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應焯看著面前一張張擔憂的稚嫩面孔，笑了笑：
“你們隻管安心跟我回去……”剩下的他來想辦法。
他一句話還沒說完，一道小小身影就站了出來。
——是那名被哥哥送出來，逃過獻祭的十歲女孩。
隻見她目光堅定道：“應焯哥，我決定了！”
“我跟你回去！到時候，吃的住的我自己想辦法！”
她隻要找個能遮雨的地方，然後再弄些野菜野果子就行。
她要活下去。
先活下去，纔會有更多的可能。
“那，那我也能行！”
那名八歲男孩也舉起了手，“我也行！我可會找果子了！”
有一就有二。
其餘的孩子互相看了看，也點了點頭，
“應焯哥，到時候我們自己搭棚子，絕不給你添麻煩。”
先住下來，先活下來。
然後再去想回家的事。
現在，他們隻要能有一個安全的地方就行。
“噗——”
應焯扶額，笑得無奈。
他還什麼都沒說呢。
“哪有你們說的那麼艱難，我們村子還是吃得飽穿得暖的，好嗎？”
“你們就放心跟我走就是了，絕對餓不著你們。”
“是，應焯哥！”
“好的應焯哥，我們都聽你的！”
到底還是一群小孩，聽到應焯的話，一個個頓時喜不自禁。
高興得差點沒跳起來。
紛紛點頭答應，那叫一個乖巧聽話。
孩子群的角落裡，小啞巴突然看向張小貝。
張小貝看了眼他的手勢，微不可查的點點頭。
然後往孩子群的前方湊去，彷彿隻是好奇般的隨口問道：
“應焯哥，你們村子裡信的是什麼神啊？”
這話一出，四周頓時一靜。
那些喜不自禁的小孩們這才意識到這事兒，一臉緊張的看著應焯。
別剛從狼窩出來，又掉進了熊窩。
他們能想到的，應焯自然也想到了。
他搖了搖頭，表情不變，“我知道你們在擔心什麼。”
“放心，我們村子沒有信任何神。”
……
應焯所在的村子，名為向天村。
是一個少有的，沒有信奉神，但卻依然
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張小貝和小啞巴一行十幾個孩子去時，在應焯的介紹下，受到了村民們熱情的接待。
村長甚至當場給他們安排了住處，連之後的夥食問題都給解決了。
十幾個孩子受寵若驚，當晚睡覺的時候差點找不著北了。
不知今夕是何夕。
整個人都恍恍惚惚的，暈飄飄的吃完飯，暈飄飄的睡下。
一部分孩子晚上摸著床，都睡不著。
另一部分孩子，夢裡都是香甜的。
這麼久了……他們終於再次被人當作人對待。
而不是什麼獻祭物。
次日，
孩子們醒來，看著陌生的天花板，陌生的床板。
才恍然，原來昨天的那些都不是夢。
而張小貝和小啞巴，也在考察過村子裡的情況後，在村口處找了個廢棄的房子住下。
應焯邀請了兩次，讓他們回村子裡去住，都被小啞巴給拒絕了。
小啞巴一旦決定了什麼，那是八頭牛也拉不回來。
張小貝見狀，出聲道：
“謝了應焯哥，我們先在這裡住看吧，他不太合群。”
這話她也沒說假，在漁村的時候，小啞巴就一直沒合群過。
“行吧，那你們有什麼需要就找我。”應焯無奈道。
“一定會的。”張小貝笑嘻嘻的應聲道：
“謝謝應焯哥。”
等應焯走遠後，張小貝看向屋內已經開始收屋子的小啞巴。
問道：“你是不是還不太信任他們？”
“我看這個村子挺好的啊，大家都吃喝不愁，還能學認字呢。”
沒信任何神，還能學認字的村子，簡直不要太好了。
小啞巴點點頭，是挺好的。
但收拾屋子的動作，卻絲毫沒停下。
見狀，張小貝聳聳肩。
行吧，你做決定。
她擼起袖子，一邊收拾屋子，一邊問道：
“你是不是有什麼想法？”
“我覺得這個地方挺神奇的，還能認字。”
“欸你說我們以後是不是也有機會認字？會認字了，就能去其它地方做工了。”
