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衛士飛步出去，把那人請了進來。趙匡胤一見，竟是個少時相識，舊雨重逢，不覺喜出望外。你道那人姓甚名誰?原來姓趙，名普,字則平。他祖籍幽薊，因避亂移住在洛陽，所以匡胤與他認得。他起先是做永興節度使劉詞的幕僚，劉詞死的時候，就遺表把他薦於世宗，說他有纔可用。現在又得範質加章薦舉，世宗就詔用他為滁州軍事判官。他奉了聖命，不敢遲慢，就即日來到滁州，齊巧與匡胤遇合了。
趙匡胤當下與趙普敘過禮,彼此坐下,談論起來。趙普本來就很有才識的，近來又加了一番閱曆，見解便愈益超卓了。匡胤聽著，不由得心下大悅，刮目相待。也是趙普合當要顯出才乾。那時匡胤令部下大舉清鄉，適捕到一百多個盜匪，照律論罪，儘在處死刑之列。趙普便進言道:“這些盜匪，應該先鞫訊，然後斬決。如果不審問明白,就一起將他殺了，倘若裡面有些是良民被誣指為盜的，豈不是草菅人命嗎?”
趙匡胤笑道:“你正所謂書生之見了!須知此地的人民，原儘屬俘虜，我一律未曾加罪於他們，總算是格外開恩了。而今這班人竟膽敢複行去做盜匪，要是不把他們立正典刑，將何以 儆眾呢?”
趙普道:“明公素懷大誌，以統一中原為己任，奈何自分畛域,遺棄斯民呢?南唐固是敵國,應施討伐,而此地人民，卻不外是中原全體人民之一部，明公來克複茲土，正是弔民而伐罪,怎好把百姓亦看作俘虜呢?自來王道不外行仁，還請明公三思!”趙匡胤聽了趙普這一席話，真是大啟聖聰，頓開茅塞，便道:“這麼說，就煩你去審訊一番，再行定罪便了。”
趙普領了言語，即去一一鞫訊，竟有十之七八是良民;遂將審訊所得，稟覆匡胤，然後把該殺的拿出市曹正法，把該放的一齊放了。隻這一樁事，就把滁州百姓，樂得歡聲載道，謳頌匡胤明德。
由此，趙匡胤更信服趙普的才情和見地，每有疑議，儘行取決於趙普。趙普也感激匡胤的知愛，格外效忠，凡是他曉得的，見得到的事情，沒有不儘言的。趙匡胤得著趙普料理諸事，一無積壓;自己又勇冠三軍，威名便更加大了。
忽一日，趙弘殷亦領兵來到滁州，到時已經半夜了，城門早關閉著，弘殷便命兵士在城下傳呼開城。趙匡胤登城對弘殷道:“父子雖係至親，城門乃屬王事，未到開啟的時候，兒不敢接奉父命而擅開王城。”趙弘殷沒奈何，隻得在城外紮住一夜。到次日晨刻，趙匡胤纔開了城把父親迎接進去。人民曉得這回事，愈謳頌匡胤奉公無私。這時韓令坤，亦奉著世宗的命令，領兵克複了揚州，進攻泰州一帶;惟有壽州卻因劉仁瞻守備異常堅固，久攻不下。但是周軍威聲，實已大為南唐君臣所震懾。李璟便遣翰林學士戶部侍郎鐘謨，工部侍郎文理，院學士李德明，奉表稱臣請和，獻禦服茶 藥及金器千兩，銀器五百兩，繒錦二千匹，犒軍牛五百頭，酒二千斛，一竟來到壽州城下，請朝見世宗。
