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在目睹那道美麗的劍閃之前，蘿茲已做好了死的覺悟。如果自己被抓到乃至被利用的話，父親的死也就白費了。隻有這一點是絕不能原諒的。
死很可怕。
但是要突破也隻能這麼做了。生為公主，她也曾經任性過。可即使如此，蘿茲認為自己也算是儘到了公主的義務。
所以、這是最後的義務了。
她做好了那樣的覺悟。
「你、你是……」
但是、在目睹斬斷一切而現身的青年那美麗的劍的瞬間，蘿茲心中幼時的記憶復甦了。
「虛偽的時間結束了……」
吉米那用手剝下了自己的臉。
會場為之嘩沸。
000
剝去了臉皮的吉米那的臉下，出現了熟悉的面具。
接著、黑色的液體畫著螺旋包覆住了他的身體。
當螺旋收束起來後，出現在那裡的是穿著漆黑長大衣的男人。
「Shadow……」
不知是誰低語道。
然而、對蘿茲來說他卻並是什麼Shadow。
他是成為蘿茲步上劍士之道的契機的，揮舞著美麗之劍的憧憬。
「Shadow、你該不會是……殺手[Slayer]先生？」
蘿茲的腦內，幼時的記憶復甦了。
000
過去、蘿茲曾被誘拐過一次。
因為父親的公務而訪問米德嘉爾王國的時候，蘿茲偷偷溜出逗留地點去遊玩。正與平民的孩子們一起玩耍著，突然眼前一黑。
下個瞬間，蘿茲昏了過去。
醒來的時候蘿茲被關在昏暗的小屋中。
手腳被粗糙的繩子綁住，嘴也被塞住了。
雖然沒有外傷，但在那之上的恐怖與不安使她顫抖不止。
「就覺得是個穿著考究的小鬼，可沒想到竟然是奧利雅納王國的公主大人啊！」
盜賊們在隔壁的房間閒談著。
恐怕是隨身物品被調查過了吧。蘿茲的身份已經暴露了。
「不愧是老大！運氣真好！」
「笨蛋，這就是實力啊！！」
響起了下流的笑聲。
蘿茲擔憂起自己的境遇，感到了絕望。盜賊的選擇有兩個。以蘿茲為人質與奧利雅納王國交涉，或者把蘿茲賣給懂得其價值的人。
他們一定會賣掉吧。雖然蘿茲的價值很高，但顯然已經超過了區區盜賊的處理能力。
應該會賣出去、安全地入手金錢吧。然後，蘿茲會被奧利雅納王國的敵人利用……。
這個事實，讓蘿茲感到了恐懼。
扭動著身體，想要掙脫開繩子。
隔著塞口布喊叫著。
但是，那不過隻是徒勞的抵抗。
「喔唷、公主大人好像醒了啊」
「喂，去看看情況」
腳步聲正在逐漸接近。
蘿茲的叫喊變為了悲鳴，淚水也隨之滴落。
正當小屋的門要被打開的、那一瞬間。
「嘻哈——！！你們都給我把錢交出來！！」
完全不合時宜的、小孩的聲音響了起來。
「什、什麼啊這個小鬼！」
「從哪裡冒出來的！殺了他！！」
「歐拉歐拉歐拉！！」
彷彿什麼東西切開風一般的聲音。
隨後悲鳴響起。
「怎、怎麼回事這個小鬼！好強！？」
「怎麼可能！一瞬間就把三個人！？」
「你們是我酷炫[Stylish]劍術的練習台」
再次響起破風之聲。
濃厚的血味傳到了蘿茲的鼻子裡。蘿茲驚恐地從門的縫隙間偷看。
在那裡的、是頭套破袋的孩子和逃竄的盜賊。
「逃跑的傢夥是盜賊！不逃的傢夥是訓練有素的盜賊！」
「噫、噫！」
「住、住手！！」
套著袋子的孩子揮下了劍。
「——！？」
那軌跡之美，讓蘿茲忘記現在的情況被奪去了目光。蘿茲不是很懂劍的事情。
但是那劍……卻要比蘿茲至今所見的任何藝術都要美麗。
劍漂亮地切下了盜賊的首級，悲鳴也隨之停止了。
蘿茲隻能茫然地注視著那頭套破袋的孩子。
「特地跑來遠征，結果是沒什麼錢的類型嗎。嗯？還有啊」
頭套破袋的孩子注意到蘿茲的視線，打開了小屋的門。
光線照入小屋，蘿茲與套著袋子的孩子對上了目光。
「被抓來的小孩嗎。真是災難呢」
頭套破袋的孩子揮下了劍。那劍軌是那麼的美，令蘿茲的眼睛為之著迷。
「回去路上注意點哦，byebye」
頭套破袋的孩子快步離開。
回過神來蘿茲的拘束已被解開了。
「等、等一下！」
蘿茲拚命叫住了他。
「怎麼了？」
套著袋子的孩子停下腳步，轉過身來。
「你、你到底是誰？」
「我？我是、也是啊。畢竟還在修行中……就當我是剛巧路過的酷炫[Stylish]盜賊殺手[Slayer]吧」