她絮絮叨叨的說著，小啞巴不時做出迴應。
就像以往一樣。
……
江林從上帝視角中看得明白。
這向天村確實沒有信神，也沒有什麼獻祭活動。
他們隻是會把死去的人的骸骨，埋進土裡。
這樣做後，來年的收成就會特別好。
這也是向天村富足的根本。
但其實，這都是因為土裡有一種黑色的蟲子。
它們會爭先恐後的吃掉那些骸骨，其排泄物，就會肥沃土壤。
江林不確定那黑色的蟲子是何物，
但它們確實隻在土裡生活，不會威脅到居民們的安全。
“這樣的東西，水友們估計會比較感興趣。”
江林喃喃著。
雖然很奇怪，但那些水友確實會對奇奇怪怪的東西感興趣。
特別是那種……
越刺激越想研究一番的心理。
……
……
向天村的生活確實很好，十幾個新來的孩子很快就融入了這裡的生活。
轉眼間，兩年過去了。
當初的那些小孩，一個個都抽條了。
長高了，也變得更壯實了。
吃得飽，穿得暖。
有些年齡稍大的小孩，已經開始想著要存糧娶老婆，在這兒長期定居了。
但，好景不長。
這年冬天，村子裡死了一個人。
平靜美好的生活，頓時掀起了波瀾。
“小啞巴，小啞巴，不好了！”
張小貝匆匆跑回村口的屋子，一眼就看到了院子裡的小啞巴。
她抹著額角的汗，喘著氣道：
“小啞巴不好了，村子裡死人了！”
小啞巴放下手裡的簡易水壺，回頭，略帶疑惑的看著她。
張小貝進了院子，左右看了看後，才低頭小聲道：
“是山神！那人好像是被山神殺死的。”
死的是村子裡的一名年輕人，二十幾歲，名為大壯。
村民們清晨去後山乾活的時候才發現他。
那時候，他躺在地上，已然沒了聲息。
身上血肉翻湧，像是被什麼猛獸撕咬過一般。
村子裡的人或許看不出來，但那十幾個回來的孩子，卻是一眼看出——
大壯身上的傷痕，和那些劫匪們身上的痕跡，一模一樣。
“小啞巴，你說……是不是山神追著我們過來了？”
…
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這向天村確實沒有信神，也沒有什麼獻祭活動。
他們隻是會把死去的人的骸骨，埋進土裡。
這樣做後，來年的收成就會特別好。
這也是向天村富足的根本。
但其實，這都是因為土裡有一種黑色的蟲子。
它們會爭先恐後的吃掉那些骸骨，其排泄物，就會肥沃土壤。
江林不確定那黑色的蟲子是何物，
但它們確實隻在土裡生活，不會威脅到居民們的安全。
“這樣的東西，水友們估計會比較感興趣。”
江林喃喃著。
雖然很奇怪，但那些水友確實會對奇奇怪怪的東西感興趣。
特別是那種……
越刺激越想研究一番的心理。
……
……
向天村的生活確實很好，十幾個新來的孩子很快就融入了這裡的生活。
轉眼間，兩年過去了。
當初的那些小孩，一個個都抽條了。
長高了，也變得更壯實了。
吃得飽，穿得暖。
有些年齡稍大的小孩，已經開始想著要存糧娶老婆，在這兒長期定居了。
但，好景不長。
這年冬天，村子裡死了一個人。
平靜美好的生活，頓時掀起了波瀾。
“小啞巴，小啞巴，不好了！”
張小貝匆匆跑回村口的屋子，一眼就看到了院子裡的小啞巴。
她抹著額角的汗，喘著氣道：
“小啞巴不好了，村子裡死人了！”
小啞巴放下手裡的簡易水壺，回頭，略帶疑惑的看著她。
張小貝進了院子，左右看了看後，才低頭小聲道：
“是山神！那人好像是被山神殺死的。”
死的是村子裡的一名年輕人，二十幾歲，名為大壯。
村民們清晨去後山乾活的時候才發現他。
那時候，他躺在地上，已然沒了聲息。
身上血肉翻湧，像是被什麼猛獸撕咬過一般。
村子裡的人或許看不出來，但那十幾個回來的孩子，卻是一眼看出——
大壯身上的傷痕，和那些劫匪們身上的痕跡，一模一樣。
“小啞巴，你說……是不是山神追著我們過來了？”
……
