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-曹嶸的眼底翻湧著暗潮，他倒是沒有任何意外，太後會做出這樣的選擇。
在他看來，太後她一直都是一個正直的人。
可是，如此正直的她，卻生養出了一個喪儘天良的兒子。
嗬，這未嘗不是一種諷刺。
如今太後拚著一死，也讓真相大白於天下。她身上的這份坦蕩與正義，倒是將他這個頂天立地的男子，都給比了下去。
他活了四十多年，到頭來居然還不如一個女人。
曹嶸隻覺得，特別的悲哀可笑。
太後後退幾步，這一刹那，她彷彿蒼老了十多歲。
她目光渾濁地凝著曹嶸：“曹嶸，趁著現在還有時間，你可以繼續完成你的任務。哀家不怕死……你不必有任何的顧慮……隻管完成他交給你的任務就是
“但是，隻要哀家不死，哀家就會幫助宴王，當著全天下人的面前，揭露他的罪惡。曹嶸，該如何選擇，你自己掂量……即使你殺了哀家，哀家也不會怪你
陳嬤嬤撲通一聲，通紅著眼睛屈膝跪地。
“太後……你不能死啊
她說罷，扭頭看向曹嶸：“曹大人，太後曾經救了你的命，你可不能為了完成什麼任務，而恩將仇報啊。這些年，你枉顧太後命令，幫著皇上做儘壞事……你手上都染了那麼多的血了，難道你還要沾染上你救命恩人的血嗎？”
曹嶸抿唇，黯然一笑。
他確實不能殺太後。
他也不想殺。
沒有太後，就沒有現在的他，他怎麼可能下得去手？
曹嶸低聲笑了幾聲，而後便緩緩地從地上爬起來……
太後微微蹙眉：“曹嶸……哀家希望你能遵從自己內心的選擇。希望你不要被任何人或事左右……”
曹嶸深深地看了眼太後：“娘娘……不管我是什麼樣的人，不管我手上染了多少的鮮血。我絕不會對你揮下屠刀。即使是我死，我也不會傷害你……”
陳嬤嬤徹底鬆了口氣，心有餘悸地癱坐在那裡，喜極而泣。
太後卻極其複雜地看著曹嶸，她突然產生了幾分不好的預感：“曹嶸，哀家也不希望，你傷害自己……”
曹嶸一言不發地走出內殿，並沒有再迴應太後。
太後的心，忍不住地突突直跳。
她眼底閃爍的滿是擔憂。
她連忙跟著追上去，陳嬤嬤連忙抱住了太後的雙腿：“太後，你別去。這是曹大人的選擇，就這樣吧……讓他出事，總比讓你出事好
太後的心裡難受至極，她通紅著眼睛，想要掰開陳嬤嬤抱著她雙腿的胳膊。
“陳嬤嬤，你放開哀家。哀家不想看曹嶸傷害自己……與我而言，他也是我的孩子啊
“我從小看他長大，我怎麼忍心，看他傷害自己？這些年，他也是被皇上逼著，才做了那些事。他所作所為都是身不由己，都是在報恩……”
陳嬤嬤淚流滿面，咬緊牙關，不肯放開太後。
無論太後如此掰扯她的手指，她都死死地抱著她……
太後心急如焚……下一刻，她突然聽到曹嶸的一聲痛呼。她的身子不由得猛然一顫：“曹嶸……怎麼了，你對自己做了什麼？”
陳嬤嬤這才鬆開了太後，太後踉踉蹌蹌地朝著外面跑去。
在高高的台階之上，太後看見了一灘刺目的血水。
曹嶸跌跪在血水中，那地上擱放著一個被砍下的殘肢。
太後難以置信的捂著嘴巴，呆立當場瞠目結舌地看著這一幕。
陳嬤嬤控製不住地驚呼一聲：“啊……曹大人這是，砍了自己的手臂嗎？”
下一刻，不少的龍衛紛紛圍上曹嶸，眼底滿是關切之色。
“曹大人，你為何要這樣做？”
“曹大人，你沒事吧？”
曹嶸的斷臂處，不停地流淌著鮮血，他忍痛在那裡點了個止血的穴道，而後顫巍巍地站起身來。
讓其中一個龍衛，將他的斷臂撿起。
“你將我的斷臂，送回京都，送到皇上的面前。你就告訴皇上，他交給我的任務，我無法完成