「酷炫盜賊殺手先生……那個、蘿茲想要回禮呢」
「嗯——那麼、如果能不要對其他人提起我的事，我會很高興呢」
「嗚、嗚嗯，明白了」
「那就拜托了哦」
這麼說著、酷炫盜賊殺手的身影便消失了。
「酷炫盜賊殺手先生……」
他拯救了身陷絕望的蘿茲，改變了她的命運。她憧憬著那美麗的劍術和存在方式，從那一天起便走上了劍術的道路。
000
那是重要的、幼時的記憶。對誰都沒有提起過的、隻屬於蘿茲的秘密。
但是，這個瞬間，蘿茲第一次說出了這個秘密。
「Shadow……你就是酷炫盜賊殺手先生吧」
Shadow沒有回答。
可是，對蘿茲來說那沉默便已是答案了。
從尚且年幼之時，他就一直與罪惡戰鬥至今。就像救助了蘿茲的那天一樣、在暗中幫助著其他需要幫助的人。
Shadow的話語在蘿茲的腦內復甦。強大並不是指力量，而是那存在方式……沒錯，Shadow的存在方式正是他的強大。
蘿茲不禁為輕易選擇死亡的自己感到可恥。
她明明應該還能戰鬥的。但是對活下去感到艱辛，對失敗感到恐懼，而想要結束這一切。
死隻是逃避而已。
蘿茲還能戰鬥。
隻因憧憬著那美麗的劍術和——那存在方式。
「你的戰鬥，還沒有結束……」
Shadow刺出漆黑之刃。
那一擊在會場的牆壁上，開出了一個大洞。
「去吧……」
「是！」
蘿茲撿起細劍毫不迷茫地跳入了大洞。畢竟她還有著非做不可的事。
「等、等一下！！」
「不會讓你們過去的……」
說罷、Shadow隻身擋在了洞前。
000
不知何時厚重的雲層遮蔽了太陽，周圍為昏暗所籠罩。
雲層中能夠聽到電閃雷鳴的轟聲。
雨點也滴滴答答地落了下來。
「都在乾什麼啊！還不快給我追！！」
四周響徹著都艾姆的怒鳴聲，窺視著狀況的部下們也隨之行動了起來。
原本正包圍著Shadow的他們，一齊撲了上去。
然而、下一個瞬間。
漆黑一閃、將他們儘數擊飛。
僅僅一刀。由都艾姆所選拔出來的、他引以為傲的魔劍士們，便被擊倒在地上動彈不得。
「怎麼會……」
這就是、Shadow。雖然有聽說過其傳聞，但蝦兵蟹將根本就沒有資格做他的對手。
都艾姆捂著滲血的腹部後退了幾步。
「有、有誰！就沒有誰了嗎！？就沒有能打倒那傢夥的人了嗎！？」
他這麼喊道。
可回答他的、就隻有雨滴的聲音而已。
米德嘉爾王國的騎士們，就隻是遠遠地圍著Shadow，沒有想要做出行動的樣子。
沒有一個人膽敢小瞧擊敗愛麗絲＞＞
的Shadow。
大雨傾盆而下。黃豆般的雨點接連不斷的擊打著大地。
由於被雨水淋濕的緣故、Shadow的黑大衣反射著雷光。
每當雷光奔騰而過，薄暗之中便會浮現出Shadow的身姿。
「我來」
與那聲音一同，身著灰色長袍的女人躍向了上空。
隻見她在半空中脫下長袍，拔出長劍落在了戰場的中央。
「『武神』貝雅托麗克絲……」
不知是誰低語道。
在雨中架著劍的她、是有著一頭美麗金髮的精靈。
隻穿著護胸和腰布的她一身輕裝，雪白的肌膚被雨打濕因雷光而閃爍著。
Shadow與貝雅托麗克絲。兩人就像是在尋找間距似的、靜靜地對峙著。
戰鬥的開端、是與激烈的雷鳴一同拉開的。
就像是為了配合貝雅托麗克絲的長劍似得，Shadow也伸長了漆黑的刀刃。
隨之、一閃。
Shadow的漆黑長刀一掃而過。
雨滴被斬開了。
刀的軌跡、瞬間生成了一片沒有雨滴的空白區域。
沒錯、Shadow的這劍揮空了。
「謔哦……」
貝雅托麗克絲瞬時後退了半步、避開了Shadow的橫劈。
並隨之、轉向了反擊。
如長槍般銳利的突刺襲向了Shadow。
面具的背後，Shadow彷彿露出了笑容。
隻見他側身躲過突刺，配合著收劍的時機揮刀而下。
然而、貝雅托麗克絲的回身也同樣的迅速。
她在收回長劍的同時便從沉下身子，避開了Shadow的刀。
隨即便轉向了反擊。
兩人所斬的都隻是雨水。
轉瞬間便交彙了數十度的劍擊，將傾注而下的雨水儘數切裂。
被斬碎的雨滴化作了更小的飛沫，在雷光的映襯下描繪著美麗的軌跡。
無論是誰都