世宗曉得鐘謨、李德明是兩個辯口之士，便把軍兵排得嚴嚴整整，然後召見他們。世宗不等他們開口說辭，便道:“爾主自稱是唐室的苗裔，就應該曉得禮義，比別的國度要不同些!怎麼與朕隻隔著一條河，從沒有派一個使者來修修好?反倒渡了海去結聯契丹，丟開自己人不服從，要去服從外國人，這禮義在哪裡? 爾現在想來說我罷兵嗎?我卻不是六國那起 蠢皇帝，豈是你們藉著口舌所能移動我的心誌的!你們回去告訴爾主，趕快來見朕，再拜謝過，便沒有事了。不然，朕想來看一看金陵的城池，借用你們的府庫來犒勞我的軍隊!到了那個時候，你們君臣不後悔麼?”幾句話，嚇得鐘謨、李德明戰栗不敢說話了，便回去把話奏知李璟。於是李璟又命李德明、孫晟來見世宗，自請削去帝號，割讓壽、濠、泗、楚、光、海六州的土地，仍歲輸金帛百萬，請求罷兵。世宗見得淮南之地，大半已歸掌握，各將帥又日逐告捷，想儘得江北之地，不答應他的要求。李德明回去，盛稱世宗威德及軍兵之強壯，勸李璟再割讓江北之地，李璟聽了不歡喜。宋齊丘、陳覺、李征古又在李璟面前說德明是賣國求榮。李璟大怒，便把德明殺了，命諸道兵馬元帥齊王李景達將兵拒周。又命陳覺為監軍使，邊鎬為應援都軍使。李景達挑選精銳六萬人，即日向江北進發，直趨揚州。韓令
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世宗便遣張永德往救，命趙匡胤屯**作聲援。趙匡胤接到命令，便留趙普留守滁州，率領輕騎二千，星夜馳抵**。忽聽報韓令坤已棄城西走，眼見得揚州要複為南唐奪回。趙匡胤因為揚州是江北重鎮，若真是拋棄了，便前功儘失，忙一面派兵阻住揚州潰軍，下令道:“如有揚州兵經過**的，儘斷其足!”一面又遺書責令坤道:“兄素忠勇，奈何怯退?如揚州有失，則上無以報主，下無以對友，昔日英威掃地矣!望速返固守!”韓令坤得書，適張永德也到了，便複入揚州，堅意固守。次日，唐偏將陸孟俊領兵從泰州殺到。韓令坤鼓起勇氣，不待他歇馬，便領兵出城迎戰。這一陣，韓令坤因受了激刺，勇猛倍常，一匹馬，一支槍，殺入唐軍陣中，直搗中堅，如入無人之境，橫衝直撞，殺得唐兵大敗奔逃。陸孟俊躍馬來戰令坤，不到七八個回合，韓令坤大喝一聲，將馬一催，向孟俊當胸一槍刺去。
陸孟俊正閃身躲避，韓令坤早伸過手去，將他一提，便生擒活捉過來。唐兵見主將被擒，一齊棄甲撇兵，伏地請降。韓令坤即傳令勿再傷殺，儘行押入後隊，掌起得勝鼓，回城而去。那李景達聽得陸孟俊被擒，急召集部下商議進兵。左右道:“揚州韓令坤勇悍異常，難以驟勝，不如先取**，**既得，揚州就容易攻取了。”李景達全不知趙匡胤在**，比揚州韓令坤還要厲害，竟聽信左右的計較，率兵向**而來。距**二十裡下寨，掘塹設柵，不再前進。
趙匡胤也就不去擊他，固守**弗動。諸將進帳請戰道:“唐兵聽得韓將軍揚州大捷，已經嚇破膽了，所以到了此處，不敢會戰。趁此時前去擊他，定必大獲全勝。”趙匡胤道:“你們但知其一，未知其二。他如今設柵駐紮，固然是心存恐懼，震懾我們的威聲，但是我軍隻有二千，彼眾我寡，若是前去擊他，他一望就知道我們的兵力單薄。那時他以數萬之眾，奮力來圍擊我們，倒是難操勝算了。不如等待他來，迎頭擊他，那就有勝無敗，必然破他了!”不數日，李景達出兵來攻**。
趙匡胤以繁纓飾馬，鎧仗鮮明，將要出陣。諸將道:“元帥如此，最容易被敵兵認識的。”趙匡胤道:“我正要他們認識哩!”及對陣，趙匡胤奮勇直突，敵兵望見繁纓鮮鎧，認得是趙匡胤，因早已驚畏他的威勇，一個個未戰先怯，這真是先聲奪人了。那一邊李景達也自努力奮鬥，又因兵卒眾多，兩下從辰牌殺到未牌，竟彼此沒有大勝負。趙匡胤便鳴金收軍，李景達也就收軍退回原寨去了。趙匡胤回城遍檢部伍，叫兵卒一齊呈上皮笠。匡胤檢閱一過，即指出三十餘人，命推出斬了。
