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之後的三年，薑湄過得甚是愜意。
葉桓雖不曾寫過家書回來，但她也能從下人口中的議論得知，葉桓與那梁國三皇子打得水深火熱。
她深知葉桓驍勇，她倒不至於年紀輕輕就成了寡婦。反倒是若葉桓不再回來，她這一生才當真過的是逍遙快活。
葉桓俸祿極為豐厚，月月都有宮人親自送上府來。每每有捷報傳來，聖上還會額外賞賜一些田莊鋪子。
薑湄手上闊綽，她雖不喜奢華服飾首飾，卻到底是少女心性，如今沒了父親嚴苛的管束，她便時常帶了瑞蓉瑞秧逛集市廟會，有時還夜裡喬了裝去一品齋下館子。
葉管家亦覺得夫人日日憋悶在家中也是可憐，從沒阻攔過，暗中還派了侍衛跟隨保護。
每逢節慶，她白日裡要受宮中娘娘們的召見，晚上再回薑府用團圓飯。
葉桓在前線浴血廝殺，薑楓年這個嶽丈自然日日是滿面紅光，走到哪都有人主動上前寒暄兩句。
清明這日把薑湄忙壞了。她早上天沒亮就爬了起來，同瑞蓉瑞秧去她的小菜園中采了些艾草碾成汁，在小廚房親手捏了很多青團，這是她生母家鄉的風俗小點，兒時教給她做的。
之後先是代葉桓掃了葉家的墓，再去祠堂敬香叩拜，然後提著小籃子回了薑家。
她已嫁作他人婦，不能再進薑家宗祠祭拜，她便托了薑瑾在她生母牌位前供上了些青團。
午時留在了薑家用膳，薑瑾坐在薑湄身側，小聲同她說：“阿姊，二哥哥說你壞話。”
薑湄夾起一塊肉釀豆腐送入口中小口地抿著，“說什麼了？”
薑瑾向她靠了靠，趴在她耳邊說：“二哥哥說阿姊你就算嫁入將軍府又如何，同守活寡沒什麼區別，興許哪天姐夫死在戰場上，就成真寡婦啦。”
薑湄抬眼瞟了一下薑淮，又低下頭吃了起來。
薑楓年嗬斥薑瑾道：“食不言寢不語，飯桌上交頭接耳，哪有半點官家小姐的樣子？”
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薑淮是薑楓年納的第一房妾室所出，雖是庶子，卻也是長子，從小便被寵得緊。
明面上雖然不敢同她這嫡長女起什麼衝突，卻也從未敬她如長姐。
趙氏懷中抱著她與薑楓年的老來子薑荻，今年四歲。
況且這是薑楓年的第一個嫡子，自薑荻出生後，薑淮同她生母傅姨孃的氣焰也不那麼囂張了。
薑湄向來對這些庶出的弟妹同姨娘敬而遠之，懶得摻和到他們的明爭暗鬥中去，她遲早是要嫁人的，薑楓年也一直對薑湄不鹹不淡，此前大家也算是和睦。
當初剛得知薑湄要嫁入懷遠將軍府時，幾個姨娘弟妹也來巴結過，但日子一年年過去，葉桓卻沒有回京的跡象，他們便開始嚼起了薑湄的舌根子。
薑楓年心血來潮，突然向薑湄問道：“將軍最近可有家書寄回？有無提及何時回京啊？”
薑湄隻得含糊其辭，囁喏一句：“快了吧。”
薑楓年又開始訓話：“你今年已十八了，成婚三載有餘，將軍回來後你定要好好伺候，早日為夫家綿延子嗣。”
薑湄有些難堪，輕輕應了一聲。
薑瑾撇了撇嘴小聲道：“父親你不是說食不言麼……”
薑楓年吃了個癟，剛要發火，趙氏懷中的薑荻突然哭鬨了起來，薑楓年的注意力被引了過去。
薑湄連忙站起身說道：“父親，母親，今日府中還有諸多事宜待我回去操持，湄兒想先行告退了。”
薑荻哭鬨得厲害，薑楓年忙著哄懷中小兒，抬頭衝她擺了擺手。
她摸了摸薑瑾的腦袋，行了一禮便離開了。
夜裡，她在橋邊放了一盞水燈，喃喃地說道：“母親，我親手做的青團你可嚐到了？湄兒如今過得很好，你毋要再為女兒擔憂了。”
瑞秧是打小就跟著薑湄的，自然也見過薑湄的生母餘氏。