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那、簡直就有如舞蹈一般。
常人的動態視力所無法捕捉的劍速，也因為雨水和雷光而留在了半空。
優美的劍舞。
無論是誰都理解了，這兩人無疑都是站在劍之頂點的存在。
會想讓人一直看下去的兩人的劍舞，先宣告終結的是Shadow那方。
「憑這劍、不夠嗎……」
Shadow拉開間距、凝視著貝雅托麗克絲。
貝雅托麗克絲也沒有追擊，而是調整起了呼吸。隻見那豐滿的胸部上下起伏著。
「好厲害……」
她就像是歎氣般的、吐露出了感歎的聲音。
那湛藍的瞳孔緊緊地注視著Shadow。
短時間內、兩人隻是靜靜地看著對方。
「就讓你見識下我真正的劍吧」
Shadow這麼說著，將漆黑的刀刃縮回了原來的長度。
那纔是、他本來的間距。
「上咯」
在發出聲音的同時、他瞬時衝了出去。
輕而易舉的、便粉碎了兩者的間距。
「！？」
緊接著、一陣衝擊。
貝雅托麗克絲在被拉近距離的瞬間便捨棄了進攻，轉而將注意力集中在了防禦上。可即使這樣、她卻還是完全沒能看見Shadow的刀。
不隻是她，會場中的任何一個人都沒能看見。
那一擊――並沒有、斬到雨滴。
「――咕！！」
因為所受的衝擊，她躺倒在了雨水中。
雖然沒有看見刀身，但她還是僅憑感覺防住了那一擊。但是、那不過隻是勉強防住的罷了。她還是向這樣難堪地被擊飛、就連反擊也做不到。
她立刻站了起來、警戒著追擊。
雷鳴轟動、Shadow與光一同隱去了身姿。
瞬間、Shadow出現在了眼前。
揮下了那不可見之刃。
她將全身的神經集中在了Shadow的刀上，隨後衝擊再臨。
「――！！」
沒能看見。
貝雅托麗克絲滿是泥濘的站起來後、馬上後跳拉開了距離。
之所以能夠勉強防禦，純粹隻是因為感覺和運氣比較好而已。
並沒有下次也能防住的保證。
追擊並沒有來。
緊盯著雷光下襬出架勢的Shadow，貝雅托麗克絲思索著。
為何、看不見？
那並不隻是單純的快而已。Shadow的劍有哪裡不一樣。
貝雅托麗克絲在那漫長的戰鬥生涯中，找出了答案。
Shadow的劍――太過自然了。
在戰鬥中、在與眾多的劍技對應當中，快速的劍確實是一種威脅。然而、即使再快也是需要準備動作的。即使沒有預備動作，也能在對手攻擊的瞬間通過經驗明白。隻要能意識到就能夠做出對應。
而戰鬥中最具威脅的劍、往往都是來自於意識之外的。至此速度已經不是必須的了。隻需不讓對手意識到就好了。
Shadow的劍就是那麼的自然。
無論是殺意、停滯、還是力量都不存在。僅僅隻是自然的揮著劍而已。
人類不會對自然的東西做出反應。
就像不會去注意傾瀉而下的雨水一樣，Shadow的劍也是無法意識到的。
「好厲害……」
貝雅托麗克絲不禁為Shadow那深邃的劍術而感歎。他劍技的所處、是任誰也不曾到達過的深淵。
同時、也為自己的敗北做出了覺悟。
「『武神』啊、試著反抗吧……」
Shadow架起了漆黑長刀。
貝雅托麗克絲並沒有下次也能防住的自信。
然而。
「等等」
淩然的聲音遮斷了兩人的戰鬥。
「也算我一個吧」
站在那裡的、是已然拔出了劍的愛麗絲。
000
「愛麗絲公主……」
貝雅托麗克絲以一副欲言又止的神情注視著愛麗絲。
「我當然明白。自己力量不足一事……」
像是要隱藏起不甘的表情似的，愛麗絲微笑著。
「但是、我不能在這裡退縮。任由他人在武神祭上任意妄為，還什麼也做不了隻得逃走什麼的，這種事我做不出來。無論是我、還是米德嘉爾王國都是有誌氣的……」
說著她瞪向Shadow。
「即使搭上這條命，我也會製止Shadow的動作。貝雅托麗克絲大人、還請趁那時收拾掉他」
「……明白了。我配合你」
對於下定決心的愛麗絲、貝雅托麗克絲也與之統一了步調。
兩人用氣魄十足的眼神與Shadow對峙著。
「放馬過來……儘情反抗吧」
刀鋒向下、Shadow擺出的是防守反擊的架勢。
窺視著時機，愛麗絲一點點的縮短著間距。
短時間內、響起的就隻有雨與雷的聲音。
