬愛的主君的身影，同時以左手飛快地撰寫暗影大人戰記，充分發揮了自身登峰造極的能力。
「把暗影大人的英姿完美儲存下來……這台相機是為了我存在的道具的說。」
貝塔擦了擦口水，將相機和暗影大人戰記打包收好。
看到主君的戰鬥已經告一段落，她上前搭話。
「暗影大人……準備工作結束了的說。」
「嗯，是貝塔啊。」
她的主君從容轉過身來。
「您的計畫完成了的說？」
「嗯？噢，沒錯。」
「屬下明白的說。要開始的說。」
語畢，貝塔從瓦礫堆中取出成功回收的頭顱。
「漆黑薔薇」的分析作業也已經完成了。
「嗯……？」
「先這樣……再這樣……就可以的說～！」
說著，貝塔將那顆頭顱拋向半空中，再以注入魔力的刀刃貫穿。
被刺穿的頭顱內部溢位一片黑暗，形成一個漆黑的洞穴。
「喔喔……雖然搞不太清楚，但乾得好啊，貝塔。」
「非……非常感謝您的說！完全沒問題的說！」
突然被誇獎，讓貝塔感動到語無倫次。
「好，回去吧。現在就回去。現在馬上回去。」
「啊，是的說。」
「走吧，貝塔。喝！」
說著，主君毫不猶豫地跳進漆黑洞穴裡頭。
看著主君的背影消失後，原本也打算隨即跟上的貝塔發現了一件事。
「這個……塞不進去的說。」
貝塔背在身上的黑色袋子，已經膨脹到宛如一座小山的體積。
裡頭塞滿了她從這個日本搜颳得來的諸多道具和資料。
她原本打算把這些全都帶回去好好研究一番……但眼前這個黑色洞穴的規模實在太小了。
看起來大概隻有足以讓一個人通過的大小而已。
而且，這個洞穴還隨著時間經過慢慢變小。再過幾分鐘，恐怕就會徹底關閉了。
「嗚嗚……難得我收集了這麼多……」
貝塔哭喪著臉打開黑色袋子，將裡頭的東西一口氣倒出來。
她在這堆戰利品之中物色帶得回去的小東西。
「這個跟……這個不行的說……完全不行的說……放得進去……嗯？」
這時，貝塔不經意發現了倒在地上的少女。
方纔被她的主君治癒的金黃色少女，現在恢覆成原本的一頭烏黑亮麗的長髮，安詳地躺在地上睡著。
「……我想到好主意了的說。」
貝塔俯瞰著少女熟睡的臉蛋，然後露出邪惡的笑容。
反正，能帶回去的東西有限。
既然這樣，應該帶回去的，就是最重要的知識和情報。
「把當地的生命體帶回去，是最好的做法的說！」
貝塔以史萊姆袋子包裹住黑髮少女，再把小型道具、數位相機等物品一起收納到袋子裡。
「嘿咻……」
將黑色袋子塞進洞穴裡頭後，貝塔整個人也跟著鑽進去。
※
「你說暗影回來了？」
待在四越豪華飯店的社長室裡的阿爾法，聽到了這樣的報告。
在暗影被「漆黑薔薇」吞噬後，阿爾法隨即趕來奧裡亞納王國，指揮相關的後續作業。
「暗……暗……暗暗暗暗暗……暗影大人回來了？」
在一旁進行作業的伊普西龍猛地起身，她原本坐著的椅子也因此向後倒。
「冷靜一點，伊普西龍。」
「可……可是，阿爾法大人……」
「他想必是有什麼遠大的目的吧。而且，他也擁有再次回到這裡的手段。你應該也知道他早晚會回來的呀。」
「說……說得也是……不過，聽到暗影大人平安無事，真的是太好了。」
「那麼，他現在人在哪裡？」
阿爾法詢問站在大門前的維多莉亞。
「暗影大人匆匆趕往米德加王國了。」
「匆匆趕往……？」
「他似乎是擔憂米德加學園的寒假即將結束一事。」
「是嗎……或許學園裡發生了什麼事呢。可能是教團，也可能是魔人……」
「是。目前是潔塔大人與暗影大人同行。」