一時，獻首帳下。眾將兵儘都不解何故要殺那幾十個兵卒，不禁同時顯出懷疑的狀態來，卻又不敢質問。趙匡胤曉得眾人不明瞭那些被殺兵卒的應得之罪，便將皮笠傳示大眾，並宣佈罪狀道:“適才推出處斬的那些兵士，所以致死，就是臨陣退縮，犯了軍律。今日我在陣上督戰時，見他們畏敵不前，隻敢退縮，便以劍斫記在他們的皮笠上面。你們大家看看，他們的皮笠上，不是都有劍痕留著麼?”眾將兵聽了，才明白了這個理由，愈加憚服匡胤執法嚴明。自此，便再沒有不敢不儘死的了。次日，李景達領兵複來，趙匡胤督兵迎戰，那部下的兵卒，便大非昨日可比，一力拚命向前，
常言道得好:“一夫拚命，萬人辟易。”今周營二千健軍，一齊拚命，那南唐的兵眾，哪裡抵敵得住，隻得同時敗退。李景達那時,又被趙匡胤殺得他喘不過氣來,也兜回馬奔逃。趁著這種優勢，趙匡胤益發奮起神威，勇往追殺，並大聲呼道:
“努力殺敵者!”於是周軍的兵馬，便越追越緊;南唐的兵馬，便愈逃愈亂。這一陣趙匡胤大獲全勝，斬獲得南唐兵將,約一萬五千人。那南唐餘眾，還有二萬以上，逃到江口，爭舟先渡，又溺死了大半。至是南唐的精卒，就被周軍斬殺殆儘了。南唐君臣到此時，真是膽落氣奪，大有朝不保夕之勢，然而壽州劉仁瞻，還是急切破他不得。世宗銳於進取，便想自己到揚州去，從那一方面進取。
範質諫阻道:“陛下自孟春出師，至今已入盛夏，兵力既疲，糧運又複不繼，恐非
萬全之策。依臣子的愚見，請陛下暫且回駕大梁，少事 休息，等兵力複原，糧食充足，再圖南征未遲。”
世宗起初不允，後見範質苦苦諫謠，繼之以泣，這才依允了。就即日啟駕回大梁，命侍衛親軍都指揮使李重進留圍壽州。世宗又念趙匡胤父子勞苦功高，在外出力已久，便別調能將替守滁、揚，詔令還朝。趙匡胤奉到詔旨，就交代一切，從**轉滁州，奉著父親趙弘殷，並帶同趙普，領軍回汴 。既返都城，趙弘殷、趙匡胤就入朝陛見，世宗慰勞有加。趙匡胤便力奏趙普才能。世宗道:“卿所保舉的，定非凡庸，朕重用於他便了。”趙弘殷、趙匡胤謝恩出朝。次日，世宗下詔，封趙弘殷為檢校司徒、兼天水縣署;趙匡胤為定國節度使、兼殿前都指揮使;趙普為節度推官。三人上表謝恩。由此，趙匡胤父子分典禁兵，權重朝野了。到四年春，壽州劉仁瞻被李重進固圍不解，城中食儘。李景達從濠州遣應援使永安節度使許文稹，都軍使邊鎬，北面招討使朱元，將兵五萬,溯淮往救，紮駐紫金山，一連列著十幾座大營，像連珠似的，與城中烽火，早夜相應;又築甬道輸糧入城，綿亙數十裡。將到壽州，李重進奮力督軍截住，斬獲五千人，奪得糧車數十輛。
世宗接到奏報，心中大悅，命王樸權東京留守，侍衛都虞侯韓通為京城內外都巡檢，命右驍衛大將軍王環為水軍統領，禦駕親督戰船，自閔河沿潁水入淮，再征南唐。本來周軍是沒有水軍的，世宗前番征戰，深以缺乏水軍應戰為恨，返駕之後，費了半年的苦心，就也練出這一支水軍來，所以這回便有水軍了。這時朱元因被陳覺讒譖，李璟命武昌節度使楊守忠去代替他的職務。朱元憤怒，便舉寨投降於周軍。