「至少、就讓我報個一箭之仇吧」
在一道劇烈的雷鳴響起的同時，愛麗絲行動了。
隻見她飛快地拉近了間距、以手中的長劍瞄準著Shadow的脖子。
然而Shadow僅僅隻是後退了半步，便錯開了劍軌。事先就已經算準這劍會揮空的Shadow，立刻便轉移向了下個動作。
然而、愛麗絲的劍竟然伸長了。
她通過放開手中的劍，硬是將射程給延長了。
而Shadow也瞬時改變了動作。收回本打算反擊的刀，彈開了愛麗絲的劍。
愛麗絲的反擊已經被化解了——任誰都是這麼想的吧。
可是、她卻帶著衝刺的勢頭沉下身子，向著Shadow的身體張開手，想要將其擒抱住。
以命相搏也要阻止他的行動，那行動中確實有著那樣的氣魄。
迴避是來不及了。
「漂亮」
下一個瞬間，Shadow的膝蓋撞向了愛麗絲的顏面。
她根本無從得知吧。徒手格鬥恰恰是Shadow最為得意的領域。
失去勢頭的愛麗絲向下倒去。
然而、她已經達成了自己的承諾。
在踢出膝擊的＞＞
瞬間，Shadow的動作確實停止了這麼一瞬。
而那、對於她來說已經足夠了。
「哈啊！！」
貝雅托麗克絲的一閃迫向Shadow。
貝雅托麗克絲以渾身之力揮出的長劍，重重地砍向了漆黑之刃。
與驚人的碰撞聲一同、猛烈的衝擊襲向了Shadow的刀、手、以及胳臂。
窮途末路的Shadow。
絕好的瞬間到來了。
貝雅托麗克絲的追擊無疑是最快的。
然而、Shadow放開手中刀的速度卻比那更快。
他以瞬間的判斷捨棄了手中的刀，並突然消失了。
那裡、是貝雅托麗克絲的視界範圍外。
「下面！？」
他以貼近地面的姿勢弓起身子，擒抱住貝雅托麗克絲的腰部。那是完全不能與愛麗絲的動作相提並論的、經過洗練的流暢動作。
要揮舞長劍那距離實在太近了。
Shadow輕而易舉的擔起貝雅托麗克絲、就那樣將其叩向了大地。
「哢哈！！」
石磚破裂。肺中的空氣被擠了出來。
但是這個瞬間、卻是得以揮舞長劍的距離。
在朦朧的意識中，貝雅托麗克絲揮出手中的長劍。
Shadow毫不介意的舉起貝雅托麗克絲，再度將其叩向——的途中鬆開了手。
貝雅托麗克絲的長劍揮空，她就那樣狠狠地撞向了鬥技場的石壁。
與劇烈的響聲一同、她的身體就那樣嵌進了石壁。
隨即、伴隨著切開空氣的聲音，什麼東西從空中落了下來。
隻見Shadow伸出手、將其穩穩噹噹地接了下來。而那正是——漆黑之刃。
彷彿、所有的一切都是計算好的那樣……
雷光下、倒在鬥技場上的兩人被照映了出來。
貝雅托麗克絲與愛麗絲，即使這兩個人一起上竟也束手無策。這衝擊性的事實，任誰都情不自禁的懷疑起了自己的眼睛併爲之膽寒。
「……結束了啊」
瞥了一眼倒下的兩人，Shadow便背過了身去。
「等、等一下……」
那聲音、令他停下了腳步。
「我、我還能戰鬥……」
以不安定的腳步，愛麗絲站了起來。
緊接著、貝雅托麗克絲也推開石壁的碎片站了起來。
「我也……」
相繼站起的兩名劍士。
可Shadow卻隻是瞥了她們一眼，便再次邁開了步伐。
「給我等等！想逃嗎！？」
愛麗絲的聲音，讓Shadow再次停了下來。
「……逃？」
下一個瞬間、鬥技場為青紫色的光芒所暈染。
「什……！？」
「！！」
那是壓倒性的魔力奔流。
從Shadow的身體裡傾瀉而出的魔力、描繪著螺旋狀的紋樣在他的四周盤旋著。
雨水為魔力而吹飛消散。
「難道說……怎麼可能、居然真的……！？」
「這還真是……沒轍了啊」
在那超乎想象的力量面前，無論是愛麗絲還是貝雅托麗克絲都隻能呆然的站著。
隻要他有意使用那份力量，怕是整個鬥技場都將灰飛煙滅吧。
無論是愛麗絲、貝雅托麗克絲、還是觀眾們、在那份力量的面前全都是平等而又無力的。
「哪裡有、需要逃跑的必要……？」
無論是誰——都阻止不了他。在這無可辯駁的事實面前，所有人都理解了這一點。
「為何……？」
愛麗絲用顫抖的聲音問道。
「有此等力量的話……應該隨時都能下殺手的纔是」
「……目的已然達成。我對你們這些傢夥的性命不感興趣……吾等要殺的隻有吾等的仇敵……」
瞥了愛麗絲一眼，Shadow將魔力收束在了刀上。