「你說潔塔？她是什麼時候回來的呀？」
「這點屬下也不清楚。」
「那孩子經常不報告呢。雖然她確實很優秀啦……」
阿爾法輕輕歎了口氣。
「此外，貝塔大人也回來了。她似乎帶了很多有趣的東西回來。」
「是嗎……他們此行果然有目的呢。貝塔人在哪裡？」
「貝塔大人她──」
正當維多莉亞想要報告時，大門打開，一名銀髮少女跟著入內。
「我回來了！」
「歡迎回來……雖然想這麼說，但你手中的那袋東西是？」
貝塔拖著一個黑色大袋子走進來。
「呃……這個是數位相機、這個是筆記型電腦，然後這個是平板電腦……這些都是相當不得了的道具呢！足以掀起革命！隻要通電，就能變成極其方便的工具！」
貝塔從袋子裡接二連三地取出各式電器，得意洋洋地亮給阿爾法等人看。
「這樣呀……但我更想問那個有著人類外型的東西是什麼呢。」
阿爾法指著被史萊姆裹住的人形物體這麼說。
伊普西龍也在一旁頻點頭。
「呃，這個是……」
話說到一半，貝塔停了下來，然後有些困惑地歪過頭。
「知識……？樣本？或說是說明書？總之，我認為是接近這類的東西。」
「那是人類對吧？」
「我沒有徹底調查過，所以也不清楚，但應該是相當接近人類的異世界生命體。」
聽到貝塔微妙的回答，阿爾法皺起眉頭。
「你要負起照顧責任喲。」
「咦？我來照顧嗎？我原本想交給希妲……」
「那當然呀。是你撿回來的，你就有責任照顧到最後。要是交給希妲，不知道那孩子會做出什麼事呢。」
「的……的確如此……」
貝塔無力地垂下頭。
「晚點再向我做詳細報告吧。到異世界之後發生的事，還有關於你帶回來的那些東西，都整理成一份書面資料提交給我。」
「啊，是，我馬上去做。」
「另外……對了，關於六六六號，她……」
就這樣，暗影庭園的乾部會議一直持續至深夜。
（插圖025）
※
茜在一間白色的房間裡醒來。
她的身體狀況感覺非常良好。內心也很平靜。自己究竟有多久不曾這樣神清氣爽地醒來了呢？
「這裡是……？」
茜環顧自己身處的房間。
一開始，她原本以為這裡是大學裡頭的研究室，但室內的設備看起來相當原始。
「這些文字……我看不懂。」
牆上寫著一些文字，但看起來是茜從未見識過的語言。
「我……我那時……」
茜回想起了一切。
包括自己所犯下的罪、領悟自己將死的瞬間，還有最後籠罩住自己的溫柔光芒，以及他的聲音。
茜以平靜的心，冷靜地接受了這一切。
「……對不起。」
這是她針對自己所犯下的重罪的賠罪。
「阿卡迪亞」的居民，以及優香醫生……都是被她這雙手所殺。
造就契機的人或許是哥哥。然而，因為茜的內心過於軟弱，纔會讓災害擴大。至少她本人是這麼想的。
儘管一直想坦承面對這樣的過往，茜卻沒有一顆足以讓她面對的堅強內心。
不過，現在的她做得到了。
「實……那是你對吧。」
因為她聽到了他的聲音。
「你果然還活著。真是一點都沒變耶……」
一滴水從她的眼角滑落。
倘若他還活著，茜就能夠變強。
「等我喔，實。我……想要幫助別人，比我殺掉的更多、更多的人。所以，你要等到我的贖罪結束喔……」
金黃色的粒子在她身邊緩緩浮現
Advertisements
Advertisements
下一刻，無數的黃金光點籠罩了這一帶，然後爆炸。
※
眼前的這一切，彷佛是在某個遙遠不已的世界發生的事情。西野茜這麼想著。
不過，她很清楚事實並非如此。