曹嶸說完這句話，整個人因為失血過多，便昏迷了過去。
太後跌跌撞撞地跑過來，將渾身是血的曹嶸，抱入了懷中。
她讓陳嬤嬤趕緊去請大夫。
就在這時，蕭廷宴帶著人，急匆匆地趕到。
他還以為曹嶸已經將太後殺了，當看見曹嶸滿身是血，躺在太後的懷裡時，他不由得微微一怔。
他趨步上前，詢問具體的情況。
“這是怎麼了？”
路神醫一看曹嶸的斷臂處，由於醫者本能，不用蕭廷宴說什麼，他連忙跑上前來，打開藥箱，開始為曹嶸診治。
太後眼睛通紅，眼淚不停地從眼角滑落。
她將曹嶸交給路神醫醫治，她則緩緩的站起身來，怔愣地看向對面的蕭廷宴。
“你是宴王嗎？”
蕭廷宴的目光，這才落在了太後的身上。
他連忙抱拳躬身，朝著太後行禮。
“太後孃娘……”
太後有些激動地走上前去，托住了蕭廷宴的胳膊。
她眼眶閃爍著熱淚，有些不知所措地凝著蕭廷宴的面容。
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視線被淚水模糊，她的心裡難受至極。
“你長得……和先皇很像。你的眼睛，特別的像宸貴妃姐姐……”她哽嚥著聲音，沙啞道。
蕭廷宴沒想到，太後見到他，居然會如此的激動。
甚至，太後還忍不住伸手抱住了他。
他身體僵硬住，有些不知所措，不知道該如何面對太後。
事實上，這是他記事以來，第一次見到太後。
以前秦嬤嬤倒是說過，在她帶著他逃離京都時，曾經有人暗中幫襯過他們，躲過了皇帝的暗殺。秦嬤嬤一度懷疑，那暗中幫助他們的人，會是太後。
如今，他見到太後，似乎當年的一些事情，開始漸漸的呼之慾出。
太後見到蕭廷宴，真是情難自抑。
她根本就控製不住自己。
蕭廷宴的外貌，長得真是太像先皇了。看到他，她就想起了先皇那俊美的容顏……
她眼底不由得浮現出幾分癡迷。
她抖著手，輕輕的撫摸著蕭廷宴的臉龐。
“如果先皇還活著，他看到他最心愛的兒子，長得最像他，他肯定會很高興
蕭廷宴有些懵，怎麼都沒想到，事情是朝著這個方向發展的。
他以為，他的到來，會令太後很排斥。畢竟，當今的皇上，是她的親兒子。他這次來，是為了針對她親兒子的，她不該是這樣親熱的態度。
太後抱著他不知道過了多久。
她才鬆開他，有些無措地擦了擦臉上的淚水。
她有些不好意思的衝著蕭廷宴一笑。
“不好意思啊，哀家有些激動，你嚇壞了吧？”
蕭廷宴有些怔愣地搖頭：“我沒事。曹嶸這是怎麼回事？他怎麼砍了自己的胳膊？”
“我之前還擔心，他會傷害太後你呢，緊趕慢趕地追過來
太後拉著蕭廷宴的手，不願意放開。
她拉著他，入了內殿。
一路徑直朝著內室而去。
內室的擺設都挺簡陋的，除了一張床榻，衣櫃，還有桌子和板凳，就再沒其他的擺設。
太後拉著他徑直越過床榻，她不知道在哪裡按了一下機關，下一刻轟隆隆一聲響，一道石門緩緩地打開。
裡面露出一個不太大的暗室。
暗室並沒有擺放什麼珍貴的東西，而是掛了一副有半人高的墨畫。
墨畫上，畫了兩個人。
一男一女相互依偎著，他們唇角皆帶著淺淺的笑意。
畫像的下面，擺放了香爐，香爐裡正燃著香……
蕭廷宴站在門口，整個人呆愣站在那裡，怔怔地看著那幅畫究竟無法移開視線。
那對男女的容貌，他看著很是熟悉。
太後哽嚥著聲音，一字一頓說道：“你應該能認出他們吧？他們就是先皇和宸貴妃姐姐……這些年，哀家花重金不知道聘請了多少文人墨客，暗中畫他們的畫像。整整二十年，終於畫出了一幅，與他們相似的畫像
“你的樣貌，真的很像先皇，若不知道的，恐怕還以為，那畫中人是你……哀家以前，就時常想著，早晚有一天，哀家會將你帶到畫像前，來看一看他們。他們去世的時候你還小，估計他們的樣子，你都忘得差不多了