「誰纔是真正的敵人……可別迷失了」
說罷、Shadow向空中釋放出了那青紫色的魔力。
炫目的光芒籠罩了鬥技場、王都、乃至天空，將雨雲徹底吹散。
隨著光芒的消失，出現在眼前的是萬裡無雲的青空。
Shadow的身姿也為之消失。
無論是雲、雨、雷、還是Shadow……彷彿所有的一切都是虛假的一樣消失了。
「不要迷失、真正的敵人……Shadow、你究竟……」
看著那沒有一片雲彩的天空，愛麗絲呢喃著Shadow最後留下的話語。
他的目的……以及真正的敵人到底……
「……真美」
天空中架起了一座壯麗的彩虹之橋。
000
蘿茲在雨中持續奔跑著。
就連目的地在哪兒也不知道的跑著，不知何時雨勢已悄然而止。
那裡是一片森林。
被雨水打濕的樹木的空隙間，陽光灑落了下來。
蘿茲被靠樹坐了下來，整理起了紊亂的呼吸。
各種各樣的念想在腦中疾馳而過。父親的事、國家的事、以及今後的事……
這些在腦海內攪成一團，擾亂著蘿茲的內心。
無論出於怎樣的理由，她都是殺害了奧利雅納國王的凶惡罪犯。對此她並沒有否認的打算，一死了之逃避責任的念頭也已經消失。
無論是殺害父親的責任、還是作為公主的責任，她都願意去承擔。
可是、那實在太過沉重了。
越是想蘿茲的身體就越因不安而顫抖。
覺悟與信念、化作責任與重壓牢牢的壓在了她的肩頭。
她還能夠戰鬥。她不得不去戰鬥。可是、年僅17歲的小丫頭又能做得了什麼呢……
低下頭、蘿茲將臉埋進膝間。
然後蜷縮成一團顫抖著。
直至陽光變成茜色，她都一直保持著那樣的姿勢。
「走吧……」
就像是說給自己聽得那樣，蘿茲站了起來。
她並不清楚自己該去何處。
可她必須得前進不可。
正當她想要向著前方邁進的、那個時候。
「對於現在的你來說，有兩個選擇」
從身後傳來了美麗的音色。
「！？」
回過頭、隻見站在那裡的是身著漆黑禮裙的精靈。
金色的秀髮、湛藍的眼瞳。以及有如雕刻般端莊美麗的五官。
「你是、阿爾法……」
雙手抱臂、阿爾法露出了妖豔的微笑。
「是獨自一人戰鬥，還是與我等共鬥……選擇吧」
「共鬥……？」
蘿茲的敵人與『ShadowGarden』的敵人是相同的。
可即使有著相同的敵人，也並不意味著必須一同戰鬥。
但眼下可行的選項很少也是事實。
恐怕不用多久追兵就會追來的吧。若是想獨自戰鬥的話，就必須得找個可以潛伏起來的據點才行。短時間內隻能躲在深山老林裡……不、除此之外還有無法都市這一選項。
現在的蘿茲已經是殺害奧利雅納國王的凶惡罪犯了。即使躲進無法都市也會因為賞金而被盯上的吧。
「那麼做能夠拯救奧利雅納王國嗎？」
「那可得看你自己了哦。現在的我等不可能為了你而行動。想要拯救國家，就向我等展現你的價值吧」
「價值……？」
「你的價值……以及奧利雅納王國的價值……」
「隻要能展現所謂的價值、就能夠救得了……？」
「我等有著足以做到這些的力量」
阿爾法的回答非常簡潔。不過是為她多提供了一種選項而已。
沒有做任何其餘的事。無論是引導蘿茲，還是向她伸出手。
最後得出答案的、終究還是蘿茲自己。
「……殺手先生……不、你們組織的首領是Shadow嗎？」
「……沒錯哦」
拯救了年幼的蘿茲，與惡奮戰至今的他。腦海裡發現出了那樣的身姿。
然後、蘿茲選擇了他所相信的道路。
「……我在此起誓、願與你們共同戰鬥」
「是嗎。歡迎呢。跟來吧」
以毫無感情的聲音這麼說道，阿爾法便向著森林的深處走＞＞
去。
「我可以問一件事嗎」
跟在阿爾法的身後，蘿茲怎麼問道。
「哎哎」
「Shadow他究竟是什麼人……？」
年幼時便與邪惡戰鬥至今的堅強內心。以及毀滅罪惡的壓倒性力量。無論是其力量、信念、還是成長過程都是那麼的神秘。他的存在是那麼的謎團重重。
「想知道的話，就努力贏得信賴吧」
「信賴……」
「你若是值得信賴的存在的話，遲早會知道的吧……」
那之後兩人便無言地走向了森林深處。
000
兩人步行於陽光都無法穿透的濃霧之中。
「這裡、難道是……」
「深淵森林」
