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“是怪這世道。”
王宥在王勤生身前蹲下。
他對著家人時總是和煦的，目光也像沾染著春風，此時溫潤中帶著篤定：“有些人生來權貴，倚仗著出身便可為所欲為，惡事做儘也無所畏懼；有些人生來貧賤，拚死掙紮多吃一口糧都是罪無可恕。勤生，錯不在你。”
王宥這話說得王勤生眼淚掉得更厲害。
他知道他家公子從未將他當作奴才低看他，老爺也時常對他說，他是奴籍，卻不該真把自己當作奴，待他有了更好的去處，便會將他的賣身契還他。
“起來罷。”
王宥拉他起來，遞給他一條帕子，唇角帶了笑意，“竟比公子我還覺得委屈。”
“那我……我去買些菜回來。”
王勤生胡亂擦了把眼淚，“公子今日想吃什麼？”
“買些母親愛吃的罷。”
王宥溫生道。
那日雲聽樓之後，王家氣氛低沉，王福不悅自是不說，王夫人也因為這件事更加起不來床，每天藥都多喝兩副。
王勤生應了是，便快步去了。
直到王勤生關上宅門，王宥唇角的笑意才淡下來。收了笑，眸子裡那股寡淡便又溢位來，輕慢慢地睨著探入牆頭那一枝桃花。
這世道，不該如此。
不會一直如此。
他踱步回書房看書。
畫面匆匆輪轉，轉眼已是正午，外頭突然傳來急促的拍門聲。王宥放下書卷，便聽到開門聲，接著是囂張的厥詞：“這狗奴纔敢去觸秦公子的黴頭，饒他一命已經是秦公子大發慈悲，改日你們再登門道謝罷！”
王宥快步踏出書房，王福的哭聲已經傳來。
“勤生，勤生！怎會……怎會……”王福少見地慌亂，繼而大喊，“恕之，恕之你快過來！”
王宥一到院中，便見王勤生躺在擔架上，那擔架都已經被鮮血染紅。
“恕之，你來看著勤生，我去請郎中！”
將王勤生交到王宥手裡，王福就匆匆出了院子。
王宥隻覺刺眼。
王勤生一雙腿被打得血肉模糊，蒼白的臉上也濺得都是血漬，雙唇哆嗦抖著，幾乎已經沒有意識。
但他顯然是清醒的。
王宥剛剛蹲下去，他就抓住他的袖子。
“公子，公子……”王勤生的眼淚順著眼角滑落，沾了臉上的血漬，便變成血紅的顏色，“公子，這世道就是有貧富貴賤之分啊，原來我最大的錯……我最大的錯就是投生錯了人家啊！”
王宥額角突突地刺痛，隻握住王勤生的手。
那雙手同樣是鮮血淋漓，緊緊地回握：“公子，你知我向來膽小怕事，我就怕會給你惹麻煩。我看到他就跑了啊……”
王勤生的眼淚不停往下掉，不知是因為疼痛還是因為委屈：“可他們就是欺善怕惡，我越是跑，越是求，他們越是打得開心，打得帶勁。在他們眼裡，我不過是他們尋開心的玩物啊。”
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“公子啊，奴才的命就不是命嗎？”
“公子，我不服！”
“公子！我不服啊！”
王勤生一聲又一聲的哭訴，穿透耳膜直入腦海，一下又一下地敲擊著腦髓。
王宥被那股疼痛刺得睜開眼，一片漆黑。
他坐起身，滿室平寂，一桌一椅，在月光的照映下，熟悉又陌生。
又是夢。
王勤生那聲“我不服啊”彷彿還迴響在耳邊。
他闔衣下榻，拿了件外衫披上，抬步出門。
已是深夜，外頭一輪明月掛在天邊，星星像是灑落在天際的棋子。
三月二十五，夢裡是三月二十五，今日便是三月二十五。
他到了院子裡，下意識往牆角那邊看一眼。