右手貫穿溫熱血肉的觸感，以及優香醫生無力倒地的身影，都是發生在眼前的現實。這點她再清楚不過。
因為，她已經想起來，在很久很久以前，也發生過同樣的事情。
那時是什麼樣的情況？
自己殺了多少人？
原本遺忘的記憶，此刻和右手傳來的觸感一同浮現。
「啊……啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
被烙印在內心深處的這段記憶，絕不會有消失的一天。
破壞城鎮、殺害居民。無法控製自身的魔力和衝動的她，就這樣毀滅了「阿卡迪亞」。
那時的茜同樣有種錯覺。她感覺自己所見的一切，彷佛都發生在另一個遙不可及的世界。
所以，她也明白將下來即將發生什麼事。
她感覺體內高漲的魔力瘋狂蠢動著。
好痛苦──
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
下一刻，來自她身上的金色魔力籠罩了這一帶，然後爆炸。
黑髮少年也被捲入了這場爆炸。
「啊……啊啊……」
失控的魔力穩定下來後，茜的周遭出現一個半圓形的爆炸痕跡。
崩塌的瓦礫高高堆起，上方也被炸開一個大洞，可以看見外頭閃爍的星空。
四處都不見黑髮少年的身影。
茜孤獨地佇立在原地。
內心明明在悲傷哭泣，但她的表情卻沒有出現任何變化。這是茜最難受的事。
這時──後方傳來一陣聲響。
她轉頭，發現一名身穿漆黑長大衣的男子出現在高高的瓦礫堆上頭。
──是漆黑騎士。
他背對著高掛在夜空裡的明月，抽出漆黑刀刃。
「這是個適合斬斷過去的夜晚……」
這麼開口後，他高舉起手中的漆黑刀刃。
一陣晚風吹過兩人之間。
「──要上嘍。」
語畢，漆黑騎士躍向夜空。
──別過來！
儘管在內心這麼吶喊，茜的**仍擅自動了起來。
金黃色魔力從全身湧現的她飛向夜空。
落下的漆黑，和起飛的金黃交錯。
下一刻──金黃貫穿了漆黑。
自己又殺人了。
看著自己貫穿漆黑騎士的右手，茜湧現了近似於放棄一切的想法。
黑色液體沾濕了她的右手。
這是漆黑騎士的血液──不，不對。
「──那是殘像。」
身後傳來一個人聲。
茜轉身，發現漆黑騎士一派從容地站在那裡。
剛纔那個瞬間，她的右手應該確實貫穿了他的身體纔對。但他卻毫髮無傷地站在自己眼前。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
茜的**為了狩獵漆黑騎士而再次動了起來。
然而──她的動作瞬間停止。
不知何時，無數條黑色鎖煉緊緊纏上她的手腳，封鎖了她的行動。
茜回想起自己的右手方纔沾上黑色液體一事。原來那是為了這個目的──
「啊嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「沒用的……無人能夠掙脫這個漆黑鎖煉的牢獄。」
漆黑騎士以冷靜的嗓音勸誡在暴動的同時，魔力也不斷從體表湧出的茜。
伴隨著喀、喀的腳步聲，他緩緩朝茜走近。
藍紫色的魔力聚集在他漆黑的刀刃上。
這股力量強大到令人直打哆嗦，同時卻也極其美麗。
茜完全為漆黑騎士的力量所震懾。
她明白自己即將死在這個地方。
這樣一來……一切終於能結束了。
一反不停暴動的**，她的內心無比平靜。
漆黑刀刃揮下的瞬間，她的視野被柔和的藍紫色光芒覆蓋。