那是連在何處都不為人知的、被譽為一旦進入就再也無法重見天日的、傳說中的森林。
明明應該近在咫尺的阿爾法的身影，看上去就像隨時都會迷失一般。
青紫色的濃霧所充斥的濃密魔力，擾亂著蘿茲的知覺。
「這霧是龍之吐息哦……」
「龍……」
雖然確實有著極其稀少的目擊證言，但近百年來並無討伐記錄的、傳說中的存在。
「過去、來訪此地的他與『霧之龍』展開了戰鬥」
「他……？」
「尚且年幼的他，即使打倒了霧之龍、也沒能將其徹底毀滅。而龍也認同了他，吐出了這龍之息」
這幻想般的青紫色霧是龍之吐息……
「這霧可是猛毒哦」
蘿茲的身體反射性的顫了一下。
「所以可別離開我哦。不然你立刻就會死的哦」
「明白了……」
兩人在濃霧中前進著。突然、視界豁然開朗了起來。
「這裡是……」
陽光傾注而下的白堊古城。
「被霧之龍所毀滅的古都、亞曆山大。這裡就是我等的據點」
古都、亞曆山大。過去曾在書本上讀到過這個名字。
然而這裡、卻是書籍上的文字絕對描繪不出的美麗都市。
都市的周圍是寬闊的田地，在那裡種植的是從未見過的農作物。少女們熱情地收穫著作物。
「在收穫可可豆呢。那是巧克力的原料哦。遲早也會讓你做的呢」
「那就是、巧克力的……難道說、三越商會是『ShadowGarden』的？」
阿爾法僅僅隻是露出微笑。
目前成功將巧克力商品化的就隻有三越商會。無論是原料還是製法都沒有公開。
兩人穿過城門走進了城中。
「拉姆達[lamda]在嗎？」
「在此」
迴應著阿爾法的呼喚，一名女性出現並跪了下來。
「這是新來的哦。鍛鍊起來」
「是。領命」
「首先展示你的力量。是你的話應該很快就能開闊出道路纔是……」
對蘿茲這麼說道後，阿爾法便離開了。
隻留下蘿茲、和被稱作拉姆達的女性。
她是有著灰色頭髮和金色眼眸的褐色精靈。即使是在黑色的緊身衣下，那高挑的身材與柔韌的肌肉也能夠看得非常清楚。
眼神銳利，嘴唇很厚。
「我是拉姆達教官。跟我來」
「是」
跟在拉姆達的身後，蘿茲來到了城後。
那裡眾多的少女們正進行著鍛鍊。
「好厲害……」
一眼就能明白。在這裡的就隻有實力者。
「６６４號、６６５號！」
「是！」
「是！」
隨著拉姆達的呼喊、兩名少女自集團中跑了過來。
那是精靈的少女、和獸人的少女。
「您叫我們嗎、教官！」
精靈少女這麼喊道。獸人少女則在一旁保持著直立不動的姿勢。
「這是新來的。讓她加入你們的分隊」
「瞭解！」
「６６６號、脫了」
「誒？」
蘿茲並沒能理解她們在說什麼。
「６６６號、說的就是你。在這裡編號就是你的名字」
「我是、６６６號……」
「明白了就快脫」
「誒？」
「別讓我說第二次！」
下一個瞬間、蘿茲的衣服被撕裂了。
一瞬的神速。
赤身**的蘿茲便展現在了眼前。
「什、什麼！？」
用兩手遮住身體，蘿茲蹲坐了下來。
「從今天開始你這傢夥就是蛆蟲了。你已經不再是任何人了。把名字扔了！衣服也脫了！捨棄一切成為純粹的士兵！」
說罷一塊黑黝黝的塊狀物被扔到了蘿茲的腳邊。
那是塊還在彈跳著的黑色史萊姆。
「６６４號！把那個的使用方法塞進蛆蟲的腦袋裡」
「是！」
「嗯？這是什麼？」
一張紙片從衣服的殘骸中、隨風飄了過來。
拉姆達教官將其拾起，在蘿茲的面前展了開來。
「那是……！」
那是、蘿茲從希德那裡收下的禮物。『麥丹勞』的包裝紙。
那個瞬間，一直藏在心底深處的、對於他的思念決堤而出。
對於她來說，那是第一次的戀情。
比賽中的戰鬥，襲擊事件時被救助的性命，兩人一起旅行。
無可替代的、重要的回憶。
僅僅一週以前，蘿茲還在做著與他白頭偕老的美夢。
然而蘿茲已經沒有辦法回頭了。
兩人的道路已經再也不會交彙了。
「你那是什麼表情？我應該說了把一切都捨棄的吧！」
包裝紙在蘿茲眼前被切成了碎片。
乘著風、紙片飛向了高空。
那是、已經再也無法實現的夢之殘骸……
大滴的淚水、從蘿茲的眼角滑落了下來。
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「誰纔是真正的敵人……可別迷失了」