世宗親環甲冑，與趙匡胤督水軍直薄紫金山。世宗施展如龍，趙匡胤威猛於虎，隻一陣便掃平了紫金山援軍，生擒許文稹、邊鎬、楊守忠。唐軍餘眾，沿著淮河向東奔逃。世宗更自將數百騎，循北岸追趕，諸將便率領步卒循南岸追趕，水軍從中流而下，三路追擊。這一役，斬殺收降及沉溺南唐兵將殆五萬人，獲船艦糧仗約十萬以上。李景達及陳覺在濠州聞報，嚇得不敢複戰，忙奔歸金陵去了。
劉仁瞻聽得援軍失敗，扼吭歎息，加之又生起病來，對部屬道:“大事去了!”世宗擊破南唐援兵，便集合各路兵馬於壽州城北示威!旌旗蔽空，厥聲赫赫。那時劉仁瞻已病得不省人事，監軍使周廷構，營田副使孫羽等，製作仁瞻的表章，遣使奉著到世宗禦營來降，至是才得了壽州，遂乘勝定濠州，克泗州。南唐戰船數百艘，儘數退保清口。世宗又親自將兵從淮北進，命趙匡胤將兵從淮南進，諸將督水軍從中流進，共追南唐軍兵。
且戰且行，金鼓的聲音，響震數十裡。趙匡胤一往無前，直殺得南唐士卒，血流成渠，屍橫遍野，儘燒清口戰艦，生擒陳承詔以歸。南唐戰艦在淮上的，至此全歸於儘了。於是勢如破竹，楚州、奉州、鄂州，相繼克複，大隊人馬，直向金陵殺來。李璟見一敗至此，自知不能複振，乃遣陳覺奉表來見世宗，願傳位太子弘冀，聽命周室，並獻廬、舒、蘄、黃四州之地，劃江為界，請求息兵。世宗見他辭意十分哀懇，便道:“朕興師本意隻在取江北的地方，現在爾主能舉國內附，朕還想什麼呢?”陳覺拜謝而退。世宗便賜書與李璟通好罷兵。至此，江北悉平。
世宗遂下詔，奏凱班師。還朝後，重賞南征將士，並及淮南新附的人民，於趙匡胤，特別從優，授忠武節度使。南唐主李璟與群臣計議貢周物品，宋齊丘奏道:“依微臣的愚意，於珍奇泉帛之外，可選美女二名，連同進去。周主固是英明的，倘若天意屬在我朝，使他竟耽於女色，斫喪他英明之質，消沉他遠大之誌，那麼我朝便還有興複的機會!”李璟依了宋齊丘的主見，果然選了兩名色藝雙絕的美女,連同銀錢茶絹,遣使並獻上去。世宗見於正式貢獻品之外，加進來兩件活寶貝，不覺默然深思了一會，才傳旨:
“朕少時在延和殿召見。”內監即將旨意傳知南唐使臣。可憐那位南唐使臣卻捏著一把汗，不知這位英明的聖主見了這兩件額外貢品，是喜還是怒，是收受還是拒絕，他滿肚皮裡不住地在那裡胡猜亂想。這正是:
北方還未歸王化，
南國便來進美人。
要知世宗少時召見南唐使臣，如何發付這兩件特別的貢品，下回分解。
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世宗起初不允，後見範質苦苦諫謠，繼之以泣，這才依允了。就即日啟駕回大梁，命侍衛親軍都指揮使李重進留圍壽州。世宗又念趙匡胤父子勞苦功高，在外出力已久，便別調能將替守滁、揚，詔令還朝。趙匡胤奉到詔旨，就交代一切，從**轉滁州，奉著父親趙弘殷，並帶同趙普，領軍回汴 。既返都城，趙弘殷、趙匡胤就入朝陛見，世宗慰勞有加。趙匡胤便力奏趙普才能。世宗道:“卿所保舉的，定非凡庸，朕重用於他便了。”趙弘殷、趙匡胤謝恩出朝。次日，世宗下詔，封趙弘殷為檢校司徒、兼天水縣署;趙匡胤為定國節度使、兼殿前都指揮使;趙普為節度推官。三人上表謝恩。由此，趙匡胤父子分典禁兵，權重朝野了。到四年春，壽州劉仁瞻被李重進固圍不解，城中食儘。李景達從濠州遣應援使永安節度使許文稹，都軍使邊鎬，北面招討使朱元，將兵五萬,溯淮往救，紮駐紫金山，一連列著十幾座大營，像連珠似的，與城中烽火，早夜相應;又築甬道輸糧入城，綿亙數十裡。將到壽州，李重進奮力督軍截住，斬獲五千人，奪得糧車數十輛。