瑞蓉悄悄問她：“夫人是個什麼樣的人啊？”
瑞秧回憶了一下說道：“眉目如畫，膚白勝雪，是我見過最美的人。”
薑湄站起身來，捶了捶有些酥麻的腿，又伸了伸腰。
瑞秧又小聲同瑞蓉說道：“小姐這幾年長高了許多，如今與夫人極是相像呢，隻不過……夫人是個溫柔如水的美人，咱們小姐……活潑了些。”
累了一天，回到房中，薑湄見桌上放著一遝賬本，想著應是葉管家差人送來的，便又坐在案前翻看起來。
她嫁過來以後也並非儘是享福，她時常念著眼前這美好的生活是葉桓賦予的，雖然他人不在，她也要儘好一個夫人的職責，打理好他的宅子和產業。
偶爾她還會帶著瑞蓉她們去鄉下田莊看看收成，幫農戶解決些困難。
薑湄生得美，人又和氣，將軍府名下田產鋪子的奴仆夥計無一不對她言聽計從的。
幾年下來，雖不能說賺得堆金積玉，倒也是年年都有不少的進賬。
薑湄正翻看著當月的進出流水賬，牆角籃子裡傳來了嚶嚶的叫聲。
薑湄甜甜一笑，瑞蓉跑過去，從籃子裡抱出一隻黑白花的小狗，小狗身上的花色長得甚是討喜，眼睛、耳朵、尾巴都是黑色，其餘的地方則是白色，看起來也就剛滿月不久。
薑湄從瑞蓉懷中接過小狗，嗲嗲的喊道：“花花是不是餓了呀？瑞蓉，快把羊乳溫了拿來。”
這小狗崽是前幾日莊子裡的農戶送來的，說是家裡母狗下了一窩狗崽，他們見這隻長得很是特別，就想送過來看夫人喜不喜歡。
薑湄一見到這小傢夥便覺得極是投緣，喜歡得不得了，當即便留了下來，賞了那農戶些銀錢。
薑湄淨了手，用手指頭沾著羊奶餵給小狗，小狗便捧著她的手指吸吮了起來，逗得薑湄咯咯直笑。
哄睡了花花，瑞秧瑞蓉剛伺候薑湄躺下，便聽到外面吵吵嚷嚷，瑞蓉循聲去看了看，不一會便跌跌撞撞的跑了回來，瞪著圓溜溜的眼睛呆呆地說道：“將軍回來了。”
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薑湄站起身來，捶了捶有些酥麻的腿，又伸了伸腰。
瑞秧又小聲同瑞蓉說道：“小姐這幾年長高了許多，如今與夫人極是相像呢，隻不過……夫人是個溫柔如水的美人，咱們小姐……活潑了些。”
累了一天，回到房中，薑湄見桌上放著一遝賬本，想著應是葉管家差人送來的，便又坐在案前翻看起來。
她嫁過來以後也並非儘是享福，她時常念著眼前這美好的生活是葉桓賦予的，雖然他人不在，她也要儘好一個夫人的職責，打理好他的宅子和產業。
偶爾她還會帶著瑞蓉她們去鄉下田莊看看收成，幫農戶解決些困難。
薑湄生得美，人又和氣，將軍府名下田產鋪子的奴仆夥計無一不對她言聽計從的。
幾年下來，雖不能說賺得堆金積玉，倒也是年年都有不少的進賬。
薑湄正翻看著當月的進出流水賬，牆角籃子裡傳來了嚶嚶的叫聲。
薑湄甜甜一笑，瑞蓉跑過去，從籃子裡抱出一隻黑白花的小狗，小狗身上的花色長得甚是討喜，眼睛、耳朵、尾巴都是黑色，其餘的地方則是白色，看起來也就剛滿月不久。
薑湄從瑞蓉懷中接過小狗，嗲嗲的喊道：“花花是不是餓了呀？瑞蓉，快把羊乳溫了拿來。”
這小狗崽是前幾日莊子裡的農戶送來的，說是家裡母狗下了一窩狗崽，他們見這隻長得很是特別，就想送過來看夫人喜不喜歡。
薑湄一見到這小傢夥便覺得極是投緣，喜歡得不得了，當即便留了下來，賞了那農戶些銀錢。
薑湄淨了手，用手指頭沾著羊奶餵給小狗，小狗便捧著她的手指吸吮了起來，逗得薑湄咯咯直笑。
哄睡了花花，瑞秧瑞蓉剛伺候薑湄躺下，便聽到外面吵吵嚷嚷，瑞蓉循聲去看了看，不一會便跌跌撞撞的跑了回來，瞪著圓溜溜的眼睛呆呆地說道：“將軍回來了。”