說罷、Shadow向空中釋放出了那青紫色的魔力。
炫目的光芒籠罩了鬥技場、王都、乃至天空，將雨雲徹底吹散。
隨著光芒的消失，出現在眼前的是萬裡無雲的青空。
Shadow的身姿也為之消失。
無論是雲、雨、雷、還是Shadow……彷彿所有的一切都是虛假的一樣消失了。
「不要迷失、真正的敵人……Shadow、你究竟……」
看著那沒有一片雲彩的天空，愛麗絲呢喃著Shadow最後留下的話語。
他的目的……以及真正的敵人到底……
「……真美」
天空中架起了一座壯麗的彩虹之橋。
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蘿茲在雨中持續奔跑著。
就連目的地在哪兒也不知道的跑著，不知何時雨勢已悄然而止。
那裡是一片森林。
被雨水打濕的樹木的空隙間，陽光灑落了下來。
蘿茲被靠樹坐了下來，整理起了紊亂的呼吸。
各種各樣的念想在腦中疾馳而過。父親的事、國家的事、以及今後的事……
這些在腦海內攪成一團，擾亂著蘿茲的內心。
無論出於怎樣的理由，她都是殺害了奧利雅納國王的凶惡罪犯。對此她並沒有否認的打算，一死了之逃避責任的念頭也已經消失。
無論是殺害父親的責任、還是作為公主的責任，她都願意去承擔。
可是、那實在太過沉重了。
越是想蘿茲的身體就越因不安而顫抖。
覺悟與信念、化作責任與重壓牢牢的壓在了她的肩頭。
她還能夠戰鬥。她不得不去戰鬥。可是、年僅17歲的小丫頭又能做得了什麼呢……
低下頭、蘿茲將臉埋進膝間。
然後蜷縮成一團顫抖著。
直至陽光變成茜色，她都一直保持著那樣的姿勢。
「走吧……」
就像是說給自己聽得那樣，蘿茲站了起來。
她並不清楚自己該去何處。
可她必須得前進不可。
正當她想要向著前方邁進的、那個時候。
「對於現在的你來說，有兩個選擇」
從身後傳來了美麗的音色。
「！？」
回過頭、隻見站在那裡的是身著漆黑禮裙的精靈。
金色的秀髮、湛藍的眼瞳。以及有如雕刻般端莊美麗的五官。
「你是、阿爾法……」
雙手抱臂、阿爾法露出了妖豔的微笑。
「是獨自一人戰鬥，還是與我等共鬥……選擇吧」
「共鬥……？」
蘿茲的敵人與『ShadowGarden』的敵人是相同的。
可即使有著相同的敵人，也並不意味著必須一同戰鬥。
但眼下可行的選項很少也是事實。
恐怕不用多久追兵就會追來的吧。若是想獨自戰鬥的話，就必須得找個可以潛伏起來的據點才行。短時間內隻能躲在深山老林裡……不、除此之外還有無法都市這一選項。
現在的蘿茲已經是殺害奧利雅納國王的凶惡罪犯了。即使躲進無法都市也會因為賞金而被盯上的吧。
「那麼做能夠拯救奧利雅納王國嗎？」
「那可得看你自己了哦。現在的我等不可能為了你而行動。想要拯救國家，就向我等展現你的價值吧」
「價值……？」
「你的價值……以及奧利雅納王國的價值……」
「隻要能展現所謂的價值、就能夠救得了……？」
「我等有著足以做到這些的力量」
阿爾法的回答非常簡潔。不過是為她多提供了一種選項而已。
沒有做任何其餘的事。無論是引導蘿茲，還是向她伸出手。
最後得出答案的、終究還是蘿茲自己。
「……殺手先生……不、你們組織的首領是Shadow嗎？」
「……沒錯哦」
拯救了年幼的蘿茲，與惡奮戰至今的他。腦海裡發現出了那樣的身姿。
然後、蘿茲選擇了他所相信的道路。
「……我在此起誓、願與你們共同戰鬥」
「是嗎。歡迎呢。跟來吧」
以毫無感情的聲音這麼說道，阿爾法便向著森林的深處走＞＞
去。
「我可以問一件事嗎」
跟在阿爾法的身後，蘿茲怎麼問道。
「哎哎」
「Shadow他究竟是什麼人……？」
年幼時便與邪惡戰鬥至今的堅強內心。以及毀滅罪惡的壓倒性力量。無論是其力量、信念、還是成長過程都是那麼的神秘。他的存在是那麼的謎團重重。
「想知道的話，就努力贏得信賴吧」
「信賴……」
「你若是值得信賴的存在的話，遲早會知道的吧……」
那之後兩人便無言地走向了森林深處。