在逐漸模糊的意識之中，茜聽到了一道令她懷念不已的嗓音。
「……小心一點，別再被人綁架嘍。」
※
貝塔從瓦礫堆的縫隙之間，眺望藍紫色魔力治癒茜的過程。
「唔呼呼……太棒了的說。」
此刻，她以右手的數位相機拍攝敬愛的主君的身影，同時以左手飛快地撰寫暗影大人戰記，充分發揮了自身登峰造極的能力。
「把暗影大人的英姿完美儲存下來……這台相機是為了我存在的道具的說。」
貝塔擦了擦口水，將相機和暗影大人戰記打包收好。
看到主君的戰鬥已經告一段落，她上前搭話。
「暗影大人……準備工作結束了的說。」
「嗯，是貝塔啊。」
她的主君從容轉過身來。
「您的計畫完成了的說？」
「嗯？噢，沒錯。」
「屬下明白的說。要開始的說。」
語畢，貝塔從瓦礫堆中取出成功回收的頭顱。
「漆黑薔薇」的分析作業也已經完成了。
「嗯……？」
「先這樣……再這樣……就可以的說～！」
說著，貝塔將那顆頭顱拋向半空中，再以注入魔力的刀刃貫穿。
被刺穿的頭顱內部溢位一片黑暗，形成一個漆黑的洞穴。
「喔喔……雖然搞不太清楚，但乾得好啊，貝塔。」
「非……非常感謝您的說！完全沒問題的說！」
突然被誇獎，讓貝塔感動到語無倫次。
「好，回去吧。現在就回去。現在馬上回去。」
「啊，是的說。」
「走吧，貝塔。喝！」
說著，主君毫不猶豫地跳進漆黑洞穴裡頭。
看著主君的背影消失後，原本也打算隨即跟上的貝塔發現了一件事。
「這個……塞不進去的說。」
貝塔背在身上的黑色袋子，已經膨脹到宛如一座小山的體積。
裡頭塞滿了她從這個日本搜颳得來的諸多道具和資料。
她原本打算把這些全都帶回去好好研究一番……但眼前這個黑色洞穴的規模實在太小了。
看起來大概隻有足以讓一個人通過的大小而已。
而且，這個洞穴還隨著時間經過慢慢變小。再過幾分鐘，恐怕就會徹底關閉了。
「嗚嗚……難得我收集了這麼多……」
貝塔哭喪著臉打開黑色袋子，將裡頭的東西一口氣倒出來。
她在這堆戰利品之中物色帶得回去的小東西。
「這個跟……這個不行的說……完全不行的說……放得進去……嗯？」
這時，貝塔不經意發現了倒在地上的少女。
方纔被她的主君治癒的金黃色少女，現在恢覆成原本的一頭烏黑亮麗的長髮，安詳地躺在地上睡著。
「……我想到好主意了的說。」
貝塔俯瞰著少女熟睡的臉蛋，然後露出邪惡的笑容。
反正，能帶回去的東西有限。
既然這樣，應該帶回去的，就是最重要的知識和情報。
「把當地的生命體帶回去，是最好的做法的說！」
貝塔以史萊姆袋子包裹住黑髮少女，再把小型道具、數位相機等物品一起收納到袋子裡。
「嘿咻……」
將黑色袋子塞進洞穴裡頭後，貝塔整個人也跟著鑽進去。
※
「你說暗影回來了？」
待在四越豪華飯店的社長室裡的阿爾法，聽到了這樣的報告。
在暗影被「漆黑薔薇」吞噬後，阿爾法隨即趕來奧裡亞納王國，指揮相關的後續作業。
「暗……暗……暗暗暗暗暗……暗影大人回來了？」
在一旁進行作業的伊普西龍猛地起身，她原本坐著的椅子也因此向後倒。
「冷靜一點，伊普西龍。」
「可……可是，阿爾法大人……」
「他想必是有什麼遠大的目的吧。而且，他也擁有再次回到這裡的手段。你應該也知道他早晚會回來的呀。」
「說……說得也是……不過，聽到暗影大人平安無事，真的是太好了。」
「那麼，他現在人在哪裡？」
阿爾法詢問站在大門前的維多莉亞。