院子的銀杏樹下留了一盞油燈，雖然燈光微弱，但藉著月光，還是能看見，西邊的角落裡，竟然真的有一枝開得正好的桃花探進來。
他回憶除了在剛剛的夢裡，自己是否有主意到過這枝桃花，額角又是尖銳地疼。
他蹙著眉頭按了按，不去想桃花，抬步往王勤生房裡去。
放在其他人家，王勤生這種書童，是要守夜的，但王家向來沒這個規矩，給他專門置了一間臥室。
臥室雖然小，卻到底是他自己的。
王勤生睡得正香，迷糊中感覺眼前有點亮，似乎有人把他房間的油燈點亮了。
他揉揉眼爬起來，睜開眼，愣住了。
“公……公子？”
王勤生驚訝地看著王宥。
這還是他第一次夜裡到他房間裡來，不知是不是因為太晚，面色看起來有些蒼白，“公子是有什麼事嗎？”
王勤生連忙從床上下來。
“不用。”
王宥掃過他的雙腿，明知剛剛那不過是場夢，現下看到他的雙腿完好無損，整個人也還有生機，莫名鬆了口氣，“你繼續睡，我看看你就走。”
王勤生：“啊？”
“剛剛做了個噩夢罷了。”
王宥又按了下額角，起身離開。
走到一半又回過身：“勤生，這幾日你應該未出門？”
王勤生睡眼惺忪地搖搖頭：“老爺讓我好生歇息，所以……”
“接下來幾日，繼續在房裡歇息罷。”
王勤生丈二摸不著頭腦，原本還盤算著明日找老爺說道一番，讓他出去采買些家用，怎地公子又來叫他別出門……
王宥未作多得解釋，說完這句話便離開。
王勤生隻好摳摳腦袋，繼續鑽到被子裡睡了。
出門被夜風吹醒腦子的王宥也覺得自己有些莫名其妙，不過連著做了兩個夢而已，竟就叫自己心旌難安。
他摒棄掉夢中畫面，抬腳往書房去。
-
三年一次的春闈，是朝中大事。京城肉眼可見的熱鬨起來，許多人對接下來的殿試和最終的結果翹首以盼。甚至有些地下錢莊在下注。
其中賭得最多的當然是那位王宥能否在殿試中再次奪魁，成為大胤首位年僅二十一，且六元及第的狀元。
京城熱鬨，朝中事務也繁忙，溫庭春和溫闌幾乎每日早出晚歸。
這倒給了溫凝許多自由。
這兩日她每日下午出門，在茶館聽一齣戲，再去酒樓用過晚膳，然後去兵部找溫祁。
今日已經是第三日。
明日便是殿試，茶樓都空前的熱鬨，台上的戲，也全都是狀元戲。
溫凝卻聽得有些心不在焉。
這兩日泡在茶館裡，給了她一些啟發，但是……事情有點出格，她自覺有點忐忑。而且不知勝算如何，萬一敗了……
菱蘭看著自家姑娘托著腮，垂著眸，心思完全不在台上，隻指節一下下地扣著桌面，不知在琢磨些什麼。
突然那雙清透的眸子閃過一抹光亮，接著整雙眼都亮起來，眼底盛著堅定的光彩。
她朝她使了個眼色。
菱蘭馬上明白，躬身過去：“姑娘，怎麼了？”
溫凝在她耳邊說了幾句話，菱蘭的眼睛瞬時瞪得銅鈴似的，哆哆嗦嗦道：“姑……姑娘你，又要做什麼？”
溫凝安撫地拍拍她的手背：“放心，你去幫我打聽便是。”
菱蘭一肚子訝異被她這個動作壓了下去。
罷了罷了，她家姑娘近來做的古怪事也不差這一件了。
苦著臉給了溫凝一個無可奈何的表情，轉身去了。
菱蘭一走，溫凝慢吞吞喝了口茶。
她讓菱蘭去找人打聽，有名叫柳曄的考生，若押他二甲進士，賠率是多少。
不錯，這幾日她在茶館裡聽人議論得最多的便是地下錢莊的賭局，於是也動了心思。
前些日她是當了許多首飾，換到一些銀票。
可那些銀票遠遠不夠。
雖然家中還有些更值錢的大件，但那些東西想要偷偷拿出來當掉不是件容易的事情，萬一被溫庭春知道，恐怕要被她氣死。