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兩人步行於陽光都無法穿透的濃霧之中。
「這裡、難道是……」
「深淵森林」
那是連在何處都不為人知的、被譽為一旦進入就再也無法重見天日的、傳說中的森林。
明明應該近在咫尺的阿爾法的身影，看上去就像隨時都會迷失一般。
青紫色的濃霧所充斥的濃密魔力，擾亂著蘿茲的知覺。
「這霧是龍之吐息哦……」
「龍……」
雖然確實有著極其稀少的目擊證言，但近百年來並無討伐記錄的、傳說中的存在。
「過去、來訪此地的他與『霧之龍』展開了戰鬥」
「他……？」
「尚且年幼的他，即使打倒了霧之龍、也沒能將其徹底毀滅。而龍也認同了他，吐出了這龍之息」
這幻想般的青紫色霧是龍之吐息……
「這霧可是猛毒哦」
蘿茲的身體反射性的顫了一下。
「所以可別離開我哦。不然你立刻就會死的哦」
「明白了……」
兩人在濃霧中前進著。突然、視界豁然開朗了起來。
「這裡是……」
陽光傾注而下的白堊古城。
「被霧之龍所毀滅的古都、亞曆山大。這裡就是我等的據點」
古都、亞曆山大。過去曾在書本上讀到過這個名字。
然而這裡、卻是書籍上的文字絕對描繪不出的美麗都市。
都市的周圍是寬闊的田地，在那裡種植的是從未見過的農作物。少女們熱情地收穫著作物。
「在收穫可可豆呢。那是巧克力的原料哦。遲早也會讓你做的呢」
「那就是、巧克力的……難道說、三越商會是『ShadowGarden』的？」
阿爾法僅僅隻是露出微笑。
目前成功將巧克力商品化的就隻有三越商會。無論是原料還是製法都沒有公開。
兩人穿過城門走進了城中。
「拉姆達[lamda]在嗎？」
「在此」
迴應著阿爾法的呼喚，一名女性出現並跪了下來。
「這是新來的哦。鍛鍊起來」
「是。領命」
「首先展示你的力量。是你的話應該很快就能開闊出道路纔是……」
對蘿茲這麼說道後，阿爾法便離開了。
隻留下蘿茲、和被稱作拉姆達的女性。
她是有著灰色頭髮和金色眼眸的褐色精靈。即使是在黑色的緊身衣下，那高挑的身材與柔韌的肌肉也能夠看得非常清楚。
眼神銳利，嘴唇很厚。
「我是拉姆達教官。跟我來」
「是」
跟在拉姆達的身後，蘿茲來到了城後。
那裡眾多的少女們正進行著鍛鍊。
「好厲害……」
一眼就能明白。在這裡的就隻有實力者。
「６６４號、６６５號！」
「是！」
「是！」
隨著拉姆達的呼喊、兩名少女自集團中跑了過來。
那是精靈的少女、和獸人的少女。
「您叫我們嗎、教官！」
精靈少女這麼喊道。獸人少女則在一旁保持著直立不動的姿勢。
「這是新來的。讓她加入你們的分隊」
「瞭解！」
「６６６號、脫了」
「誒？」
蘿茲並沒能理解她們在說什麼。
「６６６號、說的就是你。在這裡編號就是你的名字」
「我是、６６６號……」
「明白了就快脫」
「誒？」
「別讓我說第二次！」
下一個瞬間、蘿茲的衣服被撕裂了。
一瞬的神速。
赤身**的蘿茲便展現在了眼前。
「什、什麼！？」
用兩手遮住身體，蘿茲蹲坐了下來。
「從今天開始你這傢夥就是蛆蟲了。你已經不再是任何人了。把名字扔了！衣服也脫了！捨棄一切成為純粹的士兵！」
說罷一塊黑黝黝的塊狀物被扔到了蘿茲的腳邊。
那是塊還在彈跳著的黑色史萊姆。
「６６４號！把那個的使用方法塞進蛆蟲的腦袋裡」
「是！」
「嗯？這是什麼？」
一張紙片從衣服的殘骸中、隨風飄了過來。
拉姆達教官將其拾起，在蘿茲的面前展了開來。
「那是……！」
那是、蘿茲從希德那裡收下的禮物。『麥丹勞』的包裝紙。
那個瞬間，一直藏在心底深處的、對於他的思念決堤而出。
對於她來說，那是第一次的戀情。
比賽中的戰鬥，襲擊事件時被救助的性命，兩人一起旅行。
無可替代的、重要的回憶。
僅僅一週以前，蘿茲還在做著與他白頭偕老的美夢。
然而蘿茲已經沒有辦法回頭了。
兩人的道路已經再也不會交彙了。
「你那是什麼表情？我應該說了把一切都捨棄的吧！」
包裝紙在蘿茲眼前被切成了碎片。
乘著風、紙片飛向了高空。
那是、已經再也無法實現的夢之殘骸……
大滴的淚水、從蘿茲的眼角滑落了下來。