蕭廷宴靜靜地聽著，一雙眼眸忍不住的泛紅起來。
他鼻子酸澀得厲害，緊緊的握著拳頭，久久都沒說一句話。
眼眶裡的淚意，不斷地翻湧。
不知道過了多久，他終於平複了心底的激盪，這才扭頭看向太後。
“我以為，你應該會不歡迎我這次的到來……”
太後搖頭，她歎息一聲。
“怎麼會……哀家沒有一日，不盼著你來找哀家。哀家待在這裡，日複一日地誦經唸佛，經受這些歲月的煎熬，為的就是要替那個孽障贖罪
“如今，哀家終於等來了你，當年的一切，也該有個了斷了。你現在長大了，羽翼豐滿了，應該也能與他抗衡了。哀家再也不會擔心，他的利爪，會傷害到你了
蕭廷宴目光複雜地看著太後：“他是你的親兒子，太後，你真的能大義滅親？”
太後閉了閉眼，再睜開眼時，眼底滿是沉痛。
“早在四十多年前，哀家就後悔生了他。這些年，南儲由鼎盛，在他的手裡漸漸的走向衰落……若非有那幫忠臣良將，一直忠心耿耿的輔佐，恐怕南儲的江山早就被他揮霍乾淨了
“如今，便連百年帥府他都敢毫不留情地剷除……他這是自斷根基，他這是已經到了無可救藥的地步。如果哀家再任由他這樣胡作非為下去，恐怕我南儲的百姓，就會陷入水深火熱之中了
蕭廷宴沒想到，這一行，居然會如此順利。
之後，他又聽太後講述了與曹嶸之間的事情。
他也是沒想到，曹嶸之所以忠心皇上，是因為太後救了他的命。可皇上，卻要曹嶸殺太後……以曹嶸的心性，他怎麼可能下得了手？所以，曹嶸不惜自斷手臂，以示忠心……
蕭廷宴當天晚上，便帶著太後離開了寧遠寺，趕回京都。
而曹嶸被路神醫診治，倒是暫時保住了一條命……龍衛還有用，曹嶸是肯定不能死的。
蕭廷宴也算是用這種法子，捏住了曹嶸。
——
翌日早上，蕭廷宴一行，終於趕回了京都，誰知他們還沒來得及入宮，宮裡便傳出皇上中風，癱瘓在龍榻的訊息。
沒過多久，皇上的口諭便曉諭六宮。婉貴人救駕有功，恢複貴妃封號……永州剿匪一事，蕭玄睿暗中相助雲鸞立下大功，解除其流放罪責，恩準以郡王身份回京。
這兩個訊息一出，頓時震驚四方。
不少人都覺得，這聖旨下得很是荒唐。永州剿匪，明明是太平縣主的功勞，怎麼會扯到了蕭玄睿的身上？
蕭玄睿居然就這樣，再次得到豁免，有了重新回京的機會。
端王得知這個訊息，氣得砸了書房裡的東西。
他臉色鐵青，低聲嘶吼：“宮裡發生那麼大的事情，雪鳶她是死的嗎？她難道一點訊息也沒收到？她怎麼就讓趙婉兒那個老女人，有機會接觸到了皇上？”
“本王派她入宮，迷惑皇上，是讓她阻止趙婉兒複寵的。她倒好，什麼屁用都沒有……如今趙婉兒重新回到貴妃位……雪鳶這個蠢貨，就等著被婉貴妃弄死吧
這樣的情勢逆轉，對端王顯然是不利的。
時間那麼短，他根本還沒來得及收攏完蕭玄睿那些殘餘的黨羽。如今，蕭玄睿要回來的訊息，傳遍京都，恐怕那些原本要歸附他的人，都會統統變卦，重新選擇蕭玄睿。
端王猜測的不錯，兩個時辰後，無數道信件送到他的書桌上，全都是言辭鑿鑿與他劃清界限的書信。
他惱怒的，將那些信件統統都撕了。
端王這邊像是天塌地陷一般，鎮國將軍府的人，自然也不好過。
雲楓臉色難看的，去了鸞鳳閣。
他唉聲歎氣的坐在雲鸞的對面：“也不知道，皇上是怎麼搞得，他如今行事，越發的無所顧忌了。永州剿匪，明明是你的功勞，他卻二話不說全都給了蕭玄睿？”
“他可真是老糊塗了……這樣明目張膽的偏袒，他也不怕朝臣會有意見，會上奏彈劾嗎？”
雲鸞示意雲楓稍安勿躁。