「暗影大人匆匆趕往米德加王國了。」
「匆匆趕往……？」
「他似乎是擔憂米德加學園的寒假即將結束一事。」
「是嗎……或許學園裡發生了什麼事呢。可能是教團，也可能是魔人……」
「是。目前是潔塔大人與暗影大人同行。」
「你說潔塔？她是什麼時候回來的呀？」
「這點屬下也不清楚。」
「那孩子經常不報告呢。雖然她確實很優秀啦……」
阿爾法輕輕歎了口氣。
「此外，貝塔大人也回來了。她似乎帶了很多有趣的東西回來。」
「是嗎……他們此行果然有目的呢。貝塔人在哪裡？」
「貝塔大人她──」
正當維多莉亞想要報告時，大門打開，一名銀髮少女跟著入內。
「我回來了！」
「歡迎回來……雖然想這麼說，但你手中的那袋東西是？」
貝塔拖著一個黑色大袋子走進來。
「呃……這個是數位相機、這個是筆記型電腦，然後這個是平板電腦……這些都是相當不得了的道具呢！足以掀起革命！隻要通電，就能變成極其方便的工具！」
貝塔從袋子裡接二連三地取出各式電器，得意洋洋地亮給阿爾法等人看。
「這樣呀……但我更想問那個有著人類外型的東西是什麼呢。」
阿爾法指著被史萊姆裹住的人形物體這麼說。
伊普西龍也在一旁頻點頭。
「呃，這個是……」
話說到一半，貝塔停了下來，然後有些困惑地歪過頭。
「知識……？樣本？或說是說明書？總之，我認為是接近這類的東西。」
「那是人類對吧？」
「我沒有徹底調查過，所以也不清楚，但應該是相當接近人類的異世界生命體。」
聽到貝塔微妙的回答，阿爾法皺起眉頭。
「你要負起照顧責任喲。」
「咦？我來照顧嗎？我原本想交給希妲……」
「那當然呀。是你撿回來的，你就有責任照顧到最後。要是交給希妲，不知道那孩子會做出什麼事呢。」
「的……的確如此……」
貝塔無力地垂下頭。
「晚點再向我做詳細報告吧。到異世界之後發生的事，還有關於你帶回來的那些東西，都整理成一份書面資料提交給我。」
「啊，是，我馬上去做。」
「另外……對了，關於六六六號，她……」
就這樣，暗影庭園的乾部會議一直持續至深夜。
（插圖025）
※
茜在一間白色的房間裡醒來。
她的身體狀況感覺非常良好。內心也很平靜。自己究竟有多久不曾這樣神清氣爽地醒來了呢？
「這裡是……？」
茜環顧自己身處的房間。
一開始，她原本以為這裡是大學裡頭的研究室，但室內的設備看起來相當原始。
「這些文字……我看不懂。」
牆上寫著一些文字，但看起來是茜從未見識過的語言。
「我……我那時……」
茜回想起了一切。
包括自己所犯下的罪、領悟自己將死的瞬間，還有最後籠罩住自己的溫柔光芒，以及他的聲音。
茜以平靜的心，冷靜地接受了這一切。
「……對不起。」
這是她針對自己所犯下的重罪的賠罪。
「阿卡迪亞」的居民，以及優香醫生……都是被她這雙手所殺。
造就契機的人或許是哥哥。然而，因為茜的內心過於軟弱，纔會讓災害擴大。至少她本人是這麼想的。
儘管一直想坦承面對這樣的過往，茜卻沒有一顆足以讓她面對的堅強內心。
不過，現在的她做得到了。
「實……那是你對吧。」
因為她聽到了他的聲音。
「你果然還活著。真是一點都沒變耶……」
一滴水從她的眼角滑落。
倘若他還活著，茜就能夠變強。
「等我喔，實。我……想要幫助別人，比我殺掉的更多、更多的人。所以，你要等到我的贖罪結束喔……」
金黃色的粒子在她身邊緩緩浮現。