世宗接到奏報，心中大悅，命王樸權東京留守，侍衛都虞侯韓通為京城內外都巡檢，命右驍衛大將軍王環為水軍統領，禦駕親督戰船，自閔河沿潁水入淮，再征南唐。本來周軍是沒有水軍的，世宗前番征戰，深以缺乏水軍應戰為恨，返駕之後，費了半年的苦心，就也練出這一支水軍來，所以這回便有水軍了。這時朱元因被陳覺讒譖，李璟命武昌節度使楊守忠去代替他的職務。朱元憤怒，便舉寨投降於周軍。
世宗親環甲冑，與趙匡胤督水軍直薄紫金山。世宗施展如龍，趙匡胤威猛於虎，隻一陣便掃平了紫金山援軍，生擒許文稹、邊鎬、楊守忠。唐軍餘眾，沿著淮河向東奔逃。世宗更自將數百騎，循北岸追趕，諸將便率領步卒循南岸追趕，水軍從中流而下，三路追擊。這一役，斬殺收降及沉溺南唐兵將殆五萬人，獲船艦糧仗約十萬以上。李景達及陳覺在濠州聞報，嚇得不敢複戰，忙奔歸金陵去了。
劉仁瞻聽得援軍失敗，扼吭歎息，加之又生起病來，對部屬道:“大事去了!”世宗擊破南唐援兵，便集合各路兵馬於壽州城北示威!旌旗蔽空，厥聲赫赫。那時劉仁瞻已病得不省人事，監軍使周廷構，營田副使孫羽等，製作仁瞻的表章，遣使奉著到世宗禦營來降，至是才得了壽州，遂乘勝定濠州，克泗州。南唐戰船數百艘，儘數退保清口。世宗又親自將兵從淮北進，命趙匡胤將兵從淮南進，諸將督水軍從中流進，共追南唐軍兵。
且戰且行，金鼓的聲音，響震數十裡。趙匡胤一往無前，直殺得南唐士卒，血流成渠，屍橫遍野，儘燒清口戰艦，生擒陳承詔以歸。南唐戰艦在淮上的，至此全歸於儘了。於是勢如破竹，楚州、奉州、鄂州，相繼克複，大隊人馬，直向金陵殺來。李璟見一敗至此，自知不能複振，乃遣陳覺奉表來見世宗，願傳位太子弘冀，聽命周室，並獻廬、舒、蘄、黃四州之地，劃江為界，請求息兵。世宗見他辭意十分哀懇，便道:“朕興師本意隻在取江北的地方，現在爾主能舉國內附，朕還想什麼呢?”陳覺拜謝而退。世宗便賜書與李璟通好罷兵。至此，江北悉平。
世宗遂下詔，奏凱班師。還朝後，重賞南征將士，並及淮南新附的人民，於趙匡胤，特別從優，授忠武節度使。南唐主李璟與群臣計議貢周物品，宋齊丘奏道:“依微臣的愚意，於珍奇泉帛之外，可選美女二名，連同進去。周主固是英明的，倘若天意屬在我朝，使他竟耽於女色，斫喪他英明之質，消沉他遠大之誌，那麼我朝便還有興複的機會!”李璟依了宋齊丘的主見，果然選了兩名色藝雙絕的美女,連同銀錢茶絹,遣使並獻上去。世宗見於正式貢獻品之外，加進來兩件活寶貝，不覺默然深思了一會，才傳旨:
“朕少時在延和殿召見。”內監即將旨意傳知南唐使臣。可憐那位南唐使臣卻捏著一把汗，不知這位英明的聖主見了這兩件額外貢品，是喜還是怒，是收受還是拒絕，他滿肚皮裡不住地在那裡胡猜亂想。這正是:
北方還未歸王化，
南國便來進美人。
要知世宗少時召見南唐使臣，如何發付這兩件特別的貢品，下回分解。