她倒沒有多大的情緒起伏，她將一張信紙，遞到了雲楓的手裡。
“二哥別急，你先看看這信中的內容吧
雲楓一怔，他蹙眉接過信紙。
他粗魯的看了幾眼，突然他猛然一怔，難以置信的瞪大眼睛看著雲鸞。
“這信上的內容是真的？皇上他現在中毒了，是被婉貴妃給控製了？”
雲鸞抿著唇角頷首：“所以，今天一早，纔有這樣荒唐無稽的旨意頒佈。我猜，這聖旨應該是婉貴妃的意思
“如今的皇帝，恐怕已經成了婉貴妃的傀儡
雲楓久久都無法平複，怎麼都沒想到，現在會是這樣的局勢。
他有些慌，一把握住了雲鸞的手。
“那我們該怎麼辦？皇上被婉貴妃控製，她和蕭玄睿恨極了我們將軍府，他們第一個肯定是要向我們將軍府開刀的
“鸞兒，要不，你立即帶著母親他們離京，先找個地方藏起來，我留在這府裡鎮守
雲鸞看著雲楓凝重的模樣，她眼底掠過幾分笑意。
她緩緩的起身，給雲楓倒了一杯茶水。
“二哥，如今的局面，雖然看著凶險，我們卻也不是沒有破解之法。你就安心的在府中練武，其他的一切，都不需要怎麼操心
“我們將軍府現在雖然被禁衛軍圍住，可短時間內，在蕭玄睿還沒回來前，應該沒有什麼大的變故
雲楓一頭霧水的看著自己的妹妹，他總覺得鸞兒還有其他事瞞了他，他想要問清楚，誰知雲鸞再也不肯說實話。
蕭廷宴這邊進了京都，當即便將太後護送入宮。
趙婉兒那裡，聽說太後回來了，她眼底滿是驚詫。
她攥著拳頭，冷然看向坐在軟塌上的皇上。
“太後這時候回來乾什麼？莫非，是你瞞著我，讓人將太後帶回來的？”
皇上有些無措，他連忙搖頭解釋：“朕，朕沒有……事實上，朕也不知道，太後為什麼，會在這時候回宮
他明明派了曹嶸去處理太後的……
看來，曹嶸是失敗了。
太後沒死，她還從寧遠寺回來了。
太後的歸來，對他來說是好事……他到底是太後的兒子，若是讓太後知道，他如今被趙婉兒挾持，太後肯定會想辦法救他的。
皇上的眼底浮現著新的希望。
趙婉兒將他的想法，洞悉了個徹底。
她靠近皇上，尖細的指甲輕輕的剮蹭著他的下頜：“陛下……你該不會覺得，太後回來，你就能向太後告狀，讓她將你解救了吧？”
“你這想法，未免太異想天開了。我說過，在這世上，除了我，再沒人能研製出解藥救你的命。你若是不想死，千萬不要想著，聯合外人算計我。否則，我若是死了，你也得死……”
“我知道，你是最惜命的人，你應該不會拿自己的命賭吧？若是不想受罪，你就給我老實點……或許你還能少受點罪。毒發時的痛苦，你應該不會忘吧？”
皇上的臉色一白，他一想起毒發時的痛不欲生，他的身子就忍不住的顫栗起來。
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翌日早上，蕭廷宴一行，終於趕回了京都，誰知他們還沒來得及入宮，宮裡便傳出皇上中風，癱瘓在龍榻的訊息。
沒過多久，皇上的口諭便曉諭六宮。婉貴人救駕有功，恢複貴妃封號……永州剿匪一事，蕭玄睿暗中相助雲鸞立下大功，解除其流放罪責，恩準以郡王身份回京。
這兩個訊息一出，頓時震驚四方。
不少人都覺得，這聖旨下得很是荒唐。永州剿匪，明明是太平縣主的功勞，怎麼會扯到了蕭玄睿的身上？
蕭玄睿居然就這樣，再次得到豁免，有了重新回京的機會。
端王得知這個訊息，氣得砸了書房裡的東西。
他臉色鐵青，低聲嘶吼：“宮裡發生那麼大的事情，雪鳶她是死的嗎？她難道一點訊息也沒收到？她怎麼就讓趙婉兒那個老女人，有機會接觸到了皇上？”
“本王派她入宮，迷惑皇上，是讓她阻止趙婉兒複寵的。她倒好，什麼屁用都沒有……如今趙婉兒重新回到貴妃位……雪鳶這個蠢貨，就等著被婉貴妃弄死吧