既然眼下有一個賺銀子的機會，雖然確實……有點不像話。可下次這樣的機會是什麼時候就未可知了，為何不牢牢把握住呢？
她猶豫了兩天，思來想去不能錯過如此良機。剛剛讓菱蘭去問柳曄的賠率，便是想押他。
這次的結果王宥會是魁首無疑。但他之前的表現過於出色，買他會是狀元的大把，最後贏了也賺不了多少銀子。
沈晉呢，有點冷門，賠率必然是高的。但這一世她退婚在前，他的結果恐怕已和上一世不同。上次又在雲聽樓見他酗酒，押他有風險。
她思來想去，記得那時有位叫柳曄的書生，排名僅次於裴宥，乃當屆的榜眼，爆了個大冷門，想必賠率不會低。
果然，沒一會兒菱蘭回來，湊到她耳邊：“說若押他進前七，五倍的賠率，若指定他榜眼，十倍的賠率呢！”
溫凝倒抽一口氣，頓時什麼顧忌都沒有了。
“走！”
她拍桌而起，“回家拿銀票！
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京城熱鬨，朝中事務也繁忙，溫庭春和溫闌幾乎每日早出晚歸。
這倒給了溫凝許多自由。
這兩日她每日下午出門，在茶館聽一齣戲，再去酒樓用過晚膳，然後去兵部找溫祁。
今日已經是第三日。
明日便是殿試，茶樓都空前的熱鬨，台上的戲，也全都是狀元戲。
溫凝卻聽得有些心不在焉。
這兩日泡在茶館裡，給了她一些啟發，但是……事情有點出格，她自覺有點忐忑。而且不知勝算如何，萬一敗了……
菱蘭看著自家姑娘托著腮，垂著眸，心思完全不在台上，隻指節一下下地扣著桌面，不知在琢磨些什麼。
突然那雙清透的眸子閃過一抹光亮，接著整雙眼都亮起來，眼底盛著堅定的光彩。
她朝她使了個眼色。
菱蘭馬上明白，躬身過去：“姑娘，怎麼了？”
溫凝在她耳邊說了幾句話，菱蘭的眼睛瞬時瞪得銅鈴似的，哆哆嗦嗦道：“姑……姑娘你，又要做什麼？”
溫凝安撫地拍拍她的手背：“放心，你去幫我打聽便是。”
菱蘭一肚子訝異被她這個動作壓了下去。
罷了罷了，她家姑娘近來做的古怪事也不差這一件了。
苦著臉給了溫凝一個無可奈何的表情，轉身去了。
菱蘭一走，溫凝慢吞吞喝了口茶。
她讓菱蘭去找人打聽，有名叫柳曄的考生，若押他二甲進士，賠率是多少。
不錯，這幾日她在茶館裡聽人議論得最多的便是地下錢莊的賭局，於是也動了心思。
前些日她是當了許多首飾，換到一些銀票。
可那些銀票遠遠不夠。
雖然家中還有些更值錢的大件，但那些東西想要偷偷拿出來當掉不是件容易的事情，萬一被溫庭春知道，恐怕要被她氣死。
既然眼下有一個賺銀子的機會，雖然確實……有點不像話。可下次這樣的機會是什麼時候就未可知了，為何不牢牢把握住呢？
她猶豫了兩天，思來想去不能錯過如此良機。剛剛讓菱蘭去問柳曄的賠率，便是想押他。
這次的結果王宥會是魁首無疑。但他之前的表現過於出色，買他會是狀元的大把，最後贏了也賺不了多少銀子。
沈晉呢，有點冷門，賠率必然是高的。但這一世她退婚在前，他的結果恐怕已和上一世不同。上次又在雲聽樓見他酗酒，押他有風險。
她思來想去，記得那時有位叫柳曄的書生，排名僅次於裴宥，乃當屆的榜眼，爆了個大冷門，想必賠率不會低。
果然，沒一會兒菱蘭回來，湊到她耳邊：“說若押他進前七，五倍的賠率，若指定他榜眼，十倍的賠率呢！”
溫凝倒抽一口氣，頓時什麼顧忌都沒有了。
“走！”
她拍桌而起，“回家拿銀票！”