這樣的情勢逆轉，對端王顯然是不利的。
時間那麼短，他根本還沒來得及收攏完蕭玄睿那些殘餘的黨羽。如今，蕭玄睿要回來的訊息，傳遍京都，恐怕那些原本要歸附他的人，都會統統變卦，重新選擇蕭玄睿。
端王猜測的不錯，兩個時辰後，無數道信件送到他的書桌上，全都是言辭鑿鑿與他劃清界限的書信。
他惱怒的，將那些信件統統都撕了。
端王這邊像是天塌地陷一般，鎮國將軍府的人，自然也不好過。
雲楓臉色難看的，去了鸞鳳閣。
他唉聲歎氣的坐在雲鸞的對面：“也不知道，皇上是怎麼搞得，他如今行事，越發的無所顧忌了。永州剿匪，明明是你的功勞，他卻二話不說全都給了蕭玄睿？”
“他可真是老糊塗了……這樣明目張膽的偏袒，他也不怕朝臣會有意見，會上奏彈劾嗎？”
雲鸞示意雲楓稍安勿躁。
她倒沒有多大的情緒起伏，她將一張信紙，遞到了雲楓的手裡。
“二哥別急，你先看看這信中的內容吧
雲楓一怔，他蹙眉接過信紙。
他粗魯的看了幾眼，突然他猛然一怔，難以置信的瞪大眼睛看著雲鸞。
“這信上的內容是真的？皇上他現在中毒了，是被婉貴妃給控製了？”
雲鸞抿著唇角頷首：“所以，今天一早，纔有這樣荒唐無稽的旨意頒佈。我猜，這聖旨應該是婉貴妃的意思
“如今的皇帝，恐怕已經成了婉貴妃的傀儡
雲楓久久都無法平複，怎麼都沒想到，現在會是這樣的局勢。
他有些慌，一把握住了雲鸞的手。
“那我們該怎麼辦？皇上被婉貴妃控製，她和蕭玄睿恨極了我們將軍府，他們第一個肯定是要向我們將軍府開刀的
“鸞兒，要不，你立即帶著母親他們離京，先找個地方藏起來，我留在這府裡鎮守
雲鸞看著雲楓凝重的模樣，她眼底掠過幾分笑意。
她緩緩的起身，給雲楓倒了一杯茶水。
“二哥，如今的局面，雖然看著凶險，我們卻也不是沒有破解之法。你就安心的在府中練武，其他的一切，都不需要怎麼操心
“我們將軍府現在雖然被禁衛軍圍住，可短時間內，在蕭玄睿還沒回來前，應該沒有什麼大的變故
雲楓一頭霧水的看著自己的妹妹，他總覺得鸞兒還有其他事瞞了他，他想要問清楚，誰知雲鸞再也不肯說實話。
蕭廷宴這邊進了京都，當即便將太後護送入宮。
趙婉兒那裡，聽說太後回來了，她眼底滿是驚詫。
她攥著拳頭，冷然看向坐在軟塌上的皇上。
“太後這時候回來乾什麼？莫非，是你瞞著我，讓人將太後帶回來的？”
皇上有些無措，他連忙搖頭解釋：“朕，朕沒有……事實上，朕也不知道，太後為什麼，會在這時候回宮
他明明派了曹嶸去處理太後的……
看來，曹嶸是失敗了。
太後沒死，她還從寧遠寺回來了。
太後的歸來，對他來說是好事……他到底是太後的兒子，若是讓太後知道，他如今被趙婉兒挾持，太後肯定會想辦法救他的。
皇上的眼底浮現著新的希望。
趙婉兒將他的想法，洞悉了個徹底。
她靠近皇上，尖細的指甲輕輕的剮蹭著他的下頜：“陛下……你該不會覺得，太後回來，你就能向太後告狀，讓她將你解救了吧？”
“你這想法，未免太異想天開了。我說過，在這世上，除了我，再沒人能研製出解藥救你的命。你若是不想死，千萬不要想著，聯合外人算計我。否則，我若是死了，你也得死……”
“我知道，你是最惜命的人，你應該不會拿自己的命賭吧？若是不想受罪，你就給我老實點……或許你還能少受點罪。毒發時的痛苦，你應該不會忘吧？”
皇上的臉色一白，他一想起毒發時的痛不欲生，他的身子就忍不住的顫栗起來。
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